Ее любовные похождения шокировали даже современную Великобританию

Когда прорывной роман Мэри Уэсли «Ромашковая поляна» был опубликован в 1984 году, о писательнице заговорили как о «Джейн Остин плюс секс».

Ромашковая поляна простирается перед корнуольским домом Хелены и Ричарда Катберсонов. Хелена потеряла мужа, Ричард лишился ноги в Первую мировую войну. Они бездетны, но каждое лето племянники и племянницы Ричарда приезжают сюда на каникулы. Кроме четырех гостей, есть пятый персонаж, 10-летняя незаконнорожденная дочь покойной сестры Ричарда. Она живет в Корнуолле круглый год – заброшенная Ричардом, нелюбимая Еленой.

Если бы не война, все они выросли бы самыми обычными людьми. Но война переворачивает мир Катберсонов. Осознание мимолетности и хрупкости жизни раскрепощает  всех членов семьи, высвобождаются стихии, которые до сих пор прочно держались воспитанием, традициями и приличием.

Больше всего читателей удивило не обилие сексуальных сцен в романе, не смелая, а иногда и жестокая, откровенность, с которой персонажи ведут повествование, а тот факт, что на момент издания книги Мэри Уэсли исполнилось 72 года. Но только после смерти писательницы в 2002 году выяснилось, что колоритный характер ее вымысла не идет ни в какое сравнение с ее собственной сексуальной жизнью.

В молодости получившая прозвище «дикая Мэри», она заводила огромное количество романов, имела массу любовников и родила троих сыновей от трех разных мужчин.

Как и ее вымышленные персонажи, Уэсли, продавшая более трех миллионов копий своих романов, рассматривала военное время как возможность освобождения сексуальности от пут традиционного общества. Она как-то заметила: «Война освободила нас. Мы чувствовали, если не сделаем этого сейчас, у нас никогда не будет второго шанса». Война способствовала скоротечности встреч и расставаний. Слишком много любовников, слишком много выпивки.

У Мэри был даже необычный способ заснуть. Вместо того, чтобы пересчитывать овец, она мысленно произносила имена своих многочисленных любовников.., по крайней мере, тех, кого могла вспомнить.

Все это стало известно только  потому, что в месяцы, предшествующие ее кончине, в возрасте 90 лет, Уэсли надиктовала историю собственной любовной жизни своему биографу Патрику Марнхему, предоставив в его распоряжение личные письма, при условии посмертной публикации. Последовавшие откровения о ее любовных похождениях угрожали затмить литературные достижения Мэри Уэсли, в том числе и 10 бестселлеров, опубликованные за последние 20 лет творческой жизни.

Мэри Уэсли, урожденная Мэри Алин Майнорс Фармар родилась в Беркшире в 1912 году, в семье состоятельного армейского полковника. Ее мать, Вайолет, из всех сил старалась держать темпераментную дочь под контролем и, обнаружив ее в постели с сыном лорда Бадена Пауэлла, отослала Мэри к родственникам в Индию.

В 1937 году, чтобы успокоить свою семью, Мэри вышла замуж за Чарльза Иди, второго барона Суинфена, но брак не сложился, и не в последнюю очередь потому, что душноватый, застегнутый на все пуговицы, аристократ не разделял ее энтузиазма по поводу секса. У них родился сын Роджер, но начавшаяся Вторая мировая война послужила сигналом свободы молодой матери. К тому времени она служила в военном ведомстве в качестве шифровальщицы и жила вдали от сына и мужа.

Она была хороша собой и вместе с подругой охотилась за мужчинами в отеле «Ритц» в Лондоне. Любовников было много. От одного из них, чешского летчика, Мэри родила ребенка, Тоби, которого лорд Суинфен принял как своего. Уэсли, вспоминая те времена, заметила: «Война создавала атмосферу ужаса, волнения и вечеринок, вечеринок, вечеринок»

Незадолго до ее окончания, Мэри познакомилась с журналистом, выпускником Оксфорда, Эриком Сипманном, который был на девять лет старше нее. Пара обменивалась откровенными письмами, использовала гостиничные номера для частых встреч. В конце концов, они сочетались браком в 1952 году, осели в Девоне и родили сына Уильяма. После непродолжительного стабильного периода, Эрик, запойный пьяница, не раз поднимавший руку на жену, покончил с собой в 1969 году, оставив Мэри без средств к существованию.

Несмотря на все недостатки, Мэри любила Эрика, и после его смерти впала в депрессию, которая длилась много лет. Финансовые проблемы заставили Уэсли взяться за перо. Первый роман увидел свет, когда Мэри исполнилось 70 лет, и поведал историю женщины, которая не в силах продолжать жить после самоубийства мужа.

Читателей сразу покорил ее стиль, отличавшийся драматизмом и ироничностью. Однако под комедией нравов всегда скрывалась более темная сторона жизни, включающая инцест и насилие в аристократической среде. Отвечая на вопрос о сексе в своих романах, зрелая писательница настаивала на том, что у молодости нет монополии на эту сферу человеческой жизни. В этом смысле, «Ромашковая лужайка», опубликованная в 1984 году, когда писательнице исполнилось 72 года, стала ее самым большим успехом.

В 1970-х годах Уэсли закрутила роман с Робертом Болтом, сценаристом фильма «Доктор Живаго», который был на 12 лет моложе. Он хотел жениться, но Мэри отказалась: «Есть люди, которых предпочтительнее иметь в постели, чем в голове», - позже заметила писательница.

В 1984 году, находясь на пике творческих сил, Уэсли внезапно прекратила писать, объявив, что ей больше нечего сказать. Последние месяцы, умирая от рака, она провела за рассказами историй своей необычной жизни биографу. Единственное ее сожаление, по словам Мэри, состояло в том, что она была слишком больна, чтобы затащить его в постель.

До самого конца Мэри Уэсли была способна шокировать.