Онлайн чтение книги Охотник за судьями The Judge Hunter
Глава 7. Работа самого дьявола

Балтазар де Сен-Мишель стоял на палубе корабля «Нимфа» и созерцал Бостонскую гавань с радостью, незнаемой им доселе. Последние десять недель он провел, засунув голову в ведро, безжалостно швыряемый постоянными штормами от одной переборки к другой. Он так исхудал, что одежда висела на нем, как на плохо набитом огородном пугале. Бледностью же лица он напоминал труп, давно ждущий погребения.

Когда в Атлантике на них налетел первый шторм, Балти на четвереньках выполз из трюма наверх, на шканцы, и потребовал, чтобы капитан повернул корабль назад, в Англию. Капитан игнорировал его, ибо был несколько занят – старался удержать корабль на плаву. Балти уцепился за мачту, чтобы его не смыло за борт, и повторил приказ, добавив, что как порученец Короны он превосходит капитана по рангу. Капитан не обращал внимания на его вопли. Балти подумал, не стоит ли отпустить мачту – пусть волны утащат его в бездну и положат конец страданиям. Вскоре он уполз обратно в свою койку, где и провел последующие недели, жалея, что не свел счеты с жизнью.

Сейчас он стоял на верху трапа, держась обеими руками за стойки и набираясь сил, чтобы сойти на берег.

– Будьте уверены, – прохрипел он, обращаясь к капитану, – Его Величество узнает о вашем неповиновении. А также о том, что вы никудышный моряк.

– И вам хорошего дня, сэр.

Балти проковылял вниз по трапу и ступил на землю Нового Света. Он упал бы на колени и поцеловал эту землю, не будь она покрыта слоем жидкой грязи.

Он стоял, слабый и шатающийся, и созерцал город Бостон.

Как ни радовал Балти тот факт, что он стоит на terra firma [12]Твердая земля (лат.) ., открывшееся зрелище его не впечатлило. Бостон оказался заштатным городишком. Но, по крайней мере, он не вздымался и не опадал под ногами.

Ноздри Балти дрогнули от кисловатого запаха. Одно из зданий возле верфи дымилось. Люди по цепочке передавали ведра с водой и выплескивали в огонь. Балти побрел туда.

Судя по всему, огонь побеждал. Он уже пожрал все здание, кроме нескольких бревен. Кучка мужчин начальственного вида поблизости мрачно наблюдала за происходящим, часто поглаживая подбородки. Вооруженные стражники стояли на посту – карауля, по-видимому, обугленные руины. Странно.

Балти подошел к кучке мужчин начальственного вида:

– Что это сгорело?

– Монетный двор, – сердито ответил один.

– Ох. Весьма прискорбный случай.

Спрошенный оскалился на Балти и произнес – отчетливо, словно с амвона:

– Случай? Не обольщайтесь, сударь. Сие есть работа самого дьявола.

Судя по его тону, эти слова не были приглашением к богословской дискуссии.

– Вы бы не могли указать мне путь к таверне «Синий колокол»? Мне сказали, что это где-то неподалеку от верфи Оливера.

Этот вопрос, казалось, разозлил собеседника еще больше:

– Вы ищете спиртное, сэр? В день Субботний?[13] Днем Субботним (также днем Господним) пуритане называли воскресенье.

– Субботний? А! Я потерял счет. Понимаете, я только что сошел на берег. Я пересек океан вон на том Богом проклятом суденышке. – Он показал на «Нимфу». – Я его не рекомендую – на случай, если вы собираетесь плыть за океан. Капитан совершенно не знает своего дела.

– Мы здесь не терпим божбы и поминания святых вещей всуе. Попридержите язык, если не хотите, чтобы его проткнули раскаленной кочергой.

Балти поплелся прочь, пытаясь понять, что именно он помянул всуе и за что ему грозят раскаленной кочергой. Какой отвратительный город!

Впервые с тех пор, как Балти покинул Англию, у него заурчало в животе от голода. Он спросил дорогу в таверну «Синий колокол» у более дружелюбно настроенного прохожего и отправился на рандеву со Спонгом, агентом Даунинга.

Хозяином таверны оказался необъятных размеров толстяк с багровым лицом, обрамленным косматыми белыми бакенбардами.

Он приветствовал Балти, сразу заметив его угнетенный вид:

– Добро пожаловать! Вы не хвораете ли?

– Слегка помят. Я только прибыл. Из Лондона. Просто адское путешествие выдалось.

Трактирщик подошел к камину и вытащил из углей кочергу. Конец ее светился красным. «Неужели я опять что-то помянул всуе? Что же за странные люди здесь живут?» – подумал Балти.

– Послушайте, – заговорил он. – Я не хотел никого оскорбить.

– Сядьте!

Трактирщик налил что-то из кувшина в кружку и погрузил туда конец кочерги, вызвав тем великое шипение и бурление. Он протянул кружку Балти:

– Вот это вас живо поправит.

Балти выпил. На вкус напиток был как горячее подслащенное пиво с добавкой отличных пряностей. Истерзанные внутренности Балти налились восхитительным теплом.

– О! – сказал он. – Вот это да! Отличная штука.

– Это называется флип.

Трактирщик ушел и вернулся с блюдом, на котором лежали холодная жареная птица, маринованный лук, вареный картофель, сыр и варенье. Балти набросился на снедь. Так вкусно он в жизни не ел.

– Я ищу некоего мистера Спонга. Плантагенета Спонга.

– Его в последнее время не видать. Он приходит и уходит. Как прилив. То туда, то сюда.

– У меня к нему дело. Важное.

– Насчет чего?

– Это секрет. Поручение Короны.

Кое-кто из посетителей таверны уставился на Балти.

– Поручение Короны? – повторил трактирщик. – Подумать только. Я ему передам, если увижу. А вы будете мистер…

– Сен-Мишель. Балтазар де Сен-Мишель.

Посетители захихикали.

– Что тут смешного?

– Откуда у вас такое имечко?

– От отца. А у вас откуда?

– А его как кликали? Вельзевул де Сен-Мишель?

Посетители таверны фыркали и гоготали, колотя кулаками по столам.

– Вообще-то, его звали Александр.

– Алекса-а-андр? Александр Македонский! Король – чего там? Греции?

– Ну раз уж вы спросили, мой отец служил покойным французским королям Henri Quatre и Louis Treize [14]Генриху Четвертому… Людовику Тринадцатому (фр.) ..

– Служил? Надеюсь, он их хорошенько обслуживал? – Собеседник сделал неприличный жест, и посетители таверны опять покатились со смеху.

– Он занимал высокий пост, – ответил Балти. – Но мужланам вроде вас этого не понять.

Воцарилось молчание. Загрохотали кружки, опускаясь на столы.

– Как ты нас назвал?

– Жуланами, – произнес человек, явно перебравший флипа.

Посетители начали подниматься из-за столов, сжимая кулаки.

– Эй, эй, – окликнул трактирщик, шаря правой рукой под прилавком. – А ну-ка все сели и успокоились.

– Ты слышал, как он нас назвал!

– Ну, Джон, ты тоже был не особо учтив. Сядь, говорю.

Джон не сдавался. Трактирщик вытащил из-под прилавка дубинку.

– Вы все знаете, что полагается за драку в день Субботний. – Он повернулся к Балти. – А что до вас, мистер как-бишь-там, всего вам хорошего. С вас четыре шиллинга шесть пенсов за еду и питье.

– Мне нужна комната, я буду ждать мистера Спонга, – сказал Балти.

– У нас тут мужланское заведение. Попробуйте обратиться в «Герб короля». Анрикатр и Луитрэз, когда бывают у нас, именно там ночуют.

Посетители захохотали и уселись по местам.

– Это для вашего же блага, сэр, – шепнул Балти трактирщик. – Если мистер Спонг явится, я ему скажу, где вас найти.

Балти фыркнул и начал отсчитывать монеты.

– Я пробыл в этом вашем городишке меньше часа, и мне уже угрожали членовредительством, а теперь – избиением. За то, что я не потерпел оскорбления благородного имени моего отца пьяными негодяями. Всего хорошего и вам. Передавайте мои приветствия мистеру Спонгу.

Балти нашел «Герб короля» и упал на кровать в своей комнате. Он так устал, что даже не разделся.

Назавтра, поскольку Спонг не объявился, Балти решил нанести визит Эндикотту, губернатору колонии Массачусетского залива.

Войдя в кабинет губернатора, Балти вздрогнул. Мрачный тип с поджатыми губами, сидевший за столом, был не кто иной, как вчерашний собеседник, угрожавший пронзить ему язык раскаленной кочергой.

Эндикотт поднял взгляд от развернутого на столе приказа Балти с поручением от Короны. Он уставился на Балти со смутным узнаванием:

– Мы… встречались?

– А как же. Вчера утром. Возле вашего монетного двора.

Эндикотт нахмурился, вернулся к приказу и стал изучать его с таким выражением лица, словно собирался обнаружить подделку. Он выпрямился в кресле и, прищурясь, посмотрел на посетителя. Глазки губернатора напоминали черные бусинки. У него была длинная черная козлиная бородка. Шея торчала из квадратного белого воротника дорогого кружева, пришитого к черному камзолу.

– Чего же вы хотите от меня, мистер… Сен-Мишель?

– Мне так понравилась наша первая беседа, что я решил забежать еще поболтать.

Эндикотт уставился на него.

– Вообще-то, я зашел засвидетельствовать свое почтение, – добавил Балти. – От имени Его Величества.

– Если вы приехали искать цареубийц, то, я вас уверяю, здесь таковых нет. Были, да все вышли.

Эндикотт, кажется, нервничал. Балти вдруг пронзило чувство, совершенно незнакомое ему, существовавшему доселе на положении болонки. Власть. Очевидно, братец Сэм не солгал, говоря, что отныне Балти уполномочен стать самой большой язвой и бичом всей Новой Англии. «Ну и ну, – подумал он. – Может, мы еще повеселимся».

– Его Величество в самом деле надеется, что в Бостоне таковых нет. А также и во всей Колонии Залива, как вы ее называете. Подумать только, какое бесчестье вам грозит, если откроется противное. Quelle honte! [15]Какой позор! (фр.)

Эндикотт пронзил его взглядом:

– Мистер Сен-Мишель, вы что, француз?

– Наполовину. Мой отец принадлежит к noblesse [16]Аристократии (фр.) .. Он служил их величествам Henri Quatre и Louis Treize .

Эндикотт выпучил глаза. Он отодвинулся назад вместе с креслом, словно пытаясь увеличить расстояние между собой и собеседником:

– Вы… папист?

– Отнюдь нет. Гугенот. Протестант. Такой же, как вы.

Губернатору не понравилось, что Балти притязает на звание его единоверца.

– Мы, здешние жители, – пуритане, сэр.

– Да, я заметил.

– Мы живем по Божьим заповедям.

– Звучит не очень вдохновляюще. Но каждому свое. Не судите и… и так далее. Библия – замечательная книга. Жаль, мне некогда читать. Поиск цареубийц отнимает чертовски много времени.

– Поскольку здесь у нас цареубийц нет, возможно, вы найдете время на изучение Писания, – ледяным тоном заметил Эндикотт.

– У нас дома, в Англии, тоже есть пуритане. Надо сказать, сейчас их стало меньше. При новом короле нравы смягчились.

– Мы об этом слыхали.

– Театры снова открылись. Медвежьи потехи тоже. Весьма увлекательно. Рождество снова начали справлять. Мне не хватало Рождества. Мне было всего девять лет, когда Кромвель отрубил голову королю и все стало очень мрачно. – Балти хохотнул. – Впрочем, я полагаю, здешние обитатели, живущие «по Божьим заповедям», смотрят на это по-другому. Терпимость вам не свойственна, верно ведь?

– Нам «свойственно» в первую очередь послушание, мистер Сен-Мишель. Послушание Богу.

Балти уставился на Эндикотта. Тот с выражением человека, страдающего запором и тужащегося на горшке, добавил:

– И королю.

– Я уверен, что Его Величество будет рад об этом услышать.

– Вы, значит, бываете при дворе?

– Я вроде как скитаюсь по его окрестностям, если можно так выразиться. Но достаточно близко, чтобы слышать музыку и смех. При дворе Его Величества очень весело. А какие дамы! Подобных прелестей не видывали со времен…

– Содома и Гоморры?

– Я собирался сказать «Древнего Рима». Но двор Его Величества весьма роскошен. Король задал совсем новый тон. Англия кажется намного веселей прежнего.

Эндикотт улыбнулся. Улыбка на его лице выглядела неестественно, как изъян на мраморе.

– Значит, вы наверняка спешите закончить свою миссию в Новой Англии. Чтобы поскорее вернуться в сады наслаждений Англии старой.

– Откровенно говоря, так и есть. – Балти встал. – Надеюсь, вы не обиделись за Новую Англию.

– Отнюдь нет. Как же мне ускорить ваше возвращение? – Эндикотт снова взглянул на разложенный приказ. – Эти беглые судьи, генерал-лейтенант Уолли и генерал-майор Гофф… вы, конечно, знаете, что в шестьдесят первом году я отрядил двух человек на поиски их в Нью-Хейвене.

– Гм. После того, как они хорошо провели время тут в Бостоне. Как почетные гости вашей Колонии Залива.

– Вы несколько утрируете. Но как бы там ни было, они бежали. И увы, следопыты их не нашли. В Нью-Хейвене.

– Эти ньюхейвенцы повели себя очень гадко. Они совсем никак не помогали вашим следопытам.

– Я не отвечаю за нью-хейвенскую колонию, мистер Сен-Мишель. Мне и массачусетских забот довольно.

– Надо думать, что так. Много всякого творится. Монетные дворы горят. Я полагаю, дьявол вам так докучает, что вздохнуть некогда.

Эндикотт воззрился на собеседника, пытаясь понять, не издеваются ли над ним.

– Ваш корабль, – сказал он. – Когда именно он бросил якорь у нас в порту?

– Не помню. Я был практически без сознания все время с момента, когда мы вышли из Лондона.

Эндикотт взял какие-то бумаги у себя со стола и вгляделся в них:

– «Нимфа». Пришвартовалась седьмого мая незадолго до полуночи.

Он поднял взгляд от бумаг и вперил его в Балти:

– Примерно в тот час, когда, по нашим расчетам, подожгли монетный двор.

Балти выпучил глаза:

– О?! Ну, я в любом случае об этом ничего не знаю. Я лежал у себя в койке и молился о смерти.

Эндикотт продолжал сверлить его взглядом:

– Между Лондоном и нами есть некоторые разногласия по поводу того, имеем ли мы право чеканить собственную монету.

– Да? Ну да, это вполне естественно.

До Балти наконец дошло: этот надутый гусак намекает, что именно он, Балти, поджег монетный двор. У Балти – поручение от Короны. И монетный двор сгорел сразу после его прибытия. Хм.

Балти неловко поерзал на стуле.

– Так вы, значит, двинетесь в Нью-Хейвен? – спросил Эндикотт. – Искать своих цареубийц?

– Да. Как только…

– Как только?..

– Я должен встретиться с агентом лорда Даунинга. Но он не объявился. И я никак не могу его найти.

– Может быть, я смогу помочь. – Эндикотт вдруг стал очень дружелюбен, и Балти забеспокоился, не слишком ли много ему рассказал.

– Он должен быть моим проводником. Беречь меня от беды.

– Да. В Новой Англии и впрямь легко попасть в беду. Как его зовут? Мы поможем вам его найти.

– Очень мило с вашей стороны предложить помощь. Но лучше не надо.

– Полно вам, мистер Сен-Мишель, – бархатным голосом сказал Эндикотт. – Я здешний губернатор. И верноподданный Его Величества, какие бы разногласия у нас ни возникали по определенным… вопросам.

– В этом случае премного благодарю. Как же его зовут? Странное такое имя. Я его записал. Где-то. Кажется. Вероятно, эта бумага у меня в гостинице.

Эндикотт погладил бородку, напоминающую колосок лисохвоста. Он ломал голову: что же за человек его посетитель – хитрец или глупец? Он склонялся к последнему. Но откуда у такого пустоголового межеумка поручение Короны, подписанное сэром Джорджем Даунингом, одним из наиболее влиятельных людей королевства?

Уолли и Гоффа давно и след простыл. Возможно, конечно, что Лит, губернатор Новой Англии, до сих пор их укрывает у себя, но насколько это вероятно?

Эндикотт перебирал варианты. А что, если Даунинг прислал этого недоумка из самой Англии, чтобы досадить ему, Эндикотту, в отместку за отсутствие пыла в шестьдесят первом?

Нет, этого не может быть. Эндикотт хорошо знал Даунинга и боялся его. Даунинг не из тех, кто играет в игры. Нет, тут должно быть какое-то другое объяснение. Совершенно другое.

А что, если в Лондоне получили какие-то новые сведения об Уолли и Гоффе? После той охоты Эндикотт намеренно не спрашивал у Лита и других пуританских святош Нью-Хейвена о местонахождении судей. Лучше не знать.

Но если в Лондоне и получили новые сведения, этот косноязычный дурачок кажется очень маловероятным кандидатом в порученцы Короны. Агенты Даунинга – неукротимые люди со стальной выдержкой и отнюдь не дураки. Может, этот Сен-Мишель только прикидывается.

– Ну что ж, был весьма рад повидаться. – Балти внезапно заторопился, желая как можно скорее покинуть губернаторское общество. – Удачи вам с новым монетным двором.