Онлайн чтение книги От нерадивого аристократа до усердного гения Reformation of the Deadbeat Noble
Канун Бури (3)

— Джудит?

— Зачем спрашиваешь? Так странно, когда я с тобой разговариваю?

— Нет, я не это имел в виду...

— Я просто спросила. Зная, что у меня неприятный характер, ты всегда реагируешь серьёзно. Это забавно.

Недовольная, Джудит продолжала ворчать.

Конечно, это было ещё не всё.

Она подошла ближе и указала на скамейку.

— Может быть поговоришь со мной минутку?

— Эмм...

Он не был свободен.

Но он также не был занят.

Кроме того, Джудит впервые попросила разговора с ним, поэтому он не хотел отказываться из любопытства.

Айрон кивнул и сел на скамейку. Джудит села рядом с ним.

Примерно через минуту девушка, которая без слов смотрела на ночное небо, заговорила.

— Ты уже полностью готов?

— Э-э? Готов?

— Да, к итоговой оценке. До неё осталось меньше недели, о чём ещё мне говорить?

— Ах...

Честно говоря, он не осознавал этого.

Он знал, насколько важна итоговая оценка.

Результат оценки определит, окупятся ли его усилия за последний год или окажутся напрасными.

Однако Айрона беспокоило нечто более важное.

— Ну, я усердно работаю.

Конечно, она была не настолько глупа, чтобы сказать это вслух, как Айрон.

— Даже сил нет на такое отвечать.

— Хм.

— Ну, ты всегда так себя ведёшь.

— ...А как насчёт тебя? Уверенна в итогах?

На этот раз Айрон спросил Джудит, заинтересовав вторую.

— Уверена в чем?

— В том, что останешься здесь?

— Думаю, вопрос логичен. Не как ты, лучше спросил бы, смогу ли я победить ту дрянную девку, Илию.

— ...А сможешь?

Джудит произнесла имя Илии так, как будто простое произнесение могло стать для неё плохим предзнаменованием.

Айрон знал, что другие ненавидят её, но это не меняло того факта, что она первая и самая ценная, кто помог ему.

Но для Джудит Илия была мерзкой распутницей.

Она ответила стонущим голосом.

— Конечно, я много работала. Нет, я не просто усердно трудилась! Я могу выиграть. Ну, я выиграю.

— Хорошо.

— Что! Может ответишь подробнее.

— Как...

— Ха, хватит. Ты действительно скучный, чувак.

— Извини.

После извинений мальчика между ними воцарилась тишина.

Джудит молча пинала пол ногами, а Айрон робко играл ступнями.

Первой заговорила рыжеволосая девочка.

— Мне очень жаль.

Слова, вылетевшие из её уст, были извинениями.

Смущенный, Айрон даже не смог ответить. Джудит извинялась?

Нет, за что она должна была извиняться?

Мальчик безучастно смотрел на девочку, а Джудит продолжала говорить, опустив голову.

— Я не уделяла этому много внимания. Сначала мы занимались друг с другом, а потом помогали друг другу с нашими неловкими движениями.

— А-а-а...

— После танца с мечом директора школы, кажется, я почти не обращала на тебя внимания. Мне жаль.

— Нет, за это совершенно не нужно извиняться...

— Я сирота.

Это замечание прозвучало неожиданно.

Айрон замолчал.

Он тоже потерял мать, но не знал, как реагировать на слова Джудит.

Словно не ожидая ответа, она продолжила.

— Я не жду, что ты меня пожалеешь, просто... в детстве, когда я жила одна, единственное, что я могла делать, это воровать и красть в магазинах, а поскольку я жила так каждый день, и взрослые вели себя так же, как я, я не могла...

— ...

— В общем, вот почему я никогда не благодарила людей, да и тебя тоже. Именно поэтому я не могла сказать «спасибо», даже когда ты спас меня на промежуточной оценке. На самом деле, даже сейчас я не могу сказать это.

— Ну...

— Итак, вместо этого я думала сделать то-то и то-то, чтобы помочь тебе и отдать долг, но когда я пришла в себя, всё случилось. Так что... прости меня.

Фух, — выдохнула Джудит.

Возможно, она почувствовала облегчение. Выражение её лица не казалось таким жёстким, как в первый раз.

Айрон не мог придумать, что сказать, поэтому просто уставился в лицо собеседницы. Благодаря этому, когда Джудит повернулась, её с Айроном взгляды пересеклись.

И она снова заговорила.

— Останься.

— А?

— Останься здесь после итоговой оценки. Оставайся, чтобы официально вступить в Школу Фехтования Кроно и стать официальным стажёром...

— ...

— Я буду помогать тебе как следует и даже сильнее, чем раньше, чтобы ты не чувствовал себя потерянным, так что останься. Понял?

Айрон кивнул головой.

Глядя на это, Джудит усмехнулась и встала со своего места.

И похлопала мальчика по спине.

— Тогда это, старшая пойдёт. Постарайся.

Произнеся эти слова, Джудит исчезла, не оглядываясь.

Рыжие волосы развевались, когда она удалялась. Айрон долго смотрел ей вслед, а затем опустил взгляд.

Сколько бы он ни ломал голову, он не мог понять, почему Джудит должна извиняться перед ним.

Кто-кто должен был извиняться, так это он.

— Последние два месяца я ни о ком не волновалась...

Хотя она говорила, что пренебрегала Айроном, Джудит обязательно навещала его раз в неделю.

Она не была так добра ко всем.

Бред Ллойд давал много советов, и после того, как Айрон вручил Илии Линдси подарок, Илия тоже стала снова заботиться о нём.

Хотя частота их встреч уменьшилась, они снова общались.

«С другой стороны, я отдалился от них из-за своих действий».

Верно. Он был сосредоточен только на своих мечтах.

Он был настолько погружен в меч этого человека, что не обращал внимания на окружающую обстановку.

Это не было плохо.

Тем не менее, он сделал всё возможное, чтобы приблизиться к загадочному человеку... и в стороне чувство раскаяния по отношению к Джудит начало расти.

«Она извинилась, это бессмысленно».

Скорее, это у него был долг.

Он многое получил от Илии, Бреда и Джудит.

С другой стороны, он ничего не отдавал. Он даже не мог уделить им своё время. А итоговая оценка была уже на носу. Айрон почувствовал сожаление.

«Нет, ещё не поздно».

Верно. Было не слишком поздно.

Если бы он провалился на итоговой оценке, это был бы конец, но совсем другая история, если бы он прошёл.

Как сказала Джудит, если они все официально поступят в школу, их отношения продлятся дольше.

В будущем он сможет потратить время на то, чтобы наверстать момент, когда он пренебрегал ими.

Наконец он почувствовал облегчение, и Айрон улыбнулся.

«Интересно».

Мальчик закрыл глаза и оглянулся на своё прошлое.

Всю жизнь он запирался в своей комнате. Было время, когда радость, гнев и печаль покрывались депрессией и вялостью.

Однако в школе мальчик изменился.

Даже он сам был поражён своими переменами.

Когда он спас Джудит от утопления, когда он подарил подарок Илие, когда он гордо стоял перед Бредм, который попросил о дуэли... каждый раз он испытывал незнакомое и странное чувство, осознавая, что может делать такие вещи, эмоции, которые он никогда не испытывал прежде.

Последний год был временем, когда Айрон познавал себя.

Познать себя.

Своё сердце.

Это было странно, но неплохо.

Мальчик, раньше жил как ленивец, не замечая времени, потраченного впустую.

Но это было лишь мгновением.

С этой мыслью он вскочил на ноги.

Туу!

Он взял в руки деревянный меч, который положил на скамейку. Подойдя к центру зала, где он обычно тренировался. Дыша, принял нужную стойку.

И то, чего ему не хватало, он должен был преследовать.

«...Это не просто вопрос имитации стойки».

Верно.

Важна не только стойка. То, что было в стойке и действиях, было важнее.

Внезапно осознав это, мальчик закрыл глаза и начал медитировать.

Холодный вечерний ветер дул ему в уши, но мальчик не двигался и сохранял свою позу.

— Я снова тут.

— Хорошо.

— Не спросишь меня? А всё ли у него хорошо?

— У него всё будет хорошо. Я тебе уже говорил, он сильный парень. Даже если мы перестанем о нём заботиться.

— Жадничаешь ты на слова. Неужели все дворяне ведут себя так дёшево?

— Старшего сына семьи Ллойд с раннего возраста обучают манерам и культуре.

— Тогда почему ты такой?

— Если все, кого ты видишь, выглядят дёшево, то проблема не в людях, а в тебе. Именно ты нуждаешься в коррекции.

— Хочешь сказать, что меня не воспитали, да?

— Да, начнём.

Бред Ллойд поднял свой меч.

И тут всё изменилось.

Очень плотная сфера воды. Казалось, что тело мальчика было плотно завёрнуто в неё.

Не было видно ни единого зазора.

Джудит ухмыльнулась, глядя на это зрелище.

— За этим всегда интересно наблюдать.

Бред и Джудит решили объединить усилия в итоговой оценке.

Они решили, что смогут помочь друг другу улучшить свои навыки, к тому же они были подходящими партнёрами.

На самом деле, инструкторы, казалось, тоже были рады этому.

Но Джудит знала одно.

Её нынешняя сущность не была достаточно способной, чтобы называться соперницей Бреда.

«Илия может победить, но этот парень...»

Она знала его лучше, так как провела рядом много времени.

Этот парень — монстр.

В его мастерстве владения мечом не было пробелов, и она не могла даже представить, как сломать захватывающую дух стойку Бреда.

На сейчас это всё.

«Когда я стану официальным стажёром, я выиграю».

Илию Линдси.

Бреда Ллойда тоже.

Сублимировав жгучее разочарование в боевой дух, Джудит подняла меч.

В конце концов, развернулась схватка, напоминающая настоящую битву.

Не они лишь двое.

Окончательная оценка была не за горами, острая энергия застыла в глазах каждого будущего стажёра, собравшегося в зале.

Уик!

Швуу!

— Хыф!

— Пха, пхаа!

Это было то, чего нельзя было увидеть во время промежуточной оценки.

Осознание этого каждым человеком самоукрепляло.

В глазах Иана и инструкторов, которые наблюдали издалека, их ожидания не могли быть скрыты.

2 недели спустя.

Для официального приёма в Школа Фехтования Кроно началась итоговая оценка.