Онлайн чтение книги От нерадивого аристократа до усердного гения Reformation of the Deadbeat Noble
Элемент Усилия (2)

О чёрных кошках издавна ходило множество историй.

Кто-то говорил, что дьявол выпустил их в мир, чтобы помочь ведьмам, кто-то — что если услышать крик черной кошки, то это приведёт к несчастью.

Конечно, всё это было мифом, но люди до сих пор верят, что чёрные кошки — это плохие предзнаменования.

В этом смысле Лулу может быть кем-то, кто отличался от тех предрассудков, которые были у людей.

Чёрная кошка, которая может разговаривать с людьми, и колдунья со странным характером.

Всё, чем была Лулу, было сочетанием негативных и ложных убеждений.

— Есть много плохих историй.

То же самое сказал и слуга, который рассказывал о Лулу.

Он ещё раз огляделся вокруг, а затем тихим голосом начал рассказывать о чёрной кошке.

Ходили слухи, что гильдия колдунов «Оракул» в восточной части континента была разрушена, как только кошка присоединилась к ней.

Рассказывали о смерти второго сына Лорда Джекала, который доверился коту из-за несчастного случая.

Как только кошка вошла в Балбанию в юго-восточном регионе, она привела к падению оной, и даже говорили, что люди внутри разделились на семь фракций из-за внутренних конфликтов.

Все слухи о Лулу были плохими.

— Ты уверен?

— Всё правда, от распада Оракула до банкротства Балбании и имения Джекала тоже. Ходят и другие истории...

— Каково участие Лулу в этих событиях?

— Честно говоря, я не знаю. Только то, что она была вовлечена.

— Тогда...

— Молодой лорд.

Маркус прервал его.

Он знал, что обрывать слова своего господина было неуважительно, но решил, что сейчас самое время высказаться.

— Я знаю, лорд. Что это может быть неправдой. Что чёрная кошка — это суеверие, а истории могли переплестись, и, возможно, ходят необоснованные слухи. Та невинная колдунья тоже может не иметь никакого отношения к случившемуся.

— ...

— Но нам нет нужды рисковать.

В комнате стало тихо.

Услышав слова Маркуса, Айрон замолчал, а Маркус, который смотрел на выражение лица Айрона, выглядел печальным.

Он знал. Для Айрона Парейра, который в прошлом был не более чем одиночкой, кошка стала очень хорошим другом.

«Тем не менее... держать дистанцию будет правильно. Чёрная кошка, колдунья, о которой ходит слишком много дурных слухов».

Держать дистанцию — это нормально.

Кивнув головой, он попросил Айрона медленно отдалиться от Лулу.

Он надеялся, что они отдалятся друг от друга естественным образом.

Айрон не ответил.

Маркус тихо вздохнул, убедившись, что о Айроне не услышат, и спросил.

— Вторая вещь, о предстоящей войне покорения.

Через несколько недель будет покорение монстров, и должно было состояться собрание.

Возможно, через несколько дней лорд придумает какую-нибудь историю, если Айрон не захочет присутствовать.

Слуга произнёс эти слова очень медленно.

На самом деле, это было важнее, чем кошка, но Айрон не был настроена на дискуссию.

С извиняющимся выражением лица Маркус сказал.

— Я прошу прощения за то, что причинил вам неудобства. Я просто уйду.

Хлоп.

Дверь закрылась. Спустился более тяжёлый воздух.

Но это было ненадолго.

Айрон постепенно собрался с мыслями и осторожно открыл рот.

— Я уже говорил тебе в прошлый раз. У меня нет намерения вмешиваться в дела сестры, но если я могу дать ей...

— Я не из тех, кто отмахивается от таких вещей. Я расскажу ей о своих чувствах к тебе и о том, что я видел, как ты делала. Это не будет взяткой и кормёжкой её хорошими словами о тебе. И...

Слова в пустой комнате.

Однако, это не ощущалось. Слова мальчика не были теми, которые он репетировал. Как будто он говорил с кем-то.

И он продолжил.

— Я не думаю, что у тебя такой характер, который вредит другим.

— ...

— Ты более необычна, чем другие, немного отличаешься от людей, и иногда это раздражает, и ты звучишь абсурдно, но это всё. В тебе так много хорошего. По крайней мере, я так думаю. Так что... это то, что я думаю. Я сообщу своей сестре то же самое. Независимо от этих слухов.

— ....Но что, если с тобой или Кирлией что-то случится?

Действительно, кто-то был.

Айрон кивнул на голос Лулу, доносившийся из-под кровати.

Она знала, что что-то подобное может случиться.

Поэтому кошка решила рассказать ему правду, не откладывая на потом.

— Позволь мне спросить тебя об одной вещи.

— Да.

— То, что Маркус только что сказал мне, это правда?

— ...Да.

— Все эти вещи произошли из-за тебя?

— Не из-за этого! Я просто веселилась, развлекалась, и это просто случилось! В Оракуле дрались два вредных старика, потом дети более высоких уровней начали бороться за первенство, а в поместье Джекала...

Череда случайных несчастий.

Или ложь чёрной кошки.

Последнее было опасно, а первое казалось вполне нормальным.

Не было никакой гарантии, что это не передастся младшей сестре.

Однако.

— Мне нормально.

— А?

— Нормально. Даже если я останусь слишком близко к тебе.

— ...Но я чёрная кошка, которая приносит несчастье?

— Ты та, кто пришла сюда в первой. Почему ты отступаешь?

— Это... извини. Я была не права.

Голос был немного ниже, чем раньше.

Айрон улыбнулся.

Он впервые видел уверенную в себе Лулу такой подавленной, поэтому ему было весело.

Конечно, он был не из тех, кто радуется чужим несчастьям.

Поэтому Айрон сказал.

— Всё в порядке. Даже вокруг меня ходят плохие слухи.

— А?

— Я такой же, как и ты.

Айрон вспомнила прошлое, о котором он не хотел думать.

Излияния сочувствия, сострадания, жалость к ребенку, потерявшему мать.

Однако короткое время, которое мальчик проводил в своей комнате, увеличивалось, а его чувства падали день ото дня.

Слабый мальчик, глупый мальчик, ленивый принц, нерадивый дворянин.

Всё это плохие слухи.

Злобные слухи, не имеющие под собой никаких оснований, но раз начавшись, они стали огромными, как катящийся снежный ком, и остановить их стало трудно для его семьи.

Возможно, если бы ему не помогли сны, если бы он не получил новый опыт в Кроно... он бы так и жил запертым в своей комнате, а слухи ходили бы вокруг.

Это могло быть правдой.

— Как я уже говорил, я буду судить о том, что вижу и чувствую.

— ...

— И если ты беспокоишься о суевериях, то пока давай встречаться тайно. И если ничего не случится, значит, всё это было простой ошибкой, так что ты можешь пойти и пообщаться с другими людьми тоже, и даже если случится что-то плохое, то останусь только я...

— Нет! Этого никогда не случится! Это всё было просто совпадением! Я никогда не делала ничего плохого! Я не невезучая, не невезучая!.

Это она сказала: «Я чёрная кошка, которая приносит несчастье», так почему же она кричала?

Это сбивало с толку, но Айрон не чувствовал себя плохо.

Улыбнувшись, он ответил.

— Верно. Я тоже так думаю. Но другие люди неправильно тебя поняли, поэтому нам придётся менять это постепенно.

— ...

— До тех пор, почему бы нам не встречаться в моей комнате, как сейчас?

— ...Я дам тебе это.

Из-под кровати высунулась кошачья лапа, а затем исчезла.

Появилась огромная чёрная жемчужина.

Айрон был шокирован и уже собирался спросить, но Лулу быстро заговорила.

— Она дорогая! Дороже, чем кошачий камень! Возьми это и скажи, что я не плохая!

— ...

— Тогда я ухожу!

Суу!

Небольшой шум, за которым последовала тишина.

Айрон с озадаченным выражением лица слез с кровати и заглянул под неё.

Убедившись, что Лулу действительно ушла, он повернулся к чёрной жемчужине.

«Очень большая!»

Она была настолько большой, что её невозможно было удержать в одной руке.

Всё было именно так, как сказала кошка. С таким размером и качеством она должна была стоить дороже, чем кошачий камень.

Однако не из-за чёрной жемчужины на лице Айрона появилась улыбка.

«Это было из коллекции сокровищ Лулу».

Одно из сокровищ, которое, по словам кошки, она никогда ни с кем не обменяет.

Он вспомнил, что кошка сказала, что жемчужина пахнет морем.

Мальчик взял её в руки и поднес к носу.

«Я ничего не чувствую».

Это было что-то такое, что человеческий нос не мог учуять.

Но всё же он мог немного почувствовать эмоции Лулу.

Айрон, который бережно хранил чёрную жемчужину, с улыбкой бросился на кровать.

На следующее утро.

Обычно это было время тренировки, но Айрон был не на тренировочной площадке, а в комнате Лорда.

Это было связано с тем, что отец позвал его по поводу сообщения, которое передал Маркус.

И он произнёс.

— Ты знаешь, что такое война покорения?

— Да, я знаю.

Война покорения.

Это была задача уменьшить количество монстров путём создания элитной группы войск до того, как монстры начнут выходить из леса и нападать на людей.

Это было задание, которое проводилось каждый май, и шесть южных семей присоединялись к нему, но если не было предварительной договоренности, то участвовать должны были лорды и старшие дети.

Дворян уважают не за их кровь, а за верность своим обязанностям.

Именно поэтому дети приступали к покорению с 12-13 лет.

На самом деле, большую часть работы выполняли рыцари и солдаты, так что для дворян не было ничего опасного.

Конечно, в случае с Айроном всё было иначе. Он нигде не показывался до прошлого года, когда ему исполнилось 15 лет.

Тем не менее.

— На этот раз я буду участвовать.

Сказал Айрон с серьёзным лицом.

Харун Парейра, наблюдавший за своим сыном, спросил.

— Ты справишься?

— Я постараюсь.

Повторил Айрон тем же голосом.

Не имело значения, сможет он или нет.

Об этом он думал, когда вернулся к семье и встретился с Аароном Кайроном.

Он больше не собирался бежать. Он собирался отстаивать то, что должен был делать, и больше никогда ничего не избегать.

Конечно, это было обременительно и трудно. Особенно психологическая часть, а не физическая.

Но теперь он знал, что не может больше откладывать всё на потом.

Обращаясь к задумавшемуся сыну, отец произнёс.

— Покорение — не место для борьбы с монстрами.

— ...

— Это место, где сражаются семьи.

Конечно, это не означало, что они направят свои мечи и прольют кровь.

Это была гораздо более мрачная и ожесточённая битва духа. Он хотел, чтобы его сын знал об этом.

Язык был намного острее клинков и смертельного яда.

Сможет ли его хрупкий сын выдержать такое давление?

— Я сделаю всё, что в моих силах.

— ...Да.

Отец встал с кресла и похлопал сына по спине. Айрон почувствовал прикосновение.

И через неделю после этого.

— Хаха, рад встрече. О! Оу! Айрон Парейра... ты так вырос за то время, что я тебя не видел!.

Это был Виконт Фил Кайрон.

С ним во главе шесть южных семей Королевства Хаэль собрались в имении Парейра.