Плато выше по течению реки «Андервуда».
Следующим днём Сала полетела к верховью реки, хлопая огненными крыльями.
И под ней находился лагерь гигантов.
Плато было абсолютно ровным, что позволяло видеть на многие мили вдаль.
Возможно, опасаясь нашей контратаки, они установили свой лагерь здесь. Но когда она подумала об этом, то удивлённо склонила голову.
(Сбежать так далеко на плато?.. Они больше не собираются атаковать Андевуд?)
Сала посмотрела на «Андервуд», который виднелся в отдалении с её позиции.
Хотя Великое древо было видно даже с такого расстояния, такой армии потребуется довольно много времени, чтобы добраться туда. И несмотря на то, что гиганты могут покрыть это расстояние своими большими шагами, они не захотели бы тратить свои силы на бег перед вторжением.
(Племя гигантов также сильно пострадало от появления огромного дракона, и поскольку они заполучили «Смертельный глаз Балора», сейчас должно быть лучшее время для отступления…)
Но если они отступят, это будет слишком хорошо. На самом деле это расстояние тоже очень странное.
В конце концов, всё ещё была цитадель Демонического лорда и огромный дракон, ожидающие продолжения игры. И с учетом видимости Великого древа, вероятность присоединения гигантов к битве была высокой.
Данное расстояние не подходит ни для атаки, ни для отступления.
Если цель противника — ввести в замешательство, тогда эта позиция идеально подходит.
(Хм… Ну, наверное, я просто подготовлюсь к обоим случаям.)
Повернувшись спиной к гигантам, Сала вернулась в «Андервуд».
На пути в свою комнату после прибытия на ветви Великого древа Сала встретила Кэрол, которая размахивала своим красиво выгнутым хвостиком, идя с противоположного направления.
— Ах, госпожа Сала! Когда вы вернулись?
— Только что. Ситуация не изменилась?
— Да, проблем нет. Я только что вернулась с собрания других лидеров о планах на завтра, но желающих высадиться в крепость Демонического лорда не так много.
— Вот как? — Ответила Сала с некоторой усталостью в словах.
Не то, чтобы её товарищи по Альянсу были трусами, просто основные воздушные силы находились в середине восстановления после получения повреждений от внезапной атаки огромного дракона. Ситуация была так плоха, что они даже позвали на фронт членов, которые обычно находятся в поддержке, чтобы решить проблему нехватки сил.
— В конце концов, также нужно собрать силы для защиты от гигантов, и я предполагаю что все думают бросить свои драгоценные основные силы на защиту… Ох, верно, я почти забыла кое-что. Похоже, вне Альянса есть желающие помочь! И этих людей, которые готовятся одолеть Демонического лорда, возглавляет господин Гри из «Тысячи глаз».
— Ох… это ведь грифон из «Андервуда», верно? Я слышала, что он довольно юн, но это вполне ожидалось от Мифического зверя, который олицетворяет отвагу.
Сала горько улыбнулась, посмотрев на флаг Альянса «Драко Гриф», который был вырезан на её браслете.
Чувствуя небольшую неловкость при виде тёмного выражения на лице Салы, Карол решила продолжить с улыбкой:
— Ах, и ещё кое-что. Огромная баня, которая была закрыта на ремонт, готова. Пожалуйста, госпожа Сала, отдохните немного!
— Нет, спасибо. Сейчас не время для этого…
— Хорошо, хорошо! Но вы закопались в работу… иногда надо делать перерывы, вы ведь знаете… Уувааа!
В этот момент Великое древо начало сильно трясти, и это был неестественный трепет.
Удивлённо раскрыв глаза, Сала тут же посмотрела в сторону лагеря гигантов.
— Эта дрожь сейчас!.. Неужели племя гигантов…
— Нет, нет, нет, вы не правы! Дрожь из-за «Безымянных», которые… Уу…ваааа!
Ветви Великого древа снова качнулись и Кэрол, не устояв на ногах, упала на пол.
Сала протянула руку, чтобы помочь встать, и удивленно спросила:
— Ты сказала, что это из-за «Безымянных»?..
— М… да. Если вы свободы, можете сходить и посмотреть сами. В это время я приготовлю для вас баню.
Сала насмешливо склонила голову, но кивнула. Баня может подождать, но сотрясения заставляли волноваться. Как представитель она несет ответственность за нахождение причины этих событий.
Попрощавшись с Кэрол, Сала начала бежать в пещеру, где был распложен шлюз «Андервуда».
*
Пещера «Андервуда», шлюз под Великим древом.
— ДИИИИИИиииИИИИИИИИИИИН!
Красная металлическая кукла, махавшая руками и ногами, Дин, был взволнован, непрерывно преследуя маленькую белую фигуру, которая порхала вокруг и постоянно выскальзывала из его хватки.
С другой стороны Пест парила над поверхностью реки, устало вздыхая.
— …Всё ещё хочешь продолжать? Мне уже скучно.
— … Уу, ужасно!.. ДИН! Снеси её!
Аска, стоявшая на плече Дина, нетерпеливо выкрикнула это.
Красная металлическая кукла подняла свою огромную руку, перед тем как позволить ей опуститься с яростным ревом.
— ДИИИИиииИИИИИИИИН
Правая рука из растягивающегося «редкого священного железа» выстрелила со скоростью пушечного ядра в Пест.
Но Пест обернулась чёрным вихрем и с лёгкостью уклонилась от атаки, развернувшись. Хотя огромная левая рука также двигалась к ней, всё было бессмысленно.
Предположив, что руки Дина были вытянуты на максимум, Пест побежала по металлической руке и приблизилась к Аске.
— Вот и всё. Конец.
Бам! Не выдержав удара, Аска взлетела в воздух, прежде чем…
Плеск! Вода поднялась в воздух там, где упала Аска. Стаи фей также растворились подобно туману, сбежав с этой сцены. Аска сейчас держалась за булыжник, который торчал из середины реки, поддерживая своё тело на плаву.
Сев на плечо Дина, Пест скучно смотрела вниз на Аску в реке.
— Этого ведь достаточно? Если я повторю одно и то же пять раз, то действительно устану.
— … Угх!..
Чтобы не дать смыть себя течением, Аска могла только крепко держаться за булыжник.
Пест сказала правду. Это уже четвертый раунд их схватки, и результат всегда был один и тот же: Аска падала с Дина, что означало её поражение.
Дин, стоя наполовину в реке, вытянул огромную руку, чтобы спасти мастера из воды.
— …спасибо, Дин.
— ДиН.
Дин ответил коротко. Хотя его голос был монотонным, казалось, что он утратил свой обычный властный дух.
Пест подлетела к Аске и спросила с действительно раздражающей улыбкой:
— Ну так что? Хочешь продолжить? Если хочешь продолжить, это будет похоже на издевательство над тобой, но я не против.
— …нет. Достаточно.
— Правда? — Её улыбка не ушла с лица, когда она холодно бросила эту фразу, прежде чем отлететь в сторону.
Возможно, эта победа над Аской, обладавшей сильной волей и уверенностью в себе, особо сильно подняла настроение Пест. И та легко вернулась к Джину, но получила отнюдь не похвалы.
— Пест, это состязание должно было помочь тебе научиться сражаться с противоположными элементами. Ты не должна была прямо целиться в Аску.
— Ну, изначально я тоже этого хотела… Но эта маленькая красная девочка была всегда открыта и я просто не смогла сдержаться. Я просто воспользовалась преимуществом её текущего состояния.
Сказав это, Пест села на берег реки и начала бить по воде.
Хотя слова, покинувшие её губы, были полны высокомерия, но она быстро поняла намерения Изаёя, когда впервые услышала о состязании.
— Я также хотела по настоящему сразиться с ней… но эта маленькая красная девочка — обычный человек. На самом деле, это чудо, что подобный человек выжил в моей Игре, и я должна признать, что это весьма достойный подвиг.
Пест спокойно улыбнулась, насмехаясь над Аской.
И это было правдой. Как Пест и сказала, Аска была обычным человеком. Даже после получения сильного и большого подчинённого, Дина, этот недостаток не исчез.
Если бы противник был обычным — другое дело, но в сражении с высококлассными Демонами или Мифическими зверями с мощными физическими способностями, Аска не сможет защитить себя.
— …но есть то, с чем я согласна. Красная металлическая кукла, усиленная ею, действительно опасна. В плане силы, прочности, божественной скорости и растяжении при полном усилении он был бы тяжёлым противником даже для меня в форме бога. И это я тоже должна признать.
Её чёрные ветры смерти были неэффективны на этой Красной металлической кукле, когда она была на пике формы. И когда она получает поддержку Аски, сила Дина увеличивается в разы.
Это признавала даже Пест.
— Но проблема в том, что мастер невероятно слаб. Не важно, как сильна кукла. Если кукловод не может себя защитить, она не представляет опасности. Давайте не будем говорить о Демонических лордах. Даже сражения с любым Мифическим зверем поблизости будет достаточно, чтобы записать ей поражение.
Пест взглянула на Аску, улыбаясь, и сказала эти слова, наполненные сарказмом. Причина, почему Пест была так пряма, вероятно, заключается в том, что именно Аска нанесла последний удар в прошлой Игре.
Джин нахмурился, казалось, с готовностью отчитать Пест, которая не контролировала свой язык.
— Пест, это слишком. Может, подумаешь о своём тоне хоть чуть-чуть?..
— Нет, не хочу. В любом случае, разве не та ненормальная хотела выявить свои недостатки? Тогда я просто сделала свою работу на 120%. И хочешь, чтобы я успокоила её, это будет слишком неразумно, не так ли?
Пест продолжила спокойно улыбаться, посмотрев на окна главной VIP-комнаты.
В тот момент Сала также прибыла к VIP-кварталу, чтобы посмотреть на ситуацию.
Куро Усаги, наблюдавшая за битвой из VIP-квартала, вежливо поприветствовала Салу глазами, но горькая улыбка не сошла с её лица.
— Госпожа Сала… эм… вы видели?
— Да. Я пришла проверить причину сотрясений… и я увидела… что вы тут испытываете силу?
— ДА. Для подготовки к завтрашней битве, мы позаимствовали подземную пещеру сегодня.
Сала пробурчала «Ммн», посмотрев вниз ещё раз. Но то, на чём она сфокусировалась, была не Пест и не Аска, а следы, оставленные Дином, которые, казалось, не подходили хозяину.
(Эта металлическая кукла создана из Редкого священного металла… металлический гигант, который может растягиваться как угодно. Но даже если он создан из священного металла, общий вес не должен изменяться… неужели это эффект Дара этой девочки?)
Заметив глубокие следы за Дином, Сала погрузилась в раздумья.
В то же время Аска стояла с опущенной головой на берегу реки, полностью промокшая и отекающая, но неподвижная.
— Аска-сан…
Куро Усаги взволнованно пробормотала её имя.
Даже после серии уничижительных комментариев Аска не дала грубых ответов и не посмотрела в глаза Пест.
Хотя это был ожидаемый результат, но поражение было слишком жестоким для самоуверенной Аски и непременно нанесёт ущерб её гордости. Несмотря на то, что утаивание цели сражения могло быть ошибкой Аски, но сейчас, когда дело дошло до этой точки, Куро Усаги могла только жалеть о том, что позволила Пест сразиться с Аской.
Было слишком жестоко разрушать решимость Аски.
Когда Куро Усаги мучила свой мозг в поисках решения для исправления ситуации… Фигура Изаёя широко шагала по пещере и вошла в поле зрения Куро Усаги.
И в его руках были огромные ведра.
Куро Усаги тут же почувствовала холодок.
— Иза-Изаёй-сан… что он собирается делать?
— Кто знает? Похоже, он несёт вёдра мне.
Пара, продолжавшая наблюдать за ним, удивлённо склонила головы. В руках Изаёя были металлические контейнеры, которые выглядели необычно. Другими словами, это были обычные вёдра, которые нельзя спутать ни с чем другим.
Изаёй держал эти вёдра, идя по берегу реки… наблюдая за движениями Изаёя, кроличьи ушки Куро Усаги прижались к голове, будто почувствовав что-то плохое.
— Чего… Чего он хочет… Почему у Куро Усаги такое плохое предчувствие?!
Куро Усаги отошла от окна.
Тогда же Изаёй сел на берег реки, чтобы наполнить вёдра. И теперь, с тяжёлыми вёдрами, он двинулся к Пест и Джину.
— …Боже мой, он ПОСКОЛЬЗНУУУУУЛСЯ!
Плеск! Изаей со всей силы облил Джина и Пест.
И удачно послал второе ведро в направлении Куро Усаги.
— … Почему… Почему надо было это делать АААААА!!!
Куро Усаги увернулась от ведра, хоть и кое-как. Но похоже, инстинкт опасности Куро Усаги неплохо возрос, после множества подобных издевательств.
Фуфу. Всё ещё чувствуя холодный пот от близкого промаха, Куро Усаги триумфально заглянула вниз.
Но с другой стороны, Сала, стоявшая рядом с ней, полностью промокла и ошеломлённо стояла на месте. Будучи преемником Сообщества с самого детства, она, должно быть, впервые испытала «Окатывание водой при первой встрече» или нечто подобное. Доказательства? Это было ясно из того, что её мысли и тело напряглись.
К сведению, Джин и Пест, получившие удар с близкого расстояния, были отправлены в небо и упали где-то через три метра от своего изначального местоположения.
Как победили состязания, они оба не ожидали обливания. И Пест шатко встала, гневно глядя на Изаёя.
— … зачем?..
— А что я сделаю, если рука соскользнула?
На лице Изаёя была улыбка, и казалось, что он не хотел ничего объяснять, подняв пальцы на них.
Однако его глаза были холодны и не содержали ни капли юмора. И Джин, будучи одним из тех, кто находился на линии его взгляда, не мог подавить тревогу.
Если попытаться перевести его выражение, тогда это должно быть нечто вроде: «Вы зашли слишком далеко, дура! По крайней мере, следи за атмосферой, безмозглая лоли в горошек».
Под тяжёлым взглядом Изаёя Пест отвернулась, надув щёки, будто бы закатив истерику.
И воспользовавшись этой возможностью, Изаёй схватил их обоих.
— Па… Подожди, что ты делаешь?!
— Раз моя рука соскользнула, у меня нет выбора? Я думаю, что должен взять на себя ответственность и отнести вас в баню!
— Баню?..
Лицо Пест тут же побледнело и исказилось.
Взяв это дуо, Изаёй повернулся к Аске, ошеломлённо наблюдавшей за разворачивающимися событиями.
— …Эй, госпожа.
— Чт… Что ещё?
— Что ты хотела этим сказать? Если так и будешь стоять там в промокшем платье, точно простудишься, так что в любом случае ты проследуешь в баню, все возражения будут отклонены, так что в целом я просто собираюсь взять тебя, как и этих двоих, и ты не в праве жаловаться, поняла? Хорошо, поехали!
— Э? А?
Растерянная Аска склонила голову, поскольку оказалась на плече Изаея.
Изаёй, нёсший двух детей и Аску, продолжал широкими шагами двигаться к выходу из пещеры.
Куро Усаги и Сала, наблюдавшие за действом с VIP-комнаты, ошеломлённо провожали взглядом Изаёя. Будто вспомнив что-то, ошеломлённая и промокшая Сала спросила Куро Усаги:
— …Куро Усаги.
— Д… да.
Сала махнула влажными волосами, указав на удаляющуюся фигуру Изаёя.
— …ЧТО это?
— …
Куро Усаги подавила желание ответить «Да, что это?», в конце концов, это было неправильно.
Если давать объяснение, она могла только ответить что это «Проблемное дитя»… но такое объяснение не удовлетворит Салу, не так ли? В конце концов, это было очевидно после простого наблюдения за атакой Изаёя ранее, и этого было достаточно, чтобы так сказать.
VIP-комнаты Великого древа были тихи, за исключением звука капающей на пол воды. Атмосфера была наполнена тяжёлым воздухом.
И тогда энергичный крик Кэрол послышался из двери и закончил неловкий момент.
— Госпожа Сала! Подготовка бани завершена!
— Хм? Ох, хорошо, тогда я пойду туда сейчас.
Глянув на промокшую одежду, Сала криво улыбнулась.
Похоже, ей требовалась хорошая баня.
Куро Усаги уныло опустила кроличьи ушки, извиняясь за грубость своих товарищей:
— Уууу. Куро Усаги извиняется за грубость её товарища…
— Действительно. Но если мы останемся здесь, я могу простыть в самый неподходящий момент. И поскольку вы вынудили меня принять ванну… думаю, я прощу это, если вы потрёте мне спину, чтобы загладить вину.
Сала, вероятно, сказала это слишком высокомерно, но игривая улыбка появилась на её лице.
Куро Усаги тут же оживилась, последовав за Салой в баню.
*
Лиственный изумрудный зал «Андервуда», большая баня.
Большая баня располагалась на западной стороне Великого древа и была похожа на остальные комнаты, ведь она была тоже создана вырезанием капа дерева. И с первого взгляда можно было увидеть различие между ней и обычными банями.
Поскольку этот зал был сделан из естественно сформированного капа на ветвях без дополнительных материалов, узоры не стене были синхронны, и это делало баню невероятно целостной.
Куро Усаги, проследовавшая за Салой в большую баню, не смогла сдержать возглас:
— Вау!..
— Нравится?
— ДА! Это место великолепно!
Куро Усаги вошла в баню, взволнованно маша руками.
Однако в следующий момент с задней части бани послышался мучительный крик.
— Эй, больно… ай, ай, ай, ай! Эй, эй, эй! Ты… эй… Как много раз мне нужно сказать это, чтобы ты поняла? Не используй ногти, чтобы поцарапать меня…
— Ничего не поделать! Я впервые помогаю мыть волосы другому человеку, так что потерпи немного!
Плесь! И следом послышался звук пролитой воды.
Хотя Куро Усаги и Сала не знали, что случилось, но те два голоса казались очень знакомыми. Когда они подошли ближе к двум силуэтам, которые были размыты паром, перед их глазами появилась сцена, где Аска и Пест гармонично…
— Хорошо, готово. Дальше — тело. Повернись спиной.
— Нет… не хочу!
— Нет — это не ответ. Если информация Изаёй-сана верна, бани не должны были быть распространены в шестнадцатом веке. Поэтому ты должна воспользоваться возможностью и изучить культуры страны, где были бани!
Плесь!.. Аска мыла Пест. Хоть это и было односторонним действием, выглядело вполне гармонично.
Хотя они уже удивились, что здесь уже были люди, вид Аски, помогающей Пест помыться, усилил их удивление. Что же случилось за короткие десять минут, когда они шли в баню?
— Эм… это… Аска-сан, почему ты и Пест вместе в бане?
Руки Аски, чесавшие Пест, замерли, когда она, наконец, заметила Куро Усаги и Салу в бане.
Слегка покраснев, она повернула лицо, пробормотав:
— … Изаёй-сан заставил нас…
— Заставил?
— Он сказал что-то вроде «Хотите, чтобы я раздел вас до гола и вымыл? Или вы спокойно помоете друг друга? Выбирайте»... Это действительно звучало так, будто он разденет нас, если мы будем сопротивляться, поэтому у меня не было выбора, кроме как помочь ей искупаться.
Сказав это, лицо Аски покраснело ещё сильнее и надулось.
(Как… Как и ожидалось от сильнейшего хулигана… даже способ убедить людей восстановить их отношения такой жестокий и прямолинейный!..)
Куро Усаги наполовину восхищалась действием Изаёя и наполовину меланхолично ошеломилась.
Пест яростно протирала глаза, будто туда попало мыло.
— Этот жалкий мальчишка… Рано или поздно я заражу его сепсисом и он сдохнет жалкой смертью!
— Звучит неплохо. Скажи, когда соберёшься, и я с радостью помогу.
Голос Пест звучал так, будто она задыхалась, и её глаза начали слезиться.
Помыв всё тело, Аска, наконец, повернулась, чтобы внимательно осмотреть Куро Усаги и остальных.
— Ох, госпожа представитель тоже пришла?
— Да. Но не называй меня госпожой представителем. В этой обстановке, где мы честны и раздеты, такое обращение будет слишком формальным. Просто зови меня Сала. Я не против.
— Правда? Тогда зови меня Аска.
Улыбнувшись друг другу, они взяли Пест, пытавшуюся сбежать, проследовав в бассейн.
Запах листьев и ветвей поднимался вверх вместе с паром. В этом аспекте баня «Безымянных» с Даром водяного древа была такой же. В конце концов, это было ожидаемым, поскольку водяное древо их Сообщества изначально росло здесь. Но по освежающему чувству и концентрации запаха, проникающей даже в самые глубины носа, «Андервуд» всё равно выигрывал.
Игнорируя истеричную Пест, Аска, Куро Усаги и Сала, казалось, расслаблено вздыхали, наслаждаясь погружением.
— Тебя зовут Аска, верно? Хоть это может быть и поздно, но, пожалуйста, прими мою благодарность за помощь с гигантами, ты действительно спасла нас.
— Ничего. В конце концов, заботиться о проблемах, вызванных Демоническими лордами, часть нашего девиза… и в любом случае, не я заставила их отступить.
Аска нахмурилась, погрузившись по плечи в тёплую воду. До этого момента вспоминать эту сцену было мучительно и больно.
Как раз в тот момент, когда она была окружена плотным паром, рядом с ней проскочила тень, а также послышался звук удара металла по металлу. Гиганты начали кровоточить и падать группами по двое-трое. И этот белый рыцарь, окрашенный кровью врагов, которых она повергла.
— Безликая… Это ведь ненастоящее имя, верно?
— ДА! Она любимая слуга Демонического лорда, звёздного духа золота и порталов, «Королевы Хэллоуина». Как любимые слуги они также получили от неё имена и выполняют определённые задачи для неё, используя это имя.
— Они получают беспрецедентный Дар, когда защищают свою королеву. И то, что здесь одна из них, даёт нам небольшую передышку.
Выражение Салы содержало облегчение и напряжённость.
Аска, казалось, потеряла интерес, сказав «Ох», прежде чем отвернуться.
— Не важно, как она сильна, это не меняет того факта, что она одна из подчинённых Демонического лорда, верно? Я не понимаю, как мы можем доверять такому человеку.
— Нет, времена, когда «Королева Хэллоуина» была Демоническим лордом давно прошли… Ах, но она всё ещё не из тех личностей, в присутствии которых люди чувствуют себя нормально. Согласно словами госпожи Широяши, её зовут «Одной из трех самых проблемных детей Маленького сада».
— Да, когда я была маленькой, няня всегда пугала меня историями о том, что если я буду делать плохие вещи, то меня заберет «Королева Хэллоуина».
— Фуфу, что это? Звучит подобно Намахагэ[✱]В канун нового года группа из двух или трёх молодых деревенских детей переодеватются в гротескных божеств по имени Намахагэ и ходят по домам ночью, танцуя со странными угрожающими криками: «Дети плачут?» «Дети не слушаются родителей?» или «Ленивые кузины отказываются работать?» или Райдзин[✱]некоторые родители говорят детям прятаться во время грома, поскольку по фольклору Райдзин иногда ест пупки детей..
— ДА! Это также показывает, как её уважают и боятся в городах Маленького сада.
— Вот как? *Буль-буль-буль* — Ответила Аска и погрузилась под воду.
Сала махнула длинными волосами назад и спросила, внезапно вспомнив что-то:
— Кстати, Аска, что у тебя за Дар? Вспоминая предыдущие инциденты, я не могу понять, что это за Дар. Но я думаю, он должен быть уникальным, верно?
— Мой? Мой дар… зовётся «Власть», вы слышали о нём?
— …что? — Сала раскрыла глаза, повысив голос на октаву.
Куро Усаги стёрла блаженное выражение, и сейчас её лицо стало серьёзным, когда она приблизилась к Аске.
— Аска-сан, Куро Усаги кое-что хочет сказать тебе относительно твоего Дара.
— …что?
— Дар Аски, безусловно, неслаб… но он не подходит для сражений. Это талант, который позволяет использовать другие Дары по максимуму, больше всего подходит для расширения нашего Сообщества. Поэтому тебе не нужно заставлять себя участвовать в Играх Демонических лордов…
— …
Аска знала об этом, и осознала это в самой первой Игре против Галдо Гаспера.
Во время битвы с Галдо Гаспером, битвы с Раттен и Пест совсем недавно… она всегда чувствовала, что постоянно находилась на грани из-за недостатка физической силы. Если бы Аска обладала одним процентом силы Изаёя, ей было бы не так тяжело в сражениях.
— …Может быть я просто упряма, наверное.
— Э?
— Перед попаданием в Маленький сад, я никогда не находила недостатков в себе. Хотя это можно было назвать долгим недовольством жизнью, но у меня всегда был престижный фон, и мои оценки в академии всегда были выше средних… но после прихода в Маленький сад, число вещей, которые меня раздражали, начало расти так же быстро, как и число счастливых воспоминаний.
Выражение Аски было слегка меланхоличным, когда она бормотала. Хотя это звучало действительно иронично, но Аска понимала, что это было частью жизни, которая иногда беспокойная, а иногда спокойная, и приветствовала эти изменения и опыт, поскольку с самого начала она обладала очень широким кругозором жизни и могла принять горькие и сладкие блюда, которые ей приготовила жизнь.
Но она верила, что причиной её принятия была не только окружающая среда Маленького сада.
Аска понимала, что она смогла научиться принимать все жизненные повороты благодаря друзьям, подобным Изаёю и Йо, стоявшим рядом с ней.
— …По правде говоря, я не так волнуюсь о Летисии, она очень надёжна. Но Касукабэ-сан… выглядела подавленной недавно… поэтому…
И она не могла не волноваться об этом.
Услышав эту фразу Аски, Куро Усаги не могла ничего сказать.
— Аска-сан…
Буль-буль-буль. Аска пускала пузыри, погрузившись на дно бассейна.
Сала, слушавшая разговор, внезапно положила руку на плечо Аски.
— Друга Аски зовут Касукабэ?
— Э?.. Да, верно.
— Тогда завтра я сделаю приоритетом поиск твоего товарища.
— …что? — Аска и Куро Усаги спросили в унисон. Они думали, что пара человеческих и кроличьих ушек могли ослышаться.
Но это было ожидаемо. Кто мог подумать, что представитель Альянса скажет о проникновении в лагерь врага и уходе из главного лагеря «Андервуда»?
Но Сала только кивнула, сказав это, и посмотрела в их лица.
— В обмен на это, я хочу, чтобы вы защитили «Андервуд». Хотя это Сообщество и земля Сообщества, к которым я принадлежу всего несколько лет, но для меня они стали вторым домом. С вашими мощными способностями у меня не будет забот, и я проникну в цитадель врага.
Сказав это, Сала тепло рассмеялась. Хотя это было сказано из уважения к Аске, но настоящая причина была намного больше: чтобы позволить Сале, обладавшей способностью летать, пойти в цитадель, в то время как Аска с огромной механической куклой встретит гигантов.
Она хотела сказать, что Игра не выигрывается только уровнем силы, а назначением правильных людей на соответствующие места, где они принесут наибольшую пользу.
Аска криво улыбнулась в ответ на попытку Салы воодушевить её, но также, казалось, приняла эти чувства, чтобы выкинуть это бремя из головы, кивнув в подтверждение соглашения.
— Хорошо, я поняла. Я буду защищать «Андервуд»… оставляю Касукабэ-сан на вас.
— Да. Оставь это мне. Я использую наш флаг… мой драконий рог, чтобы поклясться.
Сала указала на свои величественные драконьи рога, постукивая по ним с желанием показать их. Но это странное действие заставило Аску и Куро Усаги разразиться смехом, и наполнило баню радостными криками.
*
Древняя цитадель вампира, внешние стены.
После того, как они утвердили план действий, Йо и остальные начали свои поиски по часовой стрелке от одного конца внешней стены, чтобы обыскать весь замок. Пути в руинах были давно заброшены и поросли сорняками и цветами, затрудняя при этом поиски. Хотя прогресс был медленнее, чем ожидалось, они всё равно смогли найти полезные подсказки.
Земля была разделена на двенадцать секторов с замком в центре. И среди секторов были явные признаки индустриальных и коммерческих кварталов.
Джэк потёр дверь ворот внешней стены, кивнув тыквой.
— Небесный город с уличной зоной, разделённой на двенадцать секторов… Кажется, это подтверждает мысль о связи с «Эклиптикой».
— Да. Возможно, каждый сектор также что-то скрывает.
— Яхохо! Это тоже возможно! Тогда я должен поискать с неба. Касукабэ-сан, поищи пока вместе с Аешой и остальными детьми!
Взмахнув своей тыквенной головой и разорванной робой, Джэк взлетел в небо над внешними стенами.
Йо, отвечавшая за присмотр за детьми, повернулась к Аеше…
— Эй, эй! Негодяям не следует забираться в высокие места! И когда пытаетесь спустить большой кусок мусора, делайте это как минимум втроём! Что если вы надорвётесь?.. Ха? Прилетел камень на голову? Шииш, какое беспокойство! Эй, кто бросил камень? Признавайся, или я подвешу тебя вниз головой, негодяй!
…похоже, Йо здесь была не нужна.
«Блуждающий огонёк», кажется, приютил множество детей-духов. Хотя Аеша может так и не выглядит, но она очень хорошо справляется с уходом за детьми.
(Верно. Кстати, что делает Гарол-сан?)
Йо осмотрелась в поисках Гарола, только чтобы увидеть, как он сидит перед дверью древнего особняка, держась за голову.
Его глаза были прикованы к объекту в руках, и всё его тело непрерывно дрожало.
В его руках был Дар Касукабэ Йо, «Древо генома». Изначально думая позаимствовать Дар, чтобы осмотреть его в целях разработки стратегии против Демонического лорда, Гарол теперь не мог поделиться ни единой мыслью о подобной вещи. После получения кулона, лицо Гарола тут же позеленело, а его глаза расширились, когда он ошеломлённо смотрел на «Древо генома».
(Хотя он попросил дать ему некоторое время… но всё ли в порядке?)
Йо склонила голову, взволнованно глядя на него издалека.
Гарол, сидящий один вдалеке от остальных, смог выжать из себя нечто близкое к стону:
— …госпожа сказала, что… он… был сделан её отцом?
Гарол правой рукой поддерживал голову, продолжая смотреть на «Древо генома».
Из всех его знакомых, он мог подумать только об одном человеке, который мог создать его. И этот человек был достаточно близок ему.
Гарол чувствовал сильный страх, подняв голову к небу.
(Способность собирать информацию из всех живых организмов, позволяющая обладателю постоянно развиваться — Единое филогенетическое древо!.. Хотя я не поверил, когда она назвалась «Касукабэ», но я никогда не ожидал, что это будет тот огромный дурной придурок!.. Из всех людей он выбрал передать такую вещь своей дочери!..)
Гарол сердито посмотрел на сверкающие в небе молнии, будто смотря за них.
В его глазах проносились сны о том, что он и его друг говорили об этом в далеком прошлом.
Об «Всесильном боевом снаряжении против Демонических лордов» не зависящем от тактики и способностей, которыми могут обладать Демонические лорды.
(Если это оригинал… Тогда она действительно может стать оружием из нашей мечты, «Снаряжение против Демонических лордов». Но Комей… Ты действительно собираешься сделать из своей дочери монстра?!)
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления