Онлайн чтение книги Тень императрицы Shadow of the Empress
Глава 4

Елена подумала об объектах ненависти. Великий герцог Фридрих, Лайбрик, Принцесса Вероника — эти три человека сотрудничали и вступили в сговор, чтобы основательно обмануть её. Словно этого было недостаточно, они убили барона Фредерика и Чесану, что были невиновны, и даже пытались убить её сына, принца Йена. У девушки не было намерения вести ту же жизнь, что и тогда.

Око за око, зуб за зуб. Она собиралась вернуть столько же, сколько выстрадала сама. Елена собиралась забрать у них всё. Чем больше у них будет, тем больше они потеряют. Месть коснется бы не только Великого Дома. Она собиралась полностью уничтожить их волю к жизни.

Елена зажгла спичку в пустом стакане. Она бросила записку, которую только что достала, над маленьким огнем. В одно мгновение вспыхнул огонь и поглотил её. Девушка снова посмотрела на стену.

[Поступление в Пограничную академию.]

[Смерть императора Ричарда.]

[Попытка убийства великого герцога Фридриха.]

[Церемония избрания наследной принцессы.]

…

Каждый листок бумаги, на которой были написаны будущие события были сожжены. Ценность записки была исчерпана, так как она глубоко запечатлелась в её памяти и сердце. Не было никаких причин оставлять след. С последней сожжённой бумажки, которая превратилась в пепел, будущее стало исключительной собственностью Елены.

— Я уничтожу вас… всех вас.

***

— Елена.

Чесана жалобно посмотрела на свою дочь, которая рано вечером вышла из комнаты. У неё не было выбора, кроме как притвориться равнодушной, зная, что никакие слова не будут утешительными или ободряющими.

— Ты хочешь чего-нибудь поесть? Что насчет твоего любимого стейка? Мама тебе приготовит.

— Мам, тебе не нужно так напрягаться. Я действительно в порядке. — Елена улыбнулась и направилась к входной двери. Подарки, которые были высланы ей в качестве предложений были разложены так же, как носильщики складывали их утром. — Давай откроем их. Мне интересно, что он отправил.

— Но, если ты откроешь… — Чесана беспокоилась, что если они откроют подарки, то не смогут их вернуть.

— Не сожалей. Бежать уже слишком поздно.

Елена, которая спокойно сдалась, открыла каждый подарок, завернутый в шёлк. Первой коробкой, которую открыли, было платье с кружевами. Это был дизайн с колоколообразной линией, но материал был плохим, да и отделка такой же. По крайней мере, аксессуары стоили того, чтобы их использовать. Поскольку оно было произведено традиционными способами, в других странах оно было классифицировано как фирменное и получило бы высокую оценку.

— Мама, подойди сюда на минуточку.

— Что случилось?

Елена протянула руку и нацепила жемчужное ожерелье, которое только что обнаружила, на шею Чесаны. Блеск серебряной жемчужины прекрасно гармонировал с её стройной длинной шее.

— На тебе оно очень красиво смотрится. Это тебе.

— Что? Всё в порядке. Мне это не нужно, можешь оставить себе.

Женщина выглядела серьёзной. Ей было жаль, что она не смогла помешать дочери стать наложницей, поэтому не понимала, о чём та говорит.

— У тебя не было приличного ожерелья всё то время, пока ты меня растила. Я действительно хочу подарить это тебе.

— Как я вообще могу…

— Да ладно тебе… Если продолжишь в том же духе, мне станет грустно.

Елена настаивала несмотря на то, что знала, что Чесана этого не хотела. Для этого была веская причина.

«Когда я покину вас, вам понадобятся деньги. Подумай о том времени и сохрани его при себе.»

Девушка думала только о будущем, а не о настоящем.

Это украшение будто говорило Чесане, что это плата за продажу её дочери, но, когда придет время, ожерелье станет полезной стоимостью жизни.

— Папа опаздывает.

— Да… Ну, ты же знаешь о его зрении по ночам.

Глаза Елены расширились, когда она посмотрела в окно, за которым сгущалась тьма.

«Надеюсь, всё в порядке».

*Скрип*

Как раз вовремя она услышала, как поворачивается дверная ручка. Мать и дочь рефлекторно повернули головы.

— Я дома!

— Дорогой!

Только убедившись, что барон Фредерик открыл дверь наполовину, Елена почувствовала облегчение.

— Почему ты так поздно? Ты скорее всего проголодался, не так ли? Садись. Я разогрею суп.

— Подожди минутку, милая. Со мной гость.

— Гость?

Чесана, которая как раз направлялась на кухню, остановилась и обернулась. Он никогда никого не приглашал в дом с тех пор, как поселился здесь. Женщина не могла поверить, что он вдруг пригласил гостя. Она была очень смущена внезапным поведением своего мужа.

— Заходите, хоть здесь немного убого... — вежливо предложил мужчина, словно он обращался к своему начальнику.

Большой плащ, который спускался до лодыжек полностью прикрывал тело гостя. Тем не менее, по тонкой линии плеч и чистой белой коже, которая сияла под капюшоном, можно было сделать вывод, что это была взрослая женщина.

— …! — Глаза Елены расширились.

«Только не это.»

Она старалась притвориться, что всё в порядке, но знакомое чувство несовместимости всколыхнуло её эмоции. И неуверенность постепенно превратилась в уверенность.

— Дитя, нет безвыходных ситуаций. — Когда Елена молча посмотрела на него, барон Фредерик многозначительно улыбнулся. — Ты скоро поймешь, о чём я говорю. Позвольте мне представить вас. Это...

— Извините, что прерываю, но не могли бы вы дать мне возможность представиться? Это из вежливости. — Женский голос был чётким, когда та внезапно прервала его. Чувство, которое было яснее росы, обладало магической силой, которая нарушала бдительность.

— О, если вам так удобно, то всё в порядке. —радостно откликнулся мужчина.

— Благодарю за понимание.

Взгляд женщины остановился на Елене. Он был скрыт её капюшоном, так что девушка не могла хорошо видеть её глаза, но это был взгляд, который впивался в противника.

Плащ с ее тонкими запястьями был стянут с ее головы. Прекрасная, но умная красота казалась нетронутой. Она устремила свой манящий взгляд на Елену.

— Приятно познакомиться, я Лайбрик Де Фландре. Дворянка из империи Вецилия.

Это было худшее воссоединение.

***

Сердце Елены, которая узнала её с первого взгляда, остыло. Какой сюрприз. Вопреки ожиданию, что её кровь разгорится от ненависти и мести, её разум был ясен. Здесь не было места для вмешательства чувств. Ледяное спокойствие полностью овладело ею, и оно непрерывно шептало: «Задержи дыхание и жди подходящего момента. Когда придёт время, сразу укуси за загривок».

— Я Елена.

Девушка спрятала свои коготки за неловкой улыбкой. Она когда-то была на вершине имперского общества, поэтому хорошо умела скрывать свои истинные чувства под маской.

— Я знаю. Я наслышана о мисс Елене. Я её очень хорошо знаю.

— Вы меня хорошо знаете?

Лайбрик мягко улыбнулась. Это была теплая улыбка, которая заставляла зрителя чувствовать себя комфортно, совсем как у ангела.

«Отвратительная женщина.»

Елена почувствовала тошноту и на мгновение скрутилась. Эта улыбка когда-то обманула её. Девушка тогда верила, что эта благосклонность была искренней. Результатом стал удар мечом в живот и трагическая смерть. Но теперь всё было по-другому. Она знала правду, так что её больше не обманут. Она могла только притвориться обманутой.

— Это правда, Елена.

— Папа?

— Она проделала весь этот путь, чтобы увидеть тебя.

Барон Фредерик разделял её благосклонное отношение. Он заранее вступил в контакт с Лайбрик, и она догадалась, что в разговоре был достигнут некоторый прогресс.

— Дорогой, что это всё значит?

— Она обещала спасти нашу Елену. Ей вовсе нет необходимости становиться наложницей.

— Что, правда?

Чесана была застигнута врасплох кратким ответом мужа. У неё было странное предчувствие, но она не знала, что, откуда и как это принять. Елена притворилась, что ничего не знает и не понимает.

— Спасти? Меня?

— Тебе не нужно становится наложницей, дорогая. — Глаза барона Фредерика были полны жизни. — Она хочет забрать тебя в империю.

— …!

Елена выглядела слегка удивленной. Она также не забыла взглянуть на Лайбрик с надеждой и тревогой. Женщина, которая ждала, ответила лихорадочной улыбкой.

— Прежде чем объяснить ситуацию, вы бы поверили, если бы мисс Елена выглядела так же, как кто-то другой?

— В это сложно поверить.

Лайбрик с улыбкой достала кулон. Сразу бросился в глаза фамильный герб и слова на крышке. Х-образные мечи и копья, вырезанные над парой золотых орлов, были удивительно красочными. Великий герцог Фридрих. Это было незабываемое имя для Елены. Крышка открылась, когда Лайбрик нажала кнопку на боковой стороне кулона.

— Ох, Боже мой! — Чесана переводила взгляд с портрета на Елену и обратно, её глаза снова и снова расширялись.

— Это разве не ты?

— …

Девушка на фотографии в точности походила на неё, как будто была прототипом Елены. Они были так похожи, что легко было бы догадаться, что они близнецы. Единственная разница заключалась в том, что у девушки на портрете были великолепные, красивые светлые волосы, в отличие от Елены, у которой были рыжие, золотистые волосы.

— Это та леди, которой я раньше служила. Она была элегантна и принадлежала к классу, не похожему ни на одного другого дворянина в этой империи.

— Она жива или мертва...

— Три месяца назад она заснула в объятиях богини Гайя.

Вероисповедание Гайя было государственной религией империи Вецилия. Религия, которая поклоняется этой богине земли и верит, что люди засыпают на небесах, созданных Гайей после смерти.

— Да благословит её Богиня.

Елена положила руку на грудь и тщательно оплакала её смерть. Её обеспокоенное выражение лица и пристальный взгляд, казалось, указывали на то, что она действительно опечалена её смертью. Это было удивительное и потрясающее представление, но с тех пор, как она проходила через имперское общество, даже это было просто естественной частью её повседневной жизни.