Онлайн чтение книги Ворона в гареме Raven of the Inner Palace
1 - 6

Глава 1. Часть 6

-Здесь все мужчины.

Шоусюэ с любопытством оглядывался по сторонам. Глаза Вэй Цина , казалось, говорили: "-Это само собой разумеется. Гаоцзюнь ничего не ответил.

Они шли по коридорам академии Коуту. Ученые приходили и уходили. Их проводником был ученый по имени Ка Цзюнь, вежливое имя Мэйин. Даже когда он увидел Шоусюэ и Дзю дзю, одетых в форму евнухов, он лишь мельком взглянул на Гаоцзюня и не изменил выражения лица. Это был мужчина старше сорока лет с интеллигентным лицом.

-Сюда, пожалуйста.

Мэйин провел ШОусюэ и остальных в комнату. Это было помещение для хранения книг. Полки, выстроившиеся вдоль стен, были заполнены бамбуковыми листками и свитками, и комнату наполнял запах древних чернил. Центральный стол был завален свитками и бумагами, а в углу сидел молодой человек. При виде Гаоцзюня он поспешно встал и опустился на колени.

-Ты Каку Коу?

-Да, Ваше Величество.

Гаоцзюнь сел на стул. В то же время, как только Шоусюэ увидела лицо Каку Коу, она замерла в пустом изумлении.

-Ты...

Гаоцзюнь обернулась на шокированный голос Шоусюэ , и Каку Коу тоже перевел взгляд на нее. Он с сомнением посмотрел наШоусюэ, одетого в форму евнуха, а затем воскликнул: "Ах!" Его лицо побледнело так быстро, что можно было услышать, как кровь отхлынула от него.

Она видела его всего один раз, но перепутать его было невозможно. Потухшие глаза и добродушные черты лица. Сейчас на нем была форма чиновника, но именно он был тем евнухом, который спас Шоусюэ от нападения.

-Что это значит? Разве ты не евнух? Почему ты здесь?

-Нет, это...

На лице Каку Коу выступил пот, а губы задрожали. Затем он зажмурил глаза и опустился на пол.

-Мои глубочайшие извинения!

-...Что здесь происходит?- Гаоцзюнь искал объяснений у Шоусюэ . Однако даже она не понимала, что происходит. Она объяснила, что это человек, который спас ее от евнухов, напавших на нее.

-О-хо, - поднял бровь Гаоцзюнь.- Другими словами, этот человек пробрался во внутренний дворец?

Так все и было? Шоусюэ уставился на бледное лицо Каку Коу. Если смотреть на вещи без объяснений, то, похоже, так оно и было.

-Почему ты совершил такую глупость?" отчитал Мейин.- Ты должен знать, что с тобой случится, если тебя раскроют.

-...Если так, то он рисковал быть обнаруженным, чтобы спасти меня, - Шоусюэ подошеа к трусящему Каку Коу и опустился на колени. -По какой причине ты пробрался во внутренний дворец?

Каку Коу повесил голову, похоже, сомневаясь, говорить ей или нет.

- Это касалось Хан-Одзё?

Каку Коу поднял голову в шоке от ее слов.

- Как вы...

- Мы слышали, что ты был помолвлен с Хан-Одзё", - сказал Гаоцзюнь.

-Ты так много знаешь?

-Нам рассказал человек, который когда-то был сопровождающим Хан-Одзё.

-Слуга...- Паника исчезла с лица Каку Коу, и он подошел к Гаоцзюнь. -Где этот человек!?

Вэй Цин быстро встал между ним и Гаоцзюнем и не дал ему приблизиться. Несмотря на это, Каку Ку продолжал говорить.

-Я хочу спросить ее кое о чем. Слуга Сёсуи должен знать, что она никогда не отравит ни одного...

Вэй цин оттолкнул взволнованного Каку Коу. ШОусюэ протянула руку, чтобы помочь ему подняться.

-...Это прозвище Сёсуи Хан-Одзё?" тихо спросил Гаоцзюнь. Каку Коу, казалось, немного пришел в себя при звуке спокойного и собранного голоса.

-Да.

-Вы хотите спросить ее сопровождающего об отравлении тогдашней третей супруги , верно?

-Да, Ваше Величество. Сёсуи никогда бы не сделала такого. И вдобавок ко всему, сама повесилась..."

Каку-Ку поперхнулся и опустил голову.

-Вы пробрались во внутренний дворец, чтобы разыскать ее сопровождающего?

-...Да. Чтобы я мог найти правду о смерти Сёсуи", - сказал он, а затем сжал кулаки на коленях. -Когда я услышал, что Сёсуи умерла, я не знал, что она повесилась или что она отравила другого супруга. Ее отец сказал только, что она умерла от болезни. Я подумал, что это странно, так как ее тело не было слабым, но была вероятность, что она умерла от болезни, которая распространялась вокруг. В то время я только оплакивал ее смерть.

Только когда он стал гражданским чиновником, он узнал об обстоятельствах, которые привели к ее смерти.

-Я слышал много слухов о предыдущем императоре. О супругах и императрице тоже. Я был потрясен, когда услышал, что среди них была и она, - Каку Коу сильно прикусил губу. -Сёсэй никогда бы никого не отравила. Она никогда бы не покончила с собой, когда ее подозревают.

-...Но это не значит, что ты можешь пробраться во внутренний дворец.

Когда Гаоцзюнь сказал это, Каку Коу повесил голову.

-Я не думаю, что Ваше Величество поймет чувства того, у кого император украл его суженую.

-Как грубо, - глаза Вэй Цин заострились от тона Каку Коу. Гаоцзюнь поднял руку, чтобы удержать его.

- Мы были помолвлены друг с другом с юных лет. Мы с Сёсуи никогда не сомневались, что поженимся, когда придет время. Но вдруг меня перестали пускать к ней, потому что ее отправили во внутренний дворец. В ночь перед отъездом в столицу Сёсуи пришла ко мне без ведома родителей. Она вложила мне в руку одну из своих сережек и попросила оставить ее на память. Это была нефритовая серьга, которую она унаследовала от своей матери.

Лицо Каку Коу осунулось. Казалось, он вот-вот заплачет.

-...И я потерял даже это во внутреннем дворце...

-Что- Глаза ШОусюэ расширились, когда он произнес это тоненьким голосом.

-- Он потерял серьгу во внутреннем дворце?

Этого не может быть, Шоусюэ вытащила серьгу, спрятанную в ее поясе.

-Это была эта серьга?

Глаза Каку Коу расширились настолько, что, казалось, почти выскочили из его головы.

-Э... Это она! Металлическая фурнитура имеет царапину на краю, но... о да, это она. Это серьга Сёсуи!.

Он принял серьгу дрожащими руками, его щеки раскраснелись от волнения.

Значит, серьга принадлежала ее суженому. Шоусюэ была удивлена. Она думала, что серьга была подарена Хан-Одзё кому-то во внутреннем дворце. Ведь она была потеряна во внутреннем дворце. Она никогда бы не подумала, что это ее суженый обронил ее, пробравшись внутрь.

-Это ты нашел его?

-Нет, это был тот человек.

Шоусюэ посмотрела на Гаоцзюня. Точнее говоря, это был его шпион. Если подумать, Гаоцзюнь искал человека, который обронил его, потому что он был свидетелем. Это означало бы, что Каку Коу был тем самым свидетелем, но Гаоцзюнь не подавал никаких признаков того, что в данный момент имеет в виду это. Шоусюэ тоже не хотелось об этом говорить, поэтому она промолчала.

Каку Коу, казалось, удивился, что Шоусюэ назвала императора "тем человеком", но поскольку никто вокруг не окликнул ее за это, он, похоже, что-то предположил.

-В эту серьгу вселился призрак. Тот человек хотел, чтобы я спас ее, поэтому меня привлекли.

-Его Высочество...-Каку Коу посмотрел на Гаоцзюнь, а затем вернул свой взгляд к Шоусюэ. - Ты сказал "призрак"? Только не говори мне, что это Сёсуи...?

- Да.

Его глаза стали болезненными, и Каку Коу уставился на серьгу.

-...Значит, даже после смерти она все еще страдает, - пробормотав это, Каку Коу наклонился кШоусюэ .- Ты сказал, что тебя привлекли , чтобы спасти призрака. Значит ли это, что ты – наложница- Ворона? Говорят, ты можешь использовать таинственные искусства.

-Именно, - гордо кивнула Шоусюэ, но когда ее спросили:

-Ты можешь спасти Сёсуи?-, она встревожилась.

-...Я не знаю.- Она ответила честно. Каку Коу был явно обескуражен. - Когда у нее больше не будет сожалений, она попадет в рай без моей помощи. Если ее сожаление об убийстве стало причиной того, что она стала призраком, она скоро сможет очистить свое имя - разве это не так?

Шоусюэ посмотрел на Гаоцзюня в поисках подтверждения. Тот кивнул.

-Идет подготовка к поимке евнуха, который подставил и убил Хан-Одзё.

Каку Ку издал звук, который был чем-то средним между слабым криком и вздохом.

-Значит, Сёсуи действительно невиновна? И она действительно была убита...?

Он опустился на пол, как будто все силы покинули его, и его лицо исказилось от разочарования.

-Почему? Почему Сёсуи постигла такая участь?

- Другая сторона нацелилась на Третью супругу . Хан-Одзё, которая жила в одном дворце с ней, была самым удобным человеком, чтобы представить ее в качестве преступника. Вот, пожалуй, и все.

Это была причина? Каку Коу спрятал лицо в ладонях. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы сдержать гнев, которому некуда было деваться, Каку Коу поднял голову. Он выпрямился и посмотрел на Шоусюэ .

-Леди Ворона, у меня есть к вам просьба.

- О чем?

-Можешь ли ты позволить мне встретиться с призраком Сёсуи?- Каку Коу схватила Шоусюэ за рукав, словно цепляясь за нее. - Пожалуйста, я прошу вас.

Шоусюэ колебалась, глядя в измученные глаза Каку Коу. Призрак был не тем Сёсуи, который, скорее всего, был красив, а жалкой фигурой, которую задушили до смерти. Она не решалась показать такую фигуру Каку Коу.

- Этот призрак - не та Сёсуи, которую ты знаешь и любишь. Это фигура призрака, в которой сплелись сожаление и плач.

- Мне все равно, как она выглядит. Пока я вижу Сёсуи, это все, что имеет значение.- отчаянно сказал Каку Коу. Проникновение во внутренний дворец было тяжким преступлением. Он знал это, и поэтому отчаянно умолял ее. Последний взгляд.

Шоусюэ почувствовала, как что-то болезненное разливается в груди.

- ...Очень хорошо.

Она осторожно протянула руку. Ее ладонь стала горячей, и на ней появились лепестки. Один за другим лепестки увеличивались и в конце концов превратились в пион.

Пион наполнился слабым светом. Он медленно превратился в бледное пламя. Шоусюэ взяла руку Каку Коу и подняла нефритовую серьгу, которую он держал в руке. Затем она подула на мерцающее бледно-красное пламя.

Пламя растворилось, как дым, и окутало нефритовую серьгу. За ней показалась фигура. Женщина в красном платье - Сёсуй. Как и во дворце Ямэй, ее лицо было пурпурным, а платок стягивал шею.

Каку Коу задохнулся от ужаса, но даже при этом не отвел глаз.

-Сёсуи... Сёсуи...

Он протянул руку к призраку. Но его рука не могла коснуться ее. Сёсуи не смотрел на Каку Коу, а просто смотрел вверх. Голос Каку Коу не доходил до нее.

Голова Каку Коу поникла. Он много раз пробормотал имя Сёсуи.

Хотя Сёсуи вспомнила о своем бывшем суженом, коснувшись сережки, она задалась вопросом, остались ли у призрака какие-либо чувства к нему.

Или это потому, что эта серьга была подарена Каку Коу, а той, которую она использовала на память, здесь не было?

Однако у них не было времени искать во внутреннем дворце серьгу, которую она подарила кому-то другому. Шоусюэ нетерпеливо ломала голову над тем, как ей донести голос Каку Коу до Сёсуи, когда Гаоцзюнь окликнул ее.

-Шоусюэ

« Я чувствую себя странно, когда этот человек называет мое имя»

Голос Гаоцзюнь был низким и мягким. Хотя его лицо не выражало никаких эмоций, его голос был нежным и теплым, как слабый луч солнца. Это потрясло Шоусюэ до глубины души.

Подавив свое недовольство, от которого, казалось, мурашки побежали по груди, ШОусюэ повернулась к нему.

-...Что это?

- Вот", - Гаоцзюнь достал что-то из-за пазухи. Шоусюэ рефлекторно протянула руку, но увидев, что ей положили в руку, расширила глаза.

- Что это значит?- Гаоцзюнь подарил ей нефритовую серьгу. Серьгу с большой каплей нефрита. -Эта серьга...

Она была точно такой же, как серьга Сёсуи - нет, она была идентичной. Шоуюэ держала обе серьги перед глазами и сравнивала их. Серьги с золотой филигранью и свисающим нефритом были в комплекте.

-Зачем тебе это?- Шоусюэ была озадачена.

Сёсуи отдал одну из серег Каку-Ку, а вторую - кому-то во внутреннем дворце. -Кому-то.

- Не говори мне...

- ...Это случилось, когда мне было десять лет. После похорон моей матери я встретил ее в саду".

Медленно, тихо, Гаоцзюнь начал говорить.

- Я не знал, кто она, но она дала мне одну нефритовую серьгу. Мне показалось это странным, я спросил ее об этом, и она сказала мне, что отдала вторую серьгу кому-то дорогому для нее. Она сказала, что когда она надевает свою половинку, она чувствует, что связана с этим другим человеком. ...Я подумал, что для наложницы внутреннего дворца это довольно смело, но, скорее всего, она сказала это, чтобы отвлечь меня, так как я плакал.

-Я плакал, - легко согласился он. Шоусюэ вспомнила слова Гаоцзюня, сказанные ей ранее. "Я также бросил свою мать на произвол судьбы". Ей стало интересно, что за чувства были в его сердце, когда он плакал.

-...Я поступил с ней ужасно. Я попросил ее отдать мне ту сережку. Я завидовал ей, чей важный человек был жив, хотя она не могла его видеть, и я не мог этого вынести.

Гаоцзюнь говорил тихо, как вода, просачивающаяся сквозь камень. Его эмоции того времени, казалось, неуклонно проникали и в сердце Шоусюэ.

-Она отдала мне свою сережку. Она улыбалась. Она отдала ее мне не потому, что я наследный принц. Она утешала плачущего ребенка...

Гаоцзюнь ненадолго замолчал. Его глаза дрогнули, и он моргнул. Он тихо вздохнул и заговорил снова.

-Я сразу же пожалел, что взял у нее серьгу, но я потерял возможность вернуть ее, - Гаоцзюнь уставился на серьгу. -Я хотел вернуть ее однажды.

Так вот почему он так беспокоился о владелице серьги? Шоусюэ наконец-то понял его сердце.

-Ты не можешь спасти ее?

Эти слова действительно были истинными чувствами Гаоцзюня.

Шоусюэ протянул серьги Каку Коу. Тот пристально посмотрел на них, а затем принял их с большой осторожностью. Он взял их в руки и прижал к груди.

- Сёсуи...

Каку Коу внезапно поднял голову. Призрак перед ним преображался. Ее лицо, которое было опухшим пурпурным, превратилось в бледное и стройное лицо. Платок, душивший ее шею, исчез, а ее растрепанная одежда превратилась в платье цвета ярко-зеленой травы.

Губы Сёсуи были мягко изогнуты. Это была изящная улыбка.

Каку Коу встал. Он протянул руку, чтобы дотронуться до ее щеки, но, конечно, не смог. Однако глаза Сёсуи сузились, как будто его пальцы действительно коснулись ее. Она протянула белый палец, погладила Каку Коу по щеке и коснулась его губ. Затем Сёсуи поднесла палец к своим губам и поцеловала его.

Из глаз Сёсуи полились слезы. Однако она улыбалась. Это была улыбка, которая не могла быть счастливее. -- Только ради этого.

Фигура Сёсуи начала колебаться, как дым. Она поблекла, распуталась и растворилась, как фиолетовый дым, уходящий вдаль. Когда Каку Коу протянул руку, дым задержался вокруг его пальцев, словно не желая расставаться, а затем окончательно исчез.

Для Сёсуи возможность увидеть его хотя бы на короткое время стала утешением. Сердце Шоусюэ болело так, словно его крепко сжимали.

Каку Коу рухнул на пол. Из него вырывались рыдания, когда он прижимал серьги к груди. Его рыдания были единственным звуком, раздававшимся в комнате.

- Большое спасибо.

Когда рыдания окончательно улеглись, Каку Коу вытер лицо и поблагодарил Шоусюэ . Затем он повернулся к Гаоцзюню и поклонился.

- С этим мои сожаления исчезли. За грех пробраться во внутренний дворец я заплачу своей смертью. Но прежде есть дело, о котором я хочу доложить Вашему Величеству.

-О чем он хочет рассказать Гаоцзюню?

Шоусюэ взглянул на Гаоцзюня, но тот лишь кивнул и сказал:

-Говори-. Каку Коу почтительно поднял лицо.

-Когда я пробрался во внутренний дворец, я притворился человеком-кряквой и смешался с чистильщиками грязи в стоках внутреннего дворца.

Кряквы были евнухами низшего ранга, которые занимались ручным трудом. Таких евнухов было много, и часто происходила смена персонала. Даже когда они ходили туда-сюда между внутренним дворцом и внешним, чтобы убрать грязь, охранники не спрашивали их личности по одному. Вот почему было легко пробраться внутрь, объяснил Каку Коу. Им нужно было знать, как он проник во внутренний дворец, чтобы обеспечить безопасность в будущем.

Однако Шоусюэ была ошеломлена тем, что он рассказал дальше.

"Дворцовые дамы любят сплетничать. Я прятался в кустах и слушал их болтовню. Мне хотелось услышать что-нибудь о Сёсуи. Когда я это делал, то подслушал разговор между одним евнухом и дворцовой дамой. -- Это было ночью, в тени дерева, вокруг никого не было. Сначала я не мог их понять, потому что они не использовали четких формулировок, но, похоже, они тайно разрабатывали план отравления Его Величества."

-Отравить...!?

По комнате пробежало напряжение. Шоусюэ посмотрел на Гаоцзюня, но тот был спокоен и спокоен, его выражение лица не изменилось. Неужели он уже знал об этом из донесений своих шпионов?

-...Где ты слышал этот разговор?-тихо спросил Гаоцзюнь.

-В углу двора Кинкоу Холла", - ответил Каку Коу. Зал Кинкоу - это была Библиотечная башня. -Евнух и дворцовая дама находились в тени оливкового дерева, а я - в ближайших зарослях.

Гаоцзюнь кивнул в ответ.

-Дворцовая дама, которая раньше была прислугой вдовствующей императрицы, работает в дворцовом секретариате в зале Кинкоу", - сказал он.

-Евнух также работал на вдовствующую императрицу. В настоящее время он переведен в Министерство внутренних дел. Большинство евнухов и дворцовых дам, работавших на вдовствующую императрицу, были наказаны, но не всех удалось выследить.

Поэтому Гаоцзюнь без обиняков продолжил.

-Во внутреннем дворце я установил слежку за евнухом и дворцовой дамой, которые работали на вдовствующую императрицу. Мы знали о подозрительной деятельности этих людей. Однако мои шпионы не смогли получить никаких убедительных доказательств. А однажды ночью они обнаружили евнуха и дворцовую даму, которые вели тайный разговор.

Гаоцзюнь взглянул на Каку Коу.

-С того места, где находились мои шпионы, не было слышно, что они тайно обсуждали. Закончив разговор, эти двое ушли, но после этого они увидели, как кто-то поспешно убегает из ближайшего куста. Кажется, это был евнух, но мой шпион не мог быть уверен. Они попытались погнаться за ним, но потеряли его из виду в темноте ночи. --Однако он оставил прощальный подарок. Возможно, он обронил его, потому что был в панике. Это была нефритовая серьга".

Иными словами, именно эту серьгу Гаоцзюнь принес к Шоусюэ.

Рот Каку Коу был широко открыт.

-Значит... значит, вы уже знаете о заговоре с отравлением, Ваше Величество?

-Нет, - отрицал Гаоцзюнь.

-Как я и сказал, мой шпион не получил никакой точной информации или доказательств. Вот почему вы являетесь важным свидетелем. То, что вы здесь рассказали, имеет большое значение. Я благодарю вас.

Каку Коу уставился в пол со сложным выражением лица.

-Даджиа не нужно извиняться, - холодно прервал егоВэй Цин . -Если бы этот человек сразу же сообщил вам об этом, нам не пришлось бы действовать таким окольным путем, разыскивая того, кто обронил серьгу. Он молчал до сих пор, потому что если бы он рассказал нам, то его проникновение во внутренний дворец было бы обнаружено.

- Он больше заботился о собственном самосохранении, чем о жизни Даджии, - суровым тоном сказал Вэй Цин.

Каку Коу повесил голову.

-...Когда я услышал разговор между евнухом и дворцовой дамой, я не посчитал нужным сразу же сообщить Его Величеству. Честно говоря, я не питаю добрых чувств к императорской семье. В конце концов, у меня отняли мою суженую.

Возможно, потому, что у него больше не было сожалений, Каку Ко высказал все, что думал, ничего не скрывая. Вэй Цин и остальные подняли брови.

-Однако Его Величество приложил немало усилий, чтобы спасти Сёсуи. И благодаря тому, что Его Величество до сих пор заботился о ее серьге, она была спасена. Чтобы вернуть долг, я рассказала ему все, что знала. Но... Ваше Величество, вы так старались, чтобы найти меня? Чтобы получить мое свидетельство?

В глазах Каку Коу появилось выражение разочарования. Гаоцзюнь ничего не ответил.

Это не так,- подумала Шоусюэ . То, что Гаоцзюнь всегда хранил серьгу, и то, что он попросил ее спасти Сёсуи, - все это правда. Должно быть, это было его собственное желание спасти ее, что отличалось от цели найти Каку-Ку.

Кроме того, если он хотел найти только свидетеля, он должен был молчать о шпионе и других вещах. В этом случае Каку Коу испытывал бы к Гаоцзюнь только чувство благодарности. Гаоцзюнь был не настолько глуп, чтобы не знать этого. Неужели он специально рассказал все Каку Коу, потому что считал, что так будет справедливо?

-Этот человек не отличается ловкостью.

Наконец, Шоусюэ начал немного понимать его. Гаоцзюнь не умел выражать свои эмоции, и у него не было способа передать свои истинные чувства. Она не знала, было ли это связано со смертью его матери или с тем периодом, когда он был свергнутым наследным принцем.

Шоусюэ открыла рот.

-...Если он только хотел найти тебя, есть много методов, которые быстрее. Просить меня о помощи - это просто медленно и обременительно. Но я должна была быть той, кто спасет Сёсуи. -Этот человек сказал мне спасти ее.

Скорее всего, это был лучший ответ.

Каку Коу посмотрел на Шоусюэ , а затем на серьги в своей руке. Если бы он подумал об этом спокойно, то понял бы, что сказал Шоусюэ .

- ...Да, - через некоторое время Каку Коу кивнул.- Все так, как говорит Леди Ворона. Благодаря этому я смог увидеть Сюсуи.Я сказал что-то дерзкое,- Каку Коу склонил голову и формально поблагодарил Кошуна.-Спасибо тебе за все, что ты сделал для Сёсуи.

- Я всего лишь отплатил за услугу, оказанную мне Хан-Одзё", - сказал Гаоцзюнь а затем встал. -Теперь ты можешь возвращаться. Никому не рассказывай о том, что произошло сегодня.

-Что?- глаза Каку Коу расширились.

-Ты можешь возвращаться

-.. Меня не отправят в Осеннее министерство?

Осеннее министерство было правительственным учреждением, отвечающим за уголовные наказания.

-Любой человек, который проникнет во внутренний дворец без разрешения, получит смертную казнь, но те, у кого есть разрешение императора, могут входить и выходить. Ты получил от меня приказ пробраться во внутренний дворец, чтобы исследовать передвижения евнуха.

Он говорил, не обращая внимания на это.

Конечно, он не мог убить Каку Коу, который был важным свидетелем.

Но Каку Коу повысил голос.

-Я рассказал вам то, что слышал, не для того, чтобы вымолить свою жизнь. Я не прошу вас не замечать...

Каку Коу все больше злился. Человек, который свободно проявляет эмоции, - несколько неуместно подумала Шоусюэ . Она немного завидовала ему, а также подумала, что именно потому, что он такой, он смог пойти на такое ради Сёсуи.

-Я же говорил тебе, не так ли? Я хотел отплатить за ту услугу, которую Хан-Одзё оказала мне. Ты - одна из составляющих этого, - Гаоцзюнь говорил отрывисто.-Однако это не вернет Хан-Одзё к жизни.

Он говорил отрывисто, но в этом бормотании чувствовалось непостижимое одиночество. Каку Коу молчал. Возможно, он тоже это уловил.

-Было бы жаль потерять одного из наших способных чиновников из-за такого пустяка, как этот. -Осталось только найти яд, который они прячут".

Гаоцзюнь посмотрел на Вэй Цина, который покачал головой.

-Согласно отчетам шпионов, яд не был найден ни в Кинкоу Холле, ни в Министерстве Внутренних Дел.

Казалось, что они уже провели расследование в этой области.

-В первую очередь, у них не должно было быть возможности получить яд.

Другая сторона знала, что за ними следят шпионы, поэтому у них не было возможности получить яд или оружие извне.

-Однако, поскольку они говорили друг с другом о том, чтобы отравить меня, у них должна была быть возможность достать яд. Я хочу получить доказательства, прежде чем мы их арестуем. Мы можем заставить их рассказать нам о местонахождении яда после ареста, но если у них есть сообщники, о которых мы не знаем, то яд тем временем будет утилизирован.

-Я не верю, что они стали бы прятать важные орудия убийства где-то на виду,- сказал Гаоцзюнь с тяжелым выражением лица. -Даже если бы им удалось скрыться от глаз шпионов, места, где они могли бы спрятать яд, были ограничены. Не было никаких доказательств того, что они поддерживали контакт с императрицей.

Пока Гаоцзюнь и Вэй Цин обсуждали это, Шоусюэ глубоко задумалась. В голове у нее зазвенел колокольчик.

«Кинкоу Холл... дворцовая дама из Дворцового секретарского бюро... евнух».

Что это было? Разве я не слышала эти слова совсем недавно?

-Дворцовая дама из Дворцового секретного бюро... евнух..."

Она пробормотала эти слова вслух, перебирая в памяти. Упоминание о дворцовой даме зацепилось за что-то в уголке ее сознания....

-Ах!

Она издала неожиданно громкий крик. Гаоцзюнь и остальные обратили на нее свои взгляды.

-Что это?-спросил Гаоцзюнь, но Шоусюэ не ответила ему. Она повернулась к Дзю Дзю, которая стояла позади нее.

- ДзюДзю, ты ведь связался с неприятной дворцовой дамой из Дворцового секретарского бюро?

- А? Ах, да , - неожиданно для себя ДзюДзю кивнула. - Да, это правда.

- Эта дворцовая дама - новичок, как и ты?

- Да, она такая же.

-Понятно...

-О чем ты говоришь?-спросил Гаоцзюнь. ДзюДзю покраснела, когда он перевел взгляд на нее.

-Ну, одна знакомая мне дворцовая дама работает в секретариате дворца. Она обменивается письмами с евнухом из дворца Хиен... Она просила меня молчать!

ДзюДзю поспешно прикрыла рот. Дворцовые дамы принадлежали императору, поэтому любовные отношения с евнухами не обсуждались открыто. Хотя в действительности на них не обращали внимания.

«Однако это не было причиной, по которой дворцовая дама велела Дзю Дзю молчать об этом»

-Если я правильно помню, вы сказали, что она сама не обменивалась письмами с евнухом", - подтвердила Шоусюэ , и ДзюДзю кивнула.

– Да-, - сказала она.-Эту дворцовую даму попросили доставить письма. Если она выполняла поручение, то это должна была быть высокопоставленная дворцовая дама, которая попросила ее об этом, и, скорее всего, она получила что-то взамен.

Высокопоставленная дворцовая дама-ветеран. Взгляд Гаоцзюнь заострился.

-ДзюДзю, эта дворцовая дама навязывала тебе сложные задания, чтобы отвлечь".

-Отвлечь?"-Цзюцзю был озадачен.

-Отвлечься от того, что она доставляет письма.

Ей показалось странным, что она донимала Дзю Дзю каждый раз, когда та приходила во дворец Хиен. А еще то, что новая дворцовая дама могла часто покидать свой пост. Если бы это была дворцовая дама высокого ранга, то это можно было бы как-то уладить.

--Как зовут евнуха из дворца Хиен, который обменивается с ней письмами?-спросил Гаоцзюнь. Его голос был низким и тяжелым. Тело Дзю Дзю напряглось от его сурового тона, и она ответила с нервным выражением лица.

-Хаа, его зовут Чоу Эки.

- Он не евнух, который когда-то работал на вдовствующую императрицу. Как зовут дворцовую даму из дворцового секретарского бюро, которая доставляет эти письма?

- Ри Чжусичжоу - ее настоящее имя Шуую. Она дочь чиновника императорского казначейства.

-Вы слышали имя дворцовой дамы, которая попросила ее доставить письма?

-Нет...-Глаза Дзю Дзю беспокойно двигались по сторонам, словно она отчаянно пыталась вспомнить. -О, но она сказала мне, что была одна дворцовая дама, которая была очень внимательна к ней... и что ее собирались повысить до служанки по рекомендации этой дамы. Дворцовую даму звали Син-ши".

Вэй Цин внезапно посмотрела на Гаоцзюня. Брови Гаоцзюня дернулись лишь на мгновение, но Шоусюэ увидел, как внутри него задрожали волны эмоций.

-Син-ши была бывшей служанкой вдовствующей императрицы", - тихо сказал Гаоцзюнь.-Она - дворцовая дама, ведущая тайные переговоры с евнухом из Министерства внутренних дел. Я не знаю, является ли Чоу Эки ее другом или любовником, но они поддерживают связь друг с другом, используя эту новую дворцовую даму как прикрытие. Письма - не единственное, что она посылает Чоу Эки. -Сей, яд находится не в Кинкоу Холле или Министерстве Внутренних Дел, а во дворце Хиен. Обыщи комнату Чоу Эки".

-Да, - поклонился Вэй Цин и вышел из комнаты.

ДзюДзю, узнав, что знакомая дворцовая дама участвовала в заговоре с отравлением, побледнела. -Ри Шуую- скорее всего, сотрудничала, не зная всего, - сказала ей Шоусюэ. -Я не верю, что у нее так много желчи. Ее использовали с шансом стать служительницей в качестве приманки.

-Да...- ДзюДзю слабо кивнула.

Шоусюэ посмотрела на Гаоцзюнь. Тот смотрел в пространство, словно о чем-то размышляя. ШОусюэ вспомнила цвет эмоций, промелькнувших на его лице, когда он услышал, что дворцовую даму зовут Син-ши. Разве это не цвет радости?

Профиль Гаоцзюнь, смотревшего перед собой, был неподвижен, как чистая вода, и невозможно было разглядеть эмоции в глубине его глаз.

***

Вскоре после этого были арестованы дворцовая дама из дворцового секретарского бюро Син-ши и евнух из Министерства внутренних дел Ко Гэн.

В комнате Чжоу Эки был обнаружен пакет с ядовитым растением - травой разбитого сердца. Чоу Эки не знал, что это яд и что он предназначен для убийства императора. Возлюбленная Син-ши попросила его хранить яд и не дать его найти, и он спрятал его.

Син-ши, чьи родители были продавцами лекарств, скрыла свое владение. Трава разбитого сердца также была ядом, использованным для убийства супруги Ша во время правления предыдущего императора. После того как вдовствующую императрицу посадили под домашний арест, Шин-ши перевели в секретариат дворца, на неспешную должность, когда к ней обратился Ко Гэн с заговором об убийстве, и она приняла в нем участие. Однако, даже если бы они хотели продолжить этот заговор, за ними следили шпионы, и они не могли сделать ни шагу, поэтому они решили использовать Ри Шуую, чтобы оставить траву сердечной боли на попечении Чоу Эки.

Ко Ген признался, что его подкупила вдовствующая императрица, чтобы подстроить это убийство.

В это же время был схвачен евнух, который подставил и убил Хан-Очжо. Он также признал причастность вдовствующей императрицы.

После торжественного разбирательства этих вопросов в Осеннем министерстве было принято решение казнить вдовствующую императрицу.

Почувствовав чье-то присутствие, Шоусюэ подняла голову. Дверь открылась, и в тот же миг оттуда вылетел Синсин. Вэй Цин легко поймал птицу, когда она летела к нему, и обхватил ее за шею. Сзади него вошел Гаоцзюнь. Шоусюэ сидела на кровати, окруженной тонкими шелковыми занавесками, и наблюдала. Когда Гаоцзюнь подошел к занавескам, он приказал Вэй Цину :

-Отпусти его.

Гаоцзюнь слегка приоткрыл занавески. Шоусюэ уставилась на него.

- Я не говорила, что ты можешь войти.

- Тогда тебе следовало запереть двери.

- ..Что это сегодня? У тебя здесь больше нет никаких дел.

Не обращая внимания на резкий комментарий Шоусюэ , Гаоцзюнь оглядел комнату. Его взгляд остановился на горелке для благовоний, стоящей на шкафу.

- Когда я впервые пришел сюда, мне показалось, что аромат благовоний в этой комнате слишком сильный, но неужели это для того, чтобы скрыть запах краски для волос?

Шоусюэ нахмурилась. Неужели он пришел сюда только для того, чтобы сказать это?

- Уходи.

ШОусюэ подняла руку к пиону в своих волосах.

- Подожди - спокойно остановил ее Гаоцзюнь - Ты мне очень помогла, поэтому я решил, что должен тебя вознаградить и принес тебе это.

- Вознаграждение? Мне не нужны деньги.

Гаоцзюнь, не спрашивая, прошел за занавески и встал перед ШОусюэ . Шоусюэ слегка отшатнулась, откинув тело назад.

- Что это?

Гаоцзюнь засунул руку в нагрудный карман и бросил шелковый мешочек на колени Шоусюэ . Подумав, она грубым движением открыла горлышко мешочка и увидела, что в нем лежат сушеные джуджубы ( это какое-то их лакомство из фруктов близкое к мармеладу)

- ...Это довольно мизерная награда.

Это было похоже на награду, которую дают ребенку.

- У меня была идея раньше, и это было то, что у меня было под рукой. Я подготовлю официальную награду с сертификатом позже.

- Мне не нужны раздутые подарки.

Шоусюэ откусила кусочек джуджуба. Чем больше она его надкусывала, тем сильнее ощущала во рту приятную сладость.

Гаоцзюнь сел на диван. «Почему он сидит?»- подумала ШОусюэ , слегка сдвинувшись в сторону.

- ...Сегодня все закончилось.- пробормотал Гаоцзюнь низким голосом. Как раз когда она собиралась спросить, о чем он говорит, она поняла -Сегодня был день казни вдовствующей императрицы.

Глаза Гаоцзюнь блуждали в пространстве. Он выглядел усталым.

- Я давно хотел убить ее, - сказал Гаоцзюнь, и слова его были похожи на грязь, счищаемую со стены. - Эта женщина убила мою мать и моего друга. Просто так, словно отщипывая крылья насекомым.

-Друга...?- Она слышала о его матери, но об этом слышала впервые.

- Однако я решил, что убью ее не из ненависти. Я буду судить и казнить ее по справедливости, в соответствии с законом. Я не буду действовать трусливо или исподтишка. Потому что я отличаюсь от вдовствующей императрицы. -Поэтому, когда я подумал, что смогу получить доказательства, я был в восторге. Теперь я наконец-то смогу убить эту женщину.

Гаоцзюнь опустился на подушки позади него и вытянулся. Она хотела сказать ему, чтобы он не спал на чужой кровати без разрешения, но он закрыл глаза, выглядя измученным. ШОусюэ было трудно протестовать.

- Но ведь нет такого понятия, как праведно убить человека, не так ли? - слабо пробормотал он и слегка приоткрыл глаза. -Осталось только сожаление, что я не смог никого спасти. Я всегда утешал свое сердце желанием убить ее.

Гаоцзюнь повернулся лицом к ШОусюэ .

"Ты никогда никого не ненавидела. Как ты держала себя в руках?

Шоусюэ посмотрела вниз на Гаоцзюнь, а затем отвела взгляд.

- Я не знаю. Когда-то я была пуста. И только предыдущий Ворона-наложница снова наполнила меня.

- ...Это так.

Гаоцзюнь глубоко вздохнул.

-Значит, теперь я пуст.

Его голос был хриплым. ШОусюэ ничего не ответила. Она с болью осознавала, почему этот человек пришел сюда сегодня ночью, но не могла придумать никаких слов утешения.

Подумав что-то, Гаоцзюнь уже собирался протянуть руку к ШОусюэ , но остановился. Затем он вяло поднялся и расстегнул воротник, говоря при этом.

-О евнухах, которые напали на тебя.

- Что?- «О чем он говорит?»- Она задумалась, но потом вспомнила предыдущий случай, когда на нее напали по дороге в дом Сен Е.

- Как и ожидалось, это было спровоцировано вдовствующей императрицей. Когда она узнала, что вы делаете что-то по моему приказу...

- Как вдовствующая императрица могла знать об этом? Ваша охрана слишком слаба...

Она собиралась сказать что то еще , но закрыла рот. – «Он сделал ее слабой. Намеренно. Он ослабил сеть и ждал, когда они попадутся в ловушку».

-Благодаря этому мы смогли выбить остатки фракции вдовствующей императрицы по этой линии, но я сожалею, что подверг вас опасности. Я прошу прощения.

Его тон не был похож на то, что он действительно сожалеет. Гаоцзюнь продолжил говорить.

-Я приставил к тебе охрану, поэтому думал, что с тобой все будет в порядке. Мне жаль.

Казалось, он по-своему извинялся. Однако выражение его лица не указывало на это.

-...Это больше не имеет значения.

Когда она это сказала, Гаоцзюнь слегка моргнул и уставился на лицо ШОусюэ .

- Что?

- У тебя есть желание стать моей супругой?"

-Простите?

Шоусюэ нахмурилась.

- О чем выговорите, между твоими мыслями нет никакой связности. Ты полусонный?"

- Я был так занят сегодня, что не спал как следует. Но я не говорю во сне, когда говорю, что хочу сделать тебя своей супругой.

- Ты, должно быть, говоришь во сне. Я – Ворона- наложница

- Нет закона, запрещающего наложнице Вороне становиться супругой императора.

- Потому что это само собой разумеется, нет необходимости возводить это в закон.

Не было похоже, что Гаоцзюнь не знал этого. ШОусюэ раздражали слова, которые были ничем иным, как шуткой. Шоусюэ не могла стать супругой , и она не могла никуда уехать. Она не могла ни на что надеяться. -Она ничего не могла сделать, кроме как кричать и восторгаться абсурдностью того, что он сказал этому человеку. ШОусюэ лишь отводила взгляд.

- Я сыт по горло этой чепухой. Убирайтесь отсюда.

Она говорила холодно, но Гаоцзюнь не двигался. Когда она уже собиралась выгнать его, он протянул руку и коснулся ее волос. Шоусюэ напряглась.

- ...Когда я увидел тебя у пруда, то подумал: "Так вот как выглядит богиня".

Гаоцзюнь опустил глаза, как бы вспоминая ту сцену.

- Твои серебряные волосы сияли в лунном свете, я никогда не видел ничего прекраснее этого...

Его тихий шепчущий голос раздался над ее головой. Шоусюэ растерялась, что ответить. Пока ее взгляд блуждал по комнате, Гаоцзюнь придвинул свое тело ближе, еще больше взволновав ее.

- Что...- «Что ты делаешь?» - Она собиралась повысить голос, но тело Гаоцзюня отклонилось в сторону и упало на подушки. "...А?" Посмотрев на него, она увидела, что его глаза закрыты и он испускает дыхание сна. Гаоцзюнь крепко спал.

-...Эй.

Шоусюэ позвала его, но глаза Гаоцзюнь не открылись. Вместо этого она услышала лишь звук его дыхания, когда он спал. Шоусюэ в панике пожала плечами.

"Эй, проснись. Это моя кровать, не спи здесь".

Гаоцзюнь не подавал никаких признаков того, что проснулся. Вдобавок ко всему, он держал ее за волосы. Даже когда она попыталась вырвать свои волосы, он не отпустил их. Наоборот, его хватка стала еще сильнее.

- Вай Цин! Вай Цин! Я знаю, что ты здесь. Этот человек уснул. Отведите его назад.

Она чувствовала Вай Цина по ту сторону занавесок.

- Я не могу сделать что-то настолько непочтительное, как разбудить Даджию и отнести его обратно. Ты не поймешь, как он устал. Пожалуйста, хотя бы проявите сообразительность и дайте ему спокойно поспать здесь.

- Это не шутка. Тогда где я должен спать?

- Тебя устроит отдых на полу?

Сказав это, Вай Цин исчез с другой стороны зеркала. Ей и раньше приходило в голову, но его отношение к ней было слишком тернистым.

- Это...

Шоусюэ бросила взгляд на занавески, затем с горечью посмотрела на Гаоцзюнь. Несмотря на то, что это была чужая кровать, он спал глубоким сном. Он никак не хотел отпускать ее волосы.

Однако, независимо от того, спал он или проснулся, прогнать его будет проще простого. Шоусюэ поднесла руку к пиону и сняла его с волос. Если бы она дунула на него один раз, Гаоцзюнь оказался бы за дверями.

Шоусюэ смотрела на спящего Гаоцзюнь.

-Как этот человек спит с таким спокойным лицом?

Пион на ее ладони превратился в светло-красное пламя. Шоусюэ осторожно взяла его в руки и держала над головой Гаоцзюнь.

-..Только на эту ночь, - пробормотала Шоусюэ .- Я подарю тебе хорошие сны.

Лепестки цветка исчезли, коснувшись тела Гаоцзюня. Что за сны он видел в ту ночь, Шоусюэ не знала.