Онлайн чтение книги Выживание в апокалипсисе Thrive in Catastrophe
Глава 25 - Кинг-Конг Барби

Погружаясь в глубокий сон, разум Сяо Яня продолжал бесцельно дрейфовать по волнам памяти, возвращая его в недавнее прошлое, когда он всё ещё жил беззаботной и лёгкой жизнью в Шире.

Воздух наполнился освежающим ароматом зелени, когда лёгкий ветерок прошёлся по травинкам, заставляя их мимоходом трепетать.

Сяо Янь свернулся калачиком на газоне, лежа на боку, и его чёрные как смоль волосы упали на лоб, покачиваясь на ветру в такт травинкам. Он был одет в военную форму, и символ атома на его погонах указывал, что он был студентом Центральной Академии наук.

Это место - главная площадь Шира, где в самом центре стоял памятник, почти достигающий небес, покрытый плотной вязью многих тысяч вырезанных на нём имен.

В воздухе вокруг площади циркулировал бесконечный поток автомобилей на магнитной подушке, а рекламные щиты торговых центров поблизости мигали быстро сменяющимися картинками, создавая яркие вспышки света.

К фигуре на траве бесшумно подкрадывался человек - это был подросток лет пятнадцати-шестнадцати с мягкими золотыми кудрями и изумрудно-зелёными глазами, сияющими как драгоценности. Его губы были поджаты в лукавой улыбке, и он был похож на выставленную в стеклянной витрине красивую фарфоровую куклу, от которой никто не смог бы оторвать глаз.

Сяо Янь всё ещё лежал на земле с лёгкой улыбкой. Очевидно, он заметил чужое приближение, но не собирался открывать глаза, давая своему другу знать об этом. 

Подросток набросился на него, и Сяо Янь тут же распахнул глаза с притворно удивлённым взглядом: «Ты напугал меня, Кейси! Такой плохой парень!»

«Этот плохой парень пришёл увидеться с тобой, разве ты не рад?»

Кейси был невысоким, но на удивление очень сильным. Он схватил запястья Сяо Яня и прижал их над головой, а сам оседлал сверху его талию, блокируя все движения. Кейси наклонился к Сяо Яню, открывая свою невероятно красивую шею.

Честно говоря, если бы это был любой другой парень, нависший над ним в таком положении, Сяо Янь почувствовал бы отвращение. Однако Кейси был исключением. Сяо Янь любил его ребячливые манеры и озорство, но, конечно, не в те моменты, когда они выходили за грани разумного.

«Кажется, ты снова набрал вес, а что насчёт роста? Ты стал выше?» - Сяо Янь игриво дунул на кончик носа Кейси.

«Ты так утешаешь меня? В прошлом году я не подрос даже на сантиметр! Сяо Янь, ты опять бездельничаешь здесь! Я слышал, что в этом месяце ты снова попал в рейтинг В! Если так будет продолжаться и дальше, ты никогда не войдёшь в ядро Центральной Академии наук! И никогда в жизни не увидишь исследовательский терминал высшего уровня! Ты сможешь быть только младшим лейтенантом до конца своих дней!»

Кейси сильнее сжимал хватку на его запястьях, наблюдая, как искажается от боли лицо Сяо Яня.

Основная система Центральной Академии наук представляет собой высококлассную терминальную систему, которая по сути управляет всем Широм и заведует секретными исследованиями. Операторы этой системы называются “компоновщиками”, и они обладают очень высоким статусом в Шире. Эта должность является главной целью каждого студента Центральной Академии наук.

«Я никогда и не думал о том, чтобы войти в ядро Центральной Академии наук. Напротив, я хочу выбраться из Шира».

Плечи Кейси напряглись. Его улыбающиеся глаза, изогнутые в форме полумесяца, мгновенно стали суровыми, и даже голос стал холоднее, в то время как хватка его пальцев на запястьях Сяо Яня продолжала сжиматься всё сильнее.

«О чём ты, чёрт возьми, говоришь? Выбраться из Шира? Разве ты не знаешь, как выглядит мир снаружи! Эти зомби могут с лёгкостью разорвать тебя на части, как кусок хлеба, и набить твоим мясом свои желудки!»

Сяо Янь подавленно вздохнул и чуть запрокинул голову, глядя в голубое небо, и его взор устремился вдаль: «Кейси, ты знаешь, что у нас над головой?»

«Небо», - обиженно фыркнул Кейси.

«Я просто хочу увидеть настоящее небо, Кейси, разве тебе самому не любопытно? Каков запах воздуха снаружи? Как настоящий ветер будет ощущаться на наших лицах? И...»

«Здесь нет никаких "И"! Как ты думаешь, почему все технические солдаты пытаются сделать всё возможное, чтобы стать исследователями ранга А ещё в Академии? Это всё потому, что мы не хотим покидать Шир! И вообще выходить на улицу! Ты вообще в курсе, что исследовательская группа, покинувшая Шир месяц назад, была атакована организацией "Прилив" по пути на исследовательскую базу, и их самолёт разбился из-за проникновения блокировщика? Отряд спецназа, отправленный на разведку, сумел вернуть обратно лишь их окровавленные кости, и нам пришлось сделать тест ДНК каждой из них, чтобы определить владельца. Ты тоже хочешь превратиться в груду костей? Есть ли у тебя желание быть праздничным обедом зомби? Неужели ты всерьёз думаешь, что люди запомнят твоё имя, когда оно будет вырезано на этом гигантском памятнике! Кто будет помнить тебя?!» 

Эмоции и волнение Кейси нарастали внутри, и его глаза налились кровью.

Ты будешь помнить меня. Конечно же, он не осмелился сказать это вслух.

«Ладно, уговорил! Моя оценка за тест в следующем месяце будет лучше, хорошо?» - Сяо Янь поспешил успокоить своего друга, улыбнулся, прищурившись, поднял подбородок и преувеличенно громко чмокнул Кейси в щёку.

Как он и ожидал, Кейси пришёл в бешенство.

«Сяо Янь, ты опять это делаешь! Думаешь, я не знаю, что ты пытаешься сменить тему! Ты просто не принимаешь учёбу всерьёз! В противном случае, ты бы легко получал одни пятёрки! Ты не хочешь вступать в исследовательский состав Академии наук и просто собираешься сбежать из Шира! Сяо Янь, веришь или нет, я собираюсь запереть тебя в исследовательской лаборатории и буду лично присматривать за тобой каждый день!» 

Мягкие локоны упали на лоб кричащего Кейси. Несмотря на сердитое выражение на его лице, этот мальчик был очень искренним и очаровательным в глазах Сяо Яня. Особенно этот милый румянец смущения... Сяо Янь никогда не уставал дразнить его до безумия и был счастлив каждый раз видеть такую реакцию.

«Ладно, я сейчас пойду заниматься в библиотеку, а ты можешь пойти со мной и побыть моим надзирателем, как тебе идея?» 

Сяо Янь пощекотал его подбородок в игривой манере.

Кейси недовольно отвернулся. Он действительно был редким сокровищем - умным и красивым парнишкой. Бесчисленные женщины, как из военных, так и из исследовательского отдела, были по уши влюблены в него, но Сяо Янь был единственным, кому он позволял заигрывать и дразнить себя, зная, что тот получает удовольствие от его злости и смущённого румянца. 

И, в конце концов, Кейси уже привык к его поддразниваниям. Хотя он и не догадывался, что всякий раз, когда он пытался заставить Сяо Яня серьёзно отнестись к тестам для присвоения ранга А, тот начинал представлять его в виде куклы Барби, мысленно одевая его во всевозможные разновидности милых париков и нарядов и ставя его в различные очаровательные... и заманчивые позы.

«Хм! Ты единственный, кто осмеливается так со мной обращаться!»

Кейси схватил своего непутёвого друга за запястье и потащил его прочь с центральной площади. Сяо Янь аж споткнулся от очередного сильного рывка. 

Кейси, ты и впрямь "Кинг-Конг Барби"......

Как только они покинули звуконепроницаемую зону, громкий шум автомобилей на магнитных подушках, проносящихся над их головами, заставил Сяо Яня нахмуриться. Звуки рекламных роликов, непрерывно атакующие со всех сторон, 360-градусная презентация последних модных тенденций одежды и изящно сделанные десерты, расставленные в стеклянных витринах - город вокруг был благоустроенным, но всё это казалось несколько неуместным и экстравагантным, как будто жестокого мира за пределами Шира просто не существовало. 

Шёл 224 год нового Ширского календаря. Человечество ушло от эпохи бумажных носителей информации и вступило в эру биологических технологий. 

Как только мозг будет подключен к библиотечному терминалу, вся информация и данные поступят в человеческий мозг естественным образом, однако, сколько из этого человек сможет усвоить и запомнить, уже не зависит от компьютера.

Сяо Янь и Кейси вошли в библиотеку Академии наук, в которую имели доступ только студенты этой академии.

В Шире жили тысячи исследователей ранга А, талантливых в различных областях, но при этом шанс стать компоновщиком был невелик - их количество не доходило даже до сотни, и Кейси, молодой человек с хмурым взглядом, шедший рядом с Сяо Янем, был одним из них.

Как только Кейси появился в библиотеке, все взгляды окружающих обратились к нему. Он был признан лучшим молодым исследователем Шира за нескольких последних десятилетий. В свои 16 лет он уже имел докторские степени по биогенетике, математике и вирусологии и с тех пор проводил всевозможные исследования вирусов для военных.

«Смотри! Это майор Кейси! Он и вправду такой молодой!!

«Ну конечно! Ему всего 16 лет! Я слышал, что он только выдвинул интересную гипотезу о скачкообразном развитии Х-вируса, а военные уже планируют повысить его до подполковника и поручить ему работу над секретным исследовательским проектом!»

Выражение лица подростка даже не дрогнуло. Он был абсолютно невосприимчив к комплиментам и зависти, которыми его осыпали со всех сторон. По его мнению, заставить Сяо Яня перейти из класса B в класс A было гораздо сложнее, чем исследовать вирусы.

К сожалению, прежде чем Сяо Янь успел получить доступ к базе данных, в библиотеке раздался сигнал оповещения.

«Внимание, всем курсантам! Внимание, всем курсантам! Следующие студенты, пожалуйста, пройдите в конференц-зал №145 военного отделения!»

Все внимательно слушали, и когда было объявлено имя Сяо Яня, Кейси тут же побледнел.

«Извини, Кейси, но сегодня я не смогу учиться... Мне нужно идти».

Прежде, чем Сяо Янь ушёл, Кейси поймал его за руку и понизил голос, говоря: «Разве ты не заметил? Из всех прозвучавших имён ни одно не принадлежало студенту класса А!»

«Ну, боюсь, мне уже поздно волноваться об оценке следующего месяца. Похоже, я отправляюсь на миссию». 

Сяо Янь сказал это с улыбкой, но он знал, что его дальнейший путь будет полон опасностей.

«Думаешь, я не знаю, как рассуждают эти парни? Они относятся к кадетам В-класса как к пушечному мясу! Я прямо сейчас пойду и поговорю с генералом Эрвилом...» - голос Кейси дрожал, но не успел он отвернуться, чтобы покинуть библиотеку, как Сяо Янь остановил его.

«Не надо, Кейси. Обещаю, что после этой миссии я буду усердно учиться, пройду тест на ранг А, буду сутками торчать в твоей лаборатории и мозолить тебе глаза... но... по крайней мере... всего один раз, позволь мне покинуть это место и увидеть внешний мир, хорошо?»

Сяо Янь был уверен в своём решении. Он знал, насколько жесток был мир за пределами стен Шира, но он бы никогда не смог отпустить эту мечту, не увидев внешний мир хоть однажды.

Если бы он оставался в замкнутом пространстве всю свою жизнь, его желание познания внешнего мира только возрастало бы день ото дня. Он должен был столкнуться с жестокой реальностью, чтобы разрушить все свои фантазии, - только тогда он может стать хорошим исследователем и вести спокойную и безопасную жизнь.

«...Возвращайся целым и невредимым...» - Кейси слишком хорошо его знал. Он смог бы остановить его один раз, но не дважды и не трижды.

«Я вернусь».

«Иначе, где бы ты ни был и кем бы ты ни стал, я всё равно найду тебя».

И в этом был весь Кейси - этот парень имел лицо ангела и упрямство дьявола.

***

Шэнь Бин стоял перед кроватью и хмурился, глядя на спящего Сяо Яня глубоким взглядом.

Юноша лежал там с довольной улыбкой на лице, как будто он не был пойман в ловушку своего собственного ума, а лишь только видел чудесный сон.

Секретарь подошёл к Шэнь Бину и слегка кашлянул, привлекая к себе внимание.

«Полковник, все данные были переданы в Шир. Благодаря Сяо Яню, который в полном объёме сумел сохранить данные блокировщика, мы смогли обнаружить причину постоянных атак "Прилива" на наши исследовательские самолёты».

«Ты намекаешь, что этот новобранец сделал для всех нас очень важную работу, но я был бессердечным человеком, раз отказался спасти его?»

Шэнь Бин с усмешкой посмотрел на своего секретаря, и тот, почувствовав на себе угнетающий взгляд своего начальника, шумно сглотнул и сделал маленький шаг назад.

«...Полковник, я только хотел напомнить, что Шир очень скоро получит отчёт об этом происшествии. Череда авиакатастроф, произошедших в последнее время, привели Шир в состояние дефицита исследовательских талантов. В скором времени они обратят своё внимание на Сяо Яня».

Шэнь Бин слегка опустил глаза и беспомощно вздохнул.

«Если я снова попаду в чьё-то подсознание, то боюсь, что уже не смогу выбраться».

В это время зазвонил его коммуникатор.

«Полковник! Полковник Хайне Бертон и его отряд прибыли на базу!»

Шэнь Бин застыл, и в ту же секунду его плечо дёрнулось от какой-то неожиданной мысли: «Я пойду встречать его!»

В комнате отдыха на диване, скрестив ноги, сидел холодный и суровый на вид человек, тщательно вытирающий длинное лезвие клинка. Пара ледяных голубых глаз, глубоких словно бездна, отражалась в металлическом лезвии, а кончики его волос слегка покачивались от движений рук, создавая неописуемую рябь в воздухе. Его тонкие пальцы с красивыми крепкими костяшками суставов двигались вдоль клинка с изяществом, свет и тени перетекали между полуприкрытыми глазами и безупречной переносицей.

Несмотря на тишину вокруг, один лишь только его вид создавал напряжённое ощущение давления.

Дверь скользнула в сторону, и в комнате появился широко улыбающийся Шэнь Бин: «Давно не виделись, Хайне».

«М-м-м», - ответил Хайне, не поднимая глаз, но его подчинённые с удивлением уставились на только что вошедшего мужчину.

Они знали, что их босс обычно был холоден к окружающим, и этого "м-м-м" в качестве ответа было достаточно, чтобы показать, что этот человек имел определённый статус в глазах Хайне.

Шэнь Бин плюхнулся на подлокотник дивана, на котором сидел Хайне, и по-дружески подтолкнул его в плечо своим локтем: «Я знаю, что ты устал после столь долгого перелёта, но... у меня есть одно важное дело, в котором не обойтись без твоей помощи».