Онлайн чтение книги Выживание в апокалипсисе Thrive in Catastrophe
Глава 29 - Мы все умрем, рано или поздно

Сяо Янь прекрасно знал последствия своего выбора. 

Но что он знал ещё лучше, так это то, что если он уйдёт с полковником, то никогда не сможет забыть умоляющие глаза Лили. Этот взгляд будет преследовать его бессонными ночами до конца его жизни, терзая сердце чувством вины.

Сяо Янь вспомнил, как однажды отец сказал: «Мы можем бояться смерти, потому что, независимо от того, боимся мы или нет, однажды она придёт за каждым из нас. Но всё же мы должны жить без стыда, потому что стыд и чувство вины будут мучить тебя всю жизнь, и это будет более невыносимо, чем ожидание смерти». 

Возможно, это был глупый выбор, пожертвовать своей жизнью ради неё, но в его глазах Лили не была "кем-то незначительным", как сказал Хайне, она была девушкой, в которую Сяо Янь был уже давно влюблён. 

Юноша побежал туда, где осталась Лили. 

Он поступил в Центральную Академию наук в семнадцать лет. Академическая элита и научные исследования никогда не были тем миром, о котором он мечтал. Лили, возможно, была слабой и поверхностной девушкой, но она была самым ярким лучом света в его серой посредственной жизни.

Лили забилась в какой-то угол, свернувшись калачиком, и её колени были плотно прижаты к груди. Неподалёку от неё в коридоре уже появились зомби. 

Сяо Янь подбежал к ней и резко потянул её за руку с пола, крича: «Вставай, чёрт возьми!» 

Та недоверчиво уставилась на него, всё ещё не веря, что он вернулся за ней.

Сяо Янь предпочёл бы изо всех сил бежать до последнего вздоха, чем пройти через ужас беспомощного ожидания приближающейся смерти.

Толпа зомби наступала - один из них уже схватил Лили за руку, а другой дотянулся до плеча Сяо Яня, отчего тот упал на пол. Юноша закрыл свои глаза, и Лили крепко сжала его руку в своей. Они затаили дыхание и ждали самого болезненного момента своей жизни. 

Не было ни боли от укусов, ни мучительного треска разрываемой руками зомби живой плоти. Сяо Янь лишь почувствовал, как холодный порыв ветра коснулся его уха, он поднял голову и увидел перед своим лицом сияющее острие клинка в руке Хайне. 

«Вставай, я больше не остановлюсь, если ты отстанешь», - голос полковника был полон едва сдерживаемого гнева.

Сяо Янь в изумлении уставился на мужчину. Он никогда бы не подумал, что этот безжалостный бог жизни и смерти вернётся за ними. Этот поступок казался ему каким-то немыслимым компромиссом. Равнодушная маска слетела с лица Хайне, обнажая лишь неприкрытую ненависть в его глазах. 

Лили подняла голову и замерла от страха, не смея даже вздохнуть под его ужасающим взглядом. 

В то же время Сяо Янь видел кое-что другое в этом ледяном взгляде - это была непоколебимая решимость. 

Этот человек никогда не сдастся до самого последнего вздоха!

Ещё рано сдаваться! Сдаться на волю судьбы - это не результат точной оценки ситуации, а проявление слабости! 

Они снова отправились в путь. Когда они пробегали мимо одного из проломов внешней стены, ещё одна толпа зомби помчалась вслед за ними. Хайне сжал в руках свои двойные мечи и встал позади Сяо Яня. 

«Иди вперёд!»

Он собирался прикрыть их с тыла.

Сяо Янь оглянулся и увидел лишь сильную спину Хайне.

Ни тени дрожи. Ни следа страха. 

Что бы ни случилось, этот человек будет жить и никогда не усомнится в собственных силах!

Увидев монстров, которые были уже на подходе, Сяо Янь без колебаний потащил Лили вперёд. Хайне взмахнул клинками, и первый ряд зомби рухнул на землю.

Студенты бежали вперёд изо всех сил. Внезапно они обнаружили, что пол под ними начал медленно наклоняться вниз. Сяо Янь нахмурился, и у него возникло дурное предчувствие по этому поводу. 

Он знал стандартную структуру наземных сооружений всех баз. Большинство из них использовало соединение проходов в форме буквы Т, при этом в точке пересечения находилась основная опора, и теперь юноша подозревал, что как раз из-за повреждения этой опоры, нанесённого спиральной ракетой, пол начал проседать.

Как только он понял проблему, часть прохода перед ними начала разрушаться, осыпаясь вниз. Сяо Янь и Лили упали на пол и заскользили под наклоном вниз.

Всё это произошло слишком быстро, чтобы успеть отреагировать. Как раз перед тем, как они соскользнули в пропасть, Сяо Янь зацепился рукой за лист металла, торчащего из пола, и его острые края пронзили пальцы парнишки, разрывая мелкие мышцы. Пронзительная боль охватила его руку, но он упорно цеплялся за свою единственную возможность выжить. 

Лили свалилась в проём, но в последний момент ухватилась за ногу Сяо Яня, прежде чем упасть вниз.

Под ними был второй наземный этаж базы, кишащий зомби, которые размахивали руками в воздухе и прыгали вверх-вниз в надежде схватить их.

Лицо Сяо Яня покраснело от перенапряжения, а его пальцы побелели, когда тонкие ручейки крови потекли по его руке, пропитывая одежду до самых плеч. 

«Лили, ты должна держаться! Держись, ты меня слышишь? Если ты отпустишь, я тоже отпущу!»

Лили посмотрела на плечо Сяо Яня, которое крупно дрожало от боли. Она судорожно сглотнула и очень серьёзно произнесла: «Я собираюсь отпустить. Сяо Янь, приготовься! Ты должен будешь подняться!»

«Нет! Если ты отпустишь меня, то и я упаду! Не сдавайся! Я всё ещё могу удерживать нас!»

«Я думаю, что моя смерть будет быстрой, - улыбнулась Лили, - тут нечего бояться».

В этот момент Сяо Янь почувствовал, как вес на его ноге внезапно исчез. Лили отпустила его и упала вниз. 

«Лили!!!» - сердце юноши было на грани взрыва, когда он провожал её падение взглядом. 

Глаза зомби расширились, кровожадное и жестокое предвкушение появилось на их лицах, а Лили смотрела на Сяо Яня так, как будто она смогла смело принять всё уготованное ей судьбой.

В ту же секунду тонкий трос метнулся мимо Сяо Яня и обвил талию Лили. Он потянул её вверх до того, как зомби успели до неё добраться.

Сяо Янь поднял голову вверх и увидел фигуру, стоящую над ним, купающуюся в лучах света. Полковник был полностью покрыт кровью. 

Девушка рухнула на пол, и трос тут же развернулся.

В тот момент, когда остатки сил Сяо Яня истощились, рука Хайне сжала его запястье и потащила наверх. Всего на мгновенье у Сяо Яня возникла иллюзия, что этот мужчина стоял перед ним на коленях.

Когда юноша рухнул в объятия Хайне, у него возникла смутная мысль...

Быть в этих руках - это моя судьба. 

Не говоря ни слова, Хайне вложил клинки в ножны, поднял обоих на свои плечи и отступил на несколько шагов для разбега.

Как только Лили поняла, что полковник собрался сделать, она пронзительно закричала.

Однако Сяо Янь был на удивление спокоен.

Хайне бежал со скоростью, которую Сяо Янь никогда раньше не испытывал, и, когда тот прыгнул в воздух, чувство полёта вернуло юношу в тот момент, когда он коснулся океана своей рукой и солёный ветер раздувал его волосы. 

Абсолютное ощущение свободы...

Под ними бесновались взволнованные зомби, сошедшие с ума от голода, но эта картина, казалось, не имела к нему никакого отношения.

В эти секунды все мысли Сяо Яня были заполнены лишь Хайне Бертоном. Он знал, что этот человек никогда не позволит ему упасть.

Полковник благополучно приземлился на другой стороне разрушенного прохода и сбросил студентов на землю. Лили встала, пошатываясь. Она всё ещё не могла поверить, что Хайне Бертон с весом двоих человек на своих плечах на самом деле одним прыжком преодолел расстояние в 5 метров.

«Мы должны добраться до эвакуационного тоннеля, прежде чем ты умрёшь от потери крови», - Хайне равнодушно взглянул на кровоточащие руки парня и пошёл вперёд.

Сяо Янь едва стоял на ногах, но он лишь махнул головой Лили, призывая её следовать за полковником. 

Наконец они достигли входа в убежище. Открыв первый люк, ведущий в эвакуационный тоннель, они бросились внутрь. Несколько зомби проскользнули вслед за ними через щель закрывающейся двери, но были убиты Хайне в считанные секунды.

Мужчина резко взмахнул мечами, стряхивая капли гнойной жидкости, и вложил их в ножны.

Суетливая толпа зомби была изолирована первой дверью, и Лили ахнула от облегчения.

Сяо Янь смотрел на линии спины Хайне и его фигуру, наполненую гордостью и решимостью так же, как и в момент их первой встречи.

Открылся внутренний люк, и первыми оттуда выбежали Лив и Марк.

«Босс!»

«М-м-м, - лишь ответил Хайне и резко дёрнул Сяо Яня за запястье, бросая его в руки Лив, - займись его ранами».

Марк взглянул на парнишку недоверчивым взглядом: «Босс... вы действительно сделали это ради тупого новобранца...»

Лив ударила громилу локтем: «Марк, хватит!»

«Заняться его ранами? Каким образом? Ей что - поцеловать его? Или...»

Прежде чем Марк успел договорить, Лив сильно пнула его под колено, отчего здоровяк чуть не распластался на полу.

Сяо Янь глубоко вздохнул и вошёл в подземный уровень базы №14.

Я всё ещё жив...

Я дышу, мой мозг всё ещё работает, и... я всё ещё могу ясно видеть спину этого человека.

Обессиливший Сяо Янь увидел, как перед ним сновали бесчисленные офицеры, всё ещё занятые борьбой с последствиями атаки "Прилива". На лбу Шэнь Бина были пятна крови, но он не обращал внимания на свою рану и продолжал быстро отдавать приказы, стоя перед голографическим экраном. 

Едва переступив порог комнаты, Хайне присоединился к обсуждению дальнейшей стратегии со своими подчинёнными. Сяо Янь мог видеть лишь его профиль издалека, и от этого его сердце болезненно сжималось. 

Тем временем Лив подвела Сяо Яня к стулу и начала обрабатывать его порезы дезинфицирующим средством. Закончив, она обернула раны специальной медицинской повязкой, которая была полностью прозрачным модифицированным гидроколлоидным пластырем, который самостоятельно прилипал к коже. Это покрытие изолировало рану от проникновения инфекций извне и защищало от размножения вредоносных бактерий на её поверхности, но при этом не препятствовало доступу кислорода.  

«Всё ещё болит?» - спросила Лив с тёплой улыбкой.

«Самый болезненный момент уже прошёл», - ответил Сяо Янь, приподняв уголки своего рта во встречной улыбке.

«Никогда бы не подумала, что босс вернётся, чтобы спасти тебя. В подобной чрезвычайной ситуации его долг - обеспечивать безопасность главнокомандующего этой базы». 

Сяо Янь застыл.

«Не смотри на меня так. Это не значит, что полковник ради тебя пренебрёг своими обязанностями. Если бы я или Марк попали в ловушку, босс сделал бы для нас то же самое».

Ты пытаешься таким образом намекнуть мне, чтобы я не чувствовал себя особенным...?

«Это значит, что для босса ты не тот человек, от которого он может с лёгкостью отказаться». 

Сердцебиение Сяо Яня ускорилось, и он словно выпал из реальности.

Лив молча продолжала обрабатывать раны юноши.

Из разговоров вокруг Сяо Янь получил краткое представление о текущей ситуации. С этого момента база №14 оставит верхние секции и полностью изолируется под землёй. Шир отправит подкрепление, чтобы обеспечить их продовольствием и помочь построить цикличную биосистему. Тем временем подразделение Хайне останется патрулировать область вокруг базы.

Когда его рана была обработана, Лив встала и кончиком пальца указала на щёку Сяо Яня. Юноша поднял руку к своему лицу, чувствуя неприятную липкость внутренних жидкостей зомби на своей коже. 

«Там есть дезинфекционная камера, иди и хорошенько вымойся. Этот гной разъедает кожу, если остается на ней слишком долго».

«Спасибо».

Сяо Янь вошёл в дезинфекционную камеру, всё пространство внутри которой было заполнено молочно-белым непрозрачным туманом. Весь процесс стерилизации был простым - всё, что ему нужно было сделать, это войти внутрь и подождать, пока пары дезинфицирующего средства удалят все вредные вещества с кожи и очистят одежду. 

Спустя некоторое время зудящее чувство покалывания на его лице уменьшилось. Сяо Янь закрыл глаза, задумавшись, но единственное, что всплывало сейчас в его голове, - это обезумевшая толпа зомби и Хайне Бертон, который каждый раз возвращался за ним.

Пальцы молодого человека задрожали. Эти чувства заставляли его сердце болеть, а кулаки сжиматься против его воли.

Он сделал шаг вперёд и неожиданно врезался в кого-то.

«Ой! Прости, брат, я не знал, что здесь есть кто-то ещё!»

Сяо Янь потирал свой лоб, когда человек перед ним медленно обернулся.

Кому ещё, кроме Хайне Бертона, могут принадлежать эти резкие и скульптурные черты лица?

Сяо Янь застыл: «.....Полковник Бертон……»

Мужчина выглядел нереально нежным в этом тумане, но его пронзительный холодный взгляд заставил Сяо Яня поверить, что этот человек действительно был Хайне.

«Простите меня... полковник!» - несмотря на его угнетающее присутствие, Сяо Янь не мог не произнести слова, что беспокоили его.

«За что ты просишь прощения?» - голос Хайне был безразличным, словно это извинение для него ничего не значило.  

Сяо Янь открыл рот и обнаружил, что не может больше произнести ни слова.

Извините, что я выбрал Лили.

Юноша почувствовал, что это было слишком глупым ответом. Его выбор не имел никакого отношения к Хайне.

Простите, что упустил свой шанс на спасение?

Или мне следует извиниться за то, что я потратил ваше время и силы на то, чтобы вы каждый раз возвращались и спасали меня? Или за то, что я даже подвергал сомнению вашу способность защитить меня?

Пока Сяо Янь был всецело занят своими мыслями, Хайне уже развернулся и начал погружаться в туман, постепенно исчезая из виду.

Сяо Янь беспомощно улыбнулся, но в его сердце нарастало сильное желание...

Я хочу следовать за этим человеком... Хочу преодолеть себя и стать сильнее, чтобы Хайне Бертон мог больше никогда не оглядываться назад, зная, что я всегда стою за его спиной. 

Мужская фигура в белом тумане остановилась, оглядываясь назад.

«Если бы я не поймал тебя, ты бы отпустил?» - его голос был таким же бесстрастным, как и всегда. Хайне всё ещё стоял неподалёку, и черты его лица в клубах и потоках пара были невероятно красивы. 

«Никто не хочет умирать.....» - Сяо Янь совершенно не ожидал такого вопроса.

Мужчина сделал два шага вперёд, поднял обе руки, и его длинные элегантные пальцы легли на шею Сяо Яня, слегка сжимая её. Он мог бы раздавить горло юноши, приложив лишь чуть больше усилий. 

«Запомни - твоя смерть принадлежит мне. Ты примешь её только из моих рук и никак иначе».

Это были простые и понятные слова, но они словно прожгли сознание Сяо Яня и оставили неизгладимый след где-то в его глубине.

«И в следующий раз, когда ты скажешь мне отпустить, я сверну тебе шею».

Сяо Янь смутно ощущал, что за отчужденностью Хайне скрывались какие-то неописуемые эмоции. Он ясно видел свой силуэт в глазах этого человека.  

«Так что не будь таким самодовольным...»

Сяо Янь едва мог понять, что тот имел в виду, говоря эти простые слова.

«Иначе можешь умереть», - Сяо Янь хотел шагнуть вперёд, чтобы лучше рассмотреть выражение лица этого человека, но давление ауры Хайне Бертона было невыносимым - ноги юноши словно налились свинцом и он не мог даже пошевелиться. 

Если тебе всё равно, почему ты спасаешь меня?

«Мы все умрём, рано или поздно».

Ничто в этом мире, кажется, не пугает этого воина, даже смерть.

Всё же Сяо Янь не смог заставить себя отвести взгляд от синевы его глаз, даже зная, что ярость этого человека может сжечь его дотла.

Хайне отпустил шею Сяо Яня и поднял руку, скользя по его щеке в нежной ласке. Юноша почувствовал себя избалованным этим почти невесомым прикосновением пальцев.

Мужчина наклонился ещё ближе, и золотистые пряди его волос упали, щекоча лоб и глаза Сяо Яня. Он знал, что последует за этим, и хотел было отвернуться, но, когда его глаза встретились с ледяным взглядом, лишённым всяких эмоций, он почувствовал, как дикий огонь растекается по его венам.

Сяо Янь мельком увидел кончик языка Хайне, прежде чем тот коснулся его верхней губы и проскользнул в его полуоткрытый рот.

Судорожно вздохнув, юноша попытался отступить назад, но Хайне запустил пальцы в его волосы, заставляя его остаться на месте, а другая рука удерживала его спину, и он больше не мог двигаться.

Постепенно Хайне полностью накрыл его рот своим и увлёк в водоворот океанских волн. Он доминировал на ним так яростно, словно не мог быть удовлетворён, независимо от того, сколько силы вкладывал в этот поцелуй, лишающий Сяо Яня даже возможности дышать. Ощущение, как кости его черепа прогибались под хваткой Хайне, болью запульсировало по всей его голове. Зубы мужчины впивались в его губы, и его наступление становилась всё более неконтролируемым. Сяо Янь отлично знал, к чему приведёт эта жестокая прелюдия, но он не мог противостоять этому.

Я умру! Я точно умру!

Шутки о сексе с бойцами спецназа, которыми дразнила его Лив, звенели у него в ушах, и как только он поднял руки, чтобы в отчаянной попытке оттолкнуть Хайне, они встретили только туман. Перед ним не было никого.

Что за...

Сяо Янь отшатнулся на пару шагов назад, судорожно глотая ртом воздух. Только тогда он понял, что Хайне уже покинул дезинфекционную кабину.

Он закрыл лицо руками.

Чёрт... Опять эти галлюцинации…

Без Хайне в кабине, наполненной паром, стояла ужасающая тишина. 

Сяо Янь поплёлся к выходу и положил ладонь на раздвижную дверь. Образы полковника, отчаянно размахивающего своими мечами, прокручивались в его голове. 

И это отчаяние взорвалось не для того, чтобы выполнить какую-то задачу, но чтобы спасти меня...

Такой соблазн... Впасть в заблуждение, что я исключительно важен для этого сильного и равнодушного человека.

Сяо Янь испустил долгий выдох, прежде чем выйти за дверь, и его разум прояснился. Юноша уверенно поднял свою голову, и каждый его шаг стал твёрдым.

Он прекрасно понимал, что никогда не сможет избавиться от зародившегося в его сердце желания следовать за этим человеком. 

Для этого я должен сделать только одно - стать сильнее!

***

На подземном уровне базы было очень тесно, и никакого понятия "личное пространство" больше не существовало.

Сяо Янь и группа других студентов были практически бесполезны в этой напряжённой ситуации. Все сотрудники базы усердно работали где придется, за исключением этой группы кадетов, сгрудившихся в углу и сохраняющих молчание, чтобы никому не мешать.

Лили сидела рядом с Сяо Янем, опустив голову. Возможно, она больше не могла выносить повисшую тишину в их углу и поэтому тихо сказала Сяо Яню: «К счастью... С твоим лицом всё в порядке». 

«Это была просто кровь какого-то зомби».

Лили всё ещё было не по себе. Сяо Янь заметил, как она нервно потирает свои пальцы, и затем накрыл её руку своей ладонью в успокаивающем жесте: «Всё будет хорошо».

«Спасибо…»

Не надо меня благодарить. Я сделал это лишь потому, что был так долго в тебя влюблён.

Сяо Янь подумал об этом про себя, но так и не смог произнести вслух эти слова, потому что у Лили уже был парень - красивый молодой и перспективный юноша с большим будущим, майор Дензел.

«Полковник Бертон действительно страшный», - Лили издали взглянула на Хайне. Человек, о котором шла речь, молча сидел в углу, приводя в порядок своё оружие.

«Но он спас нас», - с улыбкой ответил ей Сяо Янь.

Девушка лишь покачала головой.

«Он спас не "нас", он спас только тебя».