Белла никуда не торопилась. Она нашла место в магазине и стала ждать вместе с Ариэль и Элейн. Поскольку она не занималась безопасностью, её больше интересовало наблюдать, как преступные организации покупают оружие для своих сражений, а не вмешиваться.
Просматривая витрины кузницы, Белла сделала удивительное открытие. На полках стояли чёрные металлические ошейники и различные наручники. Разве это не часто используемые инструменты в эротических играх? Размер этих предметов нельзя было спутать ни с чем. Они определённо были сделаны для людей. Как "опытная грязная девчонка", Белла сразу же поняла, что они были для человека, а не для содержания какого-то демонического зверя.
Официальные человеческие тюрьмы никогда не используют инструменты, подобные этому, сделанные в частной мастерской, для своих заключенных, поскольку толку в этом нет. Для того чтобы они и квартирмейстеры могли получить свою долю отката, им нужно было обратиться к определённым кузнецам. Белла притворилась, что ничего не видит, и подождала, пока Форкс и Салли Рой закончат свою сделку. Так как эти инструменты, казалось, были зарезервированы, это должно быть для другого джентльмена!
- Очень хорошо, мастер Форкс. Я очень довольна оружием. Я оставлю деньги здесь. С нетерпением жду встречи с вами снова.
- Угу… Спасибо за покупку.
Убедившись, что с оружием всё в порядке, Салли Рой спрятала ящики с оружием в кольца-хранилище на пальце. Затем она оставила кусок золота размером с её кулак и ушла. Вместо того, чтобы использовать золотые монеты или волшебную карточку, которая требовала от клиентов указать имя, подпольные торговцы предпочитали принимать более удобные формы оплаты, такие как золотые куски.
Когда Салли Рой ушла, она даже не взглянула на Беллу. Поскольку Ариэль и Элейн носили чёрные одеяния монахинь Церкви Света, Салли Рой думала, что Белла тоже принадлежит к церкви. Несмотря на то, что между организациями преступного мира и церковью не было прямых конфликтов, обе стороны придерживались политики невмешательства и вообще не вступали в контакт друг с другом.
- Хорошо, вы здесь, чтобы выковать какое-то оружие, или просто осматриваетесь?
На Форксе не было рубашки, так что был виден его мускулистый торс, покрытый шрамами. Было ясно, что он был необычным человеком. У Форкса была чёрная повязка на глазу, а в правой руке он держал большую кувалду. Он больше походил на кузнеца, чем на оценщика драгоценных предметов.
Форкс с некоторым подозрением отнёсся к приходу Беллы и со товарищи. Когда он был моложе, он был вольным наёмником, который побродил по свету. Не было такого места, где бы он никогда раньше не бывал. Теперь, когда он стал старше, он уже не был таким энергичным. Затем он открыл своё дело и начал вести простую, мирную жизнь.
В свои годы Форкс считал, что повидал всё на свете. Однако это был первый раз, когда он видел подобное трио, состоящее из тёмного мага и двух монахинь. Может быть, времена действительно изменились! Церковь Света и Церковь Тьмы, должно быть, разрешили напряженность между собой и теперь были более терпимы к тёмным магам. Как бы то ни было, правила Форкса для его бизнеса были просты: если у них есть деньги, он не будет подвергать сомнению мотивы своих клиентов.
- Мистер Форкс, мы хотели бы воспользоваться вашим опытом, чтобы удостоверить кое-что. Кроме того, мы хотели бы, чтобы вы посмотрели, можете ли вы также открыть его. Деньги - не проблема, если вы сможете сделать дело.
- Ясно, вы здесь для того, чтобы удостоверить подлинность драгоценного предмета. Пойдёмте со мной, оценка проводится здесь.
Как только он понял, что Белла и остальные пришли сюда, чтобы удостоверить подлинность драгоценного предмета, Форкс положил кувалду на плечо и собрался проводить Беллу и остальных внутрь. Фасад лавки снаружи предназначался для его кузнечного дела. Он проводил свои проверки внутри, так как некоторые предметы, возможно, не стоит светить на публике. Для клиентов было бы небезопасно находиться на открытом месте.
- Босс, мои вещи готовы? Я здесь, чтобы забрать их!
- Пожалуйста, подождите здесь минутку. Я передам кое-что этому джентльмену и сразу же вернусь.
- Эти предметы довольно хороши… Босс, приготовь ещё одну партию как обычно для следующего раза.
Белла услышала раздражающий голос. Боковым зрением она увидела, что это был никто иной как великий магистр Орландо. Он разговаривал с Форксом со злой ухмылкой на лице. Партия чёрных ошейников и оков, должно быть, была его заказом.
Белла молча ругала наставника Олкотта, который отвечал за магический факультет. Заключение этого учителя было обманом. Орландо был заперт в этом "маленьком чёрном домике" меньше дня, когда его выпустили. Раз уж он покупает такие вещи, то, должно быть, опять замышляет что-то нехорошее. Серьёзно, этот Олкотт был слишком безответственным.
Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Орландо повернулся и посмотрел в сторону Беллы. Однако, увидев Ариэль и Элейн, одетых в монашеские одежды, он быстро отвернулся и больше не оглядывался. Он ещё больше понизил голос, продолжая говорить с Форксом. Его чуть не поймала Церковь Света и не отправила на костёр. Потому он немного подозрительно относился ко всем членам церкви.
Похоже, Орландо ещё не сдался. Белла сделала мысленную пометку и вошла в зал оценки. Когда Форкс закончил свою сделку с Орландо, он вернулся к ним. Он глубоко задумался, увидев деревянный ящик, который Белла достала из своего кольца.
Все остатки грязи и ила уже были смыты свежей водой, замочная скважина и цепочки были обтёрты. Никто не знал, что это за дерево, которое может выдержать пребывание на дне озера в течение многих лет и не сгнить.
На крышке виднелась едва заметная картинка. Однако, несмотря на то, что дерево не сгнило в течение неизвестного количества лет, рисунок на ящике был не таким стойким. К этому времени большая его часть была размыта водой.
- Как дела, мастер Форкс? Исходя из вашего опыта, вы должны знать истоки этого ящика! Я слышала, что эти цепи были сделаны из чрезвычайно ценных минералов. Там должно быть какое-то редкое сокровище!
Белла была осторожна в своих вопросах. Форкс был лучшим оценщиком и идентификатором в деловом районе Хоббс. Если даже он не сможет выяснить происхождение этого предмета, Белла не сможет найти здесь никого, кто мог бы это сделать. После долгих раздумий Форкс убедился, что никто не может подслушать их, после чего, наконец, заговорил:
- Госпожа тёмный маг, я не знаю, является ли содержимое этого ящика сокровищем или нет. Но этот ящик… Он принадлежал императорской семье Манасвира. Хотя символ неясен, я узнаю узор. Это была старая эмблема империи Манасвир, которая не использовалась уже много лет. На эти замки наложена особая ограничительная магия. Чтобы открыть его, нам понадобится капля крови трёх прямых потомков семьи Манасвир. В противном случае предметы внутри будут безвозвратно повреждены. На этот раз я не буду брать денег за опознание. Если у вас нет других просьб, пожалуйста, уходите!
Белла мрачно уставилась на ящик. По словам Форкса, он принадлежало семье императора Манасвира. Тайна того, как он оказался на дне озера Нидэм, вероятно, была неразрешима. Если бы Белла захотела открыть ящик, потребуется кровь трёх прямых потомков правящей семьи империи.
В данный момент Белла могла вспомнить только трёх прямых потомков - принцессу Памелу, принцессу Элейн, которая была рядом с ней, и принцессу Исаман, президента студенческого союза Императорской Академии Евфимии, которая постоянно ссорилась с Беллой.
Белла уже "наложила лапу" на Памелу, и найти её будет нетрудно. Про Элейн и говорить нечего. Главной проблемой была Исаман. До сих пор она возражала против всего, что говорила Белла. Было бы нелегко заставить её дать даже каплю крови, чтобы помочь ей открыть ящик.
Кроме использования крови у неё был только один вариант - найти воров, известных как "Короли Замков" в надежде, что они попытаются взломать его. К несчастью, все они погибли во время налёта на кладбище Скриппса, и новый "Король Замков" ещё не был избран. Даже при том, что ассасин Норея была одной из самых влиятельных подруг Беллы, она не была воровкой, её навыки взлома были, в лучшем случае, посредственными. Это означало, что и этот способ открыть ящик не подходил.
Исполненная сожаления, Белла вышла из магазина вместе с Ариэль и Элейн. Поскольку это был предмет, относящийся к императорской семье, Форкс не хотел вмешиваться. Связываться с короной хоть в каком-то виде - себе дороже. Если он не будет осторожен, его жизнь окажется в смертельной опасности. Потому было бы гораздо легче сдаться на старте.
- Белла, я думаю… Я думаю, стоит попросить Элейн вернуть это в Империю Манасвир! Может быть, нам дадут за него достаточную награду!
- Ариэль, не обольщайся. Я никогда не отдам это империи! Всего пятьсот бронзовых монет за красный флаг (прим. - видимо, имеется в виду, что она привлечёт лишнее внимание), я не дура. Элейн, где твоя сестра, президент Исаман? Я хочу поговорить с ней. Несмотря ни на что, мы должны попытаться…
- Белла, ты просто полна сюрпризов. Президент Исаман сегодня не в классе. Кажется… Теперь я вспомнила: сегодня она проснулась очень рано. Если я не ошибаюсь, она должна пойти…
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления