– Хм, – произнес Фитц. – Так вот где жил Киф.
Софи моргнула.
– Точно, тебя же здесь не было.
– А ты была?
– Меня тоже интересует ответ на этот вопрос, – заметил Тэм.
Она покачала головой.
– Киф сказал, что не любит приводить гостей домой. Но я видела комнату в его воспоминаниях.
Счастливыми они, правда, не были, поэтому она едва ли обратила внимание на обстановку. Комната – практически покои – занимала три этажа и поражала своим великолепием в виде сверкающих хрустальных стен, изящных люстр и множества резной мебели черного, белого и серого цветов.
– Напоминает нашу прежнюю комнату, – пробормотала Лин. – Нам тоже нельзя было ее украшать.
– Вы жили в одной комнате? – спросил Фитц.
– Так нас наказывали за то, что мы всем говорили, что близнецы, – закатил глаза Тэм.
Лин приобняла его за плечи.
– Как жаль, что мне нравилось с ним жить!
– Но как только мы попали в Аллювитерре, ты сбежала.
– Эй, какая девушка упустит шанс пожить в личном доме на дереве? – улыбнулась Лин.
– Точно не я, – произнесла Софи, пытаясь понять, с чего начать. Сложно было поверить, что Киф здесь жил, – настолько все вокруг не походило на него.
– Что именно мы ищем? – спросил Тэм. – Лично мне показалось, что Киф не из тех, кто будет вести дневник, – но если мы его найдем, чур я читаю первый.
– Нет уж, – сказала ему Софи. – Мы не рыться в его вещах пришли. Я просто решила, что стоит оглядеться и поискать что-нибудь важное.
– Ну, комната огромная, – заметил Фитц. – Может, разделимся? Кто-нибудь начнет сверху, кто-нибудь снизу, а встретимся в середине?
– Новая игра! – вклинилась Гризель. – Девочки против мальчиков. Проигравшие исполнят желание победителей. ВПЕРЕД!
– Ну-ну, удачи! – воскликнул Фитц, кидаясь к лестнице.
Гризель опередила его и помчалась вниз, поэтому Фитц побежал наверх.
– Обыскиваем шкаф и ванную, ребят! – прокричал он.
– Говорю сразу, я отказываюсь приближаться к белью Кифа ближе, чем на три метра! – заорал в ответ Тэм.
– Если я вам хоть капельку дорог, мисс Фостер, пожалуйста, проиграйте. Каким угодно способом, – тяжело вздохнув, Сандор пошел за парнями.
Переглянувшись, Софи с Лин спустились на этаж ниже, где Гризель уже листала одну из тетрадей, валяющихся на громадном позолоченном столе.
– Никто не хочет мне помочь?
Лин взяла в руки тетрадь.
– Ух ты. На первой странице ничего нет, кроме кучи «скучно скучно скучно».
– А еще на полях много забавных заметок о наставниках, – сказала Гризель. – Но все это бесполезно, так что давайте искать дальше. Мы обязательно победим! И тогда Сандор отведет меня на танцы.
– На танцы? – переспросила Софи, пытаясь это представить.
Нет.
Ее мозг отказывался работать.
– Может, у гоблинов «танцы» подразумевают что-то другое? – спросила Лин.
– Не знаю, у нас они такие, а у вас? – Гризель напела мелодию, в такт ей двигая бедрами. Ее движения напомнили Софи танец живота, только Гризель меньше двигала руками и больше – головой.
– Ты, серьезно, думаешь, что Сандор будет танцевать? – спросила Софи.
– Будет, если вы поможете его заставить. Только представь, что можешь попросить у того симпатяги. А Лин явно с радостью поставит брата в неловкое положение.
Лин усмехнулась.
– Как нам победить? Ты ведь не объяснила правила.
– Ну разумеется. Так я смогу их менять. А теперь за работу! – Гризель указала на рабочий уголок с большими креслами и книжными шкафами, выстроившимися вдоль стен. Издалека казалось, будто в комнате жил прилежный ученик или зазнавшийся профессор. Но подойдя ближе, Софи разглядела проблески характера Кифа. Например, нацарапанные на корешках книг заметки:
«688 страниц ни о чем».
«Ну серьезно, кого так волнуют грибы?»
«Я вырвал страницу из середины – удачного поиска!»
– Как думаешь, это важно? – спросила Гризель, вытаскивая из шкафчика стола серебряный передатчик.
– Думаю, он оставил его, чтобы никто его не отследил, – сказала Софи. – Но можешь сравнить с моим и поискать различия.
Она передала Гризель собственный передатчик, и та внимательно их осмотрела.
– Эх, ты права. Они абсолютно одинаковые… о, что это?
Лин показала им тетрадь, которую листала: Киф нарисовал в ней детальную карту Фоксфайра и подписал несколько мест словами: «Можно спрятать гулона».
Гризель фыркнула.
– Стоит отдать ему должное, креативность зашкаливает.
– Точно, – осознала Софи, пытаясь взглянуть на комнату глазами Кифа. – Нужно искать в неочевидных местах. Он захотел бы схитрить, спрятать все на виду, где никто бы не заподозрил. А еще он любит портить вещи, которые нравятся его отцу, например, стены, пол, или…
Софи присела, чтобы найти в книжном шкафу полку под буквой «С». А точнее, «Эссенцию сущего» за авторством лорда Кассиуса Сенсена.
Отец Кифа опубликовал свою теорию о том, что эльфы испытывают эмоции как разумом, так и сердцем, и именно в сердце они самые искренние. На самом деле, Софи эта теория очень заинтересовала – к тому же на занятиях по инфликции она сталкивалась с похожими ощущениями. Но Киф подписал: «Я лучше выковыряю глаза праттловским значком».
Она открыла книгу и обнаружила, что Киф склеил страницы и вырезал их середину, куда поместил флакончики с разными эликсирами.
– Победа за нами! – воскликнула Гризель, возвращая Софи передатчик.
– Победит не тот, кто найдет зацепки первым, а у кого их будет больше! – крикнул в ответ Сандор. Но Софи слышала, как он подгоняет Фитца и Тэма.
– Сомневаюсь, что тут есть что-то важное, – предупредила Софи, взяв два пузырька – «Взрывную отрыжку» и «Гнойный порошок». – Мне кажется, это материалы для розыгрышей.
– Возможно, они тут тоже есть. – Гризель вытащила со дна серебряное устройство, похожее на вилку. – Но это отходник, он служит для отпугивания огров. Одно из моих любимых эльфийских изобретений, кстати.
– Да, но Киф устраивал с помощью них розыгрыши, – возразила Софи. – Однажды он пытался спрятать их по всему Фоксфайру, чтобы на них наткнулась директор.
– Неудивительно, что они с моим братом не ладят, – усмехнулась Лин. – Они практически одинаковые.
И тут же, будто по команде, из ванной выше раздался голос Тэма:
– Обалдеть, да тут больше средств для волос, чем у меня!
– Ну, – произнесла Гризель, закрепляя отходник рядом с мечом, – я все равно засчитываю это как находку. В правилах не говорилось о том, что она должна быть связана с «Незримыми», – она подмигнула и добавила: – Но мы не закончили поиски. Просто победы мне недостаточно. Хочу раздавить их, как сангулиска.
– Мне стоит спрашивать, кто это? – поинтересовалась Софи, следуя за Гризель наверх.
– Зависит от того, любишь ли ты жуков, – отозвалась Лин. – Представь себе пятикилограммовую смесь таракана и комара.
– Иииии… больше я никогда не усну.
Гризель рассмеялась, вместе с Лин проверяя кровать и матрасы.
Софи оглядела комнату, снова пытаясь думать, как Киф.
– А где Вонючка?
– Я пожалею, если спрошу, что это? – спросила Гризель.
– Это зеленый игрушечный гулон, которого мы с Элвином подарили Кифу, чтобы ему легче спалось. Он ушел без сумки, значит, Вонючка где-то здесь.
Они снова заглянули под кровать, порылись в декоративных подушках, а затем поднялись наверх.
– Это наша территория, – прорычал Сандор, преграждая им вход в огромную ванную комнату с зеркалами на стенах и ванной размером с бассейн.
Гризель погладила его по щеке.
– Что, нервничаешь?
Сандор отпрянул и ничего не сказал, а Софи с Лин прошли в гардеробную, где нашли Фитца с Тэмом, роющихся в одежде – в куче одежды. Кифу хватило бы на пару десятков лет.
– Вы не видели игрушек? – спросила Софи. – Не могу найти Вонючку.
Тэм фыркнул.
– Эй, все классные ребята спят с плюшевыми игрушками, – сообщил ему Фитц.
– Я так понимаю, у тебя есть собственный Вонючка? – спросила Лин.
– У меня есть мистер Обнимашка.
– Ух ты, – произнес Тэм. – Просто… нет слов.
Гризель хлопнула в ладоши.
– Хватит об игрушках. Вы что-нибудь нашли, мальчики?
Самодовольно улыбаясь, Сандор продемонстрировал две заначки эликсиров, найденных в обуви Кифа, и весьма жуткий контейнер с пометкой: «Различные фекалии», который был спрятан за туниками.
– А еще мы нашли мою любимую брамбловскую форму, – добавил Фитц. – Так и знал, что он ее стащил.
– Это не считается, – сказала ему Гризель.
Сандор пожал плечами.
– Все равно у нас больше. И я уже придумал желание.
– Ну, ты на него особо не рассчитывай, – предостерегла Гризель. – Девочки, помогите ребятам с гардеробной. Они точно что-нибудь упустили.
Пока Сандор доказывал обратное, Лин заметила край серебряного сундучка, стоящего в тени самой верхней полки.
Софи, пользуясь левитацией, спустила его вниз.
– Снова запасы для розыгрышей. Еще один отходник, несколько пустых флаконов и бутылка «Слюнявой росы».
Бутылка была обернута в мятую зеленую бумагу, и когда Софи заметила под ней открытку, то поняла, что смотрит на собственный подарок Кифу на промежуточных экзаменах в прошлом году. Тогда он беспощадно дразнил ее из-за Валина, с которым ей пришлось танцевать на отработке, а Марелла называла их компанию «слюнявыми мальчиками». Поэтому Софи решила отомстить. В открытке она написала: «Теперь ты тоже можешь пускать слюни!»
Даже не верилось, что он ее сохранил.
– Ладно, вернемся к поискам, – сказала Гризель. – Я не согласна на ничью. Вы нашли три тайника, а мы – два, и поняли, что Пердючка пропал.
– Вонючка, – поправила Софи. – И, если честно, мне кажется, что мы теряем время. Если бы Киф нам что-нибудь оставил, он бы спросил меня, не нашли ли мы тайник. А было бы ему что скрывать, он забрал бы это с собой.
Гризель пожала плечами.
– Нам все равно нужно выбрать победителя. Мальчики, вы проверили все карманы?
– Только несколько, – ответил Фитц.
Гризель цокнула и кинулась к стойке с плащами.
– Вас явно нужно поучить упорству. Но уже после того, как я найду что-нибудь важное и надеру ваши ленивые попки. Вперед, Софи, Лин, уничтожим их!
– Мы уничтожим вас раньше! – крикнул Сандор, вступая в карманное противостояние.
– Все гоблины настолько азартны? – спросила Софи, решив со стороны посмотреть, как Сандор и Гризель с трудом запихивают крупные руки в узкие карманы.
– Только она, – пискляво рыкнул Сандор.
– Я просто иду к своей цели, что в этом такого, – огрызнулась Гризель. – А моя цель – нарядить тебя в серебристые штанишки, которые у тебя до сих пор остались, даже не спорь, а потом танцевать всю ночь напролет.
Софи захихикала.
– А мне можно прийти?
Сандор начал рыться в плащах еще быстрее.
– Нет, потому что идти будет некуда!
– Ох, милый, не хочу тебя расстраивать, но ХА! – Гризель вскинула кулак в воздух и замахала запечатанным конвертом у Сандора перед носом. – Не окажешь мне честь, Софи, пусть ты ее и не заслужила, посчитав себя слишком крутой для карманной охоты?
С затаенным дыханием Софи забрала конверт у Гризель, распечатала его и достала сложенную мятую бумагу.
– Это Киф нарисовал? – спросил Фитц, через плечо Софи разглядывая фотореалистичный набросок леди Гизелы, элегантной и отчужденной – но с едва заметной усмешкой, напоминающей сына.
– Наверное, – ответила Софи.
Этот же набросок она видела в воспоминании Кифа, где отец кричал на него за рисование на уроках. Лорд Кассиус вырвал все страницы из тетради и ушел. Но после этого мама Кифа забрала один из рисунков.
И точно: когда Софи повернула портрет леди Гизелы, то обнаружила на обратной стороне записку.
Подпись гласила: С любовью, мама.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления