Онлайн чтение книги Атака титанов: Королева изолированного города Attack on Titan: The Harsh Mistress of the City
1 - 0

Они были на краю гибели. Они все это знали.

Повозки гремели по всему внутреннему пространству, выбрасывая в воздух облака пыли. Десятки повозок в поле зрения, однако, общее их число было намного больше.

Нет… уже не внутри. Это уже не было внутренним пространством. Именно поэтому все и спасались бегством.

Группа титанов с неуклюже вытянутыми вперед руками подходила всё ближе. Совершенно голые, внешне напоминающие людей, с ненормально большими или слишком маленькими головами, с непропорционально длинными или очень короткими руками. В глазах - никакого намека на разум.

Разного роста, однако, даже самые маленькие были вдвое выше обычного человека. На пустой плоской равнине было трудно оценить расстояние до них.

"За работу! Полный вперед!"

"Любой ценой - выиграйте время! Задержите титанов!"

Солдаты Гарнизона подгоняли своих лошадей, отчаянно борясь за безопасность повозок.

Устройства Пространственного Маневрирования почти бесполезны на открытых равнинах. Оставшись без средств поражения титанов, солдаты не могли сделать ничего, кроме как выиграть для эвакуируемых время, чтобы те смогли прорваться в безопасное место.

Рита была верхом на одной из лошадей. Лошади имели большую ценность, каждая стоила целое состояние. Она все еще была новичком, только на втором году службы, но ей предоставили специальное разрешение

Чтобы защищать граждан округа Кинта.

Злой, холодный ветер обжигал её открытые уши. Когда вопрос о её поступлении в Гарнизон был решен, она обрезала свои длинные светлые волосы. Из-за этого люди часто принимали ее за мужчину - или, точнее, за мальчика.

Впереди на корточках сидел титан с низкими покатыми плечами.

Его лоснящееся лицо было выражением меланхолии. Это не означало, что существо о чем - то грустило. Титаны не испытывали ничего, что напоминало бы эмоции.

Титан начал вытягивать руку вперед.

Туда, где группа людей окружила перевернувшуюся повозку. Лошадь со сломанной ногой билась в смертельных муках, словно насекомое. Другие повозки ушли, оставив широкое пустое пространство.

"Кто-нибудь?!"

Рита отчаянно смотрела вокруг.

Никто из ее старших сослуживцев не мог прийти на помощь. Один был занят, выступая в качестве приманки, отчаянно галопируя от трех преследовавших его титанов.

Другой приземлился на упавшего Титана и пытался вскрыть уязвимое место на его затылке.

Она смотрела, как пальцы титана раздавили голову одного из её сослуживцев. До её ушей донеслись крики человека. Она отвернулась, подавив внезапное желание заплакать.  

Никто не мог ей помочь.

Если она собралась спасать беззащитных беженцев, ей придется делать это в одиночку.

Рита услышала звук, похожий на гром, пронзающий воздух. Со стены начали стрелять пушки.

Она резко натянула поводья и двинулась к перевернутому фургону.

Ты сможешь сделать это...

Она приготовила клинок в одной руке.

Пальцы Титана уже смыкались над одним из не успевших скрыться беженцев. Это был ребенок, девочка лет пяти, в простой одежде и с черными волосами, уложенными на затылке. В ужасе, она вжималась в землю, уставившись на титана широко раскрытыми глазами.  

На долю секунды Рита заколебалась.

Высвободить лошадь или спасать девочку?

"Тут… даже нечего и думать"

Прицелившись, она нажала на спусковой крючок на рукоятке клинка.

Якорь выстрелил из цилиндров, закрепленных на поясе, и они напряженно завибрировали, удерживаемые кожаным ремнем. Проволока пронзила воздух и якорь закрепился на шее титана. Рита сразу же перевела переключатель на рукоятке, заставив проволоку наматываться, и ощутила невероятное давление стянувшее пояс.

Мир вокруг померк, она задержала дыхание. Провод потянул ее резко вперед.  Рита поддалась импульсу. Ее тело начало подниматься вверх, покидая седло. Проволока заматывалась в цилиндр на её спине. Сила сжатого газа.

Риту быстро подтянуло к титану, туда, где его ударил якорь. Её лошадь осталась позади.

Титан слегка приподнял голову и, все еще сидевши на корточках, потянул полусогнутую руку назад, пощупать шею.

Рита повернула рукоять клинка, потянув её под углом, чтобы высвободить якорь прежде, чем пальцы титана найдут провод. Эти действия никак не снизили её инерцию. Она перевернулась в воздухе, одновременно готовя лезвие к бою.

Попасть титану в бок, потом прорезать шею. Таков был план, но он не сработал. По какой-то причине титан внезапно встал на ноги.

"Что же ты делаешь?!"

Рита врезалась прямо в живот существа. Она перевернулась, начала падать и ударилась о землю плечом. Скорчившись от боли, Рита издала бессмысленный вопль и чуть не выронила свой клинок. Кое-как встав на четвереньки, она подняла голову.

Сверху вниз на неё смотрел титан. Всё то же меланхоличное выражение на лице.

Он наклонил свое тело вперед, загородив солнце, и потянулся вниз обеими руками.

Страх. Головокружение. Ее мочевой пузырь угрожает высвободиться

И все же...

"Я еще не закончила!"

Призвав все свое мужество, Рита обнажила второе лезвие.

Размахивая лезвиями в обеих руках, она рубанула ими по воздуху, отсекая пальцы титана, каждый из которых был толще ее руки. Пальцы, каждый размером с дубинку, осыпались, отделенные по суставу первой фаланги. Рита почувствовала на коже удушливый жар от струй пара, начавших бить из обрубков отсеченных пальцев.

Титан, с тем же меланхоличным видом отдернул руку и уставился на свои пальцы, которые регенерировали с невероятной скоростью. В этот краткий миг титан, похоже, забыл о Рите и о беженцах.

"Беги!" - закричала Рита через плечо.

Девочка не выказала никакой реакции. Ее глаза были сосредоточены на одной точке за Ритой. Там лежал перевернутый фургон. Рядом с лошадью, которая больше не двигалась, Рита могла разглядеть пару человеческих тел, также неподвижных. Возможно, родители девочки.

Рита стиснула зубы.

"Пойдем со мной!"

Она повернулась спиной к титану и рванулась к девочке. Засунув оба лезвия в ножны, она сгребла девочку в охапку. Девочка оказалась тяжелее, чем ожидалось. Оказывается, дети тоже тяжелы, - заметила Рита, хотя и сама еще не была взрослой.

"Рита!"

Она услышала нарастающий стук копыт. Посмотрев, увидела мчащегося к ней Вилко, одного из новобранцев её года. Его правая рука держала клинок и поводья; в левой были поводья лошади, оставленной Ритой.

Несмотря на наблюдавшего за ними титана, он приблизился и остановился перед ней. Лошади тряхнули головами и взбили передними ногами воздух перед собой.

"Давай, быстро!"

"Спасибо"

Она побежала, таща с собой девочку. Вилко развернул коня и направился к титану.

Рита подтолкнула девочку к своей лошади, удерживая Вилко в поле зрения. Он подошел к титану сбоку и перерезал ему сухожилие за лодыжкой. На некоторое время он исчез в облаке пара, вырвавшегося из раны. Рита подтянулась и уселась в седло.

"Дерьмо! Как они могли оказаться здесь - почти за день! Дня не прошло, как они прорвали Стену Мария! - прокричал Вилко из пара.

Прозвучал еще один залп, перекрывший его голос. Воздух как будто содрогнулся.

"Мы облажались. Надо было дождаться ночи! Не сейчас, не в дневное время, с Титанами! Эвакуировать?! Как?!"

Новости о падении Шиганшины - района, выступающего из южной части Стены Мария, - пришли накануне вечером. Это привело к немедленному решению оставить Кинту, округ, расположенный дальше на запад вдоль стены Мария, который Рита и другие называли своим домом. Предполагалось, что они эвакуируются к стене Роза. Это было всего несколько часов назад.

Поместив девочку перед собой, чтобы как следует усадить ее, Рита вытянулась  посмотреть на титана.

Если они уже здесь, они, должно быть, пришли сюда за мгновение…

Титаны приблизились к Кинте быстрее, чем ожидалось. Видимо, они прорвали ворота во Внутреннее пространство в течение часа после вторжения в Шиганшину.

"Они подходят!"

Вилко вышел, проложив себе путь через пар. Рита тут же потянула поводья и пришпорила лошадь, которая вздыбившись, рванулась с места. Девочка замерла на у неё на руках. Рита бросила взгляд назад. Пар начал рассеиваться. Внезапно возник титан. Он был на четвереньках и тянулся к ним. Увернувшись от его пальцев, Рита поскакала рядом с Вилко.

Они двигались навстречу основным силам.

Матиас…  Рита непроизвольно произнесла имя её друга детства. Его образ было легко вспомнить. Молодой человек со слегка широким лбом и нежными чертами лица, всегда выглядевший смутно обеспокоенным, был наследником торгового объединения. Его статус позволил ему покинуть Кинту на относительно раннем этапе эвакуации. Возможно, он уже за Стеной Роза. Рита всем сердцем желала, чтобы он был в безопасности.

В воздухе пронесся ужасный крик.

Рита повернулась, чтобы увидеть солдата, который уводил титанов. Он был схвачен титаном семиметрового класса, и его голова уже была откушена. Ноги всё ещё бессмысленно болтались. Раздался громкий хруст расколовшегося черепа. Правая нога дернулась ещё раз, после чего тело обмякло.

Подошел  ещё один титан, пятиметрового класса. Кончиками пальцев он ухватил ноги её погибшего товарища и стал грызть их. Ритин собрат пожирался двумя титанами с двух сторон, с головы и с ног. Кровь струилась из шеи. Кровь брызгала из колен. Так, заливая лица кровью, оба монстра продолжали есть, пока не уперлись друг в друга носами.

"Какого черта…" - пробормотал Вилко.

Рита одной рукой прижимала к себе свою подопечную, а другой прикрывала глаза девочки.

В это  время Рита заметила кое-что.

Она не могла поверить.

"Это…"

"Что за шутки?!"

Вилко, должно быть, видел то же самое. Там, на гребне пологого склона, за караваном повозок, появилась еще большая масса титанов. Большинство было трех- пятиметрового роста, но Рита заметила нескольких, которые были почти в три раза больше.

"Мы не можем продолжать. Не выпускайте больше никого!"

Вслед за выкриком, их командир поднялся на лошади. Видимо, он имел ввиду поток беженцев из ворот во внутреннее пространство. От его клинка шел пар. Похоже, он только что убил одного из титанов.

"Вы двое, вернитесь к стене. Убедитесь, что ворота закрыты!"

"Да сэр!"

Рита и Вилко развернули своих лошадей и, бок о бок, направились к воротам. Рита взглянула на девочку, сидящую у ее живота. Вероятно, это было к лучшему. Возможности Риты помочь ей были ограничены. И она хотела доставить девочку в безопасность, за стену, как можно скорее. Стена понемногу приближалась. Она возвышалась на пятьдесят метров и у подножья была более десяти метров в толщину. Такая высота казалась бесконечной, но теперь стена выглядела ужасно уязвимой, такой, что титаны могли легко ее преодолеть.

На ближней стороне теснились невысокие деревянные сооружения. До последнего времени здесь незаконно селилось большое количество бедняков. Сейчас это место было совершенно безлюдным.

Все ушли отсюда за Стену Роза при первом известии о падении Стены Мария. Рита считала, что они приняли правильное решение, поскольку у них не было надежды на то, что им будут выделены лошади или повозки. Понимая это, единственным вариантом было, до появления титанов уйти пешком как можно дальше. Как  Рита и опасалась, вокруг трущоб уже толпились титаны. Пушки, установленные на стене, были нацелены на них, выплевывая пламя. Громкий рев и облака дыма наполняли воздух. 

Девочка на руках у Риты издала приглушенный крик, они почувствовали, как земля задрожала под их лошадьми. Деревянные лачуги были уничтожены прямыми попаданиями. Обломки взлетели в воздух и осыпались вниз. Из каравана раздались гневные крики. Обстрел, к сожалению, не нанес вреда титанам.

"Чертовы идиоты!"

"Мы не можем винить их. Они новобранцы!" - возразила Рита на проклятие Вилко.

На укомплектование артиллерии был направлен Учебный Корпус, все -  дети, которых зачислили всего несколько недель назад.  Солдат гарнизонного полка отправили в прямой бой с титанами.

В то же время, бригада военной полиции, членство в которой было открыто только для высокопоставленных выпускников учебного корпуса, отправилась к Стене Роза вместе с остальной элитой Кинты в самом начале эвакуации. Друг детства Риты Матиас должен быть под их защитой. Это значит, что с ним все будет в порядке…  

Один из снарядов попал в титана, у подножья Стены.

"Так-то лучше!" - крикнул Вилко.

Голова титана размером с повозку разлетелась, распыляя в воздух кости, мясо и что-то похожее на волосы. Куски, застрявшие в стене, образуя отвратительные пятнистые узоры,  сразу же начали испускать пар и исчезли. Безголовый Титан пошатнулся и шлепнулся на заднюю точку, раскрошив деревянное здание, оказавшееся под ним. Плотным облаком влетели обломки и пар. Ко времени, когда они рассеялись, голова Титана уже была в процессе регенерации.

"Безумие... Это безумие. Черт возьми!" - сплюнув, выкрикнул Вилко.

Девочка, сидевшая перед Ритой, начала всхлипывать. Без сомнения, сознание и эмоции начали возвращаться к ней.

Артиллерия начала крушить землю перед ними. Огромное покрывало грязи вместе с пылающим воздухом взлетело, накрывая их всех. Рука Риты машинально поднялась, закрыв лицо девочки во второй раз.

"Чуть не… свалились?!"

В земле была выбита огромная зияющая дыра. Рита выправила лошадь, едва увернувшись от края.

Она пробиралась между горящими домами. Огонь уже распространился, и Титан грохнулся на задницу среди пламени. Группа старших товарищей Риты по Гарнизону атаковала его. Бои разворачивались во всех направлениях. Бывшие одноклассники и те, что помладше, у которых был небольшой боевой опыт, погибали один за другим. Тем не менее, Рита заставила себя отвернуться.

Не сейчас!

Они должны были передать солдатам за стеной приказ закрыть ворота. Ворота были уже близко. За воротами был проход со сводчатым потолком, пять метров в высоту и три в ширину. Над ним на цепях были подвешены железные плиты, усиленные несколькими слоями, такой же ширины, что и проход.

Повозки поглощались проходом и выплевывались из него одна за другой. Более бедные горожане пытались убежать пешком.

Некоторые, те, что вышли только для того, чтобы увидеть титанов, впавших в неистовство, теперь в панике толпились у входа. Те, кто все еще пытался покинуть город, столкнулись с теми, кто требовал вернуться. Они осыпали друг друга проклятьями и дрались.

Множество окровавленных мужчин и женщин, с перебитыми носами, резанными ранами у глаз и ртов, с разбитыми кулаками, никто из них не был атакован титанами Криков и воплей было достаточно, чтобы у Риты заболели уши.

"Ч-что вы все делаете? Эй!" Рита подхлестнула поводья. Лошадь прибавила скорости.

"Пожалуйста, развернитесь. Возвращайтесь! Внутри вы будете в безопасности!"

"Назад! Эй, вы даже не слушаете? Вы что, хотите умереть?" - закричал Вилко, прибавив скорость вместе с Ритой. Никто не обращал на них никакого внимания. Вереница повозок продолжала проталкиваться к выходу по главной дороге. Количество солдат Гарнизона, защищавших их путь, заметно уменьшилось. Напротив, число собравшихся титанов заметно возросло.

"Немедленно закройте ворота! Приказ командования!"

"Вилко, там люди…"

Если заставить их закрыть ворота прямо сейчас, люди окажутся между опускающимся заграждением и землей.

"У нас нет времени,-  если они не послушают, нам придется заставить их".

Рита подумала, что он прав. "Да… Хорошо!"

"Черт… Они не слышат!"  

Пушки всё продолжали огонь, воздух был наполнен криками.

Было абсолютно непонятно, каким образом сделать так, чтобы ворота были закрыты. "Я сам скажу ребятам на воротах".

Вилко запустил Устройство Пространственного Маневрирования.

Он выстрелил якорем в потолок возле входа в коридор. Вероятно, он решил, что не сможет прорваться на лошади через сквозь беженцев, набившихся внутри. В этот момент совсем рядом разорвался артиллерийский снаряд. Строение вспыхнуло, выбросив в их сторону осколки пола, стен и крыши.

Обломок каменной плиты со страшной силой ударил сбоку в голову Вилко. Тело перестало слушаться. Устройство Пространственного Маневрирования уже втягивало провод. Словно кукла на нитке, Вилко свалился с лошади и ударился о землю.

"Вилко?!"

Провод продолжал наматываться под действием сжатого газа. Голова Вилко, плечи и спина снова и снова бились об землю. С каждым ударом его руки и ноги неестественно выворачивались, Кровь стекала по  его коже. Рита отчаянно пыталась ухватиться за него, но не могла дотянуться совсем чуть-чуть.

Трос волок тело Вилко, бил и швырял его из стороны в сторону.  Внезапно он начал набирать скорость; возможно, его палец  прижало к спусковому крючку на рукоятке лезвия. Беженцы сумели расступиться. Кукла - марионетка была теперь рваным мешком. Разбрызгивая кровь, тело оторвалось от земли, поднялось вверх, осыпая всех кровавым дождем.

Трос полностью смотался, пригвоздив Вилко к месту, где крепился якорь. Раздался приглушенный звук, как будто удар мокрой тряпкой, а затем хруст ломающихся костей. Некоторые из них вылезли наружу. Кровь еще сильнее полилась на толкавшихся внизу. Это, наконец, заставило их замолчать. Вокруг них продолжал бить артобстрел. Доносился шум пожаров, звуки шагов и чавканье титанов.

Вилко умер.

Он погиб напрасно.  

Нет ... Я не позволю, чтобы это было напрасно.

Рита хлестнула поводьями.

"Всем вернуться в город. Мы закрываем ворота!"

Странно. Слова подбирались легко.

Странно. Ее тело двигалось само собой.

Она сосредоточилась на точке прямо - на очертаниях распятого Вилко. Прицелившись немного левее, она выстрелила якорь. Наконечник вонзился в каменный потолок прохода. Рита почувствовала удар сквозь провод.

"Закрой глаза".

Крепко держа кричащую девочку, Рита поднялась в седле. Нажав спуск, она запустила возврат провода. Устройство на спине зарычало и начало вращаться.

Невероятная сила сжала её, и она вместе с девочкой взмыла в воздух. Рита почувствовала, что ее руки готовы оторваться.

Они плыли по воздуху. Распятое тело Вилко приблизилось. На короткое мгновение Рита потеряла самообладание. Она чуть не закричала. Но вес девочки и жар - не тепло, это был жар, который она чувствовала, - не дал ейлишиться чувств. .

Вместе, Рита и девочка, пролетели над толпой беженцев, задравших головы, чтобы посмотреть на них, когда они появились в поле зрения. Рита снова повернула рукоять лезвия, установив угол подъема и отцепив якорь от потолка. В одно мгновение провод полностью намотался. Двигаясь теперь по инерции, Рита и девочка продолжали лететь по диагонали вверх. Они должны были пролететь по  траектории, затем аккуратно спуститься - или так она это себе представляла. Вместо этого Рита врезалась плечом в изогнутый потолок, и боль пронзила её с головы до ног. Девочка на руках замерла.

Рита чуть было не выпустила её из рук. Она стиснула зубы, вытерпела боль и каким-то образом собрала все силы, чтобы еще крепче сжать девочку.

"Что за…?"

"Там наверху!"

Они начали падать на головы беженцев. Рита просчитала выстрел якоря перед ударом, но у нее не хватило времени. Вместо этого она отметила направления потолка и выхода. Повернувшись, она использовала спину и руки, чтобы защитить девочку.

Они сбили несколько человек и, по счастливой случайности, похоже, не причинили вреда  детям или старикам.

Люди вокруг них очищали пространство, хохоча и издеваясь.

"Простите… но я тороплюсь! "

Рита снова обхватила девочку и, не пытаясь встать, снова выстрелила якорь в потолок ближе к выходу. Она почувствовала, как сжался пояс и взлетела в воздух. В следующий миг она уже летела над окружавшими её людьми. Мужчина, вероятно один из сбитых ею при падении, попытался схватить её, но, не справившись с силой тяги, ругнулся и отстал. Рита с девочкой снова по наклонной траектории поднимались к потолку. На этот раз Рита высвободила якорь быстрее, но несмотря на, это зацепила потолок. Удар был, по крайней мере, более мягким. Она начала падать по диагонали, и снова не хватало времени, чтобы выстрелить якорь, и она врезалась в еще одну группу эвакуируемых. Даже когда  Рита перестала чувствовать свои руки, боль, рикошетом отдававшаяся во всем теле, отказывалась рассеиваться.

Повторяя этот процесс снова и снова, Рита, в конце концов, расчистила коридор. Мир в её глазах то темнел, то затем наполнялся светом.

Огромная толпа толкалась у ворот, большинство несли на спине ценные вещи или детей. Они продвигались пугающе медленно. Избегая наиболее плотных скоплений людей, Рита спустилась на землю. Она приняла на себя удар, а затем осторожно положила девочку.

Рита подняла голову и обратилась к людям вокруг неё.

"Титаны близко! Уходить слишком опасно, вернитесь в город".

Она прижала маленькое тело девочки к рукам женщины средних лет. Девочка была совершенно безучастной.

Несомненно, ей было трудно осознать события, которые разворачивались перед ее глазами. Женщина выглядела нерешительной, но  приняла девочку.

Ее родители были, по всей вероятности, мертвы. Если они выжили, то продолжали свою эвакуацию по другую сторону стены. Было невозможно узнать, когда она увидит их снова. Рита подразумевала это, когда сказала девочке: "Будь сильной, хорошо?"

То же самое касалось Риты и Матиаса.  

Теперь... ворота!

Заставив себя ускориться, Рита отправилась к строению, прилегающему к стене возле ворот. Она заглянула в открытую дверь.

Туда.

Как она и ожидала, этот пост был укомплектован зелеными юнцами из Тренировочного корпуса. Они смотрели на Риту глазам, готовыми расплакаться, сжимая руки вокруг вала, который открывал и закрывал железные ворота. Было видно, что они знали, что им нужно что-то делать, но не понимали что и как.

Рита крикнула: "Закройте их! Прямо сейчас мы должны закрыть ворота.

Приказ Командования. Поспешите, пока титаны не прорвались!"

"Эй, постой-ка. Что насчет нас?"

"Мы не сможем уйти!"

"Это справедливо?"

Раздались недовольные голоса гражданских, услышавших  приказ.

Рита обернулась и рявкнула на них: "В чем смысл, если нас всех уничтожат?!"

Стажеры, наконец, начали поднимать огромный вал, освобождая цепи. Ворота начали спускаться одновременно по обе стороны от прохода.

"Крутите обратно!"

"Остановите!"

Затихшие было крики начали раздаваться тут и там. Никто не хотел быть зажатым между воротами и землей. Началась дикая свалка, кто первым прорвется за стену, либо обратно в город. Но ворота не остановились.

Внешний мир постепенно исчезал из виду.

Вилко был первым ушедшим. Пламя накрыло лачуги. Ритины товарищи были втянуты в битву. Титаны разного размера в замешательстве смотрели в коридор. Несколько из них начали приближаться.

Матиас был где-то там, по другую сторону от всего этого.