Онлайн чтение книги Шумиха! Baccano!
4 - 1

Начало декабря 1931 года. Где-то в Нью-Йорке.

Двое мужчин молчали в полумраке комнаты.

Казалось, даже биение сердец растворяется в разлитой вокруг них тишине.

— Пойми же, Бегг, это последний раз, когда я с тобой ещё просто разговариваю, — без каких-либо предисловий заговорил вдруг высокий мужчина.

Его слова будто рассеяли чары оцепенения, охватившие комнату, и воздух внутри зашевелился; вернулись звуки и краски.

Словно подгоняемый резко ускорившимся временем, высокий мужчина — Майза Аваро — тяжело вздохнул. Он хмурился и выглядел сильно расстроенным.

— Бегг, скажи что-нибудь. Я не уйду, пока ты мне не ответишь, и, в зависимости от твоего ответа, мне, возможно, придётся причинить тебе боль.

Его собеседник наконец соизволил открыть рот.

— Хо… Хо… Хорошо. Я сде… сде… сделаю, как ты… про… сишь, — обрывисто произнёс он сиплым, дрожащим голосом. Взгляд его невидяще блуждал по комнате, словно он был не в силах зафиксировать его на Майзе. — Бо… Бо… Больше мы не будем… продавать… на… на… наркотики на… терри… тории клана… Мартиджо.

По лицу Майзы разлилось облегчение.

— Спасибо, Бегг, — поблагодарил он, подойдя к старинному другу. — Теперь нам не придётся смотреть на тебя, как на врага.

К радости на лице Майзы примешивалась толика грусти. Немного помолчав, он вновь заговорил, но тон его уже не был нейтрально-светским, в нем слышалось искреннее переживание.

— Я хочу предупредить тебя не как член руководства клана Мартиджо, но как твой старый друг… Прекрати распространять наркотики в этом городе…

— Не… Не… Не лезь. Это… Это… моё… дело.

— Бегг.

— Я… Я… Я стал алхимиком, чтобы… как фармацевт… изменить мир. Это… Это моя мечта, главная страсть… моей жизни, моя миссия… и совсем… совсем скоро… мне это удастся. После двухсот лет… у меня… наконец… наконец… наконец… получится. Я открою… открою… способ… делать… людей… счастливыми.

Майза легонько покачал головой.

— Опять ты об этом? Нет такого способа и быть не может!

— Есть. Я… Я… открою… каждому… человеку… другой… мир. Его… Его собственный… личный… идеальный… м… мир… где он… будет… у… улыбаться… всегда… до самой… смерти.

— Другими словами, ты собираешься уничтожить всё человечество? Ведь если люди будут пребывать в перманентном наркотическом бреду, они не будут есть и рожать детей.

— Ра… Разумеется… это лишь… первый… шаг. Я… Я всегда… думаю… прежде… всего… о благе… всех… людей. Я… хочу со… создать… такое… лекарство… которое бы… не вредило… организму… только… дарило… радость.

Майза опять вздохнул, поражённый детской наивностью друга.

— Наркотики разрушают душу. Как ты этого не понимаешь?

— Ха… ха… ха. Чтобы… ты… верил… в столь… ненаучное… понятие… как… душа?

— Не нам с тобой рассуждать о том, что есть наука, а что — нет. Уверен, ты и сам это прекрасно понимаешь. Мы всё-таки с тобой бессмертные, заключившие договор с Дьяволом.

Бессмертные. Звучит избито, но только не для этих двоих. Призвав Дьявола, они обрели дар вечной жизни… и навлекли на себя проклятье поглощения.

Если один бессмертный прижмёт правую ладонь к голове другого — он его поглотит, сделает частью себя со всеми знаниями, воспоминаниями и опытом.

Проклятья гнуснее и отвратительнее сложно представить.

Слова Майзы заставили Бегга ненадолго замолчать. Наконец он скривил рот в неловкой улыбке и, будто оправдываясь, сказал:

— Получать… удовольствие… одна из… основных… людских… потребностей. Я лишь… этому… способствую.

— Но люди не должны оказываться во власти лишь одной этой потребности, забывая обо всех остальных. Вот о чём я тебе говорю.

Майза развернулся и направился к выходу из комнаты.

— С… С… Спасибо, Майза. Что… не… поглотил… меня.

— Если ты и в следующую нашу встречу это скажешь — я всерьёз на тебя рассержусь.

Когда Майза ушёл, Бегг ввёл себе в локоть препарат из шприца.

Его концентрация была намного выше, чем в продаваемых на улицах разбавленных вариациях, но он всё равно ничего не почувствовал.

Вечная жизнь развила в нём устойчивость к наркотикам.

Он уже не надеялся сам испытать удовольствие.

Но верил, что сможет одарить им других.

Вопреки всякому здравому смыслу.