Онлайн чтение книги Маленький тиран не хочет встретить плохой конец Little Tyrant Doesn’t Want to Meet with a Bad End
Человеческий термометр

В полночь Роэл наконец-то пришёл в себя.

Когда он только очнулся, его сознание было все ещё немного заторможенным. Его тело было тяжелым и холодным. Эффект оживления нежити заблокировал его чувства, поэтому любые ощущения боли были сведены на нет. В результате он чувствовал, что его тело онемело.

Но несмотря на это оцепенение, он всё же кое что ощущал.

Каждый раз, когда ему казалось, что мороз вгонит его в вечную спячку, он вдруг чувствовал нежное тепло, распространяющееся у него во рту. Появлялось благоухание, затем тёплая мана струилась по его телу, подавляя невыносимый холод.

Так происходило по крайней мере десять раз с тех пор, как он впервые потерял сознание, и каждый раз сразу после этого он снова погружался в сон. Прошло совсем немного времени, прежде чем его тело запомнило это ощущение, и инстинктивно он начал полностью подчиняться подавляющей мане всякий раз, когда кусачий мороз готов был поглотить его.

Роэл даже не осознавал, что на него постепенно накладывался такой отпечаток.

Однако, как выяснилось, это влияние было обоюдным. Несмотря на бессознательное состояние, 'активное сотрудничество' Роэла оказалось для Шарлотты, никогда прежде не испытывавшей подобных ощущений, чрезвычайно мощным стимулом.

После очередного раунда нежных двусмысленных ощущений на губах Роэла, его пронизывающий холод наконец ослаб настолько, что он смог сохранить сознание. Впервые с момента возвращения из Состояния Свидетеля он открыл глаза, и его встретило звёздное небо...

...или, точнее говоря, искусственное звёздное небо.

Все эти звёзды были драгоценными камнями, сверкающими разными цветами и блеском. Они варьировались от белых кристаллов - популярного дополнения к официальным платьям - до аметиста, который, как известно, стоил даже больше золота. Тысячи подобных камней были выложены на потолке, образуя целую галактику.

Находясь под сияющим светом этой галактики, Роэл почувствовал, что его тело было благословлено. Он решил, что это одно из средств для лечения Сорофьев.

- "Как красиво", - пробормотал Роэл в оцепенении.

Шарлотта прихлебывала чай, пытаясь успокоиться после стимулирующего воздействия последней процедуры, когда вдруг услышала голос Роэла и беспокойно повернула голову в его сторону.

- "Роэл, ты наконец-то очнулся!"

Шарлотта тут же бросилась к кровати и схватила Роэла за руку. В её глазах блестели слёзы от волнения. С другой стороны, Роэл внимательно осмотрел Шарлотту и с облегчением увидел, что с ней всё было хорошо.

- "Ты в порядке?" - спросил Роэл.

- "Я в полном порядке. Кто не в порядке, так это ты", - ответила Шарлотта.

Её голос был хриплым, как будто в горле что-то застряло. Казалось, что она вот-вот расплачется. Видя это, Роэл быстро замахал руками, чтобы утешить её.

- "Не волнуйся, всё не так уж и плохо. Мое состояние не такое тяжелое, как кажется на первый взгляд."

Роэл задумчиво моргнул глазами, размышляя об ощущениях, которые он испытал находясь в своём бессознательном состоянии. Затем он поднял голову, чтобы посмотреть на Шарлотту, и спросил.

- "Я не знаю, было ли это иллюзией или нет, но временами во время сна я ощущал что-то во рту."

- "Хм?"

Слова Роэла заставили Шарлотту замереть на месте. Под мягким мерцанием драгоценных камней её лицо быстро покраснело. Но уже мгновение спустя она взяла себя в руки и начала вести себя как обычно.

- "Это термометр! Я измеряла твою температуру!"

- "А, понятно... Неудивительно."

Мысли Роэла всё ещё были немного беспорядочны из-за слишком долгого сна, поэтому он просто принял объяснение Шарлотты, кивнув головой. Термометры в этом мире работали через рот, и ему уже доводилось пользоваться ими, когда он участвовал в плане Анны. Вполне разумно, что Шарлотта измеряла ему температуру, пока он был без сознания.

- "Прости, что доставил тебе проблем. Должно быть, я повредил термометры исходящим от меня морозом."

- "Не совсем... Было даже на удивление тепло", - ответила 'термометр' Шарлотта.

Её сердце бешено заколотилось, когда она на мгновение задержала взгляд на губах Роэла, а затем она быстро отвернулась. Роэл всё ещё прибывал в слегка заторможенном состоянии, поэтому не придал этому особого значения. Он повернулся, чтобы посмотреть в окно, и вдруг нахмурился в замешательстве.

("Пейзаж движется... значит, движется и карета?")

("Что происходит?")

- "Шарлотта, разве мы сейчас не должны были быть в поместье моей семьи? Куда мы направляемся?"

- "Мы едем... смотреть на звёзды! Да, чтобы полюбоваться звёздами!"

- "А?"

Невинный вопрос Роэла заставил Шарлотту испытать глубокое чувство угрызения совести, но в данный момент она не собиралась отступать.

- "Твоё состояние сейчас оставляет желать лучшего. Чтобы как следует отдохнуть, тебе нужно находиться в спокойной обстановке, но в городе Аскарт из за постоянно возникающей кучи разных дел это просто не возможно сделать. Поэтому я решила перевезти тебя в другое место."

- "А, понятно... Думаю, это и правда хорошее решение."

Он был немного озадачен, но не стал расспрашивать её дальше. Пережитый с Шарлоттой опыт заставил его ослабить бдительность по отношению к ней. Он был уверен, что Шарлотта не станет ему лгать, да и у неё не было для этого никаких причин.

Шарлотта была первой мисс дома Сорофьев, знаменитой 'жемчужиной Розы'. Богатства, которыми она располагала, намного превосходили богатства вотчины Аскартов. Исходя из этого, у неё не было никаких причин обманывать его. Какая ей могла быть от этого выгода?

("Кроме того, мы ведь просто выезжаем из города. Она же не похищает меня или что-то в этом роде.")

Размышляя таким образом, Роэл окончательно перестал об этом думать, что, в свою очередь, означало для него потерю последнего шанса покинуть карету.

- "Поспи, дорогой. Я всё улажу, так что тебе не нужно ни о чём беспокоиться..."

Под её ласковое убаюкивание Роэл снова погрузился в сон. Наблюдая за спящим черноволосым мальчиком, Шарлотта облегчённо вздохнула и нежно поцеловала его в лоб.

- "Спокойной ночи, дорогой."

...

- "Юная мисс, вы точно уверены, что хотите это сделать?"

Спросила обеспокоенно Грейс, выходя из комнаты. Она не могла понять, почему Шарлотта вдруг решила так поступить.

Вчера вечером, после внезапного исчезновения двух молодых людей, Грейс была уверена, что Шарлотта не могла похитить Роэла. Однако не прошло и суток, а она уже была вынуждена взять свои слова обратно.

Конечно, хотя это, несомненно, было похищением, официально это всё ещё называлось 'ужином на свежем воздухе среди прекрасных пейзажей Вотчины Аскартов'. Они выехали довольно поздно ночью, поэтому вполне разумно было провести ночь на свежем воздухе и вернуться назад на следующее утро.

Пока что Роэл ещё не успел почувствовать неладное, поэтому ещё было не поздно вернуться назад в поместье Аскартов. Хотя они и скрыли правду о состоянии Роэла, но в то же время быстро вылечили его, используя лучшие ресурсы, которыми располагали, так что вряд ли это вызвало бы слишком много шума.

Однако если они решат продолжить свой путь в Розу, ситуация действительно осложнится. Это был лишь вопрос времени, когда Аскарты заметят, что их гости, возможно, заблудились. К тому же, если выяснится, что Роэл действительно был без сознания в этот период времени, это будет более чем достаточным доказательством, чтобы обвинить Шарлотту в похищении благородного человека.

Конечно, похищение невестой своего жениха звучало крайне нелепо, но нужно было учитывать, что Роэл был доверенным лицом вотчины Аскартов. Если кто-то будет рассматривать это дело с политической точки зрения, всё может обернуться серьёзными последствиями.

К сожалению, Шарлотту мало беспокоили опасения Грейс. Она делала это не на скорую руку. На самом деле она была спокойна и приняла это решение после тщательного обдумывания.

- "Мы должны уехать прямо сейчас. Нам нужно как можно скорее покинуть Теократию, иначе я могу никогда больше не встретиться с Роэлом!"

Кулаки Шарлотты подрагивали, но её взгляд был твёрдым и непоколебимым.

Вначале она думала отправить Роэла обратно в поместье, чтобы его подлечили, и объяснить всё Аскартам, как следует, но вскоре поняла, что в этом варианте действий есть огромная лазейка - отношение Аскартов к ней.

Судя по собранной ею информации, отец Роэла, Картер, не поддерживал их брак.

Доказательством тому служит тот факт, что их с Грейс злонамеренно ввели в заблуждение при первом посещении поместья Аскартов. Хотя позже и выяснилось, что это был розыгрыш приёмной сестры Роэла и принцессы Теократии, было очень трудно поверить, что они могли провернуть такой трюк с участием всего персонала поместья без одобрения патриарха.

Учитывая нестабильное состояние Роэла - одному богу известно, сколько раз он стоял на краю гибели - и то, что большую часть времени он всё ещё находился без сознания, об этом случае, несомненно, пришлось бы доложить Картеру. Как бы то ни было, этот инцидент произошёл из-за просьбы Шарлотты, поэтому Сорофьям неизбежно пришлось бы нести определённую ответственность за это дело.

И не нужно быть гением, чтобы понять, как поступит Картер.

Подвергнуть опасности их единственного наследника всего через несколько дней после их первой встречи; это было достаточной причиной для Дома Аскартов, чтобы в одностороннем порядке аннулировать помолвку без какой-либо ответной реакции. Кроме того, даже если бы Картер не сделал никакого шага, принцесса Теократии, в качестве защитницы Роэла, могла бы принудительно разорвать помолвку от имени Ксеклидов.

После этого, по крайней мере до тех пор, пока Роэл окончательно не захватит власть в доме Аскартов, Сорофьи будут внесены в чёрный список Аскартов, что сделает невозможным для Шарлотты больше видеться со своим возлюбленным. Даже попасть в вотчину Аскартов стало бы невероятно сложно.

Ещё недавно всё это было для Шарлотты таким незначительным, но после всего, что ей пришлось пережить с Роэлом, влюблённая Шарлотта могла лишь сокрушаться о том, насколько жестокой была её любовь.

Казалось, что все силы в мире были направлены на то, чтобы разрушить её помолвку с Роэлом. Один неверный шаг мог стать причиной конца всего этого.

Конечно, если бы Роэл был готов разорвать все связи со своим отцом, приёмной сестрой, Норой и всеми остальными, чтобы выбрать её, всё можно было бы легко разрешить. Проблема заключалась лишь в том, что... возможно ли это вообще?

В ответ на свой же вопрос Шарлотта покачала головой.

("Ни малейшего шанса.")

Время, которое они провели вместе, было коротким, но пережитые ими ситуации на грани жизни и смерти дали ей довольно хорошее представление о том, каким человеком был Роэл. Он был не из тех, кто бросает своих друзей и семью.

Кроме того, она понимала, что пока ещё не стала важной частью жизни Роэла. Даже если принять во внимание произошедшее в Состоянии Свидетеля, Шарлотта была больше обязана Роэлу, чем наоборот.

На данный момент единственное, что она могла предложить Роэлу, - это деньги, но что толку от денег? Разве Роэла это вообще волнует?

Шарлотта сузила глаза, осознав, что ей придется работать над обеими проблемами одновременно.

("Пока мы будем спасаться от Теократии, я обязательно постараюсь запечатлеть себя в его сердце!")