Онлайн чтение книги Мириады осеней Thousand Autumns
Глава 48 - Шэнь Цяо? Кто это?

– У горы Сюаньду было несколько техник меча, однако с пришествием моего Учителя, Ци Фэнге, все изменилось. Он верил, что у любой техники, неважно насколько разными они все выглядели, была одна и та же основа. Вместо того чтобы коллекционировать огромное множество этих техник, он решил остановиться на одной технике и довести ее до совершенства. Поэтому собрав воедино все имевшиеся у нас техники, Учитель сконцентрировал их в двух техниках, которыми мы владеем сейчас. Одна из них - техника “Лазурных Волн”, которую он изобрел отправившись в путешествие к Восточному морю. Вдохновленный восходом солнца, заходом луны и облаками, вздымающимися вдоль волн, и сложив собственный опыт с эссенцией техник горы Сюаньду, он изобрел технику “Лазурных Волн”. Раз нам посчастливилось проходить мимо Желтой реки и лицезреть схожий пейзаж, я продемонстрирую тебе эту технику. Тебе не нужно запоминать движения. Сфокусируйся вместо этого на чувствах и творческой концепции.

Пухленькое лицо Шиву выглядело очень искренне. Он сложил руки в поклоне и сказал:

– Да, мастер Шэнь. Я приложу все усилия, чтобы почувствовать ее.

С улыбкой на лице, Шэнь Цяо вытащил свой меч из ножен.

Участок реки, на котором они находились, еще не восстановился после прорыва дамбы в прошлом году. Наводнение затопило сельскохозяйственные угодья с обеих сторон, и даже до сегодняшнего дня большинство домов оставались необитаемыми, и куда бы ты не пошел, люди говорили об опустошении. Только волны Желтой реки, которые даже теперь неутомимо вздымались вверх по склонам, остались неизменными.

Прямо сейчас Шэнь Цяо стоял на одиноком камне выступающем из воды. Под ним был никогда не утихающий поток Желтой реки, воющий и плескавшийся, словно вот-вот собирающийся поглотить весь мир целиком.

Река сверкала под солнечным светом. Перед великолепной силой природы фигура Шэнь Цяо казалась крошечной и хрупкой. Однако в тот момент, когда он обнажил свой меч, внушительный импульс, вырвавшийся из него, был не слабее, чем волны реки вокруг него. Под отражением света меч “Шаньхэ Тунбей” также засиял ослепительным блеском. Шэнь Цяо взмахнул мечом, его истинная ци распространилась на все пространство вокруг, приводя и так бурную реку, в еще большее движение. Среди всего этого хаоса, Шэнь Цяо сам выглядел чрезвычайно элегантным и свободным словно Небожитель, собирающимся уйти из этого бренного мира.

Шиву потерял дар речи.

Когда он жил вместе с настоятелем храма, тот тоже учил его боевым искусствам. Но из-за того, что тот был лишь посредственным мастером, ему было сложно объяснить и показать каким поразительным было истинное боевое мастерство. Однажды Шиву слышал от учителя, что мастера боевых искусств с помощью своей истинной ци могут влиять и подчинять себе окружающий мир, заставляя каждую травинку отвечать на волю их разума.

Оба, Чуи и Шиву, были поражены словами учителя и про себя подумали: “Хочу в один день встретиться с таким мастером вживую!”

А теперь их мечта становилась явью прямо перед его глазами.

Наблюдая за каждым движением Шэнь Цяо, даже кто-то вроде Шиву, только вступившего на путь боевых искусств, смог почувствовать ту силу, способную перевернуть весь мир с ног на голову. Шиву не мог описать случившееся своим маленьким словарным запасом, однако он никогда не забудет этого.

“Учитель, Чуи, вы видели это?”

Теплые слезы наполнили глаза Шиву. Ему хотелось упасть на колени и проплакаться.

Помимо Шиву, наблюдавшего за происходящем со стороны, Шэнь Цяо, находившийся в самом центре этой бури, неожиданно для себя начал погружаться в необъяснимое, загадочное состояние.

Он чувствовал, как его “Энергия меча” и река влияли друг на друга, становясь мощной движущейся силой, словно они изначально должны были быть частью друг друга, одним целым. “Намерение меча” протекало по каждой клеточке его тела, вытекая в меч в его руке. Его сердце следовало его воле, а его меч следовал его сердцу. Осязаемое “Намерение меча” превратилось в ослепляющий нимб, лучи которого пробивались сквозь плотную дымку реки. В тех местах, куда направлялось “Намерение”, река приходила в ярость, взрываясь громким всплеском. Ее блестящие, переливающиеся на солнце капли создавали захватывающую дух сцену.

“Шаньхэ Тунбей” задрожал. Без какого-либо предупреждения, Шэнь Цяо подпрыгнул с камня. Поглощенный зрелищем Шиву вскрикнул и тут же бросился к берегу реки, но в последующее же мгновение он увидел, как Шэнь Цяо плавно приземлился в центр бурной реки. Меч в его руке не прекращал движение, пока его хозяин прошелся по водной глади настолько непринужденно и свободно, словно он лишь прогуливался по своему саду и срезал цветы своим мечом.

Поток Желтой Реки, всегда жаждущей поглотить все на своем пути и никогда не щадящий никого, обрушился прямиком на Шэнь Цяо. Вот только в метре от него, ее воды вдруг становились нежными, словно лунный свет ласкающий весенний ветерок.

“Небеса не планировали создавать весну. Они позволили всему быть, и это стало весной.

Бурные воды были жестокими, бессердечными, в то время как меч - ласковым и чувственным.

Этой нежностью он смог укротить бессердечные воды, стоя в одиночку в самом центре бури 

“Свет меча” окутал окружающий их мир, собирая всю его красоту в одном месте.”

После того как Шэнь Цяо закончил, он одним прыжком вернулся обратно на берег реки. Он прищурился и взглянул на свое предыдущее место. Возможно яд находился слишком долго в его теле. Его глаза все еще слабо различали контуры окружения. Даже восстановив свою основу, его глаза не могли видеть как прежде.

Однако это больше не имело значение. Когда он демонстрировал свое боевое искусство, Шэнь Цяо использовал свои чувства и “Воплощение меча” для ориентировки в пространстве. Поэтому ему удалось аккуратно и точно делать каждый свой шаг. Учитывая все невзгоды, случившиеся с ним, частичную потерю зрения можно считать даже плюсом.

Шиву, вставший под боком, спросил застенчиво:

– Мастер Шэнь, смогу ли я когда-нибудь достигнуть того же уровня, что и Вы?

Шэнь Цяо нежно погладил того по голове и улыбнулся:

– Конечно сможешь. Нет одного единственного Дао, для каждого он свой. Пока ты усердно тренируешься и учишься, ты обязательно преуспеешь в этом.

Шиву не сдержал улыбки.

Это была его первая улыбка с тех пор, как они покинули монастырь Белого Дракона.

Шэнь Цяо присел и посмотрел Шиву прямо в глаза:

– Я знаю, что ты не забыл смерть своего учителя, я ее тоже не забуду. Давай сохраним это в наших сердцах. Однако помни, что душа твоего учителя всегда смотрит на тебя с Небес, и он непременно желает тебе только счастья. Пообещаешь мне, не забывать этого? После того как мы перейдем Желтую Реку, мы оставим все наши печальные воспоминания здесь и продолжим улыбаться этому миру.

Упоминание его учителя заставило глаза Шиву снова стать мокрыми, однако он тут же кивнул:

– Обещаю Вам. Я позабочусь о себе и буду упорно тренироваться. Я стану хорошим человеком. И я не разочарую своего учителя, и Вас я тоже не разочарую!

Шэнь Цяо не проронил ни слова, он крепко обнял Шиву. Они простояли так какое-то время, после чего Шэнь Цяо взял его за руку, и они продолжили свой путь вдоль Желтой Реки.

Что касается Желтой реки, она тоже продолжила свой путь, как было со времен ее основания.

***

Они оба двигались довольно медленно. Спустя несколько месяцев в пути, они наконец достигли подножия горы Тай в начале Августа.

Гора Тай состояла из сотен горных вершин различной высоты и формы. Школа Нефритовых облаков не располагалась на самом высоком пике, где все прошлые императоры проводили церемонии Фэн-шань[1]. Вместо этого ее основали на малоизвестном пике на северо-востоке, именуемом пиком Жунан.

[1] Фэн-шань, также известные как жертвоприношения Фэн и Шань, были официальным обрядом, предлагаемым Сыном Неба, чтобы отдать дань уважения небу и земле. Жертвы обычно приносились на горе Тай, самой высокой вершине в этом районе, и близлежащей к горе Лянфу.

Пик Жунан не был самым высоким, однако этом место было весьма разнообразным. Камни разных форм, чистые ручьи растекающиеся по всей вершине. Из-за того, что он был опасно крутым, здесь редко встречались туристы и лесорубы. После того как Шэнь Цяо и Шиву немного отдохнули у подножья, они вновь продолжили свой путь к школе.

Чем ближе они подходили к цели своего путешествия, тем более беспокойным становился Шиву. В то время как Шэнь Цяо вел их вверх по горной тропе, мальчик никак не унимался, осыпая того вопросами:

– Мастер Шэнь, Вы знаете какая она, школа Нефритовых Облаков?

Шэнь Цяо улыбнулся:

– Школа Нефритовых Облаков была основана в эпоху Династии Хань. Ее нынешний глава Чжао Цзийинь, одна из десяти лучших мастеров мира. Раз брат Чжу сказал, что Чжао Цзийинь его племянница по боевым искусствам, значит в нашей иерархии, ты одного уровня, что и глава Чжао.

Шиву крепко вцепился в одеяние Шэнь Цяо, но не потому что он боялся упасть с обрыва. Все это время под руководством Шэнь Цяо он обучался боевым навыкам и искусству меча, и за пару этих месяцев достиг хорошего прогресса. Более того, он уже начал потихоньку понимать эссенцию “Радужных Теней”, цингуна горы Сюаньду.

– После того как Вы доставите меня в школу Нефритовых Облаков… Вы уйдете?

– А ты хочешь, чтобы я ушел? - Шэнь Цяо подразнил его.

Шиву был немного смущен этим, он на мгновение еле улыбнулся, но не ответил.

С тех пор как настоятель и Чуи погибли, на протяжении всего пути Шэнь Цяо заботился о нем как учитель и как отец. Шиву уже давно воспринял его как свою семью, и выработал привязанность и восхищение к нему. Теперь же школа Нефритовых Облаков была буквально за поворотом, а воля его учителя будет совсем скоро исполнена. Однако стоило ему подумать о том, что им обоим скорее всего придется расстаться, Шиву совсем не чувствовал себя счастливым.

– Не волнуйся. После того как мы войдем туда, я не уйду сразу. Посмотрим сначала на обстановку.

Что он не сказал Шиву, так это то, что репутация школы Нефритовых Облаков за последние годы значительно поубавилась. Единственная причина, по которой им удалось вернуть себе часть своей былой славы, была в одной из их учеников - Чжао Цзийинь. Она была гением боевых искусств, которого можно было встретить лишь раз в голубую луну [2]. Однако целая школа не может выплывать на одном лишь человеке. 

[2] “Голубой Луной” называется третье полнолуние в том астрономическом сезоне, на который приходится четыре полнолуния вместо трех. Летосчисление при этом ведется по системе с тропическим годом, в которой началом года считается день зимнего солнцестояния.

Не важно какой сильной была Чжао Цзийинь, она одна вряд ли могла противостоять всему миру боевых искусств, полного невероятных личностей. Ходили даже слухи, что Чжао Цзийинь пару лет назад вошла в медитацию за закрытыми дверями, и теперь делами школы занимался ее брат Юэ Кунчи. В конце концов, должна быть причина, по которой настоятель Шиву покинул свою школу, и эта причина очень беспокоила Шэнь Цяо. Как они отнесутся к Шиву, ученику Чжу Лэнчуана? Если он почувствует неприязнь или презрение к Шиву, он не сможет оставить бедного мальчика здесь.

Шиву даже не мог себе представить, что все это время Шэнь Цяо думал только о нем. Многие мысли в его голове заставляли мальчика нервничать и бояться. С одной стороны он боялся не сдружиться с людьми школы Нефритовых Облаков, с другой он боялся, что Шэнь Цяо покинет его слишком рано.

На полпути к вершине Шэнь Цяо почувствовал, что что-то не так.

Школы расположенные на горных вершинах обычно были охраняемы учениками на всем пути до школы. Были даже более бдительные школы, которые охраняли подножия своих гор,  в то время как более спокойные - хотя бы ставили учеников на полпути к школе.

Прямо сейчас они оба практически приблизились к главным воротам, однако так никого и не встретили. Это было действительно странно.

Шиву, также почувствовавший, что что-то не так, отпустил одежду Шэнь Цяо. Он не хотел стать ему помехой, если что-нибудь случиться. 

– Мастер Шэнь, смотрите!

Шэнь Цяо не мог видеть четко, однако Шиву заметил сломанный меч торчавший из высокой травы. Он поднял этот меч и вручил его Шэнь Цяо.

Шэнь Цяо прошелся пальцами по сломанному мечу - он несомненно был сломан силой. Но раз они не видели здесь ни одного трупа, то его владелец вероятно упал с обрыва или сбежал.

– Будь осторожен и стой позади меня. Впереди могут быть еще.

Как он и ожидал, чем дальше они шли, тем больше оружия валялось на пути. Теперь они даже нашли мертвые тела. Было сложно сказать принадлежали ли они ученикам школы Нефритовых Облаков или нет.

Неожиданно сзади раздался чей-то далекий, но ясный голос:

– Кто Вы такие?! Стойте там, где стоите!

Еще не высказав предложение, незнакомец уже замахнулся мечом прямо в спину Шиву.

Шэнь Цяо слышал его голос. Без каких-либо изменений в лице, он схватил Шиву и тут же обменялся с ним местами. Теперь стоя лицом к противнику, Шэнь Цяо собирался отбить атаку противника.

Он даже не стал доставать “Шанькэ Тунбей” из ножен. Ветер созданный взмахом его ладони отбросил лезвие врага в сторону, и легким поворотом руки он тут же поймал запястье нападавшего.

– Даос Шэнь? - нападавший охнул от удивления.

– А Вы..? - Шэнь Цяо прищурился, но все равно не мог разглядеть его детально.

– Я Фан Юанбай, ученик школы Нефритовых Облаков. Мы однажды встретились в резиденции семьи Су.

Шэнь Цяо немного призадумался, после чего вспомнил что-то. Однажды он посещал день рождения Леди Цинь от имени Янь Уши, там он действительно пересекался с учеником школы Нефритовых Облаков.

Фан Юанбай спросил:

– Могу я спросить, почему Вы здесь?

В его голосе был слышен страх, но он все равно держал себя в руках, вежливо дожидаясь ответа Шэнь Цяо. Частично потому, что Фан Юайнбай был хорошо воспитан, однако и битва Шэнь Цяо с Дуан Вэньяном в тот день, поразившая многих, в том числе и его, сыграла свою роль.

Шэнь Цяо вкратце объяснил какое отношение имеет Шиву к школе Нефритовых Облаков. Он даже позволил тому показать ученику школы деревянную табличку с именем как доказательство.

Фан Юанбай взял дощечку и немного оглядел ее:

– Я слышал имя дедушки Джу раньше, но я практически ничего не знаю о нем и о том, что с ним случилось. Раз дела обстоят так, почему бы нам не отправиться наверх и не доложить об этом моим старшим?

– Большое спасибо, господин Фан. Кстати, на пути наверх мы нашли мечи и мертвые тела. Я уверен, ты должен знать, что здесь происходит.

Фан Юанбай горько улыбнулся:

– Какое жалкое совпадение. Я отправился домой к семье на пол года, и только сейчас вернулся в школу. Как только я достиг подножия горы, я тут же понял, что что-то не так. Ученики, которые должны были охранять это место, просто пропали. Я панически бросился наверх, и так получилось, что я наткнулся на вас двоих. Я подумал…

Он подумал, что они были врагами, а не друзьями. Шэнь Цяо ответил:

– В таком случае, давайте не будем топтаться здесь и поспешим наверх. Если все в порядке, тогда мы хотя бы сможем успокоиться.

Фан Юанбай кивнул и присоединился к Шиву и Шэнь Цяо. Все трое направились в сторону школы Нефритовых Облаков.

Чем выше они взбирались, тем настороженнее они себя чувствовали. На их пути встречалось все больше сломанных мечей и трупов. Сначала Фан Юанбай мог держать себя в руках, проверяя уцелел ли хоть кто-нибудь, но в конце концов его губы и лицо стали белыми как снег, и он не проронил больше ни слова.

Из объяснений Фан Юанбая Шэнь Цяо и Шиву узнали, что эти трупы, по крайней мере большая часть, принадлежала ученикам школы Нефритовых облаков. Личности других трупов оставались загадкой. Однако осмотрев мечи незнакомцев, можно было обнаружить символы печати “Восточный Остров”.

Шиву спросил с любопытством:

– “Восточный Остров”... Что это за школа?

Шиву решил, что он не знает об этой школе из-за того, что он был неопытен в делах мира боевых искусств, однако Фан Юанбай лишь нахмурился и не ответил ему на этот вопрос.

Спустя какое-то время первым заговорил Шэнь Цяо:

– На Центральных равнинах нет школы Восточного Острова, однако такая есть на Когурё [3]

[3] Когурё - государство народа когурё, говорившего на когурёском языке. Существовало в период Трёх корейских государств. Современное название «Корея» происходит от названия средневекового государства Корё, которое, в свою очередь, является сокращением от «Когурё»

Только после этого Фан Юанбай заговорил:

– Верно. Они называли себя самой большой школой. Я тоже слышал о ней ранее. Но Когурё совершенно другая страна, и школа Нефритовых Облаков никогда не вела дела с ней. Почему они объявились здесь?

Беседа никак не замедлила их. Все трое подбирались все ближе к самой вершине пика, вдалеке они даже услышали звон мечей.

А с уровнем мастерства Шэнь Цяо, он даже слышал их крики и брань.

Фан Юанбай сорвался на бег и поспешил вперед, на ходу обнажив свой меч.

Шиву же потянул пару раз Шэнь Цяо за рукава и прошептал:

– Мастер Шэнь, Вы можете следовать за мной. На земле много трупов, Вы можете споткнуться!

От его заботливых слов Шэнь Цяо почувствовал, как у него потеплело в душе. Он кивнул, не желая отклонять доброту мальчика:

– Хорошо.

Хоть морально Фан Юанбай был готов к этому, от увиденного у него пропал дар речи.

Былая мирная и спокойная школа превратилась в настоящий ад на Земле. Здесь количество мертвых тел достигло своего пика, кровь текла бесчисленными маленькими ручьями, утекая во все стороны.

Все эти ученики школы Нефритовых Облаков на данный момент были чужими для Шиву. Поэтому имея Шэнь Цяо рядом с собой, он был спокоен и собран. Однако Фан Юанбай едва стоял на ногах. Все эти люди были его братьями и сестрами, которых он знал многие годы и которых он воспринимал как родных. Когда пол года назад он покинул на каникулы школу, многие из них даже дразнили его и просили привезти сувениров. Теперь же все они лежали на холодной земле, и никто из больше никогда не проронит ни слова.

Глаза Фан Юанбая налились кровью. Скорбь и гнев окончательно затмили ему разум. Неожиданно недалеко от себя он заметил две группы людей сражавшихся друг с другом. Держа меч в руке, он без каких-либо раздумий бросился в их сторону, однако как только Фан Юанбай собирался присоединиться к бою, он снова застыл в шоке. 

К его удивлению, они все были одеты в ученические одеяния школы Нефритовых Облаков. Фан Юанбай тут же узнал некоторые лица в каждой группе:

– Старший брат Ли! Старший брат Цяо! Остановитесь! Что происходит?!

Однако никто из них не бросил в его сторону даже взгляда. Они были слишком поглощены битвой, сфокусировавшись сугубо на противниках перед ними. Звон металла вновь и вновь раздавался в воздухе, а отблески солнечных лучей от лезвий мечей дезориентировали всех поблизости.

Фан Юанбай не мог понять, что происходит. Он не мог понять, почему это происходит. После того как он отправился домой и вернулся обратно в школу, вместо идиллии он увидел как ученики одной школы безжалостно убивают друг друга.

Сиюминутная решимость тут же покинула его, и на одно мгновение его разум попал в транс. Из-за этого он даже не заметил, как сзади кто-то нацелился на него мечом.

Прежде чем скрытый противник успел вонзить меч в тело Фан Юанбая, он уронил меч на землю и вскрикнул от боли. Держа одно запястье другой рукой, нападавший свернулся на земле и завыл.

– Смотри по сторонам! - Фан Юанбай услышал за спиной голос Шэнь Цяо. В его голосе не было слышно ни возмущения, ни злости.

Фан Юанбай тут же пришел в чувство. Он поблагодарил Шэнь Цяо, после чего схватил человека, напавшего на него. К его удивлению, этот человек был также учеником его школы.

– Сюэ Ци? Разве ты не ученик Старейшины Лю? Почему ты напал на меня?!

Этот ученик, увидев, что Шэнь Цяо стоял прямо позади Фан Юанбая, тут же испугался от одной только мысли, что этот мастер смог перерезать все сухожилия на его запястье одной единственной атакой. Ему не оставили выбора, кроме как признаться:

– Настоящий глава школы вернулся, но твой учитель, Старейшина Юэ, имевший статус временного главы, отказался отдавать ему пост главы. Он даже приказал своим ученикам напасть на нас…

Чем больше Фан Юанбай слушал, тем более запутанными становились его мысли. В конце концов он просто прервал и упрекнул его:

– Глупости! Сердце и душа Учителя всегда принадлежали школе и ее интересам. Он никогда не отказался бы отдавать свой пост, если бы этот человек был достоин этого!

Сюэ Ци тоже не сдержался и выкрикнул:

– Я не знаю! Я ничего не знаю! Я просто следовал приказам. Пожалуйста, не убивай меня!

Шэнь Цяо положил свою руку Фан Юанбаю на плечо, предупреждая его, чтобы он успокоился:

– Мы все еще на внешней части школы. Пойдем во внутренний зал.

После чего он спросил у Сюэ Ци:

– Где сейчас твой учитель?

Голос Шэнь Цяо не был громким, однако Сюэ Ци слышал его четко и ясно. Тот слегка вздрогнул, после чего ответил:

– Во внутренних покоях, сражается со Старейшиной Юэ…

Фан Юанбай потерял терпение слушать его. Одним большим прыжком, он схватил свой меч и побежал прямо к внутренним покоям.

Пока он направлялся туда, многие люди вставали у него на пути, обнажив свои мечи. Некоторые из них были его соучениками, некоторые учениками школы Восточных Островов, были также несколько человек в черной одежде с выделяющимися носами и глубоко посаженными глазами, личности которых оставались неизвестными. Спустя несколько волн противников, Фан Юанбай почувствовал, как кончаются его силы, а его движения начали терять аккуратность. Один из противников почти задел его. К счастью, Шэнь Цяо следовал за ним и брал их на себя.

Сравнивая с Фан Юанбаем, Шиву, который только вступил на путь боевых искусств, был куда более спокойным и собранным. Меч в его руках был обычным длинным мечом, который он подобрал по пути, однако ему все равно удавалось использовать все техники, которым его обучил Шэнь Цяо. Он не был так обескуражен как Фан Юанбай, и рядом с ним все время находился Шэнь Цяо. Пока его голова оставалась ясной, его рука становилась все тверже и уверенней. К тому же, всех противников Шиву у себя в голове расценивал как тренировочных манекенов.

Вот только не стоит забывать, что он как-никак новичок. В самом начале он был немного напуган и растерян. Как только он с большим усилием одолел одного противника, он тут же обернулся назад, чтобы увидеть, как человек за его спиной одобрительно улыбался ему:

– Мастер Шэнь, как я справился?

– Очень хорошо. Но не забывай об осторожности.

Шиву почувствовал легкое прикосновение к плечу. Это слабое тепло чужой руки очень вдохновило его.

– Да!

Во внутреннем дворе меч Жуяна Хайлоу был отбит в сторону Юэ Кунчи, в то время как он сам получил удар в живот. От вложенной силы, он пошатнулся и отошел на несколько шагов назад, врезавшись спиной в позади стоящую колонну. 

Он проигнорировал остальных учеников пытающихся помочь ему. Даже не бросив взгляда на Жуана Хайлоу, он выкрикнул:

– Лу Фенг! Как ты смеешь, объединяться с чужаками и нападать на собственную школу?! Ты бесчестный, подлый ублюдок! Ты не заслуживаешь, считаться учеником школы Нефритовых Облаков!

Лу Фенг нахмурился:

– Заслуживаю я этого или нет, не тебе решать! Пусть глава Чжао выйдет и скажет мне это лично!

Юэ Кунчи стиснул зубы. Эти люди прекрасно знали, что младшая сестра Чжао ушла в медитацию за закрытыми дверями, и даже малейшее беспокойство может навредить ей. Именно поэтому они напали на школу именно сейчас.

Жуян Хайлоу вмешался в разговор:

– Когда ты был младше, ты часто плакал, когда учитель наказывал тебя, и я был тем, кто каждый раз спускался с горы, чтобы купить тебе конфет. Твой учитель называл тебя глупцом, и это я шаг за шагом научил тебя всем движениям. Уверен, ты уже не помнишь этого.

Юэ Кунчи возразил:

– Я помню. И я всегда буду хранить твою доброту у себя в сердце! Но теперь ты ученик школы Восточного Острова и муж принцессы Когурё. Ты привел с собой учеников и прорубил себе путь наверх, ты даже сговорился с людьми из Тужуя и старейшинами, чтобы захватить пост главы. Это так ты ценишь свою школу?!

Жуян Хайлоу усмехнулся:

– Если бы твой учитель не вонзил мне нож в спину, мне бы не пришлось “прорубать себе путь наверх”. Я не мог вернуться обратно в школу, мне не оставили выбора, кроме как бежать, стать изгоем! Если бы не он, мне бы не пришлось скитаться аж до самого Когурё! Ты даже не представляешь, сколько мне пришлось пережить, до того как заслужить внимание главы школы Восточного Острова и стать его личным учеником. С тех пор прошло двадцать лет. Очень жаль, что твой учитель скончался. Я был бы куда счастливее взыскивать долги напрямую с него!

Пу Анми, который все это время наблюдал за происходящим со стороны, неожиданно прервал их беседу:

– Господин Жуян, Господин Лу, я не думаю, что стоит тратить время на объяснения. Чжао Цзийинь сейчас находиться в медитации и не может встретить нас. Юэ Кунчи, заменяющий ее на этой должности, может только радоваться случившемуся. Вы просите его отдать Вам всю власть в его руках, разумеется он против. Мы убили уже стольких людей, почему бы нам просто не убить и не заменить оставшихся несогласных? Одна, Чжао Цзийинь не сможет дать отпор нам всем, даже когда выйдет из медитации.

Лу Фенг тут же энергично согласился:

– Верно! Брат Жуян, Юэ Куни уже на пределе своих сил. Он лишь пытается выиграть время этой чепухой. Нам надо сначала избавиться от него. Хуэй Лешан задолжал тебе в прошлом, пора бы его ученику вернуть тебе долги!

Жуян Хайлоу не проронил ни слова. Он тут же кинулся вперед и занес удар ладонью в сторону Юэ Кунчи.

Абсолютно обессиленный и загнанный в угол, Юэ Кунчи мог лишь закрыть глаза и ожидать смерти. Однако, Чжоу Е Сюэ, его ученица, все это время стоявшая рядом с учителем, неожиданно бросилась вперед, чтобы заблокировать направленный в него удар.

Фан Юанбай вбежал в зал как раз в этот момент. Увиденное мгновение вызвало в нем новую волну ужаса и скорби, и он тут же закричал на весь зал “Сестра!”

Однако расстояние от дверей и этой группы было слишком большое. У него нет и шанса, успеть добраться до нее вовремя.

Прежде чем он успел осознать это, свет меча промелькнул мимо его уха, в одно мгновение разделив Чжоу Е Сюэ и Жуяна Хайлоу.

Все произошло так быстро, что никто из присутствующих не понял произошедшего.

Ладонь Жуяна Хайлоу уже была занесена для удара. Хоть он почувствовал угрозу, было уже поздно убирать ее. Свет меча застал его неожиданно, словно спустившийся на землю Небожитель, полностью поглотив его атаку.

Он почувствовал острую боль, и тут же отпрыгнул назад. Приземлившись обратно на землю, он посмотрел вниз. Хоть он попытался увернуться, этот свет оставил глубокий, длинный, кровоточащий порез на ладони.

Среди всех присутствующих, практически все элитные ученики школы Нефритовых Облаков были либо мертвы, либо тяжело ранены, остальные были слишком подавлены морально, из-за чего никто не заметил, что “Намерение меча” Шэнь Цяо практически достигло стадии “Сердца меча”. Что касается таких мастеров вроде Жуана Хайлоу, даже если он заметил это, то не стал бы в открытую кричать об этом, чтобы не поднять боевой дух противника.

– Кто ты такой?! - прорычал Жуян Хайлоу, сжимая свою кровоточащую рану на ладони.

– Шэнь Цяо.

Шэнь Цяо вернул свою меч обратно в ножны. Его голос был нежным и мягким, однако все в зале четко расслышали его.

Все остальные никак не отреагировали на его ответ, кроме Пу Анми. Его лицо исказилось от ужаса:

– Ты..! Ты и есть тот самый Шэнь Цяо?!

– Вам известно кто я, Господин. Могу ли я узнать Ваше имя?

Про себя Пу Анми бормотал, что “это невозможно”. Однако вернув себе обладание, он выдавил из себя улыбку:

– Моего учителя зовут Кунье. Я уверен, Вы хорошо с ним знакомы, Даос Шэнь.

Не стоит забывать, что Шэнь Цяо был хорошо воспитан. Он не стал бурно реагировать на имя человека, по вине которого он упал с обрыва и серьезно пострадал. Вместо этого Шэнь Цяо лишь слегка кивнул и сказал:

– Он действительно мой старый знакомый.

Имя его учителя придало Пу Анми некой уверенности:

– Учитель очень сильно скучал по Даосу Шэнь с их битвы на пике Баньбу. Он переживал, что Вы могли лишиться жизни, упав с такой высоты. К счастью, Небеса благословили Вас, и Даосу Шэнь удалось избежать смерти. Учитель недалеко от этого места и прибудет уже завтра. Тогда Вы, Даос Шэнь, сможете вновь повидаться с Вашим старым другом!

Упоминание пика Баньбу, заставило многих осознать кем был этот “Шэнь Цяо”.

То, как они смотрели на Шэнь Цяо, заставило Шиву почувствовать себя неприятно. Он нахмурился и встал на пару шагов вперед, надеясь закрыть несколько взглядов от его учителя. 

Шэнь Цяо скорее всего почувствовал напряжение Шиву. Он улыбнулся и и положил свою руку мальчику на плечо. Его голос оставался все таким же спокойным:

– “Старым другом”... Верно, мы действительно должны встретиться и поболтать о былом. Однако я уверен Вы все собрались здесь не из-за меня. Думаю, разобраться с первостепенными делами сейчас будет важнее.

Жуян Хайлоу ответил с холодом:

– Даос Шэнь, я слышал Ваше имя даже в Когурё. Рад встречи с Вами сегодня. Однако это дела школы Нефритовых Облаков. Как Вы объясните свое вмешательство в чужие дела?

Если бы на месте Шэнь Цяо был кто-либо другой, Жуян Хайлоу не стал бы дожидаться конца их беседы и просто напал бы на противника. Однако тот первый удар нанесенный Шэнь Цяо, заставил всех усомниться в своих способностях и превосходстве силы, от чего Жуян Хайлоу не стал спешить.

Шэнь Цяо вздохнул:

– Я не планировал вмешиваться в дела школы Нефритовых Облаков. Однако сегодня я привел юного ученика в школу, чтобы он смог познакомиться со своими предками. Я не могу просто стоять в стороне и смотреть на то, как ты вырежешь всю школу Нефритовых Облаков, верно?

Юэ Кунчи спросил, слегка сбитый с толку:

– Даос Шэнь, кто этот “юный ученик”, о котором Вы говорите?

Шэнь Цяо вкратце объяснил им положение Шиву. Юэ Кунчи охнул от удивления и невольно выкрикнул:

– Он ученик дяди Чжу?!

В то время как Жуян Хайлоу залился искренним смехом:

– Отлично! Просто превосходно! Сегодня замечательный день. Все наши старые друзья собрались здесь. Чжу Лэнчуан не пришел лично, однако он отправил вместо себя ученика. Если бы он был здесь, то я бы попросил его оправдать меня и рассказать всем правду. Действительно ли я заслуживал быть изгнанным из школы, или все это произошло лишь из-за гордыни и обмана Хуэй Лешана!

Юэ Кунчи медленно выдохнул:

– Дядя Жуян, это последний раз, как я обращаюсь к Вам как своему дяде. Прежде чем умереть, учитель однажды рассказал мне о старых обидах. Я чувствовал сожаление и раскаяние в его словах. Он тоже чувствовал себя виноватым за случившееся, поэтому он наказал мне, если мы с Вами встретимся в будущем, обращаться к Вам с уважением и обращаться к Вам как к “дяде”. Однако все эти обиды прошлого, должны оставаться в прошлом, быть связанными с людьми своего поколения. Даже если у Вас нет чувств к ученикам из Вашей же школы, Вы должны были хотя бы держать на уме благодарность к школе за то, что она вырастила Вас. А Вы… Вы даже… - оглянувшись вновь на трупы разбросанные по всему месту, ему было сложно продолжать свою речь. В итоге ему лишь удалось выдавить из себя глубоким и полного сожалением голосом. -  В чем вина этих учеников? Они никогда не были участниками того происшествия! Почему они должны были умереть напрасно?! Лу Фенг! Ты старейшина школы, и все равно решился примкнуть к чужакам…

Лу Фенг тут же прервал его:

– Хватит ныть! Именно поэтому я ненавижу тебя! Если бы Чжао Цзийинь вложила чуть больше усилий в управление школы, тогда школа Нефритовых Облаков не потеряла бы свой статус, не оказалась бы в таком жалком положении. Эти ученики погибли лишь из-за своей некомпетентности! И что с того? Если ты достаточно умен, ты прямо сейчас передашь нам свой пост главы. Кто бы не стал новым главой, он все равно справиться с этой ролью лучше, чем ты! 

Юэ Кунчи спросил:

– А что, если я откажусь?

Пу Анми посмеялся:

– Чжоу на грани войны с Ци. Их сокрушительные армии прибудут сюда в любое мгновение. Ци уже ничего не может сделать, чтобы избежать этого. Глава Жуян и старейшина Лу уже преклонили колени перед ханом Восточного Тужуя, Эрфу, и оба получили места чиновников и дворянские титулы. Если старейшина Юэ достаточно умен, и он сможет убедить всю школу Нефритовых Облаков сдаться нам, мы пообещаем ему перспективное будущее.

Закончив свое предложение к Юэ, он тут же обернулся к Шэнь Цяо, словно вспомнив о чем-то:

– Я чуть не забыл. Поздравляю Вас! Хан Эрфу только что наградил Вашего младшего брата Юй Ая, главу школы Сюаньду, титулом “Бессмертным мастером мира школы Юаня”. Если бы в тот самый день Вы не проиграли моему учителю, Вы бы сейчас были тем, кто получал этот титул, я прав?