Онлайн чтение книги Мириады осеней Thousand Autumns
Глава 49 - Кто дал тебе право смотреть на меня свысока?

Шэнь Цяо нахмурился, явно не от горделивых слов собеседника:

– Значит, Юй Ай придет в школу Нефритовых Облаков вместе с Кунье?

Пу Анми усмехнулся:

– Нет, Бессмертный Юй не придет. Только мой учитель. Если Даос Шэнь заинтересован, он может подождать его с нами. Тогда мы все вместе сможем попросить аудиенции у хана Эрфу. Я уверен, он будет очень рад Вас видеть.

– Я может теперь и изгой, но это не значит, что я буду полагаться на бандитов, только и знающих как грабить и убивать невинных.

Улыбка на лице Пу Анми тут же исчезла:

– Ты хоть понял, что только что сказал? Думаешь, что можешь смотреть на других свысока, потому что твою спину прикрывает Янь Уши?

Шэнь Цяо спокойно ответил:

– Я никогда так не думал.

Эти слова неожиданно рассмешили Пу Анми:

– Даос Шэнь, Вам следует знать - скоро Янь Уши не сможет спасти даже себя самого. Вместо того чтобы полагаться на него, Вам стоит подумать о более могущественном и богатом союзнике, вроде Тужуя. Насколько я вижу, Даос Шэнь уже восстановил большую часть своих сил. Если Вы согласитесь служить хану Эрфу, ценящего талантливых людей, он наверняка предоставит вам почетную должность, и тогда Вы сможете предстать перед своим младшим братом как перед равным. Разве это не чудесно?

– Я ценю Вашу доброту, но позвольте мне отказаться от предложения.

При виде непоколебимой воли Шэнь Цяо, Пу Анми почувствовал как ненависть в его груди начала разгораться еще сильнее. Прямо в тот момент, как он хотел что-то добавить, его прервал Лу Фэнг:

– Господин Пу, может Вы припасете свои обиды для другого дня? Сейчас мы должны решить вопрос школы Нефритовых Облаков, чтобы потом она не доставляла нам проблем.

Пу Анми кивнул и повернулся к Жуяну Хайлоу:

– Я последую за выбором главы Жуяна. Что Вы скажете?

Жуян Хайлоу теперь был членом школы Восточных островов. У него было весьма высокое положение в школе, и так как он был женат на принцессе Когурё, его статус можно было даже считать особенным. Восточный Тужуй хотел воспользоваться военным конфликтом между Чжоу и Ци, чтобы присвоить себе восточную часть территорий Ци, и этот план был выгоден даже Когурё. Обе страны устроили тайное собрание, на котором они заранее договорились о разделении территорий. Все что оставалось сейчас, это ждать когда Чжоу начнет масштабную атаку, тогда Ци бросит все свои силы на запад, оставив восток незащищенным.

То что происходило сейчас со школой Нефритовых Облаков не было важной частью их большого плана. Все это было лишь прихотью Жуяна Хайлоу. Он доказал свою преданность Тужую и был зятем Короля Когурё, поэтому Тужую нужно было проявить уважение к его желанию отомстить школе Нефритовых Облаков за старые обиды.

Жуян Хайлоу повернулся к Юэ Кунчи и сказал:

– Я даю тебе последний шанс. Сдайся, или ты умрешь.

Схватившись за грудь, Юэ Кунчи ответил, тяжело дыша:

– Школа Нефритовых Облаков может и не самая известная и богатая школа, но это плод многих поколений кропотливых усилий наших предков. Как ученик школы Нефритовых Облаков, я, Юэ Кунчи, не опозорю их. Я скорее умру, чем сдамся! 

Жуян Хайлоу разразился смехом:

– Отлично! Хуэй Лешан был двуличным, лживым и мерзким человеком, однако он воспитал настоящего мужчину! Я исполню твое желание!

Жуяна беспокоило присутствие Шэнь Цяо, он бросил взгляд в сторону, намереваясь что-то сказать союзникам, однако Пу Анми уже догадался о мыслях Хайлоу. В то же мгновение он встал между Шэнь Цяо и Юэ Кунчи:

– Даос Шэнь, позвольте мне проверить, насколько Вы восстановили свое боевое мастерство!

Кунье был личным учеником Хулугу и Левым Мудрым Королем Тужуя, поэтому его статус был очень почетным и уважаемым. Пу Анми был старшим учеником Кунье. Сам он был родом из знатной семьи в Тужуе, поэтому его высокомерие и самомнение было выше чем у обычных людей. Хоть Пу Анми собственными глазами лицезрел Свет меча Шэнь Цяо, он не воспринял его всерьез. В конце концов все знали, что он относительно недавно был серьезно ранен в бою, а яд “Радость встречи” не имел антидота. Прямо во время их беседы Пу Анми заметил пустоту взгляда своего противника, поэтому он тут же сделал вывод, что Шэнь Цяо не мог видеть. Как только ему выпала возможность атаковать, Пу Анми замахнулся жестокой и убийственной атакой на врага, в воздухе повисла неутолимая жажда уничтожения, нацеленная на единственную помеху их планам - Шэнь Цяо.

Оружием Пу Анми был клинок. Боевой стиль его клинка был напористым, подобный одинокому волку на равнинах. От взмаха его лезвия завывал ветер и стая журавлей взволнованно стрекотала, и всякий, слышавший их, содрогнулся бы и немедленно сбежал!

Удар клинка обрушился на противника как гора, не давая сделать даже вдоха. Его скорость была подобна молнии, однако как только Пу Анми достиг того места, где стоял Шэнь Цяо, его клинок поразил воздух. Шэнь Цяо же сделал три небольших шага назад, увернувшись от смертоносной атаки.

Однако не эти три шага так сильно задели гордость Пу Анми, а тот факт, что Шэнь Цяо даже не достал свой меч из ножен.

Что это значило?

Это значило, что Шэнь Цяо не считал ситуацию достаточно опасной, чтобы доставать свой меч и защищаться им. Проще говоря, он считал Пу Анми слабаком, которого можно было одолеть голыми руками.

Лицо Пу Анми дрогнуло, и он почувствовал себя униженным. У Шэнь Цяо было слишком большое самомнение!

“Ты уже однажды проиграл моему учителю, как ты смеешь недооценивать меня?!”

“Кто дал тебе право смотреть на меня свысока?”

Раз он промахнулся в первый раз, он просто ударит снова. Без задней мысли, Пу Анми снова ринулся вперед, подняв целое облако Света Клинка - в этот раз этот свет напоминал бескрайнее море волн. Противнику казалось словно Пу Анми нанес лишь один удар, когда на самом деле за первой следовало еще пять волн ци клинка, и каждая следующая была мощнее предыдущей.

Обычно, мастер клинка способный создать четыре или пять волн Света Клинка уже считался одаренным, однако Пу Анми удалось создать целых шесть волн. Поэтому в его самоуверенности не было ничего необычного.

После такой атаки, Шэнь Цяо наконец вынул меч из ножен. Лезвие меча, соприкоснувшись со свободным пространством, завибрировало. Было сложно сказать, была ли эта дрожь резонансом между “Шаньхэ Тунбей” и Светом Клинка, или многочисленные года тренировок закалили в стали истинную ци Шэнь Цяо, подарив клинку собственную душу, которая с нетерпением ждала поединка с врагом.

Шиву выпучил глаза в удивлении. Это было одно из тех движений техники Лазурных Волн, которую Шэнь Цяо продемонстрировал ему у Желтой реки.

Это была техника Мягкого Бриза!

“Когда яркая луна опустилась за сосновый лес, ночной ветерок пришел без приглашения.”

“Человек сидел под сосной, спина прямая как дерево.”

“Он потянул струну гуциня [1], и это рассеянное, невинное движение внезапно принесло холодный, мягкий бриз, нежно гладящий его лицо среди цветущего дождя.”

[1] Гуцинь (gǔqín 古琴) - китайский 7-струнный музыкальный инструмент, разновидность цитры.

Это движение было неуловимо быстрым, однако его название было таким живописным. Сначала Шиву не понимал причину такого несоответствия, но увидев как непринужденно Шэнь Цяо исполнил эту технику, он уловил некий смысл в его движениях.

Для того чтобы отбить шесть волн Света Клинка, ему понадобился лишь один взмах меча.

Пу Анми не мог поверить своим глазам. Его взгляд застыл лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы меч Шэнь Цяо оказался у горла противника. 

Все что оставалось тужуйцу это отступить и увернуться. Однако, непохожий на себя самого, Шэнь Цяо продолжил наступать вперед. Один из них отступал, другой - не собирался отпускать. За секунду оба мастера пересекли все внутренние покои. 

Прямо в тот момент как спина Пу Анми должна была столкнуться со стеной, он воспользовался шансом и, оттолкнувшись от опоры и перевернувшись в воздухе, нанес ответный удар.

В это же время битва между Юэ Кунчи и Жуаном Хайлоу была не столь масштабной. Среди обычных мастеров навыки Юэ Кунчи была неплохими, не говоря уже о том, что Жуян Хайлоу начал практиковать боевые искусства раньше него, но занимать пост главы он мог лишь потому, что у него были способности к руководству, а Чжао Цзийинь ушла медитировать и не могла вернуться раньше срока. Из-за того, что вопросов и проблем у школы становилось все больше, Юэ Кунчи пришлось все чаще и чаще пропускать тренировки, поэтому не удивительно что сейчас он значительно уступал своему сопернику. За долю секунды, он вновь был серьезно ранен. Упав на пол, ему пришлось откашлять крови.

В этот раз Жуян не был настроен тянуть время, он замахнулся для смертельного удара.

При виде того, что Лу Фэнг держал в заложниках Фан Юанбая и Чжоу Е Сюэ, которые были единственными учениками способными сражаться, так как другие ученики были в лучшем случае посредственными мастерами или вообще еще не имели никаких достойных навыков, у Шиву не было иного выбора кроме как броситься между Жуяном Хайлоу и Юэ Кунчи.

Жуяна не особо волновал этот мальчишка. Он усмехнулся и тут же оттолкнул Шиву в сторону одним взмахом рукава.

– Ай! - Шиву тут же упал на землю, а его меч со звоном отбился от пола.

Шэнь Цяо тут же услышал шум, ему даже не надо было оглядываться, чтобы знать, что произошло. Он мысленно ударил себя по лбу и простонал, как такая большая школа вроде школы Нефритовых Облаков могла докатиться до такого состояния? Отбив очередную атаку клинка Пу Анми, он тут же обернулся назад, чтобы аннулировать заряженную истинной ци ладонь Хайлоу. Ненадолго ситуация обернулась так, что Шэнь Цяо пришлось в одиночку сражаться и с Пу Анми, и с Жуяном Хайлоу.

Пу Анми усмехнулся:

– А, Даос Шэнь действительно одаренный мастер, жаждущий управлять всем!

Придя к заключению, что ему не удастся подчинить себе Шэнь Цяо, Пу Анми решил просто избавиться от него. Теперь к нему присоединился Жуян Хайлоу, поэтому он воспылал с новыми силами. Без каких-либо колебаний, Пу Анми превращал каждую свою атаку в убийственную. Восемь волн Света Клинка обрушились как горы и моря на противника.

Для наблюдавших со стороны ситуация была катастрофичной. Шэнь Цяо приходилось сражаться с почти неуязвимой техникой клинка Пу Анми и с мощными, жестокими ударами ладоней Жуяна Хайлоу.  Два кулака не ровня четырем рукам [2] - каким бы талантливым не был Шэнь Цяо, он не мог в одиночку справиться с этой ситуацией.

[2] два кулака не сравнятся с четырьмя руками (Liǎng zhī quántou bùrú sì zhī shǒu, 两只拳头不如四只手) - выражение в китайском языке, чаще всего означающее, что совместное усилие или сотрудничество может быть более эффективным, чем действия одного человека. В данном контексте более прямое значение - один человек не может справиться с двумя.

Сердце Шиву бешено колотилось в груди. Он не решался вскрикнуть, боясь, что это отвлечет Шэнь Цяо или ухудшит его слух. Он сжал ладони в кулаки и лишь напряженно наблюдал, даже не заметив, как он покрылся холодным потом.

Шэнь Цяо замахнулся мечом.

В этом взмахе клинка была заключена сила, способная стереть с лица земли целую армию. Куда бы не был направлен кончик меча, истинная ци меча оглушала противником, а ее свет ослеплял даже ярче солнца.

Совершив один выпад, он тут же отступил. Едва коснувшись пола, он тут же взмыл вверх и использовал весь потенциал техники цингуна горы Сюаньду “Радужные Тени”. За одно мгновение он полностью исчез из поля зрения всех присутствующих, лишь для того, чтобы показаться вновь за спиной Жуяна Хайлоу. В следующее же мгновение клинок Пу Анми с лязгом рухнул на землю. На руке ранее удерживающей клинок теперь красовался глубокий порез у запястья, однако он даже не посмотрел в сторону раны. Его лицо застыло в смятении и ужасе, он не мог поверить в свое поражение.

Жуян Хайлоу был лишь в немного лучшем положении. Он вовремя убрал атаку, избежав прямого боя с Шэнь Цяо, вместо этого переключившись обратно на Юэ Кунчи.

Но и в этот раз Шэнь Цяо оказался между ними. Жуян Хайлоу выругался про себя, но у него не осталось выбора кроме как сразиться с ним. Раздосадованный, он выкрикнул:

– Ты хоть знаешь каким подлым и бесстыжим был учитель Юэ Кунчи? Ты даже не знаешь прав я или нет, но все равно помогаешь ему! Это все равно что встать на сторону зла!

Голос Шэнь Цяо был глубокими серьезным:

– Не зная всех деталей вашего конфликта, я не имел права вмешиваться в него, но хочешь сказать, что те трупы учеников школы Нефритовых Облаков, разбросанных по всей земле, заслуживали своей смерти?

Каждое слово Жуяна Хайлоу было пропитано ненавистью:

– Вся школа Нефритовых Облаков должна мне. Я терпел в тишине более десяти лет. Теперь, когда Хуэй Лешан мертв, разве я не могу взыскивать долги с его наследников?!

Шэнь Цяо не стал продолжать этот разговор.

Если человек был всецело поглощен ненавистью, не было таких слов или действий, которые могли бы успокоить его. К тому же, для своей цели Жуян Хайлоу заключил союз с Тужуем и убил практически всех учеников школы Нефритовых Облаков. Он явно не намеревался закончить все мирно.

Каждая из последующих атак становилась все быстрее и яростнее. Хоть не многие на Центральных равнинах знали имя Жуяна Хайлоу, он не был простым противником. Когда он был еще юн, он считался самым талантливым учеником школы Нефритовых Облаков. Потом, по какой-то причине, он покинул школу и отправился на Когурё. Там ему удалось с нуля создать себе имя в школе Восточных Островов и даже стать старейшиной. На данный момент его имя было в списке мировых лидеров боевого искусства.

Что касалось нашего Шэнь Цяо, хоть ему удалось заново построить свою основу, нельзя было за одну ночь вернуться в форму. Прямо сейчас его силы были чуть выше половины. Правда теперь без постоянного воздействия яда и старых ран, он мог сражаться свободнее и легче.

При видя того, как битва между ними двумя разгоралась как лесной пожар, Пу Анми предположил, что Шэнь Цяо сейчас был сфокусирован только на противнике. И тогда в его голове зародилась идея. Он притих и стал внимательно наблюдать за битвой. Когда Шэнь Цяо обернулся, чтобы отразить удар ладони Жуяна Хайлоу, Пу Анми схватил свой клинок другой рукой и направил его прямо в спину Шэнь Цяо.

– Мастер Шэнь!

– Даос Шэнь, берегитесь!

Юэ Кунчи, Шиву и остальные все в один голос выкрикнули, так как они тоже внимательно наблюдали за поединком.

К несчастью, один из них был серьезно ранен, а остальные не могли сравниться со скоростью этих мастеров. Шиву тут же поднялся на ноги и ринулся к Шэнь Цяо, но что мог сделать ученик только что вступивший на путь мира боевых искусств? Как он мог остановить Пу Анми? В любую секунду клинок противника вонзиться в спину Шэнь Цяо!

Прохладный ветерок наполненный слабым ароматом ворвался зал. Шиву пару раз моргнул, прежде чем понял, что произошло. Ему показалось, что на долю секунды перед его глазами вспорхнула лента синего пояса.

Вместо спины Шэнь Цяо клинок Пу Анми приземлился прямо в утонченную руку девушки. Могло показаться, что она поймала клинок голой рукой, однако приглядевшись внимательно можно было заметить, как их разделял небольшой слой истинной ци. Клинок тут же отбросило назад, и Пу Анми был поражен ударом ладони. Его тело оттолкнуло назад. Напольная каменная плита с треском рассыпалась под его ногами, и небольшие кусочки камня разлетались в сторону. Он проскользил так до самых ворот.

– Чжао Цзийинь? - Пу Анми тут же угадал личность этого мастера.

– Да, это я. - ответила женщина в синем одеянии. Она сразу же направилась к Пу Анми, с каждым шагом становясь все ближе. Сократив дистанцию, она выхватила клинок из его руки и заблокировала его акупунктурные точки.

После чего Чжао Цзийинь помогла Юэ Кунчи встать на ноги, в ее голосе слышалась тревога:

– Старший брат, ты в порядке?

Юэ Кунчи горько улыбнулся ей:

– Я в порядке. Но я такой жалкий мастер, заставивший тебя потратить в пустую все то время, что ты была на медитации. [3]

[3] По законам новел жанра сянься и уся медитация очень важный этап для мастеров боевых искусств. Для длительных медитаций мастера зачастую уходят в уединенные места, чтобы никто не мог их побеспокоить или помешать им достичь финального этапа. Если мастер по какой-то причине не завершает ее, то в лучшем случае он просто теряет весь прогресс, в худшем - получает обратную волну и погибает от искажения ци.

Чжао Цзийинь отрицательно покачала головой, ничего не сказав об этом. Заметив, что Шэнь Цяо уже взял вверх в битве с Жуяном Хайлоу, она не стала вмешиваться в их битву, вместо этого решив сначала помочь Фан Юанбаю одолеть Лу Фэнга.

До этой осады, Лу Фэнг и Жуян Хайлоу долгое время держали тесную связь. Можно даже сказать, что это именно благодаря усилиям Лу Фэнга, вторжение в школу Нефритовых Облаков прошло гладко как по маслу. Он провел в этой школе многие годы, поэтому большое количество учеников были преданы ему. Однако лишь спустя пол дня интенсивных сражений, он потерпел большие потери. Лишь несколько его учеников все еще стояли в строю, и прямо сейчас они сражались с Фан Юанбаем и остальными. Однако Лу Фэнг был уверен, что с помощью школы Восточных Островов и Пу Анми, ему удастся сегодня завладеть постом главы, если бы не произошло чего-то из ряда вон выходящего.

Кто бы мог подумать, что в его планы вмешается сама Чжао Цзийинь, которая ушла на медитацию за закрытыми дверями и, как ходили слухи, достигла переломного момента в своем совершенствовании!

Фан Юанбай, Чжоу Е Сюэ и остальные были с ног до головы покрыты ранами. Они использовали практически все свои силы, единственная причина, по которой они все еще держались на ногах, было их чистое упорство. Появление главы не на шутку подняло их боевой дух. Лу Фэнг был вне себя от ярости. Без раздумий, он замахнулся своим мечом на Чжао Цзийинь. Облаченный в пугающую и пронзающую истинную ци, меч Лу Фэнга был нацелен прямо на ее сердце!

Выставив руки вперед, Чжао Цзийинь кончиками пальцев нарисовала в воздухе символ Инь Ян. На движения ее длинных и деликатных пальцев, похожих на танец, было приятно смотреть. Лицо Лу Фэнга тут же переменилось, и его меч застыл на пол пути. Под воздействием техники Чжао Цзийинь меч в его руках взорвался и разлетелся на многочисленные мелкие осколки!

Лу Фэнг издал душе раздирающий вопль, а его тело отлетело назад и врезалось в стену. Тут же все акупунктурные точки на его теле были заблокированы.

В другой стороне зала, Шэнь Цяо уже одолел Жуяна Хайлоу. Он перерезал сухожилия на одной из его рук, и Жуян упал коленями на землю, его лицо стало бледным, когда Шэнь Цяо приложил лезвие свое меча к его шее.

Исход битвы был очевиден.

Когда Лу Фэнг, Жуян Хайлоу и Пу Анми были одолены и взяты под контроль, остальные противники уже не представляли никакой угрозы. Остальные ученики школы Нефритовых Облаков после небольшой помощи быстро взяли ситуацию под контроль. Все люди школы Восточных Островов были арестованы. Однако было сложно порадоваться победе, глядя на беспорядок вокруг. Большая часть учеников были мертвы, а вниз по склонам стекали ручьи их крови. Вместо радости на душе у всех была усталость и скорбь.

Чжао Цзийинь бросила взгляд на Лу Фэнга:

– Старейшина Лу, я знала, что у тебя были хорошие отношения с Жуяном Хайлоу, но как ты мог ожесточить свое сердце настолько, чтобы отвернуться от собственных учеников, сговориться с посторонними и уничтожить школу Нефритовых Облаков?

Лу Фэнг язвительно усмехнулся:

– Столько лет ты игнорировала дела школы, концентрируясь лишь на своем самосовершенствовании и медитации. Ты всегда была неподходящей кандидаткой на роль главы, и ты еще имеешь право спрашивать с меня?! Боевые навыки Юэ Кунчи ниже плинтуса, а его навыки в управлении школой - не идеал. В прошлом школа Нефритовых Облаков переживала лучшие времена, а сейчас мы лишь какая-то третьесортная школа. Если мы не примем категоричных мер, я боюсь, что наша школа и вовсе вымрет! А вот брат Жуян изначально был учеником школы Нефритовых Облаков, к тому же он еще и зять короля Когурё, почему он не может направить школу на путь ее былой славы?! Ты та, кто знает как поживиться на проблемах других. Битва здесь длилась очень долго, многие из них потеряли свои жизни, а ты вышла из медитации лишь под конец, чтобы добить ослабленных. Не удивительно, что ты глава школы, победители пишут историю, в то время как проигравшие становятся злодеями, мне больше нечего сказать!

Чжао Цзийинь покачала головой. Ей не хотелось вступать с ним в словесный конфликт, поэтому она приказала Фан Юанбаю сначала заключить Лу Фэнга под стражу, после чего она вернулась к Жуяну Хайлоу:

– Жуян Хайлоу, то, что ты сегодня натворил, может быть искуплено лишь твоей жизнью. Тебе есть что сказать?

Жуян Хайлоу внимательно посмотрел в глаза Чжао Цзийинь:

– Юэ Кунчи рассказал мне, что Хуэй Лешан что-то говорил обо мне перед смертью.

– Да, учитель рассказал нам обо всем.

– И что же он рассказал вам? - холодно спросил Жуян. - Боюсь, ничего кроме того, каким жадным я был и как предал его доброту.

Чжао Цзийинь отрицательно покачала головой, и неспешно продолжила:

– Учитель сказал, что из всех братьев, с тобой у него были самые теплые отношения. В те годы в школе Нефритовых Облаков было множество талантов, но все думали, что пост главы достанется тебе. Среди всех талантливых учеников, ты и мой учитель были самыми одаренными, и именно поэтому прошлый глава не мог решить, кто из вас займет его пост. Соревнования за это место были чрезмерно напряженным. Глава и старейшины давали вам одно испытание за другим, но вы оба справлялись с ними. Одним из таких испытаний было добраться до Чанъаня, у каждого из вас было своя точка начала - тот кто пришел бы первым, победил. В то время в каждом уголке Центральных равнин бушевало пламя войны, и это путешествие было очень опасным и сложным. Пребывая в провинции Йи, мой учитель сильно заболел, и так получилось, что ты проходил мимо. Чтобы остаться и помочь ему восстановиться, ты задержался в пути, и тогда мой учитель прибыл на место раньше тебя.

Вслушиваясь в ее рассказ, Жуяна Хайлоу видимо поглотили старые воспоминания:

– Да, он с самого детства был упрямым мальчишкой. Никогда не признавал поражений, и несмотря на обстоятельства он всегда попытался делать ставки. Если бы он тогда не заболел настолько сильно, что даже не смог подняться с кровати, мне бы не пришлось задерживаться в пути. Я бы мог оставить его одного в том проклятом постоялом дворе.

После чего Чжао Цзийинь продолжила:

– Учитель сказал, что он всегда с самого детства искал повода посоревноваться, и его всегда волновал исход этих соревнований. И ты был тем, кто всегда поддавался ему. У учителя не было времени, чтобы как следует поблагодарить тебя.

Жуян Хайлоу презрительно посмеялся:

– Мне не нужна его благодарность! Он действительно знает как вести себя “порядочно” перед вами. Я уверен он скрыл множество своих проступков от вас!

Чжао Цзийинь никак не отреагировала, продолжив своим прежним голосом:

– Чем сложнее и напряженней становилось испытание, тем сильнее становилось желание учителя победить. Победа стала его единственной целью, и чтобы заполучить ее, он даже забыл о былой дружбе между вами и использовал грязные трюки и уловки…

Юэ Кунчи вскрикнул:

– Сестра!

– Это то, что учитель рассказал нам перед смертью. Ты тоже его слышал. Я лишь пересказываю его слова.

– Но…

Мертвые заслуживают уважения - такой образ мышления слишком глубоко укоренился в сознании Юэ Кунчи, что он не мог видеть, как кто-то говорил плохое о его больном учителе, даже если это была Чжао Цзийинь.

Несмотря на его протест, она продолжила:

– Истинная голубизна никогда не будет запятнана, и лишь поток времени решит, кто виноват, а кто невиновен. Правда никогда не исчезнет, она всегда будет преследовать свое событие. Именно ошибка учителя привела школу Нефритовых Облаков к такому концу. Как его ученики, мы обязаны взять на себя последствия. Это также было предсмертным желанием учителя.

То, что сказала глава, до глубины души поразило Фан Юанбая и остальных учеников.

В эту суматошную ночь, этот секрет и это малоизвестная всем история наконец открылась миру. Даже Чжао Цзийинь и Юэ Кунчи, будучи учениками не смогли полностью воспринять эту историю, что уж говорить о Фан Юанбае и остальных, еще даже не присоединившихся к школе.

– И тогда мой учитель сказал тебе, что ты куда способнее его. Ты должен был быть тем, кто унаследует пост главы, а он сам откажется от участия в соревновании. И ты поверил ему. Вы двое в ту ночь напились в стельку. Когда ты проснулся на следующее утро, то увидел рядом с собой в постели младшую дочь главы. Тот решил, что ты потерял над собой контроль, напился и переспал с ней, поэтому ты не был компетентен на роль главы. Не в состоянии оправдать себя, ты обратился к моему учителю, чтобы он поручился за тебя, но вместо поддержки, он встал на сторону главы. Спустя много лет, уже будучи при смерти, мой учитель сказал, что он нарочно напоил тебя той ночью. Он также знал о чувствах младшей дочери главы к тебе. Поэтому он сговорился с ней  и подстроил ловушку. Им удалось обмануть всех, даже главу. Однако ты был человеком имеющим честь и непоколебимость духа. Поглощенный злостью, ты сразился с главой и после покинул школу, затаив на душе ненависть…

Жуян Хайлоу еле заметно, прискорбно улыбнулся:

– Верно. Я никогда не забуду, как человек, которому я доверял больше всего на свете, втайне подставил меня, еще и таким мерзким способом!

– Из-за случившегося, ученики начали терять веру в школу. Незадолго после твоего ухода, дядя Чжу тоже ушел. Школа, купающаяся в своих последних лучах славы, потускнела еще быстрее. Глава передал пост моему учителю, но его сердце никогда не находило себе смирения. Он рассказал нам всю правду перед смертью, и еще он просил передать тебе, что он задолжал тебе справедливости за пол твоей жизни.

Лицо Жуяна Хайлоу стало бледным как у мертвеца, а на его лице виднелась странная улыбка:

– Задолжал мне? Если он действительно задолжал мне, почему же он сам не вышел и не сказал мне об этом? Почему отправил вместо этого тебя?! - на его лице виднелась злость на грани с безумием. - Он же не мертв, да?! Он все это время прятался в тени и наблюдал за происходящим, ведь так? Скажи ему пусть выходит! Позови Хуэй Лешана сюда, сейчас же!

В глазах Чжао Цзийинь читалась еле заметная жалость:

– Из-за случившегося тогда, учитель пол своей жизни прожил с виной на сердце. Он никак не мог перестать об этом думать, поэтому эти мысли так рано загнали его в могилу.

Жуян Хайлоу, не веря услышанному, отрицательно покачал головой:

– Невозможно. Да он способен обмануть саму смерть, как кто-то столь хитрый мог умереть так рано?!

Чжао Цзийинь вздохнула:

– Боюсь, единственное о чем не подумал мой учитель, это о том, что школе Нефритовых Облаков придется вернуть тебе долг своей кровью. У каждого долга есть свой должник. Что касается этого конфликта между нами, мы решим его сегодня.

Но Жуян Хайлоу уже не слишал ее:

– Я не верю, что он мертв. Где его могила?

Юэ Кунчи больше не мог смотреть на это:

– После того как предыдущий глава умирает, его останки кремируют, а пепел рассыпают на различных вершинах горы Тай. Ты можешь найти лишь его мемориальную табличку, увековеченную в Зале Предков. Неужели ты настолько долго прожил в чужих землях, что уже позабыл о таких вещах?

Жуян Хайлоу медленно закрыл глаза. Просидев молча несколько минут, по его щекам покатились слезы, но ему было нечего сказать, в ответ на это.

Чжао Цзийинь вновь обратилась к Фан Юанбаю:

– Сначала идите и перевяжите свои раны, после чего пройдитесь по округе и проверьте, может кто из учеников еще жив. Как закончите с осмотром, заприте каждого преступника в одиночных камерах, мы разберемся с ними в другой день.

Все разом кивнули в знак согласия.

Пу Анми не собирадся униматься:

– Моего учителя зовут Кунье, и он скоро придет посетить Вашу школу, глава Чжао. Прошу Вас, сначала отпустите меня, и после мы сможем поговорить об этом!

Чжао Цзийинь спросила с любопытством:

– Кто такой Кунье?

Она уже многие годы была погружена в медитацию за закрытыми дверями, поэтому ей еще не приходилось слышать имя Кунье.

– Мой учитель Левый Мудрый Король Тужуя и ученик великого мастера Хулугу. Он также одолел главу школы горы Сюаньду, - он застыл на секунду, а потом бросил взгляд на Шэнь Цяо. - Ах да. Глава Шэнь Прямо перед нами!

Чжао Цзийинь нахмурилась:

– Что вообще происходит?

Юэ Кунчи, ослабленный своими ранами, коротко рассказал Чжао Цзийинь о всех событиях, которые она упустила, после чего добавил:

– Думаю, мы должны поблагодарить Даоса Шэнь. Если бы не он, мы бы не смогли взять ситуацию под контроль до твоего прихода.

Чжао Цзийниь поклонилась Шэнь Цяо:

– Большое спасибо за Вашу помощь, Даос Шэнь. Вся школа Нефритовых Облаков будет помнить о Вашей доброте!

– Глава Чжао, Вы слишком вежливы.

– Мне еще надо сделать много вещей, если у Вас сейчас нет срочных дел, могли бы Вы сначала остановиться и передохнуть в нашей гостевой комнате? Прошу, позвольте мне сначала закончить с делами, а потом услышать Вашего совета.

Эта битва изрядно потрепала силы школы Нефритовых Облаков. Не говоря уже об обычных учениках, даже среди тех, у кого были небольшие способности, выжили только Фан Юанбай и Чжоу Е Сюэ. И те двое тоже были сильно потрепаны. Что касалось остальных, их тела были разбросаны по всей территории школы.

Даже очистить и собрать трупы учеников было непростой задачей.

Шэнь Цяо прекрасно понимал, о каких “делах” здесь шла речь:

– Хорошо, я побеспокою Вас пару дней. Пусть глава Чжао сначала разберется с важными делами, после этого мы сможем поговорить.

Пу Анми не понравилось, что его попросту проигнорировали. Прямо в тот момент, как он хотел что-то возразить, Чжао Цзийинь выхватила свой меч и ударила прямо по одной из его акупунктурных точек, тем самым лишив тужуйца возможности говорить.

В то, что происходило после, Шэнь Цяо не мог вмешиваться. Вместе с Шиву они отправились в гостевую комнату. Сейчас никто не мог принять их как гостей, а просить о таких маловажных делах главу Чжао было неуместно. К счастью один ученик все же был готов помогать ему с тяжелой работой. Прилежный маленький Шиву бегал из комнаты в комнату, и уже через несколько минут он закончил греть воду для Шэнь Цяо, а на их столе лежала тарелочка со сладостями, которую он раздобыл на кухне.

Шэнь Цяо, которому все происходящее казалось одновременно забавным и непривычным, заставил Шиву присесть рядом с ним:

– Я не голоден. Можешь съесть их сам.

Но Шиву отказался просто сидеть:

– Я тоже не голоден. Мастер Шэнь наверное устал сражаться со всеми этими злодеями. Давайте я разомну Вам плечи!

Шэнь Цяо перехватил его руки, а затем спросил:

– Шиву, ты чего-то боишься?

Шиву замер на мгновение, а затем пробубнил себе под нос:

– Н-нет, что Вы…

Шэнь Цяо ласково погладил его по голове:

– Мои глаза хоть и видят плохо, но мое сердце не слепое. Что тебя беспокоит? Неужели ты боишься, что я брошу тебя?

Глаза Шиву тут же стали мокрыми, но он тут же опустил голову и ничего не сказал. Промолчав какое-то время, он все же заговорил:

– Я не должен вести себя так. Наставник хотел, чтобы я отправился в школу Нефритовых Облаков, и теперь я здесь. Я должен быть счастлив, но каждый раз, когда я задумаюсь о том, что нам нужно будет расстаться, мне становиться очень грустно.

Шэнь Цяо вздохнул с улыбкой на лице:

– Дурочек!

В тот момент как он собрался закончить свое предложение, с улицы послышался слабый шум. У Шэнь Цяо не было времени на раздумия, он взял Шиву с собой, и они направились наружу, чтобы проверить.

Следуя за шумом, они дошли вплоть до заднего холма, находившегося не так далеко от их комнат. Рядом с этим холмом располагались библиотека и Зал Предков школы Нефритовых Облаков.

Как только они приблизились, Шэнь Цяо и Шиву услышали гневный крик Чжао Цзийинь:

– Жуян Хайлоу! Что ты творишь?!

Она была из тех людей, которые редко выходили из себя, даже если бы прямо перед ней целая гора раскололась на части. То, как она вела дела, оставило большое впечатление на Шэнь Цяо. Что бы сейчас не случилось, это полностью выбило ее из колеи. Даже ее голос дрогнул.

Приблизившись к месту происшествия, Шиву и Шэнь Цяо увидели Жуяна Кехуи, стоящего на краю обрыва. В своих руках он удерживал что-то напоминающего деревянную доску или табличку.

Ветер на горе сильно разревелся, от чего присутствующим было даже тяжело держать глаза открытыми.

Лицо Юэ Кунчи было одновременно бледным и красным от злости. По его лицу казалось, словно он вот-вот откашляет кровью:

– Сволочь, постав мемориальную табличку нашего учителя на место!

Жуян Хайлоу даже не смотрел в их сторону, он поник головой и видимо разговаривал с тем, что он держал в руках:

– Хуэй Лешан, ты задолжал мне половину моей жизни, но ты умер так рано, чтобы избежать расплаты. Ты действительно все просчитал, да? Я убил практически всех учеников твоей школы. Ты возненавидишь меня всем сердцем, но уже не важно. И я готов отплатить тебе своей жизнью, однако как ты собираешься отплатить мне?!

Внезапно он поднял глаза и безумно рассмеялся. Этот смех был наполнен бесконечными страданиями и мраком.

Хуэй Лешан! Ты самый жестокий человек в мире! Я всем сердцем ненавижу тебя!

Прокричав эти слова, Жуян Хайлоу спрыгнул с обрыва. Толпа успела лишь ахнуть. Каждый из них был ошеломлен увиденным, и никто не проронил ни слова.