Онлайн чтение книги Неодарённая NoGift
2 - 60

Мерисса задрожала и поклонилась так низко, как только могла - "В-Ваша светлость, я прошу прощения. Я не собиралась скрывать свою настоящую личность. То, что я оказалась в поместье Ганновер, было просто совпадением. Я здесь н-не потому, что у меня есть какой-то скрытый м-мотив. Правда, Ваша Светлость. Я не питаю никаких дурных намерений ни к вам, ни к кому-либо, живущем в этом п-поместье. Пожалуйста, прошу вас, поверьте мне. Я немедленно соберу свои вещи и уйду. Но, пожалуйста, Ваша Светлость, я надеюсь, что мое пребывание здесь не выйдет в свет. И если... если вы разочаровались во мне, я надеюсь, что вы сможете простить мой непреднамеренный обман."

Арджент посмотрел на Мериссу и вздохнула - "Ты не должна склонять голову. Это заставило бы людей думать, что они могут смотреть на тебя сверху вниз - она помогла ей встать - Я не собираюсь ни выгонять тебя, ни бегать по городу, распространяя новости о том, что ты здесь. Так что, ради бога, успокойся. Мы не сможем нормально поговорить, если ты продолжаешь дрожать от страха."

Мерисса попыталась успокоиться, как и просил юный Герцог. На самом деле она не должна бояться. Она знала, что они виделись всего несколько раз, но с тех пор он не проявлял к ней никакой враждебности. Даже теперь, узнав, кто она на самом деле, на его безразличном лице не было осуждения. Ни малейшего отвращения. Она не знала, как юный Герцог сложил два и два, но была рада, что именно он узнал об этом. Если бы это был кто-то другой, ее бы уже давно вышвырнули. И тогда люди, которые следят за ней, сразу же узнают, где она находится.

Мерисса сделала глубокий, успокаивающий вдох - "Благодарю Вас, Ваша Светлость."

"Итак, я знаю что это не мое дело, но раз уж ты теперь живешь под моей крышей, я хочу точно знать, что произошло - Арджент сразу же заметила нерешительность на лице Мериссы - Послушай, смотря на эти шрамы от ожогов и на то, как и где Нелли нашла тебя, я уверена, что ты от кого-то прячешься. Я могу помочь тебе. Если ты сможешь довериться мне."

Мерисса опустила глаза. Она чувствовала себя очень запутанной. С одной стороны, она была благодарна Герцогу за его предложение. Но с другой стороны, она не хочет, чтобы он или кто-то еще здесь был вовлечен в ее проблемы - "Я..."

"Мерисса, это твое настоящее имя?" - Арджент прервала то, что собиралась сказать Мерисса.

"Да, меня зовут Мерисса Грант."

"Ладно, Мерисса, если ты не хочешь мне ничего рассказывать, то можешь выслушать мою историю. Молодая и красивая певица привлекла внимание Короля. Она влюбилась и у них закрутился роман. Этот роман привел к тому, что певица забеременела. Узнав о своей беременности, она испугалась и решила сбежать. Потому что она знала, что ее ребенок будет для королевской семьи чем-то вроде табу. Особенно для Королевы. Она поселились в тихой деревне. Она была счастлива, по крайней мере, пока Король не узнал о существовании их сына.

С его Даром уровня SS Король решил забрать его к себе, оставив её в одиночестве. Кроме того, вероятно, сказал ей, что она не сможет увидеть своего сына снова. Но позже Королева узнала о её местонахождении. И будучи мелочной личностью, она приказала людям убить её. Сжигая то место, где она жила. Но она каким-то образом выжила, получив ожоги на пол лица. С тех пор она находилась в бегах, что и привело её к Грете. От изнеможения она упала в обморок посреди дороги, и там её нашла Нелли. Как я справился?"

Мерисса потеряла дар речи. Она почти подумала, что Герцог был с ней все это время. Несмотря на ситуацию, она не могла не улыбнуться - "Вы упустили некоторые детали, Ваша Светлость - oна опустила глаза, теперь действительно не было причин не рассказывать ему все - Я была сиротой. Пение - это все, что у меня было. Быть частью той театральной труппы было для меня как сон. Я думала, что ничего не может быть лучше. А затем появился он. Он осыпал меня подарками, говорил мне все, что я хотела слышать, он заставлял меня чувствовать себя особенной. Это был первый раз, когда я так себя чувствовала."

Арджент подняла бровь. Она не могла себе представить, что хитрый Король способен на все это. Но она догадывалась, что каждый человек способен быть романтичным время от времени. Хотя она никогда не думала о себе в таком ключе.

"Тогда я была глупой девчонкой. Я влюбилась в того, в кого не должна была влюбляться. Но мое сердце меня не слушалось. И как сказал Ваша светлость, я забеременела. Но я убежала, потому что когда я рассказала ему о своей беременности, он сказал мне избавиться от ребёнка. Когда я спросила его, почему, он ответил, что у простой любовницы нет квалификации, чтобы нести королевскую кровь. Тогда-то я и поняла, что всего лишь обманывала себя. Я влюбилась в образ, который создала в своей голове. Потому что для него я была просто игрушкой" - продолжала Мерисса с горькой и осуждающей улыбкой на губах.

"Вот теперь это больше похоже на Короля" - подумала Арджент.

"Я убежала и осталась в маленькой деревне, где родила Винтера. Он был таким красивым ребенком. Как только я взглянула на него, неописуемое чувство наполнило мое сердце. И тогда я поняла, что на самом деле означает настоящая любовь. Шесть лет, которые я провела с Винтером, были самыми счастливыми днями в моей жизни. Он был моим всем. Всего одна его улыбка, и я сразу же наполнялась счастьем" - на лице Мериссы появилась ностальгическая улыбка, как будто она вспоминала те времена.

"А потом он нашел нас. Я была так напугана в тот день. Мне казалось, что мой мир медленно рушится. Но потом я посмотрела на Винтера, и на его маленьком личике было полно радости. Именно тогда я узнала, как сильно он тосковал по отцу. Поэтому, когда Винтер радостно сказал мне, что его отец заберет нас обратно, у меня просто не хватило духу сказать ему, что это, вероятно, был последний раз, когда мы виделись. Он забрал Винтера, а меня отправили в поместье на краю королевства."

Мерисса коснулась своей груди. Как будто она снова вернулась в то время, когда ее сын радостно махал ей, не зная, что это будет последний раз, когда они увидят друг друга. Как и в тот день, она чувствовала, что ее сердце разрывается на части. Она заставила себя не заплакать, но одна слезинка все же выскользнула из ее глаз.

"Слуги и стражники были посланы следить за каждым моим шагом. Чтобы убедиться, что я ничего не сделаю, чтобы связаться с Винтером. Следующие десять лет я провела там. Вместе с людьми, которые даже не удосуживались скрывать свое отвращение ко мне. А два года назад двое мужчин похитили меня посреди ночи. Я проснулась в сарае и услышала, как они говорят, что я буду использована в качестве рычага против Винтера. Так что он даже не посмеет бороться за корону.

"Когда я это услышала, то просто сошла с ума. Я не могла позволить им использовать меня, чтобы угрожать Винтеру. Поэтому я боролась с ними изо всех сил. Вот тогда и случился пожар. Мне как-то удалось выжить. Вот откуда взялись эти шрамы. Старая женщина нашла меня плывущей по реке. Она отвела меня в свою деревню. У нее не было возможности позвать целителя, поэтому шрамы остались. Как только я смогла ходить, я ушла. Потому что я знала, что эти люди не остановятся, пока не найдут меня. С тех пор я постоянно в бегах. Вот и вся правда, Ваша Светлость."

Арджент переваривала все, что рассказала ей Мерисса. Арджент угадала почти все события, которые произошли с ней. Но была только одна вещь, которая беспокоила ее - "Те двое, что похитили тебя, ты знаешь, кто их послал?"

Мерисса покачала головой - "Но, как сказал Ваша Светлость, это может быть Королева. Вот почему я не могу быть обузой для Винтера. Если есть шанс, что Винтер может стать следующим Королем, тогда я не хочу быть помехой этому."

Арджент уставилась на Мериссу - "Когда ты приняла это решение, ты приняла во внимание чувства своего сына?"

"Ваша Светлость?"

"Ты видела его, когда он приезжал сюда. Ты увидела в нём хоть какое-то подобие ребенка, которого когда-то знала?"

Из-за вопроса юного Герцога Мерисса вспомнила день визита Винтера сюда. Но в тот день она была так взволнована, что могла думать только о том, насколько вырос ее сын. Она даже не могла вспомнить выражение его лица в тот день - "Я..."

"Он не улыбался. Ты сказала, что Блэки напоминает тебе о Винтере. Ну, Блэки - определённо не тот человек, которого я бы использовал для описания нынешнего второго принца. Я думаю, он потерял свою улыбку в тот момент, когда вы с ним расстались. Он больше не тот счастливый ребенок. Честно говоря, было бы странно, если бы он вообще не изменился, учитывая тип "семьи", в которой он вырос. Решив не связываться с ним, ты действительно думаешь, что всё будет хорошо? Для тебя и для него?" - сказала Арджент. Ее голос был полон серьезности.

Мерисса почувствовала себя так, словно ее разбудили слова Герцога. Эти последние 12 лет она просто предполагала, что Винтер живет счастливой и полной жизнью как второй принц Альбиона. Она никогда не думала о последствиях того, что он будет жить с Королевой и ее детьми. Все, о чем она могла думать, так это о том, как сильно она запятнает репутацию Винтера, если когда-нибудь свяжется с ним. Что его образ для народа будет уничтожен. Вот почему, хотя никто не следил за каждым ее шагом в течение последних двух лет, она никогда не думала о том, чтобы связаться с Винтером. Но из-за нескольких простых слов Герцога она поняла, насколько сильно она ошибалась.

"Я ужасная мать" - сказала она, не в силах сдержать вырывающиеся наружу слёзы.

"Возможно. Но ты можешь легко исправить это. Встреться со вторым принцем. Стань матерью, которой ты всегда хотела быть, и пусть он будет сыном, которым он должен быть. Я не думаю, что он настолько слаб, что не сможет защитить тебя или своё положение принца."

Мерисса больше не сдерживала слез - "Да. Да, я встречусь."

"Хорошо. Тогда я свяжусь со вторым принцем, чтобы вы могли встретиться."

"С-спасибо, Ваша Светлость - сказала она, одновременно всхлипывая и улыбаясь - Но могу я спросить, почему вы хотите нам помочь?"

"Ну, некоторые члены королевской семьи чертовски раздражают меня. Поэтому я подумал о том, чтобы создать им некоторые проблемы. А ты, моя дорогая Мерисса, просто идеальная проблема, которую они не смогут легко решить."

Арджент усмехнулась. Озорство заполнило ее фиолетовые глаза, делая ее лицо еще более красивым.