Онлайн чтение книги Низкоуровневый персонаж Томодзаки-кун Bottom Tier Character Tomozaki
7 - 3

На следующее утро я был на своей обычной встрече с Хинами.

“Я узнала о том, что случилось, от Мимими. Значит, она сказала тебе, что ты ей нравишься?”

"Да. Прости, что скрывал это от тебя.”

Теперь и она знала всю правду.

Я положил руки на колени и выпрямил спину, готовый получить наказание.

“Ну, я думаю, ты скрывал это ради нее...”

“Э-э, да.”

Она прижала руку к голове, как будто я ей надоел. ”Жаль, что ты мне не сказал. Это влияет на задания, которые я тебе даю... И я все равно собиралась когда-нибудь это выяснить.”

“Д-да, я знаю. Извини.”

Не подозревая о том, что происходит, она посоветовала мне поговорить с обеими девушками об их типах — если бы я сделал это с Мимими, это была бы катастрофа. Но теперь Хинами все знала.

“Итак, Мимими сказала, что у нее есть чувства к тебе… Хмм.”

“С-удивительно, я знаю.”

“Да”, - сказала она, как будто это было очевидно. ”Так и есть. Это произошло раньше, чем я ожидала.”

Это сбивало с толку.

“Т-ты говоришь так, как будто не удивлена этим признанием, или?”

Она широко раскрыла глаза в притворном недоумении. “Я не просто так говорю, я так себя чувствую… Вы с Мимими провели довольно много времени вместе, и у вас хорошая химия. Это определенно рано или поздно случилось бы.”

”С-химия?”

Хинами кивнула. “Она легко влюбляется в людей твоего типа.”

“Ч-что это значит?..”

Я этого не понял. Мимими, яркая и жизнерадостная девушка, которая могла делать все, что угодно. И она была хорошей парой для такого низкопробного персонажа, как я?

“...Я бы хотела, чтобы ты подумал об этом сам. Ты должен быть в состоянии понять это, немного поразмыслив, и этот процесс поможет тебе мыслить как парню, который был бы привлекательным.”

“О-хорошо...”

Если Хинами так сказала, то у меня, вероятно, была вся необходимая информация, чтобы придумать ответ... но я понятия не имел, каким он может быть.

“Но в любом случае, если она уже сказала, что ты ей нравишься. Все те задания, которые я тебе недавно дала, для нее бессмысленны.”

“Все они...?”

Хинами кивнула. ”Это напомнило мне, что я так и не объяснила полностью суть задания, не так ли? Хотя, я думаю, ты, наверное, догадываешься. Есть какие-нибудь идеи?”

Я поразмыслил над тем, что она мне дала, — карта событий для симулятора свиданий с тремя целями.

Да, я думаю, я знаю.

“...Чтобы сблизиться с ними, верно?”

Наш нынешний разговор тоже свидетельствовал об этом.

“В общих чертах, да. Если более конкретно, то смысл в том, чтобы эти две девушки узнали о тебе поближе и повысили твои шансы на успех, если ты все-таки пригласишь их на свидание.”

“А, ладно.”

Я как бы инстинктивно это понимал. Это задание было более явно ориентировано на романтику, чем все, что она давала мне в прошлом.

По какой-то причине она вздохнула, прежде чем продолжить:

“Хорошо, следующий вопрос… В симуляторе знакомств, если твоя привязанность к определенному персонажу достигает необходимого уровня, то все, что тебе нужно сделать, чтобы закончить концовку с этим персонажем, - это завершить ключевое событие, верно?”

“...Угу.” - Мой ответ был немного робким; в ее тоне было что-то враждебное.

“Тогда, как ты думаешь, есть ли какой-то смысл в заполнении остальной части карты событий?”

Ах, да.

Хинами была в своем обычном состоянии тихой злости.

“Эм... н-ну, пока у меня достаточно привязанности, то мне это и не нужно, на самом деле... если только я не хочу сделать очивки на золото или пройти доп задания на 100%...”

“Видишь?” - Она молча уставилась на меня. “Так ты заставил меня дать тебе крайне неэффективное задание.”

“Я... мне очень жаль...”

Все, что я мог сделать, это отдаться на ее милость. Я, честно говоря, чувствовал себя плохо. Я держал признание в секрете, чтобы не расстраивать Мимими, но портить тщательно продуманные задания Хинами тоже было нехорошо.

Она вздохнула. “Ну, если ты понимаешь.”

Напряжение внезапно спало с ее плеч, и она слегка улыбнулась. Выражение ее лица принесло мне огромное облегчение, и у меня поднялось настроение. Я клянусь, она сделала это нарочно…

“Хорошо, тогда я собираюсь дать тебе новое задание, основанное на этой информации... или, по крайней мере, я бы хотела этого.”

”Значит, ты не собираешься этого делать?”

Зная Хинами и ее жесткий подход, я предполагал, что она даст мне задание гораздо сложнее, а потом скажет, что я могу отправляться к черту, потому что это моя собственная вина.

“Да, ты можешь просто продолжать идти тем же курсом. Но тебе нужно сосредоточиться на Кикути-сан.”

“В этом есть смысл.” - Я кивнул.

Поскольку смысл задания состоял в том, чтобы помочь девушке лучше узнать меня и больше полюбить, делать это с Мимими определенно казалось неправильным, даже если я не мог полностью объяснить почему.

“Конечно, будет прекрасно, если ты завершишь карту и для Мимими тоже.”

"Хм?" - спросил я в замешательстве.

Хинами дерзко улыбнулась. “В конце концов, цель состоит в том, чтобы заставить ее лучше узнать тебя.”

”Вот почему это бессмысленно, верно?”

Помогать ей лучше узнать меня вряд ли казалось необходимым. Она уже рассказала мне о своих чувствах, так что мы немного миновали эту стадию.

”Ты не понимаешь этого, не так ли? Причина, по которой ты заставляешь их больше узнавать о себе...”

Она ткнула меня указательным пальцем в середину лба.

“...в том, что ты тоже станешь лучше понимать их.”

Я был в состоянии полу шока, в том числе и из-за ощущения на лбу. “...Оу.”

“Этого достаточно для тебя?”

”Да, более чем достаточно.”

Теперь, когда она это сказала, это обрело смысл — я имею в виду, ее задания обычно были рассчитаны на то, чтобы повлиять на меня, так что идея о том, что это должно было повлиять на то, как я вижу Мимими и Кикути-сан, имела даже больше смысла, чем обратное. Но правильно ли было идти вперед, зная это?

“Я хочу, чтобы ты сосредоточился на заполнении карты для Кикути-сан, но, если время кажется подходящим или ты хочешь попробовать, то ты можешь попробовать поработать и над картой Мимими. Пожалуйста, двигайся в этом направлении.”

“...Значит, наполовину это зависит от меня?” - спросил я, кивая.

Хинами ухмыльнулась. ”В конце концов, ты, кажется, предпочитаешь принимать вызовы, когда это то, что ты 'действительно хочешь делать'.

“Д-да...”

Она приподняла бровь и рассмеялась. Почему у меня было такое чувство, что она дергает меня за ниточки? Даже когда мне было позволено самому выбирать задачи, она в конечном счете была кукловодом.

"Ладно. Продолжайте в том же духе.”

И вот, все еще немного не в себе, я направился ко второй цели на моей карте событий.

* * *

Я был в классе, доставал из сумки разный хлам, чтобы подготовиться к предстоящему дню, когда услышала, как голос, которого я обычно не слышал в классе, произнес мое имя.

“...Томозаки-кун.”

Когда я обернулся, там была Кикути-сан. Она застенчиво смотрела на меня снизу вверх.

“Что случилось?”

Что-то было не так? В том, что мы разговаривали один на один, не было ничего необычного, но она почти никогда не подходила ко мне на занятиях с утра.

“Эм... доброе утро.”

“О, э-э, доброе утро.”

Даже наше обычное 'привет' превратилось в менее фамильярное приветствие.

“Э-э, что случилось?” – спросил я.

Она вытащила стопку бумаг из пакета, который держала в левой руке.

"Хм?"

О…

“Ты уже закончила это?”

“Д-да...”

Это была пересмотренная версия сценария, о котором мы говорили накануне. Она собиралась сделать акцент на грубости и реализме, а не на простоте и легкости понимания, оставив Алусию такой же реальной, какой она уже была, и еще немного оживив Коула и Крис — и она уже закончила.

“Ух ты. Разве тебе не пришлось многое изменить в диалогах?”

“О, эм, да. Многие изменения были незначительными, но я думаю, что переделала все диалоги...”

“В-все это?” - спросил я громче, чем намеревался.

”Это плохо?”

”О, нет, определенно нет. Но ты так быстро это сделала. Мы говорили об этом только вчера!”

Несмотря на то, что пьеса длилась всего двадцать минут, текста было много. Наверное, в двадцать или тридцать раз больше, чем в любом из коротких сочинений, которые я когда-либо писал. И она сделала все это за одну ночь?

Она застенчиво улыбнулась.

“...Это было просто так весело. Когда я сосредоточена, время летит незаметно.”

Ее тон был тихим, но полным страсти. Раньше я не часто слышал, чтобы она так разговаривала.

Она уставилась на бумаги, которые держала в руке.

“Персонажи крутятся у меня в голове, и мне нужно найти слова, чтобы передать их, пока не стало слишком поздно. Как только я начинаю, то я уже не могу остановиться...”

“Вау...”

Ее лицо сияло так же ярко, как луч утреннего солнца. Я ничего не мог поделать с тем, что мне становилось тепло и пушисто, просто наблюдая за ней.

Но затем выражение ее лица стало неуверенным.

“Я... наверное немного странная?”

Ее глаза были слегка увлажнены. Она заставила меня вспомнить о фее, которая боялась, что ее изгонят из мира людей.

Я бы никогда не назвал ее странной.

”Нет, это не так! Я думаю, это потрясающе. У тебя действительно есть дар.”

“...Дар?” - Она уставилась на свои руки, затем рассмеялась, как будто не решалась принять комплимент. “Н-ни за что!”

Она захлопала в ладоши со смесью смущения и счастья. Этот жест показался мне настолько очаровательным, что я должен был сказать больше.

”Нет, я серьезно думаю, что у тебя талант! Я не эксперт в этих вещах, но, как среднестатистическому читателю, мне это действительно понравилось.”

“П-правда...?”

“О да, определенно.”

“О-о...”

Когда я немного надавил на нее, она постепенно начала принимать мои комплименты. Почему бы не пойти дальше? Она всегда была такой скромной; было бы хорошо, если бы она могла быть уверена хотя бы в одной вещи.

“Ты не только написала что-то настолько хорошее, но и отредактировала все это за одну ночь. Это потрясающе. Большинство людей не смогли бы этого сделать.”

“С-спасибо тебе...”

Я практически слышал, как из ее ушей вырывается дым смущения, поэтому воздержался от комплиментов.

Ее лицо немного покраснело, и мне самому стало неловко. Не то чтобы я солгал, но я все равно чувствовал себя виноватым.

”Что ж, тогда... Я прочту это сегодня”, - сказал я, и она просияла.

“Отлично!” - весело ответила она.

Для меня эти семь букв были подобны звону 'кото', возвещающему приход всей удачи в мире.

(П.Б: Кото - Струнный щипковый музыкальный инструмент)

“...А?”

Внезапно почувствовав на себе чей-то взгляд, я огляделся и понял, что несколько человек удивленно смотрят на нас. Ну, Кикути-сан говорила не так громко, но для нее было необычно звучать так жизнерадостно. Даже я вряд ли когда-либо видел ее такой взволнованной, так что для того, кто никогда не видел ее с этой стороны, это, должно быть, было шоком.

Любопытство распространилось на значительный радиус вокруг нас; все хотели знать, что произошло.

Поскольку я был тем, кто предложил нам исполнить пьесу Кикути-сан, люди, должно быть, догадались, что мы друзья... но нынешняя сцена, вероятно, все еще была сюрпризом.

Я оглянулся, и именно тогда это произошло.

“...Ах!”

“...Ах!”

Сколько раз мы это делали? Мои глаза неловко встретились с глазами Мимими, и я рефлекторно отвел взгляд. Но на этот раз я также почувствовал, что она поймала меня на том, что я ставлю себя в неловкое положение.

Неужели мы собирались провести остаток дня, неловко пересекаясь вот так?

“М-мооооозг!!” - она позвала меня более нервно, чем обычно.

Она подошла к нам, помахав рукой, и встала перед Кикути-сан и мной. Ладно. Со вчерашнего дня она неуклонно возвращалась к нормальному общению, но почему она пришла именно сейчас?

Обе девушки, о которых я сказал, что они меня интересуют, стояли передо мной одновременно. Что за безумная ситуация. Я не знал, на кого из них смотреть, но в то время как остальная часть меня застыла, мое сердце бешено колотилось.

Мимими перевела взгляд с нас двоих на неё и обратно, затем энергично подняла руку. Кикути-сан явно растерялась от неожиданной ситуации.

“Мозг! Нам с тобой тоже лучше поскорее провести несколько встреч, иначе мы не будем готовы вовремя!”

“Встречи...?” - спросил я, прежде чем понял, что она имела в виду. “Ах да! Комедийная программа!”

Я почти забыл, что мы должны были это сделать. Начиная с задания Хинами и заканчивая встречами по сценарию с Кикути-сан и неловкой ситуацией с Мимими, происходило так много всего, что у меня не было времени подумать об этом. И теперь, когда я вспомнил об этом, я начинал беспокоиться. У нас оставалось чуть больше двух недель.

”Да, комедийная программа! Ты что, забыл? А? А?”

Она сильно ткнула пальцем мне в плечо. Эй, прекрати это! Даже если она вела себя нормально, учитывая, насколько я был сосредоточен на ней прямо сейчас, ее атака задела меня особенно сильно. Это было так, словно каждый нерв в моем теле внезапно напрягся в плече. Я не мог думать ни о чем другом.

“Я не забыл, я просто был занят.”

”Я знаю, у тебя столько всего происходит! А? А?”

“Эй, прекрати...”

Что мне теперь делать? В моем нынешнем психическом состоянии я никак не мог отвлечься от реальности того, что Мимими прикасалась ко мне. Я имею в виду, она сказала мне, что я ей нравлюсь, а вчера — да блин, даже несколько минут назад — мы не могли даже посмотреть друг другу в глаза. И теперь она не переставала тыкать меня в плечо. Мой центр обработки данных был перегружен, вся моя кровь была в плече, и оно вот-вот должно было взорваться. Как ей удалось так быстро переключится? Адаптация нормала?

“Эм, так когда ты хочешь встретиться?” - спросил я, прилагая все усилия, чтобы не обращать внимания на боль в плече и вести разговор в естественной манере. Но я все еще горел осознанием этого. Мое плечо. Ее палец.

“Ну...”, - сказала она, делая еще один шаг ко мне.

И теперь она снова тыкала в меня пальцем, стоя очень близко. Честно говоря, что это была за внезапная перемена? Ее большие круглые глаза были прямо передо мной, прямо над прямой линией ее носа. Линия от ее шеи до подбородка была красивой, как у куклы, и даже с такого близкого расстояния все, что я мог сказать, это то, что она была чрезвычайно милой. Что ж, я мог бы также сказать, что мое сердце билось очень сильно.

“О, Мозг, разве не ты режиссер?”

”Ты имеешь в виду ассистента сценариста?”

“Да, это!”

Мимими, похоже, вбила себе в голову, что я режиссер, но стоит ли мне соглашаться с этим? Насколько я знал, я был просто поддержкой.

“Ну, по правде говоря, у меня действительно много дел… Мы все еще не закончили со сценарием.”

”Хм, звучит не очень. Но не волнуйся! Я найду кого-нибудь для помощи тебе, если понадобится!” - Она ухмыльнулась и указала в воздух.

“...Хорошо.”

Я думаю, что это в природе человека - хотеть помочь, когда кто-то говорит что-то подобное... но, честно говоря, мне было бы трудно уделять этому много времени. На данный момент я со всем справлялся, но скоро начнутся репетиции, и у меня, вероятно, будет больше работы в фестивальном комитете. Э-э, подождите секунду, смогу ли я справиться со всем этим?

Тем не менее, я попытался найти компромисс.

“Давай просто предположим, что я сделаю это всё сам, а потом мы соберемся где-нибудь для репетиции. Если у меня будет слишком много дел, то можно все это передать… Я имею в виду, следует просто передать все, что я сделал кому-то другому.”

“Ладно, хорошая идея. Я согласна!”

Несмотря на мою зацикленность, мне удалось плавно перевести разговор в другое русло. Это было странно — я так нервничал до того, как мы начали разговаривать, но как только я начал плыть на разговорной волне, возможно, мне удалось удержаться на плаву.

“У меня сегодня после школы встреча по сценарию...”

“...О, ладно.”

“Тогда, может, нам стоит встретиться завтра?”

“Да, звучит заманчиво!”

Разговор между мной и Мимими протекал в быстром темпе, в то время как Кикути-сан наблюдала за происходящим и издавала негромкие взволнованные звуки.

Упс, я думаю, она немного отстала. Я привык к такой скорости, но когда мы с Мимими разговаривали, темп был быстрым даже для обычных людей. Кикути-сан утонула бы в этом.

Или мне так казалось, но Мимими внезапно повернулась к Кикути-сан и улыбнулась.

“Ты не возражаешь, Кикути-сан? Я знаю, что он тоже нужен тебе для пьесы.”

"Ой! Эм, д-да, все в порядке!” - пролепетала она, явно пораженная внезапным вопросом.

”Ах-ха-ха. Не удивляйся так сильно!”

“О, п-прости, спасибо тебе...”

Она переводила взгляд с меня на неё и обратно, смущенно моргая. Её аура маленького лесного зверька превосходила мир, в котором мы жили, и если бы в тот момент у меня была горсть семечек подсолнуха, я уверен, что отдал бы ей все до последнего.

“[Тычок!]”

Именно тогда Мимими взяла свой указательный палец и внезапно ткнула Кикути-сан в белоснежную щеку.

“...Фууоии?”

Странный звук вырвался изо рта Кикути-сан, который принял странную форму благодаря пальцу Мимими. Она покраснела, осознав, как выглядит. Что, черт возьми, делала Мимими?

“Ч-ч-ч-что...?”

Я уверен, что подобное прикосновение было крайне необычным для Кикути-сан. Неудивительно, что она была удивлена; нормальные люди так не поступают. Мимими просто странная.

Но Мимими полностью игнорировала всякое чувство приличия и продолжала тыкать своим белым пальчиком в малиново снежное пространство.

“Не-хе-хе-хе-хе!”

“Фва-ха-ха?!”

“Эй хватит уже.”

Смех Мимими был таким неприятным, что мне пришлось остановить ее. Кикути-сан была на грани ужаса, и я сам уже немного испугался.

“...О! Что со мной не так? Кикути-сан такая милая, я сошла с ума...”

“Я думаю, что ты всегда теряешь самообладание...” - Я вздохнул.

Мне кажется, я знаю, что произошло. Мимими неравнодушна к крошечным, симпатичным девушкам вроде Тамы-тян, к категории которых определенно принадлежит Кикути-сан. Быстрее! Беги, Кикути-сан!

Кикути-сан стояла, не находя слов, поглаживая себя по щеке с полуоткрытым ртом. Она очень заметно моргала глазами.

“В-ты в порядке?”

“О, эм, я думаю, что да, но я не знаю, что только что произошло...”

“Не волнуйся. Я тоже не знаю.”

”П-правда? Я думала, это что-то значит...”

“Ах-ха-ха, нет, я так не думаю.”

“Я-это не...?”

Я попытался успокоить ее более спокойным, чуть замедленным тоном, чем в разговоре с Мимими. Почему дерьмовый персонаж должен был быть тем, кто поддерживал это взаимодействие? Преодоление разрыва между двумя совершенно противоположными девушками было для меня довольно тяжелой работой.

Мимими наблюдала за нашим разговором и с любопытством наклонила голову, как будто это было для нее чем-то загадочным.

“...Что?” – спросил я.

Она широко раскрыла глаза, как будто я застал ее врасплох. “...О, эм, ничего!”

"Хм?"

“Ладно, мне лучше идти! Увидимся позже!”

"Мм? О, ладно, пока...”

Прежде чем я успел закончить, она убежала в дальний конец класса. Что, черт возьми, только что произошло...?

Кикути-сан наблюдала, как она исчезает, совершенно сбитая с толку.

“Я чувствую себя так, словно только что пронесся шторм...” - пробормотала она, все еще потирая щеку.

“Мимими всегда такая...”

“В-всегда?”

И так закончилась встреча между племенем ангелов и племенем Мимими, причем племя Мимими исчезло в тумане.

* * *

В тот день на обеденном перерыве я остался в классе один.

Я был невероятно впечатлен.

“Это гораздо лучше...”

Я читал рукопись, которую Кикути-сан вручила мне сегодня утром, — последнюю версию пьесы с переписанными персонажами.

“Да, я понимаю, что она поменяла!”

Я сидел за своим столом, ел бутерброд и читал, что было необычно для меня в эти дни. Годы, проведенные в одиночестве, хорошо подготовили меня к тому, чтобы делать то, что я хотел, с другими людьми или без них. К тому же я был профессионалом в бормотании достаточно тихо, чтобы меня никто не мог услышать. Довольно впечатляюще!

“...Она изменила не только характеры...”

Это было неожиданностью.

Основываясь на нашем разговоре накануне, я думал, что она в основном сосредоточится на том, чтобы вернуть Коулу и Крис их более реалистичные 'я', какими они были раньше.

Но по мере чтения я понял, что она радикально изменила и другие части, так что вторая половина сюжета теперь была почти полностью другой.

“Да... я прям вижу, как Крис это делает.”

Несмотря на все изменения, ничто не казалось неправильным.

Лучший способ взглянуть на это заключался в том, что, когда она корректировала личности персонажей. Их действия также менялись, а когда менялись их действия, менялся и сюжет, как линия костяшек домино. Это было похоже на то, что, изменив персонажей в соответствии с актерами, она вдохнула в них новую жизнь.

Как бы она это ни делала, история становилась еще прекраснее.

Однажды Коул, сын слесаря, и Алусия, его лучшая подруга детства, осматривали замок. Там они наткнулись на потайной сад, где молодая девушка по имени Крис была заключена в тюрьму, чтобы ухаживать за летающими драконами. Затем Коул был приговорён к смерти, чтобы очистить дракона, которого они встретили, от его ‘нечистоты'.

Чтобы предотвратить его казнь, Коул и Алусия временно стали братьями и сестрами, и им было поручено заботиться о Крис и обучать её. До этого момента сценарий не менялся.

Но до этого момента все стало по-другому.

Крис была сиротой, которую приютил замок, чтобы заботиться о драконах. Происходила ли она из семьи фермера, рыцаря или рабыни? Никто не знал. Сколько она себя помнила, она жила в садах с летающими драконами. Она никогда не видела внешнего мира, не говоря уже о том, чтобы покидать замок. Такова была ее трагическая жизнь.

В садах — было все, что ей было нужно.

Мягкая, пушистая кровать. Чистый фонтан. Теплая ванна. Красивые, дорогие цветы, выбранные королевским садовником. Необычные деревья, по одному из каждого сорта, собранные со всего мира. Она могла читать любую книгу, которая ей нравилась, лишь бы это был миф или сказка, и, конечно, еда, которую ей подавали каждый день, была такой же, как у знати.

Но больше ничего не было.

Семьи нет. Никаких друзей. Никакой школы. Никакого океана. Никакого леса. Никакого горизонта. Никаких животных, кроме драконов.

И ни счастья, ни печали, во всяком случае, в истинном смысле этих слов.

Ей постоянно было одиноко, но она никогда не чувствовала ничего другого. У нее даже не было возможности узнать, было ли это на самом деле одиночеством.

Силой, которая преобразила ее безопасный, искаженный, замкнутый мир, стало появление Коула и Алусии.

Первым серьезным изменением в сценарии стала реакция Крис, когда Коул и Алусия появились в саду.

В первоначальном сценарии, который дала мне Кикути-сан, Крис радостно приветствовала их обоих, возможно, потому, что предполагала, что они освободят ее от одиночества.

“В мире есть люди... кроме меня? Скажите мне, незнакомцы, как вас зовут? Я Крис.”

Возможно, она узнала из книг об обычае знакомиться и неуклюже скопировала его: спрашивая их имена, затем называя свое собственное.

Это было признаком ее любопытства к внешнему миру, а также ее честной натуры.

Но новая версия была другой.

Первое, что сказала Крис, когда Коул и Алусия пришли в сад, было следующее:

”Ч-кто вы такие? Почему вы здесь?..”

Кикути-сан вывела настороженность и страх Крис на передний план.

Конечно, Крис, вероятно, действительно почувствовала укол счастливого ожидания свободы, которое Кикути-сан изобразила в первой версии.

Но еще больше она боялась перемен и неизвестности.

Кикути-сан создала правдивый портрет эмоций молодой девушки, которая всю свою жизнь провела в одиночестве.

Она обладала одновременно страхом и любопытством, что создавало очень реальное противоречие в ее характере.

Ее представление о Коуле тоже кардинально изменилось.

Он все еще был ненасытно любознательным мальчишкой, которому было легко сближаться с людьми. Большая перемена заключалась в том, как она раскрывала эти характеристики.

В первой версии он больше походил на героя, и его способность сближаться с людьми была изображена просто благодаря его дружелюбию и хорошим коммуникативным навыкам.

Он всюду совал свой нос, легко заводил друзей и никогда не позволял ситуации застаиваться. Вы могли бы назвать его одной из версий стандартного главного героя.

Но этого нельзя было сказать о новом Коуле.

У него все еще было достаточно любознательности, чтобы бродить по замку без разрешения, и способности сближаться с людьми — но то, как она изображала эти качества, было немного другим.

Вместо того чтобы легко заводить друзей на каждом шагу, он был неуклюжим и часто терпел неудачи. Но поскольку он не сдавался и уверенно продолжал пробовать снова, со временем у него, естественно, появились друзья. Он стал близким персонажем, которого вы любили, со всеми его недостатками и прочим.

Если бы я мог назвать хоть одно сходство в том, как она изменила обоих этих персонажей, так это то, что она подчеркнула их слабость и неуклюжесть. Крис боялась перемен, а Коул был неловким.

Я был уверен, что такова природа человека, какой ее видела Кикути-сан.

Но когда дело дошло до Алусии, Кикути-сан довела свою силу до еще большей крайности.

В первой версии, когда Алусия и Коул добрались до сада, Алусия сразу же связала предполагаемую 'нечистоту' присутствия Коула с тем фактом, что летающие драконы, естественно, терпеть не могут нечистоты, и она предположила, что Коул будет казнён. Вот почему она предложила им убежать и притвориться, что ничего не произошло. Потом появились охранники и поймали их.

Однако в новой версии все пошло по-другому.

Алусия все еще находила ту же связь. Но действие, которое она выбрала в тот момент, состояло в том, чтобы сломать крылья дракону.

Если дракон терял способность летать из-за какой-либо нечистоты, дворец очищал эту нечистоту, казня человека, который ее вызвал. Коул был бы убит.

Но если бы дракон потерял способность летать другим способом, не было бы причин казнить его.

Ее логика была одновременно правильной и неправильной.

Само собой разумеется, что причинение вреда одному из этих драконов по-прежнему считалось серьезным преступлением. Но что, если Алусия, дочь короля, сделала бы это 'случайно'? Шансы на то, что она будет приговорена к смертной казни, были невелики.

Алусия почти мгновенно взвесила все варианты и, чтобы спасти Коула, побежала к дракону, чтобы сломать ему крыло.

Именно тогда — то ли потому, что он разгадал весь ее план, то ли потому, что просто почувствовал что-то тревожащее в выражении ее лица, - он схватил ее за руку и преградил ей путь.

“Что ты делаешь?”

”Отпусти меня. Я не думаю, что ты поймешь, но если я этого не сделаю, они убьют тебя. Пожалуйста. Позволь мне сделать это.”

Коул отказался сдвинуться с места.

"Нет."

”Просто отпусти меня. Я должна сломать ему крыло.”

”Я так и знал. Я тебе не позволю. Иначе ты умрешь!”

”Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Я скажу, что это был несчастный случай. И мне бы пришлось сделать что-то гораздо худшее, чтобы они казнили члена королевской семьи.”

”Я все равно тебе не позволю.”

"Почему нет?"

“Потому что, даже если они не убьют тебя, Алусия умрет!”

Как только он произнес эту последнюю фразу, прибыли охранники и оттащили двух нарушителей.

После этого сюжет в целом остался таким же, как и в первой версии.

Алусия спасла Коула от казни путем почти угрожающих переговоров с королём, они оба стали 'братом и сестрой', и им было поручено заботиться о Крис, и начались их уникальные отношения…

С набитым ртом, откусив кусочек от моего сэндвича с гамбургером в панировке, я погрузился в рассказ.

Это было похоже на сказку, но изображение человеческой слабости придавало ей некоторую остроту. Энди иногда делал то же самое — его поклонники называли эти моменты 'темным Энди'.

Возможно, для Кикути-сан было более естественно создавать мрачных персонажей в стиле Энди, чем копировать его обычную мягкую атмосферу. Эта версия была не просто лучше первой — в ней изображения людей были даже резче, чем в сюжетной версии, и я не мог от нее оторваться.

В конце концов, акцент сместился на отношения между тремя молодыми людьми в саду.

Коул отвечал за то, чтобы приносить Крис еду и книги, которые она просила.

Алусия отвечала за ее обучение, потому что Крис не могла посещать школу.

Конечно, эти двое не придерживались всех правил. Коул иногда разговаривал с Крис о книгах, а Алусия иногда учила ее вещам, которых не было в школьных учебниках, например, как делать цветочные гирлянды. Они были как друзья, как семья. Или, возможно, как смотритель и учитель, которыми они официально должны были быть.

Их отношения нелегко было описать одним словом.

Крис любила читать.

Ну, точнее говоря, у нее не было другого способа скоротать время в саду. Ее единственным другим удовольствием было делать венки из множества цветов, как учила ее Алусия. Кроме этого, все, что она могла делать, - это читать книги, которые Коул приносил из библиотеки замка.

Но поскольку она могла легко прочитать несколько книг за день, то за несколько месяцев просмотрела большинство сказок и мифов в библиотеке. 

Поэтому следующими историями, которые она попробовала, были рассказы Коула о внешнем мире.

“На самом деле, самые быстрые драконы - это наземные. Люди склонны думать, что они двигаются медленно, потому что они такие большие и тупые, но каждый их шаг огромен. Они такие... бум, бум! И они невероятно быстры.”

”Ух ты! Расскажи еще!”

“Я слышал, что некоторые институты используют свою кинетическую энергию для получения магической энергии. Маги говорят, что это грандиозное событие.”

”Потрясающе! Эй, а ты знаешь, как пользоваться магией?”

”Ни за что! Я сын слесаря… Самое большее, что я могу сделать, - это разблокировать вещи.”

“Ах-ха-ха! Ты имеешь в виду… используя одну из этих механических штуковин?”

”Именно! А ты сообразительная!”

”Не смейся надо мной! Конечно, я это знаю.”

“Но серьезно… с одним из них я могу побывать во многих местах и многое увидеть. Это все, что мне нужно.”

“Хм...”

“Ты мне не веришь?”

”Конечно верю! Это твоя способность открывать вещи - это очень...”

“Очень что…?”

“Очень удивительный вид волшебства!”

Коул рассказывал ей то, о чем она никогда не смогла бы прочитать в сказках или мифах, — о реальных людях.

О том, как они жили, сражались и любили. А иногда и умирали.

Крис жила в том же мире, что и они, но истории Коула были самыми знакомыми и незнакомыми, которые она когда-либо слышала.

“Кстати Крис! Алусия выиграла главный приз на турнире по магическим искусствам!”

"В самом деле? Это правда?”

”Я бы не стал врать насчет этого! Она действительно потрясающая...”

“Да, это так! Давайте устроим праздник-сюрприз на моем следующем занятии!”

“Это отличная идея! Давай сделаем это!”

”Здорово! Я сделаю самую красивую гирлянду, которую я когда-либо делала!”

“Хорошо, я рассчитываю на тебя! А я буду… Что ж, я ничего не могу сделать, так что просто отпраздную!”

”Ах-ха-ха! ...На самом деле, возможно, это то, чего она хочет больше всего.”

"Хм? Ты так думаешь? Держу пари, она попросит у меня волшебный карбункул или что-то в этом роде.”

“Хи-хи. Она могла бы, но...”

”Что ты имеешь в виду?”

“...Ты не знаешь?”

"Нет."

“...Оу.”

Судя по тому, как Коул говорил о Алусии, то ему она казалась очень серьезной и невероятно трудолюбивым человеком.

Но у Крис сложилось несколько иное впечатление от их совместных занятий…

“Ладно, Крис, ты сделала свою домашнюю работу?”

"Да. Но там было так много всего! Ты хуже всех!”

“Это все для тебя, ты же знаешь.”

“Так ли это?”

”Мм?”

“Я имею в виду, если бы это действительно было для меня, я думаю, ты бы вместо этого рассказал мне о внешнем мире.”

“Хмм… Тогда ладно... Крис.”

"Да?"

“Во внешнем мире есть разновидность бабочки, которая называется ласточкин хвост. Ты знаешь, что такое бабочка?”

“Э-э, я думаю, это своего рода милое существо, верно? Как это?”

“Это же жук! Не поднимай его.”

“Да, cэр.”

“Послушай, у тебя может быть два жука, но если они принадлежат к разным видам, они будут совершенно разными.”

“Но все, что у нас здесь есть, - это они.”

"Я знаю. Вот почему тебе нужно учиться.”

”А я должна?”

“Если ты хочешь услышать о внешнем мире, сначала тебе нужны некоторые базовые знания.”

“Может быть, ты и прав...”

”Поэтому сначала мы учимся. Понимаешь?”

”Да, сэр. Я думаю, ты просто подлизываешься ко мне… По крайней мере, теперь я знаю, что такое бабочка!”

“Теперь, пожалуйста, открой свиток номер сорок один.”

”Эй, ты меня слушаешь? О-о, кажется, на этот раз я действительно доста...”

“Свиток сорок один!”

"Ой! Да, конечно...”

Пока я читал, у меня вырвался смешок. Я знал, что Кикути-сан добавила шутки, потому что Тама-тян будет играть Крис. Она знала, как дать людям то, чего они хотели.

Это было чистое совпадение, но подруга детства Коула, Алусия, была точь-в-точь как настоящая Хинами.

Она была агрессивной, высокомерной, уверенной в себе и эффективной во всем, что делала. И она добилась результатов.

Алусия была рациональной и интеллигентной, никогда не оставляла себя уязвимой для нападок. Но Крис знала, что, несмотря ни на что, она была доброй.

На своих уроках Алусия была безжалостна в своей логике — точь-в-точь как та Хинами, которую я знал. Намеки на игривость и случайные проблески ее усталости и человечности были другими, но это было неизбежно. Уровень силы Хинами больше походил на вымысел, чем на реальность. Почему реальный человек был менее реален, чем вымышленный?

Я предполагаю, что Кикути-сан представляла себе, какой на самом деле была Хинами, и основывала характер на этом. На первый взгляд, Хинами была нежной, идеальной героиней, но Кикути-сан, должно быть, поняла, что под ней скрывается что-то другое. Впрочем, я списывал точечную точность на совпадение.

Следующий поворот сюжета в пьесе был связан с летающим драконом.

Эти драконы росли быстрее людей и жили дольше, становясь зрелыми примерно в десятилетнем возрасте. Конечно, были некоторые вариации, но говорили, что почти все драконы умели летать к тринадцати годам. С другой стороны, если к тому времени они не могли летать, предполагалось, что с ними что-то не так.

Например, воздействие нечистоты.

Дракона, которого растила Крис, в том году исполнилось тринадцать.

“Почему ты не хочешь лететь, моя дорогая?” - пробормотала Крис, поглаживая крылья дракона. ”Твои крылья приобрели красивые цвета, и ты стал таким большим. Тебе действительно пора бы уже лететь.”

Ее голос дрожал от беспокойства — от страха, что это была ее вина.

Считалось, что для того, чтобы дракон мог летать, необходимы три условия.

Первое: у дракона отросла радужная чешуя с антигравитационными свойствами.

Второе: у него была развита мышечная сила, достаточная для поддержания этих крыльев, несмотря на их антигравитационную силу.

Третье: в нем не было никакой нечистоты.

Когда дракон выполнял первые два условия, но все еще не мог летать, все в замке предполагали, что проблема, должно быть, в нечистоте.

Другими словами — не было другого выбора, кроме как очистить нечистоту. И так возникло движение, настаивающее на казни Коула. Конфликт вокруг Коула обострился, и разыгралась драма.

Но они были относительно незначительными. Что действительно запомнилось мне, так это то, что произошло после того, как эта драма разрешилась.

Крис и Коул разговаривали.

“Крис, я, кажется, понял, что это за нечистота.”

”Правда?! Что ты имеешь в виду, Коул? Это крупное открытие!”

“Да...”

“...Почему у тебя такой грустный вид?”

“...Крис. Летающие драконы очень умны. Ты ведь знаешь это, верно?”

"Да. Даже обычные драконы умнее людей, а летающие особенно великолепны, не так ли?”

"Да. В конечном счете, люди зависят от драконов, но мы не единственные, кто что-то получает от этих отношений. Можно даже сказать, что они играют с нами.”

“Это связано с причиной, по которой этот дракон не может летать?” - Крис посмотрела на дракона, который дремал у кромки воды.

“Драконы — могут заглядывать в сердца людей.”

“...Они могут?”

“И они добрые. Они никогда не забывают человека, который их вырастил, и делают все возможное, чтобы желания этого человека сбылись.”

“...”

“Теперь ты начинаешь понимать?”

“Я не уверена...”

“Крис.”

"Да?"

“Он думает... что ты не хочешь лететь.”

Он раскрыл слабость в сердце Крис.

В саду было все.

Но — в нём также ничего не было.

Вот почему ей было так скучно, одиноко и любопытно. Она жалела, что не может уйти.

Но потом она встретила Коула и Алусию.

Они говорили о самых разных вещах, пробуждая друг в друге самые разные чувства.

Теперь у нее было нечто большее, чем сад.

И ее страх перед входом в неизвестный мир снаружи взял верх, сильнее, чем желание покинуть сад и воспарить под открытым небом.

Все разделяли один и тот же страх сделать шаг навстречу чему-то новому.

Она была более или менее удовлетворена своей нынешней реальностью; если бы она изменила ее, то могла бы найти что—то еще более замечательное. Но она также могла бы найти что-то более болезненное и мучительное.

И как только она сделает этот шаг, она, возможно, никогда не сможет вернуться. Она боялась улететь куда-нибудь в новое место.

Только одна вещь могла привязать крылья дракона: собственное сердце Крис.

Когда я прочитал сценарий Кикути-сан, он меня поразил. По-другому это и не выразишь.

Она использовала сказочную фантазию, чтобы раскрыть слабость девушки, которая ничего не знала о мире. Это действительно напомнило ‘тёмного Энди’ с его острыми наблюдениями за человеческой природой, действие которых разворачивается в сказочном мире. Но только Кикути-сан могла написать эту конкретную тему таким образом.

Вот почему я так сильно хотел, чтобы пьеса, в которую она вложила свою душу, имела успех.

Теперь все во мне надеялось на это.

“...Да, ты прав.”

* * *

В тот день после школы я пошел в кафетерий с Кикути-сан.

“Итак, это всего лишь мои личные впечатления, но...”

Кикути-сан ссутулила плечи.

“...Я подумал, что это было фантастически. Даже лучше, чем версия с коротким рассказом.”

“П-правда?!”

Я кивнул. "Да. Когда Алусия пыталась сломать дракону крылья… Я этого не предвидел. Это было так ужасно, что мне пришлось рассмеяться!”

Кикути-сан хихикнула. "Я знаю. Я тоже не могла удержаться от улыбки про себя, когда впервые подумала об этом. Я подумала, неужели она действительно зайдет так далеко?”

“Ха-ха-ха, да.”

Мы посмотрели друг на друга, все еще улыбаясь.

“О, и больше всего мне запомнилась та часть, когда мы выяснили, почему дракон не может летать. Страх Крис был таким реальным… Я подумал: 'Да... именно так чувствуют себя люди'.

Кикути-сан многозначительно улыбнулась. ”Я так и думала, что ты поймёшь.”

“...Ты так и задумывала?”

Она помолчала мгновение, прежде чем ответить. ”Я больше ничего не могу сказать… Это секрет.”

Она поднесла палец к губам.

”Ч-что?”

“Хи-хи.”

Эта ее загадочная сторона была странно привлекательной, и я не хотел портить эффект, задавая еще какие-нибудь вопросы.

“О, и еще - что произойдет после того, как мы узнаем, почему дракон не может летать? Эта часть мне тоже очень понравилась.”

Кикути-сан хлопнула в ладоши. “О, мне тоже нравится эта сцена!” - радостно воскликнула она.

После того, как Крис понимает, что она не хочет лететь, Коул делают следующее предложение.

“Давай вместе оседлаем дракона и отправимся посмотреть внешний мир.”

Дело не в том, что Крис не хочет повидать мир — ей просто страшно и одиноко. Она боится сделать это в одиночку и улететь в неизвестность в полном одиночестве. Вот почему она хотела бы остаться на земле.

Но…

“Крис просто боится увидеть мир в одиночестве, не так ли?” - спросил я очень прямо.

Кикути-сан быстро вдохнула, затем тепло улыбнулась. "Да. Ей было любопытно посмотреть на сверкающий мир снаружи... но страх перевешивал любопытство.”

“Но если бы Коул был с ней — она бы чувствовала, что могла бы это сделать”, - сказал я.

Кикути-сан была рада ответить. ”Она хотела убежать, но страх удерживал ее. Она хотела увидеть мир собственными глазами, но зрелище было слишком пугающим, чтобы смотреть на него в одиночку. Коул - это тот, кто выводит ее из сада. Это удобная тюрьма, но в то же время здесь так одиноко.”

Все время, пока она говорила, она смотрела прямо на меня, и ее голос был полон эмоций.

“Да, эта сцена поразила меня по-настоящему сильно. Это было так, как будто я мог это видеть.”

Крис садится верхом на дракона вместе с Коулом, и они видят мир с высоты птичьего полета.

Солнце там, наверху, кажется теплее, а сцены внизу более живые, чем все, что она когда-либо видела.

Крис настолько поражена красками этого неизведанного мира, что у нее начинает кружиться голова.

“Крис была бы так благодарна Коулу за то, что он вывел ее из сада”, - сказала Кикути-сан.

”Да?”

Она медленно кивнула.

“Тот мир, который она видела всю свою жизнь — тот серый мир — она никогда не захотела бы вернуться после того, как увидела все остальное.”

Ее голос был так полон эмоций, как будто это она была на спине дракона.

“...А?”

Что—то из того, что она сказала, привлекло мое внимание - и секунду спустя я соединил все точки.

Конечно. Эта фраза, которую она только что произнесла.

Это была та же самая фраза, которую она уже использовала однажды, когда у нас был серьезный разговор.

Серый мир.

Я кое-что понял - или, может быть, я уже начал это осознавать, пока читал сценарий.

Молодая девушка замыкается в своем собственном мире; молодой парень внезапно врывается в этот мир. Мальчик рассказывает девочке о том, что происходит снаружи, и ей становится любопытно. Но она слишком напугана, чтобы сделать первый большой шаг.

(Меня опередили с теорией :D)

Я не знал, сделала ли она это нарочно или случайно.

Но история Крис... казалось, развивалась точно по той же дуге, что и история самой Кикути-сан.

Переживания Кикути-сан, ее прошлые мысли, ее настоящие мысли — все это было частью самой Крис. Я не мог избежать этого вывода.

Когда я вспомнил историю с этой точки зрения, кусочки один за другим вставали на свои места.

Крис проводила свои дни за чтением книг в саду.

Кикути-сан проводила свое время за чтением книг Энди в библиотеке.

Конечно, в жизни Кикути-сан было много и других вещей, вот почему я раньше не заметил этой связи.

Но в этом не было никаких сомнений — Кикути-сан живо вписывалась в образ Крис.

В таком случае…

Мальчик, который внезапно ворвался в сад, где Крис провела столько лет, читая в одиночестве.

Мальчик, который рассказал ей все о внешнем мире.

Мальчик, который в конце концов привел ее в этот мир — персонаж Коул был…

“О...” - Я сглотнул от внезапного осознания.

“В чем дело?” - Кикути-сан обеспокоенно вгляделась в мое лицо.

“Э-э, н-ничего...”

Я не знал, что сказать. Я не думал, что мой инстинкт был неверен, но сказать ей это напрямую не казалось хорошей идеей.

“...По поводу Коула...” - спросил я, чтобы убедиться.

"Да?" - Кикути-сан склонила голову набок.

”В чем он... лучший?”

Она на секунду задумалась, затем сказала: “Он хорош во многих вещах, например, в открывании замков, но если бы мне пришлось сказать, в чем он лучший...”

Потом она, наконец, сказала это прямо.

“...это было бы в точности то, что он думает.”

Что ж, вот и все.

“...Оу.”

Если то, что я подозревал, было правдой…

...значит, этот сценарий был составлен не с нуля.

Она вложила всю себя в персонажей, дистиллируя каждое из своих собственных переживаний, пока они не выкристаллизовались в эту невероятно особенную историю.

Другими словами…

...’На крыльях неизвестности'…

...это была история о самой Кикути-сан.