В романе раскрываются коренные изменения, какие произошли в
послевоенные годы в Вооруженных Силах, в характерах и психологии людей,
которым доверена новая сложная боевая техника.
Идут государственные испытания «Катуни» — ракетной системы. Всякому
новому делу свойственны трудности, новое нелегко пробивает себе дорогу. В
орбиту испытаний, которые проходят на полигоне и одновременно на
головном объекте, включаются, естественно, конструкторы, военные (от
маршала до солдата), журналисты... Участие в этих испытаниях, отношение
ко всему происходящему и проявляет людей, определяет судьбы
инженер-подполковника Фурашова, маршала артиллерии Янова, генералов
Василина и Сергеева, главного конструктора Бутакова, журналиста
Коськина-Рюмина и многих других.