У одного хозяина был батрак. Однажды поймал он красивую рыбку. Поглядел на нее батрак и подумал: «Жаль рыбку, тоже живое существо. Поди, ее отец с матерью убиваются. Поди, и она знает, что такое радость и беда!» Вдруг рыбка и говорит человеческим голосом:
— Выслушай меня, добрый человек! Мы резвились с рыбками, когда я попалась в твою сеть. Сейчас мои родители разыскивают меня. А я тут задыхаюсь без воды. Пожалей меня, отпусти обратно в море!
Пожалел батрак рыбку и бросил ее в воду.
— Резвись, милая, как прежде, на радость отцу-матери!
Узнал про это хозяин, разгневался.
— Дурень! — набросился он на батрака. — Зачем ты отпустил рыбу в море? Убирайся отсюда, чтоб я тебя больше не видел!
Побрел бедняк с пустыми руками домой. Идет, а навстречу ему человек не человек — страшилище, корову гонит.
— Здравствуй, братец! — говорит страшилище. — Ты что невесел?
Поведал ему бедняк, какая беда с ним приключилась.
— Вот что, приятель, — говорит страшилище. — Видишь эту молочную корову? Возьми ее себе на три года. Она будет давать столько молока, что вам с женой хватит да еще и останется. Но вот мое условие: ровно через три года я приду к вам, и если вы ответите на мои вопросы, корова ваша, а нет — уведу вас к себе вместе с коровой. Согласен?
Задумался бедняк: «Чем умирать с голоду, лучше уж взять корову. Проживем без забот три года, а там счастье, может, улыбнется мне, и я смогу ответить на вопросы».
Ну, согласился он и погнал корову домой.
Быстро пролетели три года. Корова досыта поила молоком бедняка с женой.
И вот сидят они вечером на пороге своей лачуги и ждут, когда появится страшилище. Вдруг видят — идет от моря юноша.
— Добрый вечер, — говорит юноша. — Притомился я с дороги, да и ночь близко. Приютите странника под вашим кровом.
— Приютить-то можно, только не вышло бы беды.
И рассказал бедняк юноше про свой уговор со страшилищем.
— Если мы не ответим на его вопросы, то пострадаешь вместе с нами.
— Пусть будет, что будет, — говорит юноша, — а я останусь у вас.
Ровно в полночь в дверь сильно застучали.
— Кто там?
— Это я, страшилище. Три года минуло, пора вам и ответ держать!
Батрак и его жена задрожали от страха.
— Я здесь! — проревело с порога страшилище.
— И я тоже, — отвечает юноша.
— Ты откуда?
— С моря.
— Как ты сюда добрался?
— На хромой блохе.
— Стало быть, море невелико?
— Как сказать! Даже орлу не под силу перелететь его.
— Стало быть, орел — небольшая птица?
— Как сказать! Тень его крыльев город покрывает.
— Стало быть, город мал?
— Как сказать! Зайцу не под силу пробежать его из конца в конец.
— Стало быть, заяц совсем крохотный?
— Как сказать! Из его шкуры целая шуба выйдет для человека да еще и на шапку хватит.
— Стало быть, человек этот карлик?
— Как сказать! Когда петух поет у его ног, пение до его ушей не доносится.
— Стало быть, он глухой?
— Да как сказать! Слышит, как олень в горах траву жует.
Страшилище не знало, что еще спросить. Постояло молча у порога и ушло восвояси.
Когда рассвело, юноша начал собираться в дорогу.
— Нет, мы тебя не отпустим! — говорят бедняк с женой. — Ты спас нам жизнь. Скажи, чем тебя отблагодарить?
— Ничем, — отвечает юноша. — Прощайте!
— Да ты хоть имя свое назови! — говорит бедняк.
— Знаешь пословицу: «Сделай доброе дело, а после хоть в море его кинь — не пропадет». Помнишь рыбу, которую ты три года назад пожалел и отпустил на волю? Ну так это я, — ответил юноша и исчез, будто его и не было.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления