Онлайн чтение книги Узлы ветров
ГОВОРЯЩАЯ РЫБА. Армянская сказка

У одного хозяина был батрак. Однажды поймал он красивую рыбку. Поглядел на нее батрак и подумал: «Жаль рыбку, тоже живое существо. Поди, ее отец с матерью убиваются. Поди, и она знает, что такое радость и беда!» Вдруг рыбка и говорит человеческим голосом:

— Выслушай меня, добрый человек! Мы резвились с рыбками, когда я попалась в твою сеть. Сейчас мои родители разыскивают меня. А я тут задыхаюсь без воды. Пожалей меня, отпусти обратно в море!

Пожалел батрак рыбку и бросил ее в воду.

— Резвись, милая, как прежде, на радость отцу-матери!

Узнал про это хозяин, разгневался.

— Дурень! — набросился он на батрака. — Зачем ты отпустил рыбу в море? Убирайся отсюда, чтоб я тебя больше не видел!

Побрел бедняк с пустыми руками домой. Идет, а навстречу ему человек не человек — страшилище, корову гонит.

— Здравствуй, братец! — говорит страшилище. — Ты что невесел?

Поведал ему бедняк, какая беда с ним приключилась.

— Вот что, приятель, — говорит страшилище. — Видишь эту молочную корову? Возьми ее себе на три года. Она будет давать столько молока, что вам с женой хватит да еще и останется. Но вот мое условие: ровно через три года я приду к вам, и если вы ответите на мои вопросы, корова ваша, а нет — уведу вас к себе вместе с коровой. Согласен?

Задумался бедняк: «Чем умирать с голоду, лучше уж взять корову. Проживем без забот три года, а там счастье, может, улыбнется мне, и я смогу ответить на вопросы».

Ну, согласился он и погнал корову домой.

Быстро пролетели три года. Корова досыта поила молоком бедняка с женой.

И вот сидят они вечером на пороге своей лачуги и ждут, когда появится страшилище. Вдруг видят — идет от моря юноша.

— Добрый вечер, — говорит юноша. — Притомился я с дороги, да и ночь близко. Приютите странника под вашим кровом.

— Приютить-то можно, только не вышло бы беды.

И рассказал бедняк юноше про свой уговор со страшилищем.

— Если мы не ответим на его вопросы, то пострадаешь вместе с нами.

— Пусть будет, что будет, — говорит юноша, — а я останусь у вас.

Ровно в полночь в дверь сильно застучали.

— Кто там?

— Это я, страшилище. Три года минуло, пора вам и ответ держать!

Батрак и его жена задрожали от страха.

— Я здесь! — проревело с порога страшилище.

— И я тоже, — отвечает юноша.

— Ты откуда?

— С моря.

— Как ты сюда добрался?

— На хромой блохе.

— Стало быть, море невелико?

— Как сказать! Даже орлу не под силу перелететь его.

— Стало быть, орел — небольшая птица?

— Как сказать! Тень его крыльев город покрывает.

— Стало быть, город мал?

— Как сказать! Зайцу не под силу пробежать его из конца в конец.

— Стало быть, заяц совсем крохотный?

— Как сказать! Из его шкуры целая шуба выйдет для человека да еще и на шапку хватит.

— Стало быть, человек этот карлик?

— Как сказать! Когда петух поет у его ног, пение до его ушей не доносится.

— Стало быть, он глухой?

— Да как сказать! Слышит, как олень в горах траву жует.

Страшилище не знало, что еще спросить. Постояло молча у порога и ушло восвояси.

Когда рассвело, юноша начал собираться в дорогу.

— Нет, мы тебя не отпустим! — говорят бедняк с женой. — Ты спас нам жизнь. Скажи, чем тебя отблагодарить?

— Ничем, — отвечает юноша. — Прощайте!

— Да ты хоть имя свое назови! — говорит бедняк.

— Знаешь пословицу: «Сделай доброе дело, а после хоть в море его кинь — не пропадет». Помнишь рыбу, которую ты три года назад пожалел и отпустил на волю? Ну так это я, — ответил юноша и исчез, будто его и не было.