Онлайн чтение книги Возмездие Payback
1 - 8

Из-за предстоящей посиделки эти двое вновь были в приподнятом настроении и занялись поиском хорошего ресторанчика, будто намеревались перепробовать все блюда мира. Пока они были поглощены выбором, я тихо вышел в соседнюю комнату.

На этом этаже располагались небольшие помещения и конференц-залы, которые используются артистами или менеджерами для проведения встреч. Оперевшись о стену в одной из этих комнат, я решил их подождать. Дверь приоткрыта, так что я смогу позвать их в тот момент, когда они выйдут. Однако неожиданно до меня донёсся голос совершенно другого человека:

— Какого чёрта? Что вы двое тут забыли?

Вслед за криками Мёншина раздался голос Хансу:

— Мы имеем право быть здесь. В чём проблема?

Я выглянул за дверь. Мёншин стоял ко мне спиной, холодно выплёвывая гадости в сторону стоящего напротив него Хансу.

— А тебя ещё не уволили? Ты даже не можешь стоять перед камерой из-за своей фобии, какого чёрта тебя сюда принесло?

Возмущённый его заявлением, менеджер Чой встал перед Хансу и нахмурился. 

— Юхан, о чём ты говоришь? Хансу...

— Ты тоже. Я не понимаю, как ты всё ещё связан с этой компанией, если расстался со мной и у тебя больше нет артистов, о которых нужно заботиться. Вы оба неудачники.

Лицо Хансу покраснело так, словно вспышка Мёншина действительно его задела. 

— Это мы неудачники? Ах, но неужели вы думаете, что кроме вас у менеджер-нима не может быть другого артиста? Господин Чой уже нашёл кое-кого. Этот парень даже прошёл собеседование и подписал сегодня контракт!

То, что Хансу начал нести после, лишило меня способности спокойно слушать.

— На собеседовании он был настолько хорош, что даже довёл руководителя Пака до слёз! Он гениальный актёр! Гениальный!

Речь точно идёт обо мне?

— Можете о нас больше не беспокоиться. Раз вам так хочется стать великим актёром – идите и попросите компанию заняться вашей раскруткой! — задрав подбородок, Хансу схватил смущённого менеджера и потянул его обратно в комнату, хлопнув за собой дверью. 

Проводив их взглядом, я повернулся, чтобы рассмотреть человека, по-прежнему стоявшего в коридоре. Отсюда видна только половина его лица, так что я не понимаю, какое у него выражение, однако уверен: он сейчас в ярости. Увидев подобную сцену, мне действительно захотелось рассмеяться. Ничего не изменилось.

В прошлом Мёншин был из тех, кто всегда смотрел на других свысока, но на самом деле он был очень осмотрительным. Даже сменив имидж и став знаменитым актёром, который может позволить себе крутой спорткар, внутри он остался тем же Мёншином, что и прежде. Даже сейчас. Ему следовало проигнорировать бывших коллег, которых он погубил, но он не мог этого сделать.

Быстро достав телефон из кармана, он куда-то пошёл. Я тихо последовал за ним. Войдя в пустой лифт Мёншин отправился на самый верхний этаж. Я без колебаний последовал прямо на крышу. На верхнем этаже, при выходе из лифта, помимо двери, ведущей на террасу, была ещё одна дверь, но она открывалась только изнутри. Там находится рабочее помещение, так что не думаю, что Мёншин пойдёт туда. Тогда остается только терраса. Я уже был тут однажды.

Заглянув за открытую дверь, я не услышал ни звука. Затем, когда я спрятался за одним из деревьев в центре до меня стали доходить сердитые крики Мёншина.

— ... Ах, это так раздражает! Откуда мне знать, намеренно ли они пришли сюда, чтобы сбить меня с толку? ... Я знаю. Знаю, но ты всё равно должен выяснить насчёт сегодняшнего собеседования... Да, да. Просто достань мне его график. С остальным я сам разберусь. Позаботься о об этом… Раз уж он осмелился работать с директором Чоем, я сделаю всё, чтобы он понял каково это – потерпеть неудачу.

Я нисколько не переживал, узнав, что являюсь объектом его гнева. Напротив, его выпад в мою сторону меня позабавил. Очевидно, он ещё не знает кто я. Так будет даже интереснее.

Внезапно Мёншин обернулся.

— Кто здесь?!

От неожиданности я на автомате присел и начал прислушиваться. Нельзя, чтобы он узнал о моём присутствии. Ещё слишком рано раскрывать свою личность. Я ещё даже не вошёл в эту индустрию.

Неважно, насколько велико желание мести, на деле я всего лишь нищий курьер. Если встану перед известным актёром, который ездит на дорогущих иномарках, то стану посмешищем. Поэтому, как бы смешно это ни выглядело, я старался держаться подальше и быть как можно тише, чтобы не быть пойманным. 

Он начал приближаться ко мне. Я огляделся, чтобы посмотреть, можно ли где-нибудь ещё спрятаться, но позади меня больше не было места, а дверь находилась слишком далеко. 

— Я спросил, кто там? — высокий голос звучал всё громче и громче. — Хватит прятаться!

Как мне поступить? Может встать и...

— Кто это прячется? — вмешался чужой голос.

Моё тело, дрожащее от сложившейся ситуации, внезапно напряглось. Здесь всё это время был кто-то ещё? Я не смог удержаться и слегка приподнял голову, чтобы проверить. Мёншин стоял недалеко от дерева, за которым я прятался, а с противоположной стороны к нему приближался мужчина.

У меня не было возможности рассмотреть его, потому что он стоял ко мне спиной. Зато я мог спокойно наблюдать за выражением лица Мёншина в этот момент. Он был удивлён даже больше меня. Настолько, что задержал дыхание. Однако что меня больше насторожило, чем удивило, так это слова, которые слетели с уст Мёншина.

— Ох, позвольте извиниться.

Узнав человека перед собой, Мёншин немедленно начал оправдываться. Он растерянно попятился назад, словно только что совершил большую ошибку. 

— Я услышал шум, поэтому подумал, что кто-то подслушивает мой телефонный разговор. Я не знал, это были вы, господин Ю...

— Где, по-твоему, ты сейчас находишься? — прервал он Мёншина. 

Знакомый голос коснулся моих ушей. Я забыл о том, что прятался, и снова высунул голову. 

— Разве это твоя личная территория?

— Нет...

— И разговор был не настолько интересным, чтобы его подслушивать.

Значит, он тоже всё слышал.

— Глупые сплетни о том, как бы раздавить новенького.

Мягкий тон словно хвалил его, однако Мёншин застыл. Улыбка на губах собеседника лишила его дара речи. Этот человек оказался психом, с которым я столкнулся ночью два дня назад. Он вынул сигарету. 

— Я бы хотел покурить в одиночестве.

— Эм, вы, наверное, неправильно всё поняли. Я просто подшутил над своим приятелем, — на лице Мёншина появилась неохотная улыбка. — Вы ведь не весь разговор услышали?

— Сигарета.

— Что? Ах, вы имеете в виду, что хотите покурить в одиночестве? — у Мёншина не было другого выбора, кроме как отступить. Он поджал губы. — В следующий раз, если это возможно, вы позволите мне составить вам компанию? 

Мужчина прищурился и, расплывшись в улыбке, ответил:

— Нет.

Рукой, в которой держал недокуренную сигарету, он указал в сторону выхода. Мёншину оставалось только печально взглянуть на него. Он попрощался и в тоже мгновение исчез в дверях, но я по-прежнему не мог подняться с пола. Хоть Мёншин и ушёл, здесь оставался ещё один человек, с которым я бы не хотел пересекаться.

— Эй, Двести Вон. Ты не собираешься выходить?

Блять.

Я медленно встал и вышел из-за дерева. Он стоял с сигаретой во рту. В ярком свете улыбка, застывшая в уголках его губ, выглядела жутковато. Он из тех парней, которые могут говорить гадости со спокойным лицом. Кроме того, проблема заключалась ещё и в том, как Мёншин относился к нему. Очевидно, что у него больше власти. 

— Так это Сон Юхан? Ему ты собираешься мстить?

Не только его лицо, которое показалось мне знакомым ещё в нашу прошлую встречу, но и его голос… Я определённо встречал его где-то раньше.

— Я тебя спрашиваю, Двести Вон.

И эта дурацкая кличка. Она бесит меня даже больше, чем тот факт, что он узнал обо мне и Мёншине. Мне хотелось выругаться, но я понял, что никакие слова не смогут выразить степень моего недовольства. Я вдруг вспомнил об американском ругательстве, которое услышал от Хансу.

— Не твоё дело, психопат.

Надеюсь, я сказал это без акцента. Предполагаю, что это слово имеет примерно такой  же смысл, что и «сукин сын».

Он тут же отреагировал. Чёрные глаза слегка сузились, но спустя миг сразу же вернулись в норму. Последующий ответ разочаровал меня ещё больше.

— Ну… Я слышу это время от времени.

Получается, я не первый, кто так его назвал. С ним точно не следует связываться. Я поморщился, поняв, что совсем не поспеваю за его мыслями. Он снова повторил вопрос

— Так это Сон Юхан. Поэтому ты сейчас гнался за ним? — он снова повторил вопрос.

— Как ты об этом узнал?

— Просто я в этот момент гнался за тобой.

У этого парня реально нет стыда…

— Слышал, у тебя получилось пройти собеседование. До меня также дошёл слушок, что ты запугал руководителя Пака ножом и довёл его до слез.

Он улыбнулся и его глаза опустились на мой задний карман, будто он мог увидеть нож, лежащий там.

— Говорят, ты угрожал ему как настоящий бандит и играл на уровне пятилетнего ребенка. Ситуация могла повернуться иначе, не будь руководитель Пак таким трусом. В таком случае у тебя не осталось бы ни единого шанса пройти это собеседование.

Этот мягкий голос резанул меня. На губах у этого психа играла улыбка, но глаза были холодными как лед. Посмотрев на него, я неторопливо ответил.

— Ты прав. У меня бы не было никаких шансов.

Казалось, на мгновение его улыбка исчезла. Однако, будто это вошло в привычку, уголки его губ снова приподнялись.

— Ни выдающейся внешности, ни природного актёрского таланта. И как ты собираешься мстить?

— Не твое дело, — резко выплюнул я, но собеседник притворился, что не услышал меня.

Он выглядел очень довольным, в его голосе слышался смех.

— Если хочешь подняться до уровня Сон Юхана, придётся пахать по крайней мере десять лет. Ну, если только ты не найдёшь спонсора. Ах, точно. Ты же говорил, что нацелился на директора Юна, — он осмотрел меня с головы до ног. — Будешь рассчитывать только на себя?

Странно, но я совсем не чувствовал злости, может, это из-за его сухого тона. Этот сумасшедший ведь говорил вполне себе очевидные вещи.

— Да, как-нибудь справлюсь, — спокойно ответил я.

— Ну разумеется, — он сделал большую затяжку и выпустил облачко белого дыма. — Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, что с твоим уровнем это невозможно. Я нахожу тебя довольно разумным человеком, не заводящимся с полуоборота. Поэтому очень забавно наблюдать, как ты, будучи таким бесперспективным актёром собираешься мстить.

Нет, это вообще не забавно. У меня было ощущение, что с ним невозможно общаться. В том числе потому, что всё, что он говорил мне — гадости. Я инстинктивно почувствовал исходящую от него опасность. Даже эта разница между его улыбающимся лицом и холодным тоном. Он без колебаний раскроет всё, что я спрятал у себя глубоко внутри, сохраняя улыбку на лице.

***

"Я облажался."

Только эта мысль крутилась у меня в голове с тех пор, как я вернулся с крыши. Как я умудрился связаться с этим ненормальным парнем? Чёрт возьми, просить у него сигарету было огромной ошибкой. Он из тех людей, которые видят других насквозь. Станешь такому врагом – и он превратит твою жизнь в ад.

«Если решил остаться в этой компании, готовься к тому, что мы будем часто пересекаться. И, как я уже говорил, я нахожу тебя довольно интересным. Так что, как  думаешь, должен ли я немного вмешаться в то, что ты пытаешься сделать? Только что ты сможешь дать мне в ответ?»

Меня запугивает парень, чьего имени я даже не знаю. Он был достаточно любезен, чтобы оставить мне свой номер телефона. Я действительно хотел проигнорировать его слова, но отношение Мёншина к нему заставляет меня колебаться. Насколько же он всё-таки влиятелен?

— ...Тэмин?

Оглянувшись, я увидел, что чужая рука трясёт моё плечо.

— Я хотел спросить, есть ли у тебя время сделать фотографию для портфолио на следующей неделе. Мне следовало сразу же сделать снимок, но я отложил это на неделю, пока твоя губа не заживёт. Это будет первая фотосессия в твоей карьере. Руководитель Пак также связался со мной. Он посмотрит фотографии, а затем примет решение о твоём будущем направлении. Так что тебе стоит быть очень внимательным... Ну, во-первых, я должен сказать, что выбор фотографа действительно важен. Сделать неплохие снимки может любой, кто умеет пользоваться камерой. Но не каждый сможет правильно выставить свет и показать тебя с выгодного ракурса. К счастью, наша компания сотрудничает с одной известной студией, так что беспокоиться не о чем, ахах. Кроме того, необходимо дополнить твоё резюме. Прошлая работа и например, образование.

Чем больше он говорил, тем тише становился его голос. Менеджер с беспокойством поглядывал на нож в моем заднем кармане.

— Хм. Слушай, я просто спрашиваю на всякий случай. Тэмин, ты делал что-то незаконное в прошлом?..

— Не волнуйтесь. Я не сидел в тюрьме.

— Д-да?.. Так и знал... Аха-ха, — господин Чой тревожно рассмеялся.

— Я всего пару раз был в полицейских участках.

Их лица внезапно застыли. Почему они так удивлены?.. Переводя взгляд с одного на другого, я тихо спросил:

— Вас двоих что, никогда в полицейский участок не приводили?

— ...

— ... 

Я не мог понять этого молчания между ними, поэтому просто наблюдал. 

— Ну, тогда я просто спрошу. Старшая школа... Ты её закончил?

— Нет. Меня исключили сразу в начале учебного года.

Брови менеджера вздёрнулись. 

— Получается, ты усердно работал, чтобы заработать деньги на покупку лекарств для своей больной матери. Поэтому тебя исключили из школы…

— Нет. Просто я гонял на байке и грабил людей.

Почему-то их лица побелели...Может, они проголодались? Я подумал об этом и рассказал им о своей единственной слабости: 

— Вообще… я немного неграмотен. Особенно в английском.

Лица этих двоих были настолько белыми, что я занервничал. Спустя какое-то время, менеджер заговорил:

— ...Что ж. С этого момента мы оставим всё, что касается тебя, на Бога и будем надеяться на лучшее...

***

К счастью, они нашли нового курьера. Мне осталось доработать всего лишь неделю. Сдав ключи от машины в последний день, я тихо ушел с работы, не попрощавшись. С завтрашнего дня я начну работать в другом месте, но я ещё не совсем приспособился. Однако уверен, что сделаю всё возможное, чтобы отомстить. Точно так же, как я упорно трудился в течении пяти лет, чтобы погасить долги. И, возможно, именно из-за этого я так спокойно принял это. Даже когда вдруг возникла проблема в день съёмки для моего портфолио.

***

На мой взгляд, это элементарно. Просто нажми на кнопку и всё готово. Поэтому, когда меня отвели в студию с высокими потолками, похожую на склад, я почувствовал себя неловко. Приборы, названия которых я не знаю, разбросаны по всему помещению, а посередине висит только белый фон. Я не знаю, что находится передо мной, но я знаю точно, чего здесь не хватает. Людей. Здесь вообще никого нет.

— Простите?! Что значит съемку придётся отменить?!.. Что вы хотите этим сказать?!!... Я звонил вам вчера! Мы ведь договорились! Я даже писал вам, что мы прибудем сегодня в час дня!

Менеджер начал закипать. Здесь была только одна сотрудница. Однако девушка просто в панике повторяла снова и снова, что она всего лишь работник на неполный рабочий день.

— Прошу прощения, сэр. Мне тоже не сообщили о причине. Все просто собрали своё оборудование и ушли рано утром на фотосессию. Они сказали, что будут где-то в сельской местности... И не знают, когда вернутся.

— Все фотографы и команда гримёров? Включая мистера Пака?

— Да, включая мистера Пака и команды гримёров. Сегодня утром мне пришло сообщение, в котором меня попросили приглядывать за офисом в течении нескольких дней.

— ...

Девушка пыталась дозвониться до своего начальника и продолжала что-то объяснять менеджеру, едва не рыдая. Никто на другом конце не брал трубку. Стоящий сбоку господин Чой тоже пытался до кого-то дозвониться, но он внезапно остановился, услышав слова сотрудницы.

— Послушайте, я тоже не знаю в чём дело. Я лишь слышала, что мистеру Сон Юхану срочно понадобилось устроить фотосессию на открытом воздухе.

— Что вы сейчас сказали?

— А? Это актёр Сон Юхан. Погодите-ка. Трубку взяли ... А! Ассистент! Здесь кто-то из Dream пришёл, чтобы сфотографироваться…

Сотрудница поспешно объяснила текущую ситуацию, но спустя миг её выражение стало неловким. Затем она повернула голову и посмотрела на менеджера. Не было необходимости её слушать, чтобы понять: никто не приедет. Она, вероятно, сейчас повесит трубку и извинится. Но я услышал извинения от другого человека.

— Мне жаль.

Менеджер опустил голову вниз и прошептал.

— Мёншин вмешивается в твою работу из-за меня...

— ...

Я собирался сказать, что не удивлён, потому что слышал, как Мёншин обсуждал это по телефону на крыше. Но я просто промолчал. Почему он извиняется? Это же просто фотосессия.

— Но мы же можем сделать фотографии в другом месте?

— Эм... Ну, дело в том, у компании контракт с этой студией... И если мы хотим сниматься в другом месте, необходимо получить разрешение от руководства. Либо, мы можем заплатить за это сами. Но сейчас у меня нет на это средств.

— ...

— Ах... В-всё в порядке!!! Хотя ты подписал контракт всего на месяц и должен отправить фотографии как можно скорее... Но не переживай! В компании есть много людей, которые умеют фотографировать... Если это срочно, то фото может сделать любой.

— ...

Любой?.. Не он ли мне сегодня затирал о том, насколько важен фотограф? 

— Тэмин, пойдём обратно. Я поговорю с ними послезавтра.

— ...

— Послезавтра всё ведь будет в порядке? — господин Чой обратился к девушке, которая в это время повесила трубку.

Смотря на расписание, она, казалось готова была расплакаться.

— Дело в том, что… Мне сказали не принимать заказы, потому что расписание уже забито до конца месяца.

— Но как же мы... — менеджер неосознанно повысил голос, но затем резко замолк.

Он понимал, что эта девушка ни при чём. Прежде чем уйти, он несколько раз попросил её связаться с ним, как только у них освободится дата. Похоже, он винит во всём себя. Хотел бы я его утешить, но не могу.

***

— Вот так сюрприз, правда? С этой работой всё время какие-то проблемы. Такое постоянно случается. 

Он попытался улыбнуться, но его лицо дрогнуло. Я просто кивнул и сел в его старую машину, потому что понял. Что бы я сейчас ни сказал, он всё равно меня не услышит. 

— Я уже подготовил твоё расписание, — он достал лист бумаги.

На листке, который он мне дал, весь день был забит занятиями. Уроки вокала, произношения, движения, танцы… Менеджер взял его и объяснил:

— Это курсы, поддерживаемые компанией. Большинство участников предварительно обучены, поэтому тебе может быть немного трудно поспевать за ними. Но не волнуйся, ты справишься.

Я и не волнуюсь. Поскольку у нас освободилось время, менеджер предложил посетить лекцию. Однако утренняя ситуация повторилась.

— ...Что? Что значит не вы не примите актёра, за которого я отвечаю? Компания уже одобрила его… Потому что он неопытен?! Так поэтому он и должен учиться! Конечно! Это прописано в контракте...

Менеджер, который продолжал повышать голос, внезапно замолчал. Когда мне уже показалось, что он перестал дышать, господин Чой вздохнул и прошептал: 

— ...Это ведь из-за Сон Юхана? Этот сопляк… Алло? Алло!

Он тупо уставился на телефон, когда человек на другом конце провода отключился. Не знаю, что произошло, но похоже сегодня на занятия я не попаду. Поэтому я решил изучить содержание листа, который держал в руке. Всё расписание умещалось всего на одной странице. Похоже на то, которое было у нас в школе.

— Тэмин-а, мне так жаль. Это... Это... — он продолжал говорить о чём-то, но в тот момент я ничего не слышал. 

У меня вообще нет никакой власти. Я с самого начала знал это. Но на самом деле я не осознавал, что у меня есть возможность получить её. Просто я исключал этот вариант, потому что тот, кто может мне помочь, кажется очень проблемным человеком и, вероятно, ещё долго будет сводить меня с ума. 

Этот психопат. Он был прав. Что можно сделать, полагаясь только на себя? Без каких-либо дальнейших размышлений я должен воспользоваться этой возможностью, какой бы безумной она ни была. 

— Давай сначала вернемся в компанию...

Я прервал менеджера, схватив его за руку. Удивлённый, он повернулся ко мне и спросил, в чём дело. 

— Он будет разочарован.

— Кто?

— Сон Мёншин.

— О чём ты говоришь?

— Что вы обо мне думаете?

— Что?

— Вы находите меня интересным?

— Ну... Я бы не назвал тебя интересным. Иногда тебя просто хочется ударить.

Я засмеялся от неожиданно серьёзного ответа и, достав телефон, нашёл нужный мне контакт и позвонил. 

"Сумасшедший."

Через мгновение в трубке раздался знакомый голос. 

[В чём дело?]

— Я дам тебе то, чего ты хочешь.

Почувствовав озадаченный взгляд менеджера, я, так и не получив от собеседника ответа, спокойно добавил:

— Но сначала мне нужен аванс.

Через некоторое время послышался тихий смешок. 

[Какая мне от тебя польза?]

Польза? Ну... 

— Обещаю время от времени быть для тебя занозой в заднице. О, и возврата не будет.

***

Я сел и откинулся на спинку сиденья. Возможно, из-за того, что менеджер слышал только первую часть разговора, на его лице смешалось беспокойство вперемешку с любопытством.

— Кто это был? В конце концов, что ты собрался ему отдать?..Что ещё за аванс? 

Я знаю, что это немного грубо, но мне пришлось задать ещё один вопрос, чтобы не отвечать ему.

— Как думаете, кто самый лучший?

— Лучший в чём?

— Лучший фотограф.

Он непонимающе уставился на меня, поэтому пришлось пояснить:

— Кое-кто сказал, что поможет мне.

— Кто?

И тут я вспомнил, что так и не спросил его имени. 

— Не знаю.

— Не знаешь? Не шути так.

— Я правда не знаю. Но в одном уверен точно. У него больше власти, чем у Мёншина.

— ...

— Так кто лучший фотограф в этой индустрии?

— Если мы говорим о фотографах, то мистер Ли — лучший. Но он не станет тебя снимать. Он известен тем, что работает только с теми, кто ему нравится. А ещё у нас с ним возникла небольшая проблема в прошлом… Подожди, я так и не понял. У кого ты сейчас просил помощи? Кто он? Откуда ты знаешь, что у него больше власти, чем у Мёншина?

— Я видел, как Мёншин пресмыкался перед ним.

— Поэтому ты просишь помощи у человека, чьего имени даже не знаешь? 

— Да.

Менеджеру было нечего ответить, поэтому он просто молча посмотрел на меня, а затем тихо пробормотал: 

— Похоже, ты доверяешь своей интуиции. Но что, если этот человек опасен? А если он захочет сделать с тобой что-то странное, как ты поступишь?

Господин Чой на секунду замялся, а затем спокойно высказал свое мнение:

— Мне не нравится, что ты ищешь себе спонсора. Но поскольку ты поступаешь так ради мести, я могу закрыть на это глаза. Но ты ведь даже не знаешь, что он за человек…

— Менеджер. Думаете, будет лучше, если я просто впустую потеряю месяц из-за Мёншина?

— Ну…

— К тому же, разве я выгляжу как тот, кого легко одурачить?

Он почти перестал дышать и на мгновение замер. Через некоторое время менеджер вздохнул и ответил:

— Нет.

— Тогда просто оставьте это на меня. Поехали.

— Хорошо... — ответил менеджер и завёл машину.

Внезапно он повернулся и поинтересовался:

— А куда?

***

Студия напоминала ту, в которой мы были утром. Непонятное оборудование было разбросано по помещению, без единого окна. Все источники света направлены на белый фон, висящий в центре. Студия лучшего, по словам господина Чоя, фотографа, была такой же пустой как и предыдущее место. 

— У мистера Ли на сегодня не запланировано никаких съёмок. «Dream» с нами не связывались.

Молодой парень, сидевший за компьютерным столом, рылся в блокноте с расписанием. Услышав это, менеджер немедленно повернулся и посмотрел на меня. 

— Этот человек сказал, что поможет тебе, разве не так?

Я уныло кивнул в ответ.

— У нас не назначена встреча, но нам нужно сфотографироваться. Вы знаете, где господин Ли? Если он придёт, то сразу же нас узнает.

— Он на втором этаже. Но сказал не беспокоить его сегодня...

— Не могли бы вы тогда просто позвонить ему? Это действительно важно...

Спустя долгие попытки сотрудника дозвониться, человек на другом конце линии наконец-то взял трубку. Молодой парень повернулся к нам спиной и начал что-то объяснять своему начальнику. Довольный менеджер посмотрел на меня и пояснил. 

— Как ты мог понять, чтобы иметь такую студию в столь юном возрасте, нужно быть очень способным фотографом. Однако, господин Ли очень упрям, он никогда не работает с теми, кто ему не нравится. Я пару раз был на его съёмках, поэтому немного переживаю. Но раз человек, с которым ты говорил по телефону, сказал, что поможет, то наверняка мы сегодня проведём фотосессию.

Парень, всё это время говоривший по телефону наконец положил трубку и напряжённо произнёс.

— Он сказал, что сейчас спустится. Но... он очень зол.

— А? Почему?

Ошеломленный менеджер вновь посмотрел на моё невозмутимое лицо и нервно улыбнулся.

— Похоже, с господином Ли никто ещё не связывался.

— Это... — господин Чой снова взглянул в мою сторону и прошептал тихим голосом, чтобы молодой человек не мог услышать. — Кхм, не то чтобы я в тебе сомневался, но ты уверен?

— Доверьтесь мне. Господин Ли точно согласится.

Мой решительный ответ убедил менеджера.

— Ха-ха. Он, должно быть уже связался с фотографом Ли.

— Кто?

— Ну...Тот влиятельный человек?

— С чего вы взяли?

Менеджер, казалось, был готов заплакать, но когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, со стороны лестницы послышались шаги. Следом за громким ударом двери раздался голос, подобный грому:

— Какого хрена?! Кого сюда принесло?!

В открытую дверь вошёл молодой мужчина лет тридцати, одетый только в нижнее белье. 

Хочу сказать, самая интересная вещь в этом мире - стоять в стороне и наблюдать, как люди разрывают друг друга на части. 

— Я же говорил, чтобы меня сегодня не беспокоили! Тебе что, жить надоело? 

— Босс, я не хотел вас беспокоить, но эти люди из «Dream». Они сказали, что кто-то связался с вами по поводу них...

— Со мной никто не связывался.

— Ох… Похоже, они ещё не успели...

— Плевать на то, что вы говорите, директор Чой! Со мной никто не договаривался. И я просил, чтобы сегодня меня не беспокоили, что бы ни случилось!

— Босс! Я так и хотел. Но они настаивали, что у вас с ними договорённость. Я не знал как поступить!

— Господин Ли. Мы ведь уже давно знаем друг друга, но вы всё ещё сомневаетесь во мне? А? Вы совсем мне не доверяете?

— Проблема не в доверии, господин Чой. Просто мне никто не звонил. А ты! Хочешь, чтобы тебя уволили?

— Босс, пожалуйста, поверьте мне. Менеджер настаивал, что с вами договорились...

Это было похоже на замкнутый круг. Видеть трёх взрослых людей, стоящих треугольником и повторяющих одно и то же снова и снова, немного сбивало с толку. Может, это у них развлечение такое? Я засомневался, медленно приближаясь к белому фону, освещенному огнями. Я встал прямо посреди него и медленно повернулся, чтобы осмотреть устройства вокруг. Это вещи, к которым я теперь должен привыкнуть.

Как ни странно, я не почувствовал ни страха, ни трепета. Может быть, это из-за моего бесстрашия, но я всё ещё не мог понять. Почему я вообще должен бояться стоять перед камерой? Я взглянул на эту груду оборудования, а затем внезапно понял, что в какой-то момент вокруг меня стало тихо.

Подняв глаза, я увидел, что все трое уставились на меня. И у каждого было разное выражение лица. Любопытство, раздражение и беспокойство. Тот, у кого было раздражённое лицо, вышел вперёд. 

— Эй, вам нельзя там стоять.

Я прервал молодого парня, который махал мне рукой, и повернулся, чтобы взглянуть на фотографа Ли. Он смотрел на меня с любопытством.

— Я слышал, вы работаете только с теми, кого выбираете сами, разве не так?

На мой вопрос он лишь приподнял бровь. 

— Да.

— Тогда это не имеет значения. Неважно, звонили вам или нет. Ведь только вам решать, будете ли вы меня снимать.

Ему следовало сначала посмотреть на меня, а потом уже принимать решение. Поняв к чему я клоню, он некоторое время молча разглядывал меня. Затем он склонил голову и попросил:

— Сними-ка футболку.

Мне не очень хотелось исполнять его неожиданную просьбу, но тем не менее я схватил футболку за воротник двумя руками и снял её. Вытянув голову и руки, я бросил футболку на пол и повернулся к нему.

По моей обнаженной коже пробежал холодок, но меня это особо не беспокоило. И совсем не смущало. Пока я задавался вопросом, чувствовал ли этот господин Ли себя более смущённым, он внимательно рассматривал моё тело. Когда я молча встретил его пристальный взгляд, мужчина поинтересовался:

— Ты занимаешься каким-то физическим трудом? Не похоже, что ты качал мышцы в зале.

Менеджер, сидевший рядом с ним, быстро высказал свою догадку:

— Ха-ха, не совсем. Тэмин, видите ли, работал курьером...

— Если вы говорите о физическом труде, то я работал на стройке.

— Что?! Но разве ты не говорил, что днём работал в отделе доставки, а ночью в логистическом центре?

— Да. В будние дни.

— ...

— Я работал на стройке только по выходным.

— Когда же ты тогда отдыхал?

— Никогда.

Господин Ли отвёл взгляд от застывшего менеджера, и на мгновение мне показалось, что на его лице мелькнула улыбка, но он сразу же вернулся к прежнему выражению лица и сказал:

— Ну-у~ Ты всё равно слишком заурядный.

— ...

— И ты определённо не красавчик. Понимаешь ведь, что таких как ты полным полно? Даже если тебе пару раз говорили, что ты хорошенький, здесь это ничего не значит. Если смотреть объективно, то с такой конкуренцией тебе даже негде будет втиснуться. Возможно, через пару лет ты станешь немного известнее, но на этом всё… Закончится тем, что если ты исчезнешь, никто этого даже не заметит.

Последнее предложение было наполнено насмешкой. Менеджер, возмущенный его словами, хотел уже высказать своё недовольство, но тут же замолчал, услышав мой вопрос. 

— Значит, вы не будете меня фотографировать?

Он снова улыбнулся и поинтересовался у менеджера: 

— И где вы его откопали? Чем больше на него смотрю, тем интереснее он мне кажется. 

Лицо господина Чоя, которое всё ещё было немного напряженным, теперь полностью расслабилось и он улыбнулся.

— Это так! Разве теперь вам не хочется сделать пару снимков?

— Конечно, я сделаю это, но при условии, что вы окажете мне услугу.

— Если можно, я хотел бы спросить. О какой услуге вы говорите?..

— Я хочу снять его для своего личного проекта.

Услышав это, менеджер облегчённо кивнул. 

— Да, конечно. Это не проблема. А что за проект?

— Обнажённое тело.

— Ха-ха, обнажённое... Что? Господин Ли?! — губы менеджера задрожали. 

— Эй, директор Чой, позволите мне сфотографировать его? Я всегда хотел поработать с таким телом! Я жажду реальности, которая показывает красоту жизни, а не кучу мышц, созданных в спортзале!

— Абсолютно точно нет!

— Хорошо, я сделаю это, — игнорируя сомнения менеджера, я повторил. — Я позволю вам снять меня голым.