Онлайн чтение книги Врата: там бьются наши воины Gate - Thus the JSDF Fought There!
1 - 8

А вот и тот самый командир, о котором шла речь.

Рано утром Итами сидел боком у стола дежурного офицера, полностью игнорируя его недовольный взгляд. Итами читал свою любимую веб-новеллу по телефону. Прошло всего два дня с тех пор, как у него повилась возможность использовать телефон на этой стороне Врат. До того, как установили антенну сотовой связи, он мог использовать интернет только в выходные, когда выезжал обратно в Гиндзу. После установки антенны стало возможно использовать телефон для звонковна другую сторону Врат. Какое счастье.

- Как же давно я не проверял обновления, наверняка появилось много нового и интересного. О, мне надо это загрузить...

В отличие от новелл в магазинах, веб-новеллы бывают как самостоятельными, так и написанными фанатами по какой-либо существующей книге, поэтому диапазон и разнообразие работ велико. Количество их настолько огромно, что прочитать их все невозможно. С другой стороны, найти что-то выдающееся было сложно. Конечно же, были и такие произведения, которые не хотелось читать уже после первых нескольких строк.

Иногда Итами набредал на восхищённое обсуждение какой-либо новеллы на форуме, а попытавшись скачать обнаруживал, что её удалили. Или бывало так, что он хотел прочитать серию рассказов заново и обнаруживал, что они исчезли. Воспоминания об этом нагоняли на Итами тоску.

- Эй... Лейтенант, Вы меня слушаете?! - Итами постарался проигнорировать голос, раздававшийся из-за спины. Голос был женский и приятный, но он решил сделать вид, что не слышит его. Он сейчас не на службе, поэтому не желал слышать ничего, что касалось бы работы.

Вот только покашливание дежурного офицера не давало Итами сосредоточиться на чтении. В такие моменты ему очень хотелось, чтобы у него был личный кабинет.

- Лейтенант.

- Угх!

Голос был нормальной громкости и тона, но Итами вдруг почувствовал боль в голени. Может ли звук наносить урон людям? Возможно, в этом мире звук можно использовать для нападения?

Думая об этом, он развернулся и увидел Курибаяси и Курокаву, смотревших на него с подозрением. Если использовать термины манги, то это был "пристальный взгляд, выражающий неодобрение". Кстати, боль в голени он почувствовал из-за того, что его пнула Курибаяши.

У мастеров восточных единоборств при достижении определённого уровня кулаки и ноги превращаются в настоящее оружие, а Курибаяси ещё и побеждала на соревнованиях. Разве ей можно использовать силу против беззащитных людей? Дежурный офицер, который наверняка был свидетелем такой жестокости, посмотрел на неё с благодарностью. Похоже, союзников у Итами нет.

- Можем мы с тобой поговорить?

- С кем? Со мной?

Итами убрал телефон в ящик стола и повернулся вместе с креслом. Использовав ленивый тон, который как бы говорил "сейчас бессмысленно пытаться обсуждать что-либо со мной", Итами показал, что он сейчас чувствует.

- Что случилось?

Итами откинулся на спинку скрипнувшего кресла.

- Это насчёт Туки.

Тука Луна Марсо, светловолосая эльфийка с голубыми глазами, о которой говорила Курокава, была одной из беженцев, находившихся под присмотром третьего разведотряда.

- Что с ней?

- Вообще-то...

Судя по словам Курокавы, "Она ведет себя странно".

Она просит две порции, когда обедает. Курокава не обращала на это большого внимания, думая, что сказывается разница культур, но это не так.

- Может, ей просто мало одной порции? Возможно, у неё просто чертовски хороший аппетит?

- Нет. Она просит именно две порции, а не двойную порцию, то есть она берёт и два набора столовых приборов, - сказала Куракава, полистав блокнот.

- Хм-м? Значит, она кого-то подкармливает? Может, домашнее животное или вроде того?

- Тарелка с едой остаётся нетронутой. Кроме того, одежда: дополнительно она запросила один набор мужской одежды.

Итами ничего не понимал. У него начала болеть голова и начали неприятные воспоминания подниматься из глубин памяти.

- Хм-м-м... Хорошо, вы пытались поговорить с ней об этом?

- Мы не можем с ними нормально общаться, поэтому мы ни в чём не уверены. но мы спросили у Лелей - она лучше всех понимает наш язык - почему Тука оставляет свою порцию еды нетронутой.

- И?..

- Она сказала, что не знает, и что никто вместе с Тукой не обедал.

Тишина повисла в воздухе. Может быть, она кого-то ждёт? Такие мысли пронеслись в голове у Итами.

- Возможно, у неё есть воображаемый друг или вроде того? - сказал Итами, чтобы разрядить обстановку. Вот только, Курибаяси и Курокава не заметили шутку. Они действительно задумались над возможностью того, что у Туки есть воображаемый друг.

- Если честно, это не худший вариант, - обеспокоено пробормотала Курокава.

- Вы говорили об этом с врачами?

- Он поморщился, когда мы задали ему этот вопрос. И предположил, что она думает, что её отец всё ещё жив. Однако мы понятия не имеем, насколько это нормально среди представителей её вида.

- Как насчёт того, чтобы уточнить этот вопрос у учителя Лелей... Като, верно? Старик, наверное, должен многое знать.

- Мы спросили, но он мало чем может помочь. По словам Като, она принадлежит к считающемуся редким даже среди эльфов виду. Поэтому всё, что он сказал - "никогда не видел" и "не уверен".

Фразы, которые они могли употреблять в данный момент, были ограничены, что порядком осложняло взаимопонимание. "Не могу понять", "Недостаточно информации" и "Не уверен" ... Всё это несло один смысл - "Не знаю". Явно нужно больше общаться, чтобы пополнить словарный запас.

Итами заинтересовался, когда услышал, что речь зайдёт об эльфийке, но, похоже, вопрос был в её психическом состоянии.

- Всё, что мы можем - просто поговорить с ней, верно? Я не уверен, действительно ли она думает, что кто-то всё ещё жив, но мы должны хотя бы попытаться помочь.

- Я тоже так думаю. Если честно, сложно помочь, не зная корня проблемы.

Эти слова заставили Итами задуматься.

Женский дуэт высокой и низкой из третьего разведотряда. Курокава была популярна у детей. Даже священница в чёрном, которая творила что хотела, прислушивалась к словам Курокавы (судя по словам Лелей, "она не ребёнок, а много, много старше").

Итами посмотрел на Курибаяси.

- Я... я не знаю, что делать. Я не сильна в консультировании и не разбираюсь в психологии.

И действительно, невысокая девушка с большой грудью и с мускулами вместо мозгов так и норовила любой не понравившийся разговор закончить кулаками. Возложить такую задачу на неё - всё равно что попросить разъярённую похмельную гориллу сделать операцию на мозге.

- Я понял. Позже попробую с ней поговорить. Но не уверен, что смогу до неё всё верно донести.

- Дети в последнее время начали учить японский, я думаю, скоро они смогут на нём спокойно общаться.

Итами хотел сказать, что Тука, в общем-то, не ребёнок... Но в этот момент из коридора донёсся голос старшего сержанта Кувахары:

- Командир, пора. Курокава, Курибаяси, заканчивайте скорее.

- Да, уже идём.

Итами с девушками вышли в коридор.

По команде "получить оружие" члены 502 части разбились на отряды и по-очереди заходили в арсенал. Члены третьего разведотряда тоже последовали туда за снаряжением.

Они собрались рядом с бараками, затянули пламегасители на их type 64: из-за отсутствия уплотнительной шайбы они так и норовили соскочить со ствола при использовании. После пламегасителей можно было устанавливать сошки и/или штыки. Вдобавок всё скрепили чёрной изолентой, чтобы ничего не отвалилось в ответственный момент. Там, куда они идут, где в любой момент возможно прямое боестолкновение, поэтому, если они подготовятся спустя рукава... В общем, учитывая возможность штыкового боя, стоит всё предусмотреть.

Развернув сошки, солдаты закрепили винтовки на ремнях, а штык-ножи поместили на пояс. Штык-ножи уже были заточены и готовы к бою. И хотя точили обычным точильным камнем, штык-ножи были достаточно острыми.

Члены отряда присели и начали заполнять магазины патронами.

Шесть магазинов на каждого. По двадцать патронов в каждом магазине, итого - 120 патронов. Разумеется,помимо этого были были получены гранаты.

Рядовой Фурата, пулемётчик, аккуратно размещал патроны калибра 5,56 мм в ленту своего пулемёта.

Кроме своей собственной винтовки Катсумото также нёс ещё и 110-мм противотанковый гранатомёт "Panzerfaust 3", который они возят в броневике. Если встретится дракон, то сделать ему хоть что-то без гранатомёта будет невозможно, так что количество гранатометов на отряд было увеличено.

За 12,7-мм пулемёт установленный на броневике, отвечал Сасагава. Количество выдаваемых к нему бронебойных патронов с чёрной маркировкой тоже было увеличено.

Убрав оставшиеся патроны, члены отряда начали практиковаться в построении с оружием.

По команде старшего сержанта Кувахары они меняли построение с колонны, на шеренгу, а затем - на квадрат.

Они смыкали и размыкали строй. Каждый член отряда должен был контролировать свой сектор огня, чтобы были перекрыты все подходы. На случай, если с кем-то что-то случится, они практиковались в замещении выбывшего товарища и закрытии его сектора. Конечно, они уже давно всё это знают и умеют, но продолжают практиковаться. Всё потому, что благодаря множеству изученных перед отправкой сил самообороны в другой мир фэнтезийных фильмов было установлено, что основной причиной поражения хорошо оснащённых бойцов может стать то, что их отделят от союзников и задавят числом. В итоге было решено, что каждый боец должен постоянно работать в команде, поддерживая окружающих.

Закончив приготовления, члены группы Итами вставили магазины в винтовки и по команде Итами "зарядить" дослали патрон в ствол и поставили оружие на предохранитель.

- Наверное, в морских силах самообороны сказали бы что-то вроде "Боевая станция готова!.."

В этой напряженной атмосфере глупые слова Итами помогли всем расслабиться.

- Это же из аниме? - раздался женский шёпот.

- В любом случае, мы идем туда, где в любой момент может начаться бой, так что будьте бдительны.

И после этого напутствия они покинули Холмы Арнуса и отправились в лагерь беженцев, где строились подобия многоквартирных жилых домов.

В данный момент в лагере располагалось 25 человек. 23 из них из деревни Кода, одна - из эльфийской деревни, и вдобавок священница - готическая лолита, которая присоединилась к ним по дороге.

Дома строились с расчётом на временное проживание, но учитывая возможное увеличение количества беженцев в будущем их строили так, чтобы они простояли по меньшей мере лет 10 и могли вместить каждый по 4 семьи. Правда, жившие в них не были настоящими семьями. Они просто пришли из одной деревни, и те, кто по-старше, заботились о младших.

Не было ни электричества, ни газа, ни водопровода, но ничего из этого раньше здесь вообще не существовало, поэтому беженцы не испытывали из-за этого никаких затруднений. Дети набирали воду в бутылки из родника неподалёку. Канализацию заменяла яма, выкопанная в углу лагеря. Грязную воду очищали хлоркой, а питьевую воду Итами привозил в пластиковых бутылках.

Ужин и обед предоставляла группа Итами.

Завтрак беженцы должны были готовить самостоятельно из тех ингредиентов, которые им предоставляли силы самообороны. Вообще-то порции были достаточно невелики, так что дети и старики ходили по лесу в поисках съестного. Ужин состоял из готовых обедов, обед готовился в огромном котле Фуритой и другими членами команды, заодно в это время они и общались с детьми.

Если бы они захотели, то могли бы спокойно предоставить им полный пансион на содержании сил самообороны, но не стали этого делать, чтобы люди сохранили свои возможности по добыванию пропитания. Силы самообороны просто помогают, а не решают проблемы за других. Таков был основной принцип сил самообороны, когда их направили в Ирак. Постепенно беженцы должны были начать обеспечивать себя самостоятельно. Если они найдут какую-то работу, то, возможно, они и не смогут оплатить свои дома, но по крайней мере смогут обеспечить себе пропитание.

Таков был план, но силы самообороны не собирались слишком давить. Всё-таки среди беженцев были две старушки, один старик, две раненых женщины, один раненый мужчина и девятнадцать детей.

Кстати, трое раненых лишились конечностей, поэтому не могли заниматься физическим трудом, большее, что они могут - ухаживать за детьми.

Что интересно, Лелей, которая очень быстро учила язык, сказала, что так называемые дети - готическая лоли, эльфийка и сама Лелей - детьми не были. Так что реальное количество детей - 16.

Сколько лет этой троице? Жрица - готическая лоли на вопрос, скорее всего, не ответит. Судя по словам Лелей, она "не ребёнок, а много, много старше". Когда спрашивали точный возраст, обычно безэмоциональное лицо Лелей хмурилось, она качала головой и не хотела отвечать.

Кстати, самой Лелей было 15. В этом мире человек, достигший такого возраста, уже считался взрослым.

Эльфы жили очень долго, как и в обычных фэнтезийных историях, так что было просто принять, когда Тука сообщила, что ей 165 лет.

С числами было сложно, и на то, чтобы с ними разобраться, потребовалось некоторое время.

Лелей сформировала из своего большого и указательного пальца круг. Если отвести в сторону оставшиеся три пальца, то получился бы знак, который на Земле означал "Окей". После этого она сжала руку в кулак и показала большим пальцем вверх, что на Земле значило "хорошо", но в этом мире это значило 15, что сильно отличалась от значения символов в Японии. В конце концов, чтобы разобраться в счёте, они использовали камни: один - выдвигался один палец, пять - из кулака поднимался большой палец, десять - делался круг из большого и указательного пальца... Такая вот система.

Так они досчитали до 69. Можно и больше, но пальцы начинало сводить и это было непрактично, так что в остальном решили разобраться позже. А потом Лелей научилась считать по-японски.

Когда Итами и остальные достигли лагеря, Лелей и дети вышли их встречать. Когда Курокава вышла, все дети сразу бросились к ней.

Члены отряда разгрузили воду, ингредиенты для готовки, медицинские препараты, готовую еду и остальные нужные в быту вещи.

Взамен несколько детей постарше загрузили в хаммер два мешка размером с подушку. Похоже, они были достаточно тяжёлыми. Обменявшись с мальчиками парой фраз, Лелей и Тука залезли в хаммер.

Лелей была одета в светло-коричневое пончо с капюшоном, выполненное в стиле коренных американцев. На её ногах были мокасины, а в руке она держала посох.

В отличие от неё Тука была одета в рубашку, облегающие джинсы и кроссовки. Если бы не длинные уши, она бы сошла за обычную школьницу из Калифорнии. За спиной у неё был лук и колчан со стрелами.

Мальчики, которые принесли мешки, вернулись в лагерь беженцев, чтобы продолжить работу.

Рядом с Холмами Арнуса лежало неисчислимое количество мёртвых виверн. Учитель Като рассказал, что когти и чешуя виверн используется при создании брони, поэтому они очень ценные. Дети собирали их с разлагающихся трупов, отчищали от сгнившего мяса, крови и сушили. И сейчас Лелей и Тука собирались впервые отправиться в город, чтобы продать их.

Это была та работа, которую они могли выполнить сами, и таким образом достигнуть независимости.

Не очень понятно, зачем с ними пошла жрица Рори, но она тоже залезла в машину. Она по-прежнему носит чёрное платье готической лоли и всюду таскается с алебардой, которая для неё должна быть очень тяжелой.

Поскольку это был неплохой шанс для Итами и остальных посмотреть, как местные жители общаются с торговцами, и собрать данные, они предложили предоставить транспорт и сопроводить их. Кроме того, Янагида хотел уточнить, что интересует торговцев этого мира, и просил привезти какие-нибудь образцы товаров.

Кстати, трупы солдат союзной армии и имперских войск, которые атаковали их ранее, были похоронены вместе с оружием, броней и деньгами силами самообороны. А это большое богатство... Ведь в этом мире нет банков, поэтому солдаты вынуждены таскать все деньги с собой. Кроме того, там же похоронены рыцари и дворяне... Но есть и этическая сторона вопроса, поэтому силы самообороны просто не могли взять и собрать с них всё ценное. Фактически данное действие сразу вывело большой объём наличных из обращения, что жестко ударило по экономике Империи и окружающих стран, но это тема уже для другого разговора.

Многие лошади потеряли своих хозяев на поле боя, но добивать их побоялись, опасаясь возмущений "зелёных". С другой стороны, обеспечивать фуражом такое большое количество лошадей - настоящая проблема. Конечно, враги везли с собой корм для лошадей, но со временем эти запасы закончатся. Холмы Арнуса со всех сторон окружены голой землей, ни здесь, ни в лесу чуть дальше нет никакой травы, которой они могли бы кормиться. Поэтому поиск людей, которые согласятся забрать лошадей, стал ещё одной заботой Итами.

Что же до груза, который везла Лелей: там было около 200 драконьих чешуек и три драконьих когтя, которые насобирали с трупов всего двух виверн.

Были отсортированы разломанные и слишком мелкие чешуйки.

А сколько чешуи они смогут собрать, если обдерут всех виверн, погибших у Холмов Арнуса? Только мысль о таких цифрах заставляла терять голову не только молодых людей, но и стариков, в том числе учителя Като.

Одна лишь мысль о том, что им придётся обеспечивать себя самостоятельно, вызывала у беженцев уныние. Не важно, постройка ли дома, добыча еды или охота - всё это невозможно для стариков, раненых и детей. Когда Лелей и Тука начали уже задумываться о том, что добыть деньги они смогут только проституцией, силы самообороны сказали "мы вам поможем" и дали им еду и даже построили дома. Когда у них возникли заминки с работой, после их просьбы им разрешили заняться трупами виверн, что позволило им начать сбор чешуи со всех виверн на Холмах Арнуса.

Чешуйки "драконов" были очень ценны.

Им словно показали гору сокровищ и сказали, что он могут брать сколько угодно из неё. Естественно, они задавались вопросами вроде "А можно? Правда можно?"

Деревенским жителям и детям, которые прежде жили в относительной бедности, массивный приток доходов позволит покупать вещи, о которых раньше они даже подумать не могли... Они могут тратить их на что угодно, и у них всё ещё будет много денег... Настолько, что крестьянам просто не хватит воображения, чтобы всё потратить.

Чешуя дракона делится на несколько категорий, рыночная цена зависит от типа и состояния чешуи.

Самая дорогая - чешуйка дракона, одна такая в отличном состоянии стоит 10 золотых монет Сувани. Броня, сделанная из чешуи Огненного Дракона (которую невероятно сложно обрабатывать), стала бы легендарным сокровищем и стоила бы как целая страна. Если бы, конечно, она существовала.

Следующие по стоимости - чешуйки новорождённого дракона. Впрочем, оба этих вида чешуи найти на рынке практически невозможно. Как и говорилось ранее, человек не способен победить дракона. Их можно добыть лишь найдя выпавшие чешуйки дракона или сброшенную новорождённым драконом во время линьки шкуру. В реальности броня, сделанная из чешуи дракона, встречалась в некоторых сагах и легендах о героях, да была объектом поклонения в храме Бога Войны.

Что же до виверн, то страны, у которых есть наездники на виверн, обладают постоянным источником чешуи, поэтому она стоит дешевле. Одна чешуйка обойдётся где-то в 30-70 серебряных Динариев.

Если не сильно шиковать, то на один серебряный Динарий можно кормить семью в течении 5 дней, поэтому, если удастся продать все 200 чешуек, то Лелей и остальные обогатятся.

Однако сначала надо найти покупателя.

Чтобы не возникло проблем с получением денег, Лелей планировала их продать в каком-нибудь большом магазине, однако её несколько беспокоил тот факт, что хозяин большого магазина может отказаться от общения с юной девушкой... А маленькие магазины не смогут заплатить всю сумму сразу, и придётся оставить чешуйки на реализацию. Даже будучи мудрецом она не имела понятия о транзакциях и банковских переводах.

Были и хорошие новости: у её учителя Като был знакомый торговец, к которому они и могут наведаться, хотя путь до него неблизкий. С другой стороны, силы самообороны всё равно едут с ними... Подумав об этом, Лелей окинула взглядом группу Итами.

- Хм-м? Что-то случилось? - просил Итами, встретившись взглядом с Лелей. Лелея сохранила на лице обычное выражение и произнесла фразу, которая должна была означать "ничего".

- Ладно, тогда где находится магазин этого Шоото?

Наклонившись спросили Тука и Рори. Лелей тут же ответила:

- Город Италика. Это к западу от города Типилика, у подножия горы Ромалия.

- Город Типилика, гора Ромалия, город Италика...

Старший сержант Кувахара подписывал известные ориентиры на карте, снятой с помощью аэрофотосъемки. Он слышал названия разных мест вокруг Холмов Арнуса от Лелей и просто помечал их на карте.

- Вот, дорога Аппиана, река Рома, равнины Гурлпаз, горный хребет Дима...

Лелей, похоже, заинтересовалась картой, на которой детально были изображены все окрестности. Карты, которые она видела прежде, были просто рисунками с нанесёнными ориентирами, холмами, реками; причём такая карта считалась хорошей, если хотя бы приблизительно показывала, что где находится. Поэтому, естественно, она заинтересовалась настолько точной картой. Лелей указывала на известные ей места и называла их названия. Ещё её заинтересовал компас.

Лелей поняла, что Кувахара ориентируется по карте именно благодаря ему.

Обучая Лелей, которая уже стала ему словно дочь, пользоваться компасом, Кувахара, которому уже стукнуло уже 50, призадумался, насколько северное направление на компасе отличается от настоящего севера этого мира. Поскольку они сидели в автомобиле, компас периодически потряхивало.

Курата бросил взгляд на Кувахару в стекло заднего вида и пробормотал:

- Старик, которого прозвали демоническим сержантом, похоже оттаивает, когда имеет дело с красивыми юными девушками.

На курсах начальной подготовки он без всякой жалости гонял их с полной выкладкой, что злило Курату. Но сейчас, видя, как Кувахара ведёт себя словно дедушка, учивший внучку, он чувствал, что злость покидает его сердце.

Рори и Тука в это время говорили о чём-то другом.

Они довольно быстро общались на своем языке, поэтому Итами почти ничего не понимал. Он лишь разобрал, что Рори дразнит Туку. В конце концов, Тука надула щеки и перестала разговаривать, а Рори с озорной улыбкой посмотрела на Курокаву. Итами стало интересно, что же такого она сказала, что лицо Туки и её длинные уши запунцовели.

Явно что-то интересное.

Рори счастливо рассмеялась, наслаждаясь паникующей Тукой. Лелей сказала, что Рори очень немало лет, но наблюдать за тем, как Тука, которой уже 165, ведёт себя будто ребёнок, было странно.

- Командир Итами, справа дым. - Курата, сидевший за рулём, показал прямо и немного направо.

То же самое доложили по радио; в автомобиле спереди тоже заметили.

Итами поискал источник дым с помощью бинокля, но на таком расстоянии понять, что стало его причиной, невозможно. Итами остановил конвой и спросил Курату:

- Так, дорога проходит рядом с источником дыма?

- Она ведёт точно к нему.

- Проклятье. Уже второй раз рядом с нами появляется дым. И мне это совсем не нравится.

Затем Итами спросил мнение Кувахары. Сверившись с картой, Кувахара подтвердил, что источник дыма находится рядом с городом Италика. А их конвой, следовавший в Типилику, должен был проехать через Италику.

Итами передал бинокль Лелей и спросил, что она думает.

Лелей сначала поднесла его к глазам не той стороной, но сразу же осознала ошибку и перевернула его.

- Это дым, - сказала Лелея по-японски.

- Откуда он может быть?

- Поля горят - дыма нет. Не тот сезон. Сделано людьми. Костёл? Слишком велик, - ответила Лелей, сразу догадавшаяся, что интересовало Итами.

- Не "костёл", а "костёр" - поправил её Итами и тут же отдал приказ. - Внимательно смотрим по сторонам, едем к городу и следим за небом.

Кувахара и Курокава взяли в руки винтовки, прикрыя левую и правую сторону соответственно. Тука присоединилась к Курокаве, а Лелей помогала Кувахаре осматривать окрестности. И конвой двинулся дальше.

Рори влезла между Итами и Куратой, с радостной улыбкой приговаривая "Свежая кровь".

Город Италика был основан 200 лет назад, через него проходили торговые пути со всего региона, поэтому город обнесли стеной.

С политической точки зрения, этот город был "торговым перекрёстком" между странами Аппиан и Дрессия. Однако после расширения границ империи, его политическое значение сильно уменьшилось, и теперь это был просто средний торговый город, который ничем особо не славился, но всё же был перевалочной базой для зерна, животных и одежды, которая отправлялась в столицу.

Сейчас эта территория управлялась имперской дворянской семьей клана графа Формал.

У Колта, главы клана Формал, было три дочери, Элль, Луи и Муи. Кроме младшей Муи остальные две дочери уже вышли замуж и отбыли в другие кланы. Колт собирался найти кого-то и для младшей, чтобы передать ему управление семейным поместьем.

Муи так и не вышла замуж, а после смерти Колта и его жены во время несчастного случая город стали преследовать неудачи.

Старшая дочь Элль и вторая дочь Луи вышли замуж за Графа Роэна и Графа Миссна соответственно, поэтому у Муи было больше прав на наследство. Таковы законы империи и оспорить их нельзя. Однако младшей Муи было всего 11 лет, поэтому тот, кто станет её опекуном... станет фактическим лидером клана. И началось столкновение интересов.

Споры между двумя сестрами о том, кто достоин, начались достойно и благородно, однако быстро перешли в ругань, таскание друг друга за волосы, дошло даже до вовлечения мужей. Солдаты графа Роэна и графа Миссна даже устроили небольшую стычку. Но дальше этого не зашло. Всё-таки их войска были не очень большие, а мужья не были ослеплены яростью, в отличие от своих жён.

Безопасность территории поддерживалась вассалами графства Формал и солдатами Роэна и Миссна, так что торговцам и жителям ничего не угрожало. Италика жила торговлей, поэтому не было никакого смысла портить мнение торговцев о городе.

Ситуация зашла в тупик.

Споры сестёр переместились в столицу, так что скоро опекун Муи будет выбран Императором.

Однако ситуация осложнилась после того, как Император начал войну с другим миром.

Главы кланов Роэн и Миссна погибли в боях. Элль и Луи не могли больше заниматься территорией клана Формал и отозвали свои войска, оставив Муи только с теми, которые подчинялись непостредственно графству Формал.

Юная Муи, естественно, не могла хорошо управлять территорией и пустила всё на самотёк. Среди оставшихся вассалов было мало действительно преданных, зато многие имели скрытые мотивы. Прежде, чем кто-то заметил, распространились коррупция и несправедливость.

Горожане стали возмущаться, поддержка населения уменьшилась.

Дезертировавшие солдаты превратились в бандитов и начали нападать на караваны, останавливая торговлю.

Бандиты объединились с троллями, их количество стало исчисляться сотнями. И вот наступил момент, когда даже Италика подверглась нападению.

Стоя над воротами города, Пина выпустила несколько стрел в спины отступавших бандитов и с трудом перевела дух.

Всюду лежали раненые и потерявшие от кровопотери сознание солдаты. Стены были усыпаны стрелами. Она даже заметила на стене нескольких крестьян, сжимавших садовые инструменты и палки.

Земля за городскими стенами была устлана трупами бандитов и лошадей.

- Норма! Гамильтон! Вы в порядке?

После того, как ворота были разбиты, Норма защищал баррикады. Он стоял, опираясь на свой меч, как на трость, его плечи поднимались и опускались, пока он пытался перевести дух. Он поднял руку, показая, что с ним всё в порядке, однако вся его броня была покрыта зарубками, оставленными мечами и стрелами.

Вокруг него были следы жестокой битвы, всюду вповалку лежали трупы бандитов и защитников.

Гамильтон уже уселась на землю. Она вытянула ноги и, опершись руками о землю, удерживала туловище вертикально, но было видно, что ей едва удаётся не вырубиться. Меч выпал из её рук.

- Главное, что... фух... фух... я... фух... фух... жива.

- Принцесса, а почему обо мне не вспомнили? Это так жестоко!

- Грэй! Я не спросила, потому что даже не сомневалась, что с тобой всё в порядке.

- Даже не знаю, гордится мне этим или сожалеть?

Грэй был мужчиной лет 40, крепкого телосложения, он не показывал никакой усталости, его меч покоился на плече. На нём не было крови. Не будь крови и на мече, то можно было бы подумать, что весь бой он где-то прятался. Это был рыцарь Грэй Ко Алдо, ветеран многих битв, заработавший своё звание рыцаря на полях сражений.

В Рыцарском Ордене Пины большинство рыцарей были дворянами. Но из-за того, что никто в нём не имел боевого опыта, были нужны такие ветераны как Грэй.

Путь к рыцарству для простого солдата был труден. Но если уж они достигли этого звания, то к ним обращались со всем уважением.

- Принцесса, а зачем мы вообще связались с этими мародёрами? - жалобным голосом спросила Гамильтон. Это было несколько грубо, но она всё равно высказала это вслух.

- Ничего не поделаешь! Я решила, что это армия из другого мира напала на Италику! Ты же была со мной согласна?

Завершив расследование в окрестностях Холмов Арнуса, Пина решила лично посмотреть на врагов.

- Большая группа врагов появилась на территории графства Формал и собирается напасть на Италику.

Услышав такие новости, Пина подумала, что армия другого мира наконец-то начала вторжение. "Наверное, они рассылают войска, чтобы подавить сопротивление на окружающей территории, прежде чем осадить столицу?" - подумала она.

Она должна была помешать этому. Пина предпочла бестолковой разведке участие в элегантной битве. Она направила приказ своим рыцарям у Холмов Арнуса выдвигаться в Италику, а сама с малой группой людей поскакала вперёд.

Любая битва, если не знаешь возможности и тактики противника, будет бессмысленной. Если войска врага будет немногочисленны, она сможет удержать Италику, а её рыцари ударят в спину, завершив разгром.

Вот только оказалось, что Италику атакуют мародёры. Причём большинство из них - бывшие солдаты союзной армии.

С другой стороны, главе клана Формал, отвечавшей за защиту города, было всего 11 лет.

Она не могла командовать защитниками; мораль была подорвана.

Пина просто не смогла стоять и смотреть, как бандиты разоряют город. Потому она обратилась к клану и, пользуясь своим статусом принцессы, взяла на себя командование солдатами для защиты Италики.

- Нам нужно продержаться всего три дня и помощь придёт.

Если быть честным, то вполне возможно, что её рыцари не успеют за три дня.

Но горожане и солдаты верят Пине и поэтому полностью выкладываются. Враги, может, и дезертиры, но все они - обученные солдаты, которые умеют штурмовать города.

Город пока не пал, но ворота уже разбиты, что позволит врагу прорваться внутрь. С помощью ополчения и горожан, вооруженных вилами и косами, они смогли пережить первый день, но это конец, их дальнейшая судьба очевидна.

Они понесли слишком большие потери.

И так небольшое число бойцов уменьшилось ещё больше, самые смелые уже погибли, остались только новобранцы и обессилившие солдаты. Всего один день - и мораль солдат и горожан камнем рухнула на дно. И Пина не знает, как поднять их моральный дух.

Так закончилась её первая битва.