Онлайн чтение книги Врата: там бьются наши воины Gate - Thus the JSDF Fought There!
3 - 8

— Посмею спросить, но как Вы, Ваше Величество, намерены решить все эти проблемы: этот беспрецедентный позор и эти разрушения?

Маркиз Касель направил эти неприятные слова Императору Мольту Сол Августу, сидящему на троне среди обломков здания Сената.

Раньше это место было темным залом, но теперь это был амфитеатр под открытым небом.

Трудно сказать, что за представление было здесь — комедия или трагедия. Большие куски мусора уже исчезли, так что теперь это выглядело как шедевр современного искусства или творение безумца на фоне театра. Так или иначе, это напоминало кучу мусора.

Слабый ветер развевал тоги сенаторов.

Некоторые из них чихали, а пыль загрязняла их одежду.

Ночь была темна и полна ужаса для них. Они были сброшены с постелей, а их сон был нарушен землетрясением, а следующие за ним толчки пугали их еще больше. Даже тусклый свет мог немного облегчить их беспокойство, но никто не мог спать, пока солнце не взошло снова.

И вот небо на востоке озарило солнце. В Имперской Столице наступило утро, и люди, наконец, вздохнули с облегчением.

И именно тогда, как взошло солнце, прилетели они, и большой взрыв прозвучал при первых лучах рассвета.

Это был ужасно громкий звук, который чувствовался так, будто он разорвет барабанные перепонки каждого, кто его услышит.

Два гигантских меча разрезали небо, сбросив четыре объекта позади себя. Эти четыре объекта точно упали на здание Сената, стоявшее на одном из холмов Столицы, и некогда прочная структура была аккуратно разрушена.

Здание Сената — символ силы Империи — было уничтожено в одно мгновение.

Конечно, это была прецизионная бомбардировочная операция. Войска сил самообороны, скрывающиеся в Столице, пометили цель с помощью лазерных указателей. Тем не менее, люди, которые этого не знали, просто подумали, что это Боги проявили свой гнев после землетрясения. Люди, охваченные страхом, начали распространять слухи о том, что Император, должно быть, сделал что-то, что оскорбило Богов.

Интеллигенция Империи и сенаторы предполагали, что это не гнев богов, а явление, созданное руками человека. Они все еще были подавлены, когда видели разрушенное здание, которое символизировало их авторитет.

С другой стороны, нужно было подумать, что если это действительно сделали не Боги, а люди? Нужно было задаться вопросом, насколько сильны эти люди, которые смогли превратить прочные каменные стены толщиной с вытянутую руку взрослого человека в руины?

Кресла, различные предметы, барельефы, подарки из разных стран, трофеи, а также огромные статуи Божеств — все они теперь лежали на земле.

Все, кто думал об этом, не могли не дрожать.

Что, если бы в этот момент было заседание Сената?

Или, что, если бы противник использовал эту силу, чтобы провести полномасштабное нападение на Имперскую Столицу?

Поскольку подиум спикера и кресла исчезли, у сенаторов не было другого выбора, кроме как сидеть на неудобных каменных кусках или прямо на полу. Некоторые люди даже слушали слова Маркиза Каселя сидя на коленях.

— И еще кое-что. Все это произошло потому, что наши люди захватили жителей другой страны, чтобы узнать о них. Когда посол врага узнал это, он был очень зол. И, видимо, Первый Принц Зорзал был как-то связан с этим и был жестоко избит перед глазами Его Величества. Я что-нибудь упустил?

Первый принц, о котором шла речь, сидел рядом с Императором, его лицо опухло и он стонал от боли.

Тот факт, что он был «жестоко избит», был очевиден любому, у кого были глаза.

Судя по этим ранам, его избила группа людей. Но сенаторы были потрясены, когда узнали, что все это было сделано одной женщиной-солдатом.

Когда люди слышали, что солдат был «женщиной», они предположили, что она была великаном, огром или троллем. Но правда в том, что она была простым человеком и довольно маленькой девушкой. Было почти невероятно, что кто-то вроде нее мог избить Зорзала до такого состояния. Будто белка, побеждающая медведя. Если бы все узнали об этом, Зорзал стал бы посмешищем.

Поэтому Зорзал не мог допустить, чтобы люди узнали правду.

— Меня никто не избивал! Я упал с лестницы во время землетрясения!

— Неужели все это результат падения с какой-то лестницы?

— Это была длинная лестница... И я пролетел ее всю!

Без двух его передних зубов каждое слово, которое он произносил, сопровождалось раздражающим свистом, но он все же пытался оправдываться.

По правде говоря, если бы он признал, что так его избила девушка, это было бы позорно. Когда люди бы произносили имя «Зорзал», смысл в нем был бы такой: «парень, который получил по заднице от девчонки». Поэтому каждый раз, когда кто-нибудь упоминал его имя, это звучало бы как насмешка.

Конечно, Зорзал не мог этого допустить. В противном случае он потерял бы весь свой авторитет как будущий Император. Поэтому он полностью отрицал все эти события. То, что произошло тогда в зале для приемов, будет расписано как битва с японским послом, который пытался спасти своих людей, а Зорзал просто хотел защитить рабов, владельцем которых он являлся.

Его отчаянные попытки спасти свое имя заставили Маркиза Каселя презрительно смотреть на принца. Они наконец-то получили козырь: насилие против члена императорской семьи. Но из-за того, что кое-кто хотел сохранить свою «честь», они не могли этим козырем воспользоваться. Защищая свои личные интересы, жертвуя благосостоянием нации, Зорзал только сделал себе еще хуже. Что более важно, он все еще был слишком глуп, чтобы осознать свою ошибку. Это было почти смешно.

— Я слышал, что посол наших врагов несколько раз посещал лорда Цицерона, чтобы поговорить с Империей. Таким образом, были проведены некоторые приготовления и несколько мероприятий. Честно говоря, меня также познакомили с ним, и в ближайшее время у нас с ним запланирована пара встреч.

Но что здесь произошло? Почему они так разозлились из-за простой женщины-раба? Да, так можно было бы сделать, если бы она была членом императорской семьи или благородных кровей... Но... Кто-нибудь знает, как они думают? Если да, то, пожалуйста, объясните подробно.

Все уставились в пол, услышав вопрос Каселя.

Никто здесь не знал полной картины. Лорд Цицерон и Маркиз Дюси в какой-то степени понимали характер японцев. Но они не знали, почему прошлой ночью произошли эти события.

Как человек, ответственный за разбирательство, граф Маркус был достаточно хорошо информирован. Но даже он ничего не знал о Японии или ее жителях.

Было упомянуто имя Пины, которая имела представление о той и другой сторонах.

И ринцесса Пина Ко Лада была вызвана, чтобы выступить в Сенате впервые в жизни.

Принцесса нервно стояла, когда на нее смотрели около трех сотен пар глаз. Эти глаза, судя по всему, осуждали ее.

Она беспокоилась о том, что ее будут судить за ее ошибку. Ведь она привела солдат врага прямо к Императору... Но Сенат вызвал ее не за этим. Вместо этого они попросили Пину поделиться тем, что она знала о Японии и ее народе.

— Я... Я прошу разрешения обратиться в Сенат и говорить о том, что я знаю.

Спикер Сената кивнул, давая ей разрешение говорить.

Пина дважды кашлянула, а затем начала с самого начала, или когда она впервые встретилась с силами самообороны.

— Я впервые встретила их в Италике.

И пока она говорила, политики медленно осознавали, против кого они начали войну.

Оружие противника могло стрелять дальше, чем лук, и оно убивало солдат с ужасающей силой. И они даже привязывают к ним клинки. С помощью этого оружия имперские солдаты будут уничтожены там, где они вступят в контакт с силами самообороны.

Это также показывало причины поражения Имперской и Союзной армий.

Довольно много сенаторов с подозрением смотрели на Пину, когда она рассказала им эту причудливую историю. Однако Цицерон, Маркиз Дюси и другие сенаторы, которые присутствовали на вечеринке в саду, знали, что все то, о чем говорила принцесса, было правдой. В конце концов, они видели все это оружие своими глазами, и они могли развеять недоверие других сенаторов.

Пина продолжала говорить. Она рассказала о той адской сцене, когда железный пегас сил самообороны уничтожил бандитов, которые бегали под ними, как паразиты.

Пока они сидели в здании Сената, вернее, на его руинах, ничто не могло заставить их усомниться в истории Пины.

— Враг — это страна под названием Япония. Они пришли из Врат, с земли, которая всячески превосходит Империю. Их мир заполнен высокими башнями. Эти башни простираются настолько далеко, насколько может видеть глаз, они простираются до небес. Темные глубины земли, где мы хороним мертвецов — это ярко освещенные улицы в их мире, и люди там живут. Их общество упорядочено и чисто, оно наполнено искусством и литературой.

И затем Пина упомянула список военнопленных, который японское правительство дало ей, когда она решила стать посредником.

— Простите меня, что до сих пор скрывала все это от вас, но в этой книге перечислены имена всех пленных, захваченных Японией, и которые все еще живы.

Сенаторы сразу же были шокированы, когда Пина вытащила эту книгу.

— Видите, Норрис! Это имя Вашего сына!

— Здесь также и имя Деркинса. Вы сказали, что все эти люди все еще живы? Пина, правда ли, что все они живы?

— Мой сын все еще жив! Это замечательно!

Здание Сената раздалось радостными криками. Но в то же время были и те, кто не смог найти своих родственников и погрузился в отчаяние. Эти чередующаяся радость и печаль погрузили Сенат в хаос.

— Люди в этой книге теперь являются узниками Японии. Часть моей оплаты за работу в качестве посредника — это право выбрать десять или чуть больше людей из этого списка, которые будут немедленно возвращены в Империю. Естественно, я выбрала семью Господина Цицерона и Лорда Дюси в плату за их помощь, оказанную при подготовке к переговорам.

— Это слишком несправедливо, Ваше Высочество! А что насчет остальных? Мы что, должны бессильно грызть ногти?

Естественно, что такие люди, чьи родственники не были выбраны Пиной, почувствовали такое. Однако она хотела заставить людей начать мирные переговоры быстро, поэтому ей пришлось отдать приоритет кооперативным сенаторам.

Конечно, если бы она на самом деле это сказала, то Сенат, наполненный про-военными сенаторами, начал бы вмешиваться и критиковать ее. Поэтому, чтобы обеспечить успех переговоров, ей пришлось тщательно выбирать своих союзников, и все присутствующие здесь понимали это. Кроме того, если переговоры пройдут успешно, они также смогут договориться об освобождении других заключенных. Так что в этом смысле выбор Пины был ожидаем.

Однако теперь, когда ситуация была на этом этапе, возникла необходимость обсудить, как вернуть остальных пленников. Но сколько денег они попросят за выкуп?

— Представители Японии заявили, что их страна не практикует выкуп пленных. Они также гарантируют безопасность заключенных независимо от того, заплатим ли мы или нет. Если у Империи есть заключенные из Японии, они организуют взаимный обмен. Если нет, то на будущих переговорах будет что обсудить.

— У них нет рабства? И они не требуют выкуп?

— Хм, хорошо. Если они собираются что-то обсудить на будущих переговорах, это так же хорошо, как и выкуп, верно? Наши люди могли бы эффективно использовать эту сделку.

— Можно сказать, что это просто отлично, что они не будут проданы как рабы. Нам нужно быстро освободить их!

После того, как сенаторы закончили говорить, Пина продолжила:

— Мне кажется, что знаю, почему посол Японии был в гневе.

Сенаторы призвали ее объяснить.

— Их страна не превращала наших людей в рабов, и к ним, как к пленникам, относились хорошо. Они делают это не для какой-либо конкретной выгоды, а потому что это их природа. Я думаю, что это именно то, что видел Его Величество: любовь к своим людям. Если бы они знали о жестоком обращении с их собственными людьми, как с рабами... Ну, я надеюсь, вы знаете, что произойдет, если наступить на хвост грифону?

Пина расправила руки, чтобы подчеркнуть ее точку зрения.

Их окружали останки здания Сената. Стены и колонны были разбиты и лежали на полу, а вокруг были обломки. Потолка не было, и можно было видеть облака, плывущие над головой.

* * *

Так как у Зорзала не было места в Сенате, он ушел. Вскоре он вернулся в свою комнату.

Его лицо было покрыто синяками, а его губы сильно опухли. На его теле повсюду были шишки и отметины, где он был избит. Его опухшие губы и отсутствующие зубы заставляли его хрипеть с каждым вздохом, что лишало его голос авторитета.

Побежденный солдат. Именно так можно было описать его вид.

Когда Зорзал вошел в комнату, у него кончились силы, и он рухнул. Рабы и лакеи сразу же подняли его.

Тьюли, не говоря ни слова, взяла его под плечо и помогла опуститься на кровать. Она охладила его тело и лицо драгоценными кубиками льда.

— Похоже, что Сенат состоит преимущественно из про-мирных сенаторов. Проблема в том, что в конечном итоге они окончательно сдадутся после переговоров. Нам нужно что-то сделать... Военная победа звучит неплохо, не так ли?

Это сказал молодой человеком, стоящий на балконе. Он наблюдал, как Зорзала несли к кровати.

Когда Зорзал заметил его, он повернул свое опухшее лицо, чтобы посмотреть на него. С первого взгляда можно было определить, что молодой человек является аристократом. Вместо брутальности, как у Зорзала, у него была аура утонченности и разумный взгляд в глазах.

— Дьябо...

— Братец. Ну, выглядишь ты не очень. Не напрягайся ты так.

Молодой человек по имени Дьябо вошел в спальню Зорзала и посмотрел на лицо старшего брата, который лежал на кровати.

— Хм. Выпендрежник.

— Я могу сказать о тебе то же самое.

Зорзал указал на свое опухшее лицо и сказал:

— Это была моя задумка.

— Я завидую твоему наивному мышлению. Я честно не представляю, как кто-то такой гордый, как ты, все еще жив. Знаешь, Отец убил человека, который был нашим старшим двоюродным братом.

— Тогда Отец был молод.

— Но он уже прожил достаточно. Теперь он должен подумать о преемнике, а мы те, кто несет его кровь.

— Значит, ты собираешься взять трон, пока я играю роль дурака?

— Братец, из-за того, что ты выглядишь идиотом в глазах Отца, я могу свободно действовать. Я должен благодарить тебя за это.

По этой причине у него был шанс взять трон. Тем не менее, Зорзал посмотрел на жмущегося Дьябо и указал на его наивность.

— Я буду следующим Императором, а не ты.

Дьябо не мог представить, что будет называть своего старшего брата «Ваше Величество». Чувствовалось, будто он говорит совершенно с другим человеком.

— Что? Братец, разве у тебя есть способ удержаться на троне? Я так не думаю.

— Вот почему ты думаешь, что сможешь легко завоевать трон? Когда эта война закончится, Император уйдет вместе с ней. Но он не перестанет дергать за ниточки, когда уйдет. Он отдаст трон своему человеку... Такому человеку, как я, поэтому он сможет использовать меня как марионетку и сохранить реальную власть над страной. Вероятно, это то, о чем он думает. Ты показал себя слишком талантливым. Император уже знает, что ты делаешь.

Глаза Дьябо широко раскрылись.

— Но тогда, что будет, если Отец умрет? Было бы слишком безответственно покидать Империю.

— Ой, какой же ты доверчивый. Ты действительно думаешь, что я такой бесполезный?

Скрывать свои клыки и когти перед Императором в течение многих лет было непростой задачей. Зорзал подразумевал, что бесполезный человек не может так много сделать.

— Тьюли, где другие люди из Японии, которых мы захватили вместе с Норико?

Услышав вопрос, Тьюли глубоко поклонилась, и выражение ее лица стало мягким, бессильным, с улыбкой, наполненной мудростью и силой.

— Да. Были еще два человека. Их продали на шахты в качестве рабов, и мы знаем, где они сейчас. Первого звали Ногами Хироки, но, к сожалению, он погиб при обвале. Другого зовут Мацуи Фукуи. В настоящее время она жива и работает там же. Если Вы прикажете мне, я немедленно верну ее и защищу. Что мне делать?

— Верни ее обратно. Хорошо, что я не продал Норико. Во всяком случае, это было связано с моим интересом к ней. Но если бы я знал раньше... Может быть, мне следовало относиться к ней лучше?

Зорзалу удалось улыбнуться, несмотря на то, что все его тело испытывало невыносимую боль.

— Нет, мой принц. Вы делали все правильно. В конце концов, она была неумелой женщиной. Если бы Вы ее продали, она бы отправилась в бордель, чтобы обслуживать бесчисленное множество мужчин. Для нее было честью получить внимание будущего Императора.

Дьябо смотрел сбоку, не в силах говорить. От шока у него был раскрыт рот.

До сих пор Дьябо так же прятал свои когти. Может быть, их следовало выпустить на некоторое время, прежде чем все решилось бы? Действительно, Император, вероятно, должен был уйти в отставку после начала мирных переговоров, но Сенат не принял бы Зорзала в качестве преемника, верно?

— Ах, так это цель народа Японии... Они хотят, чтобы Зорзал нашел рабов, прежде чем начнутся переговоры... Нас обманули!

Порабощение пленников было обычным делом в Империи. Отрицать это было бы очень глупо. Если им удастся найти пленника и успешно вернуть его в Японию, это будет успехом для про-мирной фракции. Теперь, когда про-мирные сенаторы занимали большую часть сената, это, возможно, самый короткий путь к трону.

— Поскольку Император решил освободить свое место на время переговоров, теперь должно быть время решить, кто будет его преемником. С того момента, как Пина неожиданно выросла, она тоже враг. Хотя она слишком близка к этим японцам... ах, как хорошо. Работа с Японией будет важна в будущем, может поручить ей эту работу?..

— Тогда, Братец, что насчет этой войны? Если она продолжится, то переговоры в конечном итоге обернутся капитуляцией.

— А чего их боятся? Да, они разрушили здание Сената, но они сделали это на рассвете, когда вокруг не было никого. Если мы не сможем победить их в честной битве, тогда нам просто придется сражаться нечестно. Вероятно, Император много думал об этом. Дьябо, ты должен перестать пытаться бросить мне вызов и подумать о том, на чьей стороне ты хочешь быть.

После того, как Зорзал закончил, он подозвал Тьюли к своей кровати и попросил Дьябо уйти. Он моргнул, когда понял, что вокруг него никого нет. Лакеи Зорзала и женщины уже ушли.

— Ваше Высочество, пожалуйста, подумайте о своем теле.

— Спасибо за заботу... Как бы я хотел забыть об этой боли...

— Ваше Высочество, это не поможет, ах...

* * *

Большой транспортный вертолет CH-47A Чинук возвращался к холму Арнуса.

Мочизуки Норико выглянула из иллюминаторов в вертолете, и ее сердце сжалось.

После вылета из Имперской Столицы пейзаж сменился с садов и сельскохозяйственных угодий на пастбища и бесплодные пустоши, а иногда и на море деревьев, и затем вдали спасенная девушка увидела аэропорт, а также несколько бетонных зданий, окруженных фортом в виде шестиконечной звезды.

Это место было похоже на Японию.

— Я дома...

Это ее так тронуло, что слезы обильно текли по ее щекам.

С прошлой ночи она плакала несколько раз. Конечно, она беспокоилась о своем парне Хироки, но в то же время она была счастлива, что смогла вернуться домой. Она считала, что силы самообороны, которые спасли ее, также могут спасти и Хироки.

Ей хотелось как можно скорее встретиться с родителями.

По обе стороны от Норико сидели Курокава и Курибаяши, которые очень хорошо заботились о ней. Ей дали одежду, еду, напитки. Вкус шоколада и других знакомых сладостей во рту вызвали у нее чувство ностальгии, и она снова заплакала.

Итами и другие не спрашивали ее о том, что с ней было, когда она находилась в плену. Сейчас они оставят это в стороне, чтобы Норико смогла забыть эти болезненные дни и радоваться, что наконец-то сможет вернуться домой.

Получив отчеты Сугавары и Итами, генерал Хадзама, верховный главнокомандующий экспедиционными силами Особого Региона, приказал им немедленно вернуться со спасенным человеком в Арнус. Кроме того, он послал два самолета Phantom F-4 для бомбардировки здания Сената, чтобы вселить страх в сердце Императора и сенаторов.

Метод, который они выбрали, был подобен тому, как нужно обращаться с животным или ребенком; после того, как он совершил что-то плохое, нужно было его наказать. Таким образом, пока они размышляли над тем, как преподать урок резким ударом по Империи, они выбирали потенциальные цели.

Министр Обороны одобрил воздушный удар, при условии, что жертвы среди гражданского населения будут сведены к минимуму.

Когда Морита вызвал в свой кабинет Нацумэ из Министерства Обороны,он как обычно холодно сказал:

— Действуйте. Но убедитесь, что все будет сделано правильно, и у нас не будет лишних проблем.

Получив отчет Натсуме, премьер-министр Морита нахмурился и сказал:

— Какая головная боль, но с тех пор, как он это сделал, ничего не поделаешь.

Чинук приземлился на вертолетной площадке в глубинах гарнизона Арнуса.

Курокава и Курибаяши помогли Норико встать и отвели ее в госпиталь, где ее ждали врачи. Арнус был оснащен полевым лечебным центром для людей, пострадавших во время боя.

Пока Норико была там, она прошла через множество тестов: внутренние, внешние, репродуктивные, гинекологические, психологические и многие другие. Кроме того, были проведены интервью, чтобы уменьшить ее эмоциональное напряжение, и выяснить обстоятельства, при которых она была похищена. Ей также был назначен консультант, у которого был опыт в общении с жертвами преступлений. Он должен был помочь ей справиться с ее эмоциональными ранами.

После этого солдаты третьего разведотряда выгрузили из Чинука огромную кучу картонных коробок с различными вещами из Столицы.

Как и ожидалось для страны, которая доминировала на континенте, в Столице можно было найти полезные предметы, товары и информацию из разных стран. Благодаря этому японцы получили представление о рудах Особого Региона и где были из месторождения.

Люди Особого Региона не знали о редких полезных ископаемых, поэтому силам самообороны пришлось искать их самим. Местные жители знали только про железо, олово, свинец, золото, серебро, медь, платину и другие связанные с ними месторождения металлов. Чтобы продолжить свои исследования, они получили образцы земли у торговцев. Кроме того, были слухи о каком-то странном жидком веществе, которое могло гореть. Поэтому в будущих переговорах с Империей просьбы о праве на извлечение этих ресурсов были бы очень важной темой.

Так же кто-то сделал DVD, содержащий видеоролики, на которых были засняты различные виды и расы, которые можно встретить в вареве Черных улиц. Большинство из них были сделаны сержантом Сасагавой, который увлекался видеосъемкой. А остальные ролики были записаны другими членами команды, которые, похоже, чаще снимали женщин. Еще было много видеоматериалов, на которых были засняты представители разных видов полулюдей в их традиционной одежде.

Они сравнили эту информацию с показаниями захваченных солдат во время Инцидента в Гиндзе, а также с сообщениями фермеров и торговцев, которых встречали вокруг Арнуса.

Первый и пятый разведотряды собирали информацию так же и на свое усмотрение. Они в основном записывали данные о растениях Имперской Столицы и собрали множество образцов семян и листьев, а также насекомых, животных и птиц.

А третий разведотряд, естественно под влиянием Итами, в основном собирал информацию о культуре полулюдей (сделано Сасагавой) или различные продукты Особого Региона (сделано Фурутой). Все это попадало на телевидение и в еженедельные журналы.

Следует отметить тот факт, что интерес со стороны средств массовой информации к жителям Особого Региона (особенно к женщинам) резко возрос после того самого слушания в Парламенте. Телевизионщики и газетчики постоянно отправляли правительству запросы на проведение своей деятельности в Особом Регионе. И чтобы облегчить это давление, Министерство Обороны разрешило распространить небольшую часть информации, которую собирали Итами и его команда.

В журналах мелькали заголовки: «Девушки Особого Региона».

В этих журналах содержалось множество фотографий девушки в черном готическом платье, блондинки-эльфийки, девушки-мага с серебряными волосам, торговца-кошкодевочки из магазина, той ушастой девушки из таверны, а так же многих других. Вскоре этот журнал стал самым продаваемым в магазинах Акихабары.

Другими словами, это все было важной информацией. Итами тщательно проверял материал, прежде чем отправить его.

В этот момент к нему подошел Янагида.

— Эй, Итами, ты вернулся. Что ты сделал на этот раз?

Итами хотел что-то сказать, но щелкнул языком и отчаянно схватился за голову. Как бы он ни пытался это описать, но он повел себя безрассудно перед лидером врага. И не было никакого способа хоть как-то замять это дело.

Более конкретный пример. Представьте встречу на высшем уровне, созванную генералом северной половины некого полуострова. На полпути телохранитель премьер-министра внезапно выхватывает пистолет и направляет его на сына генерала, требуя:

— Верните людей, которых вы похитили.

В то время как эта встреча могла бы снизить напряжение, это действие приведет к дипломатической катастрофе, а доверие других стран упадет. И это не принимая во внимание избиение Первого Принца перед самим Императором до полусмерти.

— Я бы тоже хватался за голову. Твоя ситуация довольно забавная. Ну, что бы там ни случилось, тебе все же удалось успешно спасти одного из похищенных граждан Японии. Честно говоря, я не уверен, наказать тебя или похвалить.

— Тогда что будет?

— Сокращение зарплаты на сорок процентов. Тем не менее, правительству выгодно, что ты кого-то спас. Таким образом, поддержка Кабинета Министров нам обеспечена. Из-за этого начальство постановило, что ты не должен быть наказан слишком сильно.

— А что насчет генерала Хадзамы?

— Такое же старое кислое лицо, как и всегда, — прошептал Янагида.

Итами повернулся лицом к генералу Хадзаме, прежде чем сложил руки и сказал:

— Прошу прощения за неприятности.

Теперь он выглядел как обычно — как человек, которого ничего не беспокоит. Для Итами, который не гнался за славой, возможность сохранить работу — прямо дар божий.

— Только не говорите мне, что вы хотите, чтобы я публично выступил.

По правде говоря, именно поэтому Янагида и пришел к Итами. Будь то сокращение его зарплаты или что-то другое, у Янагиды было множество причин, чтобы выругать Итами.

— Ну, сегодня слишком поздно. Начальство изо всех сил пытается решить эту проблему с похищением. Потому что не все так просто. Дело в том, что мы не смогли связаться с семьей этой девушки, хотя нам удалось получить ее дело из полиции. Оказывается, вся ее семья отправилась в Гинзу, чтобы распространить листовки «Вы видели нашу дочь?»... Они сделали это в тот роковой день...

Это был тот день, когда Итами хотел посетить Летний Комикет. В тот день Гиндза была ярко-красной от крови. Погибло много людей. Количество гражданских, которых Итами удалось спасти, было слишком мало по сравнению с количеством погибших.

— Серьезно? — захныкал Итами.

— Мы держим это в секрете от нее на данный момент. По крайней мере, мы подождем, пока врачи и эксперты подготовят ее, прежде чем мы расскажем ей об этом. Я приехал, чтобы помочь подготовить четвертый разведотряд для экспедиции в Имперскую Столицу. Похоже, что пришло время. Кроме того, я не знал, сообщить ли тебе о текущей ситуации в отчете или придти и рассказать лично. Но стоять и говорить не очень хорошо. Встретимся позже в таверне в Арнусе.

Итами не показал, что ему противно, что его пригласил Янагида. «Почему я должен идти с тобой», подумал он.

Вместо того чтобы смотреть на зловещее лицо Янагиды, он предпочитал выпить с Рори или Тукой (Лелей все еще была несовершеннолетней в Японии, поэтому она могла заказывать только еду). Ну, может еще и с Далилой. С Куратой и Томитой тоже было хорошо.

— О, не смотри на меня так. Есть много вещей, о которых тебе будет интересно услышать. Встретимся в 19:00.

Однако лучше не думать о бессмысленных вещах. Неприятное выражение лица Янагиды и уклончивое отношение не вызывали неприязни. В таком случае, Итами должен принять приглашение Янагиды. Может, ему это даже понравится.

* * *

Курокава и Курибаяши оставались рядом со спасенной Мочизуки Норико. Их вещи находились рядом с вертолетом. Другие члены команды занялись переносом вещей, перевозили багаж, готовили оружие, чтобы вернуть его в арсенал, перебирали свои личные вещи и так далее. Хоть Итами и был командиром, ему не хотелось говорить Курокаве и Курибаяши разобрать их вещи.

И поэтому он попросил помочь сержанта Кувабару.

Первое, что нужно было сделать — это добраться до госпиталя. И они прошли весь этот путь, неся на себе тяжелые сумки. Наконец, они достигли здания, похожего на тюрьму. В нем было около трех стонет коек, предназначавшиеся для раненых в крупномасштабных боевых действиях солдат, а также процедурная комната, операционная и двадцать отдельных зон лечения для пациентов в тяжелом состоянии.

Однако до сих пор у них не было пациентов. В конце концов, не было и никаких боевых действий, так что солдаты сил самообороны не нуждались в лечении.

Поскольку это было слишком скучно, медсестры и врачи, работавшие там с самого начала, возвращались в Японию и продолжали выполнять свои обычные обязанности.

Если бы было большое количество жертв, с которыми не могли справиться восемь врачей в Арнусе, то силы самообороны набрали бы больше людей для помощи. Это было возможно только потому, что ворота открылись в Гиндзе и на транспортировку персонала ушло бы не так много времени.

Таким образом, использовалось менее десяти кроватей.

Несчастные военнослужащие, которые пострадали во время тренировки, ударились головой, порезали палец, простудились или отравились водой Особого Региона — почти ни одному из них не требовалось пребывание в госпитале.

Но вот лечение серьезных травм нужно было людям из Особого Региона.

Сейчас в госпитале лежал новенький строитель, работающий в Арнусе, который получил травму головы благодаря своему начальнику. И один из наемников, нанятых Сообществом Жителей Арнуса, который получил ранения в схватке с вором. Еще был старик, находящийся на пороге смерти, которого четвертый разведотряд нашел в соседнем женском монастыре.

С первого взгляда могло показаться, что ему где-то за шестьдесят лет. У него не было левой руки по плечо, а левая нога отсутствовала до середины бедра. Он также страдал сепсисом*, но начал поправляться, когда ему ввели антибиотики. Сейчас он проходил реабилитацию, чтобы привыкнуть к протезам. Проблема заключалась в том, что он ничего не говорил о себе, кроме своего имени. Из-за этого неизвестно было, куда он отправится, когда реабилитируется.

Доктора предположили, что он мог быть одним из командиров Союзной Армии. Учитывая то, что он находился в женском монастыре, он вполне мог быть благородного происхождения. Должно быть, он молчал, потому что боялся, что его будут допрашивать.

Рядом с почти пустым лечебным центром дул легкий ветерок.

Итами казалось, что когда в офисе гигантского госпиталя находятся только одна или две медсестры, заполняющие отчеты — это как-то неправильно. Он спросил одну из них, где он может найти своих подчиненных.

Затем он направился к палате Норико. Большая палата, подобная этой, стоила бы десять тысяч йен в день, если бы это было в городской больнице.

— Какой смысл делать комнаты такими большими? — пробормотал Итами, когда шел по длинному коридору.

Он может доставить неприятностей, если просто войдет в комнату пациента-женщины (она может быть, к примеру, без одежды). Поэтому Итами, стоя в коридоре, крикнул Курокаве и Курибаяши:

— Я принес ваши вещи, девчата.

Курокава открыла дверь, когда врач начала брать кровь у Норико из руки. Итами было неприятно видеть, как игла протыкает мягкую плоть. Курибаяши стояла рядом, и отвела взгляд. Итами обычно тоже отводил взгляд во время инъекций. Он не хотел смотреть, но...

В пробирке было достаточно крови для того, чтобы заставить Итами задаться вопросом, сколько же крови требуется для тестов.

Он мог понять, почему Норико нужно было пройти столько тестов. В конце концов, они должны защититься от заражения, паразитов, всяческих ядов и многих других неизвестных опасностей. Однако если у Норико взяли так много крови, Итами не мог не подумать, что даже здоровые люди могли бы получить при этом анемию*.

Нужно быть в хорошей физической форме, чтобы выдержать так много медицинских тестов. Было бы плохо, если бы люди получали травмы при прохождении медицинского осмотра. Итами заметил, что лицо Норико было бледным, даже когда она лежала на кровати.

— Чувствуешь себя лучше? — спросил Итами у Норико, когда передавал вещи Курокаве и Курибаяши. Беззаботное отношение Итами успокоило Норико, и она ответила:

— Да, мне хорошо.

Из тех трех солдат сил самообороны, которые ее спасли, Норико больше всех нравился Итами.

— Курокава, Мочизуки долго здесь пробудет?

— Да, скорее всего. В лучшем случае, тесты займут пару недель, так что Вам будет лучше подготовиться к этому, — ответила Курокава, наблюдая, как медсестра в белом халате уносит пробирки.

Среди тестов, которые прошла Норико, были: анализы крови, тесты на химическую активность крови, рентгенологическое исследование, эндоскопическое обследование, сканирование ЭЭГ, сканирование ЭКГ, ультразвуковое сканирование, тесты на беременность и так далее. В то время как обычные анализы можно было сделать менее чем за день, результаты такого огромного количества анализов нужно было ждать до двух недель.

— Это так... Ну, ты... Это... Как бы... Почти дома. Просто успокойся и подожди еще чуть-чуть.

— Я не против подождать... Но я бы хотела позвонить родителям и сказать им, что я в порядке.

Итами увидел, что Курибаяши потянулась к своему мобильному телефону. Он остановил ее взглядом, а затем громко сказал:

— А, боюсь, что это пока невозможно. Здесь еще нет гражданских линий связи. Кроме того, нужно будет взять много анализов, прежде чем ты пройдешь через Врата обратно в Гиндзу, поэтому нужно подождать некоторое время, прежде чем ты сможешь позвонить домой. Кроме того, если такие суровые люди, как мы, свяжутся с твоими родителями, они могут испугаться. Так что этим займутся «костюмы», то есть Сугавара и его люди.

Итами сложил руки с извиняющимся взглядом.

Поскольку Итами просил у нее прощения таким образом, все, что она могла сделать, так только усмехнуться.

Затем медсестра достала стаканчик и сказала:

— Время для следующего теста.

И Норико направилась в туалет. Итами воспользовался этим и вывел Курибаяши и Курокаву в коридоры, чтобы объяснить, что он слышал о семье Норико.

— Поэтому вы сможете рассказать ей о ее родных только тогда, когда врачи дадут на это зеленый свет. Понятно?

Курокаве было больно это слышать, и она не могла говорить. Курибаяши похлопала по карману со своим мобильным телефоном и прошептала:

— Это было близко...

— Да, меня это тоже испугало. Все из-за твоего телефона...

Через некоторое время медсестра вывела Норико из палаты. Норико шуршала тапочками, когда шла по коридору госпиталя.

Итами сказал:

— Мы придем, если что-нибудь случится.

Конечно, это была просто вежливость. Курокава, как медсестра, имела возможность продолжать заботиться о Мочизуки, но Итами и Курибаяши, вероятно, не смогут увидеть ее снова после этого. Норико поняла это, но она поклонилась им.

— Большое спасибо.

Легко заметить, что она была хорошо воспитана любимыми родителями, и она не чувствовала себя неловко, где бы ни была.

* * *

После того, как вся дневная работа была закончена, флаг над базой был спущен, а звук горна для этой церемонии оповестил солдат, что нужно прекратить все дела, что они делали.

Любой, кто видел флаг, должен был поприветствовать его. Любой, кому не нужно было заниматься ответственным делом. После того, как горн перестал звучать, все вернулись к своим делам.

В этот момент многие люди принимали ванну или мылись в бане (к сожалению, в Особом Регионе не было душевых), или шли в столовые и таверны ужинать. Некоторые полировали свои сапоги, стирали и гладили свою одежду, зашивали свою форму или читали книги или тому подобное, чтобы занять свое время.

В принципе, они могли делать все, что захотят, пока не наступит время отбоя.

Итами направился к таверне Арнуса, куда его пригласил выпить Янагида.

Прошло всего несколько дней, но в таверне произошли большие изменения.

Навес был вытянут наружу, поэтому небольшой дождь не был для посетителей проблемой. И при этом появилось больше столов. Количество сотрудников как внутри, так и за пределами кухни увеличилось, чтобы вовремя обслуживать всех клиентов.

Приятная атмосфера этого места привлекала много посетителей.

Тем не менее, когда Далила увидела Итами, она подбежала и весело встретила его.

— Привет, Босс, добро пожаловать!

Когда другие посетители, которые знали Итами, услышали, что сказала Далила, они тоже приветствовали его, а также рассказали о нем своим друзьям, которые раньше его не видели.

— С возвращением, Босс Итами!

Люди здесь были хорошими. По сравнению с постоянной враждебностью Акушо, оживленная атмосфера Арнуса была гораздо приятнее.

— Ой, почему здесь так много людей?

Янагида выглядел раздраженным. Но почему он не должен так выглядеть? В конце концов, он смотрел на весь третий разведотряд за спиной Итами.

— Лейтенант Янагида, я думал, Вы сказали, что Вы угощаете?

После того, как третий разведотряд занял два стола, Итами крикнул:

— Эй, сестрица! Двенадцать кружек пива, пожалуйста!

На что ему ответили:

— Окей!

Затем все начали копаться в своей еде и напитках.

— Ой, ой, ой, Итами, что это?

— Как и ожидалось от первого лейтенанта Янагиды. Как вы щедры. Эй, ребята, успокойтесь!

— Подождите секундочку, — пробормотал Янагида, достал свой кошелек и дважды проверил количество присутствующих.

Даже если вещи в Особом Регионе и были дешевыми, пиво для двенадцати человек все равно стоило бы очень дорого. Кувабара и Нишина горько улыбнулись, увидев, как молодые люди заказывают дорогие напитки.

Старый гном за соседним столом грубо рассмеялся, когда постучал по голове человека, сидящего рядом с ним. В это время девушки из соседнего магазина весело болтали друг с другом.

Каждый из них ходил, пил или разговаривал посреди всего этого веселья. Затем Янагида начал слушать, когда Итами начал рассказывать все то, что не вошло в отчет.

После того, как он закончил, наступила небольшая пауза. Затем настала очередь Янагиды говорить.

— Итами, пока тебя не было, появился интересный человек.

— И он ищет меня?

— Твоя команда — это «Люди в Зеленом», не так ли? А ты их лидер.

Итами знал про истории, которые распространяли беженцы из деревни Кода, и он получил от них большую пользу. Дело в том, что все, кто были на этой улице, очень уважали Итами из-за этих историй, а не просто из-за его звания.

— Тогда, чего этот человек от меня хочет?

— Он хочет, чтобы ты убил Огненного Дракона.

— Э-э ... Дракон? Это невозможно, так ведь? Мы не сможем справиться с таким монстром.

— Ну, дело в том, что мы ничего не можем сделать из-за расположения этого места... Но есть так же и много других причин, по которым мы не можем помочь.

Янагида продолжал описывать, как девушка по имени Яо встретилась с генералом Хадзамой, чтобы попросить у него помощи уничтожить Огненного Дракона, и как Хадзама отказал в помощи, потому что Дракон был не на территории Империи. Затем он рассказал про то, как Яо приходила ко всем другим офицерам и со слезами просила их спасти ее дом и ее людей.

— Ну, обидно такое слышать.

— И это все, что ты думаешь?

— Но ведь начальство говорит, что мы не можем. Значит мы действительно не можем, верно?

— Ну, да, это так. Но Королевство Эльба находится на юге, и там, похоже, есть залежи нефти. А у девушки по имени Яо был огромный необработанный алмаз. Выглядел он очень неплохо.

Янагида вытянул руки перед собой, словно держал невидимый арбуз. Так он показывал размер того алмаза.

Чувствовался какой-то подвох во всем этом. Итами сосредоточился и насторожился.

— И?

Почему она искала его? Что она имела в виду?

— Почему бы тебе самому не посмотреть? Как я уже говорил, если ты пойдешь в качестве разведчика, у тебя будет свобода передвижения. Затем, когда ты найдешь эти ресурсы, ты уже пересечешь границу. Затем ты сталкиваешься с Огненным Драконом, поэтому тебе нужно будет принять меры. Это не должно быть проблемой.

— Это проблема! Большая проблема!

Итами ударил по столу, когда встал.

— Не говори, будто это так легко! Знаешь, этот Дракон ужасно страшен!

Когда Итами крикнул, все вокруг замолчали. Люди в столовой интересовались, что происходит.

— Что случилось, Эл-ти?

Итами понизил голос, когда ответил Курате.

— Это значит, что он хочет, чтобы мы уничтожили Дракона.

Члены третьего разведотряда сразу же замолчали. Однажды они отпугнули Огненного Дракона, но они не думали, что смогут сделать это во второй раз.

— Что, если мы подготовим сотню LAM и залпом выстрелили ими?

Итами проигнорировал шутку Кацумото и посмотрел прямо на Янагиду.

— Половина сразу погибнет, как беженцы тогда.

Было много жертв, когда Огненный дракон атаковал людей, бегущих из деревни Кода.

Причина, по которой третий разведотряд не понес никаких потерь, была в том, что Дракон был занят беженцами. Можно легко представить, что произойдет, если они атакуют Дракона в лоб.

— Если это приказ, я подчинюсь. Но если я меня будет возможность отказаться, я сделаю это не задумываясь. Я не хочу погибнуть, и я не хочу, чтобы мои люди тоже погибли.

— Серьезно? — ответил Янагида и пожал плечами, как будто слова Итами не стоило и слушать.

— Тем не менее, я знаю, что ты это сделаешь. Ты предсказуем. Не волнуйся, я позабочусь о бумагах для тебя.

— Зачем мне это?

— Кто знает?

Янагида проворчал: «Ну чтож...», и взял счет.

— Сегодня я угощаю. Считай, что это извинение.

— Извинение?

Янагида поднял правую руку удивленному Итами и ушел. Но перед тем как уйти, он сказал еще кое-что.

— Иди, проверяй эльфийку-блондинку.

↑Сепсис — системная воспалительная реакция в ответ на местный инфекционный процесс. Иными словами — воспаление при заражении крови. Подробнее — https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%B5%D0%BF%D1%81%D0%B8%D1%81

↑Малокровие