Действие романа разворачивается на далекой планете Радуга, колонизированной людьми, примерно в 2156 году. Эта планета используется землянами для экспериментов по нуль-транспортировке – мгновенному перемещению в космическом пространстве.
После каждого такого эксперимента на планете поднимается возмущение: своеобразная энергетическая Волна, движущаяся от полюсов к экватору планеты. На пути волны стоят мощные энергетические поглотители, защищающие от нее все живое.
В ходе очередного эксперимента, природа Волны круто меняется. Поглотители выжигаются в первые секунды ее движения. Людям, населяющим Радугу, грозит верная смерть. Организовать спасательную экспедицию земляне не успевают. Есть лишь небольшой космический аппарат, способный увезти сто человек.
Землянам предстоит сделать непростой выбор: определить, кто из них достоин спасения.
©MrsGonzo для LibreBook
Повесть написана в 1962-63 гг.
Из воспоминаний Бориса Стругацкого: «Первый черновик «Далекой Радуги» начат и закончен был в ноябре–декабре 1962–го, но потом мы еще довольно долго возились с этой повестью – переписывали, дописывали, сокращали, улучшали (как нам казалось), убирали философские разговоры (для издания в альманахе издательства «Знание»), вставляли философские разговоры обратно (для издания в «Молодой Гвардии»), и длилось все это добрых полгода, а может быть, и дольше».