Онлайн чтение книги Губы на кончике ножа Lips on the tip of the knife
Губы на кончике ножа Глава 2.1

- Прошу, выйди замуж.

Войдя в комнату ранним утром, мать сразу начала ныть.

Удивленная этой неожиданной атакой, Арне аккуратно осмотрелась. Окно было открыто. Поскольку мы живем на втором этаже, я вполне могу выпрыгнуть из него. Да, я могу это сделать.

- Ты вообще слушаешь свою маму?

Как будто бы прочтя мысли Арне, мать заслонила окно собственным телом. Попытка Арне избежать этой ситуации, выскочив из дома, была обречена на провал.

- Ты знаешь Ариэля? Ты говорила, что примерно в это время выйдешь замуж. Он – граф улыбчивой деревни.

Граф. Моя мать, прогуливаясь, увидела молодого человека, который собирается стать ее зятем, и нашла его очень милым и прекрасным. Эта семья – отличная партия, она заслуживает того, чтобы обратить на нее внимания. В следующем месяце будет свадьба.

- Ах…

Ранним утром я внезапно сказала, что такая свадьба вполне может иметь место. Вдобавок, мать, заваленная новостями о свадьбах детей своих подруг и о продолжении их гордого рода, мягко давила на Арне.

Самая сильная из всех воинов восточной империи, мастер меча, героиня-спаситель, овладевшая клинком в три года и в раннем возрасте добившаяся высокого уровня мастерства – Арне имела всевозможные громкие титулы, но в своем доме она была просто незамужней помехой.

- Все молодые леди твоего возраста уже замужем. Матушка просто хочет, чтобы ты вышла замуж, родила детишек и счастливо жила со своим мужем. Ох. Господи. Как тебе было бы тогда хорошо, дорогая!

Я хотела бы ответить на такую «любовь», мама, и мне много что есть сказать, но тогда она начнет ныть и будет это делать еще час. Арне крепко стиснула зубы.

Ее мать, которая страдала в одиночестве, повернулась к Арне.

- Арне, ты знаешь, как тебя называют?

Она понятия об этом не имела. Арне не интересовалась, какие прозвища ей могли бы дать, но она была потрясена неожиданным движением матери.

В таком случае, лучше было бы выдержать испытание с достоинством.

- Мастером меча?

- Нет.

- Тогда, может быть, героиней-спасительницей?

- Нет!

- Тогда, может, сумасшедшей собакой?

Этим прозвищем ты точно давно хотела бы назвать.

Выражение лица моей матери, стоило мне это вымолвить, тут же изменилось. Так меня называли, когда я начинала раздражаться.

Кажется, теперь я угадала.

 «Поняла!»

Когда Арне гордо рассмеялась, на лице герцогини застыло ужасающее выражение.

- И этим гордиться надо? Ты не сумасшедшая собака – а имперская сумасшедшая собака?

- Что ты делаешь? Говорят, что император приберегает ругань на потом.

- И как же он это делает?

Герцогиня, как всегда, обвинявшая Арне, начала плакать, когда подумала о судьбе Арне. Ну и почему моя дочь пошла по кривой дорожке?

Арне хотела бы сбежать подальше, туда, где не услышит крики матери, но, когда та начинала реветь, это было ужасно. Обычно она начинала плакать из-за того, что Арне никак не могла запомнить, какой путь, по которому стоит двигаться – правильный. Поэтому не удивительно, что страдания матери продолжились. 

- Разве в этом есть какой-то смысл? Прибавишь несколько лет в возрасте - все равно ни одна семья не спешит предлагать брачный союз! Моя гордость страдает из-за тебя. Разве можно так жить? Это может случиться.

- Я так не могу! 

Спокойный ответ Арне вывел герцогиню из себя.

Арне, получив удар в спину, изумилась. Достаточно.

Спина Мастера меча спокойно терпит удары материнских рук!

- Даже если ты попытаешься устроить помолвку, всех претендентов забивают до смерти! Это поднимает дух!

- Тс. Эти парни просто слабы.

- Пришло время высказаться!

Девятнадцатилетняя Арне зажала уши, чтобы не слушать россказни о скучной свадьбе, которую ей надлежало вытерпеть, став взрослой. Арне знала, что вопрос замужества в аристократической среде – очень важное дело.

Коротко говоря, Арне, которая могла погибнуть на поле боя, должна была быть выдана замуж, как можно скорее. Конечно, причина тому была одна. Герцогиню беспокоило, что Арне состарится и умрет в одиночестве, как старая дева.

Конечно, я соглашусь со словами Хосаги: если у тебя хватает сил, замуж лучше не выходить, но мне по-прежнему хотелось, чтобы мой ребенок нашел себе добрую вторую половинку, и чтобы они жили в согласии.

Еще одна новая забота.

- Беда моего восхитительного дитя – в том, что она никогда не выйдет замуж!

Все было в ней превосходно, но Арне не хватало одного.

И я не могла больше терпеть чванные замечания других благородных леди, которые втайне отпускали за моей спиной.

- Мама хочет, чтобы ты была любима.

Герцогиня крепко схватила Арне за руку и заплакала.

Арне молча терпела от матери бомбардировку любовью.

- Неужели счастье женщины кроется только в этом?

- Нет, разве не у каждого – свое счастье? Если тебе нравится жить так, ты можешь выбрать свой путь сама. Но я не хочу смотреть, что ты даже не пытаешься найти свою любовь.

- Любовь… - Арне призадумалась. – Я как-нибудь над этим подумаю.

- Тогда ты состаришься и умрешь!

Герцогиня, снова ударившая ее по спине, глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

Арне хотелось бы сбежать прочь отсюда.

- Наконец, о твоем замужестве беспокоится его императорское величество. Он решил жениться на тебе.

Арне, которая старалась выработать план побега, открыла глаза шире. Это были новости совершенно неожиданные.

- Кто?

- Великий герцог Терневген.

Я об этом представления не имела.

- Маме кажется, это будет отличная партия. Это - замечательная семья, и для других это тоже было бы замечательно. Ну, так что ты скажешь на последнее предложение своей матушки?

- Терпеть не могу.

Арне, не отказавшая сразу, попалась, и в течение двух недель ее душу, как будто жарили на огне.

Неожиданно Арне, которая уже не могла терпеть, сдалась.

- Ладно. Я выйду замуж, я это сделаю! Хватит, пожалуйста!

Спустя некоторое время, Арне посмотрела на себя в зеркало.

Она согласилась с этим.

Развевающийся подол платья волочился по полу. По дому она ходила в подштанниках, чтобы облегчить движения и с кинжалом, но за пределами дома ходила в полном облачении настоящей леди.

Проще говоря, мягкость всех этих линий обманывала других. Она казалась невинной.

Все это с ней сотворила собственная мать, сразу после сегодняшнего столкновения.

- Но тебе всё равно необходимо встретиться лицом к лицу с тем, кому предстоит стать твоим мужем. Разве ты этого не хочешь? Перед свадьбой. Место встречи.

Здесь еще сохранились следы усилий, с помощью которых родители старались сделать из Арне на вид обычную леди.

Арне, глядя на себя в зеркало, приняла решение.

- Я даже замуж спокойно выйти не смогу!

Бесконечные приставания родителей…

Наконец, я сдалась.

Как только я снова обращала внимание на раздражающий перестук чашек, я сходила с ума.

Выйти замуж за незнакомца?

Выйти замуж и уехать за границу?

Далеко, в северную империю?

Туда даже на воздушном судне нужно добираться больше месяца.