Онлайн чтение книги Хризалида Chrysalis
Накал

Королева колонии бросилась в сторону своего гораздо более крупного противника, скорость её бега увеличивалась с каждым шагом. Муравьям на стене она казалась величественным, сияющим маяком силы, атакующим с грацией и отвагой.

Но чем больше она приближалась к Гарралош, тем более безнадёжной выглядела ситуация. Гарралош была монстром-горой, с лёгкостью по длине в два раза превышая Королеву и вероятно в десять раз по массе. Что же она надеялась сделать?

Неспособная сдерживать себя, Грант побежала, чтобы догнать свою мать в её наступлении. Чем она могла помочь в этой битве, она не знала, однако страх охватывал её сердце. Она не могла спокойно сидеть и наблюдать, как умирает её мать.

Муравьи на стене высунули свои носы из-за их земляных нагромождений и поспешили помочь своему родителю в битве. Разведчики и маги выпустили яростный заградительный огонь из магии и кислоты, которые взлетели в воздух и дождём упали на зверя. Колония обрушивала свою огневую мощь на массивного монстра и Гарралош всё это игнорировала. Её заплывшие красные глаза были устремлены к Королеве, пока та приближалась, и даже пусть её чешуйки дымились из-за ожогов кислоты, она не реагировала.

Когда Королева приблизилась на расстояние двадцати метров, она остановилась на месте и выпустила свою кислоту во второй раз. Струя кислоты концентрированным потоком вырвалась из её рта и ударила ненавистного ею монстра перед ней в лицо. Обстрел продолжался минуту, массивная фигура Гарралош почти полностью скрылась за пламенем и дымом.

Начала повышаться температура. Бурлящая кислота шипела и дым со временем всё быстрее и быстрее поднимался в небо. Королева могла ощутить, как жар бьёт по её панцирю и осушает её глаза. Что-то было не так. По истощению её струи кислоты, она отошла назад на несколько шагов. Она продолжала крайне внимательно смотреть, пока массивная фигура Гарралош оставалась скрытой за туманом.

Пхум. Пхум.

Будто начавшая ходить гора, зверь шагнул вперёд, в её движениях не было видно никаких признаков спешки. Королева насторожилась. Она сомневалась, что некто настолько старый и успешный, как Гарралош, мог быть настолько медленным. Она держала свои ноги в напряжении, пока наблюдала за приближением её врага.

Чешуйки Гарралош горели тёмно-оранжевым цветом. Первой показалась её огромная морда. Чешуйки на её челюсти больше не выглядели тёмно-зелёными, как раньше. Вместо этого они стали оранжевыми с ярко-красными прожилками, которые пульсировали под ними. Воздух извивался от нагревания, и фигура гигантского монстра ещё больше искажалась в дымке.

Температура была огромной. Королева пятилась назад, пока приближалась Гарралош. Жар был настолько плотный, что она могла прочувствовать его даже через свой вливаемый маной панцирь. Побеги она вперёд в атаку, она может понести урон лишь от самого воздуха.

Однако в конце-концов у неё не было выбора. Если она не вступит в эту битву, то не остаётся никого другого, кто бы мог. К счастью её дети не были недееспособными. Маги огня прекратили свою деятельность, как только увидели, как мало это производит эффекта. Вместо этого вперёд выступили маги воды и начали работать маленькими командами. В мгновение ока в небо поднялись струи извивающейся воды и устремились к огромнейшему зверю.

Когда вода угодила в цель, последовал всполох пара, и Королева почувствовала, что её время настало. Она предположила, что зверь будет ослеплён, так что устремилась с широко раскрытыми мандибулами к одной его стороне, сомкнув их на том месте, где, как она чувствовала, будет бок Гарралош.

КУС!

Королева пожалела, уже не в первый раз, что не потратила больше времени на повышение её навыков. Её опыт в основном происходил в виде почти мёртвых монстров, которых ей приносили её дети. Большую часть времени она даже не утруждалась использовать навык, приканчивая их. Какая потеря.

Её мандибулы ярко осветились от силы её выносливости, и она дёрнулась вперёд.

КЛАНГ!

Только чтобы отскочить, как будто она укусила нечто более твёрдое, чем наполненный маной камень. Королева дёрнулась, чтобы стряхнуть ошеломляющее болезненное ощущение, которое распространялось в мускулах на её лице, и снова дёрнулась вперёд.

КУС!

КЛАНГ!

Чешуйки были попросту слишком твёрдыми! Она не могла пробиться!

ТССССССС.

Королева заметила, что кончики её мандибул начали дымиться и боль распространялась от них, как будто они были обожжены. Королеву это не испугало. Боли не будет достаточно, чтобы остановить её, лишь смерть способна на это. Гарралош начала лениво разворачиваться, не чувствуя никакой угрозы от нападения маленького муравья.

Королева не желала позволять гигантскому зверю развернуться и предстать лицом перед ней, так что она снова рванула, на этот раз ещё дальше. Если бок слишком плотный, то возможно слабое место будет дальше в задней части, в хвосте. Королева со всей своей силы закусила хвост, почти такой же широкий, как и её собственной тело. И снова чешуйки оказались слишком крепкими. Королева в расстройстве снова укусила, однако Гарралош сделала свой ход.

Хвост, всего мгновение назад лениво паривший в воздухе, дёрнулся со скоростью молнии. У Королевы не было времени отреагировать, прежде чем он угодил в её вливаемый панцирь. В один момент она дёргается вперёд в укусе, а в следующий она крутится в воздухе и с грохотом тяжело приземляется на расстоянии десяти метров. Земля взлетела в воздух в том месте, где приземлилась Королева, и муравьи на стене чуть не потеряли рассудок.

Вид того, как на их Королеву таким вот образом нападают, был невыносим. Их разумы вскипели от ярости и их сердца затребовали возмездия, их инстинкты воевали с их интеллектом. Они знали, что они ничего не могли сделать, чтобы навредить в прямой схватке матери крокодилов. Солдаты могли атаковать со всей своей силы и Гарралош всё это время могла спать, её чешуйки были невосприимчивы к их укусам. Она могла игнорировать магию огня, сводить на нет магию воды, и даже питомцы теневые звери не имели шансов нанести ей вред.

Всё, что они могли сделать, это встать на пути их матери и причинить ей боль, когда Гарралош с лёгкостью их уничтожит. Они всё равно могли побежать, ринуться вперёд на самоубийственную опасность, в конце-концов они делали это прежде. Однако каким-то образом они чувствовали, что их надежды слышат, что кто-то придёт к ним. Так что они оставались позади.

Даже монстры орды и создания Гарралош отбегали назад, чтобы позволить своей матери повеселиться. Орда представляла собой бедные остатки былой себя и даже количество Кроко-Зверей уменьшилось из-за ярости колонии.

Королева снова поднялась и положилась на преимущество своей эволюции. Она не могла больше позволить себе сомневаться. От глубин улья, где Ухаживающие за Выводком заботились о выводке, до тысяч тех, кто построился вдоль стен колонии и столпился в бункерах, Королева взяла силу своих детей и начала расти.