Я почувствовала это даже кончиками волос, а температура воздуха будто упала сразу на двадцать градусов под холодным взглядом Рюдигера.
Как и до этого, Лука вцепился в мою юбку и захныкал, словно для него настал конец света.
– Ну тише, тише, – я пыталась успокоить его, но, кажется, это было бесполезно.
Рюдигер прервал меня, бессвязно кашляя:
– Леди. Если мне не изменяет память, вы представились тётей Луки.
Очевидно, Рюдигер больше верил словам ребенка.
Уже не на что особо не надеясь, я жалобно повторила:
– Я его тетя!
– Мама! Мама! – стоило Луке заслышать мои оправдания, он вновь заголосил.
Если бы я продолжала отрицать его слова, в глазах Рюдигера навсегда бы закрепился образ Юдит Майбаум как жестокой матери, ссылающей собственного ребенка.
Ах, а я так старалась не быть злой тетей, что обернулась в суровую мать? Это было несправедливо!
Я посмотрела на Луку, который с обидой и отчаянием цеплялся за мою талию. Я вгляделась в его лицо, и он медленно поднял на меня взгляд. Его голубые глаза горели гневом и одержимостью.
Почему?
Что может хотеть Лука?
Он что, собирается объявить меня своей мамой и уехать со мной в Винтервальд…?
Ха-ха, конечно же, нет!
Он просто вел себя по-детски, потому что был ошеломлен внезапным появлением своего дяди. Я уверена, что Лука поймет ситуацию, если я хорошо объясню.
И с чего я взяла, что мы с Лукой можем быть настолько близки, что он захочет поехать со мной в Винтервальд, выдавая меня за свою маму?
Какая чушь.
Но в итоге, всё обернулось совсем не так, как я того ожидала.
Рюдигер с трепетом(?) посмотрел на нас с Лукой и предложил:
– Я не знаю, как у вас обстоят дела, но... Госпожа, если Вы действительно мать Луки, то я не могу забрать его одного. Иными словами, Вы должны отправиться в поместье Винтервальдов с нами.
О, нет!
Зачем мне ехать в это логово хищных зверей? Мне конечно было жаль Луку, но у меня не было никакого желания идти за ним в Винтервальд. Поехать туда – все равно что подписать себе смертный приговор. А мое сочувствие и сострадание ограничивались одним Эмденом!
Я в отчаянии вскинула руки.
– Меня больше устраивает мирная жизнь на окраине...
– Но ты же говорила, что хотела бы жить как принцесса в замке, – Лука, который внезапно всхлипнул, повернулся и уверенно заявил. Судя по его взгляду, он был настроен серьёзно.
Я проигнорировала его выпад и начала быстро перечислять свои причины остаться в Эмдене:
– Мне нравится эта простая жизнь!
– Мне казалось, ты говорила, что хочешь носить кольца с драгоценными камнями на всех десяти пальцах.
– Я боюсь, что слишком привыкла к простой пище и от богатой у меня будет несварение!
– Ты говорила, что стоит тебе увидеть стейк из баранины, ты не сможешь остановиться пока весь не съешь.
– …
Эта бессмысленная перепалка могла длиться вечно.
И Лука, на удивление, хорошо помнил все, даже незначительные, замечания Юдит. Даже я не помнила, хоть у меня и были её воспоминания.
Но знаете? До этого момента я сомневалась, но теперь была в этом уверена. Лука намеренно назвал меня мамой! Намеренно!
Это было очевидно, как ни посмотри.
Такими темпами меня точно утащат в Винтервальд. Я попыталась ещё раз убедить Луку, только уже более строгим голосом:
– Лука, конечно, я человек, поэтому мне нравится мечтать о богатой и комфортной жизни… Но я прожила в Эмдене двадцать семь лет. Здесь все мои друзья, и я не хочу теперь никуда уезжать.
Я подумывала о бегстве в столицу, в надежде держаться подальше от Винтервальдов, но никто ведь не знал о моих планах.
Поэтому я лгала без особых угрызений совести.
– Но у тёти-... Нет, у мамы нет друзей.
Маленький паршивец.
Кто бы мог подумать, что ты скажешь что-то настолько бьющее по гордости!?
Конечно, у Юдит не было друзей!...
Я бросила взгляд на Луку, и он торжествующе поднял подбородок.
– А вот у меня есть друзья! Так что я тоже не хочу уезжать!
Но видя, что его слова не прозвучали убедительно, он снова всхлипнул и, едва не плача, сказал:
– Ты делаешь это, потому что хочешь от меня избавиться? Продать какому-то чудаку, который появился из ниоткуда, потому что я тебя обременению! Я знаю это! Я не поеду! Не поеду! Я буду жить с мамой здесь!
Он очень хороший актер. Хорошо выглядит и хорошо играет. В моем родном мире он бы стал голливудской звездой-ребенком.
Я должна была порадоваться, узнав о новом таланте своего племянника, но по понятным причинам сейчас чувствовала одну лишь обиду.
Как и я, Лука был в отчаянии. Два отчаяния столкнулись. Но здесь был еще один отчаявшийся человек. Рюдигер, который отчаянно пытался каким-то образом вернуть Луку в Винтервальд.
Его глаза дрогнули, так как он боялся сказать, что Луке так и так придется покинуть Эмден.
На мгновение их глаза встретились. За это мгновение они обменялись такими взглядами, будто заключали договор прямо сейчас, передо мной и напрямую меня касающийся, но без моего участия.
Нет, пожалуйста, не ведите себя так в моем присутствии. Идеальные образы моих любимых персонажей трещали по швам.
Рюдигер прервался, кашлянув.
– Если Вы собираетесь искать себе пару, быть может в Винтервальде миледи будет сделать это проще, нежели в Эмдене? К тому же, я вижу, как Лука привязан к вам… Отправляйтесь в Винтервальд с нами.
Губы Луки скривились, стоило ему услышать упоминание брака, а затем растянулись в улыбке при следующих словах.
– Ну, да, это было бы здорово! Мама была бы в восторге, и я был бы в восторге!
– Но, – пробормотала я. Из меня же никудышная мать.
Но с объективной точки зрения у меня не было причин не быть хорошей. Просто это выглядело так, будто я манипулирую маленьким Лукой.
И если они думали, что я просто пытаюсь вытянуть из них побольше денег, то мне нечего было сказать.
Всхлипнув, совсем как Лука до этого, и с полными слез глазами я воззрилась на племянника:
– Что ты будешь делать, если я приеду туда и меня побьют, а? Ты только подумай - я сестра женщины-селянки, которая родила ребенка от покойного герцога. Кому я буду там нужна?
– …
Как долго ты собираешься считать меня своей мамой…?
В этот момент это больше походило на бой чи. Битва за то, кто первым сломит упрямство противника.
Но, как мы все знаем, это была нечестная борьба. Я была в меньшинстве, не оправдана и предана.
А единственная причина не ехать в Винтервальд, которая у меня была, – знания о будущем, в которое не поверят, даже будь я на смертном одре.
Другой мой антагонист, Рюдигер, торжественно произнес.
– Винтервальды настолько богаты, что им нетрудно позаботиться об ещё одном человеке.
И прежде чем я успела ответить, он тихо добавил:
– Если вы предпочитаете скромную деревенскую атмосферу, я могу создать ее для Вас в поместье. Если Вы хотите жить как принцесса в замке, это тоже возможно. Хотите питаться жирной пищей или здоровой вегетарианской – это зависит от Вас. В Винтервальде Вы сможете сделать всё, что пожелаете.
Вот это уверенность в том, что какие бы отговорки ни прозвучали из моих уст, деньги смогут решить их все!
Не находя слов, я могла только кивать головой со слезами на глазах от их настойчивости.
Итак, я отправляюсь в Винтертур?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления