Онлайн чтение книги Я всего лишь мачеха, но моя дочь — просто прелесть! I’m only a stepmother, but my daughter is just so cute!
Глава 10

Как бы там ни было, купцы никогда больше не будут приветствоваться в замке. Торговец с коричневыми волосами, после долгих колебаний, открыл рот, чтобы сказать: «В моем распоряжении есть настоящий магический артефакт.»

«Надеюсь, что это не что-то вроде того невидимого платья?»,- спросила Эбигейл.

«Конечно нет, Ваше Величество! Вы, парни, принесите это!» Он рявкнул приказ двум слугам, которые сразу же начали действовать. Вскоре они вернулись, неся большой плоский предмет, накрытый тканью. «Это волшебное зеркало, созданное феями. Говорят, это зеркало правды.» Купец с беспокойством заметил изменения в лице Эбигейл, холодный пот стекал по его спине. К его облегчению, на этот раз королева выглядела довольно заинтригованной.

«… Зеркало, говорите?» Эбигейл встала и медленно приблизилась к покрытому тканью предмету, пристально глядя на него. Она протянула руку, и скинула с него ткань, её взору пристала яркая, отражающая поверхность. Блеск в её глазах усилился, когда она положила руку на зеркало и пробормотала себе под нос «Зеркало, зеркало.»

Слова текли естественно, как будто она с самого начала владела этим зеркалом. Её губы снова раскрылись. «Кто из них самый честный?»

Зеркальная поверхность начала дрожать. Отражение Эбигейл исчезло под смоляной кромешной тьмой, и вскоре раздался голос. «Не вы, по крайней мере. Этот глупый вопрос не принесёт вам пользы.»

Наглый ответ. Все торговцы побледнели как один, когда они услышали этот ответ. Торговец, ответственный за это зеркало, был в одном шаге от психического расстройства. Трясясь как лист, ему удалось найти в себе силы чтобы сказать. «Мне очень жаль, Ваше Величество. Похоже, слуги принесли неисправное зеркало…оно с дефектом!»

Вышеупомянутые слуги сами были на грани срыва, но это было ничто по сравнению с дополнительным разочарованием, которое испытал торговец, когда недоумение сменилось пониманием. Волшебные зеркала изначально создавались, чтобы служить собеседниками для знатных женщин. Они были сделаны, чтобы без конца одаривать их комплиментами. Среди этих стандартных, наполненных похвалой зеркал, одно зеркало выделялось. Зеркало индивидуалист, которое отказалось выполнить свое предназначение. Оно было отложено в сторону от остальных зеркал, чтобы быть возвращенным феям, но кто бы мог подумать, что слуги по ошибке принесут из всех остальных зеркал, то самое единственное зеркало…

«Оно с дефектом? Ты только что назвал меня дефектом? Ты думаешь сравнивать меня с мусором, который может извергать лишь слепую лесть ?!» Разъяренное зеркало буквально вспенилось от злости. Торговец поспешно накинул ткань обратно на зеркало, немедленно уменьшив тираду зеркала до приглушенных, но всё ещё понятных стонов. «Эй, ты! Что, черт возьми, ты делаешь?! Убери это от меня!»

«Немедленно убери это зеркало и принеси мне другое!»,- приказал слуге торговец.

«Д-да, сэр!» Когда возмущенное зеркало заполнило уши несчастного торговца обширными запасами ругательств, слуги поспешили сделать то, что им приказали.

Неожиданно Эбигейл приказала им оставить это зеркало. «В-Ваше Величество…?»,- недоуменно спросил торговец.

«Нет необходимости его убирать.» Сказав это, Эбигейл снова скинула ткань с зеркала. Её действия и спокойное выражение лица удивили торговцев. «Ты только что назвал меня глупой?»,- спросила Эбигейл у зеркала.

«Да.»,- зеркало ответило воинственно. Эбигейл невозмутимо продолжила говорить.

«И почему же я по твоему глупа?»,- спросила Эбигейл у зеркала.

«Потому что ты задаешь глупые вопросы. «Кто из них самый честный?» Никто не сможет правильно ответить на такой субъективный вопрос!» Лицо Эбигейл слегка дернулось из-за резких слов зеркала. Как будто презрения в его тоне было недостаточно, оно нанесло последний удар.

«Как говорится, «Красота в глазах смотрящего». Таким образом, ваш вопрос был просто глупым.»,- сказало зеркало.

Это было не что иное, как откровенная провокация. Забудьте обо всем остальном, то, что только что было сказано зеркалом, этого было более чем достаточно, чтобы посадить торговца в тюрьму до конца его дней. Мужчина упал на колени перед королевой, умоляя: «Мне очень жаль! Пожалуйста! Простите меня, Ваше Величество! Я принесу вам другое зеркало!»

«Нет необходимости.» Голос Эбигейл был полон удовлетворения, оставляя торговца по понятным причинам в замешательстве. «Я куплю это зеркало.»

«Ч-что ?!»,- удивлённо воскликнул торговец.

«Мне нравится это зеркало.» Эбигейл почувствовала, что все в комнате застыли от удивления из-за её заявления, даже горничные. Зеркало тоже, казалось, потеряло дар речи. Широко улыбаясь, Эбигейл прямо спросила: «Итак, дорогое зеркало, как мне тебя назвать?»

«….Я просто «зеркало».»,- ответило зеркало.

«У тебя нет имени?»,- спросила Эбигейл.

«Разве зеркалам дают имена? Зеркало, это просто зеркало. Нет нужды называть зеркало как-то еще.»,- ответило зеркало Эбигейл.

Эбигейл задумалась на мгновение, прежде чем объявить: «Тогда я буду называть тебя Verite. Как тебе такое имя?»,- спросила Эбигейл у зеркала.

Зеркало молчало. Если быть точнее, оно потеряло дар речи. Все, что оно слышало об Эбигейл, указывало на нетерпеливую, высокомерную женщину со склонностью покупать всевозможные блестящие вещи. Лучше предпочесть смерть, чем служить такой женщине. Отсюда и такая адская провокация. Зеркало было уверено, что Эбигейл уничтожит его, если оно доведёт её до ярости.

Но вместо этого … она лишь улыбнулась. Сказала, что оно ей понравилось, даже зашла так далеко, что дала ему имя. У женщины и до этого была улыбка, которая выглядела немного, нет, очень злой, но она уже не казалась такой уж плохой. «… Полагаю, что это вполне приемлемое имя»,- ответил Verite.

Это имя не было плохим. Эбигейл скрестила руки на груди, прежде чем продолжить говорить. «Хорошо, тогда, Verite. Можешь ли ты сделать что-нибудь ещё, кроме как ругаться на меня и остальных?»

«Конечно, я, наверное, умнее всех, кто работает в этом замке.»,- ответил Verite.

«Замечательно.» Эбигейл широко улыбнулась, когда говорила это. Её ответ вызвал взаимный всплеск эмоций в Verite, чувство, которое было равнозначно счастью и радости быть оцененным. Verite превратился из бесполезного зеркала в нечто большее и даже получил своё собственное имя! «Теперь ты будешь работать в этом замке. Но ты всегда должен помнить о трёх правилах, пока работаешь здесь.»,- сказала Эбигейл.

«Что это за правила?»,- спросил Verite.

«Во-первых, перестань разговаривать так грубо.» Ядовитый взгляд женщины не дал права для отказа.

«…Прекрасно. Я имею в виду, я всё понимаю.» Verite все еще звучал несколько раздраженно, но его тон значительно смягчился.

«Во-вторых, всегда говори мне правду, такой какая она есть. Никогда не ври мне и не пытайся мне льстить.»

Кто бы мог подумать, что она скажет такое существу, созданному специально, чтобы льстить…

Verite едва подавил смех. «Я сделаю это. И последнее правило?»,- спросил Verite.

Эбигейл подошла к зеркалу. Её нос был всего в миллиметрах от стекла, и она тихо прошептала в него: «Лишь на один вопрос, «Кто самый красивый человек в мире?», твой ответ всегда будет таким: Самый красивый человек в мире – это Принцесса Бланш.»

«Что? Конечно нет! Я только недавно сказал вам, Красота в глазах смотрящего!»,- воскликнул Verite.

«Мне все равно. Просто ответь «Принцесса Бланш».»,- резко отрезала Эбигейл.

Verite не знал, как ему быть, он колебался, он боролся с собой. Конечно, королева все еще пыталась проверить его, по крайней мере Verite так думал. Эти глаза … эта жажда крови … всё это было на совершенно другом уровне … Нет, Verite не мог отступить, он всегда говорит правду! Он уже объявил, что такого рода вопрос слишком субъективный и, следовательно, неопровержимым, он, безусловно, не собирался его опровергать. Что будет, если он восстанет против Эбигейл? Нет, его имя не имеет значения; в конце концов, он хотел покончить с собой. Это было принципиальным вопросом: если бы он сдался здесь из-за страха за свою жизнь, его гордость была бы полностью разрушена навсегда.

Но затем … ужасающего взгляда глаз Эбигейл было достаточно, чтобы привести колеблющуюся поверхность Verite в порядок. Приняв решение, Verite заговорил. «Самым красивым человеком в мире является…!»

* * *

«Зеркало, зеркало, кто из людей самый справедливый?»,- спросила Эбигейл.

«Принцесса Бланш.»,- ответил Verite.

«Тогда кто самый красивый?»

«…Принцесса Бланш»

«Тогда кто же самый милый…?»

«Бланш! Принцесса Бланш! Это все принцесса Бланш! Вы довольны?! Хватит уже спрашивать одно и то же!» Verite взревел чистым оглушительным гневом, я в тот же момент закрыла уши ладошками. Чертово зеркало было удивительно громким для существа без настоящего рта.

«Хватит! Я сказала тебе перестать говорить так грубо!»,- воскликнула Эбигейл.

«Как Вам будет угодно! Я бы предпочел, просто делать вам комплименты! Вы хоть знаете, сколько раз вы повторяли один и тот же вопрос?!»,- спросил Verite.

«Пару раз, не так ли?»,- уточнила Эбигейл.

«Вы спрашивали меня об одном и том же, черт возьми, одиннадцать раз за сегодня, одиннадцать!» Так много? Вина заставила меня отойти от зеркала немного назад.

Изображение Бланш, которое было на зеркале несколько секунд назад, было заменено изображением мальчика с голубыми волосами, серебристыми глазами, который, казалось, был не старше 18 лет. Это была форма, которую Verite принял после того, как я однажды упомянула, что я чувствовала, что разговариваю сама с собой во время нашего разговора. «Разве Вы не слишком на ней зациклены? Как Вы можете говорить о Бланш буквально всё время?»,- спросил Verite.

«Выслушивать мою болтовню – твоя работа, знаешь ли, мое дорогое зеркало. Кроме того, ответ ты уже знаешь. Ты просто должен соглашаться со мной, что Бланш хороша во всём.» Лицо Verite заметно поникло. Я услышала, как он пробормотал себе под нос: «Ах, эта работа такая утомительная».

Я утешительно его погладила. «Veriteдовая жизнь тяжела, эй, в любом случае… давай перейдем к следующей теме»,- сказала Эбигейл.

«Что это за тема?»,- спросил Verite.

«Подарок для Бланш. Ты знаешь различные модели, обувь, сумки, аксессуары, платья … скажем, всего около 20 различных видов так? Давай, переверни это хмурое выражение лица. Это должно быть весело!» Клянусь, что услышал слышимый треск в этот момент. «Так что же выбрать? Обувь? Платья? Мне нужны твои предложения.»

«Нет! Ни за что! Это невесело! Ни капли! Вы получили от неё печенье, не так ли? Просто дайте ей что-нибудь взамен и покончите уже с этим!» О, мальчик, Verite, он казался довольно сумасшедшим. Даже в этом случае… Было довольно мило, как он все еще оставался со мной, чтобы поговорить, несмотря на это его состояние.

Прошло несколько месяцев с того дня, как Verite остался со мной. За это время я поняла, почему магические зеркала были так популярны среди знатных женщин. Я хорошо ладила с Кларой, и другие горничные были очень добры ко мне. Несмотря на это, я не могла относиться к ним так, как к подруге. Несмотря ни на что, я все еще была их боссом. Я должна была поддерживать баланс, чтобы быть щедрой, но при этом твердой; Я должна была держать их близко, все время сохраняя определенную эмоциональную дистанцию. Verite был идеальным в этом отношении. Он был единственным, с кем я могла свободно разговаривать. Сначала я была немного раздражена тем, насколько грубым он был, но…со временем я привыкла.

Ну, он вроде как друг, ну или что-то вроде того. Verite все еще жаловался на фоне моих мыслей. О, посмотрите, как он мило злится…

Я изобразила милый тон. «Verite ты знаешь, ты мне нравишься больше всех во всем замке. Не мог бы ты поговорить со мной о Бланш, пожалуйста? Взамен я буду слушать, как ты говоришь о магии.» Разговор должен был быть обменом, а не односторонней дискуссией. Verite выслушивал мою болтовню, поэтому было бы справедливо вернуть услугу.

Был момент молчания. Когда он снова заговорил, его тон несколько смягчился. «… Ну, я полагаю, это справедливо».

«Спасибо! Ты можешь помочь мне выбрать упаковку?»,- спросила Эбигейл.

«Хорошо. Принесите всё сюда, Эби. Он вернулся к тому, чтобы называть меня по прозвищу, он перестал быть в плохом настроении. Он был вспыльчив и легко вспыхивал, но его гнев рассеивался так же быстро, как и приходил.

Я принесла кусок мягкого шелка вместе с длиной лентой. Серебристые глаза Verite прояснились при виде всего этого. «Мм, фиолетовая лента хорошо сочетается с этим шелком, мне нравится»,- сказал Verite.

«Ты тоже так думаешь? Ты действительно хорошо разбираешься в таких вещах. Ах … Надеюсь, Бланш полюбит этот подарок.» Я завернула стеклянный сосуд в шелк и продолжила украшать подарок лентой, не подозревая, что я начала весело насвистывать. Verite казался довольно озадаченным моим поведением.

«Вы кажетесь даже счастливее человека, получающего подарок»,- сказал Verite.

«Это радость дарителя. Надеюсь, Бланш полюбит этот подарок… »,- сказала Эбигейл.

«Она полюбит. Я никогда не видел ребенка несчастным перед видом печенья. Особенно перед таким редким печеньем.»,- сказал Verite.

«Хорошо, я доверю тебе, мое дорогое зеркало». Я добавила последние штрихи к подарку и встала. Verite отмахнулся от меня, пытаясь словами выпроводить меня из комнаты.

«Увидимся позже, Эби»,- сказал Verite.

«Да уж! Позже я расскажу тебе, как всё прошло.» Я взяла подарок и немедленно направилась в комнату Бланш.

Следуя за мной, как обычно, Норма сохраняла молчаливое присутствие в отличие от непрерывной болтовни Клары. «Что это за подарок, леди Эбигейл?»,- спросила Клара.

«Это фиолетовое сахарное печенье. Привезённое специально из моего родного города.»,- ответила Эбигейл.

«Ах, я слышала о нём. Я слышала, что его не экспортируют, потому что оно нереально вкусное… – Ее глаза горели от энтузиазма. Не нужно быть гением, чтобы увидеть, как сильно она жаждала его попробовать.

Видя выражение её лица, я не могла удержаться от улыбки. «Не волнуйся. У меня есть еще два сосуда. Вы, дамы, можете полакомится одним из них.»,- сказала Эбигейл.

«Правда?!»,- восторженно спросила Клара.

«Конечно. Но вы должны пообещать поделиться им с другими»,- ответила Эбигейл.

«Вы самая лучшая, леди Эбигейл!» В её глазах можно было увидеть звезды. Она, казалось, была в экстазе, несмотря на то, что ей еще не пришлось попробовать ни единого печенья. С другой стороны, Норма еще не произнесла ни слова.

Когда мы приближались к месту назначения, я увидела, как кто-то вышел из комнаты Бланш. Это … Герцог Аист? Что он делал в комнате Бланш?