Онлайн чтение книги Комбатанты будут высланы! Combatants Will Be Dispatched
5 - 9

Часть 1

Закат окрашивает окрестности нашей базы в оттенки золотого, оранжевого и красного.

Я лежу на диване в офисе и играю в игры, пока Вайпер усердно работает с какими-то бумагами.

Я уж думал, что день закончится без происшествий, но не тут-то было...

– Хм... Алиса правда так сказала? Распределение бюджета для строительства города теперь лежит на тебе?

– Д-да. Поскольку у мисс Алисы нет времени продумывать всё с нуля, вносить предложения буду я... Э-э-э, что-то не так?

В настоящее время в кабинете Вайпер нас четверо.

Сначала здесь сидели мы с Вайпер, затем пришла Гримм и, словно свекровь, начала тщательно изучать документы. Позже пришла Роуз и заснула у ног Вайпер, свернувшись калачиком.

– Нет, со списком предложений в целом всё в порядке, но что насчёт этого пункта? Немалая доля бюджета выделена на строительство детских центров. Можешь объяснить, почему?

– Э-э-э... Дети – главное сокровище страны. Думаю, мы ничего не потеряем, если сделаем акцент на заботе о детях и их образовании... Поскольку в этом городе ещё нет поселенцев, я подумала, что... важно сосредоточиться на воспитании следующего поколения горожан. – нервно отвечает Вайпер.

Гримм с грохотом бросает документы на её стол.

Вайпер вздрагивает, пока Гримм показывает на неё указательным пальцем.

– А как же бездетные семьи?! А одинокие женщины?! Забота о детях – это хорошо, но неужели часть моих налогов пойдёт в этот бюджет?! Я не могу этого допустить! Почему я – одинокая женщина – должна помогать в содержании чужих детей с счастливой маленькой семьёй?! Я против! Если уж на то пошло, создайте и брачное агентство!

Хотя Вайпер и подавлена искренним заявлением этой мрачной девы, она всё же находит силы ответить:

– Ни королевству Грейс, ни этому городу не нужно брачное агентство... Госпожа Алиса говорила, что окончание войны принесёт миру волну продовольствия и множество рабочих мест. Экономика начнёт процветать и вызовет небывалый всплеск рождаемости. Поэтому лучше направить ресурсы на поддержку людей, у которых уже есть семьи, а не заставлять их жениться...

– Да как вы смеете!

Пока Гримм истерично ударяется в слёзы, я попадаю на сложный уровень в своей игре.

– Ви, Ви, можешь подойти на минутку? Тут головоломка вылезла, нужна твоя помощь.

– О... Очень хорошо. Что за головоломка?

Недавно я начал проходить типичный Dungeon Crawler – главный герой попадает в подземелье, решает многочисленные головоломки, побеждает босса подземелья и получает лут.

Основу геймплея составляет экшен, но время от времени попадаются головоломки, и они – настоящая головная боль для меня.

Очевидно, самый простой вариант – попросить Алису помочь, но мне кажется, что она прочитает данные игры, проанализирует их содержание и расскажет весь сценарий. В итоге она испортит мне всё прохождение, поэтому я не обращаюсь к ней за помощью.

Однажды она уже сделала нечто подобное с другой игрой.

Поэтому я прошу совета у самого умного человека рядом со мной – Вайпер.

– Итак, передо мной дверь. На верёвке, привязанной к потолку, висит банан. В комнате есть ещё две вещи – стремянка и палка. Если рассуждать логически, то мне следует забраться на стремянку и использовать палку, чтобы ударить по банану, но...

– Вот как... Дотянуться до банана не удастся, даже если встать на стремянку – палка слишком короткая... У меня есть несколько идей. Первая – встать на стремянку, подпрыгнуть и ударить палкой по банану. Для второй придётся использовать грубую силу... попробуйте бросить тяжёлую стремянку в банан. И последняя... почему бы не сделать палку длиннее? У вашего персонажа есть меч, да? Можно использовать что-то вроде верёвки, чтобы привязать палку к его кончику.

Вайпер выглядит гордой собой, пока предлагает три потенциальных решения головоломки.

Понятно. Вот они – плоды элитного образования, полученного дочерью Повелителя Демонов...

– Вау, Ви, отличные идеи. Уверен, хотя бы одна из них сработает.

Очевидно, моя игровая приставка привлекла внимание Гримм. Она прошлась по устланному ковром полу офиса и посмотрела на экран.

– Что это за странная штука?.. Эта дверь не открывается? А почему она должна открыться после того, как ты достанешь банан? Разве нельзя просто выломать дверь?

Гримм предлагает какую-то чепуху. Сразу видно, она совершенно не разбирается в видеоиграх.

– Спрашиваешь, почему не открывается? Ну, это такой игровой приём. Двери обычно открываются, когда ты решаешь головоломку.

Я попытался показать Гримм, что пройти дальше нельзя, но дверь внезапно открылась.

– О чём ты говоришь? Она очень легко открылась. И для чего тогда этот банан?

– Понятия не имею.

Серьёзно, я не знаю, о чём думали разработчики игры.

Ой...

– Не волнуйся об этом, Ви. Главное, что она открылась! И смотри, если индикатор голода начнёт опускаться, я могу воспользоваться твоими советами, чтобы достать этот банан!

Вайпер закрывает лицо и отворачивается. Похоже, она смущена тем, с какой уверенностью предлагала такие дикие варианты.

И тут...

База содрогается, и по громкоговорителю раздаётся голос Алисы.

«Этот чёртов крот снова здесь. Всем комбатантам занять позиции. Следуйте плану, который я объясняла во время утренних совещаний. И не смейте использовать оборудование типа Б.»

Со дня первого своего нападения Песчаный Король беспорядочно атаковал нас.

– Гарпунные пушки приготовили? Тогда всем агентам открыть огонь на поражение!

После приказов Алисы агенты начинают стрелять гарпунами в Песчаного Короля.

К задней части каждого гарпуна прикреплён прочный канат, а другой его конец прикреплён к железному шипу, вбитому глубоко в землю.

План состоит в том, чтобы обездвижить Песчаного Короля и отрезать ему путь к отступлению, а затем уничтожить.

– Получи!

– Мы сдержим тебя, чёрт возьми!

Все комбатанты (кроме меня) либо стреляют гарпунами из пусковых установок, либо бросают их с помощью повышенной физической силы.

Поскольку мои очки зла всё ещё в минусе, моей задачей стала охрана Алисы.

– Юху, я поймал его! Натягивай веревку!

– На этот раз тебе не уйти! Сегодня будем ужинать кротовым супом! Э, стоять.

Гарпун попадает прямо в Песчаного Короля, но вместо того, чтобы впиться в его плоть, он отскакивает в сторону.

– Невозможно! Пусть его шкура не пробивается пулями, но чтоб не подействовал гарпун?! Из чего, чёрт возьми, он сделан?!

– Как же нам победить эту тварь?!

Разъярённый натиском Песчаный Король начинает дико махать руками. Агенты кричат, спасаясь от гигантских конечностей крота.

Алиса наклоняет голову и выглядит очень неудовлетворённой происходящим.

– Я получала сообщения, что огнестрельное оружие его не берёт, но почему не действуют гарпуны? Каким бы огромным он не был, это всё ещё крот. Прочность его шкуры поражает воображение.

Гарпуны могут показаться примитивным оружием, но следует помнить, что физическая сила всех комбатантов кибернетически повышена. Так почему же их снаряды оказались неэффективными?

От гарпунных ружей тоже никакого толку. Может ли быть, что он нашёл в земной коре какой-то загадочный металл и впитал его в свою кожу?

Я поднимаю с земли один из отклонённых гарпунов.

– Снять ограничители!

[Запрос на снятие ограничителей силовой брони. Приступить?]

Услышав моё заявление, остальные агенты удивлённо посмотрели на меня.

[После снятия ограничителей силовой броне потребуется трёхминутный период охлаждения на каждую минуту активности. Продолжить?]

– Да, продолжить. Именно в таких ситуациях проявляется разница в опыте. Настал звёздный час комбатанта-ветерана. Ну и ну...

[Освобождение от устройств-ограничителей. Для отмены, пожалуйста, отдайте приказ в любой момент обратного отсчёта. Десять... девять... восемь...]

Если у гарпуна недостаточно мощности, чтобы проткнуть его кожу, то нам нужно лишь добавить мощности.

Похоже, слабаки не могут понять настолько очевидный факт. Они слишком зависят от своего оружия.

– Я покажу вам, как действует настоящий комбатант. Мы – штурмовики, наша ценность проявляется на передовой! Сейчас не время прятаться в тылу! Эй, ты, тупой крот! Скоро ты отправишься к своему создателю!

Песчаный Король поворачивает нос в мою сторону в ответ на мой вызов.

Похоже, он решил, что противника вроде меня ни за что нельзя игнорировать.

Или ему просто понравился запах закусок, которые я недавно ел.

– Слышь, Шестой, ты ведь не слушал меня во время утреннего совещания? Если гарпуны не сработают, можешь снять ограничители. Но в таком случае тебе придётся отступить и подождать, пока другие агенты не отвлекут его на себя... Я же каждое утро объясняла план на случай нападения крота, забыл?

– Если честно, не могу вспомнить, чтобы участвовал хоть в одном утреннем совещании...

...

[Ограничители силовой брони отключены]

Часть 2

– А-а-а-а! Быстрее! Пожалуйста-а-а-а-а, быстрее!

– Чёрт возьми, ну почему ты всегда такой идиот? Уф! И какого хрена ты такой тяжёлый?!

– Он до сих пор использует силовую броню старого поколения?! Ради всего святого, потрать свои Очки Зла на её прокачку!

Поскольку моя силовая броня перешла в режим ожидания, лишив меня возможности двигаться, двое комбатантов несут меня, пока нас преследует крот.

Несмотря на снятие ограничений с моей силовой брони, брошенный мною гарпун ни черта ему не сделал.

– Эй, не чуешь подвох? Я ж гарпун со всей силы бросил, и это всё равно не сработало. Может, у крота есть какая-то магическая способность отражать физические атаки? Ну, как в видеоиграх.

– Оставь теоретические расчёты Алисе! Неспособность двигаться ещё не позволяет тебе вот так бездельничать! – кричит коллега, несущий верхнюю половину моего тела. 

Но Алиса же не верит в сверхъестественное...

– Вообще-то, удар Человека-Тигра подействовал на крота. Вряд ли он обладает иммунитетом к физическим атакам.

Агент, несущий мою нижнюю половину, полностью опроверг мою теорию.

Если атака Человека-Тигра сработала, то дело может быть в недостатке силы. Но учитывая, что даже мой бросок не пробил его шкуру, обездвижить его гарпунами не удастся.

Я использую старую силовую броню вовсе не из-за нехватки Очков на покупку нового комплекта. Конечно, моя броня уступает последним моделям в ловкости, но у неё лучше прочность и долговечность. Кроме того, у неё более простая конструкция, и её сложнее сломать.

Может, стоит просто попросить Человека-Тигра использовать свою силу мутанта, чтобы бросить гарпун?

Нет, когти мешают ему вести прицельный огонь. Неважно, как далеко от битвы находятся остальные, я уверен, что любой брошенный им снаряд прилетит в нас.

Вообще, если задуматься, я не видел Человека-Тигра с момента последней атаки Песчаного Короля...

– Вот чёрт, он у нас на хвосте! Ребята, пошевеливайтесь, пожалуйста-а-а-а!

– Захлопнись, или мы оставим тебя здесь!

– Почему бы нам не бросить его? С такой скоростью крот точно нас настигнет!

Как и ожидалось от комбатантов корпорации зла. Они готовы без колебаний бросить меня, дабы спасти собственную шкуру.

– Пожалуйста, не оставляйте меня! Если мы благополучно доберёмся домой, я познакомлю вас с Бьянкой, девушкой, которую встретил в одной из таверн Грейс!

– Тц. Вот же идиот. Пусть мы работаем на корпорацию зла, мы ни за что не бросим товарища!

– Да, мы давно тебя знаем, Шестой! Мы же просто прикалываемся! Ладно, давайте сделаем это!

Может, комбатанты Кисараги и не всегда понимают друг друга, и время от времени отпускают неудачные шутки...

Но они никогда не бросят товарища умирать.

Я утешаюсь от этой мысли и благодарю свои счастливые звёзды.

Несмотря на старание моих коллег, крот всё ещё настигает нас. До окончания действия брони остаётся целая минута. Возможно, нам не удастся спастись... 

Похоже, мои товарищи пришли к тому же выводу. Они тут же начинают перешёптываться:

– Эй, я буду держаться до последней минуты, но если вдруг что...

– Да, мы через многое прошли. Но если нас вот-вот настигнут, то...

– Эй, что значит «если вдруг что»? Что вы там замышляете? Мы же товарищи, верно? Нет, самые настоящие друзья. Близкие друзья, прошедшие через огонь и воду!

Мои коллеги никак не реагируют на мои отчаянные мольбы.

Да уж... Впрочем , я знал, о чём они думали всё это время. Таковы уж комбатанты Кисараги в глубине души.

– Ну что? Как думаешь, сможем продержаться ещё немного? Или надежды нет?

– Наверное, стоит просто избавиться от...

– Вы сможете! Между нами и кротом ещё есть расстояние! Не сдавайтесь! Период охлаждения почти закончился!

Песчаный Король подобрался невероятно близко, и я запаниковал от мысли остаться позади, но вдруг...

– О Великий Владыка Зенарит, молю тебя! Навлеки беду на это чудовище, и пусть оно споткнётся на ровном месте!

После этого Песчаный Король тут же спотыкается о собственные ноги.

Оглянувшись на источник голоса, я заметил Гримм, а за ней и Роуз, толкающую инвалидную коляску.

Обычно от неё нет никакого толку, но в этот раз она и впрямь оказалась на высоте. Помощи от неё обычно не дождёшься, но, может, сегодня...

– Командир, моё проклятие сбило Песчаного Короля с ног! Да, моё проклятие! Вы передо мной в долгу! Достаточно, чтобы вычеркнуть один год из нашего обещания?..

Пока Гримм бубнит невесть о чём, я решаю, что могу похвалить её в другой раз.

[Остывание завершено. Силовая броня готова к использованию]

Услышав уведомление об окончании периода остывания, я тут же бросаюсь в бегство.

– О, охлаждение закончилось... Эй, почему ты убегаешь один?

– Вот ублюдок! Уже забыл, как мы тащили твою задницу всю дорогу?! Мог хотя бы подождать нас!

Позади меня слышатся раздражённые возгласы моих коллег, но поскольку за время периода охлаждения силы вернулись ко мне, я первым добегаю до Гримм.

– Командир, вас совсем нельзя оставить без присмотра. Вечно вы попадаете во всякие неприятности. Что бы вы без меня делали...

Гримм ведёт себя так, будто не может не беспокоиться обо мне.

– Поговори мне тут. Не ты ли умираешь каждый раз, когда я отвожу от тебя взгляд? Но спасибо за помощь. Хотя я не совсем понимаю, что ты имела в виду, когда сказала о долге.

– Притворяйтесь сколько влезет, я всё равно вычитаю год. Вы выполните своё обещание, если мы оба не будем женаты через девять лет.

Гримм несёт какую-то дичь, поэтому я решаю проигнорировать её и обратить внимание на Песчаного Короля.

Поднявшись на ноги, он вмиг пускается в погоню за одним из комбатантов.

– Гримм, можешь наложить ещё одно проклятие? Хоть они и думали бросить меня, но всё же немного помогли. Не хотелось бы остаться перед ними в долгу.

– Могу, но тогда вы задолжаете мне ещё больше. Значит, если через восемь лет мы оба не будем женаты...

Всё ещё игнорируя её, я стремглав бросаюсь к Песчаному Королю.

– Босс, я с вами! Буду действовать как приманка! Придумайте что-нибудь, пока я его отвлекаю!

Роуз мчится рядом со мной. Её слова полностью затмевают бормотание Гримм.

– Внемли мне! О Великий Владыка Зенарит, молю! Навлеки беду на это чудовище! Пусть оно застынет на месте!

Песчаный Король, преследовавший комбатанта, внезапно останавливается на месте.

Впервые за множество веков Гримм наносит два метких удара. Её успех вызывает удивлённые возгласы всех агентов, ставших свидетелями её подвига.

– Видите, командир? Я компетентная женщина! И такая надёжная! Уж не знаю, не буду ли я замужем через восемь лет. Понимаете? Если вы прямо сейчас подпишете свидетельство о браке, я добавлю к нашему обещанию свои несравненные навыки ведения домашнего хозяйства!

Гримм очень взволнована тем, что её проклятия сработали два раза подряд, и начинает бубнить про себя. Алиса тем временем бросает что-то в мою сторону.

– Шестой, вот ультразвуковой заряд, оставленный леди Лилит! Крот должен быть уязвим для звука! Брось его в рот Песчаного Короля, когда он откроет его! На сегодня единственная наша цель – прогнать крота!

Я ловлю брошенный Алисой снаряд и бросаюсь к Роуз.

Как только оба комбатанта оказываются на безопасном расстоянии, паралич Песчаного Короля исчезает. Он поворачивает свой нос к Роуз, стоящей прямо перед ним.

И тут...

– Как же мне повезло! Очень повезло! Я чувствую, что могу использовать тайные учения Ассамблеи Зенарита!

Понятия не имею, что у неё на уме, но Гримм уверенно встаёт на свою инвалидную коляску со множеством жертвоприношений.

– Я – женщина вне смерти и разрушения! Архиепископ Великого Владыки Зенарита! Меня зовут Гримм Гримуар! Позвольте продемонстрировать вам истинную силу моих проклятий!

Всё вокруг внезапно потемнело. Ещё несколько секунд назад солнечные лучи ярко освещали землю, но теперь небо покрылось тучами.

Комбатанты в растерянности озираются по сторонам, явно встревоженные зрелищем, которое не под силу ни одному нормальному человеку.

Гримм с удовлетворением слушает растерянное бормотание, затем указывает на Песчаного Короля.

– По милости Владыки Зенарита, предайся вечному сну! Смерть есть драгоценный дар! Отдайся в её сладкие объятия!

Мои давно отточенные инстинкты комбатанта подают всевозможные сигналы тревоги.

Она серьёзно?.. Обычно Гримм ведёт себя как надоедливая дева...

Но похоже, вот что бывает, когда архиепископ становится серьёзным!

– Пожалуйста, примите мои подношения, о Владыка Зенарит! – Гримм громогласно кричит в небо, после чего Песчаного Короля окутывает чёрный туман. – Прощай, Песчаный Король. Имя твоё ставило на колени целые народы и внушало людям страх, ещё нескоро оно будет забыто...

Когда бубнёж Гримм окончился, она рухнула в своё кресло-каталку. С её лица так и не сползла самоуверенная ухмылка.

Что только что произошло, спросите вы?

Похоже, наша дорогая Гримм только что совершила особо причудливую форму самоубийства.

Озадаченный Песчаный Король продолжает озираться по сторонам, несмотря на то, что туман уже рассеялся.

Но тут вдалеке раздаётся низкий голос, прорезающий воздух смятения.

– Утони в море адского пламени!

Движимая бравадой Гримм, Роуз принимает боевую стойку и делает глубокий вдох.

Я бросаюсь к Песчаному Королю, пока Роуз привлекает его внимание.

– Усни навеки! Багровое Дыхание-е-е-е!

Когда крот отшатывается от бьющего в нос потока пламени, я бросаю ему в пасть ультразвуковой заряд!

Часть 3

Чудом нам всё же удалось прогнать Песчаного Короля, но похоронно-мрачное настроение агентов лучше от этого не стало.

– Га-а-а-а-а! Мы снова проиграли! Эй, мне нужно больше пива!

Я глотаю холодное пиво в кафетерии убежища.

Когда я протягиваю пустую кружку агенту перед пивным краном, он пренебрежительно отмахивается от меня.

– Оно бесплатное! Налей сам! Чёрт, постоянные нападения этого крота уже в печёнках сидят!

Мы могли бы пойти в город, но в кафетерии Кисараги сотрудники могут есть и пить бесплатно, а вечером мы можем брать любое пиво.

В целом Кисараги ужасное место для работы, но кафетерий – её приятное преимущество.

Тело комбатанта – самый важный актив корпорации, поэтому лидеры всегда заботятся о том, чтобы мы питались более чем правильно.

– Бофф, я люблю Кифараги. Я могу фъедать скольфо хочу!

С наполненными щёчками Роуз как-то умудряется улыбнуться. Недавно она узнала о кафетерии для сотрудников, и с тех пор частенько захаживает сюда (если не коротает время в офисе Вайпер).

– Знаешь, иногда я завидую тому, сколько удовольствия ты получаешь от еды. Время от времени я приглашаю сюда Гримм, и она всегда жалуется: «Я бы предпочла более романтическое место! Не хочу идти в дешёвый кафетерий или бар! И о фургоне с едой не может быть и речи!» А после этого ещё и истерику закатывает.

– Ну, Гримм родом из богатой купеческой семьи. Понятно, почему она хочет пойти на свидание в благоприятное место.

Несмотря на своё происхождение, иногда она показывает всем истинное лицо.

Кстати, сейчас Гримм «покоится» на алтаре. По словам Роуз, последняя смерть оказалась довольно серьёзной, и ей потребуется время на воскрешение.

Гримм хорошо себя показала в битве с Песчаным Королём, её отсутствие даже неприятно, но мы ничего не можем с этим поделать.

– Знаешь, Гримм сегодня хорошо поработала, я бы не отказался отвести её в какое-нибудь хорошее местечко. Но Алиса велела мне остаться в убежище, поскольку утром нас ждёт много работы. Думаю, сегодня лучше выпью с этими неудачниками.

– Кого, блин, ты назвал неудачниками, придурок? Это ты всем мешал, забыл?

– Хмф! Ты по-прежнему не можешь ничего заказать, потому что у тебя нет очков Зла. Но даже от  этого твоё отношение ничуть не изменилось! Если будешь ползать и скулить, как собака, может, я и позволю тебе заказать что-нибудь стоимостью десять очков, а то и меньше!

Я бью своего болтливого коллегу по лицу, затем сажусь на пол и лаю.

– Ух ты, теперь я могу купить новую игру! Тот дерьмовый проходняк мне уже порядком надоел. С завтрашнего дня я наконец-то смогу поиграть во что-нибудь другое.

Пока я с удовольствием глотаю пиво, Вайпер, которая спокойно ела рядом со мной, поднимает голову.

– Хм, вы больше не будете играть в ту игру?

– М? Ну, она довольно отстойная. В конце концов, это игра моего босса, вряд ли я смогу наслаждаться ей, но... Что случилось, Ви? Тебе нравилась та игра?

Вайпер кажется грустной, когда я спрашиваю ее об этом, но в ответ она только качает головой.

– Нет, не то чтобы, просто...

Как раз в тот момент, когда она пытается что-то сказать...

– Так-так-так. Что у нас тут? Кажется, супер-милая девушка. Ты же знаешь, где находишься, милочка? Ну, знаешь?

– Хе-хе, перестань шататься с Шестым и иди налей-ка нам выпить.

Комбатанты, которые спасли меня от Песчаного Короля, садятся рядом с Вайпер. Странно, что я уже забыл их номера.

– Налить вам выпить? Но вы двое пьёте то, что лучше не наливать... Может, принести вам что-нибудь другое?

Когда Вайпер встаёт, чтобы принести им алкоголя, мои коллеги начинают паниковать. Они явно ожидали, что она откажется или пожурит их.

– О, эм... Нет, не стоит, мисс Вайпер! Мы просто решили так поздороваться!

– Мне очень жаль. С пивом у меня всё в порядке. Не стоит беспокоиться, мисс Вайпер.

Оба сразу же смутились искренностью её ответа.

– Ви слишком серьёзна для таких шуток. Какого хрена вы вообще здесь делаете? Не превращайте вечер в праздник сосисок.

Попытка отмахнуться от них не увенчалась успехом. Коллеги тут же поворачиваются ко мне с красными от гнева физиономиями.

– В чём дело?! Ты забыл, что обещал нам, когда мы спасли тебя от Песчаного Короля?!

– Помнишь? Бьянка! Ты обещал познакомить нас с девушкой, которую встретил в баре!

О, точно, обещал ведь.

– А, конечно, но давайте отложим ваше знакомство на завтра. Сегодня я бы хотел спокойно выпить.

– Правда? Круто. Мы думали, что ты начнёшь жаловаться, но сегодня ты на удивление спокоен!

– Вот бы она была без прицепа. Пожалуйста, не надо... Пусть она будет как Гримм.

Кажется, они что-то заподозрили. Слишком уж легко я согласился.

– Нет, она очень хорошая девушка. Она самая популярная хозяйка в клубе кроссдрессеров королевства Грейс.

Я уворачиваюсь от их кулаков и встаю в боевую стойку с вилкой в руке.

– Какого хрена вы вытворяете?! С ума сошли?!

– Не прикидывайся дураком! Или ты правда не понимаешь, почему мы злимся?!

– У тебя что, мозги набекрень?! Бьянка!

Пока они оба кричат на меня без видимой причины, я пытаюсь придумать, как разрядить обстановку.

– Э-э-э, мистер Шестой... Кажется, это не очень честно...

Затем Вайпер обращается к моим товарищам.

– Я не могу заменить мисс Бьянку, но если вы не возражаете, могу налить вам напитки...

– Что нам делать? Что делать?

– Я хочу, чтобы она это сделала, но тогда мы станем даже хуже, чем Шестой! Ладно... Мы отпустим тебя на сей раз, Шестой, но только потому, что мисс Вайпер очаровашка.

Коллеги единогласно решают простить меня. Я не очень доволен этим, поскольку понятия не имею, что вывело их из себя.

Пока я думаю о том, как отмахнуться от них потом, остальные комбатанты, ставшие свидетелями прошлой сцены, собираются вокруг нас.

– Злые люди всегда норовят обмануть милашек вроде тебя. Злые, как мы! И вообще, остерегалась бы ты Шестого. Вечно он добавляет женщин в свой гарем.

– О, и в Кисараги сексуальное насилие строго запрещено. Если Шестой попытается сделать с тобой что-то странное, скажи ему: «Я расскажу, что ты пытался меня изнасиловать»! Хе-хе-хе, если бы не это правило, я бы точно не оставил тебя в покое, хе-хе-хе!

Я начинаю думать о том, как лучше наказать мелочь, забивающую голову Вайпер глупостями, как вдруг она подливает масла в огонь.

– М?.. Но однажды я уже сказала мистеру Шестому, что готова выполнить всё, лишь бы мой народ приняли как беженцев...

Гробовая тишина. В одно мгновенье в кафетерии затихли все, кроме Роуз, набивающей свой рот.

Внезапно один из комбатантов достаёт коммуникатор из кармана...

– Я должен сообщить об этом леди Астарот...

– Нет-нет, не надо! Всё совсем не так, клянусь! Я невиновен! Ви выпалила такое без предупреждения!

Пока я отчаянно пытаюсь удержать коллегу от того, чтобы он меня сдал, остальные смотрят на меня с осуждением.

– Ты – грёбанное отродье и пустая трата кислорода. Я верил, что даже у тебя есть границы, которые ты не переступишь...

– Мы ещё ничего не сделали, клянусь! Я даже не домогался её! Она же без раздумий согласится на всё, что я попытаюсь сделать! Ви хорошая девочка! Даже я знаю меру!

– Лживый ублюдок! Красавица рядом с тобой прямо заявила, что согласна на всё! И после этого мы должны поверить, что ты с ней ничего не вытворил?! Вечно у тебя на уме всякие пошлости! Третью часть дня ты тратишь на извращённые фантазии!

Возможно, я уделяю извращённостям чуть больше времени, но эта маленькая деталь точно не поможет очистить моё имя.

Повернувшись к Вайпер, я взываю о помощи.

– Скажи им, Ви! Я ведь ничего не сделал, да?! Я ведь даже на словах ни разу к тебе не приставал, да? Да же?

– Д-да, мистер Шестой ничего не сделал. Это правда. Он целыми днями лежит на диване в моём кабинете и играет в видеоигры, пока я работаю. Время от времени он просит меня помочь ему решить внутриигровые головоломки. И иногда он предлагает мне отложить работу, чтобы поиграть с ним...

Несмотря на свои попытки выручить меня, Ви мало чем помогает.

В этот момент мой коллега завершает свою миссию и корчит самодовольную рожу.

– Окей, я отправил отчёт в штаб. Миссия завершена.

– О боже, что ты наделал?! Говорю же вам! Я невиновен! Да, мне жаль, что я не так много работал! Но если я пытаюсь что-то сделать, Алиса тут же обвиняет меня в том, что я мешаю, и велит спокойно играть!

Мои коллеги окружают Вайпер, как бы защищая её...

– Мисс Вайпер, он сделал с вами что-нибудь ужасное? У вашего наряда не хватает рукава. Он что, издевается над вами?

– Если не можете о чём-то нам рассказать, обязательно доложите мисс Алисе. Иногда от неё мало пользы, но она очень строга к подобным вещам.

– Нет, он правда ничего мне не сделал! К тому же, у этого наряда никогда не было рукава. На это есть причина...

Вайпер отчаянно пытается спасти мою честь, но я всё же не могу не поинтересоваться...

– К слову, отсутствие одного рукава всегда удивляло меня. Это часть твоё уникального стиля, Ви?

– О-о, н-нет. Видите ли, когда я наношу удар Владыки Демонов в полную силу, рукав отрывается, поэтому я перестала носить его на ведущей руке.

...

Грозные слова Повелителя Демонов снова погружают комнату в тишину.

– Видите? Я пытался сказать вам, ребят. Ничего я не сделал. Повелители Демонов чрезвычайно сильны, у меня духу не хватит приставать к ней...

На моё мягкое признание коллеги отводят взгляд в сторону.

Часть 4

На следующее утро.

Мы с Вайпер ждём прибытия демонов-беженцев у входа в город неподалёку от убежища.

После вчерашней суматохи комбатанты внезапно подобрели и надарили мне всяких вещиц с Земли, поэтому сегодня у меня хорошее настроение.

– Выглядите счастливым, мистер Шестой. Случилось что-то хорошее?

– Может быть. Хотя последние события заставили меня понервничать, всё обошлось благодаря тебе, Ви.

Узнав, что причиной стали события прошлой ночи, Вайпер начинает извиняться.

– Мне очень жаль, что так получилось! Зря я наговорила лишнего...

– Что ты, я ведь и впрямь не делаю никакой работы. Не беспокойся, Ви. И вообще, благодаря тебе я смог купить много новых игр.

Я достаю недавно приобретённую портативную консоль, отчего Вайпер, кажется, немного растерялась.

– Поздравляю. Не стесняйтесь обращаться ко мне, если встретите какие-нибудь сложные головоломки в новой игре. – Вайпер улыбнулась гораздо ярче, чем когда-либо.

– Думаю, я справлюсь. В этой игре нет головоломок. Кроме того, играть в офисе будет тяжело, ведь за мной теперь наблюдают идиоты... О, ничего себе! Гляди, сколько демонов направляется сюда... Эм, ты в порядке, Ви? – вновь интересуюсь я. По какой-то причине Вайпер кажется немного... другой, чем обычно. Она качает головой в ответ.

– Да, всё хорошо. Я просто счастлива, что мои люди благополучно добрались...

Улыбка Вайпер гонит мои негативные мысли прочь. Может, мне показалось?

– Вот как. Знаешь, Ви, ты замечательный человек. Как же тебя воспитали родители? Хотел бы я знать, чтобы вырастить свою дочь такой же, как ты.

– У-ум... Отец всегда велел мне быть сильной и безжалостной по отношению к людям... Он считал их инструментом для эксплуатации...

– Ах, прости, Ви. Можешь не отвечать.

Мне показалось, что она собирается вывалить на меня тяжёлую историю, поэтому я быстро свернул эту тему. Похоже, доклад Сноу о личности бывшего Владыки Демонов оказался точным.

Вскоре группа демонов замечает нас с Вайпер. Огромную толпу нелюдей возглавляет радостная молодая девушка. Она широко улыбается и машет нам рукой.

– Леди Вайпер! Выглядите хорошо, с вами всё в порядке? Люди ведь не сделали с вами ничего ужасного?

Я знаю эту демоницу. Кажется, её звали Камилла.

– Да, я в порядке. Давно не виделись, Камилла... Полагаю, Торис не принял наших беженцев?

Алиса упомянула, что группа демонов направляется в нашу сторону, поэтому мы с Вайпер вышли ко входу в город, чтобы поприветствовать беженцев.

Слова Вайпер омрачили улыбку Камиллы.

– Ну... Пожалуйста, взгляните...

Вайпер разворачивает протянутый Камиллой свиток и немного напрягается.

Я заглядываю сбоку...

– Ви, что здесь написано?

– «Ви?!»

Я задал такой вопрос, потому что не могу читать на языке этой планеты, но Камилла почему-то слишком бурно отреагировала на него.

– Если вкратце, из-за капитуляции армии Владыки Демонов территории демонов больше не существует. Поэтому Торис рассматривает сам альянс как недействительный... – заявляет Ви, подняв глаза от свитка.

– Значит, принимать беженцев они не станут. Но Алиса же обещала тебе, помнишь? «На крайний случай, о твоих подданных позабочусь я». Она очень хорошо разбирается в таких вещах, не унывай, Ви.

– Ты снова сказал «Ви»!

Камиллу охватывает очередной приступ паники. Вайпер тем временем склоняет голову передо мной.

– Спасибо вам за всё, мистер Шестой... Как я могу отблагодарить вас?

– Нам ещё понадобится рабочая сила, можешь считать, что мы в расчёте. Кроме того, Ви, ты же просто наводишь порядок за своим отцом. Если тебе так хочется загладить свою вину, просто поиграй со мной в видеоигры. В свободное время я играю против своих коллег, но почему-то это всегда заканчивается дракой...

– А-а-а-а-а-а!

Пока я улыбаюсь Вайпер, Камилла начинает орать прямо у моего уха.

– Ух, что за чертовщина? А, ты ж та суккубша. Слушай, мы тут типа заняты, не могла бы ты нас не прерывать?!

– Я не суккуб! Я лилим! И что ты себе позволяешь?! Как ты можешь так непринуждённо называть её «Ви»?!

Похоже, этому суккубу не нравится, что я обращаюсь к Вайпер как «Ви».

– Мистер Шестой, буду рада составить вам компанию сегодня вечером, если хотите.

Сама Вайпер явно не возражает и улыбается мне в ответ.

– Компанию?! Леди Вайпер, что значит «составить ему компанию»?! Что произошло с этим человеком за то время, пока меня не было?!

Судя по всему, Камилла совершенно неправильно истолковала наш разговор. Она заметно краснеет и засыпает Вайпер вопросами, но та, вспомнив о своём народе, молча отправляется на поиски Алисы.

– Ты не слушала мой разговор с Ви? Мы собираемся повеселиться сегодня вечером.

– Повеселиться?! Вместе?! Сегодня вечером?!

Да, эта девушка явно суккуб.

В ту ночь.

Алиса без труда поставила всем палатки, и мы решили угостить уставших от дороги демонов едой на свежем воздухе.

А тот, кто деликатно раздаёт рагу демонам...

– Разве вы не из корпорации зла? Просто по вашим действиям так и не скажешь.

– Всё это – часть нашего плана вторжения. Кстати, ты же бывший член Элитной Четвёрки Владыки Демонов, но тебе, смотрю, очень нравится подавать еду.

Рассел спокойно продолжает разливать тушёное мясо по тарелкам, ничуть не пререкаясь и не возражая против своего наряда горничной.

– Вот, поешь и отдохни немного. Будь осторожен, оно горячее. Знаю, цвет у него странный, но на вкус это обычное рагу.

– Спасибо, лорд Рассел. Подумать только, я вновь встретил вас в такой далёкой, чужой стране... – демоны выражают Расселу свою благодарность. Он притворяется незаинтересованным, но почёсывание щеки выдаёт его с лихвой – он гораздо счастливее, чем может показаться.

Хотя эта кормёжка может показаться благотворительностью, её проведение на завоёванной территории значительно снижает риск восстания. Люди легко доверяют тем, кто протягивает им руку помощи в трудную минуту.

Даже если это враг, который стал причиной этих трудностей...

– Хе-хе-хе, пусть особое чёрное рагу Кисараги успокоит ваши уставшие тела и умы. Не успеете оглянуться, как станете работать в качестве наших передовых войск...

– На всякий случай спрошу: вы же не добавили в него ничего странного, да?

Пока мы с Расселом раздаём еду, за нами раздаётся тихое хихиканье. Обернувшись, я замечаю радостную Вайпер.

– Так, так, я никому не позволю насмехаться над его предпочтениями. Даже тебе, Ви. Сама посуди, ему идёт этот наряд! И что с того, что это женская одежда?..

– О! Простите, я не над этим смеялась! Мои извинения! Хм, минутку... М? Женская одежда? Подожди, Рассел?! Рассел, это ты?!

– Вы ошиблись Химерой, Вайпер...

Вайпер пристально смотрит на Рассела. Он ловко отворачивается, и на его лбу выступают капельки пота.

Вайпер тихо шепчет, протягивая ему дрожащую руку.

– Сомневаюсь, что здесь так много Химер. И ты только что назвал меня «Вайпер»...

– Ну, Шестой обратился к вам точно так же, вот я и...

Рассел продолжает притворяться дурачком. Похоже, он не хочет, чтобы она видела его в таком состоянии.

– Послушай, Рассел, я уже сказал Ви, что ты занялся кроссдрессингом. Похоже, ты весело проводишь время здесь. Тебе вовсе нечего стесняться.

– Паршивец! Ничем я не «занялся»! Я одеваюсь так, потому что это делает Человека-Тигра и других комбатантов счастливыми! О. Погоди... Я не то имел в виду...

Услышав заявление Рассела, уголки рта Вайпер искривились в улыбке.

– О, Рассел, не нужно лгать самому себе. Война закончилась. Пожалуйста, живи в своё удовольствие...

– Подождите, Вайпер! Вы неправильно поняли! Мне совсем не нравится носить эту одежду, честно! Честное слово!

Вайпер ласково гладит Рассела по голове, пока тот отчаянно отстаивает свою правоту.

– Всё в порядке. Тебе очень идёт. Думаю, ты выглядишь очень мило. Я всегда считала тебя младшим братом, Рассел, но теперь буду относиться к тебе как к младшей сестре.

– Ничего вы не понимаете! И почему вас называют «Ви»? Никогда бы не подумал, что доживу до того дня, когда к дочери Владыки Демонов будут обращаться так ласково... О, простите, Вайпер. Вижу, вас это немного беспокоит. Я больше не буду об этом вспоминать!

Рассел заметил, как лицо Вайпер окрасилось свекольно-красным, и опустил взгляд.

– Ви это Ви, и всё тут. Иногда люди называют её мисс Вайпер, но... Ладно, Ви, почему ты здесь?

– Я-я-я просто хотела помочь... немного...

– О-о! Тогда подходите. Я буду разливать рагу по тарелкам, а вы можете их раздавать! – Рассел пытается сменить тему и начинает разливать тушёное мясо по мискам и ставить их на стол.

Кажется, Вайпер немного смущена тем, что её называют по прозвищу в присутствии других демонов, терпеливо ожидающих своей очереди. Тем не менее, она изо всех сил старается раздать им еду. Хоть и выглядит так, будто в любой момент может разрыдаться...

Она также держит небольшую дистанцию между собой и нами. Возможно, не хочет, чтобы мы видели её смущение.

– Шестой, ты полный идиот. Никогда не видел, чтобы Вайпер так себя вела.

– Погоди, Ви ведёт себя неловко из-за твоих поддразниваний. Кстати, какой была Ви в замке Повелителя Демонов? – спрашиваю я, потягивая из миски рагу.

– Ну, если вкратце, то Вайпер всегда казалась образцовой ученицей. Она целеустремлённая, умная и добрая... Но из-за своей застенчивости никогда не умела общаться. Чрезмерная доброта не позволяла ей отказывать кому-либо. У неё сильное чувство ответственности, Вайпер склонна ставить нужды других выше своих собственных... Как-то так. Никогда не видел, чтобы она смеялась или плакала, и уж точно никогда не перебирала выражения, как сейчас.

– Хорошо, перейдём к серьёзному вопросу. Почему такая девушка стала Владыкой Демонов?

Может, она строила из себя дочь Владыки Демонов?

Впрочем, какой бы ни была Вайпер до прихода сюда, она изменилась не так сильно, как Рассел.

Владыка Воды в ответ лишь пожал плечами.

– Понятия не имею. Последний Владыка Демонов был очень безжалостным и жадным, но обладал сильным чувством долга. Он полностью соответствовал образу жесткого Повелителя Демонов. Просто удивительно, как Вайпер стала собой с таким-то отцом.

Думаю, он стал примером того, чего она хотела избежать.

Кстати, о Повелителях Демонов...

– Слушай, а Химерам нравятся Повелители Демонов? По какой-то причине Роуз очень нравится Ви. Когда они вместе, Роуз начинает вести себя как щенок Вайпер.

– Думаю, её поведение больше связано с характером, но я верю, что какая-то связь между Повелителями Демонов и Химерами всё же есть. У меня тоже были причины служить Владыке Демонов. Но почему рядом с ними нам так спокойно – та ещё загадка...

...

– Рассел, ты служил предыдущему Владыке Демонов, да? Мужчине средних лет. Человек-Тигр сам уже немолод, и многие комбатанты – люди среднего возраста. И теперь ты говоришь, что тебя успокаивает присутствие мужчины средних лет...

– Погоди! Н-нет, я просто реагирую на кровь сильного демона! То есть, присутствие Вайпер меня тоже успокаивает! Вовсе мне не нравятся мужики среднего возраста! Подожди, а ты-то почему ешь рагу?

Часть 5

На следующий день.

С прибытием жителей территории демонов, город Хайдаут становится всё более оживлённым.

Здания ещё не достроены, поэтому большинство жителей живут в палатках. Еда ещё не распределена, и демонам не хватает большинства мелочей, облегчающих жизнь, но всё же...

– У-у-у-у! Что это?! Гигантский монстр-паук! Убейте его!

– Чёртовы сопляки, не смейте трогать мой любимый автомобиль. Я вам надаю! И ещё, никакой это не монстр-паук, а Мистер Разрушитель.

Рядом с недавно построенной генераторной станцией Алиса прогоняет демонов-детишек, играющих с Разрушителем.

Да, Мистер Разрушитель пользуется популярностью у детей отовсюду.

– А что ты за демон? У тебя милые рожки и хвост!

– Эй, а ты можешь использовать дыхательное оружие? Я могу дышать кислотой!

– Ик, стой! Не тяни меня за хвост! Я не демон, а химера...

Неподалёку от станции девочки нападают на Роуз, которая куда больше похожа на демона, чем сами демоны.

Взрослые наблюдают за мирной жизнью в городе и невольно улыбаются.

– Знаете, хоть это и база корпорации зла, все вокруг так счастливы...

– М-мои извинения... Территория демонов была очень суровой средой, поэтому демоны очень рады оказаться в безопасном месте...

Очевидно, земли территории демонов – постапокалиптический ад, где монстры бродят отовсюду.

Хоть мы находимся недалеко от Проклятого Леса, у нас есть стена, защищающая город, и огромные запасы еды и воды.

– Мистер Разрушитель и Роуз невероятно популярны. Жаль, Человека-Тигра нет. Наверняка он бы понравился детям...

С другой стороны, может, и хорошо, что его здесь нет.

Он точно не перешёл бы эту черту, но всё же интересно, куда он делся.

– Мистер Человек-Тигр... Это тот, кто кажется очень сильным и у него очень пушистый мех, да?..

Похоже, животные-мутанты интересны Вайпер. Несмотря на её серьёзность, не стоит забывать, что она всё ещё девушка.

– Человек-Тигр просто незаменим зимой. Он очень тёплый, когда его обнимаешь. Если представится возможность попросить подкрепления, я попробую пригласить Человека-Панду из Китая или Человека-Коалу из Австралии. Эти двое тоже очень пушистые и нравятся детям.

– С нетерпением жду этого. Я бы очень хотела с ними познакомиться!

Нашу мирную беседу прерывает явно немирный андроид, который заканчивает прогонять детей.

– Тц, и у человеческих, и у демонических отродий нет никаких манер. Слышь, Шестой, я иду в замок. Ты со мной.

Не стоит комментировать тот факт, что она сама выглядит как ребёнок.

Я готовлюсь покинуть Хайдаут рядом с Алисой, как вдруг нас окликает Вайпер.

– Мистер Шестой.

Я оглядываюсь и вижу, как она выпрямляется с серьёзным выражением лица.

– Большое спасибо. Не знаю, как отблагодарить вас за всё, что вы для нас сделали.

Затем она глубоко кланяется мне.

– Если Человек-Панда так сильно заинтересовал тебя, я могу отправить запрос на какой-нибудь товар.

– Нет, я не об этом! Я о том, что вы приняли всех нас. Честно, я не знала, как всё обернется, но вы развеяли все мои страхи!

С этими словами Вайпер убегает отгонять детишек, которые опять пытаются взобраться на вершину Мистера Разрушителя.

О, так вот что она имела в виду...

Ну, мы получаем рабочую силу, а всю еду нам присылают из штаб-квартиры Кисараги, так что это неплохая сделка для нас.

Кроме того, среди демонов множество красивых женщин.

Я только мельком взглянул на них, пока раздавал еду, но среди них точно были суккубы.

Впрочем...

– Ну, поскольку она поблагодарила нас заранее, поручаю переговоры тебе.

– Предоставь это мне. Я добьюсь наилучших условий для нас.

С вечно надёжной Алисой мы направляемся к Тиллис.

– Вот ты где, Шестой. Я знала, что смазливое личико может вскружить тебе голову, но и представить не могла, что ты сдашься так просто.

Сноу грубо встречает нас у входа в замок Тиллис.

– Да, ты права. Помню, как меня покорило твоё очарование во время нападения армии Повелителя Демонов на замок. Ты пришла ко мне со слезами на глазах и умоляла спасти Роуз и Гримм в обмен на что угодно.

– Гр-р-р! Я очень ценю твой поступок, и до сих пор вспоминаю об этом с благодарностью! В любом случае!

Сноу покраснела, а затем наклонилась ко мне и прошептала.

– О чём, блин, ты думал? Приютить одного или двух – ещё ладно, но принять всех бывших членов Армии Владыки Демонов? Жители этого королевства ценят ваше благородство, но на этот раз даже мы не в силах унять свой гнев. Ведь ещё недавно мантра нашего народа гласила: «Единственный хороший демон – мёртвый демон». Уверена, некоторые из наших людей попытаются напасть на убежище в ближайшее время.

А, понятно... Так она пытается предупредить нас.

Однако...

– Помни, с кем говоришь. Монстры, смутьяны, убийцы – кто угодно может напасть на нас, если захочет. Мы раздавим всех. Мы – Корпорация Кисараги: организация зла, полная способных комбатантов, и борьба – лучшая наша сторона.

– Отлично сказано, Шестой. Смерть нашим врагам!

– Почему вы всегда так агрессивны?! Если вам нужны только поселенцы, можете рассчитывать на помощь с нашей стороны. Так что забудьте о демонах. Вы испортите отношения и с соседними королевствами.

С точки зрения обычного человека, она абсолютно права.

И я могу понять, что наживать врагов, имея скудные знания об этом мире – плохая идея для нас. Однако...

– Прости. За исключением преступников из нашего списка возмездия, Кисараги примет любого, кто придёт к нам, независимо от его истории, и независимо от того, насколько он злой.

– Да, верно, Шестой. Если соседние королевства будут жаловаться, мы используем это как повод для вторжения!

Когда Сноу отступает от Алисы, самого кровожадного члена Кисараги (несмотря на то, что она андроид), к нам обращается голос изнутри комнаты.

– Довольно, Сноу. Пожалуйста, проходите. Давайте обсудим этот вопрос в деталях.

После этих слов перед нами открывается дверь, и мы обнаруживаем Финального Босса... э-э, Тиллис, уверенно сидящую посреди дивана.

Сегодня от её обычной улыбки не осталось и следа. Её гнев ясен как день.

Сноу, вошедшая в комнату вместе с нами, встаёт подле неё.

– Гляди, Алиса, у Тиллис сегодня совершенно другая аура. Теперь и не скажешь, что она когда-то приняла странную позу и крикнула: «Фестиваль Писюнов» – пока никого не было рядом...

– Так, держись, Шестой. Не открывай эту рану так непринуждённо.

– Ваше Высочество, пожалуйста, держитесь! Они всего лишь пытаются поставить нас на место!

Тиллис краснеет и смотрит в пол, пока её плечи дрожат. Сноу замечает это и принимается подбадривать её.

По какой-то причине мне начислили немного Очков Зла.

Сноу тут же уставилась на нас вместо вместо временно недееспособной Тиллис.

– Шестой, подонок! У всех бывают моменты, когда хочется сделать какую-нибудь глупость! Даже если Её Высочество управляет государственными делами, она всё ещё молодая девушка; она не может ничего поделать со своим интересом к мужскими интимным местам!

– Сноу, ты сделала более чем достаточно. Пожалуйста, покинь комнату. И больше ни слова, спасибо.

Голос Тиллис едва не срывается, а её плечи дрожат как сумасшедшие.

Через несколько мгновений после того, как Сноу выгоняют из комнаты, Тиллис поднимает голову с серьёзным выражением лица, будто ничего не произошло.

– Шестой, у нас будет серьёзный разговор, так что перестань дразнить Тиллис. – попросила Алиса.

– Прекрасно. Вообще, не понимаю, почему она притворяется такой профессионалкой после всего этого, по постараюсь буду вести себя прилежно.

– Сэр Шестой, не могли бы вы тоже покинуть комнату?!

Сноу, которую по какой-то причине выгнали из комнаты, решает затеять со мной драку.

– Хм, так тебя тоже выгнали? Что ты натворил на этот раз? Наверняка какую-нибудь глупость.

Голос Сноу звучит почти с надеждой, но...

– Я не сказал ничего странного. Просто упомянул, что уже слишком поздно притворяться серьезным. Но я же пообещал, что буду вести себя хорошо.

– Тоже не понимаю, почему меня выгнали. Я всего лишь пыталась защитить честь Её Высочества... Но, как я уже говорила, принцесса Тиллис – молодая девушка, вполне возможно, у неё начался бунтарский период.

Что ж, ничего не поделаешь. Трудный возраст.

Прислонившись к стене, я сажусь на пол и жду, пока Алиса закончит переговоры.

– Как же люди любят усложнять себе жизнь, диво. Зачем принимать демонов, если можно просто оставить их? Что вам с этого?

– Мы ничего не можем с этим поделать. В этом все мы. Если проще – Кисараги существует благодаря тому, что мы принимаем всех, независимо от прошлого. Мы не можем просто изменить свою политику только потому, что находимся на другой планете.

Прислонившись к стене рядом со мной, Сноу испустила глубокий вздох.

Обычно она пререкается и выводит меня из себя, но сегодня девушка-рыцарь на удивление сдержанна.

– Ты вообще уверен в своём понимании ситуации? Я рыцарь этого королевства. Если переговоры между Её Высочеством и Алисой не пройдут гладко, между нами может начаться конфликт.

Сноу внезапно поникла.

– Да, наверное... Но не похоже, чтобы ваше королевство оказалось настолько сильным. Самый опасный житель Тиллис – Гримм, и она примкнёт к нам в следующем месяце. К тому же, Роуз уже рекрут Кисараги, так что... Не очень понимаю, как мы можем её потерять.

......

– Сдо-о-охни-и-и-и!

– Э! Какого хрена?!

Я уклоняюсь от внезапной атаки Сноу перекатом в сторону, и встаю.

– Что за спонтанность, Леди Подлая Атака?! Пытаешься убить меня заранее, на случай, если начнётся война?! Как прискорбно! Сколько ещё отрицательных черт тебе не хватает до полного комплекта, а, обманщица?!

В ответ на мою обоснованную критику Сноу гневно поднимает бровь.

– Имбецил! Не тебе называть кого-то обманщиком! Если начнётся война, я убью тебя первым!

– О, да что ты? Ты ни за что не сможешь меня убить. Я слишком силён! Я уничтожу тебя, едва ты шелохнёшься! Если мы встретимся на поле боя, лучше прижми эти бесполезные огромные сиськи друг к другу и скажи «Просю просения». Тогда я точно приму твою капитуляцию!

Услышав это, Сноу выхватывает свой клинок и бросается вперед, чтобы сократить дистанцию между нами.

Она серьёзна. В её глазах читается жажда крови.

– Если вспомнить, у нас всегда были странные отношения. Сначала я подобрала тебя в надежде, что ты будешь полезен, но в итоге ты оказался шпионом. Я изгнала тебя, но ты каким-то образом вернулся, и когда казалось, что ты мне поможешь, я потеряла звание и целое состояние...

– Не из-за меня ты лишилась статуса, золотоискательница! Но знаешь, я не против извиниться! Могу дать тебе немного денег на расходы!

Несмотря на моё заманчивое предложение, Сноу даже не повела бровью. Она нисколько не ослабляет свою боевую стойку.

Я не знаю, почему она так разозлилась, но сдерживаться в битве с ней не удастся.

– Чёрт, похоже, выбора нет... Знаешь, мне и правда нравились некоторые части тебя... Например, сиськи, тело, сиськи, ну и лицо там. Ты знаешь, на что я способен. Если хочешь отступить, даю тебе последний шанс!

– Твои попытки убедить меня в этом хуже всего. Я понимаю твоё мастерство. Знаю, что, скорее всего, проиграю. Но я дослужилась до звания капитана рыцарей! Я могу умереть, но постараюсь забрать с собой одну из твоих рук!

Знаете, она была первым человеком, которого я встретил на этой планете.

Смею предположить, что у нас – агента злой организации и рыцаря, который может предложить лишь своё тело, – никогда не выпадало возможности по-настоящему поладить.

Возможно, мы обречены на это с самого первого дня...

Пока я размышляю и примиряюсь с тем, что должно произойти, дверь в комнату Тиллис открывается.

– Что вы делаете? Неужели так тяжело себя тихо, пока мы ведём серьёзный разговор?

На возмущённое замечание Алисы Сноу без колебаний заявляет:

– Прости, Алиса, но моя рыцарская честь требует завершения этого поединка.

– Хочешь, чтобы я обратила взыскание на твои кредиты?!

– Алиса, не вмешивайся. Я предполагал, что мне придется улаживать с ней дела даже...

– Хочешь, чтобы я лишила тебя пособия?!

Мы со Сноу преклонили колени перед абсолютной властью, стоящей перед перед нами.

Часть 6

На обратном пути в убежище.

Дойдя до точки столкновения, мы со Сноу начинаем ябедничать друг на друга.

– Вы всё неправильно поняли, мисс Алиса. Он насмехался надо мной. Я пыталась предупредить его, а он начал говорить мне ужасные вещи.

– Вовсе нет, Алиса. Она напала на меня первой. Я просто пытался защититься. Кроме того, я не говорил ничего ужасного. Только о сиськах.

Давно устав от наших препирательств, Алиса наконец-то открыла рот.

– Мне всё равно, почему вы поссорились. Постарайтесь помириться до завтрашнего дня. Я уже уладила дела с Тиллис и получила разрешение на то, чтобы демоны жили в нашем городе.

Сноу выглядит ошеломлённой этой новостью, а я принимаю победную позу.

– Ха-ха-ха! Ну, как тебе, Сноу? Похоже, на этот раз мы победили! Вот так мы и воюем друг с другом. Наша Алиса отлично справляется со своей работой! Конечно, ей всё по плечу!

– Гр-р-р-р!

Пока я дразню Сноу, Алиса качает головой.

– И всё же нам предъявили несколько условий. И для их выполнения мне нужно, чтобы вы двое приступили к работе.

Услышав это, выражение лица Сноу становится радостным.

– Муа-ха-ха-ха-ха! Что ты там говорил о победе, Шестой? Оставь эти слова при себе, неудачник. Я знала, что принцесса Тиллис не отступит без боя! Так какие там условия? Что за нелепые условия она тебе выдвинула?

Ух, Сноу слишком обрадовалась по этому поводу!

– Хватит вести себя так, будто ты уже победила, седовласая! В зависимости от требований, мы ещё можем победить!

– Вы проиграли в тот момент, когда приняли условия, предложенные нашей стороной! Дипломатические переговоры заключаются в том, чтобы заставить противника пойти на уступки!

В тот момент, когда наша ссора разгорается вновь, вмешивается Алиса.

– Хоть договорить дайте, идиоты. Я сказала, что демоны могут остаться здесь, если мы выполним одно условие. И для этого мне нужно, чтобы вы двое усердно работали.

– ......

Мы тут же замолчали.

– Условие следующее: устранить причину вторжения демонов. Для этого вы должны уничтожить Песчаного Короля. Даже если мы отступим, Королевство Грейс окажется в очереди на разделочную доску. Так что пока мы побеждаем Песчаного Короля, демоны будут свободно жить здесь, даже если для этого придётся заручиться помощью Грейс.

В конце концов, земля, на которой мы основали наш город, дарована нам королевством Грейс.

Я понимаю, что корона выделила эту землю нам, а не демонам.

Тем не менее, требование уничтожить крота, который терроризирует нас последние несколько дней, – довольно большая просьба...

– Хмф. Ну, тогда постарайтесь не помереть. Сама армия Владыки Демонов бросила попытки убить Песчаного Короля. Если бы на вашей стороне сражалась Леди Лилит, проблем бы не возникло, но...

Пока я пытаюсь понять, издевается ли Сноу, или правда беспокоится о нас, Алиса перебивает её рассуждения.

– Ты чем слушала? Ты тоже в этом участвуешь.

– Чего?

[Предварительный Отчёт]

Этот крот – просто что-то с чем-то.

Ящерица, известная как Лесной Король, убитая Леди Лилит на днях, не идёт ни в какое сравнение с ним.

Ружья и гарпуны совершенно неэффективны.

Поскольку наши снаряды не пробивают его шкуру, он просто зарывается в нору, когда чувствует угрозу.

Попытки выманить его ультразвуковым глубинным зарядом также бесполезны. После использования заряда сильно ощущается дефицит Очков, потому что большая их часть потрачена на строительство города.

В связи с этим я хотел бы попросить Леди Лилит, виновницу нападения крота, использовать свои Очки, чтобы прислать нам больше припасов.

В частности, нам нужны мины против роботов-гигантов, защитные сети для героев и другое мощное оружие.

А также замену фигурке, которая сломалась, пока я с ней возился. И игровую приставку для комнаты отдыха, которая чисто случайно решила помереть.

По какой-то причине все обвиняют меня в том, что я её сломал. Пожалуйста, помогите.

Подотчётный агент:

Верный, послушный слуга Леди Лилит.

Комбатант №6.