– Никакой из меня учитель…
Середина ночи. Внутренний двор резиденции семьи Кагеиси – он же традиционный японский сад. Я, Кагеиси Сумирэ, вздохнула, сидя на залитой лунным светом веранде и глядя на мерцание фонарей, что двигались вверх по горе.
Интересно, в который уже раз из меня выходит вздох? В студенческие годы я вздыхала лишь тогда, когда видела фантастические произведения с изображением моей любимой парочки. И то – не всегда. Даже вспомнить не могу, когда вздох у меня приравнялся к депрессии.
Вопрос Аки попал прямо в яблочко. Кем же я хочу быть – учителем или иллюстратором? Он заставил меня принять решения сразу же, без раздумий. Честно, не могу винить его за такое.
До этого момента я всю жизнь убегала. Подавляла то, что правда хотела делать. Точнее, притворялась, что подавляла, и тайно занималась рисованием. Ни что иное, как обычная трусость.
Я солгала множеству людей и предала собственные чувства. Лишь когда парочка детей на десять лет моложе – мои ученики – протянули мне руку помощи, я смогла сделать шаг вперёд. Есть «плохие учителя», а следом иду я.
Нельзя позволить таким негативным чувствам прямо сейчас сдерживать меня. Нельзя становится ещё более бесполезной. Нужно в полной мере использовать возможность, которую мне предоставили Аки и Ироха-тян.
В детстве из меня пытались сделать хорошую девушку. Говорили, чтобы я училась лучше всех, была вежливой и стремилась к вершине. И в чём они не правы? На словах это кажется весьма суровым, но они закладывали в меня хорошие качества, поэтому я ничего не имела против.
Не могу поверить, что у дедушки и других родственников есть такие же секреты, как и у меня. Они слишком строги для этого. Но Аки прав. Если бы мы раскрыли их, то они не смогли бы сказать и слова про моё будущее. По правде говоря, я могу даже взять инициативу и спросить: «Зачем вы вообще прививаете строгость другим, раз сами ей не следуете?».
Даже не думала, что смогу находится в таком положении. Если подумать, то Аки всегда разрушал мой взгляд на вещи, когда я стала членом «Альянса пятого этажа». Все мои ограничения и строгие мысли были откинуты им по щелчку пальца.
– Возможно, именно поэтому мне так легко находится рядом с ним.
Раньше моя ипостась – Мурасаки Сикибу – была известно немногим. Нескольким девочкам из кружка додзинси – тем, кто помогал мне в киосках. Сейчас я счастлива, что могу раскрыть свою личность в Альянсе и Ирохе-тян с Масиро-тян. Если бы только они не влюбились в его…
– Возможно, тогда я смогла бы выйти за Аки и стала бы счастливой.
В моей голове даже появился такой сценарий… Именно настолько я была очарована его благородством. Не поймите неправильно, сейчас я не хочу замуж. Мне подойдёт даже роль комнатного растения, которое смешивалось с фоном. Последнее, что я хочу, – это вмешиваться в любовные отношения между подростками.
– Учитель Сумирэ… Вам нравится Аки? – спросила Масиро-тян.
– Нет. Но и не испытываю неприязни. Я не люблю шипперить себя с кем-либо, – покачала я головой, заметив в её тоне нотку ревности.
– А, тогда всё хорошо.
Не нужно так сильно беспокоиться. Хотя, в этом есть некоторое очарование Масиро-тян.
– Стоп, Масиро-тян?! Ты что здесь делаешь?!
– Масиро поможет вам найти улики.
Будто призванная моими мыслями, Цукиномори Масиро вышла из-за густых кустов во дворе. Она не скрывала свои надутые щёки, и её личико выглядело ещё милее, если прибавить к первому горстку листьев на светло-серебристых волосах.
– Масиро хочет помочь вам выполнить миссию, а затем пойти к Аки в храм. Ей не нравится, что Ироха-тян останется с ним наедине…
– Масиро-тян… Да. Прости, что втянула тебя в этот бардак. Моя вина.
– Не нужно извиняться, – в голосе Масиро всё ещё чувствовалась резкость, когда она снимала туфли, чтобы присесть рядом.
В мои глаза сразу же попала её правая рука. Кончики пальцев на ней были слегка опухшими и красными.
– Твоя рука…
– А? Да. Не волнуйтесь. Масиро просто усердно поработала.
Аки и другие рассказали мне, что Масиро-тян приехала в деревню со своим редактором, чтобы уложиться в дедлайн. Сказать, что я была удивлена – значит ничего не сказать. Мне говорили, что она пишет роман, но про редактора – ни слова. По ранам на её пальцах можно понять, что Масиро-тян пишет не те подростковые фанфики, а нечто для реального рынка.
– Твой редактор знает, что ты здесь? Разве у тебя не горит дедлайн?
– Масиро вылезла через окно. И Канария-сан не зайдёт в комнату, пока её не позовут. Думаю, всё обойдётся.
– Окно, значит? И почему ко мне не пришла такая мысль!
– Тебе такой способ уже не подойдёт, Сикибу. Для начала, нужно доверие редактора.
– И правда! Я никогда не соблюдаю дедлайны, поэтому Аки внимательно следит… А, что? – мой смех утих. Мне показалось или она…
– П-простите! – внезапно выкрикнула Масиро. – Масиро хотела назвать вас учителем Сумирэ, но…
– А-а, понятно. Не волнуйся ты так. Я из тех учителей, которые хотят стать друзьями для учеников!
Между нами повисла неловкость, и я внезапно поняла, что мы нечасто общались наедине. Впервые это произошло, когда Масиро-тян только-только перевелась в школу, а затем мы просто случайно встречались и перекидывались парочкой слов на обычные темы. По типу: «Какой была твоя прошлая школа?” или «У тебя есть хобби?».
Я не знала, что она любила, а что – нет. Из-за чего она может улыбнутся, а из-за чего – разозлиться. И о чём нам сейчас разговаривать? Об прошлой серии какого-нибудь аниме? Или про мой любимый яойный шип? Но такие темы интересны лишь мне…
Пока мы обыскивали зал резиденции Кагеиси, я отчаянно пыталась найти хорошую тему для разговора. Знаю, что сейчас не время для беззаботной беседы, но тишина слишком давит. И когда мои мысли находились в беспорядке, Масиро взяла на себя инициативу.
– Вы правда уже взрослая, учитель Сумирэ.
– А? Ну, более-менее. Точнее, я хочу думать, что уже взрослая.
– Можно тогда задавать вам вопрос, – сказала Масиро, перебирая вещи в шкафу. – Канария-сан выкинула нечто странное. И Масиро всё это время пыталась найти ответ.
– Выкинула странное? Неужели что-то пошлое? Да как твой редактор смеет осквернять мою бедненькую Масиро-тян!
– Сикибу.
– Простите, мэм. Я слишком перевозбудилась.
По моему телу пробежала волна дежавю.
А?
– Она сказала, что если Альянс продолжит просто «брать» и ничего не «отдавать взамен», то ему вскоре настанет конец. О чём это она?
– Альянс?
А тема серьёзнее, чем я ожидала. Нужно хорошо подумать над ответом.
– Взаимовыгодные отношения. Если они не сбалансированы, то в итоге развалятся. Думаю, это имела в виду твой редактор.
– Взаимовыгодные…
– Думаю, подросткам немного сложно понять такие вещи.
– Получается, у вас взаимовыгодные отношения с Альянсом?
– Верно. Обоси-кун… То есть, Аки, пообещал мне кое-что.
Он сказал, что предоставит мне место в «Honey Play Works», в одном из конкурентоспособных предприятий, а затем вытащит меня из традиционных уз семьи. Именно я одна из причин, по которой он хочет присоединиться к той компании. Конечно, есть ещё и другие, но! Именно Аки взял меня за руку и приблизил к мечте, когда я барахталась в водовороте страха.
– А что, если отношения больше не будут взаимовыгодными? – спросила Масиро, вытянув меня из воспоминаний.
– А?
– Что, если мы сейчас найдём улику и сумеем убедить вашего деда? Что Альянс сможет дать вам после этого?
– Э-эм… – я замолчала.
Вопрос был простым, но пронзил меня, как нож.
«Альянс пятого этажа» – это сборище разных людей, которых собрал вместе один старшеклассник. Не хочу кичиться, но, если я брошу карьеру учителя и стану художником-фрилансером, у меня всегда будут заказы. По правде, Альянс больше ничего не сможет предложить мне. Но сейчас я обратила внимание на кое-что другое, ещё более важное.
– Масиро-тян, почему задаёшь такие вопросы? Ты что-то задумала?
Она говорила так, словно состояла в Альянсе. Будто волновалась из-за будущего. Я внимательно посмотрела на неё. Руки она держала у груди, а дыхание было прерывистым. Кажется, её правда что-то тревожило.
– Масиро страшно, – произнесла она. – Ей страшно потерять связь с Альянсом. Знаю, что Аки будет и дальше делать всё, чтобы удержать нас, даже если Альянс пострадает. Ведь он такой мягкосердечный…
– Масиро-т…
– Если вас освободят, у Альянса появятся проблемы. Марасаки Сикибу, единственный иллюстратор, может уйти. Однако Аки скажет, что всё в порядке. Он даже может распустить Альянс, если это принесёт его членам счастье. Вот что думает Масиро, всегда наблюдая за ним.
– Масиро-тян…
А она его хорошо знает. Ну, Масиро-тян всё-таки его кузина и фальшивая девушка. К тому же, она могла многое заметить, когда перевелась в нашу школу. Тем не менее – слишком много. Она знает его уж слишком хорошо.
– П-постой, Масиро-тян. О чём вообще речь? Ты даже не…
– Знаю. Цукиномори Масиро не состоит в Альянсе. Но у неё есть другая личность, которая входит в его состав.
Лицо Масиро было бледным от страха за своё будущее. Она посмотрела мне глаза, словно пытаясь избавиться ото всех ужасов. Под напором её взгляда я могла лишь стоять и слушать признание.
– Другое имя Масиро… Макигай Намако.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления