Онлайн чтение книги Одаривая этот замечательный мир взрывами! Kono Subarashii Sekai ni Shukufuku wo! Spin-off: Kono Subarashii Sekai ni Bakuen wo!
5 - 3

Глава 3 — Молния над Алканрентией (Часть 2)

 

 

Часть 1

 

— Ну отлично, из-за вас двоих на меня теперь тоже косо смотрят.

Покинув церковь, мы отправились бесцельно бродить по городу.

— Вот как? Странно. А до меня дошли слухи, что в Акселе Мэгумин-сан известна, как нарушитель спокойствия, к тому же настолько, что её имя уже стало нарицательным. Могу поспорить, что местные на тебя и до этого косились, ты просто не замечала.

— Мэгумин-сан настоящая знаменитость.

— П-погодите минутку, нет, в смысле, я и правда там известна, но чтобы так...

Не ожидала, что настанет день, когда нарушителем спокойствия меня назовут культисты Аксис.

Пока я отходила от лёгкого шока, Зеста продолжил:

— Уважаемая советница Мэгумин-сан, к сожалению очень вероятно, что культ Эрис не имеет отношения к этому инциденту. И всё же я продолжаю ощущать злую силу, таящуюся в городе.

— Мне показалось, или вы добавили к моему имени какое-то неприятное звание?

Зеста проигнорировал мой вопрос и, многозначительно нахмурившись, продолжил:

— Помню, как в прошлом уже ощущал нечто подобное. Да, это же чувство посетило меня, когда в город проникла та сексульная демонесса. И ещё когда генерал Короля демонов пытался отравить родник...

— Знаете, Казума рассказывал мне о таком: религиозные организации привыкли называть те или иные события божественной карой, волей небес или как им ещё угодно, но только после того, как само событие уже произошло. Таким образом они добиваются доверия у народа, а потом используют его в своих целях.

— О чем ты, Мэгумин-сан?! Потом приведи этого человека ко мне, я поведаю ему о величии Аквы-сама!

И в этот момент...

— Не-е-е-т! Кто-нибудь, помогите! — раздался крик из гостиницы недалеко от нас.

— Что случилось?

Вбежав в гостиницу, я увидела одну из работниц, сидящую на полу.

— Я так долго берегла эту вкусняшку!.. Что-то мягкое и прозрачное схватило её и скрылось в трубе!

Это точно работа слизня.

Сесилия с Зестой переглянулись и кивнули друг другу.

— Это точно...

— Дело рук церкви Эрис.

— Церковь Эрис тут не при чем! Если не собираетесь помогать, то лучше идите наружу!

Выгнав парочку на улицу, я подошла к работнице и успокаивающе улыбнулась.

— Вы не ранены? Очень повезло, что пострадала только еда.

Но работница, окончательно отчаявшись, закрыла лицо руками и зарыдала:

— Нет, всё кончено! Мне конец! Если люди узнают, что в нашей гостинице водятся слизни, то её можно закрывать!

— Ладно если бы это были тараканы, но кого вообще будет волновать появление парочки слизней токоротен?

Эти слизни не считаются такими уж отвратительными, да и навредить людям они почти не способны.

Но несмотря на это женщина покачала головой.

— Но ведь у некоторых есть аллергия на слизней... Ах, гостинице конец… Нужно было соглашаться на должность оценщицы цыплят, вместо того чтобы держать гостиницу. Но… Возможно, у нас ещё есть шанс остаться на плаву...

Сказав это, она подманила меня жестом к себе, будто собиралась прошептать на ухо большой секрет.

Я подошла, хотя мне больше было интересно, что это за должность оценщицы цыплят.

— Вот если бы такая милая волшебница подрабатывала здесь время от времени, количество постоянных клиентов наверняка бы… А, постой! Ну пожалуйста, выслушай меня!

Кстати да, в этом городе кругом культисты Аксис.

Выбежав из гостиницы, я вдруг почувствовала непреодолимое желание высказать пару крепких руководителю всей этой организации...

— Мэгумин-сан, с той стороны тоже кто-то кричал!

— Хватит терять время, нужно спешить, Мэгумин-сан! Защита спокойствия Алканрентии — долг культистов Аксис!

— Я не состою в вашем культе! Эй, хватит толкаться! Да поняла я, хорошо, пойду с вами!

И эта парочка с воодушевлением повела меня к следующему месту действия.

...

— ...Значит, кто-то стащил ваши трусики, пока они сушились?

— Да… Это были мои любимые…

Следующей жертвой оказалась молодая и на удивление привлекательная домохозяйка.

Судя по всему, один из её предметов нижнего белья, развешанного на бельевой веревке, пропал.

— К слову, какого цвета они были? Было бы очень полезно узнать и размер, если вы не против.

— Я сама обо всём расспрошу, а вы пока идите куда-нибудь, Зеста-сан! — попыталась было я прогнать Зесту, когда он невозмутимо начал задавать свои развратные вопросы, но не тут то было.

— Мэгумин-сан, сейчас не время для этих глупостей! Молодая жительница этого города попала в беду!

— Э?! П-простите, я думала, что вы опять...

Его серьёзный тон заставил меня думать, что он и правда обеспокоен произошедшим.

В конце концов, он руководит всеми мероприятиями культа в городе. Возможно, к выполнению своих обязанностям Зеста подходит очень серьёзно.

— Итак, для сравнения мне понадобится ещё одна пара трусиков. Желательно немного ношеных, дабы с их помощью мы могли выманить злоумышленника...

— Забираю свое извинение обратно!

Я схватила Зесту за плечи и принялась трясти что есть сил. В это время, которая осматривалась вокруг, сказала:

— Зеста-сама, взгляните! — указала она на письмо, лежавшее в корзинке для одежды.

Кивнув друг другу, они распечатали письмо.

— «Вот деньги за пропавшие трусики. Если этого недостаточно, то прошу связаться со мной. Жрец культа Аксис, Клейн…» Что это значит? Ничего не понимаю.

— Да, трудный случай, так просто его не раскусить. Хотя, за этим наверняка стоят слизни...

— Я иду за стражей… Эй, а ну отпустите меня!

 

Часть 2

 

После этого мы продолжили бродить по городу. Попутно разобравшись с парой слизней, попавшихся на пути, мы остановились передохнуть на лавочке в небольшом парке.

— Не ожидала, что по городу расплодится так много слизней… — угрюмо пожаловалась Сесилия.

— Похоже, мы недооценили серьезность ситуации. Как же нам быть?..

Голос Зесты радостным тоже не назовешь. Я обратилась к ним обоим:

— Причинами четырех из пяти проблем, с которыми мы столкнулись, были культисты Аксис.

Сесилия с добротой улыбнулась и ответила:

— ...В жизни бывают моменты, когда все останутся счастливы, только если правду скрыть. Мэгумин-сан, ты ведь тоже, бывало, перекладывала свою вину на других, когда делала что-то плохое, правда?

— Не надо делать из меня злодейку. Я никогда...

Я собиралась опровергнуть заявление Сесилии, но вдруг вспомнила, как ещё в деревне Алых магов обвинила демона в нескольких своих взрывах.

— ...Ну, как бы там ни было, вор трусиков в слезах вернул украденное. Если он осознает свою ошибку, то я не против притвориться, что ничего не видела...

— Этот человек был в слезах именно потому, что ему пришлось вернуть трусики. Понятия «признать ошибку» в словаре культа Аксис не существует, — заметила Сесилия.

— Я пытаюсь думать о вас хорошо, так что пожалуйста, не рушь всё на корню.

И вдруг...

— ...Повержена! Виверна повержена!

Со стороны городских ворот послышались крики. Похоже, там собралась целая толпа.

По силе виверны не дотягивают до драконов, но при этом всё равно остаются крупными и очень опасными монстрами, способными летать и обездвиживать своих жертв мощным парализующим ядом из жала на кончике хвоста.

Я слышала, окрестные монстры сильнее тех, что водятся у Акселя, но чтобы среди них нашлось настолько сильное существо...

— Её одолели две девочки — Алый маг и голубоглазая блондинка!

...

Прибыв к воротам, я увидела огромную тушу виверны.

Её окружала толпа зевак, а в самом центре этой толпы, разумеется, стояли...

— Вы чем вообще занимались? Вы же должны были охотиться на слизней в городе. Как это превратилось в охоту на виверну, живущую за городом?

— М-мы ничего не могли поделать. Мы весь город обыскали, но нам ни один слизень не попался. А потом авантюрист-вор из культа Аксис, вызвавшийся нам помочь, сказал, что засек сильного противник за стенами города, ну и...

Не попалось ни одного слизня?

Странно. А нам попалось несколько штук, когда мы просто гуляли по городу.

Нет, секундочку...

— Слушай, Айрис, а какой у тебя уровень?.. — прошептала я, заранее отведя её чуть подальше от собравшейся толпы.

— Уровень? Последнее время я готовилась к решающей битве с армией Короля демонов и ела только первоклассную пищу, богатую на очки опыта, поэтому… Чуть выше шестидесятого?..

На этом моменте я перестала слушать.

И всё же теперь мне понятно почему Айрис и Юнъюн не встретили ни одного слизня.

Слабые монстры инстинктивно избегают тех, кто значительно их сильнее.

А значит, помощи в поисках слизней от этих двоих будет немного…

— А чем ты занималась, пока мы охотились на серьезного противника?

— Я разыскивала по городу слизней токоротен и разбиралась с проблемами, устроенными культом Аксис. И знаете, розыском слизней должны были заниматься вы.

Почему я, героиня, одолевшая стольких генералов Короля демонов, опустилась до охоты на каких-то слизней?

— Хо-хо, понятно. Значит, перед тобой слизни показываться не боятся. Хе-хе-хе, получается, наша группа достаточно сильна, чтобы отпугнуть их, но вот группа Мэгумин...

— Гра-а-а-а-а!

— Кья-а-а!

Я с силой сдавила сиськи Юнъюн. Сама виновата, пусть знает, что некоторые вещи вслух произносить не стоит.

— Слизни боятся не тебя, а Ирис! А вот наши с тобой уровни почти одинаковые! Как вы посмели отправиться за виверной без меня! Я тоже хотела победить опасного монстра!

— Я поняла, извиняюсь, только пожалуйста, отпусти мою грудь! — закричала она пока я продолжала сжимать её не по годам развитые дойки.

— Мэгумин-сан, Мэгумин-сан, мне показалось, или уста прекрасной девочки только что произнесли слово «грудь»?!

— Да, так и было. Тебе не показалось. Юнъюн крикнула это во весь голос.

— Прекрати! Я извинюсь, только перестань подстрекать Зесту-сана!

Ну ладно, хватит с неё. Пора решить, что делать дальше.

Главная задача — избавить город от нашествия слизней токоротен, но нынешние наши попытки добиться этого эффективными не назовешь.

— Онээ-сан, ты хорошо знаешь повадки этих слизней? Есть какой-нибудь способ собрать их в одном месте?

— Хм, ну... К их появлению в городе я отношения не имею, но кое-что о них самих знаю. Если коротко — им нравятся красивые девушки.

Красивые девушки...

— Эм, разве у слизней есть чувство вкуса? И они что, плотоядные? До этого я слышала только о том, как они воровали овощи.

— О чем ты, Мэгумин-сан? Если говорить о слизнях, то на ум сразу приходят красивые девушки. Заметив такую, слизень сразу поддается инстинкту покрыть её своей слизью.

У неё с головой всё в порядке?

— Понятно, как и ожидалось от Сесилии-сан. Другими словами, мы поместим Мэгумин-сан в одну из купален в качестве приманки, чтобы выманить слизней из труб. Неспособные устоять перед своими инстинктами, они все сразу устремятся к ней.

— Верно, Зеста-сама. К счастью, в соборе есть каменная чаша, которую Мэгумин-сан создала своим Взрывом. Сейчас мы используем её чтобы разливать святую воду по бутылкам, но давайте позволим Мэгумин-сан и её друзьям расслабиться в ней, как в горячем источнике. Тогда все слизни соберутся в одном месте.

Эти двое обсуждали подобное как ни в чём не бывало. Нет, серьёзно, они точно не чокнутые?

— В таком случае, как архижрецу самого высокого уровня во всем культе Аксис, позвольте мне взять на себя ответственность защиты Мэгумин-сан и её друзей, пока они будут играть роль наживки.

— Нет, Зеста-сама, слизней привлекают красивые девушки. Картина резвящихся в парном раю девочек — приманки лучше просто не придумать. А если там будет какой-то стремный старикашка, слизни не появятся. Так что лучше оставить их защиту мне.

— О чем вы говорите, Сесилия-сан? Согласно вашей логике, старику там не место ровно настолько же, насколько и взрослой женщине вроде вас. Но это не имеет значения. Красивых девочек у нас столько, что наживка сработает, даже если там будет ещё пара-тройка стариков или женщин.

Каким-то необъяснимым образом сохранив серьёзное выражение лица, парочка культистов кивнула друг другу и повернулась ко мне.

— Итак, Мэгумин-сан...

— Таков наш план.

— Что ж, я сама на это подписалась, так что давайте так и сделаем, только вы двое останетесь снаружи.

 

Часть 3

 

В соборе культа Аксис есть огромная купальня под открытым небом, вырезанная прямо в горной породе.

Я создала это место магией Взрыва в благодарность Сесилии, и теперь оно превратилось в купальню, из которой открывается вид на весь город.

При других обстоятельствах это было бы райское место, но сейчас...

— А-а-а-а-а!

— Юная леди, прошу, послушайте! Просто скажите, сколько я должен заплатить!

— Ирис-тян! Если позволишь пройти, я лично проведу для тебя крещение от культа Аксис! Хочешь, я даже могу предоставить тебе место среди высших чинов культа!

— Мы же обе девушки! Ну пожалуйста, впусти меня-а-а!

С другой стороны двери доносились отчаянные вопли культистов Аксис.

Айрис стояла перед проходом, ведущим из раздевалки в купальню, и не позволяла никому пройти.

Изначально я планировала посадить её куда-нибудь подальше, чтобы она не распугала всех слизней, но сейчас она была единственной, кто мог отогнать взбесившихся культистов.

— Вы знаете, что подглядывать в бане — преступление?

— А-а, Ирис-тян, не произноси таких слов, глядя на меня невинным взглядом! Тьма внутри меня корчится от боли!

Похоже, она пытается урезонить Сесилию, которая начала по-детски привередничать из-за того, что не может к нам присоединиться.

— ...Слушай, Мэгумин, а по-другому никак? Сходить в баню под открытым небом, конечно, приятно, но расслабиться в этой обстановке вряд ли получится...

— Других идей все равно нет. Хотя я очень сомневаюсь, что нам все же удастся приманить слизней. И всё-таки, мы ведь в Алканрентии. Пусть это не горячий источник, но купальня со святой водой звучит довольно роскошно, — мы с Юнъюн обе устало вздохнули, погрузившись в воду по грудь.

По непонятным причинам родник, что обеспечивал бани Алканрентии минеральными водами, теперь источает святую воду.

Одно время у местных были трудности из-за этого, но потом они переключились на разлив и продажу святой воды в бутылках. Теперь город процветает как никогда прежде.

— Если бы я знала, что попаду сюда, то взяла бы с собой Чомуске. Последнее время ей всё больше нравится принимать ванну.

— Я уже давно об этом подумывала, но ведь на самом деле она никакая не кошка, так ведь?

Сразу после этих слов раздвижная дверь неожиданно приоткрылась.

Из проема к нам выглянула Сесилия. Лицо у неё было такое, будто она хотела что-то сказать.

— ...Когда я вконец разрыдалась, Ирис-тян согласилась впустить меня, но при условии, что вы двое не против...

Я правда не считаю, что взрослой женщине стоит рыдать на глазах у девочки, которая моложе даже меня.

— Ну, если поклянешься, что не выкенишь ничего странного, то я не против...

— Клянусь!

Не став особо заморачиваться с предварительным ополаскиванием, Сесилия быстренько вошла в купальню.

Окунувшись по плечи, она вдруг нахмурилась.

— ...Хм? Такое чувство будто действенность святой воды заметно ослабла по сравнению с моментом моего отъезда в Аксель...

— А мне кажется, это заслуженная расплата культа Аксис за всё что они творили все эти годы.

— Что ты такое говоришь, Мэгумин-сан? Не глупи. И всё же это действительно странно. Словно святую воду чем-то разбавили...

В обычной ситуации я бы пропустила её слова мимо ушей, но в подобных вопросах интуиция культистов Аксис работает на удивление точно.

— Вся эта вода течет с горы, так? Может, на ней поселилась какая-то зверюшка?

— Хмм, чтобы настолько ослабить святую воду, яд должен быть очень сильным...

И тут к разговору присоединилась Юнъюн, которая до этого тихо нежилась в воде:

— А вдруг слизь токоротен Сесилии-сан мутировала?

После этих слов Сесилия заметно напряглась.

— Д-да ладно тебе, Юнъюн-сан. Все ведь знают, что слизни токоротен абсолютно безвредны. Мясом они не питаются, а потому сами остаются очень чистыми и вкусными. Ну не может моя обожаемая слизь превратиться в такое… — со смехом отмахнулась она.

Но деланное равнодушие, с которым Сесилия отвела взгляд, лишь укрепило мои подозрения в том, что дело нечисто.

— ...На всякий случай лучше сходить проверить родник...

— Пожалуйста, не надо!

...

Стоя рядом с расплывшемся в улыбке Зестой, Айрис с извиняющимся видом сказала:

— Пожалуйста, берегите себя в пути. И простите, что не смогу помочь.

Мы собрались позади собора Аксис. Помахав на прощание, я отправилась к роднику святой воды.

Айрис просто распугает всех слизней, поэтому ей пришлось остаться здесь.

Ну а что до Зесты, то вместо похода с нами он решил присмотреть за Айрис.

Он был в очень приподнятом настроении с того самого момента, как Айрис начала называть его Одзи-сама.

— Ты тоже будь осторожна, Ирис-тян. Если какой-нибудь культист Аксис подойдет к тебе ближе чем на три метра, можешь спокойно прирезать его, независимо от пола и возраста.

— Эм, Мэгумин-сан, я уже к ней ближе чем на три метра...

Но, несмотря на собственные слова, Зеста и не думал отходить от Айрис.

— Просто чтоб вы знали: эта девочка — очень важный человек. Если хоть пальцем её тронете, то лишитесь головы, и должность лидера культа Аксис вас не спасет. Я не шучу. Постарайтесь не делать глупостей, хорошо?

— Люди очень сложные и непонятные создания. Чем сильнее им что-то запрещаешь, тем сильнее им этого хочется...

Может, было бы лучше просто связать этого старого извращенца?

 

Часть 4

 

На пике горы, что возвышается над городом, в конце крутой горной тропы лежит родник, обеспечивающий весь город святой водой.

— Похоже, причина и правда была в слизнях токоротен.

— Не-е-е-ет!

И сейчас этот родник окружала целая свора уже знакомых нам склизких монстров.

Но это ещё не всё.

В центре этой своры находился особый слизень — маленький и черный. Он что-то пожирал, расположившись прямо у воды.

— А, погоди, ты это видишь, Мэгумин-сан?! Они приносят ему еду! Этот загадочный слизень, которого я вижу впервые в жизни, издевается над моими монстриками и выбивает из них подношения! А значит, я не виновата!

— Правда? Если вспомнить всё, что я видела, то совсем не удивлюсь, если окажется, что этот слизень как-то связан с тобой.

После моих слов Сесилия моментально остолбенела.

Тем временем черный слизень, с радостью уплетавший дары слизней токоротен, вдруг отвлекся от трапезы и перевел свое внимание на нас.

— ?!

В этот момент показалось, что черное склизкое существо удивленно вздохнуло, после чего приняло форму, отдаленно напоминающую человеческую.

— Онээ-сан, ты ведь разбираешься в слизнях, так? Эта штука точно слизень? Мне она кажется разумной.

— Это и понятно, он ведь один из моих умничек. Я его немного улучшила, так что не удивительно, что он вдруг поумнел.

Сесилия, которая ещё пару секунд назад утверждала, что видит его впервые, протянула руку черному существу.

И тогда ближайшая из нас к званию настоящего авантюриста, Юнъюн, вдруг замерла.

— Погодите, черный ядовитый слизень… Неужели!..

Похоже, её внутренний Алый маг наконец дал о себе знать.

— Вижу, ты тоже заметила. Всё верно, этот прославленный среди Алых магов монстр, легендарный!..

— Что ты вообще несешь, всё не так! Это особо опасный вид слизней...

Я попыталась ей подыграть, но вместо этого получила нагоняй.

В тот же момент черная штука пришла в движение.

— О? Юная леди, ты знаешь обо мне?

— Оно говорит?! — мы трое не смогли сдержать крик от неожиданности.

 

— Онээ-сан, этот слизень только что говорил! Что ты сотворила?! Это ведь слизень, где у него мозг?!

— Ладно ещё мозг, чем он вообще говорит?! И всё же моя гениальность ужасает даже меня саму… Мой слизень токоротен так сильно эволюционировал...

— Эй, вы двое, нашли на что внимание обратить!

Юнъюн достала из-за пояса свой жезл и наставила на черное нечто.

— Негуманоидные монстры, способные общаться на языке людей, обычно относятся к очень высокому классу. Что же ты такое?

— ...Ну, если говорить откровенно, я сам толком не пойму. Однако...

— Юнъюн-сан, это мое дитя! Должно быть, что-то произошло, пока меня не было, и в результате на свет появился этот малыш. Этот подвид слизня токоротен я нарекаю… Чоппи! Отныне и навсегда ты будешь известен под именем Чоппи!

Слизень вроде как собирался сказать что-то важное, но тут в разговор влезла Сесилия и назвала его Чоппи.

Но Чоппи, на пару мгновений призадумавшись, продолжил:

— Нет, я мало что помню, но меня точно зовут не Чоппи. А название “Слизень токоротен” вообще похоже на издевательство...

— А ты шутник, Чоппи! Ну же, прекращай свои игры и иди ко мне, Чоппи!.. Мэгумин-сан, говорящий слизень заставит коллекционеров редкостей передраться между собой. Если всё пройдёт удачно, Онээ-сан разбогатеет. И тогда ты уже не откажешься пойти со мной на свидание, правда?

Похоже, она задумала продать Чоппи каким-нибудь коллекционерам. И тут же пригласила меня на свидание.

Заставлю её угостить меня чем-нибудь вкусным.

— Женщина, хватит действовать мне на нервы! Меня зовут не Чоппи, мое настоящее имя было больше похоже на Ранса или Винса… — возразил Чоппи на повышенных тонах, отчего его маленькое, напоминающее булочку тело задрожало.

— Почему нет? “Чоппи” звучит очень классно! Что же делать, Мэгумин-сан? У Чоппи начался бунтарский период!

— Не до конца понимаю, что здесь происходит, но пожалуйста, успокойтесь, Чоппи-сан. Я тоже думаю, что это классное имя.

— Похвала в сторону моего имени от Алого мага меня ни капли не радует!.. Алые маги? Точно, Алые маги!

Заметно возмутившись, Чоппи вдруг что-то осознал.

— Вы двое, встаньте за мной! Не прикасайтесь к этому слизню! Без сомнений, этот могущественный монстр обладает ядом, способным убить одним-единственным прикосновением!..

Возможно, кровь Алого мага наконец пробудилась в ней, но Юнъюн устроила неплохое представление.

Хотя участвовала в нём не только она.

— Откуда я знаю Алых магов? И откуда мне известно, что Алые маги имеют привычку придумывать странные имена? Кто же я...

Чоппи задумчиво отвернулся, задавая вопросы самому себе.

— Юнъюн-сан, что ты наделала? Теперь Чоппи подхватил странные привычки Алых магов.

— Но ведь слизень с повадками Алых магов это очень классно. Хотя придуманная тобой история слишком уж пресная, Юнъюн. Следовало придумать ему навыки покруче. Например огненные лучи, или умение увеличиваться в размерах, ну или хотя бы способность принимать человеческую форму.

— Вы не могли бы отнестись к этому серьёзно?! Этот слизень очень опасен! — громко выпалила Юнъюн, от злости сверкая глазами. Тем временем Чоппи снова содрогнулся, будто осознал что-то важное.

— Я опасен?.. Да, в прошлом я был очень силен. Как и сказала эта девчонка-Алый маг, простое прикосновение ко мне убьет вас. Куда бы я ни отправился, все с ужасом убирались с моего пути...

— Мэгумин-сан, знаю, мы подыгрываем им в этом представлении, но, может, пора что-нибудь сделать? Чоппи только что сказал, что в прошлом был как обнажённый клинок, надо что-то предпринять до того, как это превратится в постыдное воспоминание.

— Тсс, начинается самое интересное, давай пока просто посмотрим. Уверена, сейчас они придумают что-то впечатляющее. Например, что в прошлом они были заклятыми врагами и сражались друг с другом в яростных битвах.

И вот так мы решили продолжить наблюдать со стороны за противостоянием Юнъюн и Чоппи.

— Так что же я здесь делаю? Почему все эти слизни несут мне еду? Такое чувство, будто… Будто я вот-вот вспомню что-то очень важное!..

— Не совсем понимаю, что здесь происходит, но если ты пообещаешь вернуться в лес и никогда не причинять людям вреда, то я отпущу тебя!

Глядя на то, как атмосфера вокруг этих двоих сохраняла свою напряженность, я вдруг почувствовала, что про меня совсем забыли.

Чоппи на мгновение замер, но затем ответил:

— Я не могу сделать, как ты просишь. У меня есть незавершенные дела там, где из глубин земли вода рвется наружу. Не до конца понимаю, почему, но моя задача — отравить это место. Кроме того… — Чоппи самоуверенно выпятил грудь, хоть фактически таковой у него и не было, ведь он слизень. — Кроме того, теперь я знаю, что вы — Алые маги, а значит я не могу просто отпустить вас!

Его едкие слова были уж слишком храбрыми для слабого и бесполезного слизня токоротен.

— Мэгумин-сан, неужели я ошиблась в воспитании Чоппи? Он вдруг начал говорить так, словно ненавидит Алых магов.

— Похоже, его ненависть касается и культистов Аксис. Наверняка всё из-за твоего наплевательского отношения к своим родительским обязанностям.

И в этот момент...

— Да… Да, теперь я вспомнил, почему так ненавижу Алых магов! Я всё вспомнил!

Чоппи выпрямился, словно готовясь произнести пафосную речь.

— Я смертельно ядовитый слизень и генерал Короля демонов! Да, и зовут меня!..

— Я сильнейший архимаг во всей деревне Алых магов! Имя мне Мэгумин!

— ...Ты поддалась моменту, Мэгумин-сан? И всё же, нельзя вот так брать и портить кому-то такой момент.

— Простите, инстинкты Алого мага взяли надо мной верх… Можете продолжать, Чоппи-сан.

— Да что с тобой не так?! Если собираешься мешать, то лучше иди куда-нибудь в другое… Секундочку, я тебя помню!

Возможно, причиной было мое вмешательство в его речь, но теперь всё внимание Чоппи было на мне.

— Онээ-сан, может, и мне к ним присоединиться? Пусть это с потолка взято, но как тебе вариант того, что в прошлой жизни мы с Чоппи были соперниками?

— Но в таком случае это будет оскорблением для твоего нынешнего соперника, Юнъюн-сан, разве нет? Может, будет лучше, если Чоппи окажется твоим безвозвратно потерянным отцом?

— Но ведь у меня и так есть отец. Он в деревне, живой и здоровый… А вы как считаете, Чоппи-сан?

— Да кого это вообще волнует?! Важнее другое — ты что, забыла?! Может, я и стал меньше, но мы с тобой уже сражались в прошлом! — закричал Чоппи, дрожа от злости.

— Понятно, тебе больше по душе сценарий про соперников, да?

— А вот мне больше нравится вариант про потерянного отца. Хотелось бы увидеть, как Мэгумин-сан переходит на сторону тьмы после того, как узнает, что её отец — слизень. Потом я возвращаю её в чувство своими молитвами, и она навсегда остается жить со мной.

Момент про переход на сторону тьмы показался мне довольно интересным, но вот концовка...

— А вы что думаете? х2

— Ах ты мелкая… Ну всё, довольно!

В тот же миг...

— Инферно!

С выкриком Юнъюн землю накрыл поток огня, окутавший и Чоппи, и свору окружавших его слизней токоротен.

— Чоппи! — слёзно закричала Сесилия.

— П-простите, Сесилия-сан, но этот слизень...

Юнъюн почти что шепотом извинилась.

Она сожгла того, с кем общалась и даже обменялась именами. Пусть это был всего лишь слизень токоротен, но даже после столь незначительного разговора у любого живого человека появляется маленькая привязанность.

Сесилия в слезах упала на колени. Пытаясь её утешить, я положила руку ей на спину.

— ...Я бы такие деньги за него выручила… Чоппи сделал бы меня богатой… А потом я бы пошла на свидание с Мэгумин-сан… А теперь ни одного слизня не осталось...

— Из-за твоих слов Чоппи в могиле перевернется, ты в курсе? Кроме того, все эти слизни лазили по трубам и ещё бог знает где, так что есть их всё равно было нельзя.

Пламя, созданное магией Юнъюн, начало понемногу утихать.

Вот только из огня раздавалось подозрительное потрескивание.

Это был звук шагов, под которыми трещала земля, обращенная огнем Юнъюн в стекло.

— Алые маги как всегда впечатляют, мощь твоего заклинания просто сумасшедшая. Разумеется, я, как генерал Короля демонов, Ханс...

— Он жив! Онээ-сан, Чоппи живой!

— Ура!

Мы с Сесилией от радости аж подпрыгнули, в воздухе хлопая в ладоши.

— Вы чему радуетесь?! Ну пожалуйста, умоляю, будьте серьёзнее!

— Заткнитесь уже и дайте нормально представиться!.. А знаете что, плевать! Начну с той, что напала на меня! А после займусь коротышкой, взрывом разорвавшей меня на куски!

Под коротышкой он имеет ввиду меня?

Не думала, что настанет день, когда на драку со мной будет нарываться слизень токоротен.

— Вижу, ты не совсем обычный смертельно ядовитый слизень, раз смог пережить моё Инферно! Тогда как насчет этого?! Удар молнии!

Сразу после слов Юнъюн на голову Чоппи обрушилась целая серия мощнейших молний.

Его тело задымилось и начало пускать искры, но даже после настолько сильного удара Чоппи оставался по-прежнему невредим.

— Такая молодая, а столько силы. Однако парочки продвинутых заклинаний никак не хватит для победы над таким, как я!

Закончив говорить, он запустил себя в сторону Юнъюн, словно мяч.

Та отпрыгнула в сторону, едва избежав контакта со слизнем.

— Мэгумин-сан, Мэгумин-сан! Юнъюн и Чоппи начали впечатляющую на вид битву!

— Юнъюн наверняка очень счастлива, что наконец нашла с кем поиграть, даже если это обычный слизень. Ведь пробыть так долго без единого друга...

— Да не в этом дело! Вы разве не видите, насколько всё серьёзно?!

Такое маленькое существо, как Чоппи, не способно нанести особого вреда, даже если врежется в кого-то, но Юнъюн продолжает свято верить, что малейшее прикосновение к нему смертельно.

Чоппи развернулся, готовясь к повторной атаке на Юнъюн, которую та отбила ударом своего жезла.

— Ого, далеко его унесло… Вижу, ты прямо таки наслаждаешься этим, Юнъюн.

— Ага. Ну разве не здорово что тебе удалось найти себе партнера для игр, Юнъюн-сан?

— Хватит уже стоять и смотреть, помогите мне! — выпалила Юнъюн, едва успев выдохнуть, и вновь приготовила жезл. Чоппи снова прыгнул на неё.

Хотя...

— Онээ-сан, а тебе не кажется, что Чоппи какой-то уж слишком сильный? Юнъюн следующая староста деревни Алых магов и к тому же моя самопровозглашенная соперница. Очень странно, что у неё возникли проблемы с одним-единственным слизнем.

— Мой порошок токоротен лежал в соборе Аксис уже довольно давно. Может, за это время он получил благословение Аквы-сама?

Понятно.

— Тогда получается что Чоппи — культист Аксис? Теперь ясно, почему он такой упрямый.

— Эй, а ну не смей ставить меня в один ряд с психами из Аксис! И вообще, пора бы тебе уже вспомнить кто я!

Стоило мне упомянуть о культе Аксис, как Чоппи снова переключился на меня, чем и воспользовалась Юнъюн...

— Проклятая кристальная тюрьма!

— Что?!

Высвободив свое заклинание, она заключила Чоппи в цельную глыбу льда, и тот даже пискнуть не успел.

…В этот момент меня посетило чувство дежавю. Кажется, что-то похожее я уже видела...

— Ты ослабил бдительность! Как одна из Алых магов, я не позволю так легко одолеть себя!

— Ха-ха, с моей стороны было ошибкой считать тебя обычной соплячкой! Почему бы тебе не назвать свое имя перед тем, как мы сразимся не на жизнь, а на смерть?!

Меня можно причислить к девушкам, которых мало волнует прошлое.

И всё же, я почти уверена, что раньше уже где-то слышала голос Чоппи…

Ну да ладно.

— Имя мне Юнъюн! Архимаг, повелевающий продвинутой магией, и следующая староста Алых магов! …Я всегда считала, что такое помпезное представление перед битвой очень смущает, но… На самом деле это не так уж плохо...

— Ха-ха, совсем недурно! Понятно, значит ты следующая староста. Вот почему ты так сильна! Что ж, я отвечу взаимностью! Позволь поведать тебе о своих деяниях, что вершились перед моим сегодняшним возрождением; о том, как я выжил после прямого попадания магией Взрыва! Видишь ли!..

Алый маг не пропустит мимо ушей оскорбление в свой адрес, даже если оно последовало от слизня токоротен.

Я направила свой посох на Чоппи и...

— Взры-ы-ыв!

— Что ты твори-и-и-ишь?!

 

Часть 5

 

Покончив с Чоппи, мы отправились обратно в собор и там рассказали обо всём, что произошло.

— Значит весь сыр-бор из-за слизня токоротен Сесилии-сан, который каким-то непонятным образом мутировал?

— Подожди, Мэгумин-сан! Если подумать, Чоппи и правда не похож ни на одного из моих малышей! Он ведь разговаривать умел! К тому же был таким непослушным!

— Я ни за что тебя не прощу! Ну как можно было не прочувствовать весь момент! А-а, моя судьбоносная битва с Чоппи!..

Игнорируя кричащую парочку, я повернулась к Айрис.

— Они тебе что-то сделали, пока меня не было? Не нужно молчать, я знакома с одним очень хорошим прокурором из Акселя. Она обязательно поможет тебе, и я тоже сделаю всё, что смогу.

— Не волнуйтесь, Шеф. Одзи-сама попросил меня надуть для него несколько воздушных шариков, потому что лёгкие у него уже не те, вот и всё.

Зеста сбежал ещё до того, как Айрис успела договорить, и в руках у него был надувной шарик, который он нес так бережно, словно это была дорогущая фарфоровая ваза.

Я не могла двигаться из-за магического истощения, поэтому вместо меня за ним погналась Юнъюн.

Оказавшись загнанным в угол собора, Зеста смиренно поднес шарик к лицу...

— Сабля света!

— Рассеивание магии!

Магический клинок, выпущенный Юнъюн прямо в шарик, испарился за мгновение до того как успел коснуться вытянутой руки Зесты.

— Зеста-сан, нельзя подвергать себя такой опасности! В зависимости от силы заклинателя, эта магия способна разрезать что угодно! Вы могли лишиться руки!

— И это говорит та, кто направил настолько опасную магию на человека?! Этот божественный артефакт содержит внутри себя воздух, который выдохнула маленькая девочка, он станет реликвией культа Аксис. Прочь, еретичка!

— Как вы можете называть меня еретичкой после всего, что я для вас сегодня сделала?! Ну всё, шарик я конфискую!

С этими словами Юнъюн достала из ножен кинжал.

— ...Ну и ну, иногда мне кажется, что на самом деле Юнъюн даже вспыльчивее меня. Всё ведь честно, разве нет? Вы с Ирис сегодня целую виверну победили, а я за слизнями токоротен гонялась, — я постаралась успокоить Юнъюн,, расплывшись на стуле, но тут вмешалась Сесилия.

— Мэгумин-сан, Мэгумин-сан. Давай за твои старания в охоте на слизней я дам тебе кое-что хорошее.

— Н-не обязательно. Мы ведь уже давно знакомы, в награде нет нужды.

Сейчас, израсходовав свою ману, я не смогу оказать даже малейшего сопротивления, что бы она там не задумала со мной сделать.

Сесилия с улыбкой протянула правую руку...

— Благословение.

...и применила свою магию.

— ...Эм, это и есть “кое-что хорошее”?

— Да. Пусть в будущем тебе сопутствует только удача! Или… Минутку, ты ожидала чего-то странного? Ах, Мэгумин-сан, ты такая милая!

— А-а-а, у меня и так всё тело как ватное, перестань меня тискать!

Сесилия вдруг сжала меня в объятьях и широко улыбнулась.

— Мэгумин-сан, сегодняшнее приключение было очень интересным!

…Ну, не думаю, что это можно считать приключением, но…

Я совру, если скажу, что сегодня было скучно.

— Шеф, мне тоже было очень весело! Давайте как-нибудь ещё раз отправимся на приключение все вместе! — согласилась Ирис, сияя искренней улыбкой.

Я невольно улыбнулась в ответ...

— ...Не пытайся невзначай сменить тему! Я ни за что не прощу тебя, пока ты не изменишь своё мнение!

В итоге всё-таки лопнув драгоценный воздушный шарик Зесты, Юнъюн подошла к нам, уткнувшись руками в бока. Она явно всё ещё злится.

Зеста тем временем бегал туда-сюда, аккуратно собирая клочки, оставшиеся от шарика.

Глядя на то, как он заботливо держал их в руках, приговаривая “непрямой поцелуй с маленькой девочкой”, я начала серьёзно задумываться над вариантом посадить его под замок от греха подальше.

— Я правда извиняюсь за то, что украла твою добычу, но Чоппи сам напросился. И вообще, это ты виновата что так долго с ним возилась.

— В каком смысле — возилась? Вообще-то самым верным решением было внимательно выслушать Чоппи!

Я думала, что кровь Алых магов наконец пробудилась в ней, но, видимо, Юнъюн предстоит ещё долгий путь.

— Казума говорил, что только третьесортные злодеи пускаются в самовосхваляющий монолог посреди битвы. Те, кто раскрывает героям свой главный замысел в качестве якобы предсмертного подарка, в итоге всегда оказывается в дураках. “Если мне повстречается противник, который посреди боя начнёт толкать речь, я воспользуюсь этим и нанесу внезапный удар.” Ну, так он сказал.

— Думаю, время от времени отчитывать Казуму-сана пойдет ему на пользу.

И тут к нам подошел Зеста. Это же как нужно было рыдать, чтобы глаза так сильно покраснели?

— Если не считать эту еретичку, вы отлично поработали, Мэгумин-сан. Позвольте мне, как главе нашей организации, выразить нашу благодарность.

— Не стоит, мы сами неплохо провели время.

Кроме того, я не могу назвать этих людей совсем уж чужими.

Некоторые… Нет, большинство из них чудики каких поискать, но не думаю, что культистов Аксис можно назвать плохими людьми...

И пока я постепенно теряла уверенность в этом заявлении, Зеста обыденным тоном спросил:

— Кстати, Мэгумин-сан. Та архижрица из вашей группы… Ей хорошо живется?

— Акве? Да, настолько хорошо, что почти полдня она просто спит. И по ней заметно, что каждый день для неё наполнен весельем.

А ещё она часто рыдает после того, как начинает слишком сильно зазнаваться.

Но я решила оставить эту информацию при себе, дабы не портить ей репутацию.

— Вот как? Хорошо...

Зеста с облегчением улыбнулся.

В этот момент он напоминал заботливого дедушку, который интересовался жизнью своей обожаемой внучки.

После короткой паузы он по-доброму улыбнулся и сказал:

— Да сопутствует удача Мэгумин-сан и всем ещё товарищам!..

 

Часть 6

 

Тем же вечером.

— Я дома...

— Ва-а-а-а-а! Ну сколько ещё тебе нужно побед, чтобы ты наконец угомонился?! Ты точно жульничаешь! Мои божественные глаза так просто не одурачить!

Первое, что я услышала, переступив порог, — рыдание Аквы.

— О, с возвращением. Ты сегодня поздно. Куда играть ходила?

Отпихнув вцепившуюся в него Акву, Казума отвлекся от дженги и повернулся ко мне.

— Мы отправлялись на небольшое приключение в Алканрентию.

В тот же миг Аква так и застыла со скуксившимся от рыданий лицом.

— Эй, Мэгумин, почему вы не взяли меня с собой? Алканрентия — город воды, а если речь заходит о воде, то первой на ум сразу прихожу я, разве нет? А ну-ка, сядь рядом с Казумой, я вас обоих хорошенько отчитаю.

— Тебе же вроде как запретили появляться в Алканрентии.

Аква похлопала по свободному месту на диване, намекая мне присесть.

Затем к разговору присоединились Даркнесс, которая до этого играла с Чомуске на ковре, болтая пальцами у неё над головой.

— Я бы тоже хотела снова посетить этот город. Честно говоря, мне понравилось быть моментально окруженной теми чудными культистами.

— Что в этом вообще могло понравиться?

— Эй, Даркнесс, нельзя называть моих милых последователей чудными культистами. Знаешь, Сесилия мне всё рассказала. Среди знати можно отыскать людей намного чуднее, чем культисты или Алые маги.

— Что ты такое говоришь?! Аква, приведи эту Сесилию ко мне! Я развею все её предрассудки относительно дворян!

Даркнесс резко подскочила с места, продемонстрировав свою дворянскую натуру, которую обычно прячет ото всех.

— Кстати да, почему я вообще согласилась играть против Казумы, профессионального игрока, когда здесь есть Даркнесс? Эй, Даркнесс, давай в дженгу сыграем. Проигравший на один день берет на себя обязанность победителя вынести мусор.

— О, думаешь, что сможешь одолеть меня только потому, что я неуклюжая? Вот только подобные игры рассчитаны больше на интеллект, чем на ловкость. Хорошо, я принимаю твой вызов!

Приняв вызов Аквы, Даркнесс подошла к столу и села перед башней дженги.

— Ты сама согласилась, Даркнесс. Ладно ещё Казума с его непонятным жульничеством, но тебе я точно не проиграю. Ведь у меня есть секретный план.

— Хорошо, продемонстрируй мне свой хвалёный план. Ты ведь не задумала добавить каких-нибудь странных наказаний к проигрышу, как это обычно делает Казума, верно?

— ...Даркнесс, смотри. Давай я просто красиво сложу кирпичики дженги, а игру мы будем считать ничьей, хорошо?

— Даже не надейся.

Перестав обращать внимание на эту парочку и их состязание, я потащила свое уставшее тело на диван и рухнула на свободное место рядом с Казумой.

— Вижу, сегодня ты неслабо вымоталась. Хотя, если считать, что вы в Алканрентии побывали, я примерно догадываюсь, через что вам пришлось пройти.

— ...О? Тебе так сильно хочется послушать историю о моих приключениях?

— Не особо.

— ...Аква, почему ты постоянно пытаешься вытащить самые сложные кирпичики?

— Сама не пойму, но вытаскивание самых рисковых кирпичиков заставляет закипать мою кровь артистки… А!

— Благодарю за то, что вынесешь за меня мусор.

Я подобрала с ковра Чомуске и принялась пересказывать Казуме события сегодняшнего дня.

— Сегодня мы охотились на слизней токоротен в Алканрентии. Пусть это обычные слизни, но в итоге они оказались очень упрямыми, а один из них так вообще...

Пытаясь разбудить в нём жажду приключений, чтобы в следующий раз он пошел со мной, я...

— Подожди, Даркнесс, давай ещё раз! А, нет, стой, у меня была веская причина! Понимаешь, призрак маленькой девочки, живущий в этом особняке, постоянно водил руками сквозь башню...