Онлайн чтение книги Одаривая этот замечательный мир взрывами! Kono Subarashii Sekai ni Shukufuku wo! Spin-off: Kono Subarashii Sekai ni Bakuen wo!
5 - 5

Глава 5 — Взрыв для этого Зверя сокровищ!

 

 

Часть 1

 

Последнее время жизнь протекала довольно спокойно, но следовало догадаться, что долго это не продлится.

Ранним утром Мэгумин пришла ко мне посоветоваться относительно одного вопроса…

— Так, давай-ка ещё раз с самого начала, — сказал я, пересев ближе к краю дивана.

Гостиная нашего особняка. Мэгумин сидела передо мной на ковре в позе сэйдза.

Рядом со мной на диване с отвисшей челюстью сидела Даркнесс.

— Слушай, Мэгумин, почему ты не предупредила, что отправишься охотиться за таким ценным монстром, как кристальный лигр? Да и про путешествие в Алканрентию я услышала только после твоего возвращения, — возмутилась Аква, наклонившись к Мэгумин чуть ближе. По непонятной мне причине она тоже с виноватым видом сидела на ковре.

— А ты закрой рот. Мы это уже обсуждали. —

Я нарочито громко прочистил горло перед тем, как продолжить:

— Итак, рассказывай.

— Вчера я вместе со всеми ходила на ещё один квест… Там много чего произошло, и в результате ожерелье, которое считается национальным сокровищем, было украдено кристальным лигром. Я собираюсь его вернуть. Можешь, пожалуйста, помочь?

Я, схватившись за голову и с криком рухнул на пол.

— Вот поэтому! Именно поэтому я и не хочу ходить на квесты! Ну почему от тебя одни только неприятности? А я ещё думал, что ты наконец стала благоразумнее! Даже Аква за последнее время ничего не натворила!

И вот я думаю, что Мэгумин заметно повзрослела по сравнению с той дикаркой, которую я когда-то повстречал, а тут такое...

— Нет, вообще-то Аква вчера...

— Эй, Даркнесс, он ведь наконец-то похвалил меня, тебе обязательно всё портить? Когда мы отправимся разгребать проблемы Мэгумин, я как бы между прочим всё ему расскажу. Если признаться в небольшой ошибочке во время того, как разбираешься с большой проблемой, то эта ошибочка покажется совсем уж мелкой.

— Гра-а-а-а!

Узнав об очередном бардаке, который мне придётся разгребать, я мог лишь отчаянно завопить.

После этого Мэгумин, которая до этого оставалась подозрительно тихой, подняла голову и сказала:

— Да, я вместе со всеми ходила вчера на квест, но...

— Зачем ты рассказываешь всё ещё раз?! И чего это ты так улыбаешься?! Думаешь, я пожалею тебя если будешь мне глазки строить?! Нет, в этот раз ты легко не отделаешься! Мне осточертело разгребть за вами каждый раз! Вы хоть понимаете, через что мне из-за этого приходилось проходить, никчемные отбросы?!

Улыбка Мэгумин постепенно увяла, сменившись зубовным скрежетом.

— Я впервые пытаюсь нормально попросить о помощи, и вот как ты отвечаешь?! Да, за последние несколько дней я поняла, насколько тяжело быть лидером группы! Да, я знаю как сильно ты стараешься ради нас! И да, ты просто поразительно справляешься! Просто поразительно! Спасибо тебе за всё что ты делаешь! Ну что, доволен?! Потом ты всё равно согласишься помочь, так что хватит уже тянуть кота за хвост!

Ах ты мелкая!..

— Ну всё, ты доигралась, малявка! Теперь я тебя точно не прощу! С этого момента я буду каждый день Иссушающим касанием лишать тебя маны! Ты больше не используешь Взрыв до тех пор, пока не заслужишь моё прощение!

— Ч-что ты такое говоришь?! Это уже не шутки, ты в курсе?! Есть вещи, которые ни один человек не должен произносить вслух, а ты пересек эту запретную черту и глазом не моргнув!

Мэгумин моментально подскочила на ноги и попятилась назад, едва скрывая страх за нервной улыбкой.

Я взял в руки свою проволоку и угрожающе помахал перед собой.

— Меня зовут Сато Казума. Я человек слова — в лепешку расшибусь, но обещанное исполню. И я несу справедливую кару наглым Алым малявкам, храбро противостоя абсурдности этого мира. Последнее время я слишком сильно расслабился, из-за чего вы с Аквой решили сесть мне на шею. Похоже, время от времени мне всё же следует напоминать вам, на что я способен, когда берусь за дело всерьез.

Охваченная дрожью Мэгумин покрылась испариной, а затем, словно по щелчку переключателя, мило мне улыбнулась.

— Казума, успокойся. Я извиняюсь за то, что сорвалась, так что прошу, пожалуйста, перестань размахивать своей проволокой. Тот Казума, в которого я влюбилась, не пойдёт на такую жестокость. Пусть ты всегда сначала ворчишь и жалуешься, но в конце концов всё равно приходишь к нам на помощь. Вот какой человек покорил мое сердце. Хе-хе, на самом деле ты просто ревнуешь из-за того, что я последнее время редко бываю дома, правда? Ну хорошо, сегодня я останусь с тобой, но...

— Связывание!

Обмотанная проволокой, Мэгумин рухнула на ковер.

— Казума! Я всё поняла, прости пожалуйста! Извини, что сорвалась и пыталась заговорить тебе зубы! Я за всё извинюсь, только не п-подходи!.. Сделка! Уверена, мы сможем договориться, Казума!

— Аква, смотри внимательно! Я опустошу Мэгумин досуха и запечатаю её Взрыв! Ну а что до тебя, то можешь попрощаться со своей коллекцией странных камней и первоклассным вином, что припрятаны у тебя в комнате!

— К-Казума-сан, я ведь не орала на тебя, за что меня наказывать? Но ты, конечно, прав, не стоило принимать твою помощь, как должное. Я сама разберусь с маленькой ошибочкой, которую совершила вчера, так что обо мне можешь пока забыть.

Игнорируя дрожащую Акву, что пряталась за Даркнесс, я подошел поближе к Мэгумин.

— Казума-а-а-а! Подожди, мне правда очень жаль, прости меня! Была неправа! Я просто расстроилась, потому что ты не хочешь ходить со мной на квесты, поэтому у меня не оставалось выбора! Пришлось собрать Юнъюн и остальных, но на самом деле я хотела пойти на квест с вами! Ну пожалуйста, прости, я всё что захочешь сделаю!

И когда я уже пальцами прикоснулся к её шее...

— Всё что захочу, говоришь?

В этот момент я почувствовал на себе три гнетущих взгляда.

— ...Эм, ну ладно. Наши отношения уже всё равно дошли до этого этапа… И всё же, меня немного беспокоит что твои животные желание каждый раз становятся твоей слабостью… — со смиренным вздохом ответила Мэгумин...

— Да я не об этом. Ничего пошлого я просить не собираюсь. Не думай, что у меня только одно на уме.

— Что это с тобой, Казума? На тебя какое-то странное проклятие наложили?

— Мой всевидящий взор не заметил на нём никаких проклятий.

Не обращая внимания на перешептывания парочки у меня за спиной, я продолжил:

— Итак, именем Сато Казумы, я запечатываю твою магию Взрыва. Отныне, дабы вновь обрести возможность использовать её, ты должна будешь… Да, заслужить разрешение у своего мастера — у меня.

— М-мастера?! Почему это звучит так классно?! Но не думай, что я стану подыгрывать тебе только потому что ты начал выдавать крутые фразы про мастера и печати!

Я положил руку на шею извивающейся Мэгумин и выкачал достаточно маны, чтобы не позволить ей использовать Взрыв.

— Кх, злой НИИТ, что страшится моей силы, наложил на меня печать… Но помни! Когда она будет снята, весь мир сгинет в яростном пламени!

— Вот именно из-за таких фразочек я и запечатываю твой Взрыв. Ну а теперь вперед! Я помогу тебе, если обещаешь выполнять все мои указания!

— Вот видишь, Даркнесс, Казуму и правда уговорить — раз плюнуть.

— Тсс, не так громко. — прошептала Даркнесс и повернулась ко мне с блестящими от предвкушения глазами. — …Слушай, Казума, я хотела спросить… Я знаю, как ты обычно наказываешь Акву и Мэгумин, но что ты сделаешь со мной, если я что-то натворю?

— Заставлю вырядиться в вычурное платье с рюшечками и приглашу к нам на гулянку всех авантюристов города...

— Я просто из любопытства спросила, ясно? Я ничего не натворила!

 

Часть 2

 

Мы собрали свою экипировку и вышли из дома. Повернувшись к Мэгумин, я спросил:

— Так, мы должны разыскать кристального лигра, это понятно. У тебя есть план, как именно мы это сделаем?

— Есть одна идейка, но сначала нам нужно добраться до столицы. К слову, кристальные лигры испытывают непреодолимое влечение к первоклассным драгоценным камням.

Первоклассным драгоценным камням...

— Даркнесс, слушай...

— Нет, — оборвала она меня на полуслове.

— Это ведь твой звездный час. Твое единственное полезное качество — влиятельная и богатая семья. У тебя дома наверняка найдется пара-тройка лишних драгоценных камней.

— Я точно не получу их обратно, поэтому и сказала “нет”! Единственные драгоценные камни, какими владеет моя семья, несут историческую ценность!

Стоило Акве только услышать это, как она тут же сорвалась с места и сбежала. Мэгумин почти сразу последовала за ней.

Наверняка они убежали в особняк Дастинесс.

— Эй, вы куда… Стоп, Казума, откуда у тебя кулон с моим фамильным гербом?! Ты что задумал?!

Когда те двое скрылись из виду, я вытащил кулон с гербом Дастинесс, который одолжил у Даркнесс какое-то время назад, и, словно кичась им, повертел перед собой.

— Эй, а ну верни! Он ведь тебе больше не нужен!

— Да ладно тебе, ещё как нужен. Меня особенно забавляет вальяжно расхаживать перед какими-нибудь дворянами, гордо нося его на груди.

“С этим кулоном мне все завидуют, а иногда и угостить предлагают”, — хотел было добавить я, но Даркнесс выхватила его из моих рук.

— Какой же ты!.. Нет, погоди, сейчас не время для этого. Нужно догнать тех двоих!..

— Будет вам, юная леди, не стоит торопиться. Давайте лучше выпьем по чашечке чая вон в том кафе, пока будем дожидаться их возвращения.

— Прекращай уже. Чаю мы можем выпить и в другой раз! Если я сейчас же не побегу за ними… Я поняла, ты пытаешься задержать меня. Ну хорошо, сначала разделаюсь с тобой, а потом отправлюсь в погоню.

О?

— Смелые слова, юная леди. Вы правда считаете, что вам по силам одолеть меня?

Даркнесс ещё ни разу не удавалось побить меня в схватке, но в этот раз она вышла против меня с довольно самоуверенной улыбкой на лице.

— Не думай, что за всё это время я не стала сильнее, Казума. Единственный твой навык, которого мне следует остерегаться, это Связывание. А Заморозкой и Иссушающим касанием тебе меня не остановить!

Сказав это, Даркнесс чуть присела и приняла оборонительную стойку.

— Ох, ну и ну. Похоже, ты и правда слегка выросла с тех пор, как была наивной домашней девчонкой. Раньше ты бы без лишних слов набросилась на меня, но в итоге лишь стала бы жертвой моего Связывания. Какое жалкое зрелище — на глазах у прохожих рухнуть на землю, оказавшись связанной...

— Не трать слов понапрасну, Казума. Эта тактика против меня больше не сработает, — спокойно отмахнулась она от моих провокаций. — Ты ведь планируешь использовать мои мазохисткие наклонности против меня, так? Пусть в прошлом я уже становилась жертвой подобных уловок, но даже у меня есть способность учиться на своих ошибках! Не думай, что ты сможешь умаслить меня обещаниями унижения, невероятных наказаний и тому подобного!

Умаслить, говоришь?

— Что ж, если уж так сильно хочется, я не против подарить тебе по-настоящему поразительные воспоминания. Но каждый раз, когда для этого подворачивается возможность, ты в последний момент трусишь и отказываешься. Ты правда мазохистка или просто притворяешься для смеха?

— П-притворяюсь?! Притворяюсь, говоришь?! Я всё поняла, ты пытаешься спровоцировать меня чтобы усилить свое преимущество! Но я не куплюсь на эти жалкие!..

И в этот момент...

Аква вернулась, и в руках у неё была поблёскивающая кучка драгоценных камней. Мэгумин появилась сразу за ней.

— Отличная работа, Казума! Мы достали много шикарных камней!

— Я сказала отцу Даркнесс, что камни нужны его дочери, и он с радостью отдал свои фамильные драгоценности.

— Что ж вы так долго?.. Что с тобой, Даркнесс? Свою роль я выполнил, так что итогом нашего состязания можешь считать мой проигрыш. Я не против.

Даркнесс настолько сильно увлеклась нашим состязанием, что абсолютно забыла о погоне за теми двумя. Она понуро повесила голову с тихими словами:

— ...Нет, в этот раз проиграла я…

...

С подготовкой разобрались, можно отправляться в столицу…

— Вы издеваетесь?! Почему мне до сих пор запрещено пользоваться станциями телепортов?!

— Я вам не книга жалоб! От начальства пришел приказ, что Сато-сану запрещено телепортироваться в столицу...

Мы пришли на станцию телепортов, чтобы быстро добраться до столицы, но мне по непонятным причинам всё ещё запрещено там появляться.

Девушка, заведующая телепортом, заметно занервничала из-за моих вопросов.

— Подождите минутку. Не буду оспаривать тот факт, что этому человеку запрещен вход в столицу, но у нас чрезвычайная ситуация. Он не создаст никаких проблем, кля… клянусь именем семьи Дастинесс...

— Эй, что это была за пауза?! Нашла время для сомнений!

...

Благодаря Даркнесс нам всё же удалось убедить работницу станции и добраться до столицы.

По прибытии было заметно, что Мэгумин о чем-то обеспокоенно задумалась.

— Ты чего, Мэгумин? Что случилось?

— Ничего, просто… Увидев, как ты пользуешься властью себе на пользу, я начинаю задумываться, что ты тоже приложила руку к плохому влиянию на одну нашу общую знакомую.

О ком это она?

…В тот миг Аква потянула Даркнесс за рукав:

— Слушай, Даркнесс, а можно мне такой же кулон с гербом, как у Казумы?

— Н-ни в коем случае. Кроме того, у Казумы уже нет кулона, я забрала его.

В ответ Аква вопросительно наклонила голову:

— А ты знала, что у Казумы кроме твоего кулона есть ещё один? На днях он ходил в престижный ресторан, красуясь каким-то другим гербом. Я тоже хочу так вот похвастаться своим влиянием.

— Казума, что это значит?! У тебя есть гербовый кулон ещё какой-то семьи?! Откуда он у тебя и с каких пор?!

— Я получил его от Клэр. Знаешь, эта штука даёт столько привилегий. Я могу спокойно ходить в заведения специально для дворян в спортивном костюме, и меня никто оттуда не вышвырнет.

Игнорируя ошарашенный взгляд Даркнесс, я прибавил ходу и поравнялся с Мэгумин, которая шла впереди.

Вскоре мы добрались до столичной гильдии авантюристов.

Будь то внешний вид самого здания, или же авантюристов, сидевших внутри — столичная гильдия разительно отличалась от нашей, Аксельской.

Мысленно помолившись о том, чтобы никто из местных авантюристов-задир не выбрал нас своей целью, я открыл входную дверь...

Мэгумин тут же уверенно направилась к стойке администратора и уселась прямо перед ней.

— Милочка, я пришла по делу, которое мы недавно обсуждали. Можешь позвать того человека сюда?

— Как скажете, Мэгумин-сама. Я немедленно приведу его.

Какого черта? Мэгумин говорит с работницей гильдии в такой манере, словно она одна из местных авантюристов-ветеранов.

— Эй, Мэгумин, с каких пор ты здесь завсегдатай? И почему все авантюристы так таращатся на тебя?

— Возможно, несколько моих недавних достижений принесли мне известность, но даже если и так, они не должны нагло пялиться на меня. Ну и ну, какие бескультурные… — совершенно невозмутимо заметила она.

— Эй, может, нам не надо было предоставлять Мэгумин самой себе? Не знаю, что она натворила, но, похоже, у всех сложилось о ней неверное мнение.

— А мне откуда знать? Это ведь ты её попечитель, Казума.

Пока мы с Аквой перешептывались, уши Мэгумин заметно покраснели.

Даркнесс с добротой улыбнулась ей и сказала:

— Ты ведь просто важничаешь, верно, Мэгумин? Не переживай, все в твоем возрасте проходят через это.

— Да н-не в этом дело! Я правда часто бываю здесь! Гррр… О, какие люди! Это же Макс!

Мэгумин, ярко раскрасневшись, быстро окинула взглядом гильдейский зал перед тем, как обратиться к мужчине со шрамом на носу. День едва начался, а он уже пил.

— Мое имя Рекс, а не Макс.

Поправляя Мэгумин, он поднял со стола кружку внушительных размеров. Создалось впечатление, что ошибка нашего архимага заметно задела его.

С Рексом за столом сидели красивая, на вид сильная девушка и мужчина с крупным топором на плече. Они оба приветственно помахали Мэгумин.

— Эй, К-Казума, Мэгумин так непринуждённо общается с этими ветеранами!

— Казума, тут творится что-то странное. Наша Мэгумин даже мне всё больше и больше напоминает авантюриста-ветерана.

— Да успокойтесь вы. Наверняка эти двое подсадные. Им заранее приплатили, чтобы они прикинулись знакомыми Мэгумин.

— Что ты несешь?! Зачем мне заниматься таким идиотизмом?! В прошлом эти люди приглашали меня к себе в группу!

После её запальчивого возражения я тут же почувствовал облегчение.

— Ну и ну, заявлять, что какая-то другая группа приглашала тебя к себе… Тут ты уже перегибаешь, тебе не кажется?

— Да. Мне после её слов даже как-то полегчало.

— М-Мэгумин, я очень не рекомендую настолько очевидно врать. Позже такое враньё может повлечь за собой серьёзные неприятности, понимаешь?

Наслушавшись наших мнений, Мэгумин подтолкнула мужика со шрамом чуть ближе к нам.

— Скажи им!

— Э-э?! Н-нет, она правду говорит, в прошлом я пытался пригласить её в нашу группу. Она ведь Алый маг, владеющий магией Взрыва, и потому я подумал, что она захочет отправиться с нами в столицу и сделать себе имя.

С первого взгляда и не скажешь, что он врет...

— Слушайте, а в продаже есть какие-нибудь магические инструменты, позволяющие контролировать разум человека?

— Нет-нет, она наверняка угрожает им…

— Или держит кого-то в заложниках...

— Так, ну всё! Вы трое, пойдём выйдем!

И в этот момент к нам подошла работница гильдии, ведя за собой человека.

— Благодарю за ожидание. Я привела Бартона-сана.

Этим человеком оказался мужчина средних лет в квадратных очках.

— Давно не виделись, Мэгумин-кун! Это твои товарищи? Меня зовут Бартон, я ведущий исследователь в области биологии монстров, а также автор бестселлера. Хотите автограф?

 

Часть 3

 

Согласно рассказу Мэгумин-кун, ожерелье украли во время квеста, который подал этот человек.

Если по справедливости, то вина за потерю личного снаряжения авантюриста во время задания целиком и полностью лежит на самом авантюристе, но…

— Мэгумин-кун очень помогла мне в моих недавних квестах, а также в некоторых других вопросах. В любом случае, со мной вам будет намного проще выследить кристального лигра.

— Это правда, Мэгумин-кун? Что же ты делала, пока мы не смотрели за тобой?

— Спасибо, Мэгумин-кун. Благодаря тебе я получила автограф старика, которого вижу впервые в жизни.

Сейчас мы вместе с Бартоном направлялись вглубь пристоличного леса. Он сказал, что чувствует себя виноватым из-за потери ожерелья, и потому согласился помочь.

— ...Нам ещё далеко, Мэгумин-кун?.. Ай! А-а-а, ну почему только меня?!..

Не способная больше выдерживать обращения “Мэгумин-кун”, Мэгумин-кун набросилась на Даркнесс.

— Вчера мы столкнулись с ним на этом самом месте. Но кристальные лигры принадлежат к тому же семейству, что и убийцы новичков. Они очень сообразительные, а потому наш лигр уже мог сменить охотничью территорию...

Удерживая Даркнесс в нельсоне, Мэгумин огляделась вокруг.

— Действительно, но именно на этот случай я и пришел сюда.

Сказав это, Бартон достал из сумки что-то черное.

— О? Дядя, у вас есть план?

— Никакой я не дядя, зови меня профессор Бартон.

— Поняла, профессор Бартон!

Я знаком с ним всего ничего, но уже подозреваю в нём чудика каких поискать. И то, что Аква легко с ним поладила — самое убедительное тому доказательство.

— Итак, Аква-кун, как думаешь, что это?

— Мои всевидящие глаза говорят мне, что это какашка, — сказала она, потыкав найденной на земле палкой черный кусок непонятно чего.

— Как проницательно с твоей стороны, Аква-кун. Всё верно — это помет кристального лигра. И мы используем его, чтобы выманить монстра!

— Моя проницательность и правда впечатляет, но это не единственное моё впечатляющее качество. Я уже догадалась как именно вы собираетесь его использовать. Вы собираетесь позволить Казуме обнюхать его, чтобы он взял след, так?

— Эй, я тебе что, ищейка какая-то?

Бартон обернул помет платком и снова продемонстрировал нам.

— Лигры очень осторожные существа, а потому стараются не оставлять никаких следов. Вчера мы нашли этот помет зарытым в землю. А теперь вопрос, Аква-кун: как думаешь, что случится, если оставить этот помет у всех на виду?

— Он умрёт от стыда, если позволит всем подряд смотреть на свои какашки, поэтому со всех ног побежит прятать их.

— Не совсем так, но в целом правильно. Он придёт избавиться от своего помёта.

Я начинал понемногу терять веру в этих двоих, что используют слова “помёт” и “какашки” без всякого стыда направо и налево.

— Слушай, Мэгумин, он вообще нормальный? Он точно исследователь дикой природы, а не какой-то обычный мужик средних лет?

— У меня тоже были сомнения, но в том, что касается монстров, он никогда не ошибается.

— Наша задача не уничтожение кристального лигра, а возвращение украденного им ожерелья. Если столкнемся с лигром, то отдадим ему драгоценные камни, после чего последуем за ним, и он приведет нас к своему логову, — уверенно заявил Бартон, поправляя очки. Судя по всему, они с Аквой на одной волне.

...

— Он и правда пришел...

Час спустя.

Пока мы убивали время, выслушивая лекции Бартона обо всём, что касается монстров, моё Обнаружение врагов засекло сигнал.

Повернувшись в сторону сигнала и активировав Зоркий глаз, я заметил огромную кошку, покрытую драгоценными камнями. Она пристально смотрела на нас.

Именно на нас, а не на свой помет. А точнее на Мэгумин...

Я притворился, что просто осматриваюсь вокруг, дабы не спугнуть монстра. В то же время я зашептал сидевшим рядом Даркнесс и Бартону:

— Эй, лигр уже здесь. Не делайте резких движений, он ещё не понял, что мы его заметили. Ведите себя естественно...

— Другими словами, с биологической точки зрения, имитация эротичного женского тела — правильный эволюционный выбор для монстров! Кстати, а почему женщины-рыцари так любят носить броню-бикини, обеспечивающую почти нулевую защиту? Всё потому что использование плотских желаний своих противников против них самих повышают шансы на выживание! Если выбирать между человеком в полной броне, пол которого определить невозможно, и женщиной в броне-бикини, половые признаки которой заметны сразу, любой противник всеми силами будет стараться не убить, а захватить в плен именно её!

— Не смейте выдумывать ношению традиционных доспехов-бикини настолько вульгарных причин! Монстры имитируют женщин чтобы приманивать к себе мужчин! А доспехи-бикини существуют по древним, уважаемым причинам! Например повышение морали союзных войск, или забота об аристократах по ночам...

Бартон и Даркнесс полностью проигнорировали меня, продолжая свой жаркий спор.

И что за чепуху они вообще обсуждают?

— Я так и знал, что основные причины именно в этом! Изначально следует помнить, что броня-бикини не даёт никакой защиты, и потому называть её бронёй — абсурд! И потом, раз уж ты утверждаешь, что броня-бикини имеет так много полезных применений, то почему сама её не носишь?!

— Точно-точно!

В ответ Даркнесс залилась краской.

— Нет, потому что!.. В нашей группе я служу щитом, а значит защита для меня важнее сексуальности...

— Это кто ещё смеет утверждать, что защита важнее сексуальности?!

И в этот момент Мэгумин потянула меня за рукав, заставив повернуться к ней.

— Казума, лигр уже рядом, да? Тогда зачем ты вообще присоединяешься к их глупому спору?

— Никакой он не глупый, это очень важный вопрос!

В этом споре был момент, который я не мог проигнорировать.

— Так, Даркнесс, иди-ка сюда.

— Т-т-ты что задумал?! Как наследница знатного рода, я не могу носить бикини…

— Да неважно! Нет, то есть, сам вопрос важный, но я к тому, что пора бы тебе достать свои драгоценности.

Как только я упомянул драгоценности, Даркнесс тут же догадалась что происходит. Глядя мне в глаза, она спросила:

— Где лигр?

— Позади тебя. Пока просто наблюдает, так что не оборачивайся. Слушай, достань свои драгоценные камни как можно естественнее. Нельзя, чтобы лигр понял, что это приманка.

Даркнесс ответила понимающим взглядом.

— Фух, разговор с тобой так выматывает… Мой привычный ритуал любования драгоценными камушками поможет мне успокоиться и отдохнуть.

Какой ещё привычный ритуал? А получше притвориться нельзя было?

Едва сдерживая смех, Мэгумин заметила:

— Не знала, что у Даркнесс есть такой ритуал. Он почти как мои взрывные прогулки.

— Ну д-да, мы и правда похожи!

С натянутой физиономией Даркнесс достала свои драгоценные камни и принялась тупо таращиться на них.

— Не знала, что у тебя есть такое увлечение, Даркнесс. По возвращении в Аксель обязательно всем расскажу.

— Аква, с тобой я поговорю позже.

И тут, сразу после того как Даркнесс пригрозила Акве из-за того, что та сболтнула лишнее...

— Черт, какой же он быстрый! Даркнесс, сзади!

— Э?! А-а-а!

Ещё мгновение назад лигр был на приличном расстоянии от нас, но буквально за секунду сократил дистанцию и выхватил камни из рук Даркнесс.

Во время его резкого нападения я успел заметить на массивной шее монстра блеск очень дорогого на вид ожерелья.

Пока я дивился способности монстра надевать на себя украшения, лигр с камнями в пасти бросил на меня мимолетный взгляд...

— Он убегает! За ним!

— Спокойно, всё идёт по плану.

Пока что всё в пределах моих ожиданий.

Как и требовал наш план, мы последовали за лигром.

— Слушай, Казума, а тебе не кажется, что этот лигр какой-то уж слишком быстрый? Мои ноги так же проворны, как лапки луковых уток, но даже я сомневаюсь, что смогу его догнать.

— Луковые утки… Звучит вкусно. А точно не луковый олень?

— Н-ничего страшного, Казума наверняка продумал и это. Ты ведь предусмотрел что-то подобное, верно?

Я кивнул в ответ на вопрос обеспокоенной Даркнесс.

— Всё нормально, просто дайте мне минутку подумать, что делать дальше.

— Это были самые дорогие ценности моей семьи!

Чуть не плача, Даркнесс с новыми силами рванула за лигром, который убегал всё дальше.

 

Часть 4

 

Окончательно упустив лигра, мы остановились для небольшой передышки.

— Не осталось и следа. Но не волнуйтесь, у меня есть другой план.

— Честно?! У тебя ведь правда есть план, да?! Если я не верну драгоценности, папа точно отругает меня!

Если не считать Бартона, который окончательно выбился из сил, все остальные ещё какое-то время продержатся.

— О, Даркнесс сказала, что её папа отругает. Настоящая папенькина дочка.

— Кто бы мог подумать, что она так боится получить нагоняй от своего отца. Похоже, даже у Даркнесс есть милая сторона.

— Грк!.. Казума, давай уже рассказывай свой план! Что мы будем делать?!

Ярко покраснев в ответ на подколки Мэгумин и стараясь не глядеть на неё, Даркнесс продолжала докучать мне.

— Ладно-ладно, только успокойся. Наш следующий шаг зависит от Бартона-сана. Я уверен, что он, как исследователь дикой природы, сумеет снова выйти на след лигра.

— Т-точно!..

Даркнесс тут же устремила свой полный надежды взгляд на Бартона.

В ответ тот несколько раз кивнул:

— Хм, я бы хотел сказать, чтобы вы доверили это мне, но я не смогу сделать нечто подобное.

— Вы его слышали.

— Что же теперь делать?! Это же мои фамильные драгоценности!.. — отчаянно затрясла меня за плечи Даркнесс.

— Ох, ну хорошо… Я не хотел прибегать к этому, но выбора нет...

Хоть я и был уверен, что этот метод принесет нам только ещё больше проблем, но я всё равно активировал Обнаружение врагов…

...

— Казума-сан! Казума-са-ан!

— Чем эта идиотка вообще думала?! Даркнесс, разрезай лозы, нужно вытащить Акву!

Чтобы снова выйти на лигра, я последовал за ближайшим сигналом моего Обнаружения врагов. И этим сигналом оказался…

— Новый представитель семейства мимиков! Возрадуйся, Аква-кун! Благодаря тебе я открыл ранее неизвестного монстра! Ну, а раз первой на него наткнулась именно ты, я позволю тебе дать ему имя!

— Подождите, Бартон-сан. Я хочу назвать монстра.

— Хватит нести чепуху, помогите мне! Казума, ты ведь умеешь хоть немного махать своим мечом, да?! Кстати, я ведь почти не видела, как ты им пользуешься!

Как только я произнёс: "Рядом монстр", Аква взяла и сорвала фрукт с ближайшего дерева.

В тот же миг к Акве потянулись лозы, моментально опутав её. Это и привело к нынешней ситуации.

— Всё получится, можешь довериться мне! Я закрою глаза покрепче, а потом мигом разрежу лозы! При моей удаче всё обойдётся!

— Ва-а-а-а!

После одного вертикального взмаха моим Чунчунмару, лозы распались на кусочки.

— Кх, как бы мне хотелось следующей оказаться опутанной этими крепкими лозами, но догнать лигра сейчас важнее… Аква, ты в порядке? Казума, идём к следующей цели!

На удивление серьёзно настроенная Даркнесс подняла Акву и поставила на ноги.

— Я уже домой хочу...

— Аква, пожалуйста, потерпи ещё немного. И больше ничего странного не трогай.

Пока Даркнесс утешала Акву, Мэгумин медленно заговорила:

— Давайте назовём этого монстра “Ползучая Аква”. Лозы так элегантно опутали её тело… Это зрелище сразу вдохновило меня на это название.

— Мимик, подражающий дереву, Ползучая Аква. Зарегистрирую его, как только мы вернемся в город.

— Если вы правда зарегистрируете монстра под этим названием, то на следующий день столицу затопит страшный ливень.

Игнорируя Акву и её угрозы Бартону, я снова сосредоточился на Обнаружении врагов.

— Отлично, есть следующий!

...

По пути к следующему сигналу, замеченному моим Обнаружением врагов...

— Ва-а-а-а-а!

— Не нужно бояться, Аква-кун! Этому щупальцевому оленьку просто любопытно.

Из ниоткуда появился огромный жук-олень и схватил Акву.

— И правда, моё Обнаружение врагов на него не реагирует. Значит, он не враждебен.

— Зачем он её покусывает?

Судя по всему, нам он не угрожает, и потому мы решили спокойно подождать, пока жук не уйдет…

— Эй, отпусти уже Акву! Мы же так не сможем преследовать лигра! Если хочешь кого-нибудь схватить, то хватай меня!

— Даркнесс, погоди минутку. Я, кажется, почти поладила с этим малышом.

Нетерпеливая Даркнесс попыталась освободить Акву из хватки жука, но та, похоже, сама не особо торопилась оказаться на свободе.

Вдоволь наобщавшись, жук наконец отпустил Акву, и они оба мирно разошлись.

— До этого я выпила немного подсахаренной воды в магазинчике Виз. Может, поэтому я ему понравилась?

— Ну хватит уже! Казума, идём дальше!

...

Пройдя немного от того места, где мы встретили жука-оленя, я заметил ещё сигнал. Он указывал на ветки деревьев над нами.

— Вот он… — с ярко-алым блеском в глазах прошептала мне Мэгумин.

Множество веток, сплетенных в своего рода чашу, держали на себе горку драгоценных камней.

А рядом с этой горкой...

— Не похоже, что он настороже. Интересно, что это значит?.. — пробубнил Бартон, без страха осматривая лигра.

Верно, развалившийся на ветках лигр заметил нас, но сбегать явно не спешил.

И всё же, Обнаружение врагов его засекло, а значит настроен он недружелюбно.

В тот момент Аква, засверкавшая глазами сразу после того, как заметила камни, сказала:

— Нам нужно вернуть только ожерелье, верно? Значит, другие ценности можно оставить себе, так?

— Аква, ты не забыла, что это мои фамильные драгоценности?

Но почему лигр такой расслабленный?

— Мы обнаружили его логово, а он даже не пошевелился. Это точно ловушка.

У лигров довольно высокий интеллект.

Ясно, он пытается ослабить нашу бдительность, чтобы!..

— Нет, он наверняка просто держит нас за слабаков, — прямо сказал Бартон.

— ...Нет-нет-нет, при первой встрече он при взгляде на нас дрожал от страха. А ещё он сбежал сразу после того, как украл камни Даркнесс.

— Он испугался Айрис-кун, а не нас. Ну а сегодня он наверняка решил, что нет никаких причин убивать нас, вот и сбежал...

Мэгумин начала читать заклинание.

— Мэгумин, подожди, ожерелье и мои камни тоже там!

— Да, Мэгумин, нельзя взрывать такую кучу драгоценных камней! Они же испортятся!

Даркнесс и Аква тут же поспешили остановить Мэгумин, но для этого не было причин.

Ведь она сейчас под моей печатью.

— Да успокойтесь, вы трое. Он не считает нас слабаками, а, скорее, опасается. Как кошатник могу сказать, что он не намерен нападать.

Верно, нам не обязательно заканчивать боем.

Всё, что нам нужно — ожерелье и фамильные драгоценности Даркнесс.

Лигры — существа умные.

А значит, они наверняка способны понять нас.

Продолжая валяться на ветках, лигр с ожерельем на шее, похоже, привязался к камушкам семьи Дастинесс. Он довольно играл ими, катая между лапами.

Я добродушно улыбнулся ему, чтобы не насторожить, и сказал:

— Всё хорошо, не бойся. Иди сюда, у меня есть кое-что получше камней. Тебе нравится сушеное мясо? А может, хочешь фруктов? Но взамен...

Я медленно приблизился к лигру, но тот внезапно набросился на меня.

Мне едва удалось избежать его когтей. Отогнав меня, лигр с камнями в пасти уставился на меня.

— Он пытался меня полоснуть когтями! Вот мерзавец, а я ведь хотел подружиться с тобой! …Нет, вы видели?! Он ещё зевает мне тут!

— Он тебя точно презирает, Казума!

И тогда Даркнесс вдруг рванула вперед.

— Я верну свои фамильные ценности! Я не убью настолько редкое создание, но если будешь сопротивляться!..

Даркнесс попыталась напугать лигра, чтобы тот отдал камни, но он быстро забрался обратно на дерево, и мечом его стало уже не достать.

Затем он резко кинулся на Даркнесс, и, уклоняясь от всех её атак, повалил на землю, придавив лапой.

— Уа-а-а-а?! Проклятие, чтобы какой-то зверь!.. П-прекрати!

— Какого черта ты самоуверенно угрожаешь противнику, а потом проигрываешь после одного-единственного удара?! И перестань наслаждаться этим! Мэгумин, сейчас я сниму твою печать!

Мэгумин тут же вздрогнула от нетерпения.

— Мой час настал… Наконец-то ты отважился на это, Казума.

Пафос в моих словах намекал, что сейчас должно произойти нечто грандиозное, но, по сути, всё что я сделаю, это всего лишь передам Мэгумин часть моей маны через Иссушающее касание.

— Именем Сато Казумы, повелеваю! Человек, искуственно созданный для уничтожения армии Короля демонов, Алый маг Мэгумин! Печать на твоей магии Взрыва отныне снята!

— Ох, ну ладно. В этот, и только в этот раз я признаю тебя своим мастером и последую твоему приказу, ясно? О, моя всепоглощающая мощь, что томилась в цепях печати, настала пора явить тебя сему бренному миру!

— Вижу, вам весело. А можно я тоже с вами поиграю?

Зверь по имени Мэгумин, чьё алое пламя испепелит мир, теперь на свободе. Она сразу же начала зачитывать заклинание.

В тот же миг...

— Эй, Казума, лигр заметно испугался. Кажется, он опасается Мэгумин из-за того, что ей удалось вернуть ману.

Услышав слова Аквы, я снова взглянул на лигра. Он и правда был почти что в шоке, продолжая пристально наблюдать за Мэгумин.

Монстры слабо умели отличать одного человека от другого, зато ощущали магическую силу и по ней определяли силу противника.

Возможно, ощутив поток маны, который Мэгумин излучала во время чтения заклинания, он наконец признал в ней одного из авантюристов, которые вчера загнали его в угол.

— Даркнесс, хватай ожерелье! Как только оно будет у тебя, Мэгумин сможет сдуть лигра Взрывом!

Дабы добиться нашей основной цели — возвращения украденного ожерелья — я выкрикнул это Даркнесс, которая всё ещё была прижата к земле лапой лигра.

— Я н-ничего не могу сделать, он зажал обе мои руки...

— Не говори это с таким наслаждением в голосе! Хватит дурью маяться, начинай уже сопротивляться!

Пытаясь помочь Даркнесс, я подбежал к лапам лигра.

— П-подождите! Мэгумин-кун, ты ведь понимаешь, да? Этот вид почти вымер!

— В прошлый раз вы тоже самое говорили, и в результате лигр сбежал! Сегодня я точно добью его!

Бартон и Мэгумин принялись о чем-то жарко спорить, но моё внимание сейчас занимало нечто более важное. Я повернулся к Акве со словами:

— Аква, можешь отвлечь лигра?! Хотя бы ненадолго, этого хватит!

— Поняла, доверься мне!

Услышав её самоуверенный ответ, я тут же понял, что попытка отвлечь лигра без сомнений закончится провалом.

— Я использую Кражу! Скорее всего, у меня получится стащить ожерелье, и, как только это произойдёт, взрывай его, Мэгумин!

Услышав это, Бартон ошарашенно закричал:

— Но п-подождите, в этом случае Даркнесс-кун окажется!..

— Вне себя от счастья!

Я побежал к Даркнесс, и лигр тут же перевел свой взгляд на меня.

— Погоди минутку, Казума. Я, конечно, буду рада вернуть национальное сокровище, но как же фамильные драгоценности Дастинесс?..

— Да забудь ты о них! Если твой отец разозлится, то взамен я предложу ему фамильные драгоценности семьи Сато!

Сказав это, я достал свой меч со странным именем, который, на данный момент, и являлся фамильной ценностью семьи Сато, и...

— Аква, сейчас!

— Моментально-убийственный особый трюк, Скоротечная красота!

...

Полностью игнорируя что бы там не показывала Аква, лигр отпрыгнул назад.

— Кража!

Пусть лигр и ушел в маневр уклонения, мне удалось достать его Кражей как раз за мгновение до того, как он покинул зону досягаемости.

На вид дорогое и, во многих смыслах, тяжелое ожерелье возникло у меня в руке.

И, раз уж лигр отпрыгнул от меня с Даркнесс, теперь между нами было, пусть и небольшое, но достаточное расстояние.

Теперь, если Мэгумин высвободит Взрыв, нас особо сильно не заденет.

— Мэгумин, давай!

Только я договорил...

— Пожалуйста, подождите! Мэгумин-кун, ты ведь знаешь! Кристальные лигры почти вымерли!

Мэгумин бросила мимолётный взгляд на Бартона, после чего снова вернула всё своё внимание лигру...

— По природе кристальные лигры нежные создания! Пищу они предпочитают растительную, и особенно сильно им нравятся ягоды годжи! нам не обязательно убивать его, можно просто отпугнуть!..

Бартон отчаянно молил остановиться, но проблема в том, что цель его мольбы способна бесчувственно уничтожить милую пару безобидных луковых уточек лишь ради получения очков опыта.

Зайдя так далеко, Взрывной маг, разумеется, не собирался останавливаться…

— Взрыв!!!

Должно быть, лигр ощутил огромный поток маны, высвобождаемый Мэгумин при создании Взрыва.

Окоченевший от ужаса лигр, смотрящий прямо на Мэгумин, так и не пошевелился...

— В-а-а-а! Драгоценные камни! — эхом разнеёсся по лесу крик Аквы.

Шар магической энергии, выпущенный Мэгумин, промчался мимо лигра и врезался прямо в логово позади монстра, окутав разрушительным пламенем и его, и кучку хранившихся там драгоценных камней…