Онлайн чтение книги Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе The Last Surviving Alchemist Wants to Live Quietly in the City
Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе Глава 31: Переговоры

- Спасибо, что приехали, Лорд Кунц Маррок.

Кунц Маррок—глава автономного района гномов Рок-Вилл—прибыл в Город Лабиринт ровно через два дня после попытки похищения Кэролайн.

Леонхард, который приветствовал его, приготовил пир на двоих. Маррок, как известно, не любил официальных собраний.

- Я благодарен Вам за то, что вы уделяете мне так много своего времени, несмотря на мой внезапный визит. Гномы, как всегда, не обращают внимания на детали. Я только несколько дней назад осознал, что не успел послать уведомление о своем визите. Боже милостивый, мне действительно стыдно.

- Не волнуйтесь, мы поддерживаем добрую дружбу с автономным районом Рок-Вилл уже более двухсот лет. Мы всегда готовы оказать вам сердечный прием. Я приготовил много алкоголя. Надеюсь, вам понравится.

- В таком случае я воспользуюсь вашим любезным предложением. Только половина крови, текущей в моих венах, принадлежит гномам, но тем не менее... У меня слабость к хорошей выпивке. Боже милостивый, я действительно смущен. О, это же восьмилетний винтаж, который Имперская столица только начала выставлять на продажу? Купеческие караваны, идущие через Лес Демонов, должно быть, часто наведываются к вам, раз вы смогли получить эти напитки в свои руки.

Маррок усмехнулся и взял бутылку.

Возможно, он использовал слова вроде "смущен", но в его поведении не было ни капли смущения. Во всяком случае, он был довольно наглым. Кровь Маррока была наполовину гномьей, поэтому он имел характерное крепкое, короткое телосложение и бороду, и густые брови гнома. Хотя он был немного выше среднего гнома, он всё ещё выглядел как гном. Тем не менее, большинство гномов отращивали свои бороды как источник гордости, но Маррок носил короткую бороду. Его прическа тоже была аккуратной, придавая ему свежий, джентльменский вид.

Его тон был спокойным и проницательным, и у каждого, с кем он говорил, складывалось впечатление, что он был дворянином, который занимался бизнесом в течение долгого периода времени. Кроме того, его большие глаза излучали чувство благородного превосходства по отношению к другим. Даже когда он смеялся и наслаждался своим напитком, он не выдавал своих истинных чувств окружающим.

- Каждая бутылка алкоголя из столицы Империи — это качественный товар. Я позабочусь о том, чтобы купеческие караваны, идущие по горным дорогам, привезли его вам, - сказал Леонхард Марроку, который изящным движением поднял свой бокал.

Леонхард затронул эту тему, чтобы сказать, что торговые караваны, которые путешествовали по горным дорогам, всё ещё будут существовать даже после того, как люди начнут путешествовать через Лес Демонов. Вполне вероятно, что единственной причиной визита Маррока в данный момент было то, что теперь, когда зелья появились на рынке, Лес Демонов стал проходимым.

- Это очень любезно с вашей стороны, - ответил Маррок, не меняя выражения лица. - Боже милостивый, алкоголь делает это ужасно привлекательным предложением. Честно говоря, я почти забыл свою первоначальную причину приезда. Конечно, это тоже одна из причин, по которой я сюда приехал, но я хочу чего-то другого.

(Он добрался до сути быстрее, чем я ожидал. Означает ли эта откровенность, что он уже смирился с реальностью...?)

Пока он смотрел в большие непроницаемые глаза Маррока, выражение лица Леонхарда тоже оставалось нейтральным.

- Понятно. Тогда, о чем же вы хотите попросить?

- О, ничего особенного. Наш автономный регион Рок-Вилл организует свою собственную транспортную компанию. Мы не можем полагаться на то, что другие будут вечно таскать для нас и за нас товары. Поэтому мы сами доставим свои товары в столицу Империи и продадим. Боже милостивый, гномы, занимающиеся торговлей—это должно показаться вам детской игрой. Вы можете смеяться над нами, как плохо мы ведём дела.

- Нет, вовсе нет! Не нужно быть таким скромным. Вы смогли объединиться с компанией Бандель, а это говорит о многом. Мы узнали об этом совсем недавно.

Ухмылка, ухмылка.

Хотя губы обоих мужчин улыбались, их глаза были серьезны.

Компания Бандель была крупным скупщиком лекарственных растений в Городе Лабиринте и специализировалась на экспорте через торговые караваны Ягу, путешествующие по горным дорогам. У них хватило предусмотрительности быстро переключиться на лесной маршрут, как только продажа зелий обещала сократить поток лекарственных растений из Города Лабиринта.

Компания положила глаз на оружие и броню из Рок-Вилла в качестве товаров для замены лекарственных растений. Вероятно, это был единственный вариант для компании Бандель, чтобы сохранить свой бизнес.

- Боже милостивый, именно этого я и ожидал от прославленного генерала. Честное слово, у вас острый слух. Ну что ж, раз вы уже всё знаете, тогда перейду сразу к делу. Мы хотим открыть филиал своей торговой компании в Городе Лабиринте. Я так понимаю, вы не будете возражать?

- Конечно, Лорд Маррок. Я знаю, что компания Бандель уже подготовила место для него.

Леонхард имел представление о том, что происходит в городе. Услышав его ответ, Маррок продолжил:

- Можно сказать, что продажа зелий является поворотным моментом в истории Города Лабиринта, не так ли? Боже милостивый, быть свидетелем такого исторического момента-большая честь. Вы будете наводнены толпами авантюристов, однако у вас нет достаточного количества ремесленников чтобы обеспечить спрос. Рок-Вилл готов предложить свою поддержку. Однако мы, гномы, неопытны в деловых вопросах. Мы долго не протянем, если нам не помогут.

- О чем вы говорите, Лорд Маррок? Дорога от автономного района Рок-Вилл до Города Лабиринта занимает одну неделю, а от Города Лабиринта до столицы Империи-шесть дней для тех, кто знаком с маршрутом. Путь в Имперскую столицу из автономного района Рок-Вилл по горным дорогам занимает три недели. Путешествие в столицу через нас-самый быстрый вариант. У меня нет ничего, кроме величайшего восхищения вашей проницательностью в том, что вы видите возможность получать прибыль.

В комнате раздался сухой смех. Леонхард и Маррок вели совершенно невеселый разговор. При такой скорости диалога у них пересохло в горле.

Сделав глоток, Маррок улыбнулся Леонхарду и сказал:  - О, это действительно хороший алкоголь.

В конце концов, всё, о чем просил Маррок, — это чтобы людям из Рок-Вилла разрешили путешествовать в столицу Империи по более короткому маршруту через Лес Демонов.

Конечно, Маррок был достаточно дотошен, чтобы внедриться в компанию, которая имела корни в Городе Лабиринте, так чтобы ему не отказали. Поскольку Город Лабиринт не мог отказаться от предложения Маррока, он остановился на "хорошем алкоголе".

Эта дискуссия была лишь одним из возможных сценариев, которые Леонхард предвидел, причем одним из самых разумных.

Автономный район Рок-Вилл располагался далеко от столицы Империи и был намного меньше Города Лабиринта. Несмотря на то, что все его жители были гномами, посвятившими себя ремеслу, Маррок получил информацию об алкоголе, который только начал продаваться в столице Империи.

Хотя Леонхард не смог получить никаких сведений, указывающих на причастность Маррока к похищению леди Агвинас в Городе Лабиринте два дня назад, было очень сомнительно, что полукровка, посетивший Город Лабиринт примерно в то же время, ничего об этом не знал.

Гномы, возможно, говорили на том же языке, что и люди, и обладали способностью рожать детей вместе с ними, но в конечном счете они были другим видом людей.

Они находили смысл жизнь в ремесле. Их не волновало, что их собственное оружие распространится одновременно и на Империю, и на страны, противостоящие ей. Гномы действовали в рамках иной морали. Понимание различий друг друга было способом сосуществования с ними.

Зная это, Леонхард сказал Марроку нечто очень особенное. Это была волшебная фраза, которая передавалась от главы семьи из поколения в поколение: своего рода заклинание дружбы.

- Мы тоже с нетерпением ждем того дня, когда Рок-Вилл достигнет "абсолютного меча". Когда этот день настанет, я хотел бы попросить у вас выковать мне один, если можно.

Абсолютный меч.

Это было то, что долго желали гномы автономного района Рок-Вилла. Родина гномов не производила орихалк; они хотели отлить сталь, которая превзошла бы его, чтобы выковать абсолютный меч.

Сколько ремесленников, сколько времени и сколько денег потребовалось бы на такой клинок?

Маррок продавал гномье оружие и доспехи в больших масштабах только для того, чтобы однажды увидеть, как эта цель будет достигнута.

Полукровка был непревзойденным Лордом. Он был благословлен как деловыми способностями, так и склонностью к политике. Его наследие также укоренило в нем фундаментальное стремление к абсолютному мечу.

Однако его кровь также делала его плохо приспособленным к кузнечному делу.

Сам он не мог работать над абсолютным мечом. Хотя он и понимал это, его страсть к оружию была как одержимость.

Маррок знал гномий идеал и действовал соответственно, насколько мог.

Леонхард хотел быть хорошим соседом, и его слова впервые сделали его личностью в глазах Маррока.

- Кстати, насколько я знаю, ваш младший брат, Лорд Вайсхард, недавно обручился? Какое счастливое событие. Мы ещё не выковали абсолютный меч, но в следующий раз, когда я приеду сюда, я возможно привезу его.

(Это было всего два дня назад... Маррок действительно проницательный...)

Леонхард был поражен скоростью, с которой полукровка получал информацию. Эта помолвка всё ещё оставалась в значительной степени неизвестной, даже среди знати.

- Договорились. Давайте отметим это тостом. За абсолютный меч!

- За процветание Города Лабиринта!