Онлайн чтение книги Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе The Last Surviving Alchemist Wants to Live Quietly in the City
Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе Глава 3: В ледяном море

- Да ладно! Почему мы снова пришли на снежную местность!?

 

Крик Эдгана эхом разнесся по раскинувшемуся ледяному ландшафту.

 

- Обычно, если дама говорит: "Эдган, ты мне нужен", я воспринимаю это как намек на что-то большее!

 

- Так и есть, Эдган. Если ты будешь выполнять их просьбы, дамы будут считать тебя надежным.

 

Эдган, как это часто бывало, заскулил, пока Зиг успокаивал его. Люди часто говорили, что то, что случается дважды, случается и трижды, но кто бы мог подумать, что эти двое посетят холодные пустоши в третий раз?

 

*******

 

Это произошло, когда Зиг собирался отправиться в Лабиринт по поручению, тогда дверь "Солнечного Света" с грохотом распахнулась, и в помещение ворвался Эдган.

 

- Моя прекрасная любовь! Это я, твой бедный слуга любви! Я вернулся в Город Лабиринт! - Провозгласил он, вторгаясь в аптеку.

 

Эдган вернулся после длинной поездки, хотя Фрея, вероятно, никогда не замечала, что он вообще отсутствовал.

 

- Ох, давненько не виделись! Ммм, эээ, о точно! Эдган! Ты как раз вовремя. Я думаю, что ты действительно мне нужен.

 

Неестественно долгая пауза перед тем, как вспомнить имя Эдгана, была для Фреи новым уровнем жестокости.

 

Её золотистые глаза сияли необычным светом. Хотя она и направила свой взгляд на Эдгана, казалось, что она смотрит сквозь него на что-то другое.

 

- Она использует свой исключительный навык только для того, чтобы вспомнить его имя...

 

Мариэла наблюдала за этой сценой и раздраженно что-то бормотала. Она считала эту женщину как совершенно превосходную в интеллекте, личности и действиях.  Златоглазый мудрец никогда не сдерживалась; она использовала всю свою силу даже для такой мелочи, как запоминание имени. Временами с ней было довольно трудно иметь дело.

 

Однако бедный Эдган—чьё имя Фрея совершенно забыла—пришел в восторг, услышав слова "Ты мне нужен".

 

- Ну конечно! Для тебя я сделаю всё, что угодно!

 

- Правда? Отправляйся вместе с Зигом. Я рассчитываю на тебя!

 

- Ты так холодна ко мне! Но ты явно моя роковая женщина!  - Эдган произнес фразу, которую видимо выучил в столице Империи.

 

- Зиг, а что такое "роковая женщина"? - Спросила Мариэла

 

- Женщина, с которой кому-то суждено быть, но которая постоянно навлекает опасность. Дьявольская женщина, призывающая гибель.

 

Мариэла улыбнулась, довольная тем, что узнала что-то новое для себя. Зиг попрощался с ней и повернулся к своему влюбленному другу.

 

- Ну ладно, увидимся позже, Мариэла. Пойдем, Эдган.

 

- Хорошо! Так куда же мы идём?

 

- На рыбалку.

 

Вот так Эдган был втянут в поручение Зига и оказался в толще снега и льда.

 

Их сопровождала вся компания "Чёрного Железа", вынужденная принять в нём участие. Конечно, это было только потому, что новый капитан, Эдган, сказал им прийти, хотя они должны были взять выходной в Городе Лабиринте.

 

Неужели тирания капитана Эдгана превратила "Чёрное Железо" в эксплуататорское рабское место?

 

- Эй, Эдган, заткнись. Ты отпугнешь добычу.

 

- Верно. Рыбалка - требует тишины. Разговоры членов "Чёрного Железа" были холоднее, чем бушующий ветер.

 

Группа находилась на тридцать третьем этаже Лабиринта, где подопечные Эдгана обращались с ним так, как подобало нынешней погоде. Этот этаж был известен как море льдин. Он располагался на уровне ниже того места, где Эдган, Зиг и Линкс собирали ледяные фрукты Авроры в прошлом. Его отличительной чертой было море смертельного холода с огромным количеством гигантских льдин, плавающих на нём.

 

Члены "Чёрного Железа" проделывали дыры в тех местах, где лёд под ногами был тоньше, и закидывали свои удочки. Недалеко находящиеся от них авантюристы делали то же самое в ожидании клёва. На первый взгляд могло показаться, что люди просто отдыхают.

 

Иногда рыба в форме дротика—Эпельфиш-выпрыгивала из воды, как стрела. Даже такое, казалось бы, опасное существо попадало в категорию "любительской рыбалки" на этом этаже.

 

Дзынь*

 

Гранль воспользовался крышкой горшка, чтобы отразить прыгнувшего на него Эпельфиша, а Ньюи быстро расправился с ним, и бросил его на лёд. Эти свирепые рыбы вылетали из воды на сушу, чтобы проколоть и укусить людей.

 

Эпельфиш был размером с кухонный нож, с толстой кожей и несколькими съедобными частями, но съедобные части были чрезвычайно вкусными, что делало его первоклассным уловом. Его тело состояло из жирного белого филе; но при варке или жарке жир выходил из филе, и рыба теряла свою драгоценную вкусность. Лучший способ приготовить такой прихотливый ингредиент - сделать его во фритюре. С панировкой можно было сохранить идеальное количество жира. Даже такой ученик повара, как Ньюи, мог приготовить его без особых проблем.

 

Гранль был гурманом, как и Ньюи, они не могли упустить шанс на такое блюдо, и пара усердно работала, чтобы поймать много рыбы в течение некоторого времени.

 

Что касается другого раба, Ника, то ему, похоже, очень понравился магический вращающийся и режущий инструмент (Ледобур), который приобрела компания "Чёрного Железа", чтобы проделывать лунки во льду, и он старательно искал достаточно тонкие участки льда, чтобы сделать их. Инструмент состоял из цилиндрической пилы и опоры и, если вы фиксировали опору в том месте, где вы хотели сделать отверстие, и активировали её, зубья пилы вращались с большой скоростью и погружались в лёд. Как только инструмент проделывал лунку, лишний лёд можно было вытащить, как пробку откупориваемой бутылки.

 

Целитель Франц и человек, ответственный за обслуживание повозок Доннио, наслаждались неторопливой рыбалкой, болтая удочками и потягивая горячий чай, который принес Ульрик.

 

Их целью дня был не Эпельфиш. Они хотели поймать прозрачное существо, называемое личинкой Филороилкуса, которое выглядело как нечто среднее между медузой и рыбой. Нижний край зонтикообразной секции, выступающей из прозрачного тела, и короткие, покачивающиеся щупальца напоминали медузу. Однако область примерно от середины зонтика вверх была сжата и выпукла, что делало существо смутно похожим на фею в юбке. Его плавучее, дрейфующее тело было прекрасным зрелищем. Как именно такое существо выживало, до сих пор оставалось загадкой. Его название содержало слово личинка, потому что, когда это существо было поймано и поднято, зонтик становился длинным и узким, а рыба приобретала форму змеи.

 

Кстати, рацион этого странного и неестественного существа, изменялся, как только оно принимало длинную форму, так как личинки, которых выращивали исследователи, умирали. У личинки Филороилкуса не было ни рта, ни пищеварительных органов; скорее, поверхность её тела поглощала магическую силу непосредственно, поэтому в качестве приманки использовали магические камни.

 

Франц и Доннио наслаждались этой неторопливой рыбалкой. А Зиг тем временем перемещался между лунками, выпуская стрелы с привязанными к ним веревками.

 

Несмотря на преломление света, течения и общее сопротивление воды, Зиг мог легко поразить таких медлительных существ, даже с его Духовным Глазом, скрытым за повязкой. Одним выстрелом он пронзал сразу нескольких—возможно, это было чересчур—но, поскольку Зиг был единственным, кто всерьез охотился на личинок Филороилкуса, у него не было времени расслабляться.

 

Эдган только и делал, что кричал больше всех не делая ничего, он был самым бесполезным в группе.

 

Один раз даже агрессивный Эпельфиш отреагировал на его голос, с плеском вылетев из воды и чуть не проткнув его. К сожалению, это испугало и прогнало личинок Филороилкуса, которые поглотили ценные магические камни.

 

Эдган был полной и абсолютной помехой. Мало кто стал бы возражать, если бы заостренные морды Эпельфишей заткнули ему рот.

 

Группа использовала для этой охоты зелья, отпугивающие монстров, так что монстры, населявшие этот этаж, обходили их стороной.

 

- Этого достаточно?

 

Пока Эдган был занят тем, что не поймал ни одной личинки Филороилкуса, Зиг добыл столько, сколько им было нужно. Эти личинки были ингредиентом специализированного зелья Защиты Ледяного Духа. Защита Ледяного Духа создавала тонкую ледяную мембрану для защиты от тепла. Такая защита была обязательной для охоты на Красного Дракона, обитавшего на пятьдесят шестом этаже.

 

С участием Зига и Войда, атаки на дальние расстояния могли быть осуществлены, что был хороший шанс на успех в их миссии по уничтожению Красного Дракона.

 

Однако, Ходячая Гора Огня, тоже ждала их там. В прошлый раз Мариэла не умела готовить специализированные зелья, и Вайсхард защитил всех от жары с помощью магии. Теперь же безопасность, которую обеспечивало зелье Защиты Ледяного Духа, была намного выше.

 

Зиг наполнил большую бутылку личинками Филороилкуса, которых он поймал, вместе с колотым льдом. Затем он несколько раз обернул бутылку тряпкой и положил её в мешок. В конечном счете, он был тем, кто делал почти всю работу.

 

Хотя, поразмыслив немного, Зиг понял, что это не совсем так. Ник помогал с лунками. Он дал Зигу больше мест для стрельбы по своей добыче и облегчил сбор колотого льда. Гранль и остальные разобрались с Эпельфишем, так что он смог сосредоточиться на личинках Филороилкуса, и он был также благодарен Ульрику за то, что тот предложил ему чай. Так что на самом деле труд был разделен. По-своему это была тоже командная работа.

 

Единственным исключением был Эдган, который уже некоторое время кричал о любви на ледяном снежном поле.

 

- Эдган. Мы закончили. У нас много Эпельфишей. Пошли отсюда.

 

Несчастный влюблённый обернулся на звук голоса Зига. Его нос покраснел, возможно, от холода, но, как ни странно, всё остальное лицо тоже было красным.

 

- Зиг, у тебя есть Мариэла и ещё ты живешь по одной крышей с Фреей! Это нечестно!

 

- Ульрик, ты дал ему спиртного?

 

- Он ничего от меня не получал.

 

У Эдгана была низкая толерантность к алкоголю. Он быстро напивался, и это ясно отражалось на его лице и последующем поведении. Зиг, видя, как явно пьян Эдган, заподозрил, что Ульрик дал ему выпивку. Ульрик, однако, лишь раздраженно ответил: "Леди мудрец дала Эдгана, какую-то бутылку на дорожку."

 

- Даа! Это был подарок от моей возлюбленной! Она поделилась со мной чем-то важным!

 

Удивительно, но маленькая бутылочка с алкоголем, которую держал Эдган, оказалась той, которую Фрея начала, но не опустошила.

 

Зиг не был уверен, стоит ли пытаться разговаривать с Эдганом в таком состоянии.

 

Остальные члены "Чёрного Железа" были довольны тем, что не обращали на него внимания, и быстро продолжали готовиться к уходу.

 

- О, я кое-что придумал! Вековой лед! Я выражу свою любовь куском льда! - Крикнул Эдган. Он выхватил из ножен свои двойные мечи и побежал к небольшому айсбергу размером с холм неподалеку.

 

Зиг не знал, какая женщина будет рада получить лёд в подарок. Хотя некая юная алхимичка, с радостью приняла бы такой подарок в качестве материала для своих зелий.

 

- Рааааа!  - Эдган сосредоточил свою атаку на единственной точке, чтобы сломать лёд. Он вонзил оба своих меча в середину айсберга, всего на волосок друг от друга.

 

Треск*

 

К сожалению, треснул не айсберг, на который напал Эдган, а льдина, на которой он стоял.

 

- Эдган, беги! Он собирается...!!!  - Предостерегающий крик Зига был заглушен громоподобным звуком льда.

 

Люди из "Чёрного Железа", которые закончив рыбачить, отошли на некоторые расстояние уже находились в безопасной зоне возле лестницы.

 

Однако, там, где стоял Зиг,—трясло, как маленькую лодку во время шторма, и охотник едва держался на ногах.

 

Не говоря уже об Эдгане; если бы, он не сжимал мечи, воткнутые в айсберг, его бы тут же сбросили в море, и он погиб бы от ледяного холода.

 

- Эдган, быстрее!

 

Эдган повернул свои двойные клинки вперед и назад и выдернул их из глыбы льда, погружающейся в море, затем оттолкнулся, чтобы прыгнуть в направлении Зига.

 

Несмотря на скользкий лёд и тряску, он ловко приземлился рядом с Зигом, держа оба меча наготове. Он посмотрел на то место, где затонула льдина.

 

Все присутствующие видели, что постепенно поднималось с поверхности воды.

 

Если бы его увидели издалека, он, вероятно, выглядел бы как змея. Но эта штука была такой толстой, что даже руки нескольких взрослых мужчин не смогли бы обхватить её полностью. Серповидная шея твари была такой гигантской, что им приходилось вытягивать шеи, чтобы увидеть её.

 

Самое потрясающее из всех, однако, была голова твари.

 

Гладкий кончик на конце шеи не имел ничего похожего ни на глаза, ни на подбородок. Вместо этого у него было что-то похожее на заостренный рот дождевого червя. Странная голова открылась, как будто с неё содрали кожу, или как будто её вывернули изнутри.