Онлайн чтение книги Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе The Last Surviving Alchemist Wants to Live Quietly in the City
Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе Глава 12: Битва с невидимым противником

- Пока тебя не было, Зиг, Леди Кэрол открыла мастерскую по изготовлению приманок, пропитанных инсектицидом. Обработанные сарсоральные камни привозят сюда; а я перерабатываю их в специальные инсектицидные зелья среднего класса, а затем солдаты доставляют их в мастерскую Леди Кэрол.

 

Сидя перед камином и потягивая какао, Мариэла рассказывала Зигу обо всем, что произошло, пока он был в долине Ариман.

 

- Так вот почему Лорд Вайсхард часто приходит в аптеку... - пробормотал Зиг.

 

Мариэла присутствовала при осмотре мастерской, но она не уловила, что что-то гложет его сердце.

 

- А ещё Леди Кэрол победила таракана на глазах у лорда Вайсхарда! - Это всё, что Мариэла сообщила Зигу.

 

Конечно, даже Зиг не мог уловить всех нюансов из ничтожного объяснения Мариэлы. Линкс, возможно смог бы разгадать причины частых визитов Вайсхарда, но, увы, Зиг этого не мог.

 

Но он заметил, что Вайсхард приходил в "Солнечный Свет" в солдатской форме в те моменты, когда Кэролайн обычно была здесь.

 

Он пытался слиться с солдатами, нуждающимися в лечении в своей "маскировке". Но это не могло скрыть его природного обаяния. В конце концов, лица Вайсхарда и Леонхарда были достаточно известны, чтобы их можно было узнать. Даже если бы он сменил свою одежду на униформу более низкого ранга, он не смог бы выдать себя за другого человека.

 

Казалось бы, гений был ослеплен неопытностью и любовью. Те, кто его окружал, прекрасно понимали, что он пытался сделать; они только сомневались, стоит ли им просто притворяться, что ничего не замечают.

 

- Добрый день, Леди Кэрол. Вы выглядите прекрасно, как и всегда. Доктор Ниренберг здесь?

 

- Здравствуйте Лорд Вайс. Я польщена. Доктор там.

 

Доктор устроился в своем кресле, словно как охраняющая статуя монстра и его было видно с любого угла аптеки. Но казалось Вайсхард видел только Кэролайн и не замечал остальных. Даже владелица этой аптеки и единственный алхимик в Городе Лабиринте был невидим для него.

 

В какой-то момент Вайсхард начал копировать Мариэлу, называя Кэролайн "Леди Кэрол", а та в ответ называла его "Вайс". Когда он одаривал её своей улыбкой принца, в ней было на двадцать процентов больше искорок, чем обычно. С каждым визитом он засыпал её угощениями и цветами, но Кэролайн, о которой шла речь, не обращала на это никакого внимания.

 

К восторгу постоянных посетителей "Солнечного Света", его цветы украшали аптеку. И большинство лакомств отдавались им.

 

Фактически, обмен репликами между разгоряченным генерал-лейтенантом и благородной девушкой стал новым обычаем в "Солнечном Свете".

 

- Если вы здесь, чтобы обсудить работу, кабинет для осмотра открыт, - предложила Кэролайн, отталкивая его, хотя он пришёл именно к ней.

 

Видя жалкого Вайсхарда, даже страшный Ниренберг не мог не протянуть руку помощи.

 

- Давайте поговорим прямо здесь.

 

- Когда будут готовы "сладости"?

 

- Примерно через два-три дня. Нам будут нужны грузчики для их доставки.

 

- Понятно.

 

После того как Мариэла за день до этого переработала сарсоральные камни в инсектицидные зелья, они смогли собрать достаточно, чтобы начать работу.

 

Огромное количество приманок в виде сладостей в настоящее время изготавливалось в мастерской Кэролайн. Инженеры создали крупномасштабный миксер лекарств, который позволил им массово производить приманки и лекарства, которые доставлялись на базу Сил Подавления Лабиринта.

 

Потребовалось время, чтобы поставить мастерскую на ноги, но благодаря этому резко сократилось время производства приманок, которые Мариэле пришлось бы долго делать вручную.

 

Эти пестицидные приманки готовились из сладкого картофеля, лука, сахарной репы, орочьего сала, пшеницы Линуса, отходов с оптового рынка, включая остатки фруктов и овощей. Затем они либо измельчались, либо раздавливались, прежде чем их смешивали со специализированными инсектицидными зельями. Учитывая огромное количество ингредиентов, выполнить эту работу было ужасно трудно. После того, как ингредиенты смешивались вместе, они прессовались, округлялись, высушивались, а затем запечатывались в защищенный от насекомых контейнер.

 

Можно сказать, что это было возможно только благодаря людям, которые посвящали себя этому день и ночь, и эффективности магических инструментов, которые они использовали.

 

Кэролайн приходила в мастерскую во время своего перерыва в аптеке, чтобы оценить успехи. Её управленческий стиль мотивировал тех, кто работал в мастерской.

 

- Вы готовите приманки вместе с очень редкими зельями. Я не могу сообщить больше подробностей, но эти вещи определят будущее Города Лабиринта, - говорила она, напоминая им о важности их работы.

 

После того как последняя партия приманок была отправлена на базу Армии Лабиринта, рабы и инженеры—испытали зарождающееся чувство солидарности. Появились даже разговоры о том, что они хотят продолжать работать в мастерской, что было счастливым концом для всех сторон.

 

Когда Вайсхард узнал о её превосходном управленческом навыке, его чувства к Кэролайн стали ещё сильнее. Тем не менее, он не понимал, что пока она управляет мастерской, насекомые всегда будут скрываться в её тени.

 

*******

 

Несколько дней спустя Силы Подавления Лабиринта получили всю партию ядовитых приманок и отправились на финальную битву с "чёрными дьяволами".

 

- Да пребудет с вами удача, - сказала Кэролайн, когда они отправлялись в бой.

 

С приманками и её словами ободрения Вайсхарда больше ничего не пугало.

 

- Полагаю, огненная магия хороша, но ледяная более эффективна, - наставляла Кэролайн.

 

Вайсхард послушался её и решил использовать ледяную магию. Он больше не хотел совершать ошибок, стреляя магией огня налево и направо.

 

План покорения "чёрных дьяволов" пятьдесят пятого этажа был прост.

 

Во-первых, нужно было снова сжечь лес и эту задачу поручили небольшой группе магов. На этом этаже были фиксированные интервалы ливней— дождь как будто бы шёл со дна предыдущего пятьдесят четвёртого этажа.

 

Во-вторых, нужно было отсчитывать время между дождями. Даже если бы весь этаж сгорел дотла, эти дожди погасили бы огонь, позволив лесу восстановиться с ошеломляющей скоростью. Яйца, оставленные уничтоженными "черными дьяволами", вылупились бы, и детеныши стали бы питаться восстановленным лесом, снова увеличиваясь в количестве.

 

В момент, когда детеныши проходили скачок роста, они начинали жадно поглощать пищу.

 

Обычно они убегали от солдат Армии Лабиринта, но в этот период роста "чёрные дьяволы" начинали нападать на провизию солдат. Это был идеальный шанс позволить им съесть ядовитые приманки.

 

Если бы Армия не стала отсчитывать время между дождями, то мог бы начаться внезапный ливень, который смыл бы запах приманок. Эта операция требовала присутствия всех людей на палубе: от лошадей Леонхарда до Рапторов солдат. С пехотой и кавалерией, тащившими приманки, они были похожи на крупные торговые караваны.

 

Как раз в то время, когда пожар в большом лесу был потушен ливнем, армия достигла лестницы на пятьдесят пятый этаж. Поскольку боссы этажей не воскрешались в Лабиринте, пятьдесят четвертый этаж с морем, пляжем и пещерами стал безопасной зоной. Силы Подавления Лабиринта заняли область около лестницы, соединяющей этажи. Солдаты ждали приказа, чтобы войти на пятьдесят пятый этаж.

 

- Начинаем операцию по уничтожению "чёрных дьяволов" пятьдесят пятого этажа! Всем войскам выдвигаться! - прогремел Леонхард.

 

Солдаты один за другим бросились вниз по лестнице ликуя по сравнению с первым разом.

 

- Я слышал, что они переворачиваются и исчезают в свете, когда едят эти ядовитые приманки.

 

- Серьезно? Здорово! Я хочу это увидеть!

 

Солдаты перешептывались друг с другом перед началом операции. Кормление всегда было захватывающим зрелищем, будь то животное или насекомое. Они хотели понаблюдать за этой сценой-особенно если она обещала быть наполненной драмой.

 

Операция по отравлению "чёрных дьяволов" вызвала у солдат любопытство и детскую жестокость. Кроме того, была вероятность того, что им не придется сражаться в рукопашном бою. С таким же успехом это могло стать легкой прогулкой, а не битвой.

 

- Не будь таким беспечным! Пока не закончим, не вернёмся домой! - крикнул Ниренберг.

 

Но даже его голос звучал неубедительно.

 

Должно быть, на него подействовала беззаботная атмосфера аптеки Мариэлы.

 

(Неужели я размяк?) - Ниренберг слегка нахмурился, а затем лениво погладив свою бородку направился к лестнице, чтобы помочь разбросать приманки.

 

Подойдя ближе к лестнице, он почувствовал поднимающуюся температуру. Монстры не могли перемещаться между этажами, но, воздух, похоже мог.

 

От прохладных прибрежных пещер до благоухающего летнего леса. Войдя на пятьдесят пятый этаж, никто уже не чувствовал прохлады верхнего этажа.

 

Хотя они выжгли пятьдесят пятый этаж больше раз, чем могли сосчитать, уровень кислорода не уменьшался вообще.

 

Ниренберг повел свою медицинскую бригаду вперед и помчался в назначенное место. Он понял, что в тропической атмосфере взмок от пота. Вновь возрожденный лес был всё ещё рос, и свет просачивался сквозь полупрозрачную листву. Даже Ниренберг чувствовал себя более живым, вдыхая свежий воздух и аромат свежих листьев. Если бы не силуэты "чёрных дьяволов" повсюду, он, возможно, захотел бы неспешно прогуляться тут.

 

Когда они прибыли к месту назначения, группа Ниренберга начала раскидывать приманки.

 

Чёрные тени, не теряя времени, следовали за ними и забирали "лакомства". Делая вид, что ничего не замечает, Ниренберг молча раскидал на землю ещё несколько приманок. Хотя он не испытывал особого отвращения к "чёрным дьяволам", он не хотел их видеть.

 

"Чёрные дьяволы" которые съедали приманки в тени деревьев и в кустах, через некоторое переворачивались на спины с подергивающимися ногами.

 

После того как они замирали, с потолка лил свет, который растворял их физические тела.

 

Прошло совсем немного времени с тех пор, как они вылупились, их короткая жизнь закончилась, растворившись в свете.

 

(Боже, здесь так душно.)

 

Жара, поднимавшаяся от земли после дождя, была невыносимой. Он чувствовал себя так, словно его окатили паром снизу. Возможно, это была оптимальная температура для "чёрных дьяволов", но людям она была неприятна.

 

(Значит такой климат им подходит лучше всего?)  - Размышлял Ниренберг, направляясь к месту встречи перед лестницей.

 

Около половины солдат тоже закончили свои миссии и пришли на место встречи.

 

Ниренберг по-отечески ударил кулаком по знакомому солдату. Несмотря на то, что этот солдат входил в элиту, он сидел на камне в укромном месте, чтобы отдохнуть.

 

- Привет, док. Моей заднице здесь хорошо и тепло. Но странно да, согреваться в таком жарком месте. - Усмехнулся солдат.

 

- Битва ещё не закончена. Не теряй бдительности.

 

- Ты такой зануда, док. Всё закончится в любую минуту, верно?

 

Ниренберг повел вялого солдата обратно в строй. Послышался отдаленный шелест растительности. Это вернулись основные силы Армии, которые, отправились в дальние районы для "раздачи" ядовитых приманок.

 

Какой же это был несчастный конец для тех "чёрных дьяволов", которые мучили их!

 

Направляясь к Леонхарду и Вайсхарду, Ниренберг оглядел расслабленных солдат нахмурив брови и проведя пальцем по щетине на подбородке.

 

- Хмм... Меня что-то беспокоит...

 

- Спасибо всем за работу! Осталось совсем немного.

 

Леонхард поблагодарил вернувшихся солдат и обвел взглядом окрестности лестницы.

 

Операция прошла гладко, и новая лестница должна была появиться, когда умрёт последний "чёрный дьявол".

 

- Интересно, какой будет следующий этаж...? - пробормотал Леонхард, не обращаясь ни к кому конкретно.

 

- Раз уж этот был такой горячий, следующий не будет таким, -ответил Вайсхард, который безжалостно поджег пятьдесят пятый этаж, сделав его ещё горячее.

 

(А что, если...) - Ниренберг задумался кое о чём.

 

(Этот этаж нагревается снизу?)

 

Ниренберг присел на корточки и коснулся рукой земли. Его глаза широко раскрылись. Земля была неестественно горячей. Он чувствовал, как она дрожит, кипит снизу.

 

Это случилось как раз в тот момент. Последние "чёрные дьяволы", должно быть, вымерли, потому что земля рядом с лестницей, ведущей в новый этаж, ослабла и со стоном начала подниматься.

 

- Бегите!

 

Трудно было сказать, что было первым-крик Ниренберга или звук открывающейся лестницы, ведущей на пятьдесят шестой этаж, но путь открылся с потоком горячего, вонючего газа, который превратил это место в зону смерти.