Онлайн чтение книги ПОВ Автора The Author's POV
3 - 458

‘Прошло много времени с тех пор, как я был здесь’

Стоя на крыше лодки, которая вела к огромному белому зданию посреди озера, опустив голову и взглянув на кристально чистую воду озера, я восхищался зрелищем.

Когда лодка двигалась, спокойная и неподвижная вода озера покрылась рябью, а изображения гор на расстоянии, отраженные на поверхности воды, исказились.

Отведя взгляд от воды, успокаивающий ветерок пощекотал мочки моих ушей, и я слабо расслышал, как он что-то шепчет мне в уши.

Каждый раз, когда ветер проходил мимо, он оставлял после себя запах клена и ягод, такой сильный, что у меня дергался нос. Пахло божественно органично, но восхитительно вкусно. Это напомнило мне о сладком, похожем на мед вареве, которое предлагали эльфы.

Ток—

Вскоре мы, наконец, достигли другой стороны озера, когда передняя часть лодки мягко коснулась небольшого деревянного пирса.

"Мы здесь". Сказал эльф, ответственный за толчок лодки.

Кивнув головой, я спрыгнул с лодки. Затем, когда я сошел с лодки, я протянул руку.

"Благодарю"

Взяв меня за руку, Аманда осторожно сошла с лодки, когда ее ноги беззвучно приземлились на деревянный пирс.

Быстро отпустив мою руку, Аманда направилась к зданию вдалеке.

Когда она направилась к зданию, я заметил, что ее шаги были довольно быстрыми. Наклонив голову, я спросил.

"Ты так спешишь увидеть свою мать?"

"Ммм"

Не оборачиваясь, Аманда кивнула головой. Я нашел ее поведение странным, но не придал этому особого значения. В конце концов, она только что встретилась со своей матерью спустя пятнадцать лет, так что было понятно ее желание видеть ее каждый день и наверстывать упущенное.

Свиииист!

Внезапно подул другой ветерок, и волосы Аманды закачались в сторону ветра. В тот момент, когда это произошло, я заметил кое-что странное.

Уши Аманды покраснели. Я сразу же указал ей на это.

"Эй, Аманда, у тебя покраснели уши"

"...!?"

В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, тело Аманды внезапно подпрыгнуло в испуге. Не оборачиваясь, заикающимся голосом она сказала:

"...Это потому, что холодно"

"О, хорошо"

Подняв руку и почувствовав дуновение ветерка, я пожал плечами. В каком-то смысле она не ошиблась. Было довольно холодно.

Следуя за Амандой сзади, вскоре мы вдвоем подошли ко входу в здание, где нас ждала пара сильных на вид эльфов.

Почувствовав силу, стоящую за эльфами, охраняющими сооружение, моя спина неосознанно выпрямилась.

‘Они, без сомнения, <s> высокого ранга’

Возможно, я и достиг ранга <b+>, но звания <s> все еще были существами, к которым я не мог прикоснуться. Поэтому давление, которое исходило от их тела, было довольно подавляющим.

Не то чтобы я к этому не привык.

Как только мы с Амандой прибыли, сделав шаг в сторону, эльфы быстро повели нас к зданию.

“Пожалуйста, следуйте за нами"

Интерьер заведения был точно таким, каким я его помнил некоторое время назад. Помещение было оформлено в минималистичном стиле с использованием растений и простой мебели. По сравнению с типичными роскошными зданиями во владениях людей, внутреннее убранство этого места было менее экстравагантным.

Пройдя около минуты, мы вскоре оказались перед большим залом. В противоположном конце коридора была небольшая лестница.

Золотой трон покоился на вершине богато украшенной лестницы, обозревая весь зал. На этом троне восседала эльфийская королева Мэйлин. Ее длинные серебристые волосы мягко струились по спине, подчеркиваемые богато украшенной короной на голове. Она приложила руку к щеке, глядя на меня и Аманду, которые только что вошли в зал.

Рядом с ней стояла Наташа, чьи губы изогнулись вверх, когда ее глаза встретились с глазами Аманды. Ее красота ничуть не уступала красоте Мэйлин.

Охранник, который привел нас к этому месту, опустился на одно колено. Следуя его примеру, мы с Амандой сделали то же самое.

"Вы прибыли"

Сказала Мэйлин, постучав по подлокотнику трона. Тонкий металлический звук прозвенел по всему пространству, когда ее ногти соприкоснулись с металлическим подлокотником трона.

Все еще опустив голову, я вдруг почувствовал ее пристальный взгляд сверху.

"...У тебя есть какие-нибудь идеи относительно того, почему я вызвала тебя сюда?"

"Нет, не знаю"

Я категорически ответил с невозмутимым лицом.

Втайне я изо всех сил старался скрыть улыбку, которая грозила появиться в любую секунду.

Конечно, я знал, зачем она меня вызвала. Что еще, кроме как наградить меня за спасение матери Аманды?

По-видимому, не понимая, о чем я думаю, Мэйлин медленно встала со своего места.

Простым взмахом ее руки двери зала распахнулись, и в зал вошли пять эльфов.

Украшая простые одежды слуг, сделанной из тонкого шелка, подолы их одежды бесшумно опускались до лодыжек. На каждой руке слуги было по красной пушистой подушке, в середине которой лежал какой-нибудь предмет.

Подойдя к эльфийской королеве, они остановились под лестничным пролетом и опустились на одно колено. Опустив головы, слуги подняли подушки над головами.

"Хорошо"

Тихо сказала Мэйлин, когда ее взгляд скользнул по предметам, лежащим на подушках. Поджав губы, я снова почувствовал, как ее взгляд остановился на мне.

Ее сладкий и четкий голос вскоре зазвенел по всему залу, когда она начала говорить.

"Ранее, в силу обстоятельств, я не могла поблагодарить вас лично за спасение жизни Наташи. Я уверена, что плод, который вы ей дали, должно быть, был чрезвычайно редким и его трудно найти"

"Хотя мне любопытно, где вы раздобыли такой предмет, я не буду спрашивать дальше, так как не хочу ставить вас в трудное положение"

Сделав шаг вперед, Мэйлин спустилась по лестнице. Каждый ее шаг не издавал ни звука, и вскоре она остановилась перед слугами, которые держались за подушки.

Окинув взглядом предметы, она продолжила.

"Вот некоторые предметы, которые, я думаю, вы могли бы найти полезными. Изначально я планировала позволить победителю турнира сделать первый выбор, но я считаю, что вы сделали более чем достаточно, чтобы получить первый выбор"

Протянув руку, из ее рта вырвался нежный вздох.

"Пожалуйста, выберите любой предмет, который вы хотите. Вы можете выбрать любой предмет, который находится здесь"

Подняв руку, чтобы прикрыть рот, с легким кашлем я встал.

"Кхм... это большая честь"

Затем я продолжил спокойно просматривать предметы, которые были представлены передо мной.

Честно говоря, я уже знал, какой предмет мне нужен с самого начала, но если бы я действовал слишком быстро, могло бы показаться, что я планировал это заранее. Поэтому, сцепив руки за спиной, я внимательно просмотрел каждый из представленных передо мной предметов.

Взглянув на предметы на подушках, мой взгляд вскоре остановился на маленькой стеклянной бутылочке шестиугольной формы. Внутри была кристально чистая жидкость, которая выглядела точно так же, как чистая вода, только что с гор.

В тот момент, когда мои глаза остановились на бутылке, я смог мгновенно узнать ее, так как мои брови подпрыгнули вверх.

'О, это должна быть эльфийская слеза'

Мэйлин, которая пристально смотрела на меня с самого начала, казалось, заметила мою реакцию, когда заговорила.

"Я слышала, что один из ваших друзей ранен, вы хотите выбрать это?"

"Нет"

Я покачал головой. Прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, я продолжил.

"Это работа Кевина"

"...Кевин? Этот красивый мальчик?" Внезапно до моих ушей донесся голос Наташи, когда она неосознанно появилась рядом со мной.

Моргнув пару раз, я кивнул головой.

"Да, я думаю”

Затем, слегка наклонив голову, я посмотрел на Мэйлин краем глаза.

"У него не должно возникнуть проблем с победой в конкурсе"

Как и ожидалось. В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, лицо Мэйлин дернулось.

Этого следовало ожидать. В конце концов, я фактически говорил, что Кевин победит, когда Ваалюн, самый сильный конкурент эльфов, все еще не был устранен.

Ну, мне было все равно, что она чувствовала, когда я протянул руку вперед и схватил маленькую черную таблетку, вокруг которой вращался приятный желтый блеск.

Как только я взял таблетку, на лице Мэйлин появилось странное выражение.

"Вы собираетесь это выбрать?"

Уставившись на таблетку в своей руке, я медленно кивнул головой.

"Да, я выберу это”

"...Вы уверены?"

Мэйлин снова спросила. На ее лице было странное выражение, когда она произносила эти слова.

Хотя это было понятно.

Таблетка, которую взял, была тем, что мне было нужно с самого начала. Это был предмет, который мог помочь мне достичь ранга <a-> намного быстрее, чем планировалось изначально.

Зажав таблетку между пальцами, я повернулся, чтобы посмотреть на королеву.

"Это тот предмет, который я хочу"

Услышав мои слова, лицо королевы стало еще более странным, когда она осторожно сказала.

"Ты ведь знаешь о побочных эффектах приема таблеток, верно?"

"...Да"

Я решительно кивнул головой. Прежде чем я смог продолжить говорить, подслушав наш разговор, внезапно заговорила Аманда.

"Побочные эффекты?"

Повернув ее, чтобы посмотреть на меня, ее глаза стали холоднее.

Почувствовав ее пристальный взгляд, я поднял руки и быстро объяснил.

"Подожди, это неплохой побочный эффект. Какое-то время я буду в ослабленном состоянии и потеряю все волосы на своем теле"

"..."

Тишина.

Как только мои слова стихли, в зале воцарилась тишина, когда Аманда посмотрела на меня широко открытыми глазами.

Глядя на нее, я пожал плечами.

"Что? Это не похоже на то, что это навсегда. Это продлится до тех пор, пока действие таблетки не закончится и я не достигну <a-> ранга"

Если бы мне нужно было оценить, сколько времени мне потребуется, чтобы достичь <a-> ранга, я бы сказал, что это займет у меня около месяца или двух. Хотя на какое-то время я оказывался в ослабленном состоянии, это не был конец света. На самом деле я не планировал делать что-то большое в течение следующих двух месяцев, так что это не имело особого значения.

Что касается выпадения волос, у меня была с собой маска Долоса. Можно было бы легко сделать так, чтобы все выглядело так, как будто ничего не произошло.

Сжимая таблетку еще крепче, я снова сосредоточил свое внимание на эльфийской королеве.

"В любом случае, я принял решение. Я выбираю это"

***

На следующий день.

Сидя со скрещенными ногами посреди комнаты, я пристально смотрела на таблетку передо мной.

"Это оно..."

Выбрав таблетку в качестве награды, вместо того, чтобы поспешно съесть ее сразу после возвращения, я решил подождать день, чтобы сделать достаточно приготовлений.

Честно говоря, на данный момент больше всего я боялся выпадения волос, а не ослабленного состояния, в котором я окажусь. Однако это была необходимая жертва.

Без таблетки я подсчитал, что мне потребуется не менее восьми месяцев, чтобы достичь <a-> ранга. Сокращение этого времени до двух месяцев определенно стоило небольшого побочного эффекта.

"Хаааа... Здесь ничего не происходит"

Глубоко вздохнув, я облизал губы.

Оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что здесь больше никого нет, я медленно взял таблетку и положил ее в рот.

Прикоснувшись к кончику моего языка, мои вкусовые рецепторы мгновенно окутал кисло-сладкий вкус, когда таблетка медленно начала таять во рту, как карамель.

Больше не колеблясь, я засунул таблетку в рот и держал ее на языке.

Когда таблетка растаяла у меня во рту, волна теплой энергии потекла в мое тело, и медленно, но верно я почувствовал, что моя сила начала увеличиваться.