Онлайн чтение книги Работящий Лорд-Демон! Demon Lord at Work!
12 - 2.3

«Это оно?»

Было чуть раньше шести вечера, и, учитывая дату на календаре, солнце уже почти село, когда Чихо остановилась у небольшого бетонного здания, расположенного между станцией Зосигая и трамвайной остановкой, обслуживающей близлежащий храм Кишибосин.

«Комфорт Билдинг, комната 401. Похоже на то».

Она нервно сверила адрес с названием здания несколько раз, прежде чем нажать на кнопку у дверей с автоблокировкой. Ни на одном из почтовых ящиков в жилых домах не было названий, на которые можно было бы сослаться.

«Здравствуйте!» - раздался трескучий, незнакомый женский голос.

«Это дом Симидзу?».

«Верно. Кто это?»

Голос звучал немного подозрительно – Чихо знала, что она не слишком уверена в себе.

«Меня зовут Сасаки. Рика Судзуки сказала мне, что Эми Юса может быть…»

«Ох! Охххх.»

Имя Рики отперло замок в сознании женщины. Ее голос загремел.

«Точно, точно, точно, точно, точно, я слышала о вас! Эй, босс! Сейчас я вас вызову! Эй, Юса, к тебе пришел Сасаки!»

Щелчок.

«Ах…»

Она выглядела ужасно взволнованной из-за чего-то, прежде чем повесить трубку, но двери все равно с жужжанием открылись.

«Босс?»

Это было совсем не то, чего она ожидала. Это сбивало ее с толку. Эми определенно была там, но она все еще не знала, кто эта девушка Симидзу. Она поднялась на лифте на четвертый этаж; нужная ей дверь ждала чуть дальше. Нигде не было карточки с именем – возможно, для предотвращения преступлений, или что-то в этом роде.

Сделав еще один глубокий вдох, Чихо нажала на кнопку дверного звонка. «Добро пожаловать, добро пожаловать!» - последовал немедленный ответ, как будто они ждали ее в засаде. Дверь открылась, и взору предстала женщина чуть старше Чихо, сияющая от уха до уха.

«Йоу! Привет, босс! Ты просто прелесть, не так ли? Как и говорила Рика!»

«О, эм, привет. Меня зовут Чихо Сасаки».

«Приятно познакомиться! Заходи. Эй, Юса! Твоя милая девочка здесь!»

«Гм, гм, гм», - пробормотала Чихо, когда ее засосало в комнату, как будто жилец только что включил огромный пылесос. Затем:

«О!»

«Привет. Извини, что заставила тебя волноваться».

«Привет, Чи-Сис!»

В комнате сразу за дверью глаза Чихо обратились к Эми, которая немного неловко смотрела на нее с дивана, и Аласу Рамусу, отдыхающему рядом с ней и играющему с плюшевым медведем.

«Юса!» крикнула Чихо, продолжая бодрую пробежку в комнату. «Ты меня напугала! Эмеральда сказала, что тебя давно не было! Я не заметила ничего особенного на работе, так что…»

«Да, извини за это. Наверное, я потеряла голову».

Это было очень не похоже на Эми, но, учитывая, как она придерживалась своего рабочего графика, она, должно быть, приняла решение, руководствуясь здравым смыслом. Почему она посчитала нужным так беспокоить Эмеральду, оставалось загадкой, но Чихо все равно вздохнула с облегчением.

«Ну… Я имею в виду, мы с Мау не слишком беспокоились, но ты должна сказать что-нибудь Эмеральде, по крайней мере. Она же не знает, через что ты проходишь».

«Да. Мне действительно неловко», - кротко призналась она, опустив лицо. «Я извинюсь перед ней, когда вернусь домой».

Для Чихо было облегчением знать, что у Эми нет серьезных проблем. Но почему она была здесь? И кто такая эта Маки Симидзу? Вопросы накапливались. Заметив озабоченность на ее лице, Эми указала девочке за спину.

«О, Маки Симидзу вон там – моя старая коллега со времен Докодемо».

«Привет!» щебетала Маки.

«Привет!» Алас Рамус радостно закричал вместе с ней.

«Юса постоянно помогала мне на работе! Она действительно помогала!»

«Она…?» спросила Чихо, практически потрясенная ее яркой, энергичной энергией. Рика и сама была довольно веселой, но Маки словно увеличила громкость до уровня, закладывающего уши.

«Да! Она рассказывала мне о тебе. Меня зовут Маки Симидзу! Я рада, что мы встретились здесь!»

«Да, я тоже, спасибо», - сказала она, когда Маки наполовину принудила ее к рукопожатию. «Но, простите, почему вы называете меня «босс»?»

«Ааа, это просто плохая привычка Маки».

«Это не плохая привычка!» Маки наполовину захихикала, а затем повернулась к Чихо, ее рука все еще была сцеплена с ее рукой. «Позволь мне сказать тебе, Юса и Рика очень важны для меня. Это гораздо больше, чем просто хорошая подруга на работе и все такое. Они сказали, чтобы я перестала называть их «босс», но ведь это то, кем ты являешься для Юсы на работе, верно? Так что давай оставим это!»

«А?! Ну, блин, я правда не могу!»

О чем эта девушка говорит? Это похоже на разговор с космическим пришельцем.

«Видишь, я же говорила тебе, что это плохая привычка. Называть людей младше тебя «боссом» - это просто странно».

«Ой, да ладно!» запротестовала Маки, все еще улыбаясь. «Если ты так ее хвалишь, то независимо от того, учится она еще в школе или нет, она должна быть кем-то невероятным!»

«Ну, может быть, но это не значит, что ты можешь называть ее как хочешь, Маки».

«Что ты ей сказала, Юса?» - спросила немного смущенная Чихо.

«О, ничего необычного, - наполовину извинилась Эми, - но Маки иногда бывает импульсивной, так что…»

«Точно, но я помню, что Рика тоже иногда говорит о ней! Например, об одном безумно классном старшекласснике, который входит в круг ее друзей. Это ведь ты, да, босс?».

«О, я бы не сказала, что это безумно круто…»

«И если Юса и Рика так отзываются о тебе, то какой бы я была девушкой, если бы не проявила к тебе немного уважения, а?!»

«Да…»

Похоже, она была из тех девушек, которые ставят восклицательный знак почти после каждой своей мысли.

«Так или иначе, ничего, если я буду называть тебя так?»

«Мне бы очень хотелось, чтобы ты не пытался вести себя странно вежливо с кем-то младше тебя, я имею в виду…!»

«Хорошо, тогда, как старший по возрасту, я оставляю за собой право называть тебя «босс»!»

«Прости, Чихо. Последние два-три дня Маки просто была на взводе».

Казалось, ничто не могло обескуражить Маки. Этого было достаточно, чтобы раздражать даже Чихо.

«Ну, а чего ты ожидала?! Вот ты, Эми Юса, ищешь у меня помощи! Какая женщина не сделает шаг вперед в такой момент?! Я просто держу себя в руках, вот и все!»

«Она-она просто здесь, чтобы немного поболтать», - сказала Юса. «Если ты будешь продолжать в том же духе, ты серьезно напугаешь ее, так что не могла бы ты немного сбавить обороты, Маки?»

«Хорошо!» Она села, безропотно повинуясь указаниям Эми. Когда все остальные в комнате достаточно успокоились, Эми начала говорить.

«В общем, это Маки Симидзу. Она присоединилась к Рике и мне в «Докодемо» после того, как нас приняли на работу. Ты… второкурсница, верно? В университете Васета?»

«В-Васета?!»

Глаза Чихо распахнулись при упоминании одного из самых престижных колледжей Японии.

«О, ничего особенного. Я просто подала документы, потому что так мне сказали родители. Я очень хотела поступить в музыкальную академию».

«Ну, да, но это не похоже на то, что Васета просто так принимает всех подряд…»

Откровение откровенно взволновало Чихо. Говорят, что в наше время нужно получить высшее образование, чтобы заниматься чем угодно, но это не значит, что все университеты одинаковы. Некоторые были известны тем, что были сложными, что для поступления в них требовались реальные усилия. Васета, расположенный в токийском районе Такаданобаба, был на верхнем пределе «крутизны». Чтобы попасть туда, нужно было потрудиться, подумала Чихо.

«Правда, но знаешь, я много работала! Я всегда усердно работаю в школе и все такое. Знаешь, в школе я занималась легкой атлетикой, и эта дисциплина прижилась во мне. О, я действительно пытаюсь сдерживаться прямо сейчас, ребята!»

«О…»

Будучи второкурсницей колледжа, Маки была старше Чихо как минимум на три года, но все эти «начальственные» штучки и ее общая веселость уже начинали ее раздражать.

«Да,» - пробормотала Эми, - «сначала она тоже так вела себя с Аласом Рамусом.»

«Ну, если ты приводишь ко мне своих родственников, Юса, я должна относиться к ним так же, как к тебе!»

Так вот как она объяснила про ребенка, подумала Чихо. Маки не знала, кто из них кто на самом деле, да и Рика, наверное, не болтала об этом.

«К тому же, она симпатичная!»

«Ах, не бери Relax-a-Bear, Маки-сестричка!»

Плюшевая игрушка Relax-a-Bear, должно быть, принадлежала Маки. Он был примерно такого же роста, как и Алас Рамус, и ей не понравилась идея, что Маки возьмет его в руки.

«Видишь? Такой милый!»

«Д-да…»

Она была симпатичной, согласилась Чихо. Но было что-то в том, как абсолютное отсутствие упрека действовало на Маки. Что-то в этом напоминало ей о Сариэле и его уникальном таланте сводить Кисаки с ума. Но она подумала, что, возможно, это и есть часть причины, по которой Эми ночует у нее дома.

«Итак, - проговорила Эми, наблюдая за ней со стороны, - знаешь, я пришла сюда, потому что хотела поговорить с ней о колледже, поступлении и прочем».

«О?!» Одним словом, это шокировало Чихо. «Ты собираешься поступать в японский университет?!»

Ой.

Чихо, тут же пожалев о своей фразе, бросила взгляд в сторону Маки.

«Ну, - спокойно ответила она, - возможно, ей стоит подумать и о том, чтобы поехать за границу. Особенно если она окончила миссионерскую школу. Было бы ошибкой не подумать об этом!».

Это, похоже, достаточно хорошо объяснило Маки предысторию Эми. На этаже в MgRonald она притворялась, что вернулась в Японию после длительного пребывания за границей – эту историю она, вероятно, выдумала с момента подачи заявления в Dokodemo.

«Да, среди моих друзей Маки – единственная, с кем я могу поговорить о колледже, так что…»

Глаза Маки буквально сияли. «О, какая честь!»

«В связи с этим и другими вещами, с которыми я имел дело, я прохлаждался здесь после работы в течение последнего времени, ходил поесть, тусовался и все такое. Сегодня Маки устроила мне экскурсию по своему университету».

«Они пускают внутрь нестудентов?»

«О, конечно!»

Школы были совсем другой историей, но если только они не были очень маленькими или очень секретными, большинство университетов в Японии разрешали всем желающим прогуляться по территории, а также получить доступ к некоторым учебным объектам.

«Это зависит от факультета, но вы даже можете посещать некоторые занятия на аудиторной основе без допуска! Юса так не делала, но мы обедали в кафетерии!»

«Правда?!»

Это был новый сюрприз для Чихо. Она знала из программы распределения в своей школе, что некоторые частные университеты проводят приветственные мероприятия для будущих студентов, но она и не подозревала, что кампусы настолько свободны в отношении того, кого они пускают внутрь. Мысль о том, что кто-то, кроме студентов и преподавателей, бродит по старшей школе, была в лучшем случае странной, а в худшем – преступной.

«Да.» Маки с тоской кивнула. «Я тоже не знала об этом до тех пор, пока не появились мероприятия в открытом кампусе, которые я посещала в последний год учебы в школе. Но если ты соответствуешь требованиям, ты можешь пойти в колледж независимо от того, сколько тебе лет. У них есть культурные классы, открытые для широкой публики, и вы постоянно видите в кампусе бизнесменов, исследователей и людей из других колледжей. Здесь нет униформы, как в средней школе, и за пределами, например, исследовательских лабораторий и библиотек, вы можете ходить куда хотите. Возможно, в некоторых частных школах для девочек все по-другому, но…»

«Здорово…»

«Было очень весело», - подхватила Эми. «Мне все казалось таким новым и свежим. И кафетерий был очень хорош за такую цену! Много разных мест на выбор».

«Ты можешь выбирать?»

«Ну, есть кафетерий, которым управляет колледж, - объяснила Маки, - но есть местный продовольственный кооператив, и есть пара более роскошных мест для преподавателей, если вы готовы заплатить немного больше. Вы получаете довольно широкий выбор!»

«О…»

Конечно, в Северной средней школе Сасахата был только один кафетерий, в котором, по большому счету, еда заканчивалась еще до обеденного перерыва. Для Чихо, которая имела лишь смутное представление о том, что такое «жизнь в колледже», большая часть того, что описывала Маки, была за пределами ее воображения.

«Я имею в виду, единственное, о чем я бы беспокоилась, это…» Маки поднесла руку к подбородку и обиженно усмехнулась. «Знаешь, Юса, ты очень красивая, так что я думаю, не начнут ли некоторые из парней из твоего колледжа нацеливаться на тебя. Но, эй, у тебя есть Алас Рамус, который будет тебе мешать, а?»

«Ты… ты имеешь в виду, что они будут приставать к ней?» спросила Чихо, которая до сих пор слышала об этом только в СМИ.

«В основном, да. Я имею в виду, вы слышали о том, что в наши дни мужчинам наплевать на романтику, но в колледже все еще встречаются довольно активные парни!»

«Вау…»

Еще одна новая вещь для Чихо, хотя она не была уверена, что согласна с Маки в этом вопросе.

«Но знаете, босс, я уверена, что в колледже вам придется столкнуться с некоторыми сложными вещами. В начале года все клубы открываются для новых членов, и, скажу я вам, на мероприятиях и прочем, все клубы просто набрасываются на таких милых девушек, как ты. Они как канюки!»

Она не совсем понимала, о чем говорит Маки, но от всей этой новой информации о том, что ожидает ее через пару лет, у Чихо голова шла кругом.

«Кстати, босс, вы ведь на втором курсе средней школы? Значит, еще один год до колледжа? Вы, наверное, получаете много непрошеных советов о том, куда поступать, да?».

«Эээ…»

Голова Чихо больше не плыла.

Впервые за долгое время кто-то затронул эту тему. Но это была правда. Средняя школа в Японии длилась три года; сейчас она была на полпути ко второму, и по крайней мере несколько учеников вокруг нее начинали потеть на вступительных экзаменах в колледж.

«Я имею в виду, я не из тех, кто говорит, поскольку я не поступила в первый попавшийся колледж, и, возможно, я звучу так, будто читаю вам лекцию с высоты своего роста, но… Знаете, важно, чтобы у вас была какая-то цель в голове, иначе будет очень трудно найти мотивацию для поступления в колледж – до и после поступления, я имею в виду. Поэтому сейчас самое время начать думать в этом направлении, например, составить список вещей, которые вы хотите сделать. Ничего слишком причудливого, просто чтобы начать действовать».

«Что я хочу делать, а?»

Теперь Чихо была взволнована совсем по другим причинам, чем тогда, когда Маки впервые встретила ее у двери. Для неё единственное, что действительно имело значение, была надежда, что она сможет сохранить свою жизнь с Мау, и Ашия, и Урушихара, и Эми, и Судзуно, и Алас Рамус. Но помимо этого, она также была ученицей средней школы в Японии, и на данном этапе ее жизни у нее были дела. И пока она будет продолжать их делать, она в мгновение ока ока ока окажется на третьем и последнем году обучения в старшей школе.

«Колледж…»

Третий год заставит ее задуматься о высшем образовании, хочет она этого или нет. Этот вопрос немного беспокоил ее, когда она была принята на работу в МгРональд на станции Хатагая, но теперь ее жизнь была намного, намного другой. Она всегда смутно понимала, что колледж – это выбор, который она может сделать. Но это потребует упорного труда и времени. В штате было несколько человек, которые планировали покинуть «МгРональд», потому что они собирались закончить колледж и должны были попасть в круговорот бизнесменов-рекрутеров, чтобы найти «настоящую» работу. Когда-нибудь, очень скоро, ей тоже придется посвятить много времени беговой дорожке поступления в колледж.

Если бы Чихо просто хотела поступить в любой колледж, ее нынешние оценки были бы для этого нулевой помехой. Но – и Маки об этом не упоминала – простое поступление в университет, не задумываясь о том, что она делает, несомненно, приведет к сожалениям в будущем. Она не могла заставить своих родителей платить за четыре года обучения в колледже, в котором не было ничего особенного, и, самое главное, если она решит пойти по легкому пути и не приложит никаких усилий, то потеряет право быть рядом с Мау и Эми.

Она обдумала все это в одно мгновение. Однако это не привело ни к какому выводу.

«Колледж, да? Мне кажется, что чем больше я об этом думаю, тем меньше знаю. Но ты собираешься поступать в Васета, Юса?».

Эми улыбнулась на этот сумбурный вопрос, но покачала головой. «О, ни за что. У меня нет необходимых условий, и я посмотрела некоторые учебные пособия Маки, но я едва смогла расшифровать даже примерные экзамены.»

«Прошлые экзамены? Могу я взглянуть?»

«Давай. Я принесла их от родителей, потому что Юса сказала, что думает об этом. Хм, что это было… Красный корешок, красный корешок…»

Маки медленно встала и взяла с полки книгу – «Вопросы к экзаменам Университета Вазета», гласила обложка. Чихо немного полистала ее. Из ее ушей повалил дым.

«Это… просто…»

Это не было абсолютно непонятно. Просто в целом. Временами было трудно расшифровать, о чем вообще спрашивают.

«Да, и я не училась много лет, так что я никак не смогу сдать такой экзамен за один раз. И не то чтобы я полностью посвятил себя подготовке к нему. Просто мне было интересно, как это – быть студентом колледжа, так что…».

«Ну, Юса, ты говоришь на всех видах английского, так что у тебя есть преимущество! Немного поработать, и я думаю, что это вполне возможно!»

Маки встала, взяла из угла компактный ноутбук и принесла его обратно на диван. Это была супертонкая модель, во всех отношениях превосходящая древний тип, который был у Урушихары, и когда он загрузился, Маки показала экран Эми.

«И еще, Юса, если ты ищешь университеты в окрестностях Токио с хорошей сельскохозяйственной программой, вот несколько из них».

«Сельское хозяйство… О!»

Ключевое слово заставило глаза Чихо распахнуться.

«В этом смысле, Токийский университет сельского хозяйства приходит на ум первым, но у Мэйдзи и его кампуса в Икуте тоже есть программы, и… знаете, очень трудно найти место, где бы их не было. Например, Фусу. И даже тогда есть все виды специальностей, которые вы можете выбрать, например, животноводство или наука о жизни, садоводство или городское планирование. В Университете Китазато много таких факультетов, как и в других государственных школах».

«О, можно я немного посмотрю на это?»

«Конечно! Все эти названия ведут на их веб-страницы».

Эми начала стучать по компьютеру Маки, ее отношение было на 20 процентов любопытным и на 80 процентов серьезным.

«А что насчет вас, босс? Есть что-нибудь, на что ты уже положил глаз?»

«Я?»

От неожиданного вопроса Чихо чуть не выронила учебное пособие из рук.

«Ну, эм, не совсем, разве что я хочу поступить в какое-нибудь сильное место по английскому языку…»

Так она написала в листе вопросов и ответов для поступления в колледж, который ее заставили заполнить еще весной. Особого смысла в этом не было, но она не была настроена на это, как Эми на сельское хозяйство. Английский язык имеет еще больше подразделений и специальностей, чем сельское хозяйство, она знала – в общем, независимо от того, на чем она специализируется, английский язык будет так или иначе задействован.

«О, ты думаешь об учебе за границей?»

«За границей?! О, я… я не думала так далеко! Не думала, но…»

Но тогда зачем изучать английский?

Сейчас она могла думать только о том, как было бы здорово побольше общаться с неяпонскими покупателями в MgRonald.

«Похоже, что ты еще не знаешь, чем хочешь заниматься?»

«…Вполне. Я думал, что уже справился с этим, но…»

«Ммм, логично». Маки кивнула, бросила взгляд на Эми, чтобы убедиться, что та все еще отвлечена поиском колледжа, затем подошла к Чихо. «Знаешь, - полушепотом сказала она, - это просто совет, который я получила от других людей…»

«Д-да?»

В этом поступке не было особого смысла. В комнате больше никого не было, а Эми все равно украдкой поглядывала на них, отчего Чихо чувствовала себя более чем неловко.

«Но если вы не знаете, чем заняться сейчас, я бы посоветовал поехать туда, где у вас будет большой выбор. Таким образом, когда ты найдешь что-то важное для себя, ты будешь полностью готова к этому».

«Место с большим выбором…?»

«Точно. Вы не кажетесь мне, босс, девушкой, которая рассчитывает выйти замуж за парня с высокооплачиваемой работой и прожить с ним всю жизнь. Так что если ты не можешь придумать, чем бы ты хотела заниматься, то… Знаешь, пока просто продолжай учиться и до окончания срока подачи документов выбирай хороший, универсальный пакет».

«Что ты имеешь в виду?»

Первое предложение совета Маки не слишком хорошо сочеталось со вторым в голове Чихо.

«Ну, типа, да, Васета – действительно известный, крупный университет, но есть много относительно безымянных колледжей, в которых есть, например, действительно отличные программы, позволяющие проводить исследования супервысокого уровня. Если вами что-то движет, то, во что бы то ни стало, не смотрите только на рейтинги или стоимость бренда; проверьте также места, где проводятся исследования. Так вы встретите отличных друзей. Конечно, если речь идет об университете уровня Токио или Киото, то это совсем другая история, но… Ты меня пока понял?».

«Да, думаю, да. Я определенно не думаю о тех двоих».

Чихо была уверена, что она довольно хорошая студентка, но в ее понимании Токийский университет мог бы находиться и за пределами Энте Исла.

«Хорошо. Так что если ты не уверена, к чему стремиться, просто постарайся выбрать лучший колледж, какой только сможешь, и когда ты найдешь то, что нужно, ты сможешь сразу переключиться на него. Это, конечно, долгий путь по сравнению с четкой целью в самом начале, но это лучше, чем вообще ни к чему не стремиться, ты так не думаешь?».

«Конечно…»

Она не знала, основан ли этот совет на собственном опыте Маки, но что-то в ее подходе, напоминающем мотивационного оратора, поразило ее.

«У меня есть одна подруга – она уже закончила школу – и она получила предложение о работе в огромном банковском конгломерате, но она сразу же сказала «нет». Я говорю о таком банке, где можно плюнуть и попасть в один из их банкоматов. Это была бы огромная зарплата для начала учебы в колледже! Вы просто знаете, что она могла бы заставить всю свою большую семью гордиться, если бы согласилась на это. Она могла бы впечатлить всех своих друзей, и она могла бы работать на международном уровне. Но она отказалась и перешла в другую компанию, на которую наткнулась во время поиска работы. И как вы думаете, что это была за компания?»

Предположила Чихо. Маки тут же покачала головой.

«Она пошла в компанию, которая производит корабельные винты. Она занята полировкой этих огромных пропеллеров на заводе где-то в Хиросиме. В общем, судостроение».

Как будто я могла об этом догадаться, подумала Чихо. Но она поняла, к чему клонит Маки.

«Она рассказала мне, что вся ее семья кричала на нее за то, что она отказалась от этого мега-банка. В центре трудоустройства в колледже ее умоляли передумать! Но она стояла на своем. Она сказала: «Я хочу поддержать судостроительную промышленность Японии», и ушла. На днях она написала мне сообщение, в котором хвасталась, как они отправили винт высотой с трехэтажный дом в Австралию. И, возможно, люди смотрят на это и думают: «Вот девушка, которая могла бы остаться на всю жизнь, но она согласилась на меньшие деньги, чтобы осуществить свою мечту». Но она любит корабли, и ей нравится находиться в среде, где она работает с ними каждый день. Этого довольно трудно достичь, если подумать, да? И конечно, она не зарабатывает огромные деньги, но это тоже неплохо».

Маки не хотела сказать, что, работая в крупной фирме, нет мечты, нет великой миссии. Она просто привела пример человека, который упорно работает над тем, чтобы предоставить себе как можно больше возможностей выбора.

«Итак, у вас есть все эти университеты, торговые школы и компании, и все они предлагают вам разные варианты. Что вам следует сделать, босс, так это найти то место, которое позволит вам максимально расширить свой выбор, вот что я скажу. Я знаю, что я старше вас на целых три года, но это то, что я могу сказать вам из своего опыта».

«О, нет, это хорошая вещь…»

«Конечно, если у тебя есть зацепка на что-то, что обеспечит тебя на всю жизнь, то это простая улица, практически. Но в наши дни это уже в прошлом».

«На всю жизнь… О!»

Чихо поняла намек. Она имела в виду идею выйти замуж после окончания школы. Дым из ее ушей превратился в пар, а лицо покраснело, как будто внутри нее что-то взорвалось. Ее воображение было склонно давать волю фантазии при обсуждении подобных тем, и она никогда так не злилась на себя за это.

Для Маки это была слишком простая реакция. Она усмехнулась и приблизила к ней лицо.

«Оооо, босс, я обнаруживаю…?»

«Нет, нет, нет, нет! Нет! Я ничего не обнаруживаю!!!»

«Ух ты! Так у тебя есть маленький Купидон, который пощипывает твои милые сердечные струны, да?»

«Аххххххх…»

«Хватит приставать к Чихо, Маки!»

«Окааай», - вздохнула Маки, откинувшись назад в ответ на назидание Эми. Чихо воспользовалась моментом, чтобы перевести дух и отойти от Маки на такое расстояние, какое позволяла ей крошечная комната. Эта девушка опасна. Она идет на убийство даже быстрее, чем Рика.

«Ну, хватит шутить…»

«Сколько из этого было шуткой?!» сурово запротестовала Чихо.

Маки склонила голову, не слишком сожалея об этом. «Прости, прости. Но ты знаешь, здесь было очень напряженно. Я просто немного повеселилась!»

Это не слишком утешило Чихо. То, что с ней так шутят, раздражало бы любого.

«Но я вроде как тоже серьезно! Я имею в виду, просто подумай, что ты можешь сделать прямо сейчас, чтобы не проиграть потом. Думаю, это поможет тебе найти направление, и все такое».

Маки оглянулась назад.

«Знаешь, Юса сказала мне кое-что некоторое время назад, и с тех пор колледж стал для меня намного веселее».

«Ч-что, Маки?! Что ты…?»

Лицо Эми покраснело от того, что она стала центром разговора.

«О, я помню, девочка! Я знаю, что я не умею пить, и люди говорят, что я веду себя плохо, когда пьяна, но я никогда не теряю сознание! Я до сих пор дорожу этим советом, знаешь ли!»

«Стоп!!!» Эми, столкнувшись с этим неожиданным нокаутирующим ударом, казалось, готова была упасть в обморок. «Я же говорила тебе, я сама еще ничего не сделала! Это была просто надменная болтовня! Просто забудь об этом!»

«Не-а! Я имею в виду, что это буквально изменило траекторию моей студенческой жизни. Никогда не знаешь, когда столкнешься с таким поворотным моментом, да?»

«Хватит быть такой глупой! Ух…!»

Чихо показалось, что она не единственная, кого Маки водит за уши.

«Маки-сестра, Маки-сестра!»

«Хм? Что случилось, Алас Рамус?!»

Ребенок подбежал к ней, таща за собой медвежонка Релакса.

«Папочка!»

«Папочка?»

«Ммм.»

«Ух ты, что ты имеешь в виду, Алас Рамус?»

«Алас Рамус?!»

Эми и Чихо обе выразили сильную тревогу по поводу поведения невинной девочки. Но бомба была раскрыта без раздумий для них:

«Папочка. Мамочка и сестренка очень любят папу!».

«……Alas Ramus?»

«Oo?»

«Если ты расскажешь мне о «папочке», я дам тебе этого Relax-a-Bear».

«Маки!!!»

«Мисс Симидзу!!!»

Они обе вмешались, чтобы остановить злобную Маки от подкупа этой нежной девчонки. Но сказанного не воротишь. Увы, Рамус сразу поняла предложение. Ее глаза заблестели, а маленькие губы раздвинулись.

«Папа, эм, папа – это Мау!».

«Мау? Так его зовут?»

«Госпожа Симидзу, пожалуйста, прекратите! Вам должно быть стыдно за то, что вы так подкупаете маленьких детей!»

«Ты меня злишь, Маки!»

Все трое пошли дальше, не обращая внимания на соседей снизу. Но игра Аласа Рамуса с одной девочкой продолжалась.

«Мау… Имя. Ммм, да, папочка, Мау».

«Мау, ха! Забавное имя!»

Они физически не могли закрыть рот ребенку, поэтому Эми и Чихо попытались закрыть рот Маки.

«Папа… Он любит деньги. Но он бедный. И, э-э-э… фу-гал?»

«Гм, Алас Рамус, я думаю, этого достаточно…»

Чихо, конечно, не хотела, чтобы Маки знала о Мау, и то, что этот милый маленький ребенок назвал ее собственного отца «бедным», чуть не заставило ее расплакаться на месте. Но прежде чем она успела приложить палец к губам и заставить ее замолчать:

«И, и, папа очень… одинок».

«О?»

«…Алас Рамус?» - спросила Эми, застыв на месте, даже когда она держала Маки в борцовской стойке.

«Мау одиноко?» воскликнула Чихо.

«Папа очень любит своих друзей. Он хочет, чтобы они… оставались. А не уходили».

«Юса, я не могу дышать…»

«Папа любит свои деньги, и, и он любит своих друзей, и он любит работу. Вот почему мама, Чи-Сис и Сузу-Сис любят папу!»

«Я никогда этого не говорила…»

Она знала, что бессмысленно отрицать это перед ней, но что-то в том, что ее «дочь» утверждала, что Эми любит папу, было очень тревожным.

«И, и папа любит своих друзей, так что… вот почему он был груб с мамой».

«…Алас Рамус? Ты имеешь в виду…?»

Чихо убрала руки от Маки и повернулась к ребенку. У нее было ощущение, что Алас Рамус пытается обсудить что-то очень важное. Эми, должно быть, тоже это уловила, потому что она убрала руки от своей стонущей подруги Маки и повернулась к малышу.

«Алас Рамус, - спросила Эми, - когда ты сказала «мамочка»… ты имеешь в виду Лайлу?»

Та кивнула.

«Папа любит работу, он любит друзей… но мама пыталась заставить его работать. Для нее… Очень грубо!»

Лайла пыталась заставить Мау работать на нее. Эми и Чихо не могли сказать, что это значит, но каким-то образом это имело для них большой смысл. Все в их кругу решили, что Лайла пытается взять сложную ситуацию, в которую вовлечены все Энте Исла, и переложить ее на их плечи. Но и Эми, и Мау отказали ей. Они даже не выслушали ее. Почему они не смогли вдохновить себя даже на это? Что-то подсказывало им, что ответ кроется где-то в словах Аласа Рамуса.

«Пытался заставить его работать, да?»

Алас Рамус, вывезенная из больницы вместе с Ими, не присутствовала при этом, чтобы услышать всю историю. Она никак не могла до конца понять намерения Лайлы. Но видеть Лайлу ближе к себе, чем когда-либо прежде, и не замечать, что ни Мау, ни Эми не желают с ней общаться, должно быть, казалось странным для детского разума. Должно быть, она искала ответ.

«Алас Рамус?»

«Привет, мамочка!»

«Этот мишка Relax-a-Bear принадлежит Маки. Я куплю тебе нового, когда мы вернемся домой, хорошо?»

«Reawwy?!» Ее лицо сияло, кротость, которая была минуту назад, совсем исчезла.

«Действительно. Сейчас нам нужно идти домой, но я думаю, что магазин в Синдзюку будет еще открыт, когда мы заедем».

Эми посмотрела на часы в комнате. Было чуть раньше семи.

«А? Ты сегодня уходишь домой, Юса?!» - сказала Маки, полностью оправившаяся после нападения Эми и Чихо, но теперь шокированная по другой причине.

«Я уже пробыла здесь две ночи без предупреждения. Я не могу больше доставлять тебе неприятности».

«О, ты можешь оставаться здесь столько дней, сколько захочешь, Юса!»

Она звучала достаточно искренне, но Эми не могла этого допустить. «Извини, но я в порядке, честно говоря. У меня сейчас кое-кто живет».

«Ты имеешь в виду ту Мау, которая бефпххххххххх, прости, прости!»

Маки не слишком глубоко задумалась, прежде чем сказать это, но этого все равно было достаточно, чтобы Эми схватила ее за обе щеки сразу, улыбаясь всю дорогу.

«Послушай, девочка. Помнишь ту подругу, когда я была за границей? Я тебе об этом первым делом рассказала».

«Ммф, йеф, йеф, фторри… Пахх… Но если серьезно, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто позвони мне. Я буду рада помочь, если смогу!»

«Конечно», - сказала она, улыбка вернулась на ее лицо, когда она отпустила ее и обняла за плечи.

«Агх!»

«Ты мне очень помогла».

«О, нет, нет, не за что!» сказала Маки, положив голову на плечо Эми и несколько раз неловко кивнув. Наблюдая за ними, Чихо подумала, что знает, почему Эми пришла к Маки.