Стоило им прибыть в особняк Юри, как невиданная доселе картина поразила компашку…
— Коробка?
— Это что, коробка?..
— Йокан?.. (Национальное японское лакомство, ярко характеризующее увиденное)
— Боже… Йокан, ты серьёзно? — пощипала себя за щёки Хибики.
И немудрено, ведь домик Юи походил на картонную коробку… Да ещё и тёмно-синюю, среди ночи которую и вовсе не заметишь…
— Внутри классно! Заходите, не стесняйтесь! — подтолкнула их Доминион.
А после, раз им ничего не оставалось, девушкам всё же пришлось войти…
Как ни странно, интерьер производил некое блеклое и неоднозначное впечатление... Ведь встретили девушек довольно непонятные вещи: люстра с покорёженным вокруг потолком, роскошная ковровая дорожка под стеклом…
Это такая своеобразная пародия на классику, или же личная вкусовщина Юри?.. Просто-напросто насчёт повода для выбора столь неординарного дизайна можно было лишь гадать…
Но вовсе не интерьер… Встретившая их особа сковала внимание Куруми…
— Д-да… Здравствуйте… — неловко поприветствовала их Юи.
— Божечки мои…
А наряд её заворожил девушек по-своему: была она не в своей привычной матроске, а в грациозном костюме горничной… Да не обычном, а в милом кафе-стиле и мини-юбочкой с подвязками... Привлекательный, но в тоже время довольно бросающийся в глаза наряд…
Не просто выразительный, прямолинейный… А местами и довольно сексуальный, что, так и изобилуя эротикой, не мог не смущать красавицу Юи.
— Так-так… И всегда ты ходишь вот в этом?..
— Нет… Сегодня же особенный день, даже… Даже если мой наряд как-то больше нравился…
— Да что ты! Юи — самая милая в мире сестрёнка! — гордо выпятила грудь Юри.
А после младшая опустила голову ещё ниже…
— Самая милая — малышка Куруми-сан! А?.. Н-нет! Куруми-сан всегда милая!..
— Токисаки Куруми... Может как-то чересчур постоянно угрожать подруге пистолетом?..
— Чисто привычка.
— Ладно… Надеюсь, все смогут оттянуться. Эта милейшая во всём мире горничная удовлетворит любые ваши потребности!
— Уж позаботься о нас.
Кукла же попятилась назад…
— Эй, Юри-чан… Я хочу посмотреть ей под юбочку… Можно такое?..
А, случайно подслушав, что там спросила Ариадна, и вовсе взвизгнула...
— Ну… Думаю, можно… Но хотелось бы…
— Значит, можно, — перебила её уже Хибики.
Старшая снова гордо выпятила грудь и заявила:
Юри же немного обдумала предложение, а после ответила:— Ну… Думаю, можно… Но хотелось бы…— Значит, можно, — перебила её уже Хибики.Старшая снова гордо выпятила грудь и заявила:— Ну так, Юи же самая милая!
Как вдруг…
Снова… Вновь Хибики настигло то самое чувство…
«А?»
Подобно иллюзорному искажению… Мир перед ней исказился… Но даже Куруми, что в разы внимательнее и проницательнее любого, ничего не заметила…
Этот абсурд для одной только Хибики.
Но перекос этот девушка решила пропустить мимо ушей. Ведь ни к Куруми, ни к ней отношения он не имеет, так что едва ли эдакое несоответствие станет уместным… Будь они просто подружками, может, Хибики и вставила бы и свои пять копеек… Но они настолько близки…
«Ладно, неважно», — пробубнела она и взяла подругу за запястье. — Пойдём-ка глянем на нашу комнату, Куруми-сан!
— Ага. Проведёшь, Юи-сан?
— Как прикажете. Прошу сюда, дорогие гостьи.
И да, кукла начала руководить процессом. Но, поднимаясь по центральной лестнице, Хибики стало нехорошо…
— Сдерживалась бы как-то что ли, — выдохнула Куруми и отвернулась.
А Юи же прекрасно поняла, что девушка пытается показать, и прижала руку к юбке:
— Всё же удивительно, что партнёр Куруми-сан — именно ты...
Подруга лишь вздохнула и затрясла Хибики по голове:
— Ага, но что-то только мешает в последнее время!
— Хватит… Сейчас вырвет…
Стоит подчеркнуть, что комната девушкам досталась не лучше коридора… Хоть и спать им посчастливится на роскошных и удобных кроватях, однако стены… Из стеклянных, то есть прозрачных кирпичей… А вместо люстры потолок светился сам…
— Просто скомандуйте «Юи, выключи», и искусственный интеллект автоматически выключит свет.
И да, после фразы куклы он и вправду погас.
— Прошу прощения… Похоже, к моим репликам он тоже чувствителен.
— Если не запомнишь, то вообще будешь на ощупь ходить.
— «Юи, включи», «Юи, выключи», сказала же…
— Куруми-сан, ты что, с каждым днём ко мне всё хуже? Посмотри, как она разозлилась! — чуть не расплакалась Хибики.
◇
А тем временем, Сагакуре Юри валялась на кровати, бесцельно глядя в потолок и вспоминая жизнь с некогда живой сестрицей…
Давным-давно им довелось пережить настоящую бойню... Младшая погибла, а та воссоздала её уже в виде куклы. Но, с каждой новой всё больше замечала: о Юи то сестра ничего и не знает… Да и последний их разговор закончился плачевно… — «Сестра, у меня теперь свой…» — «Ну, тогда уж надо… — «Я…» А в конце они вовсе поругались… О чём старшая жалеет и по сей день.
Жгучая и тяготящая разлука, словно тебя оставили позади… Даже сейчас.
Но, будь то буквы на песке у самой воды, и сожалениям тоже свойственно исчезать… Даже после смерти сестры Юри живёт в Соседнем Мире и встречается со многими людьми: мимолётное счастье, что ей доводится чувствовать, постепенно затмевает печали. Девушке даже подумалось, что в этом она, конечно, бессердечная…
«Трудно сказать, что я люблю свою сестрицу…» — раз за разом говорила она своим куклам. Однако, те только и отвечали, что она заблуждается. Тот самый ответ, которого она и ждала, но… О чём она думает, непонятно…
Вдруг в дверь послышался стук.
— Войдите, — лениво отозвалась она.
◇
Стоило кукле покинуть их, как Хибики плюхнулась на кровать:
— Как же… Я… Устала! — крикнула она.
— Как главная роль, устать должна была я.
Столько времени оставаться хладнокровной и даже глазом не моргать… Даже если победу и вырвали, девушки ходили по несказанно тонкому льду. Малейшую капельку пота — и ту она контролировала…
— Кстати, так чем занимались Цистус и Карт-сан?..
— А-а, Цистус следила за картами, а Карт-сан за моим окружением. Пойди что-нибудь не так — и они связались бы со мной. Но, кажется, всё и так улеглось.
И да, даже если Карт обеими руками и с огнём в глазах взялась за своё дело, всё же отсутствие чего интересного не на шутку расстроило её… Сейчас она отсиживается в баре со своими четырьмя картами.
— А Цистус?..
— Ну, раз всё обошлось, наверно в казино развлекается?
Услышав подругу, перед Хибики тут же предстал образ отжигающей Цистус… По правде, представлялось это немного забавно. Возможно, расхаживающий по округе клон Куруми удивит окружающих…
— Только я немного беспокоюсь…
— О чём?
Довольно странно, что перед своими репликами Куруми сделала паузу:
— Да так... Сложно объяснить. Ощущение, словно с ней что-то не так… Хотя, может мне просто чудится.
По своему опыту Хибики понимала её… Однако, раз всё закончилось настолько удачно, она решила не нервничать:
— Наконец-то нас пропустят в Шестой Регион. Кроме него я больше нигде не была, потому-то после Пятого будет несладко... Что же нас ждёт?
— Ну, ты же всё разузнаешь?
Над вопросом Куруми Хибики засмеялась:
— Ни за что… Ладно Пятый, Четвёртый... Для начала не помешает добраться до Первого.
— Ага, потому и важно договориться с Доминионами, ведь, судя по всему, знаем о Ней мы куда больше…
— Да…
— Их интересует только Королева. Даже если махач в Третьем Регионе дошёл и до Рецуми, похоже, особо Доминионы не дружат…
Та самая Джугасаки Рецуми. Всё же она заняла место Карехи… Однако, судя по всему, времени для контакта с соседями у неё нет.
— Думаешь, если бы Рецуми переговорила с ними, мы бы избежали всей этой суматохи?..
— Едва ли они так просто доверятся новому Доминиону…
Да и есть ещё кое-что, что интересует любого… Токисаки Куруми… Девушка, несравнимая ни с одним Полудухом… Причастна ли она к Белой Королеве?
— Ты прошла их проверку?
— Ну, к насилию я не прибегала… Оскорбления в меру… Да и.
«Тук, тук».
— Войдите.
Получив согласие, в комнату к девушкам вошла Ариадна:
— Ого, ещё не спишь… Свободна?
— Ага.
— Тогда почему бы не поболтать?
— Да-да… Мне тоже есть, что рассказать — поднялась Куруми.
Разумеется, подружка уже попрыгала за ней, однако гостья остановила её:
— Извини, Хибики-сан, но тебе не стоит…
— Эй!
— Едва ли Ока-сан захочет тебя видеть… Мне жаль.
Та самая злюка Ока — Доминион Шестого Региона. Скорее всего, ей претит даже простое нахождение в одной комнате с ней…
— Да-да… Придётся идти одной. Я скоро, Хибики-сан.
— Му-у…
После реплики Куруми ей только и оставалось, что замолчать и смиренно ждать…
…
В коридоре же Ариадна спросила у Куруми:
— Так кто же для тебя эта Хибики-сан?
— Можно долго рассуждать.
— И насколько долго?..
— М-м… Полдня.
— Досадно… А доверять то ей можно?..
— Разумеется. Она — последний оплот доверия, после которого весь этот мир обернётся ложью и обманом.
— Неплохо… Ладно, давай забудем. Сегодня для нас важнее всего…
— Королева?
Ариадна же просто кивнула и открыла дверь: внутри их уже ждали Майя и Ока, но Юри с ними не было.
— Ара, и где же наш Доминион?
— Она сказала, плохо себя чувствует, — вздохнули Ока с Майей.
— Разве Доминионы вообще умеют болеть?..
— Ну да… Даже если мы и не простые Полудухи, всё же тоже имеем свойство заболевать…
— Да простые пустышки не болеют, — сразу ответила Ока.
Куруми же вспомнила об одной из таких в Восьмом Регионе... Возможно, заприметив её чувства, к ней подключилась Ариадна:
— Она не со зла…
— Разве это не ещё хуже?
— Недавно к ней пожаловала Королева… Скажем, гордость задели.
И да, такой простой и беспардонный доступ в любой Регион Королеве придавали как раз-таки манипуляции с Пустыми: даже если Шестой Регион и избавился от них, такое нахальство прощать нельзя.
— Я слышала о Бануин-сан… Но она же была Доминионом, значит не могла стать Пустой.
Однако Майя решила опровергнуть её слова и подняла руку:
— Думаю, Токисаки Куруми прольёт свет на эту тайну, — посмотрела она на неё.
— Именно. Думаю, единственная в этом мире, кому что-то известно, — это я.
— Подожди… Так почему ты… Дух?..
— Объясню по порядку. Да и есть пара моментов, которые я предпочла бы скрыть. Понимаете?
Например, смысл её жизни в этом мире и жажда отомстить Хибики… Хотя нет, о Хибики то, может, и не скажет, однако железное основание и повод вернуться в мир людей — об этом она может рассказать от души.
— Конечно. Мы тоже сюда не душеизливаться пришли, знаешь ли… — как всегда легла на стол Ариадна.
— Итак… С чего бы начать... Давайте с Десятого Региона.
…
Многое произошло. Некоторые детали рассказа — забавные, другие же — печальные.
А самое главное — сражения.
Девушкам довелось услышать довольно детальный рассказ... Но вовсе не эмоции: красочное описание Королевы — вот на чём конструировалась её речь, ведь для Доминионов та была тем ещё тихим омутом… Свергла Карт А Жюе в Третьем Регионе и начала наступление Духов в другие регионы. Нет… Полудухов…
— Инверсия клона… Ясно... Среди Полудухов созерцать подобное не доводилось… Но, в случае Королевы — вполне возможно, —задумчиво кивнула Майя. — Однако, мотив, причина для становления Инверсией непонятна… Может ли она крыться в Токисаки Куруми?..
— Может крыться, а может и нет... Единственное, в чём я уверена, — в решимости убить её. Даже если я, мягко говоря, «путешественница», раз Инверсия она моя, то и разобраться должно мне.
А позади послышался возглас, и Майя с Окой уставились на Ариадну:
— М-м… Думаю, это правда. Мне почувствовалась некая страсть…
— Неприятно признавать, что меня так просто прочесть… Но сочтёте ли вы это доказательством моих слов?
— Может быть... Так насчёт Королевы это всё?..
— А-а…
Почувствовав некое колебание в Куруми, Ариадна подняла голову:
— Что-то не так?
— Из-за твоей силы мне и правда неловко... Я, конечно, просто предполагаю и утверждать однозначно никак не могу... Так ты всё равно хочешь услышать, даже если я могу ошибаться?..
— Разумеется. Гипотеза есть гипотеза, насколько бы ошеломляющей ни была, — подтвердила Майя.
А другие Доминионы кивнули.
— Ладно. Как Королева манипулирует Пустыми... Думаю, она насильно влюбляет их в себя…
Последовала короткая пауза…
Наконец, Майя очнулась и спросила:
— Влюбляет?..
— Именно. Признаю, звучит нелепо, однако картина в Восьмом Регионе поставила всё это под сомнения.
А после Куруми поведала и историю Карехи: как перед тем, чтобы обернуться Пустой, она потеряла по Королеве голову… То самое лживое наваждение затмило её настоящие чувство... В этой боли и непомерном отчаянии девушка и исчезла…
К концу же истории у троицы отняло дар речи... А Ока и вовсе, казалось, сейчас свалится в обмороке.
— В мире людей есть существа под названием паразиты... Некоторые из них способны манипулировать жертвами-хозяевами и доводить их до смерти. В точности, как делает она…
— Умереть вот так… И вправду печально… — опустила Ариадна нос.
— То есть… Избавляться в Пустых было без толку?..
— Нет, не напрасно. Предполагаю на основании сказанного ранее: перед рабством и служении Королеве Полудух проходит различные стадии. Внушить Полудуху любовь и насаживать её до самого упадка... Думаю, если на первой или второй стадии этому помешать, личность удастся спасти…
— Ну, примите к сведению, Доминионы. А сейчас прошу поведать мне, как добраться до Первого Региона…
…
Первой же ответила Ока:
— В Шестом Регионе зацепок нет... Но мой регион — центральный узел всего Соседнего Мира. Если что-то и было бы, то только у меня…
— Значит, ничего нет?..
— В моём Втором Регионе тоже ничего. Ну, разве что в книжной башне…
Услышав Майю, Куруми задумчиво склонила голову:
— Книжная башня?..
— Единственное здание в моём регионе, а также скопление всех книг в этом мире.
— И есть ли в них что-нибудь о Первом Регионе?..
— Всё перечитано вдоль и поперёк… Ничего. Поэтому, под «ничего» я и подразумеваю, что «ничего нет».
— Никаких зацепок… — вздохнула Майя.
— У меня есть кое-что.
Стоило Ариадне вмешаться, как девушки занервничали... Но она лишь мило улыбнулась, что нынешней атмосфере явно претило:
— Белая Королева… Разве Первый Регион не нужен и ей? Значит, найдя её, сыщешь и подсказки.
— Боже-Боже… Не терпится, чтобы я убила её?..
— Абсолютно верно, — улыбнулась девушка, словно говорили они и вовсе о чём-то приятном.
— Как и рассказывала, а счёты свести рано или поздно придётся… Но, по правде, едва ли сейчас я что-то ей противопоставлю, когда у неё целая армия… Потому-то и спрашиваю: не желаете встать на мою сторону? Ну и, разумеется, не думаю, что у вас есть право отказывать.
— Конечно, — кивнула Ока. — Всё равно рано или поздно это затронет каждого. Однако, по правде, проку о меня будет мало, ведь для такой битвы я не сгожусь… Если и говорить про сражение, то обращайся к этой парочке…
— А вы что скажете?
Но на вопрос её девушки не ответили. Даже если и старалась примкнуть и подружиться с ними, особым доверием Доминионы не изобиловали.
— Хорошо, тогда перефразирую: помните, в рассказе про Королеву я говорила про трёх шахматных фигур подле неё? Мне доводилось сражаться только с Ладьёй — можете ли вы утверждать, что одолеете её только из моего описания?
— Могу, — Ока.
— Наверно… — Ариадна.
— 50 на 50, — Майя.
— Этого хватит. И да, не хотелось бы умереть чисто из численности врага. Ладно, Пустые, но приспешниц у неё три…
Одна лишь Ладья может заставить её попотеть… А ещё не стоит забывать про Королеву, что стоит на вершине… Даже с любым возможным предательством, противостоять будет тяжко… Всегда помогающая ей Хибики ничто против Ладьи... Какой-нибудь Цистус с Карт, может, и хватит на одну, но особо это не обнадёживает…
В общем, откажись сейчас хотя бы одна из присутствующих, и противостояние Королеве обернётся непосильными тяжбами…
— Предоставь это мне, то есть нам! Едва ли кто-то из Доминионов пожалеет сил для упадка Королевы!
— Да? А что с Девятым Регионом, в котором боевой дух и вовсе плачевный?.. В Восьмом — беспорядки, да и в Седьмом тоже… Юи-чан уже доносила, что в битвах Юри-чан не сильна…
— Цуан и Кагарике Харака — ещё парочка?..
— Первая сдерживает Пустых в Пятом Регионе, а вторая пробивается к власти в Десятом…
— Ара... Человек с именем Кагарике Харака в Десятом Регионе?..
— Не хотелось бы, чтобы кавардак в нём сказался и на наших регионах, а с самого Десятого Региона никого дельного не сыщешь… Ступи отъявленные убийцы к нам — и проблем не оберёмся… Да и неприятно будет, если подключится ещё и Королева… — обрисовала ситуацию Майя.
— То есть, остаёмся лишь мы втроём… Если… У нас получится…
Речь Ариадны прерывалась всё больше и больше... Похоже, она сейчас окончательно вырубится…
— На этом пока закончим, — встала Ока и протянула руку. — Благодарю за информацию. Давай сражаться вместе, Токисаки Куруми.
А после небольшого колебания и Куруми пожала ей руку.
Грациозно поклонившись, Ока покинула комнату.
— И я прощаюсь. Ариадна Фоскрот, тоже завтра возвращаешься?
— Ага… Может, в пути ещё встретимся?
— Договорились, — покинула их Майя.
А остались лишь Ариадна и Куруми… Ещё совсем недавно девушки скалили зубы перед друг другом…
— На удивление гладко…
— Не совсем согласна. Думаю, они что-то утаивают…
— Тогда и ты тоже?..
Но она ничего не ответила, лишь слегка улыбнулась Куруми… Как бы то ни было, дружеская дискуссия Доминионов и Духа, наконец, влилась в полезное русло.
С завтрашнего дня начнётся наступательная операция на владения Белой Королевы!
Юкиширо Майя, Ариадна Фоксрот, Мияфуджи Ока — сражайся они с Куруми плечом к плечу, и Белой Королеве несдобровать!
…
Однако…
На следующий день…
— Кто… КТО ПОСМЕЛ?!
Внезапно произошло то, что в пух и прах разрушило все их планы…
Сагакуре Юри убили.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления