Онлайн чтение книги Стальной Алхимик: Принц Рассвета - Дочь Сумерек Fullmetal Alchemist: Prince of the Dawn - Daughter of the Dusk
Перекресток судьбы.

1

В тот день над Централом было ясное небо. Бесчисленное количество конфетти кружило повсюду, а главная улица была ярко украшена. Людей было так много, что казалось, здесь собрался весь город. Толпа становилась больше, заполняя собой всю территорию.  На главной улице, где располагались торговые лавки, было так много людей, что едва ли можно было протолкнуться. Взволнованные голоса людей и аплодисменты вдруг наполнили воздух. По центральной улице неторопливо ехал экстравагантно украшенный кабриолет. Спереди и сзади его сопровождали черные полицейские машины. Это был великолепный и ослепительный парад. Толпа взрывалась аплодисментами каждый раз, когда перед ними проезжал кабриолет. Это было больше похоже на волну, что сопровождала машину. На заднем сиденье автомобиля сидел человек, который привлекал взгляды взволнованной толпы.

Он встал с места и с улыбкой на лице поднял руку навстречу собравшимся людям.

Это был молодой человек, на вид чуть больше двадцати лет, с золотисто-каштановыми волосами, одетый в военную форму бардового цвета. На его плечи был накинут белый плащ. Его звали Клаудио Рико Аэруго. 

Из южного королевства Аэруго, которое в настоящее время находилось в состоянии войны со страной Аместрис, столицей которого является город Централ, прибыл принц, являющийся первым наследником на престол. Причина, по которой здесь был тот, кого считают следующим королем и посещает столицу страны-противника, была в заключении мирного договора – чтобы положить конец многолетнему конфликту.

Главная улица была наполнена восторженными возгласами людей, что выкрикивали имя принца – Клаудио. Он был известен как тот, кто рассеет тьму войны и принесет рассвет.

Его называли «Принц рассвета».

- Ну, я могу представить, что Вы чувствуете…

На заднем сиденье кабриолета рядом с принцем сидел юноша, чьи золотистые волосы были заплетены в косу. Несмотря на праздничное настроение в городе, вокруг него же ощущалась напряженная атмосфера. Он старался не показывать этого, но говорил так, словно находился в безвыходном положении.

- Это ничем не отличается от суматохи вокруг известного актера.

Народ не просто приветствовал принца Клаудио как посланника мира. Он был весьма популярен, особенно среди женщин.

Говорят, что семья Аэруго чрезвычайно скрытна. До сих пор, даже в своей стране, члены королевской семьи, за исключением нынешнего короля, держали в секрете не только как выглядят, но также имена и возраст. Когда появился «Таинственный принц», то он оказался красивым и талантливым молодым человеком. Жители Аместриса пришли посмотреть на него, жители Аэруго также впервые его узрели. И все они были в восторге.

"В любом случае, хорошо, что война закончится. Это то, чему мы должны радоваться"

- «Я так думаю…» – согласился про себя юноша. – «Ахххх…»

Он устало вздохнул. Он был невысокого роста, одетый в темно-красный плащ и черные одежды, казалось, ему было неуютно с Королевским наследником, где все взгляды были устремлены на них.

- «Я веду себя, как полагается, но я устал. Поэтому, пожалуйста, пусть это закончиться как можно скорее», - выражение лица юноши четко отражало его истинные чувства.

Его звали Эдвард Элрик, возраст 15 лет. Он был одним из Государственных Алхимиков армии Аместрис. У него были золотистые длинные волосы, черты лица, соответствующие его возрасту, и глаза, в которых отражалась сила воли, не уступающая воле взрослого человека. Многие подчеркивали его сильный взгляд. В возрасте двенадцати лет он стал самым молодым кандидатом, который сдал экзамен на Государственного Алхимика. Его смело можно было назвать «гением».

Как и полагалось для Государственного Алхимика, ему было дано боевое имя – Цельнометаллический Алхимик, так как вместо его правой руки и левой ноги были установлены автопротезы.

Эдвард искоса посмотрел на виновника данного торжества.

- «Он первый принц Аэруго, посланник мира и один из важный людей, а его телохранитель….» - однако эти мысли Эдварда не взбодрили. – «Любой может справиться с ролью «формального» телохранителя, так почему я?»

Принц Клаудио – член королевской семьи враждебной страны, приехавший подписать мирный договор. Естественно, из Аэруго также прибыли несколько военных руководителей, которые обеспечивали охрану.  

Несмотря на это, в Аместрис не могли позволить не предоставить людей для защиты важных гостей. Однако принц отказался от этого предложения. По его словам, сопровождения, что прибыло с ним, было достаточно. Он сказал, что, принимая во внимание историю отношений между двумя странами, их солдатам еще было рано работать вместе.

Но руководство государства Аместрис должны были держать лицо и не могли просто сказать: «Да, мы все понимаем». Представители двух стран пришли к выводу, что со стороны Аместрис будет приставлен «фиктивный» телохранитель и, к счастью, эта роль выпала Эдварду. Он был молод и являлся Государственным Алхимиком. Это была всего лишь формальность, ведь казалось, что он идеально для этого подходит.

Но для самого Эдварда это было не в радость, а скорее головной болью.

 

«- Ха-ха-ха, это «великая» честь, Цельнометаллический. Прими это как похвалу»

Человек, который вызвал Эдварда в штаб, чтобы передать этот приказ, сказал это в довольно своенравной форме.

Юноша предполагал, что было бы хорошо, если бы он просто бродил вокруг, как телохранитель и не попадался на глаза Аэруго.

«- Тебе не нужно будет беспокоиться о том, что ты будешь как бельмо на глазу»

«- А? О чем Вы говорите, полковник?»

«- Твой невысокий рост очень нам на руку»

Он хотел его пнуть так сильно, как только мог. Но, к сожалению, от его удара легко удалось уклониться.

«- Это место будет хорошо просматриваться. С подобным поведением у тебя будут проблемы», - услышав низкий мужской голос, Эдвард поднял глаза.

Принц Клаудио смотрел на него сверху вниз. Эдварду показалось, что у него довольно уверенный и бесстрашный вид, который произведет приятное впечатление на публику.

Однако он при этом хорошо чувствовал, что принц ему не особо нравится.

 

- «Серьезно, я буду сидеть здесь. Просто сидеть».

- Ты слишком сильно хмуришься. Почему бы тебе не проявить немного дружелюбия? – Принц Клаудио грациозно взмахнул рукой, словно подавая пример, и толпа тут же разразилась аплодисментами. Принц улыбнулся с королевским достоинством. - Я должен оправдать ожидания каждого из них.

-«Аххх», - Эдвард наконец-то понял, почему ему не нравился принц.

Юноша знал одного человека, который был чем-то похож на принца Клаудио. Человек, который довольно сильно раздражал. У них было что-то общее, чрезмерно самоуверенное поведение и излишне манерная подача. Эдварду не особо нравился тот человек. Он не думал, что они не ладили, он просто его раздражал. Во всяком случае, у него сейчас не оставалось выбора.

- У меня просто связаны руки, - раздраженно проговорил он.

Не желая следовать совету принца, Эдвард перевел взгляд на тротуар, где столпились люди. Когда его взгляд зацепился за кого-то в толпе, на его лице появилось горькое выражение, и юноша протяжно вздохнул. После этого принц Клаудио проследил за взглядом Эдварда и вгляделся в столпившихся людей на улице. Там, среди громкой толпы стояла огромная фигура в доспехах и махала рукой.

- Брат!  Не груби Его Величеству! Будь вежливым!

- Прекрати, - измождено пробурчал Эдвард, чувствуя, что силы вот-вот его покинут.

- Брат? Это твой младший брат?

- Ну….

- Ты выглядишь немного обеспокоенным.

Эдвард в ответ невнятно что-то пробубнил. Кабриолет тем временем двигался вперед, а гигантский железный доспех оставался позади и становился все меньше и меньше.

- Улыбнись, брат! Улыбнись~~~~! - донесся его голос издалека.

Но Эдвард даже не шелохнулся.

- Вот же... Он такой неугомонный, - недовольно пробормотал юноша.

- ...Похоже, что вы хорошо ладите.

- Это что, сарказм? — спросил Эдвард, на мгновение, обратив свой острый взгляд на принца. Однако в выражении лица Клаудио не было и намека на насмешку.

- О членах семьи нужно заботиться, - Эдвард почувствовал, как будто в словах, которые он услышал, было что-то личное и в тоже время близкое ему.

- Я говорю о моей сестре, - с теплом в голосе ответил принц Клаудио юноше.

"Хм?"

- Так Вы не один, Ваше Высочество?

- ...Она тоже мой драгоценный член семьи, – кратко произнес принц.

Но даже из этой короткой фразы было ясно, как сильно он заботится о своей сестре.

«Что же у Вас случилось, принц?»

Насколько Эдвард понимал, ситуация у Клаудио была не из лучших. Скорее всего, их социальный статус слишком отличался, чтобы они могли жить вместе. В какой-то момент Эдвард почувствовал, что немного понимает принца, возможно, причина была в связи, что была между старшими и младшими детьми. Но при этом что-то в его словах юношу зацепило.

- Она единственный близкий человек, - принц произнес это так, словно у него больше не было кровных родственников.

«Правда ли это, что Клаудио хоть и первый принц, но он не имеет родства с нынешним королем?»

- «Полагаю, внутри королевской семьи происходит много всего»

- О, кстати..

- А?

- Парад скоро закончится, но…

- Правда? Наконец-то! – Эдвард расправил плечи, ничуть не скрывая усталости.

Кабриолет уже проехал по главной улице и теперь приближался к сердцу Аместриса, а именно Президентскому дворцу города Централ. После окончания парада Эдвард мог освободиться от роли «формального» телохранителя и вернуться в отель, в котором они всегда останавливались, когда приезжали сюда. После небольшого отдыха юноша планировал побродить со своим младшим братом по городу.

- «Нужно купить что-нибудь поесть и сделать перерыв» - радостно подумал он про себя. – «Как же я с нетерпением жду этого момента!»

Но тут его окликнули.

Эдвард, который думал, что принц не сможет вспомнить его имени, был немного удивлен и не спешил отвечать.

- Что думаешь? Ты ведь с нетерпением ждешь этого? Тебя ведь предупредили?

Принц Клаудио выглядел удивленным, а Эдвард несколько раз моргнув, пытался понять, что вообще происходит.

- После парада, на Арене состоится турнир Государственных алхимиков.

- Что?

- Ты ведь собираешься участвовать, не так ли? Хмммм…

Сейчас ситуация больше походила на неприятный сон.

- Что?!

- Даааааа, - задумчиво произнес Клаудио с важным видом приложив пальцы к подбородку, - насколько я помню, твоим соперником будет Рой Мустанг.

2

«Ну вот, он уехал»

Кабриолет с принцем Клаудио исчез из поля зрения в конце главной улицы.

Эдвард устало вздохнул, понимая, что его ждет дальше.

Тем временем….

- Я так взволнован. Надеюсь, у тебя все в порядке, брат? - сказала крупная фигура в тяжелых доспехах, что пробиралась сквозь толпу людей. Это был Альфонс Элрик, возраст 14 лет. Он был кровным младшим братом Эдварда. В отличии от своего старшего брата, который был более прямолинейным и жестким по характеру, Альфонс был спокойным и вежливым. Голос мальчика не соответствовал его крупному виду, в котором он носил эти доспехи, но это не было его настоящим обликом. Внутри этих доспехов была пустота, и они были ни чем иным как сосудом для его души.

Преобразование человека является табу в алхимии. Несколько лет назад он и его старший брат пытались воскресить их недавно умершую мать, но в результате трансформация не удалась, и Эдвард потерял левую ногу, а Альфонс все тело. Это была плата за нарушение запрета. В обмен на свою правую руку, Эдварду удалось вернуть душу Альфонса и прикрепить ее к доспехам. Только благодаря этому он все еще может существовать в этом мире. В этом железном теле, которому не страшны ни усталость, ни голод, ни зной или холод.

Теперь они путешествуют, чтобы вернуть свои тела. Но пока успеха они не добились.

Сейчас принц, которого он искал уже уехал, и толпа, собравшаяся на улице, начала расходиться. Часть людей уже разошлись по домам, а кто-то направился к Президентскому дворцу, чтобы досмотреть мероприятие.

Масса людей словно волной подхватила Альфонса и увлекла за собой. Из-за этого он случайно придавил мужчину своим громоздким телом. Тот злобно прикрикнул, и Альфонс в извинении склонил голову, причитая: «Мне очень жаль». Из-за своего большого размера, его хорошо было видно начиная от середины груди.  Он осмотрел толпу, что растянулась по улице и с удивлением произнес: «Ого! Это больше похоже на реку»

Вдруг рядом с Альфонсом раздался женский крик.

- Ах, эм, извините, вы меня зажали! Кья!

Юноша увидел миниатюрную девушку, которая в отличии от него была полностью окружена людьми. Она словно тонула среди них. Да, это слово подходило больше всего. Альфонс протянул свою большую руку в латной перчатке в попытке спасти ее. Однако, отчаянно борющаяся с потоком людей девушка этого не заметила. Выбора не осталось, юноша схватил девушку за ее тонкую ручку и вытащил из толпы.

- Что? – она открыла глаза и с удивлением взглянула на грудь доспеха, что стоял перед ней.

Это выглядело так, словно рыцарь держит принцессу за руку. Подняв вверх свои очаровательные глаза, девушка ахнула.

- Ты в порядке?

- Эм..Вы…

- Если будешь стоять здесь, то не сможешь нормально пройти. Поэтому, позволь тебе помочь. Вот, держись за мое плечо.

- Что? Д-да, конечно.

Все еще смущенная, девушка протянула руку и схватила выступ на плече Альфонса. Тяжелой поступью Альфонс пошел вместе с потоком людей. Девушка, которая сидела на руках человека в тяжелых доспехах, сейчас была словно напоказ для окружающих. Осознав это, она почувствовала себя неуютно.

- Эмм, все в порядке, можешь поставить меня на землю.

- Но ведь…

- Нет-нет. Правда, все в порядке. Но мне немного неловко.

- Ты уверена? Хорошо…

Альфонсу ничего не оставалось, как поставить девушку обратно на тротуар. Она вздохнула с облегчением и посмотрела на него: «Спасибо!» - и затем вскрикнула – Кья!!

В ту же секунду ее поглотил поток людей.  Альфонс снова подхватил ее одной рукой и веселым голосом спросил:

- Ты точно уверена? Это опасно.

Щеки девушки налились краской, и она кивнула.

Юноша отметил, что девушка, скорее всего, была его ровесницей, возможно на год или два моложе. У нее была непримечательная внешность, но она была хорошо воспитана. Золотисто-каштановые волосы доставали до плеч, а черты ее лица были приятными. Она была одета в светло-розовое платье, которое немного выделяло ее из толпы. Белая лента, повязанная на груди в бант, добавляла невинности к ее красивому образу.

Девушка медленно осмотрелась и с восхищением сказала:

- Вы удивительный человек!

- Да, все сегодня пришли посмотреть хоть одним глазком на принца Аэруго. И ты тоже?

- Да, так и есть.

Альфонс слегка склонил голову. Он предполагал услышать более развернутый ответ.

Девушка продолжила.

- Но я не смогла увидеть весь парад.

- «Потому что ты была «поглощена» толпой» - подумал про себя он.

- Я никогда не видела ничего подобного в моей стране.

- Неужели ты…?

- Я приехала из Аэруго.

- Понятно, - подумал Альфонс. Он знал, что королевская семья Аэруго очень скрытна, учитывая то, что собственные граждане не знают их личности.  Кажется, даже король редко появляется на публике. В это было трудно поверить, но перед ним сейчас стоял человек, который своими словами подтверждал, что эти слухи скорее всего были правдивы.

Тут Альфонс понял, что прервал свою собеседницу.

- Ой, извини. Ты приехала только ради этого?

Она на короткий миг затихла, бормоча под нос «Клаудио….принц…», но затем снова обратилась к юноше в доспехах.

- Я должна кое-что проверить. Но в этой толпе я не смогу пройти.

- Ты хочешь что-то узнать о принце?

- Да, - кивнула она – Если мы продолжим в том же духе проходить среди массы людей, то сможем его увидеть?

Юноша кивнул.

- Меня зовут Альфонс, но можешь звать меня просто Ал.

- Ал, какое красивое имя. А меня зовут Елена, – девочка весело рассмеялась, и Альфонс подумал, что она очень милая. - Я очень хочу увидеть принца.

Он оказался простым прохожим, который просто помог «тонувшей» в толпе Елене. Возможно, будет лучше отойти подальше от главной улицы.

Альфонс подумал, что для нее это чужая земля и тем более Централ довольно крупный город.  Если Елена останется одна без проводника в незнакомой местности, то с большей вероятностью она заблудится и попадет в неприятности. Все же здесь есть небезопасные места.

После парада принц Клаудио должен был присутствовать на матче, который будет проходить на Арене. Хоть Альфонсу это было не интересно, но если бы он пришел туда пораньше, то смог бы занять VIP-места и так они были бы достаточно близко, чтобы увидеть принца.

Когда он подумал об этом, то почувствовал себя странно. Альфонс поймал себя на мысли, что все это он делает ради нее. Он посмотрел на Елену, что держалась за его доспех. Юноша заметил небольшое беспокойство, что отражалось в глазах девушки. Сейчас она была похожа на потерянного щенка. Альфонс понимал, что просто не может оставить ее вот так. Он все решил.

- Елена, если ты так сильно хочешь увидеть принца, то у меня есть идея.

В ту же секунду ее лицо прояснилось.

3

Арена располагалась недалеко от Президентского дворца. Это было одно из исторических зданий в Централе, что имело величественный и торжественный вид. Открытый амфитеатр позволял разместить большое количество зрителей. Альфонс и Елена сейчас стояли у главного входа. Посетителей еще не было. Громкие аплодисменты доносились со стороны Президентского дворца. Наверняка всех впечатлила речь принца Клаудио, которая означала окончание торжественной встречи.

Альфонс надеялся, что они пройдут первыми, но….

- До начала мероприятия вы не можете зайти. Турнир начнется через час, - вежливо, но кратко сказал мужчина в военной форме.

Альфонс попытался возразить.

- Эм.. Но мы…

- К сожалению нет.

- Что ж…Тогда…

- Все равно вы не можете войти.

- Я даже ничего не успел сказать.

- Занимать очередь до начала турнира запрещено. Таковы правила.

    Это того не стоит. Юноша видел, что кроме них здесь больше никого не было.  Великолепный план Альфонса разбился вдребезги. У него не было иного выбора, кроме как сдаться и отступить.

- Я понимаю, - сконфуженно произнес он и, склонив голову, обернулся к Елене, что стояла позади него, - похоже, мы не сможем сейчас войти.

Девушка коротко кивнула, она выглядела расстроенной. Один час, это не так уж и много, но в долгом ожидании он кажется бесконечным. Альфонс скрестил руки на груди, пытаясь что-нибудь придумать. Елена, стоящая рядом, внимательно смотрела на своего проводника в доспехах. Тут она отвела от него взгляд и стала осматриваться вокруг. В какой-то момент она радостно улыбнулась и указала в противоположную сторону от Арены: «Как насчет этого, Ал?»

- Там есть кафе, в котором мы можем подождать, пока не придет время заходить внутрь, - предложила девушка взволнованным голосом.

В кафе подавали мороженное с различными начинками. Когда Альфонс и Елена заняли свои места за столиком, девушка тут же начала рассматривать меню.

Она довольно быстро определилась с заказом, протянула меню юноше и спросила:

- А что будешь ты, Ал?

- Спасибо, но я ничего не хочу, - вежливо ответил он.

Хоть это выглядело странно, но Альфонс не мог сказать ей, что внутри его доспеха пустота и он просто не может есть.

- Дело в том, что я не очень люблю сладкое, - когда Елена это услышала, на ее лице отразилась грусть.

- Извини, я не знала, что подают в этом месте.

- О нет! Елена, это совсем не то, что я хотел сказать, - Альфонс быстро замахал руками при этом, пытаясь на ходу что-нибудь придумать.  – «Это расстроило ее?» - подумал он и тут юноше на ум пришла идея. - Не то, чтобы я не любил сладкое, просто я на диете.

- На диете? – удивленно спросила Елена.

- Да, именно так! – утвердительно ответил юноша.

- Так ведь, это …

- Да, да, да! Так что можешь не волноваться, Елена, просто ешь!

- Так ведь, это плохо есть перед тем, кто сидит на диете.

- Это не правда, - решительно возразил Альфонс, - мне даже нравится смотреть, как девушки с аппетитом едят десерты.

Услышав эту честную и несуразную фразу, Елена в изумлении посмотрела на Альфонса.

- Заказывай, а я пойду к стойке и передам все официанту, - сказал юноша, Елена в ответ на его слова улыбнулась и бегло стала рассматривать меню.

- Что же выбрать…А! Вот! Мне бы хотелось попробовать клубнично-сливочный, с хрустящим шоколадом и помадкой «Остров страсти».

- Это….заклинание? Хмммм, клубнично-сливочный, с хрустящим шоколадом и помадкой «Остров страсти», - задумчиво проговорил юноша и охнул, словно его осенило. - Ах! Так это название мороженого! А можно повторить еще раз… -  когда Альфонс сказал это, девушка захихикала и начала вставать со своего места.

- Ладно, я сама пойду. Ал, пожалуйста, подожди.

- Все в порядке, просто повтори это название еще раз. Присядь, Елена, я сам все передам, - он убедил девушку сесть обратно, когда она уже собиралась идти к стойке официанта.

Альфонс встал со своего места, при этом под нос, повторяя название десерта, и услышал веселый голос Елены: «Удачи!»

Когда юноша пытался объяснить официанту полное название десерта, тот в свою очередь любезно указал на одну из строчек меню: «Это случайно не оно?»

После недолгого ожидания, работник кафе с широкой улыбкой поставил на стойку готовый десерт в высокой стеклянной креманке. Это было мороженое, состоящее из пяти разных слоев и украшенное сверху клубникой, измельченным шоколадным печеньем и нарезанными фруктами.

Невероятно интересное и сладкое блюдо. Глядя на него, Альфонс подумал, что если бы у него было тело, то он, возможно, есть это не стал бы. Любопытно, осилит это все миниатюрная Елена?

Говорят, девушки любят сладкое.

- Вот, пожалуйста, - когда он поставил мороженое на стол, глаза Елены загорелись.

- Спасибо, Ал! – радостно сказала она.

Девушка взяла ложку с длинной ручкой и одним движением захватила несколько слоев мороженого и лежащие сверху фрукты с шоколадным печеньем. Затем поднесла к своим маленьким губам и съела.

- Ммммм! – с наслаждением протянула она. Юноша тоже был рад видеть Елену такой счастливой.

Те слова, о том, что ему нравится смотреть на девушек, которые едят десерт, были лишь уловкой, чтобы Елена не отказывалась от возможности попробовать блюдо. Но и не смотреть, как она ест, он не мог.

Елена заметила на себе его взгляд и рассмеялась.

Она зачерпнула ложкой сладкого лакомства и протянула ее Альфонсу, что немного сбило юношу с толку.

- Всего один кусочек, это не страшно даже когда ты на диете.

- Ах, нет! Я в порядке. Наслаждайся едой, Елена.

- Ты уверен? Это действительно вкусно.

- Нет-нет! Даже один кусочек может принести мне неприятности, когда дело доходит до этой «диеты»! Здесь важно быть терпеливым!  - и затем он подумал. - «Интересно, насколько я убедителен, с точки зрения человека, сидящего на диете?»

- Правда? Тогда, я съем все это.

- Да, конечно.

Елена положила предложенную Альфонсу ложку себе в рот и зажмурилась. Если бы юноша мог, он бы улыбнулся.

- Я рада, - тихо сказала девушка.

- Да, я тоже рад, что тебе понравилось.

Хотя это был не его выбор, Альфонс не жалел, что согласился зайти в это кафе.

Однако Елена покачала головой и продолжила: «Я не это имела в виду. Я приехала в Аместрис и встретила такого замечательного человека как ты, Ал»

Девушка выглядела смущенной. От ее слов Альфонс немного растерялся, но он был рад их услышать. Они, конечно, были знакомы всего-ничего, чтобы он мог рассчитывать на подобные слова. Но все равно юноша был счастлив. И в тоже время Альфонс чувствовал себя неловко.

- Послушай, Ал, - тихим голосом сказала Елена, прижимая ложку с длинной ручкой к груди. - Ты будешь моим другом?

- Да, конечно! – с радостью в голосе ответил он.

- Правда?  - осторожно спросила девушка, наклонившись вперед, и когда Альфонс уверенно кивнул, она подпрыгнула на своем месте с улыбкой. - Ура!

Увидев, как девушка рада, юноша засмеялся и сказал: «Ахаха, ты похожа на кролика»

-«Ты очень милая Елена», - подумал он и тут Альфонс стал понимать. - «По какой-то причине, на душе становиться тепло, когда я с тобой»

Внезапно он вспомнил, что Эдвард сказал ему встретиться с ним в номере отеля после парада.

«Разозлится ли брат?»

Он как следует, извинится перед ним позже. Он скажет, что хотел показать город девушке, которая приехала сюда издалека. Альфонс был уверен, что старший брат его поймет.

Когда Елена замечала, что мороженое подтаивает, то она подхватывала эту часть ложкой.

- Интересно, много ли таких магазинов в этом городе?

- Здесь есть магазины и множество мест, которые стоит посетить. Если ты не возражаешь, то я могу показать тебе окрестности завтра, - предложил в свою очередь юноша.

- Да, я хотела бы пойти! – ответила Елена с широкой улыбкой.

- Хорошо, тогда встретимся завтра в полдень … - продолжая говорить, он представил себе, как выглядит их разговор со стороны. - «Ах, если это увидят окружающие»

- Аааллл? – послышался позади мрачный и знакомый голос.

  Альфонс охнул и вскочив со стула, резко обернулся. Позади стоял его старший брат Эдвард, невысокий блондин в красном плаще. И от него исходила зловещая аура.

- Ах, б-брат!

- Похоже, ты тут веселишься, Ал. В то время, когда твой брат будет участвовать в состязании перед высокопоставленными лицами государства, ты же в этот момент будешь мило флиртовать с девушкой. Кажется, нам обоим будет весело, не так ли? Тебе ведь весело…

- Подожди, брат, этому всему есть объяснение… Стоп, что еще за состязание?

- Ал, что случилось? – Елена не могла увидеть Эдварда, так как он был скрыт за широким телом Альфонса.

- Ах, Елена этот человек… - Альфонс быстро отошел в сторону и сказал девушке, что стоящий перед ней мальчик в плохом настроении - его брат Эдвард. Он также представил Елену.

- Привет. Я вижу, ты хорошо ладишь с моим братом, - далеко не дружелюбным тоном сказал Эд.

- Эм, пожалуйста, - с растерянным видом ответила она.

Альфонс в панике схватился за голову.

В этот момент Елена сравнила братьев, точнее их телосложение и слегка склонив голову произнесла:

- Старший брат Ала? Напротив, т-..

Услышав это, бровь Эдварда нервно дернулась, и Альфонс, вскрикнув, замахал руками, оборвав при этом Елену на полуслове. Глаза девушки расширились от удивления.

- Умный! Так ведь? В отличии от меня, мой брат гений! – сказал Альфонс, все еще находясь в панике.

- Это не так, - не осознающая всей ситуации Елена отрицательно покачала головой. - Я имела в виду, что в отличии от Ала, ты маленький….

Глаза Эдварда угрожающе сверкнули, а мысли в голове Альфонса пролетали экстремально быстро. Он должен был защитить Елену, во что бы то ни стало. Она буквально ходила по краю пропасти.

- Звание! Ведь у него есть статус, да? Ахаха, как и ожидалось от моего брата! – в отчаянии продолжал он. - Это то, что ты хотела сказать, верно?

- Э-ээ, д-да? – неуверенно проговорила Елена, находясь под давлением.

Альфонс решил отложить объяснения девушке, касательно сложившейся ситуации на потом. Кроме того, юноша впервые слышал, что его брат, который должен был быть «формальным» телохранителем, также участвует в турнире. Когда Альфонс сказал об этом, Эдвард нахмурился.

- Решение было принято без моего согласия. Высшее руководство сделало это самостоятельно.

- Верно, это неприятно.

- Брат Ала будет участвовать в предстоящем турнире?

- О! -  Эдвард посмотрел на Елену. - Как один из Государственных алхимиков.

- Государственный…. Алхимик? – неуверенно проговорила девушка.

Она только слышала об алхимии, но никогда не видела, как она работает. Кажется, алхимия была не так популярна в Аэруго, как в Аместрисе. Если говорить кратко, то алхимия Аместриса используется в военной сфере, а также Государственными алхимиками, которых называют человеческим оружием.

- Но, брат, если у тебя скоро состязание, то почему ты здесь?

- Время еще есть. Принц сказал, что я могу быть свободен, пока оно не начнется.

- Брат, неужели…

- Замолчи! Меня не выгоняли за грубость!

- Ты упомянул принца? – нерешительно вмешалась девушка.

- О, Елена! Мой брат является одним из тех, кто сопровождает принца Клаудио, – гордо заявил Ал.

- Это всего лишь для вида…

Елена непонимающе склонила голову, услышав слова Эдварда.

- Черт, - прошипел блондин, ударив энергично кулаком по своей ладони. - Благодаря тебе, я раздражен. Но это хорошо, ведь я порву всех на этом турнире. Я не буду сдерживаться и выпущу весь свой гнев… - Эдвард со зловещим выражением на лице, не менее зловеще заскрипел зубами, - так что…..

- Брат, а кто будет твоим противником? – спросил Альфонс.

- Это полковник.

В отличии от Альфонса, который прекрасно все понимал, Елена же, совершенно не подозревавшая об обстоятельствах взаимодействия и судьбе между двумя соперниками, могла лишь с непониманием слушать их разговор. Девушка выглядела немного утомленной, и Альфонс просто сказал: «Там много чего произошло»

Больше он ничего не мог сказать.

4

- Состязание, да? – равнодушным тоном произнес принц Клаудио, который сейчас восседал на роскошно украшенном кресле в VIP-ложе. Он смотрел на Арену, что располагалась внизу.

Начало турнира было уже совсем скоро. Места на Арене в большинстве своем были заняты. Состязание еще не началось, но взволнованная толпа уже скандировала имя принца, их почетного гостя. В ответ Клаудио поднял руку.  VIP -ложа располагалась в западной части Арены, над зрительскими местами.  Это была комната с дорогим интерьером и открытым балконом, где хорошо было видно Арену. Клаудио опустил взгляд на место рядом с собой. Там стояло такое же кресло, как и у него, предназначенное для Главнокомандующего Аместриса, который будет наблюдать за турниром вместе с принцем. Однако, он все еще не появился.

- Ты хочешь выглядеть важным?

Один из офицеров, что стоял позади Клаудио, прошептал что-то принцу. Клаудио, сидевший лицом к народу, ответил, не меняясь в лице: «Избегайте необдуманных действий»

Помощник посмотрел на военных Аместриса, что стояли в каждом углу ложи и склонил голову. Клаудио удовлетворенно кивает и слегка поднимает одну руку, что лежала на подлокотнике. Когда его офицер хотел уже отступить, то Клаудио вновь привлек его внимание, постукивая кончиками пальцев по подлокотнику.  

- Рыбка заглотила наживку? – сказал принц, едва двигая губами, когда помощник снова к нему наклонился.

Его шепот заглушили голоса зрителей.

- Все прошло идеально, - также тихим голосом ответил помощник.

- Не создавайте волн на воде. Нужно залечь на дно и затаиться.

Голоса зрителей стали еще громче. В то же время рядом с креслом принца послышались шаги. Принц Клаудио повернулся и увидел, стоящего рядом пожилого мужчину в парадном мундире Аместриса. Он выглядел спокойно и даже расслабленно, в приветствии махал зрителям рукой, однако вид у него был величественный.

Его лицо, с черной повязкой на левом глазу, повернулось к Клаудио.

- Извините. Спасибо за ожидание, - сказал он глубоким голосом.

- Главнокомандующий. Не волнуйтесь. Турнир еще не начался, - ответил Клаудио с улыбкой и тут же подумал. - «Кинг Бредли, Фюрер армии Аместриса»

Верховный главнокомандующий армии и фактический глава государства Аместрис. Говорят также, что именно он сделал Аместрис военным государством. С тех пор как он стал Фюрером, Аместрис отошел от своих первоначальных укладов и обратился к военному ремеслу и теперь они являются самым могущественным государством. Как по слухам, так и в действительности. Хоть Бредли уже и за шестьдесят, но его навыки владения мечом не знают себе равных и говорят, что, если бы он вышел на поле боя, то уничтожил бы больше врагов, чем любой другой солдат.

- Ох, это хорошо! – кивнув Клаудио, президент сел в свое кресло. Он посмотрел вниз на центр Арены, что была окружена зрительскими трибунами, которая скоро станет местом сражения между Государственными алхимиками. Клаудио последовал его примеру и тоже посмотрел туда.

- Можем ли мы поговорить о тех двух людям, что сейчас будут демонстрировать свои боевые навыки?

- Да, с удовольствием, - вежливо отвечает Клаудио, поднимая свой взгляд на Главнокомандующего.

- Однако, Ваше Высочество уже знаком с Эдвардом Элриком, Цельнометаллическим алхимиком.

- Да, похоже, он чувствовал себя не очень комфортно рядом со мной.

- Ха-ха. Ребенок его возраста, находится в расцвете сил, чтобы как следует повеселиться.

- Кто его соперник? Рой Мустанг?

- Он герой Ишвара и его уважают в нашей армии.

- О… понятно, - пробормотал Клаудио, словно был удивлен. И тихо добавил, - Ишвар.

Это был регион к Юго-Востоку от Аместриса, где жили ишвариты, люди с темной кожей и красными глазами, поклонявшиеся богу Ишваре.

Десять лет назад произошел жестокий конфликт с Аместрисом, а после семи долгих лет гражданской войны, был аннексирован. И говорят, что ишвариты были почти уничтожены армией Аместриса.

-Его называют Огненным алхимиком. Нет, будет лучше, если Вы увидите это лично, - как только Фюрер сказал это, волнение среди зрителей достигло своего пика. 

Главнокомандующий кивком указал на Арену и Клаудио обратил свой взгляд на нее. Ворота на северной и южной сторонах Арены открылись и из них один за другим вышли люди.

Первым был юноша со знакомым хмурым выражением лица. Эдвард Элрик, который был его «личным» телохранителем. Второй был черноволосый мужчина в синей военной форме. Этим мужчиной, на вид которому было около тридцати лет, вероятно являлся Рой Мустанг. Для звания полковника он был явно молод. Под громкие аплодисменты эти двое подошли к центру поля боя и встретились лицом к лицу. Со стороны казалось, что они непринужденно обменивались приветствиями. 

- Это не впервые, когда эти двое сражаются. Я с нетерпением жду момента, чтобы посмотреть кто победит на это раз, - весело сказал Главнокомандующий и Клаудио кивнул в ответ.

Гордость Аместриса - человеческое оружие, Государственные алхимики. Битва между ними покажет их возможности.

- Ну, давайте начнем побыстрее, - Фюрер встал со своего места и выступил с речью перед началом игры.

5

- Поэтому обе стороны должны бороться, чтобы оправдать свое имя. Это все.

Эдвард слушал то, что говорил Фюрер и когда он закончил свою речь, юноша снова встретился лицом к лицу со своим противником.

Публика, спокойно слушавшая речь, в очередной раз разразилась бурными аплодисментами, даже не дождавшись, когда Главнокомандующий займет свое место. Фюрер лишь кротко улыбнулся таким нетерпеливым людям.

Двое противников, что стояли друг напротив друга, не сразу двинулись с места.

- Я не ожидал, что меня заставят участвовать в чем-то настолько диком, - полным сожаления голосом проговорил Рой.

- Я чувствую то же самое, полковник, - сказал Эдвард с хищной улыбкой. - Но….

Рой Мустанг, полковник армии Аместрис. Он Государственный алхимик, носящий второе имя – Огненный. И как из этого следует, он специализируется на алхимии, порождающей пламя.

Эти два имени создавали для него свирепый и опасный образ, но в противовес этому внешне он был спокоен и собран, а также он очень любил женщин.  На первый взгляд Рой был полной противоположностью Эдварда, у которого был взрывной темперамент, но был силен духом.  Он является непосредственным начальником юноши, и именно он подтолкнул его стать Государственным алхимиком, когда тому было всего двенадцать лет.

Слово «сложно» лучше всего описывает их отношения.

- Но что ты хочешь сказать, Цельнометаллический?

Хотя он не показал никакого интереса, он произнес эти слова, чтобы спровоцировать Эдварда.

- Хм, - юноша сделал шаг вперед своей левой ногой, что являла собой автопротез. - Я думаю, что публично избить полковника – это неплохо!

Эдвард хлопнул в ладоши, и реакция преобразования произошла мгновенно. Щиток на правой руке автопротеза превратился в клинок.

Рой пожал плечами, все еще сохраняя спокойствие.

- Волноваться не о чем, ведь ты скоро выдохнешься.

Полковник достал белые перчатки из материала пиродекса, и не спеша, надел их на обе руки.

Выбрав цель, что подлежала уничтожению, Рой создает область с высоким содержанием кислорода и поджигает его, высекая искру щелчком пальцев. Происходит взрыв и объект сжигается дотла. Это «огненная» алхимия Роя Мустанга. Когда дело доходит до сражений, его навыки считаются невероятными даже среди Государственных алхимиков. Эдвард хорошо знает о разрушительной силе полковника. Однако…

«Вы же понимаете, о чем я, полковник?»

- Цельнометаллический, дай мне повеселиться, хорошо?

- Получай!!! – крикнул Эдвард и, сделав рывок, яростно побежал на Роя.

Во-первых, нужно было сократить дистанцию. Какой бы напряжённой ни была ситуация, в бою Эдвард будет хладнокровен и расчетлив. Дальний бой – это большое преимущество Роя Мустанга. В этом случае не было необходимости сохранять дистанцию с противником, ведь если сократить расстояние между ними, то полковник не сможет использовать свое пламя. Если вступить с ним в ближний бой, то можно положить конец в одно мгновение.

Огонек вспыхнул около кончика носа юноши, и запах горящего воздуха наполнил ноздри Эдварда. Он резко затормозил и отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от атаки полковника. Если бы он помедлил всего на мгновение, то его голова была бы сожжена. Перегруппировавшись в воздухе, Эдвард приземлился, проскользив подошвой ботинка по земле.

Пока он считывал тактику Роя, юноша попытался вновь сократить дистанцию… и к этому моменту Эдвард уже все просчитал. Иначе бы он не смог уклониться от следующей атаки.

- Ха, я не думаю, что Вы можете себе это позволить, полковник.

- Я только слегка наказал ребенка, что не умеет слушать.

- Слишком легко!

- Тебе следует двигать ногами, а не языком.

Рой протянул руку в сторону Эдварда и щелкнул пальцами. На этот раз, две атаки подряд.

- «Прекрасно»! – с ликованием подумал юноша и прижал руки к земле. – «Я не сделаю ни шага назад»

В один момент из земли выросла стена, став барьером от нацеленного на него пламени. В следующее мгновение, после успешной защиты, настала очередь юноши создать из земли острый конус и нацелить его на Роя. И полковник использовал пламя, чтобы уничтожить трансформированный из земли конус. Пока юноша не успел перевести дух, Рой обрушил ряд огненных атак на Эдварда. И тот снова блокировал удары стеной и затем контратаковал полковника своим мечом.

Это был артиллерийский бой, который мог сравниться с боем целой армии.

Это было сражение между Государственными алхимиками.

Тактика Роя Мустанга – ковровая бомбардировка огнем, простая, но устрашающая атака. Эдвард же свободно меняет и манипулирует формой земли и атакует всеми возможными уловками.

Земля преобразуется и тут же поднимается столб взрывного пламени.

Толпа, что была взволнована до начала состязания, сейчас сидела затаив дыхание.

6

- Вы двое... кажется это уже слишком, - с горечью в голосе проговорил Альфонс, сидя в углу зрительской трибуны на восточной стороне Арены. Еще до начала состязания он надеялся, что все по возможности, пройдет мирно, но как оказалось это невозможно.

Для его старшего брата было вполне обыденным соперничать с Роем, но сам полковник выглядел спокойным и собранным для того, кто может ответить на брошенный ему вызов.

Мысль о том, что это было обычным мероприятием по случаю приветствия принца Клаудио, не допускала того, чтобы эти двое могли расслабиться. Однако, на первый взгляд, каким бы жестоким и масштабным не было их сражение, оно не причиняло никакого ущерба за пределами поля боя или зрительским трибунам, в этом плане они были осторожны. Альфонс прекрасно это понимал.

- Это…, - сказал дрожащий голос рядом с Альфонсом, и он обеспокоенно огляделся, - это алхимия….

Впервые в жизни Елена стала свидетельницей настоящей алхимии. Перед каждой трансформацией земли Эдвард делал глубокий вдох и под ногами начиналась дрожь, и каждый раз, когда Рой, щелкал пальцами и раздавался взрыв, девушка вскрикивала.

- «Это пугает ее! Брат, полковник, вы идиоты!» - с раздражением подумал юноша.

Он обхватил Елену за плечи, что сейчас закрывала ладошками свои уши, при этом наблюдая за всем этим, душу Альфонса наполняло мрачное чувство. Как человек, который использует алхимию, он не хотел, чтобы она производила плохое впечатление.

- «Может, если я все объясню, она поймет. Может быть потом я покажу ей, что алхимия предназначена не только для разрушения?» - подумал Альфонс, не обращая внимание на состязание. - «Но перед началом турнира, Елена вела себя странно»

Альфонс и Елена пришли на Арену не для того, чтобы посмотреть сражение Государственных алхимиков. Девушка хотела увидеть принца Аэруго, которого она не смогла рассмотреть на параде. Они вошли, когда начали запускать публику, чтобы занять места рядом с VIP-ложей, однако все места на западной стороне Арены были предназначены для приглашенных гостей. Остальная часть публики расположилась в восточной стороне.

Хотя это и было далеко, Альфонс смог увидеть принца, который сидел на балконе. Елена обратила туда свой взор и в изумлении охнув, замерла.

- Ах!

- Елена, что случилось?

-……

-Елена?

- …….

Она отвела глаза от принца и потупила взгляд. Она молчала до тех пор, пока турнир не начался. Даже когда Альфонс окликнул ее, девушка была глубоко в своих мыслях и не слышала его.

«Интересно, что это с ней?»

 

Елена снова вскрикнула и это выдернуло Альфонса из потока его мыслей.

- Елена, пойдем отсюда, - настойчиво сказал Альфонс, но девушка в ответ покачала головой.

- Нет, все в порядке, - когда она это говорила, ее плечи дрожали. Все это выглядело скверно.

Хотя на самом деле, Альфонсу не хотелось уводить Елену насильно как во время парада, против ее воли.

Он снова посмотрел на поле боя.

-«Пожалуйста!  Не будьте столь безрассудными, закончите с этим поскорее» - будто молясь, подумал юноша.

 7

- Эй, полковник! У меня появилась возможность наконец-то отделать Вас как следует!

- Не отвлекайся на свои мысли, Цельнометаллический! Я справлюсь с тобой быстро!

- Не недооценивай меня! Думаешь, что ты лучший?!

Пламя Роя Мустанга разрушает стену из земли. Их атаки повторялись множество раз, но сейчас, когда стена обрушилась, место сражения накрыло большое облако пыли. В отличии от предыдущих барьеров, что сдерживали пламя, в этот раз Эдвард намеренно сделал стену хрупкой. Пыльное облако накрыло из обоих. Эдвард побежал зигзагом по полю боя, которое выглядело так, словно его окутал туман.

- «В таких условиях… он не сможет прицелиться.»

 - О, я предусмотрел это, - в голосе Роя не было и намека на удивление. Он поднял правую руку и щелкнул пальцами. Пламя, выпущенное не по выбранной цели, просто взорвалось рассеивая пыль и дым на платце. Вокруг полковника образовалось чистое от пыли пространство. Рой быстро осмотрелся, впереди никого не было. Для того, чтобы не терять время, не оборачиваясь Рой щелкнул пальцами левой руки позади себя, выпустив пламя и после уже повернулся. Сзади него стояла обожжённая человеческая фигура.

Фигура стояла пару мгновений, но потом рассыпалась на куски.

Это была приманка.

- Тц!  - впервые напряжение мелькнуло на лице мужчины и тут он посмотрел наверх.

- Вот оно! Попался!!! - взревел Эдвард, прыгая с платформы, которую до этого трансформировал из земли.

Однако вместо клинка для удара он нацелил на противника кулак левой руки. В конце концов его целью было: «Просто побить его как следует!»

Но полковник в последний момент поворачивает свое тело и уворачивается. Проследить траекторию удара кулака было проще.

- Черт! - Эдвард, который не ожидал, что от его атаки уйдут, попытался сгруппироваться, чтобы нормально приземлиться. Рой уже знал, куда спрыгнет Эдвард и в нужный момент сделал подсечку ногой.

- Нет! – от удара юноша потерял равновесие и упал.

Обычно Рой не показывал своих навыков, но все же он был военным, который прекрасно знал рукопашный бой. Эдвард ловко встал обратно на ноги и принял боевую стойку.

- Сообщая противнику свою позицию, ты только помогаешь ему, - сказал полковник.

- Замолчи! – прошипел юноша и его щеки покраснели от стыда. Уверенный в своей победе, он случайно ослабил бдительность.

Он оценил расстояние между ним и полковником, и понял, что сейчас находится в невыгодном положении. Примерно три метра. Это худшая дистанция. Он был слишком далеко, чтобы можно было укрыться до того, как вспыхнет пламя и слишком близко, чтобы возвести стену, чтобы закрыться от огня. Это была идеальная позиция для Мустанга.

Эдвард не мог пошевелиться.

Если бы он сделал шаг в любую из сторон, то Рой в этот же момент щелкнул бы пальцами. Юноша чувствовал, как холодный пот стекает по его вискам к подбородку.

- Знаешь, Цельнометаллический. Можешь, уже сдаваться, - спокойно сказал Рой, который был уже уверен в своей победе. Эдвард не ответил.

-«Что мне делать? Что же мне делать?»

Даже если бы он умер, он бы не смерился с поражением от полковника. Однако ситуация была тяжелая. Он отчаянно пытался найти выход. Он стал Государственным алхимиком в двенадцать лет и использовал свой гениальный ум, чтобы работать, работать и работать.

Внезапно Эдвард сказал:

- На той трибуне стоит девушка в мини-юбке! - и указал на место позади мужчины.

- Что?! – воскликнул Рой оборачиваясь. Воспользовавшись моментом, Эдвард сорвался с места и побежал на полковника.

- И это все, что ты смог придумать? – рука Мустанга уверенно поднялась в сторону Эдварда. Но юноша не остановился. - Все женщины, что находятся здесь, были проверены.

Раздался щелчок. Вспыхнули искры и поток пламени извернулся подобно дракону, стремительно надвигаясь на Эдварда. Юноша, что продолжал бежать вперед, в какой-то момент споткнулся и начал падать. Это было просто совпадение. Если бы не это случайное движение, которое никто не мог предвидеть, то у Эдварда не получилось бы увернуться от атаки полковника. Дрожь от удара о землю пронеслась по его телу, а пламя, пролетевшее над ним, опалило лишь кончики его волос.

Не было времени расслабляться, момент огненной атаки и для него был хорошей возможностью. Прежде, чем упасть, Эдвард подставил руку и опираясь ею о землю, затем оттолкнулся и снова побежал на Роя. «Вот этот момент!»

Тут где-то высоко раздался взрыв.

- О, нет! - он рефлекторно повернул голову в сторону грохота. - Что?!

Это была западная часть Арены.

VIP-ложа была охвачена огнем.