Онлайн чтение книги Стальной Алхимик: Принц Рассвета - Дочь Сумерек Fullmetal Alchemist: Prince of the Dawn - Daughter of the Dusk
Боль и прощение.

1

Из-за атаки полковника, Елена в напряжении замерла не в силах произнести ни слова.

- С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Альфонс, он перевел взгляд с поле боя на сидящую рядом с ним девушку. И именно в этот момент, над Ареной разнеся оглушительный взрыв.

Доспех Альфонса задребезжал. Этот взрыв отличался от того, что до этого происходило между его братом и полковником. Альфонс посмотрел в сторону оглушительного грохота и вскрикнул, будто бы его ударили.

Верхняя часть Арены, где располагалась VIP-ложа. Места, где наблюдали за боем Главнокомандующий и принц Клаудио. Место, которое должно было быть самым защищенным, сейчас окутал черный дым. Зрительские трибуны, что не проронили ни слова во время безумного сражения между двумя алхимиками, теперь были наполнены криками.

- Пламя…пламя на гостевой ложе! Это сделал тот солдат!  – Альфонс услышал, как рядом истошно закричал человек.

«Полковник!»

Пламя полковника, которое должно было быть направлено на его брата, охватило места, где сидели принц и Главнокомандующий.

- «Не может быть»! – в шоке подумал Альфонс.

Елена, которая смотрела на поле, где проходила битва, выглядела так, будто что-то знала. Однако, прежде чем Альфонс успел ее спросить, среди зрителей поднялась паника.

Испугавшись, что зрительские места будут атакованы следующими, люди побежали к выходу. Человек, который пробегал рядом, толкнули и он с криком упал. Вопли и голоса, наполненные страхом, доносились со всех сторон.

Это было ужасно.

- Это опасно! Сейчас лучше не двигаться! – решительно сказал Альфонс, закрывая собой Елену.

Он прижал ее к груди, пытаясь защитить от напуганной толпы. Однако он сам едва ли мог устоять на месте, а Елена дрожала в его объятиях.

Мало того, что люди были под сильным впечатлением от битвы двух алхимиков, так теперь их принца атаковали.

С того места, где стоял Альфонс, он не мог хорошо рассмотреть VIP-ложу из-за густого дыма.

Военные, прибывшие на место пожара, немедленно приступили к его тушению. Альфонс посмотрел туда, где стояли полковник и его брат. Рой, который на первый взгляд и выпустил разрушительное пламя, стоял к нему спиной, и его лица не было видно. Эдвард же стоял напротив. Он смотрел на полковника и что-то говорил, но Альфонс не мог разобрать. Он даже не мог прочитать выражение лица своего брата.

Конечно, юноша был обеспокоен, но сейчас его приоритетом было вывести Елену с Арены. У выхода столпилось большое количество людей. Это было похоже на водоворот хаоса.

- Елена, давай побудем здесь еще немного, - сказал Альфонс, стараясь говорить так, чтобы его голос звучал как можно нежнее, заметив, как она дрожит.

- Да, - тихо ответила девушка.

Кажется, она немного пришла в себя. Елена подняла свое бледное личико на Альфонса.

- Ал, принц… - с тревогой сказала она, когда внезапно Альфонса кто-то сильно толкнул.

Юноша отвлекся на Елену всего на мгновение и хотел сделать шаг вперед, и попытаться удержать равновесие, но в этот момент его толкнули уже сбоку.

Послышался металлический звон.

Что-то упало. Это была часть доспехов Альфонса.

Шлем.

- Ч-что? – Альфонс не понял, кто из окружавших его людей произнес это.

Но он понял, что следующие слова, произнесенные дрожащим голосом, принадлежали Елене: «Ч-что это?»

Девушка посмотрела на место, куда упал шлем, а затем на Альфонса. А именно на темную зияющую дыру, где должно было быть его тело. Ее губы дрогнули, и она закричала. Она попыталась вырваться из рук юноши.

- Это опасно! Успокойся! – крикнул он ей, но Елена сопротивлялась и старалась выскользнуть.

Она смотрела на Альфонса широко открытыми глазами, в которых отражался страх. Пустота в доспехах. И тьма.

Он не знал, что сказать.

Хоть Альфонс и был растерян, но все равно беспокоился о Елене и сделал шаг вперед.

- Не подходи! – прокричала она срывающимся голосом. Этот крик заставил его замереть на месте. - Н-не подходи!

Елена стала медленно отходить от него, и ее лицо исказилось от страха еще сильнее, чем во время алхимической битвы между Эдвардом и Роем. В тот момент, когда Альфонс поднял руку, она развернулась и побежала прочь. Девушка быстро затерялась в толпе, что стремилась к выходу.

Елена, которая хотела стать его другом.

-«Это опасно» - подумал Альфонс. Для такой миниатюрной девушки как она, опасно находиться в охваченной панике толпе. - «Я должен защитить ее. Это очень опасно, не отходи от меня. Да, я должен защитить ее»

- Стой, Елена… – однако Альфонс не двинулся ни на дюйм со своего места, а голос его звучал слабо.

Он даже забыл поднять свой шлем.

2

Эдвард тоже не видел момент взрыва.

Все произошло слишком быстро, он тогда споткнулся, и атака должна была пройти достаточно близко. Когда юноша почти упал, пламя в ту же секунду, пролетело над его головой. А затем… откуда-то сверху послышался грохот.

- «Полковник?» - Эдвард обратился к Рою. Дым все еще поднимался над гостевой ложей.

Люди, охваченные паникой, сталкивались друг с другом в зале. На какое-то время юноша застыл в оцепенении от криков, что доносились со всех сторон. Но когда он пришел в себя, то окликнул Роя, однако полковник смотрел на VIP-ложу с непроницаемым выражением лица.

Мустанг не ответил. Холодным взглядом он продолжал смотреть на окутанный дымом балкон.

Проследив за тем, куда смотрит Рой, Эдвард тоже посмотрел на гостевую ложу. Когда дым постепенно рассеялся, он увидел Главнокомандующего и принца Клаудио. Подставив принцу плечо, Фюрер собирался увести его.

Эдвард увидел, как Главнокомандующий взглянул на них, когда его с принцем окружили солдаты.  Нет, не на Эдварда, он смотрел на Роя. Юноша не мог прочитать выражения лица Фюрера.

- Я понимаю, о чем Вы думаете, - тихо произнес полковник.

- Что? – Эдвард непонимающе посмотрел на него, в это время из главных ворот к ним уже бежали несколько солдат.

- Это сделал ты, – они немедленно окружили Огненного алхимика. Полковник Мустанг сдался без сопротивления и последовал за ними.  Он прошел мимо Эдварда, не проронив ни слова.

- Подождите!  - крикнул юноша, но никто не отреагировал на его слова. Ни солдаты, ни сам полковник.

Он смотрел на удаляющуюся спину Мустанга, не в силах, что-либо сделать. Пока внезапно, не оборачиваясь, мужчина не произнес:

- Ах, верно, Цельнометаллический, - сказал он абсолютно беззаботным тоном, который был не подходящим в этой ситуации, - сейчас в городе проходит фестиваль, посвященный заключению мира между двумя странами, надеюсь, он тебе понравится.

- О чем Вы говорите, полковник?!

- В Аместрис приезжает множество людей, думаю, ты встретишь среди них своих знакомых.

- Эй, если Вы хотите что-то сказать… - когда Эдвард уже хотел подойти к нему, Рой обернулся. Его улыбка, на первый взгляд, казалась насмешкой над юношей, которого не убедили его слова. Но его взгляд был тяжелым.

Когда Эдвард остался один на недавнем поле боя, он со злостью пнул по земле ботинком.

- Неужели это полковник Мустанг взорвал гостевую ложу? - говорили солдаты, пока арестовывали мужчину.

Эдвард, конечно же, так не думал.

-«Черт! Если ты уже решил, как действовать дальше, то действуй, полковник»

3

 Эдвард прекрасно знал алхимические способности Роя Мустанга. Это был полный абсурд, но если бы он и вправду целился в принца Клаудио, то от последнего остались бы лишь угли. Прежде всего, что получил бы Рой, если бы убил принца? Юноша был уверен, что они хотели, чтобы он пошел на сделку, но….

- Поэтому, - устало протянул Эдвард, он уже столько раз повторял эти слова, что уже сбился со счету.

Сейчас он находился в Центральном штабе. Это была небольшая комната, где за столом сидел юноша и трое следователей. Часы на стене показывали, что сейчас уже было 18.00. После всей этой суматохи Эдварда тоже попросили пройти и дать показания. Хоть это и было на добровольной основе, он как военный не мог отказаться.

Прошло уже почти шесть часов с тех пор, как юноша зашел в комнату для допросов.

- Я не видел момент взрыва, поэтому не могу сказать, сделал ли это полковник Мустанг или нет! – Эдвард также прекрасно понимал, что не было смысла настаивать на невиновности полковника. Он хотел поскорее подвести все итоги и перейти уже к следующим действиям.

Следователи, а точнее военные ничего не предприняли, чтобы закончить допрос и отпустить Эдварда. Цельнометаллический алхимик, который находился в тот момент рядом, мог знать, что Рой Мустанг намеренно нацелился на VIP-ложу. Его спрашивали снова и снова, говорил ли полковник что-то антинациональное, до начала или во время сражения.

Бывали случаи, когда Рой выражал свои мысли прямо, а учитывая нынешнее состояние вооруженных сил страны, то это имеет смысл.

Однако если бы юноша это сказал, то он бы выкопал себе могилу.

- Полковник – образцовый солдат, присягнувший на верность своей стране. Я считаю, что инцидент, произошедший днем, был большой ошибкой, - сказал он спокойно, но почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Все трое следователей остались недовольны словами Эдварда.

- Конечно, я понимаю Вашу точку зрения, - спокойно сказал один из них.

- Что ж, если это так…

- Тогда позвольте мне Вас спросить еще раз, с самого начала. Помните ли Вы, прежде чем началось сражение…

Плечи Эдварда разочаровано поникли.  Если он потеряет самообладание и скажет что-нибудь, что может устроить следователей, это мгновенно станет доказательством, и укрепило бы подозрения за полковником. Юноше хотелось разозлиться, но это может испортить и его положение тоже. Однако у него не было выбора, кроме как продолжать уклончиво отвечать. Эдвард покосился на настенные часы. Он сильно устал за то время, что было и так потрачено впустую.

В этот момент он подумал о своем младшем брате, Альфонсе, который ждал его в отеле. Беспокоится ли он?

-«Я думаю, что до ночи, меня точно освободят»

Это было наивно с его стороны.

В конце концов, Эдварда освободили на следующее утро. Все это время он находился в комнате для допросов.  Ему не давали спать, а следователи сменяли друг друга и задавали юноше одни и те же вопросы. Снова и снова, как будто он подвергался психологической пытке. Однако до самого конца, юноша так и не дал ответа, который хотели услышать военные.

Когда Эдварду сказали, что его могут вызвать на допрос еще раз и дали наконец-то выйти из комнаты, он чуть не отключился на месте из-за отсутствия сна. Замешкавшись, он задал следователю последний вопрос.

- Где сейчас находится полковник?

- Он находится под стражей.  Хорошо спит и, кажется, ни о чем не беспокоится.

-«…этот ублюдок» - Эдвард хотел уже дать волю своему гневу, но измученный ночным допросом, понял, что сил у него уже нет даже на это.

Он вышел из комнаты, прошел по коридору и направился к выходу из Центрального штаба. Было еще ранее утро, но в здании уже находилось много людей, и атмосфера была напряженной.

-«И что же мне делать?» - подумал Эдвард, однако он почувствовал, что не сможет нормально мыслить, пока не выспится. Сначала ему нужно было вернуться в отель и немного отдохнуть. Размышляя об этом, юноша потер глаза тыльной стороной ладони.

В дверном проеме вестибюля стояла фигура, и Эдвард прищурился, чтобы рассмотреть, кто это.

- «Множество людей приезжают со всего Аместриса. Возможно, ты сможешь встретить среди них кого-нибудь из своих знакомых» - вспомнил юноша слова полковника, и криво усмехнулся.

-«Конечно, встретить знакомых, да?»

- Эй, Цельнометаллический! Выглядишь потрепанным, - коренастая фигура приблизилась к Эдварду с поднятой в приветствии рукой.

Юноша тоже поднял руку в ответ.

Похоже, у него сегодня не будет времени вернуться в отель и поспать.

-Давно не виделись, лейтенант Бреда.

4

- Думаю, она все-таки не придет, - пробормотал Альфонс голосом, лишенный каких-либо эмоций. На первый взгляд он выглядел так же, как и всегда, но верхняя часть его тела наклонилась немного вперед и плечи были опущены.

Он шел по площади Централа мимо башни с часами. Даже в этом городе, где было множество высоких зданий, эта башня выделялась. Она была построена за короткое время при помощи алхимии в честь приезда принца Клаудио. Одни говорят, что это памятник миру, другие же, что это строение демонстрирует мощь Аместриса.

Площадь у подножия башни стала местом отдыха, и сейчас здесь было многолюдно, тут играли дети, отдыхали семьи и влюбленные парочки. Также рядом располагались палатки, где продавали еду и цветы.

Альфонс стоял у подножия башни с часами и смотрел вверх. Стрелки на большом циферблате показывали 12:50.

 

«- Интересно, много ли еще таких магазинов в этом городе?»

«- Здесь есть магазины и множество интересных мест, которые стоит посмотреть. Если ты не против, то я могу показать их тебе завтра»

«- Я хочу пойти!»

«-Хорошо, тогда встретимся завтра в полдень. Смотри, под башней с часами, что находится там»

 

Они обещали встретиться здесь. Вчера на открытой террасе кафе, где они ждали открытия Арены.

Прошел час с назначенного времени. Она ни за что не придет. Учитывая, что произошло на зрительской трибуне Арены, ответ был очевиден. Сколько бы они до этого не говорили о том, что стали друзьями, сейчас это казалось лишь пустыми словами. Конечно, никто и представить себе не мог, что человек, с которым она подружилась – это пустой доспех. Когда Альфонс подумал о том, как сильно испугалась Елена, ему стало не по себе.

Юноша отвел взгляд от башни и посмотрел под ноги.

«-Не подходи!» - в памяти всплывает голос и испуганное лицо Елены. Каждый раз, когда он думал об этом, его «сердце» разрывалось.

Если кто-то узнавал о теле Альфонса, то чаще это было удивление или испуг. Он уже не в первый раз сталкивался с подобной реакцией. Он не мог согласиться с тем, что это было нормально, но ему казалось, что он просто привык. Даже когда его называли монстром.

Хотя так и оно и было.

«-Ты будешь моим другом?»

«-Правда? Ура!»

- Я был по-настоящему счастлив. На душе было так тепло, - Альфонс «вздохнул» и ему показалось, что обычно так вздыхают девушки, - но Елена…

Дон!

О спину Альфонса что-то ударилось ровно в тот момент, когда он был погружен в свои мысли. Он резко обернулся, но никого не увидел. Опустив взгляд, он заметил резиновый мячик, который лежал у его ног. Скорее всего, это он попал в доспех Альфонса. Маленькая девочка, что играла недалеко, подбежала к нему и склонила голову: «Извините, пожалуйста»

Альфонс слегка качнул головой, поднял мячик и вернул его девочке. Однако она не спешила уходить и с любопытством рассматривала доспехи Альфонса.

«Наверно, ей интересно…»

- Старший братик, тебе больно? – спросила девочка, не отводя от него свои наполненные любопытством глаза.

- Что?

- Похоже, что ты плачешь.

- Хм? – Альфонс не знал, что ответить. Это застало его врасплох.

Конечно, он не плакал, ведь его тело на это было просто не способно. Пытаясь скрыть волнение, юноша ответил более веселым голосом: «Все в порядке»

Девочка кивнула и, оставив Альфонса, побежала к своему отцу, который очевидно, играл с ней в мяч. Плечи большого доспеха снова опустились.

«- Хааааа», - он снова тяжело «вздохнул».

- Ал, - раздался голос рядом с ним. Альфонс медленно повернул голову и увидел своего старшего брата Эдварда, с недовольным выражением на лице.

- Брат…, - пробормотал он. Эдвард вчера не вернулся в отель. После того взрыва, когда Альфонс пришел в себя после слов Елены, его брата уже не было на поле боя. Пока он ждал в своем гостиничном номере, юноше показалось странным, что Эда долго нет, но ….

Он не искал своего брата и чувствовал себя за это виноватым. Юноша думал, что его сейчас отругают, но Эдвард просто зевнул и посмотрел вершину башни, где были установлены часы.

- Ты ждешь ее?

- Что, прости? – тут Альфонс вспомнил, откуда его брат знал о Елене. Вчера, когда они с девушкой договорились о встрече, Эдвард был в этот момент рядом с ними.

- Н-нет, ....эээ... как бы правильней выразиться... – проговорил Альфонс, пытаясь подобрать нужные слова.

- Что это ты так засуетился? – удивленно спросил Эдвард.

Посмотрев на своего брата, Альфонс понял, что тот не злился на него, а просто сильно устал. Интересно, что же произошло с ним прошлой ночью, что даже не смог вернуться в отель? Когда юноша спросил, старший брат кратко все объяснил.

Полковник был арестован за покушение на убийство принца, а самого Эдварда допрашивали всю ночь.

- Полковник никогда бы так не поступил, - твердым голосом возразил Альфонс.

- Да, - Эдвард кивнул в ответ.

Альфонс, как и его брат не видел того момента, когда были атакованы места, где находился принц и Главнокомандующий. Но им и не нужно было этого видеть, чтобы прекрасно понимать всю ситуацию.

- В этом нет никакого смысла. Во-первых, если бы полковник действительно атаковал принца, то последний бы был обращен в уголь, - Эдвард довольно улыбнулся, понимая, что его брат пришел к такому же выводу.  Полковника подставили. Но возникает пару вопросов: кто и зачем? Полковник Рой Мустанг пользуется большим уважением со стороны окружающих, однако, при его положении у него было и немало врагов.

Но конкретно в этом случае…

- Военные… Фюрер, - понизив голос, сказал Альфонс.

- Возможно, - тихо ответил Эдвард.

Фюрер Кинг Брэдли не был человеком. Братья Элрики только недавно узнали о данном факте. Конечно, никто об этом даже и не подозревал. Высшие военные эшелоны были под контролем существ, которые именовали себя гомункулами. Искусственно созданные люди. Хотя их цели и не были до конца известны, но они контролировали центральную армию Аместриса, сея и взращивая кровавые семена раздора по всей стране. Рой Мустанг – высокопоставленный военнослужащий, был в курсе некоторых тайн, до правды которых он хотел докопаться. И гомункулы считали его червем, что грызет тело изнутри.

Покушение на убийство принца Клаудио. Братья не знали, было ли это средством или целью…

Нет.

Причин заманить Мустанга в ловушку, было более, чем достаточно.

- Итак, полковника ложно обвинили, - сказал Альфонс и в ответ Эдвард кивнул, потирая сонные глаза.

- Я объединю усилия с младшим лейтенантом Бредой, чтобы доказать невиновность полковника.

- С младшим лейтенантом? – Альфонс был удивлен.

Хайманс Бреда. Бывший подчиненный полковника, у него была легкая щетина и телосложение, которое можно было описать как «бочкообразное». Вопреки своей внешности, он был человеком с острым умом, и Рой доверял ему. Однако, его перевели согласно приказу военного руководства и в настоящее время он должен был работать в городе Пендлтон, на западе Аместриса.

- В данный момент, в Централе находится не только младший лейтенант, но и прапорщик Фарман и сержант Фьюри. – Эдвард перечислил всех бывших подчиненных Мустанга, которых недавно перевели в разные места.

В связи с визитом первого принца Аэруго, в настоящее время со всего Аместриса приехало множество военных для усиления безопасности.

Фюрер и высшие военные эшелоны перебрасывали подчиненных в отдаленные точки страны, пытаясь лишить Роя всякой поддержки. Если бы не эта ситуация, им бы не удалось встретиться с лучшими помощниками Мустанга.

Нет, одна из его подчиненных все еще находилась в Центральном командовании, но она была приставлена к Кингу Бредли, в качестве личного помощника Фюрера.

Правильнее сказать в качестве «заложника», чтобы держать Роя под контролем.

Не то чтобы они были все вместе, но факт, что эти талантливые люди были в одном городе, придавало оптимизма.

- Понятно… Тогда я тоже буду сотрудничать, если это ради полковника, - когда Альфонс сказал это, Эдвард снова посмотрел на башню с часами.

- Слушай, Ал… - Эдвард посмотрел на своего младшего брата более пристальным взглядом, - что у тебя случилось с этой Еленой?

- Ах… это… - Альфонс немного заколебался, он нервно «почесал» затылок и продолжил, - как ты понял брат, меня проигнорировали. Ахаха, картина выходит не очень приятная.

- Ал, - сказал Эдвард более настойчивым голосом, - рассказывай, что произошло.

- Ты уверен, что хочешь слушать сейчас о чем-то подобном?

- Знаешь, я выслушаю все, что тебя беспокоит. Потому что мы братья, - сказал Эдвард, -поэтому, говори.

Альфонс недолго думал над его словами. Дело было не в том, что он не хотел, чтобы его спрашивали, ведь юноша действительно надеялся, чтобы его кто-нибудь выслушал. Нет, он хотел, чтобы именно брат выслушал его. Хотя он понимал, что это глупо.

Альфонс был уверен, что Эдвард видел его насквозь, поэтому он все так быстро понял.

Юноша начал рассказывать, как он встретился на параде с Еленой, как они говорили в кафе и рассказал обо всем, что произошло на Арене. Голос Елены снова и снова звучал эхом в голове Альфонса, когда она кричала «Не подходи!» Душераздирающий крик, который болью отзывался в «сердце» юноши.

Эдвард, сложив руки на груди, молча дослушал рассказ брата до конца.

- Понятно, - мрачно произнес он, когда младший брат закончил говорить.

- Ах, пожалуйста, не злись на Елену. Я ничего не смог с собой поделать, поэтому не удивительно, что ты сердишься, - выпалил Альфонс, в панике размахивая руками. Он беспокоился, что это может быть действительно так.

Эдвард молча смотрел себе под ноги. В какой-то момент Альфонсу показалось, что его брат заснул и когда он позвал его тихим голосом: «Брат?», в его сторону полетел кулак. Удар кулаком, правой руки, что была железным автопротезом. Удар пришелся в грудь Альфонса.

Раздался громкий металлический звон.

- Б-брат? Ты чего?  - ошарашенно спросил Альфонс.

- Это тяжело, я знал это, - пробормотал он и затем убрал свою руку, - Ал!

- Д-да-да, - Альфонс рефлекторно выпрямил спину, когда Эдвард резко выкрикнул его имя.

- Я обязательно верну тебе твое настоящее тело, - смело улыбнувшись, решительным тоном сказал Эдвард, - иначе, не видать нам нормального свидания.

На этот раз настала очередь Альфонса молчать. Что именно имел в виду его старший брат, когда говорил эту нехарактерную для него фразу? Его слова и мысли, что стояли за этой репликой, крутились в голове Альфонса. Должен ли он что-то ответить на это? Что он может сказать своему брату? В конце концов, он тихо рассмеялся.

- Брат, ты хочешь пойти на свидание? Почему бы тебе не пойти с Уинри?

- Что?! – воскликнул Эдвард ошеломленно, - ЧТООООООООО!? Уинри не имеет к этому никакого отношения! И ты понимаешь, о чем я!

- Брат, ты бы видел свое лицо, - усмехнулся Альфонс, - оно сейчас красное.

- Оно не красное! Оно такое, как и всегда!

- Разве? А еще ты выглядишь уставшим от недостатка сна.

- З-заткнись!

- Извини-извини, - сказал юноша беззаботным тоном и затем продолжил более мягким голосом, - спасибо, брат.

Он был благодарен ему от всего сердца.

На душе Альфонса стало немного легче. Интересно, сколько раз брат спасал его вот так? Наверное, это было бесчисленное количество раз. Он был рад, что Эдвард его старший брат. Он был рад, что был его младшим братом. Альфонс был рад, что они братья.

- Хааа, - Эдвард тяжело вздохнул, - в любом случае, оно так и есть. Что ж, я пойду, - сказал он, поворачиваясь к младшему брату спиной.

- П-подожди, если ты хочешь провести расследование, то я тоже помогу! – Альфонс хотел последовать за ним, но старший брат остановил его, выставив перед ним руку.

- Тебе следует здесь остаться еще ненадолго, - он закинул руки за голову и продолжил беспечным тоном, - возможно, ты просто задержишься по своим каким-то делам, - и затем добавил, - если уж вы друзья, то тогда следует подождать. Оставь расследование мне.

Старший брат, махнув рукой, пошел прочь. Альфонс провожал его взглядом, наблюдая, как отдаляется его фигура.

- Так ли это, брат? – произнес он, с горькой усмешкой в голосе.

Затем, не в силах игнорировать слова Эдварда, он решил подождать Елену еще немного.

Нет, Альфонс сам этого хотел.

«Потому что мы друзья»

Хотя он ждал до самой ночи, Елена так и не пришла.

5

«Наверное, это сон.

Я иду по темному коридору второго этажа дома, где родилась и выросла. Я одна, поздним вечером, в слабоосвещенном и пугающе длинном коридоре. Внутренний голос постоянно повторяет, что это сон. Еще было то самое страшное ощущение, которое подтверждало мои мысли. В конце коридора из-за полуоткрытой двери пробивалась тонкая полоска света. В этой комнате хранились исследования, которыми занимался мой отец.

Ох, теперь я понимаю.

Это были воспоминаний о той ночи. То самое воспоминание, спустя несколько лет после того, как я стала жить вместе со своим братом после смерти наших родителей. Вот почему я знаю, что произошло тогда за этой дверью. Я не хочу снова на это смотреть, мне нужно остановиться.

Но мои ноги сами ведут меня к этому кабинету.

Той ночью, я проснулась от беспокойного сна и встала с постели, чтобы найти брата. Когда я подошла к кабинету, то услышала доносящиеся оттуда голоса. Один из них принадлежал моему брату, он с кем-то разговаривал.

Нет. Я не хочу этого видеть. Не хочу снова смотреть на это.

Это было одно из самых неприятных воспоминаний. Словно наблюдая за собой со стороны, я положила свою руку на полотно двери и осторожно приоткрыв ее, заглянула во внутрь кабинета. Там был мой брат и кто-то еще.

Это был высокий, худощавый мужчина с очень бледной кожей. Он был старше моего брата и больше походил внешне на призрака.

Он пугал не только своим внешним видом.

Они сидели за столом и о чем-то разговаривали. На столе был разложен какой-то рисунок. Мой брат с большим интересом изучал его и внимательно слушал, что говорил этот мужчина. На его лице отражалось внутреннее напряжение. Хоть голоса и были приглушенные, но мне удалось услышать отдельные слова, такие как «Алхимия» и «Великий гнев». Мой брат выглядел так, словно был чем-то очарован.

Призрак… человек, что был похож на призрака, вдруг посмотрел в мою сторону.

Он заметил меня.

В тот момент мне показалось, что мое сердце вот-вот остановиться. Я не могла пошевелиться. Тут мужчина засмеялся. Одного только моего напуганного вида было достаточно, чтобы рассмешить его. Я сразу это поняла. Безумие, оно отражалось в его глазах.

Страшно…страшно, страшно, СТРАШНО!

Как подстреленная я ринулась прочь от кабинета.

Почему брат с этим человеком?

Почему брат привел его в наш дом?

Ведь это место было наполнено драгоценными воспоминаниями о наших родителях. Я не хочу снова проходить через тот ужас. Я не могу понять действий моего брата, и больше всего я беспокоюсь о нем и …боюсь.

Не уходи.

Это ужасное чувство не покидало меня с той самой «дождливой ночи».

Не забирайте моего брата!

Я бежала по длинному темному коридору. Разрастающаяся тьма стремительно следовала за мной, когда я остановилась, то поняла, что она меня сейчас же поглотит.

Бежать было бесполезно. И чувство безвыходного одиночества охватило мое сердце еще сильнее.

Но в это мгновение с моих губ сорвалось чье-то имя»

 

Елена внезапно проснулась. Она лежала на диване в номере отеля, что располагался в центре города.

- Я заснула, - пробормотала она сонно.

На дворе стояла ночь. Она не включала свет, поэтому в комнате было темно. Через открытое окно, что не было занавешено шторами, лился лунный свет, поэтому она могла различать предметы в темноте.

Елена встала с дивана и включила лампу, стоящую на столе, затем подошла к окну и посмотрела на белый диск луны. Ночное небо было чистым и можно было даже увидеть звезды. Тело девушки было тяжелым, наверное, из-за того, что она заснула на диване в неудобной позе, а не в постели. Девушка попыталась вспомнить, что ей снилось, но остатки сновидения ускользнули из ее сознания. Но судя по ощущениям, это был очень плохой сон. Она уже много лет не видела приятных снов. Когда ты остаешься один в темной комнате, чувство одиночества поглощает тебя и на душе становиться невыносимо тяжело.

Елене неоткуда было ждать помощи. Она была «одна».

Девушка хотела зашторить окно, но ее рука остановилась. Она сжала ткань так крепко, что ее рука задрожала.

- Ал.

С тревогой в сердце, она приехала в город Централ, в Аместрис из Аэруго. Там она и встретила его.

Он был добрым человеком, который помог ей, хотя они виделись впервые и, несмотря на это очень заботился о Елене. В том кафе, когда она просила стать ее другом, он ответил, что счастлив. Это был первый друг, который появился у нее после приезда в Аместрис. Девочка тоже была очень счастлива. Когда Елена была рядом с ним, то ей казалось, что в ее мир проник теплый лучик солнечного света. В мир, где все изменилось, когда пять лет назад умерли ее родители.

Он обещал ей сегодня показать город. Они договорились встретиться под башней с часами в полдень.

«- Сколько часов прошло с назначенного времени?»  - с этими мыслями Елена рухнула на диван.

Она подумала об Альфонсе, который наверняка ждал ее под башней с часами в назначенное время.

Все это время он ждал ее напрасно.

Она вспомнила, как упал его шлем на землю в той суматохе. И как она с ужасом смотрела в темную пустоту его доспеха. В это было сложно поверить. Руки Елены в тот момент задрожали, когда нежный и обеспокоенный голос Альфонса обратился к ней.

« - Что же это было?»  - сколько бы раз она не повторяла себе этот вопрос, найти логичного ответа она не могла. Это было сложно объяснить с точки зрения здравого смысла. 

 «Двигающийся пустой доспех» мог быть только в книгах. Ей стало страшно. В тот момент Альфонс показался невыносимо пугающим.

« - Не подходи!» - это все что она тогда ему сказала. Все равно, что назвать его монстром.

- Ал, - девушка снова произнесла его имя.

«- Это опасно, Елена!»

Слова, которые он крикнул ей вслед, когда она убегала от него прочь. Его голос был полон растерянности и печали.

Елена испугалась. Она испугалась Альфонса и теперь думала о том, насколько сильно его ранила. Девушка все никак не могла избавиться от страха и чувства вины, которые она испытывала с тех пор, как проснулась сегодня.

«Но ведь это все тот же Ал»

Она размышляла над тем, чтобы пойти к нему. Она должна встретиться с Альфонсом и извиниться перед ним. Утром девушка переоделась и собиралась выйти, как тут поняла, что не может покинуть номер отеля. Она села на диван и обхватив свои дрожащие плечи, не могла пошевелиться.

А сейчас на дворе уже ночь.

Елена нарушила свое обещание.

Это было то, чего она так долго ждала. Елена была уверена, что Альфонс точно разочаровался в ней. Это было ожидаемо. Она подумала, что он точно ее возненавидел.

- Мне очень жаль, Ал.

Ей показалось, что с ее стороны было малодушно просить прощения, если его нет рядом. Но у Елены не хватило смелости пойти к нему. Она не была уверена, что сможет сохранять спокойствие перед его большой фигурой в доспехах, осознавая при этом, что внутри них ничего нет. И это причиняло еще большую боль. Если бы она пошла к нему, то была бы еще больше напугана и ситуация станет хуже, чем вчера.

- Ал …Ал, Ал, …Ал,- Елена только и могла, что повторять его имя, сжимая при этом плотную ткань штор.

6

11:50 следующего дня.

Стрелки башенных часов вот-вот укажут на полдень.

«Ух ты, … я действительно пришел и сегодня» - стоя у основания башни, и смотря на огромный циферблат, Альфонс не ощущал при этом никакого удивления. Да, сегодня он снова пришел. Более того, он позаботился о том, чтобы соответствовать «обещанному» времени.

«Думаю, это совсем не круто» - Альфонс понимал, что нужно было забыть о Елене и сделать вид, что ничего не произошло. – «Зачем я это делаю? Наверное, потому что…»

В голове был полный бардак.

- «Потому что я просто хотел защитить ее» - в ответ собственным мыслям он покачал головой. - Нет. Смог бы я защитить ее тогда или нет, но я сам был напуган, - пробормотал он.

Хорошо, что Альфонс помог ей в тот день. Кроме того, сейчас было не время для подобных мыслей. Вчера его брат снова не вернулся в номер отеля. Поздно вечером раздался телефонный звонок и Эдвард просил не волноваться, потому что он работал с лейтенантом Бредой и остальными. В свою очередь о Елене он ничего не сказал, но если речь шла о его старшем брате, то Альфонс был уверен, что тот все понял по его голосу.

Младший Элрик подумал, что если бы он тоже сейчас участвовал в расследовании, то не стоял бы здесь с ощущением позора. Однако это были всего лишь его размышления.

- Аххх, - он протяжно «вздохнул». Затем об его спину опять что-то ударилось. Когда он обернулся, то увидел, как у его ног катится резиновый мячик. К Альфонсу подбежала маленькая девочка и сказала: «Извините, пожалуйста»

Это была та же девочка, что и вчера. Сегодня она играла с другими детьми своего возраста.

Она взяла мячик и посмотрела на Альфонса.

- Старший братик, ты тоже сегодня пришел?

Простые слова, произнесенные маленькой девочкой, ударили юношу в самое сердце.

- Нуууу, мне нравится это место.

- Хммм, хочешь поиграть со мной?

- Ах, нет, все в порядке. Мне просто нужно кое-что сделать.

- Но ты же ничего не делаешь.

«Дети бывают довольно прямолинейны»

После этих слов Альфонсу хотелось свернуться калачиком и сесть где-нибудь в уголочке. В конце концов Алу удалось убедить девочку вернуться к своим друзьям. Обернувшись на башню с часами, он увидел, что стрелки показывали 11:55. Он решил подождать до полудня, а потом уйти отсюда.

Он подумал, что должен присоединиться к своему брату и помочь в расследовании.

И снова его что-то ударило по спине.

«- Что опять?! Но …в этот раз удар был настойчивее» - с небольшим раздражением Альфонс обернулся и сказал. - Итак, я…

- Ал, - Елена стояла позади него и выглядела так, словно вот-вот расплачется. На мгновение юноша растерялся.

- Елена! – удивленно воскликнул он, когда пришел в себя.

Девушка тоже вскрикнула от неожиданной реакции Альфонса. В свою очередь юноша немного запаниковал и извинился. Он был в замешательстве, ведь думал, что она уже не придет.

То, что он сейчас был здесь, было лишь его собственным желанием.

- Ч-что случилось, Елена? – он был удивлен увидев ее, больше всего юношу обеспокоил ее вид, будто она сейчас заплачет.

Елена больше ничего не сказала, после того как произнесла его имя.

При этом ее выражение лица выдавало, что девушка о многом хочет рассказать, что было у нее на сердце. Она нервно теребила подол своей юбки, пытаясь справиться со своими эмоциями. Альфонс чувствовал, что девушка пыталась начать разговор, но не могла.

В уголках глаз Елены выступили слезы и ее губы задрожали. Она снова попыталась произнести нужные слова, но затем закусила губу.

Альфонс сделал первый шаг.

Он хотел было положить руку ей на плечо, чтобы успокоить, но в этот момент Альфонс заколебался.

«-Не подходи!» - слова Елены все еще были невидимой раной на его душе.

- Все в порядке, Елена. Я буду здесь.

С большим усилием девушка несколько раз моргнула, чтобы смахнуть ресницами крупные слезы. Пока она пыталась подобрать слова, Альфонс терпеливо ждал. Она еще сильнее сжала подол юбки и в конце концов подняла мокрые от слез глаза и посмотрела прямо на Альфонса.

- «Не плачь» - подумал он.

Она начала говорить голосом, который казалось, при каждом слове становился все тише:

- Извини, я опоздала…

Альфонс смотрел на Елену и думал, сколько чувств она вложила в эти слова. На этот раз настала его очередь говорить.

Он легко мог все понять, глядя на поведение Елены. Наверное, она волновалась еще со вчерашнего дня. Они вдвоем сделали ставку на небольшой шанс и в итоге пришли сюда. Она все-таки пришла, хоть и на день позже.

Первое, что он почувствовал, когда встретил ее, так это «она в опасности и я не могу оставить ее здесь одну».

Юноша подумал, что она была милой, и на душе было так тепло, когда Елена была рядом. И они стали друзьями. В его голове сейчас было так много мыслей, однако это можно было выразить лишь одной фразой:

«- Надеюсь, ты улыбнешься, Елена»

Поколебавшись, Альфонс посмотрел на огромный циферблат башенных часов, затем указал на него и сказал девушке:

- Ты опоздала? О чем ты говоришь? Время идеальное. Ну же, посмотри вверх.

Она подняла глаза и прищурилась, стрелки часов показывали ровно полдень.