Онлайн чтение книги Стратегия Бандита The Bandit's Strategy
Глава 15 - Встреча старых знакомых

Сильная группа поддержки

***

Город Цанман беден, а Вэнь Люнянь прозрачен, как вода. Хотя его жалование невелико, однако все равно большую часть он тратит на помощь населению, поэтому в его доме мало слуг. Обычно еду ему готовили местные женщины, но они готовили только домашние блюда, все равно ничего другого не знали. Поэтому в двадцать девятый день двенадцатого лунного месяца Вэнь Люнянь поднялся засветло и, закатав рукава, отправился на кухню.

Му Циншань собирался помочь, но в итоге оставил на разделочной доске недопитую чашку чая, начав неудержимо чихать до слез, и был насильственно утащен Шан Юньцзэ.

— До смерти остро, — кончик носа Му Циншаня покраснел.

Шан Юньцзэ вручил ему чашку чая из лонгана.

— Завтра последний день лунного года. Где ты собираешься ужинать в новогоднюю ночь?

— Конечно, пойду домой, — сказал Му Циншань. — Я вчера неожиданно столкнулся с невесткой на улице, она сказала, что собирается приготовить мои любимые копченые ребрышки с маринованными побегами бамбука.

Шан Юньцзэ спросил:

— А я могу пойти?

— А? — Му Циншань немного удивился.

Юньцзэ взглянул на него и повторил:

— Могу я тоже пойти?

— Можешь, конечно можешь. Моя невестка будет рада видеть главу крепости в гостях. — Му Циншань призадумался. — Но в канун Нового Года собираются все члены семьи, это не имеет значения в крепости Тэн Юнь?

— Они уйдут, без меня им будет легче, — Шан Юньцзэ улыбнулся. — Господин Вэнь собирается накрыть стол сычуаньской кухней. Я тоже не могу есть острую еду, хочу пойти к тебе домой и поесть, ну как?

— Конечно, хорошо, — сказал Му Циншань, радостно кивнув, и улыбнулся. — Завтра после полудня вместе пойдем домой.

Шан Юньцзэ чувствовал радость на душе.

Маленький книжный червь такой послушный.

Из-за того, что кухня захвачена разными видами перца, а печей не так много, поэтому на обед была нежирная лапша с луком и жареная свинина с кислыми овощами. У Шан Юньцзэ с первого взгляда на них заныли зубы. Впрочем, Му Циншань выглядел радостным, и даже выбрал самую большую тарелку.

Шан Юньцзэ всерьез начал подумывать, что проблему еды надо обязательно решить в будущем — его аппетит слишком ужасен.

— В конце концов, что делает господин? — спросил Му Циншань. — Пахнет маслом и перцем.

— Вяленую говядину, — сообщил Вэнь Люнянь. — Советник может попробовать, когда я закончу.

Му Циншань поспешно покачал головой. Он бы чихал без остановки, если бы решился попробовать. Очень внимательный Шан Юньцзэ положил немного кислых овощей в его тарелку.

Не успел он положить в рот и кусочка, как в дверь вломился служитель:

— Господин, господин, беда!

— Бандиты вошли в город? — Вэнь Люнянь бросил палочки на стол.

Остальные поднялись на ноги вслед за ним.

— Не знаю, — задыхаясь, произнес служитель.

— Не знаешь? — Вэнь Люнянь был явно недоволен этим ответом.

— Не знаю, бандиты ли это. — Служитель продолжил: — Это высокие люди на огромных лошадях, примерно семь-восемь человек. Дядя Чжан даже заинтересовался ими. Они уже сорвали дверь и ворвались в ямэнь, и выглядят очень довольными.

У Шан Юньцзэ снова началась головная боль.

Му Циншань по-прежнему был очень удивлен.

Только Вэнь Люнянь вздохнул с облегчением. Ухмыльнувшись, он поправил одежду и вышел из дома.

— Приветствуем господина Вэня! — Стройный рык мог бы встряхнуть глухого и растормошить глупого. Услышав их, можно было понять, что они из могущественных земель, и обладают великолепной выучкой.

— Господа, хорошо потрудились, — поклонился Вэнь Люнянь, сложив руки в приветственном жесте.

Появившиеся люди, разумеется, являются Темными стражами из дворца Преследующих Тени. У Цинь Шаоюя и Вэнь Люняня хорошие отношения, так что в Новый Год не избежать новогодних сюрпризов. Изначально, такого рода поручение давалось обычным ученикам, однако Темные стражи давно не видели Вэнь Люняня, и хотели посмотреть как он живет, поэтому решили навестить его лично.

— Вы все герои из дворца Преследующих Тени? — Му Циншань сделал шаг за порог.

Шан Юньцзэ только и оставалось, что последовать за ним.

— Давно не виделись.

Они еще не договорили, куда он собрался?

— Глава Шан ничуть не изменился, все такой же необыкновенно выдающийся, — сразу же от всей души похвалили его Темные стражи, тяжко вздохнув. Мы все же можем говорить, и не дать потерять лицо молодому господину, достойно талисманов Цзянху.

— Скорее, проходите, садитесь, на улице холодно, — Му Циншань с поклоном отступил с дороги.

— Спасибо, спасибо, — столкнувшись с книжным червем, Темные стражи остались сдержанными, и охотно прошли в дом, признавая, что город Цанман выглядит неплохо, намного лучше, чем предполагалось.

— После своего появления господин сделал все возможное для процветания города. Даже народные нравы и обычаи изменились. — Му Циншань заварил всем горячий чай. — Выпейте немного, это согреет вас.

Темный страж спросил:

— Еда есть?

— Есть, — Му Циншань поспешно поднялся. — Я схожу, приготовлю лапшу.

Темный страж кинул взгляд на стол, где стояла лапша с луком, и тут же лучезарно улыбнулся.

— Незачем беспокоить повара, мы сами все сделаем.

— Как будет удобно, — сказал Му Циншань.

— Нет проблем, — с улыбкой сказал Вэнь Люнянь. — Раньше, в Шу, мы постоянно вместе готовили.

Темный страж позвал людей, чтобы принести новогодние подарки. Там были не только копченые колбаски, вяленое мясо, и соленая рыба, но также ярко-красный острый перец и сычуаньский перец; еще сосуды с вином и сладости в коробках, а сверху немалое количество маринованных овощей. Столько еды заставило Му Циншаня сильно испугаться. Это и есть подарки? Явно стоит сменить место жительства.

С кухни послышались звуки жарки. Темные стражи и Вэнь Люнянь вместе готовили, а Шан Юньцзэ тем временем размышлял, как бы избежать разговоров от прошлом. Но Му Циншань заинтересовался этой группой, он сидел за кухней и глазел на двор, поэтому воину только и оставалось, что скрипеть зубами, сидя с ним за компанию.

Масло в котелке свистело, Му Циншань вздохнул и чихнул три или четыре раза.

— Так остро, так остро.

Ему остро, а он не хочет уходить. Шан Юньцзэ беспомощно потер красный кончик его носа.

Мужчины работали быстро. Прошло всего чуть больше половины часа, как на столе оказалось большое блюдо. Ослепительно красное и масляное, из-за него Му Циншань сразу же расчихался. Шан Юньцзэ захотел вывести его покушать, но префект сказал, что приготовил несколько нежирных блюд специально для советника. Шан Юньцзэ коснулся своего носа. Он предпочел бы, чтобы Вэнь Люнянь забыл об этом.

Многие из резиденции уже ушли встречать Новый Год, а оставшиеся сидели за двумя столами. Хотя в сычуаньской кухне много странного, однако на вкус неплохо, поэтому все присутствующие ели в хорошем настроении, будто собирались наесться до начала Нового Года.

— Господа, на сколько дней вы собираетесь остаться? — спросил Вэнь Люнянь во время еды.

— Перед тем, как мы отправились, молодой господин проинструктировал нас. Если господину потребуется, мы можем уничтожить бандитов, прежде чем вернуться, — любезно произнес Темный страж.

— Серьезно? — Вэнь Люнянь был приятно удивлен. — Премного благодарен.

Шан Юньцзэ сразу же захотел сравнять с землей гору Цанман и выпроводить этих людей.

— Вкусно, — губы Му Циншаня были горячими и красными, он без остановки ел соевый творог с крабовой икрой.

Шан Юньцзэ улыбнулся и покачал головой. Взяв его маленькую чашу, он осторожно размешал ее содержимое.

— Ешь помедленнее.

Эта картина… Темные стражи тут же воодушевились, в их душах вспыхнула сводня. Пара есть пара, к тому же глава Шан такой выдающийся, ему стоит немедленно вступить в брак.

Шан Юньцзэ угрожающе глянул на мужчин.

Лица Темных стражей наполнились жаждой. Разве нельзя сватать? Мы хороши и в этом.

Шан Юньцзэ невозмутимо раздавил чайную чашку.

— Ох, — Му Циншань испуганно вздрогнул и крепко схватил его за руку. — Не поранился?

— Ничего страшного, — настроение Шан Юньцзэ немного улучшилось.

Как можно говорить, что нет ничего страшного! Темные стражи заволновались. Разве не стоит в такой момент применить внутреннюю силу, чтобы вызвать выброс крови, а потом бессильно упасть в объятья любимого человека? Эта чудесная картина радует слух и услаждает зрение простых людей.

С досадой оглядываясь, Шан Юньцзэ уже подумывал опрокинуть стол, но прежде чем он успел воплотить в жизнь задуманное, по счастливому стечению обстоятельств его слуга вошел с докладом, что к ним пожаловали еще гости, на этот раз мужчина и женщина.

— Снова гости? — немного удивился Вэнь Люнянь. — Но я не получал послания.

Услышав эти слова, Темные стражи тут же заявили, что раз уж не было заблаговременного послания, наверное они пришли ради новогоднего угощения. Господину незачем выходить, мы и сами можем их выгнать.

— Тащи еду для своей хозяйки! — Со двора раздался женский крик.

Темные стражи судорожно втянули холодный воздух, вскочили на ноги, и все как один выбежали наружу.

Му Циншань вздрогнул от испуга. Это… это… это что происходит?

Шан Юньцзэ слегка похлопал его по спине и потащил с собой.

Посреди двора стояла молодая женщина в красном платье, с кинжалом в руках. Ее облик очаровательный, подобно персикам и сливам, а фигура ждет лишь зова, чтобы сойти с полотна.

Му Циншань впервые увидел женщину-воина, и не мог удержаться от того, чтобы не глазеть на нее.

Шан Юньцзэ захотел закрыть ему глаза.

— Подчиненные приветствуют Левого стража! — Темные стражи приветственно поклонились.

Имя, сотрясающее Цзянху, Левый страж дворца Преследующих Тени. Кто бы мог подумать, что это молодая и красивая девушка? В Му Циншане взыграло любопытство, он даже думал подойти поболтать.

Шан Юньцзэ: «…»

— Для чего Левый страж здесь? — Вэнь Люнянь приятно удивился.

— По пути было, — заявила женщина. — Мы с Сяо У отправились в далекую пустыню, в результате на обратном пути наткнулись на песчаную бурю, и не мешкая отправились обратно во дворец Преследующих Тени, но решили по пути встретить Новый Год в городе Цанман. Во всяком случае тут есть знакомые, и весьма оживленно.

— Сяо У? — Темные стражи посмотрели друг на друга. Если они отправились вместе, тогда почему Левый страж осталась одна? Неужели Сяо У снова продан? Это крайне печально, мы все братья, но не сможем собрать деньги на выкуп.

— Подготовьте новогодние товары, — сказала Хуа Тан. — Принесите подарки.

Пока она говорила, мужчина в черной одежде вошел во двор. Он высок, с чертами лица типичного южанина: — Господин Вэнь, глава крепости Шан.

Шан Юньцзэ отчетливо вздохнул с облегчением… Хоть кто-то заслуживающий доверия появился.

Человек в черном именовался Чжао У. По натуре молчаливый, он был мастером во дворце Преследующих Тени, уступая только Цинь Шаоюю, и его цингун великолепен. А вот женщина в красном платье всего лишь Левый страж из дворца Преследующих Тени — Фа Хуа Тан, и ее нрав и тело очень горячие. Они женаты и уже имеют двоих сыновей, хотя любовь их несколько странная, а их история считается необычной даже в Цзянху.

Внезапно увидев так много старых друзей, Вэнь Люнянь пришел в отличное расположение духа, его аппетит улучшился, он даже выпил несколько чаш вина.

— В каком состоянии сейчас находятся банды в горах Цанман? — спросила Хуа Тан, помогая налить ему вина.

— Шайка, которую недавно уничтожили, пока затихла, — ответил Вэнь Люнянь. — Императорский дворец уже перебросил артиллерию, они должны появиться дней через десять.

— Если так, тогда мы задержимся подольше, — Хуа Тан посмотрела на Чжао У. — Поможем господину уничтожить бандитов и пойдем дальше.

Чжао У кивнул в знак согласия:

— Тебе решать.

Темные стражи мысленно поцокали. Все-таки он до сих пор побаивается жену, ничего не поменялось.

— Премного благодарен, господа, вы настоящие друзья, — Вэнь Люнянь даже немного растрогался.

— Пара пустяков, — улыбнулась Хуа Тан. — Господину не стоит заострять на этом внимания.

— Есть еще кое-что, что мне интересно знать, — произнес Вэнь Люнянь. — В землях Мяо существует клан по имени Му, слышали о них?

— Клан Му? — услышав это, Хуа Тан нахмурилась и переглянулась с Чжао У. — Почему опять они?

— При чем тут клан Му? — поинтересовался Чжао У.

Вэнь Люнянь рассказал о послании.

— Мутят воду, но делают это так, что не подкопаешься, — покачала головой Хуа Тан. — Му Ванлэй не самое приятное создание, а его младший брат, Му Вансюн, и вовсе больной на голову. Господину лучше держаться от них подальше.

Вэнь Люнянь решил выяснить все до конца.

— А что случилось?

— Тут такое дело, он как-то искали подходящего человека для брака, — ухмыльнулась Хуа Тан.

Темные стражи почувствовали себя задетыми. Что плохого в сватовстве? В Юньнане всем нравится, даже в очередь выстраиваются. Но теперь, когда Левый страж так сказала, все ощутили головную боль, так тяжко…

— Они кого-то сватали? — Вэнь Люнянь был немного озадачен. — Левого стража?

Хуа Тан скользнула взглядом по человеку рядом с собой, который заливал горе вином.

Чжао У только и оставалось, что поставить чашу на стол.

— Меня.

Что за дела?! Темные стражи одновременно раскрыли рты и вытаращили глаза. Сяо У — мужчина Левого стража! Левый страж — это сила, способная свернуть горы и реки, ее гнев не имеет равных, говорят, она может реку заморозить. Кто осмелиться сватать Сяо У?

Им стоит сжечь целую корзину свечей.