Онлайн чтение книги Терновый венец Crown of Thorns
2 - 12

Лес был широк, дороге не было конца. Я не могла расслабиться, потому что было невозможно сказать, когда, где и что вылезет наружу.

Иногда мальчик сидел на сгнившем дереве, у которого остались только корни или зарывался в землю, блокируя вход гнилыми листьями и некоторое время спал. С его стороны было очень умно защищать себя в Ведьминском лесу.

Мальчик был ещё молод и только дважды посетил башню. Но он, казалось, слишком хорошо знал этот лес и свободно передвигался.

Его способность находить что-то съедобное среди гнилых фруктов, была превосходной, и он точно знал, где течёт вода. Также я заметила, что мальчик мочил горло чистой водой и убирался вокруг себя, чтобы его запах не оставался.

Он разгребал туши монстров, которые были давно мёртвыми и клал в карманы растения, которые являлись либо ядовитыми, либо лекарственными. Похоже, что он шёл через лес не для того, чтобы встретиться с ведьмой.

Наше путешествие становилось всё длиннее. На лице мальчика была усталость. Неудивительно, потому что он не мог расслабиться ни на мгновение. Молодой воин начал беспокоиться, потому что не мог понять, сколько ещё ему придется идти с окровавленными ногами на которых было много мозолей.

Я знала, что подойти к башне ведьмы нелегко, но не знала, что добираться до неё так долго, поэтому пожалела о своём поведении, когда позволяла мальчику просто уходить из башни. И я была благодарна за возможность исправить это.

Как много раз он так приходил?

Шаги мальчика стали замедляться. Он не всегда мог бежать. Пересечя гору, мальчик не пытался идти быстрее, как если бы он предпочёл остаться в лесу. Он хромал, наконец почувствовав, что боль в ногах стала невыносимой, упал и долго отдыхал.

Солнце постепенно проникало в лес. Издалека слышались крики животных и щебетание птиц. Чем дальше мы шли, тем свежее становились деревья, а маленькие растения под ногами поднимались, подставляясь под солнечные лучи. Чёрный туман, закрывавший обзор, уже рассеялся.

Солнце светило, словно благословляя мальчика, а его волосы ослепительно сияли, будто отвечая. Животные спокойно игрались, возможно, не боясь человечка. Прилетела птица и некоторое время покоилась на плечах молодого воина.

Думаю, я сплю, потому что это так странно, но мальчику всё это нравилось, будто это было очень естественно. В отличие от меня, которую ненавидело солнце, он всё больше и больше сиял под ним. Жалко, что такого ослепительного мальчика поглотила тьма.

Внезапно у меня возникло странное чувство, которое вызвало мои старые воспоминания. Я не могла понять, что это было, поэтому уставилась на мальчика и вскоре поняла. Окрестности были залиты солнечным светом. Я чувствовала, как свет, который казался мне светло-серым, собирался вместе и заботился о мальчике. Я не могла оторвать глаз, потому что думала, что ошиблась. Но рассеянные солнечные лучи определённо собирались вокруг него.

В моей голове промелькнула безумная идея.

Свет рассеет тьму.

Мне пришло в голову, что это могло означать не просто убийство Ведьмы. Было слишком рано говорить с уверенностью, поэтому я решила сосредоточиться на наблюдении за мальчиком.

Его шаги замедлились ещё больше, когда мы миновали лес. В конце дороги была стена, около которой мальчик колебался. Выражение его лица изменилось.

Я шла за ним, но не чувствовала его присутствия. Казалось, что он заставил себя исчезнуть. Я увидела в мальчике Ведьму, которая убивала свои мысли, убивала свой разум и убивала себя.

Подобно ведьме, запертой в башне, мальчик вошёл через городскую стену. Нет, он собирался войти.

— Ты... ты жив! Ты снова сюда вернулся!

— Это вздор. Как он может вернуться?

Солдаты, глядя на лес сверху стены, были удивлены, обнаружив мальчика. Я была сбита с толку, почему для них было так невероятно, что мальчик вернулся из леса Ведьмы.

— Зачем ты вернулся?

— Не хочешь ли ты уйти отсюда прямо сейчас?

Дверь не открылась и мальчик просто стоял, ничего не говоря.

— Ты настойчив, вернулся живым из леса.

— Ты такой грязный, что даже монстров не хотят тебя съесть, не так ли?

— Ты прав!

Солдаты расхохотались. Однако, когда мальчик не ответил, они потеряли интерес и снова выругались:

— Больной ублюдок. Если ты родился с человеческой внешностью, не должен ли ты восполнить это стремлением стать добычей монстра? Или хочешь долго жить?

— Даже Вонус, который погиб, пытаясь спасти этого монстра, жалок. Его тело не нашли, не так ли? Было бы лучше, если бы он позволил ему тогда умереть.

Мальчик впервые отреагировал. Он поднял голову и посмотрел на заговорившего солдата.

Мужчина слегка задрожал и рассердился:

— Ты хочешь убить меня? А?! Да, я вырву эти ужасные красные глаза. Они станут пищей для птиц, проклятые волосы будут сожжены, а оставшиеся четыре конечности будут брошены в лес, чтобы стать пищей для монстров. Тогда ты никогда не вернёшься. Жители будут аплодировать!

Солдаты начали останавливать человека, вытащившего меч.

Они также проклинали мальчика, кивая головами, но не дали ему убить его:

— Это должно быть сложно, но смирись. Разве тебе не известно, что Лорд ищет мальчика, который заменит Вонуса? Кого ты отправишь, когда этот монстр умрёт? Ты пойдёшь вместо него?

— Да, верно. Нам также нужен кто-то, чтобы входить и выходить из леса Ведьмы. Ещё не время, так что подожди немного.

— Он всё равно скоро умрёт.

Солдат убрал меч и сказал, плюясь:

— Эти красные глаза заставляют меня чувствовать себя грязным. Я чувствую, будто меня прокляли. Ты несчастный ублюдок. Противно видеть, как ты изо всех сил пытаешься выжить.

Мальчик, опустив голову, спокойно всё это принимал. Он не злился, не плакал и не возражал.

Глядя на него, один солдат, скрипя зубами, вскрикнул:

— Хорошо, я открою дверь. Нам нужно в туалет, но его здесь нет, не так ли?

Как только остальные поняли, о чём он говорит, они сразу же рассмеялись не скрывая своей радости и добавляли по одному:

— О, да, мы не можем просто сделать это где угодно.

— Но я вижу, что туалет пришёл как раз вовремя. Должно быть, кто-то принёс его нам.

— Если мне удастся удовлетворить острую нужду, я буду рад открыть дверь.

Тем не менее, мальчик просто смотрел в пол, опустив голову. Словно принимая их предложение, солдаты спустили штаны и принялись за своё дело. Жидкость, льющаяся с высоких стен, разлетелась во все стороны. Но благодаря предельной концентрации, с которой они целились, большая часть попала мальчику на голову.

Небо было сухим, но мальчик был мокрым, как будто его в одиночку облил дождь. Жидкость, стекавшая по его телу залила землю и мальчик, который был маленьким, стал бесконечно меньше перед большой стеной. Солдаты, стоявшие на стенах, были достаточно большими, чтобы легко раздавить его.

— О, это было освежающе.

— Теперь, когда мы сделали своё дело, можно открыть дверь.

— Мне не повезло, но я ничего не могу поделать. Придётся ещё немного потерпеть твоё существование.

В конце его предложения ворота в стене начали подниматься. Мальчик двигался медленно. Следы отчётливо отпечатывались везде, где касались его ступни. Я нарочно провела по следам мальчика, словно пытаясь стереть их. Они были похожи на кровь из ран на его сердце, поэтому я не могла просто оставить эти следы.

Возможно, причина того, что свет юного воина исчез, заключалась не только в темноте Ведьмы.

~~~

Чёртовы гиены, дайте мне хлорку, чтобы отмыться от этой грязи и бензин с зажигалкой, чтобы сжечь их. Мне даже не хотелось перечитывать текст, чтобы исправить ошибки.