Онлайн чтение книги Уроки хороших манер для тирана Teaching the Tyrant Manners
Глава 14

Следующие три дня прошли спокойно.

Слухи о Крофте распространились по всему Билду. Популярная тема о невинном красавце-императоре, влюбившемся в принцессу Бланш, была повсюду.

Наравне со слухами о том, что Крофт был бешеным псом на востоке, убивавшим и мужчин, и женщин, любопытство общества резко возросло без их ведома.

Тем временем Ривьер и Крофт, уже привыкшие друг к другу, стали настолько близки, что время, проведенное вместе, перестало быть неловким.

Из-за травмы ноги Ривьер не могла научить Крофта манерам или танцам, поэтому они проводили время, в основном сидя вместе.

Ривьер оказывала большую помощь, когда нужно было читать хлопотные бумаги, которые передавал герцог Бланш.

Ее четкое мнение было гораздо полезнее документов, особенно когда дело касалось выяснения сложных отношений между аристократами.

Красивый голос с хорошим произношением и успокаивающим тоном.

Я не любил сидеть на месте, но с Ривьер быть привязанным к стулу тоже было неплохо.

Пока Крофт читал бумаги о текущем положении дел в империи Лювенс, Ривьер читала рядом с ним книгу.

А когда Крофт задавал вопрос, она отвечала ему, давая необходимые знания.

Ривьер, красивая, элегантная и умная, выглядела живописно, читая свою книгу.

Крофт смотрел на нее и быстро отвернулся, когда она отложила книгу.

— Кажется, что время уже пришло.

Cказала Ривьер, отложив книгу.

Это оказалось интереснее, чем она ожидала, и в конце концов она погрузилась в чтение. Ее глаза и плечи стали жесткими.

Книга в ее руках называлась «История основания империи Лювенс».

Голова Ривьер Бланш уже была заполнена всеми необходимыми знаниями, поэтому не было смысла перечитывать скучные книги по истории.

В библиотеке герцога она нашла роман, обложка которого была заменена на обложку учебника истории. Это был странный роман с сексуально зависимым единорогом в главной роли.

Не знаю, кто именно, но, похоже, в резиденции герцога жил кто-то с хорошим вкусом.

Если я еще поищу, то смогу найти остальную часть коллекции этого человека, верно?

Глаза Крофта были сосредоточены на «Истории основания империи Лювенс», в то время как Ривьер размышляла о поисках в библиотеке.

— Неужели история более чем 300-летней давности настолько интересна?

— Прошлое - это зеркало, в котором отражается будущее. Нет ничего плохого в том, чтобы изучать его.

Она не думала, что этот сексуально озабоченный единорог будет блистать перед ней, но Ривьер, взглянув на название книги, дала примерно правдоподобный ответ.

— Ты слишком наивна, чтобы верить в учебник истории, принцесса. Это просто ложь, оставленная победителями.

Крофт высказал свое более разумное утверждение циничным тоном.

Он не ошибся.

Императоры в книгах по истории, которые читала Ривьер, были сплошь вельможами, которые казались мудрыми, как святые.

Этого не может быть.

Во время правления слишком восхваляемого предыдущего императора, чей младший брат был эрцгерцогом, не было ни одной войны, но доказательства его несправедливых поступков лежали прямо перед ней.

Император Гилфред II, отец Крофта, и первая императрица Летиция, мать Крофта.

История императора, убившего императрицу, не была записана ни в одном учебнике истории.

Император посчитал, что история Летиции, которая была убита, а после от неё избавились, слишком табуирована, чтобы быть записанной.

Таким образом, даже Ривьер не знала подробностей, но Гильфред II заслуживал критики за то, что бросил своего маленького сына, которому было всего семь лет, на восточной границе.

Но в действительности,

Над Летицией, убитой мужем, вельможи смеялись, а Гилфреда II хвалили за то, что он не убил сына.

Бессердечная мать и хладнокровный отец.

Во многих отношениях он стал человеком, легко отвечающим требованиям тирана.

Если посмотреть на это так, то он действительно несчастный ребенок.

Сочувственно посмотрев на Крофта, Ривьер ответила.

— Не все верят в эту ложь, Ваше Высочество.

Взгляд Крофта изменился при этих словах, но Ривьер не обратила на это внимания и встала со своего места с книгой, которую держала в руках.

— Может, пойдем поедим?

Спокойно отложив перо, которое он держал в руках, Крофт подошел к Ривьер.

— Извините.

Подумав, что такие объятия уже вошли в привычку, Ривьер потянулась к шее Крофта.

Крофт направился в столовую, нежно обнимая Ривьер.

У Джерони перехватило дыхание, когда она смотрела ему вслед.

Ей хотелось, чтобы Крофт, невежливый и грубый, как можно скорее уехал в императорский дворец, но, похоже, ее драгоценная и нежная госпожа быстро полюбила его.

Пока Джерони размышляла, как спасти Ривьер от этого человека, наконец произошел инцидент.

Это был такой переполох, что перевернуло все семейство Бланш с ног на голову.

Ситуация произошла на рассвете пятого дня после прибытия Крофта в резиденцию герцога.

***

Кинзель, которая обычно спала как убитая, проснулась посреди ночи ровно через три дня, как и планировала.

Этой ночью она убила Гэмильтона, рыцаря герцога Бланша.

Рыцари поднялись, как пчелиный рой, на смерть своего товарища. Джиллиан, командир рыцарей, разбудил Ривьер своим криком: — Мы должны отомстить за наших людей!

Герцог Бланш все еще отсутствовал в особняке, поэтому Ривьер пришлось взять на себя его обязанности по ведению домашних дел.

Джиллиан наконец успокоился после криков о дуэли с Кинзель и был отправлен Ривьер обратно. Перед Ривьер появился Крофт, потиравший лоб от головной боли.

Он выглядел обеспокоенным после того, как не смог найти Кинзель, которая была замешана в инциденте, и в конце концов сдался.

Крофт кивнул, когда Ривьер передала ему намерение Джиллиана.

— Если он хочет угодить подчинённым, я приму его просьбу о дуэли. Я сделаю это от имени Кинзель.

— Ваше Высочество, Вы собираетесь убить командира рыцарей после нашего посвящения в рыцари?

— .......А если я проиграю нарочно?

— Это еще больше усложнит ситуацию. Мой отец получит голову командующего рыцарями.

Ривьер и Крофт одновременно вздохнули.

Блейк, надеясь благополучно попасть в императорский дворец, остался лежать больным в своей постели.

Во время поисков Кинзель громкий голос Мелика донесся до самого кабинета Ривьер.

Куда она подевалась?

— Неужели госпожа Кинзель сбежала?

— Она... Она не из тех, кто убегает от последствий своих поступков, как любой нормальный человек.

Ривьер и Крофт с глубокими вздохами опустились на пол.

Только под утро появилась Кинзель, перевернувшая вверх дном резиденцию герцога Бланш.

Чест, рыскавший по особняку, наконец застал Кинзель за ограблением кухни.

Когда Ривьер пришла в комнату Крофта, Кинзель сидела посреди ковра в комнате, скрестив ноги.

Крофт, глядя на скрестившую руки Кинзель, быстро подошел к Ривьер и протянул ей руку.

Взяв на руки Ривьер, которая хромала от того, что всю дорогу выдерживала собственный вес, Крофт заговорил с Кинзель.

— Кинзель, сначала обработай ноги принцессы.

— Принцесса, вы повредили ногу?

— Я только вывихнула палец, мисс Кинзель.

— Боже мой, почему вы называете меня мисс Кинзель? Пожалуйста, зовите меня просто Кинзель, принцесса.

Кинзель улыбнулась, сощурив глаза. Она встала со своего места и, размахивая руками, опустилась перед Ривьер на одно колено.

Рукой, светящейся красным, она начертила магический круг над ногами Ривьер и подняла на нее глаза.

— Кто посмел сделать это с ногами нашей принцессы?

Хотя ее улыбка была ослепительной, Крофт сглотнул.

Он не знал, придется ли ему сначала разобраться с Кинзель, прежде чем устраивать дуэль на мечах с командиром рыцарей герцога.

Если это произойдет, особняк, скорее всего, рухнет.

Со всем этим было трудно справиться.

Ривьер ответила быстро, прежде чем Крофт успел наговорить глупостей.

Она не позволила Крофту признать, что это она его пнула.

— Это была моя собственная ошибка, Кинзель.

Кинзель на мгновение прищурилась, но вскоре поднялась с широкой улыбкой.

— Ваши ноги исцелены, принцесса.

— Спасибо.

Ривьер коснулась пола правой ногой и подняла уголки рта.

Она смущенно провозгласила, что ее пальцы на ногах заживут через три дня, но эти три дня прошли, а пальцы так и не стали лучше.

Ривьер отпустила руку Крофта, прошла сама и села на диван.

— Ну что ж, Кинзель. Как насчет того, чтобы обсудить, почему ты убила сэра Гэмильтона?

Крофт, посмотрев на свою руку, которая теперь казалась пустой после того, как Ривьер отпустила ее, покачал головой и подошел к Ривьер.

Он только что спросил то же самое.

Но ответа они не услышали.

Когда Кинзель продолжала молчать, у Крофта не осталось другого выхода.

Как только он открыл рот, чтобы сказать Ривьер, что Кинзель не будет отвечать, голос Кинзель прервал его.

В какой-то момент Кинзель, занявшая место рядом с Ривьер, отвечала, накручивая волосы на пальцы.

— Но, принцесса, этот ублюдок совершил проклятый поступок, не так ли?

Слова Кинзель заставили Ривьер занервничать.

На рассвете прошлого года тело рыцаря Гэмильтона было найдено возле сарая неподалеку от резиденции герцога.

Возможно ли, что Гэмильтон пытался сделать с Кинзель что-то ужасное?

От одной мысли об этом у нее запульсировала голова.

— Он сделал тебе что-нибудь плохое, Кинзель?

— Если бы он поступил со мной подобным образом, он был бы жив, принцесса.

Кинзель ответила, сверкнув черными глазами.

Крофт подумал, что Гэмильтону, который умер мгновенно, повезло, но Ривьер кивнула.

По мнению Ривьер, Кинзель была щедрой волшебницей, которая не стала бы убивать кого-то за грубость.

Если такой человек убил кого-то в гневе, значит, на то была причина.

— Что он сделал?

— Хоть ты и принцесса, я все равно не могу тебе этого сказать, потому что птичка не захочет этого.

Кинзель ответила с улыбкой в глазах, и Ривьер снова кивнула.

Опять же, что за птичка, черт возьми?