Онлайн чтение книги Императрица снова выходит замуж Remarried Empress
Детство Хейнли (2)

После того, как я рассказала своим фрейлинам о предстоящей встрече с Маккеной, в назначенное время Мастас проводила меня до дверей кабинета.

Маккена пришел первым и ждал меня внутри с большой коробкой в руках.

Находился ли в этой коробке портрет тех времен, когда Хейни был маленьким мальчиком?

— Ах, Ваше Величество.

Похоже, так все и было. Как только я вошла, Маккена открыл коробку, извлек оттуда маленькую фоторамку и показал мне.

— Это портрет Его Величества в детстве.

Хоть я пришла и не за этим, мне все равно было любопытно, поэтому я протянула руку и взяла рамку.

На этом портрете ему лет семь или восемь?

На вид примерно столько. Увидев маленького Хейнли, я не удержалась и воскликнула:

— О боже, он и вправду выглядит как нарушитель спокойствия.

Но почему он выглядел как капризный ребенок? Почему он надул щеки, как будто расстроился? Но сейчас он всегда улыбается.

— Хейнли злился тогда?

— Да. Портрет был сделан против его воли. Взгляните и на это, Ваше Величество.

Маккена протянул мне следующий портрет, на котором был изображен Хейнли, но младше и улыбающийся. Здесь ему пять или шесть?

— О боже, — снова, не удержавшись, воскликнула я. Даже на портретах, где Хейнли улыбался, не был скрыт его неуправляемый характер.

Мне стало так любопытно, что Маккена показал мне еще несколько портретов.

Пока я внимательно их изучала, мне в голову пришло несколько вопросов, озадачивших меня.

Разве я пришла сюда не затем, чтобы узнать о детстве Хейнли?

И откуда это у Маккены? Зачем он хранил так много портретов своего двоюродного брата?

— Вы очень хорошо ладили с Хейнли?

Я тоже хорошо ладила со своим братом, но у меня было не так уж и много его портретов. Самое большее — два или три, но я не могу сказать точно, где они хранятся.

Когда я с любопытством спросила, Маккена улыбнулся, убрал портреты в коробку и сказал:

— Каждый раз, когда Его Величество Хейнли проказничал, королева приказывала сделать его портрет в качестве дисциплинарной меры, а также в качестве записи.

— Мать Хейнли?

— Да. Его Величество ненавидел спокойно сидеть на месте, поэтому она наказывала его таким образом.

О, так вот почему его изображали с капризным лицом.

— Первоначально, эти портреты должны были быть подарены Его Величеству, когда он повзрослеет, но он был пойман при попытке уничтожить их, когда ему было 12 лет. С тех пор я здесь главный.

Было приятно это слышать, но без сомнений… в детстве Хейнли был хулиганом.

Мои руки естественным образом поднялись к животу. Ребенок еще не родился, но я уже представила, как он доставляет неприятности.

Я ничего не слышала о дисциплинарных мерах. И до этого даже не думала о воспитании детей.

Пока я размышляла об этом, Маккена улыбнулся и вытащил еще один портрет.

— История, стоящая за этим…

Но прежде, чем он начал рассказ, раздался стук в дверь.

Оглянувшись, Хейнли прислонился к двери с вымученной улыбкой.

*** 

В то время пока Рашта шла по Южному Дворцу, почетные гости, гулявшие вокруг, обменивались взглядами и перешептывались друг с другом.

Все знали, что отношение императора к Раште изменилось. Но мало кто проявлял сочувствие. Казалось, многие даже наслаждались трудным положением императрицы.

Рашта шла прямо, с высоко поднятой головой, сжав кулаки. Но стоило ей войти в комнату герцога Элги, она упала на колени, как будто потеряла сознание.

— Рашта?

Удивленный герцог Элги помог ей встать.

— Что с тобой случилось?

Сквозь слезы, она ответила:

— Люди ненавидят Рашту. Все ненавидят Рашту.

Герцог Элги щелкнул языком. В отличие от виконта Ротешу, он знал, что произошло в Восточном Дворце, поэтому утешил Рашту:

— Его Величество скоро успокоится. А если нет, то у Рашты есть я.

Она быстро покачала головой, так как пришла не за этим.

— Не в этом дело. Сейчас есть еще одна, более серьезная проблема.

— Более серьезная проблема?

Когда герцог Элги с недоумением поинтересовался, Рашта дрожащими руками объяснила:

— Настоящий отец Рашты посетил виконта Ротешу. Он точно попытается шантажировать Рашту.

— Твой настоящий отец?

Герцог Элги приподнял брови. Он выглядел крайне удивленным. Рашта сразу же кивнула.

— Что мне делать? Виконт Ротешу слишком занят, чтобы помочь Раште. Он сказал поговорить с Его Величеством, но сейчас император точно не поможет Раште.

— Ты знаешь, чего хочет твой отец?

— Конечно же деньги, — строго ответила Рашта и крепко схватила подол своего платья. Стоило страху исчезнуть, как усилился гнев.

Из-за своего отца она стала рабыней, из-за него она была сиротой.

'Но сейчас он пришел увидеться со мной. И причина явно не может быть приятной.'

— Я не знаю что делать, — нервно пробормотала Рашта.

Нанятый виконтом Ротешу наемник был послан убить герцога и герцогиню Троби, а нанятый личной ею убийца отправился к Риветти.

Будет трудно нанять кого-то такого же уровня. А если это и возможно, то Рашта не хочет убивать своего настоящего отца. Она предпочтёт отправить его с глаз долой, дабы не видеть больше.

Герцог Элги нежно погладил Рашту по спине и щелкнул языком, как бы жалея ее.

— Другого варианта нет. Лучше отдать деньги, которые он просит.

— А вдруг это войдет в дурную привычку, и он придет за деньгами еще не раз и не два…

— Тем не менее, это лучший способ избавиться от него. Неважно сколько денег он попросит, он будет держать рот на замке, так как является настоящим отцом Рашты.

— Правда?

— Конечно. Есть предположения, сколько он попросит?

— Не знаю, — она покачала головой. — Но у Рашты нет сейчас столько денег. Только немного.

Герцог Элги улыбнулся, слово он счел забавным, что она беспокоится из-за этой мелочи. Он подошел к столу, написал что-то на листе бумаги и протянул его. Это был чек на огромную сумму.

Но Рашта не сразу приняла его, как раньше, а пробормотала:

— Когда ты делаешь это, Рашта… Рашта, кажется, получает слишком много.

Не так много времени прошло с того инцидента с векселями императрицы Навье, поэтому она опасалась принимать крупные суммы денег.

— Все в порядке. Это не такая большая сумма. — Герцог Элги добавил сладким и нежным голосом: — Это ведь не в первый, и не во второй раз, да?

И он снова протянул чек Раште.

Это была правдой. Рашта быстро убедила себя и взяла чек.

— Спасибо.

— Друзья должны помогать друг другу.

— Порт, который ты хотел… Рашта постарается достать тебе это.