Онлайн чтение книги Императрица снова выходит замуж Remarried Empress
Тест на отцовство (2)

Как только делегация, отправленная в Западную империю, вернулась, дело великого герцога Лилтеанга было официально обнародовано.

И это стало самой обсуждаемой темой.

Были те, кто, подобно Совешу, имел подозрения, но решил, что лучше держать язык за зубами, а также были и те, кто возмущался, что Западная империя самовольно заключила герцога Лилтеанга в тюрьме.

Однако по мере приближения даты проведения теста на отцовство о деле великого герцога Лилтеанга постепенно забывали.

И вот наконец, настал тот самый день. Тогда же стало известно, что виконт и виконтесса Исква покинули Западную империю на фоне переполоха, вызванного делом великого герцога Лилтеанга.

— Мы обнаружили улики о местонахождении нашей второй дочери. Тест на родство может подождать, а вот улики станут бесполезны, если мы промедлим, поэтому нам необходимо срочно отправиться по следу. Мы обещаем пройти тест позже.

Таково было их оправдание. Многие сочли это подозрительным, но пара уже исчезла.

Кроме того, сейчас важнее всего было узнать, является ли принцесса дочерью императора. А является ли императрица Рашта дочерью павшего знатного рода или дочерью простолюдина, не такой уж срочный вопрос.

***

За несколько мгновений до того как сесть в карету, чтобы отправиться в храм, Рашта увидела принцессу. Малышка была на руках у виконтессы Верди, которая стала ей няней.

'Дети так быстро растут'.

Рашта заметила, что принцесса сильно подросла после их последней встречи.

— Виконтесса Верди.

Когда Рашта окликнула её, виконтесса не подняла глаз и осторожно ответила: 

— Да.

Несмотря на то что Рашта находилась в трудной ситуации, виконтесса Верди всё ещё боялась императрицу.

Рашта резко посмотрела на неё и холодно спросила:

— Вы тоже верите, что принцесса не является дочерью императора?

Виконтесса Верди не поняла причину вопроса Рашты, но ответила без колебаний:

— Я верю, что принцесса Глорим — дочь императора.

По сути, это был ответ, который виконтесса Верди должна была дать как няня принцессы.

Она подумала, что Рашта на самом деле хотела спросить нечто другое, однако та лишь загадочно посмотрела на виконтессу и так и не задала настоящего вопроса.

Императрица даже не упомянула, что хотела бы подержать принцессу на руках, только молча села в карету.

Виконтесса Верди нахмурилась, чувствуя себя неловко, и села в отдельную карету.

Перемена в отношении Совешу к ней оставила на Раште глубокий шрам. Шрам же от предательства виконтессы Верди казался едва заметным. Сама Рашта даже не осознавала, насколько сильно её ранило это предательство.

На самом деле ей хотелось спросить виконтессу Верди, почему она спасла Рашту, когда служанка бросилась на неё со стулом, пытаясь убить. Каждый раз, когда она вспоминала, что виконтесса спасла её, Рашта чувствовала смесь гнева и любопытства.

'Почему она спасла меня, если потом всё равно предала?'

Когда карета тронулась с места, от грохота тело императрицы вздрогнуло. Рашта закрыла глаза и положила руку на живот, как делала это всегда.

Как только карета наконец подъехала к храму, Рашта вышла из неё и гордо подняла плечи. Она была уверена в результатах теста. И она знала, что Совешу и дворяне будут использовать её прошлое как предлог, чтобы напасть позже, но Рашта никогда не признается в этом. В этом случае, как только вопрос с тестом на отцовство будет решен, всё закончится.

В худшем случае её свергнут, но это невозможно без серьёзных доказательств. А пока нет строгих наказаний, она способна как-то продержаться.

Рашта верила, что если она продержится несколько лет, то принцесса сможет её спасти. Или, возможно, герцог Элги придёт ей на помощь, как император Хейнли пришёл на помощь Навье.

Герцог Элги?

Рашта нахмурилась и посмотрела на колонну храма.

'Может быть, это потому, что я только что подумала о нём? Как герцог Элги мог оказаться здесь?'

Рашта увидела, как человек, похожий на герцога Элги, зашёл за колонну.

Когда она остановилась, чтобы посмотреть, рыцарь в недоумении окликнул её:

— Императрица?

— Подожди минутку.

Рашта подошла к тому месту, где она увидела герцога Элги, однако его там не было. Только подметавший двор священник.

— Никто не проходил этой дорогой?

На вопрос Рашты священник тихо ответил:

— Нет, я один здесь подметал.

— ...Спасибо.

Возможно, это был не герцог Элги, но Рашта пребывала в уверенности, что видела человека, проходившего этим путём. И хотя ситуация показалась ей странной, она обернулась и подумала:

'Может быть, человек, которого я видела, и есть этот священник? Разве его одежда не развевается так же, как у герцога Элги? Кроме того, священники не лгут'.

— Ваше Величество, Вы должны спешить, император ждет Вас, — холодно сказал рыцарь, полагая, что Рашта нарочно медлит. Она кивнула и направилась к месту, где будет проводиться тест на отцовство. Совешу и виконтесса Верди, приехавшие в другой карете, уже были там.

Как только её глаза встретились с глазами Совешу, она вспомнила картину Навье в его спальне. Рашта не выдержала и перевела взгляд на принцессу на руках у виконтессы.

Принцесса мило улыбнулась матери. Когда Рашта тоже улыбнулась и помахала ей рукой, принцесса рассмеялась.

Казалось, малышка узнала свою мать. Глаза Рашты наполнились слезами, и она почувствовала, что её сердце разрывается, но прикусила губу, чтобы сдержать слёзы.

Скоро всем, кто сомневался в принцессе, придётся закрыть рты и зарыться головой в землю.

Рашта прежде была плаксой, но теперь не хотела угождать вельможам, жаждущим увидеть её страдания.

— Встаньте здесь.

На месте, где проводился тест, располагалось сооружение, похожее на пюпитр, на котором лежали две плиты. Жрец велел императору и императрице встать по обе стороны.

Совешу взял ребёнка из рук виконтессы Верди и встал туда, куда указал священник. Рашта нерешительно приблизилась. Как ни странно, они стояли почти так же как тогда, когда скрепляли свои свадебные клятвы.

Священник объяснил, что им нужно сделать:

— Просто капните немного своей крови в эту тарелку. Я подержу принцессу.

Одна тарелка уже была наполнена прозрачной жидкостью, а другая — пуста. Совешу передал принцессу священнику, уколол кинжалом кончик большого пальца и капнул своей кровью в пустую тарелку. Рашта не осмелилась уколоть палец, поэтому протянула руку Совешу.

На этой ладони у Рашты всё ещё были раны от удара об пол.

Совешу на мгновенье замешкался, но быстро схватил запястье Рашты, слегка уколол её большой палец и заставил кровь капать.

Когда их кровь смешалась, священник налил немного прозрачной жидкости из другой тарелки в тарелку с кровью. Затем он осторожно уколол большой палец ребёнка специальным инструментом; принцесса разрыдалась, почувствовав резкую боль.

Когда кровь потекла из пальца малышки, Совешу печально нахмурился.

Крик ребёнка страшным эхом разнёсся по безмолвному храму. Все присутствующие затаили дыхание, наблюдая, как священник капает кровь из специального инструмента на тарелку.

Когда кровь всех троих смешалась со специальной жидкостью, образовались пузырьки.

Если принцесса окажется дочерью этих двоих, то смешанная кровь станет прозрачной, пока полностью не исчезнет. Если нет, то вязкая кровь останется.

Через некоторое время священник с бледным лицом наконец объявил:

— Принцесса не является дочерью императора Совешу!