Онлайн чтение книги Императрица снова выходит замуж Remarried Empress
Решимость (1)

Если бы посол подарил мне этот конверт тайно, я бы немедленно отказалась, сочтя его за взятку. Но так как это был официальный подарок, преподнесённый на официальном мероприятии, отклонить его — значит проявить своё неуважение.

Но может, именно по этой причине мне и передали конверт только сейчас?

К тому же, тот факт, что Западной империи, у которой нет своего порта,  подарили корабли, ясно подчёркивал их намерение. Подарком можно будет воспользоваться только в том случае, если между обеими странами будут восстановлены мирные отношения.

— Благодарю.

С вежливой улыбкой я приняла конверт.

Нетактично было уходить сразу после благодарностей, а потому я решила дать послу пару советов:

— Я понимаю, почему Вы хотите, чтобы мы подписали пакт о ненападении. Но ведь это будет односторонний пакт, который только нас свяжет по рукам и ногам, не так ли?

— Как вы могли так подумать? Западная империя — могущественная страна, которая не потеряет своего достоинства, даже если нарушит пакт. Но Уайтмонд — маленькая страна. Она ни за что не осмелится вторгнуться в Западную империю, даже если пакт не будет подписан с её стороны.

— Это верно, но разве Уайтмонд не арестовал наши торговые корабли?

— Это было...

— Да, это не было вторжением. Но мы ценим наших людей так же сильно, как и Уайтмонд своих.

— Ваше Величество, я не очень понимаю... 

— Если мы подпишем пакт о ненападении, Уайтмонд также должен подписать аналогичный пакт. Таким образом, у вас больше не будет прав арестовывать наши корабли, которые входят в ваш порт.

Мои слова стали весомой пищей для размышлений, а потому посол удалился, чтобы всё тщательно взвесить. Я же отправилась на поиски Хейнли, чтобы поделиться с ним деталями разговора. Только вот его нигде не было видно. Разве он не стоял возле музыкантов, беседуя с великим герцогом Лилтеангом?

В конце концов, я обратилась к проходившему мимо меня слуге: — Вы видели Его Величество?

Хотя было много гостей, с которыми мне необходимо было пообщаться, я всё равно решила первым делом сообщить Хейнли о нашем с послом разговоре. 

Но прежде чем мне удалось найти Хейнли, я услышала шум.

Что происходит?

Звуки доносились со стороны веранды, ведущей в сад. Я увидела, что там уже начали собираться зеваки.

Когда я приблизилась, чтобы разобраться в причине переполоха, то увидела маленького мальчика, тонущего в пруду, и служанку, отчаянно пытавшуюся спасти его.

— Мидделен!

Рядом, едва сдерживая слёзы, кричала пара. Видимо, родители этого мальчика. Герцог и герцогиня Земенсия? Значит, это внук старого герцога Земенсии упал в пруд?

Наконец горничной удалось вытащить мальчика на берег. Девушка была так измучена, что моментально упала в обморок.

Герцог Земенсия громко крикнул: 

— Позовите придворного врача! Быстрее!

В это время герцогиня поспешила к своему сыну. Несколько слуг побежали за врачом, а герцог Земенсия указал на одного из гостей и грозно воскликнул:

— Это он толкнул моего сына!

Человеком, которого обвиняли, оказался великий герцог Лилтеанг.

Что... Что происходит?

Великий герцог стоял в стороне от толпы, и, когда на него указали, он не смог сдержать своего возмущения: 

— ЧТО я сделал?! 

— Я видел это собственными глазами! Это вы толкнули моего сына, когда проходили мимо!

— Это ложь!

— Нет! Император Хейнли тоже это видел!

Но разве Хейнли не был с великим герцогом Лилтеангом? Как он при этом мог оказаться рядом с кем-то другим?

Взгляды присутствующих, ранее прикованные к спорящим, теперь блуждали в поисках императора.

Любопытно... Хейнли оказался как раз недалеко от герцога Земенсии.

И когда все взгляды скрестились на Хейнли, тот со скорбным выражением кивнул:

— Да, великий герцог Лилтеанг, я тоже всё видел.

И хотя после самоубийства Кристы семья Земенсия стала практически изгоем в высшем обществе, она по-прежнему оставалась частью Западной империи. Так что неудивительно, что присутствующие ополчились против представителя другой страны. Как правило, при возникновении подобных конфликтов люди Западной империи склонны принимать сторону своего земляка. 

Именно поэтому, когда заговорили о том, что великий герцог Восточной империи столкнул в пруд дитя Западной империи, взгляды присутствующих стали острее кинжалов.

— Это неправда! — закричал Лилтеанг.

Тучи сгущались. Не выдержав давления, он вздрогнул и попытался сбежать из сада.

— Арестуйте великого герцога Лилтеанга.

К счастью, так как всё происходило в императорском дворце, находящиеся поблизости стражники сработали оперативно.

С момента, как Хейнли озвучил приказ, великий герцог Лилтеанг не успел сделать и пяти шагов, как его схватили.

И хотя благодаря его статусу никто не пытался заламывать ему руки и ставить на колени, герцогу пришлось остановиться, ведь его окружили вооруженные рыцари.

Крик герцогини Земенсии внезапно разнесся по саду. Хейнли тут же без колебаний приказал отвести великого герцога Лилтеанга в Лунный зал.

Я отправилась следом только после того, как появился придворный врач и начал помогать маленькому мальчику.

Обеспокоенные всем этим хаосом, Мастас, виконт Ландре и графиня Джубел последовали за мной.

— Как он посмел столкнуть ребенка в пруд?! Какой жестокий человек!

Мастас не переставала возмущаться, пока мы шли по коридору. Хотя она не питала симпатий к семье Земенсия, честь Западной империи была для неё гораздо важнее, поэтому поступок великого герцога Лилтеанга очень разозлил её.

Виконт Лндре, напротив, старательно сдерживал свои эмоции, сохраняя серьёзный вид.

Графиню Джубел скорее раздражало не то, что сыну герцога Земенсия угрожала опасность, а то, как безрассудно великий герцог повел себя, допустив подобное.

— Снова он наворотил дел. Раньше ему хватало неосторожных слов, а теперь решил закопать себя своими собственными руками.

Поскольку семья Совешу не была многочисленной, нередко великий герцог Лилтеанг выступал в качестве "представителя Императорской семьи Восточной империи".

В целом, обычно проблем не возникало. Великий герцог жаждал власти, поэтому старался действовать осторожно.

Но у него был существенный недостаток: неумение скрывать свое враждебное отношение. Если ему кто-то не нравился, он пытался насолить этому человеку всеми возможными способами. Он так делал, когда я была императрицей Восточной империи. Стоило Раште появиться, так он резко перестал подлизываться и пошёл прямо против меня.

Возможно, именно поэтому графиню Джубел нисколько не удивило, что великий герцог Лилтеанг стал причиной новой проблемы. К тому же в прошлом старый герцог Земенсия публично пристыдил его за то, что тот нёс чушь.

Я погрузилась в мысли, а потому не заметила, как мы оказались перед Лунным залом. Однако дверь была плотно закрыта, а возле неё стояли четыре рыцаря.

Среди них был брат Розы, сэр Юним, который, увидев меня, осторожно поинтересовался:

— Мне передать императору, что Ваше Величество здесь?

По сравнению с тем, как холодно он со мной обычно общался, сейчас он был сама любезность.

Графиня Джубел, Мастас и виконт Ландре одновременно посмотрели на меня в ожидании моего ответа.

— Ваше Величество!..

Когда все замолчали, по ту сторону двери послышались слабые крики, полные отчаяния. Это был голос великого герцога Лилтеанга.

После недолгих раздумий я ответила:

— Не беспокойся. Когда он освободится, передай, что я жду его у себя.