Онлайн чтение книги Комбатанты будут высланы! Combatants Will Be Dispatched
6 - 2

Через месяц после праздника в честь уничтожения Песчаного Короля – гигантского монстра, сеявшего хаос в соседних странах.

Война между человечеством и армией Повелителя Демонов закончилась впечатляющим самоуничтожением Владыки прямо во время празднования.

Королевство Грейс объявило о прекращении войны, и в нашем Хайдауте начали работать демоны.

Время от времени происходили набеги варваров и монстров из Великого Леса близ Хайдаута, но комбатанты Кисараги справлялись с ними без особого труда.

– Ви, у тебя ещё много работы? Новая видеоигра уже поднадоела, может, возьмём перерыв и подостаём Хайне?

В настоящее время мы наслаждаемся миром между людьми и демонами.

– Меня поставили на работу над проектами, которые в ближайшее время не реализуются, и я могу взять перерыв в любое время, но… Нет, мистер Шестой, мы не должны мешать другим трудиться. Пожалуйста, не задирайте Хайне слишком сильно.

Пока я лежу на диване и от скуки бросаю портативную игровую приставку на стол, Вайпер прекращает работу с бумагами, поворачивается в мою сторону и слегка морщит лоб от беспокойства.

– Я и не дразню её. И вообще, мальчики дразнят девочек чисто из чувства симпатии. Именно поэтому я не могу не поддразнивать девушек, которые мне нравятся.

– Понятно… Значит, вам нравится Хайне, мистер Шестой?.. 

В вопросе Вайпер прозвучала маленькая крупица надежды. Возможно, из-за того, что мы никогда не затрагивали эту тему всерьёз.

– Мне нравятся её лицо и тело.

– Честно говоря, ваша честность и прямолинейность мне не по нраву. Пожалуйста, не говорите этого ей в лицо.

По сути Вайпер променяла работу Повелительницы Демонов на должность Женщины-Мутанта Кисараги, и Алиса официально предоставила ей отдельную комнату в качестве административного кабинета.

Надо сказать, эта комната поприятнее большинства других. Поэтому она стала моим любимым местом для встреч.

О, к слову.

– Ви, есть ли у тебя способности помимо магии исцеления? Рассел вот управляет водой, а Хайне – пламенем. Может, и ты что-то такое умеешь?

- Способности? Ну, я хороша в магии времени. Я залечиваю травмы людей и чиню сломанные предметы путём обращения времени вспять. И могу ускорять время, чтобы, например, способствовать быстрому росту урожая.

А, понятно, значит, она маг времени.

В аниме и видеоиграх этой способностью наделяют только невероятно сильных персонажей.

– Значит, ты также можешь останавливать время? Чёрт, впечатляет, Ви! Ты можешь сколь душе угодно подглядывать за ваннами и раздевалками, правда?!

– Остановка времени отнимает слишком много маны, такое мне не по силам. И вообще, даже если бы могла, то не стала бы делать такое… Боже, мистер Шестой, и почему ваши планы всегда столь гнусны?

Она говорит так, словно отчитывает ребёнка...

– Ты Верховный Лидер корпорации зла. Во всяком случае, Ви, предполагается, что ты одна из тех, кто соблазняет невинного и непорочного меня на путь зла.

В самом деле, теперь Вайпер одна из Верховных Лидеров корпорации Кисараги. Бьюсь об заклад, в ближайшем будущем мне точно выпадает возможность увидеть злую Вайпер в действии.

– Я-я?! Полагаю, вы правы. Назначить меня на руководящую должность было очень любезно с их стороны... Полагаю, я должна изо всех сил стараться переманить вас на путь зла. Хм… И что же мне следует сделать?

– Поскольку ты Верховный Лидер, думаю, привлечь меня обещаниями эротического удовольствия – наилучший выбор. Пусть твой облегающий наряд немного непристоен, думаю, открытой кожи всё же маловато… Почему ты так смотришь на меня, Ви? Сомневаешься в моей мудрости?

По какой-то причине Вайпер смотрит на меня с тенью раздражения.

– Эм... ну, мне кажется, вы просто хотите, чтобы я носила сексуальную одежду, мистер Шестой...

Похоже, я слишком часто дразнил её в последнее время. Наконец-то она начала относиться ко мне с подозрением.

Когда Вайпер только устроилась на работу, я сказал ей, что Верховные Лидеры должны помогать комбатантам расслабляться, и даже уговорил делать мне массаж или чистить уши с подушечками на коленях, но теперь убедить её заниматься подобным стало гораздо труднее.

Сейчас на ней не тот похотливый наряд Женщины-Змеи, а прежняя одежда Повелительницы Демонов.

Но то, что Верховные Лидеры корпорации зла должны радовать глаз своим видом – чистая правда.

– Все верховные лидеры Кисараги, кроме Лилит – мозга Кисараги, одеты довольно эротично, правда? А Хайне – бывший член Элитной Четвёрки, так вообще чуть ли не голой щеголяет!

– Р-раз вы так говорите!

И именно в этот момент… дверь кабинета медленно открылась...

– Простите, мистер Шестой! Зря я сомневалась в вас, мне очень жаль… Я сделаю всё возможное, чтобы стать Верховным Лидером с такой же сексуальностью, как у Хайне!

– Ви?! Леди Вайпер?! Не говорите такие нелепости ни с того ни с сего!

С самым что ни на есть идеальным таймингом в кабинет входит Хайне и возмущается заявлением Вайпер.

– Цыц, не перебивай! Ви наконец-то осознала свою истинную природу! А ты возвращайся к работе.

– Истинную природу? Не оскорбляй нас! И перестань забивать голову леди Вайпер всякой ерундой! Подожди, забудь! Я здесь вообще не за этим!

С этими словами Хайне несколько раз хлопает по стене.

– Кажется, группа разведки Ториса наконец-то вернулась. Алиса ждёт вас в конференц-зале!

Соседнее королевство Торис уничтожено.

Сначала я не понимал значение этого отчёта, но, похоже, оно внезапно подверглось вторжению таинственной новой силы. По какой-то причине их разгромили практически без усилий.

Кроме того, королевская семья Ториса исчезла. Мы не знаем, что это за таинственное существо, и также не знаем, что случилось с принцем, которого Сноу пыталась соблазнить.

– Согласно отчётам нашей разведывательной группы, столица Ториса в настоящее время осаждена, о ситуации в городе ничего не известно. Вряд ли оккупанты готовятся к вторжению к нам; мы даже не знаем, являются ли они врагами. С расформированием армии Повелителя Демонов мы бы сами уничтожили Торис – это был лишь вопрос времени, но… Что ж, кто-то отнял у нас добычу. Сейчас нам остаётся лишь наблюдать за развитием событий.

Алиса выступила с отчётом со своего места во главе стола для совещаний. Ведёт себя так, будто она здесь главная? Пора бы привести её в чувство.

Я хватаю её за голову и даю подзатыльник.

– Откуда такая покладистость, Алиса? У нас отняли добычу! Мы не можем просто отступить и спустить им всё с рук!

Мои слова вызывают шквал откликов от остальных комбатантов.

– Шестой, хоть раз в жизни ты оказался прав! Мы должны показать им, кто здесь главный!

– Подготовим вторжение! Захватим Торис, или как там он теперь называется!

- Не знаю, кем, чёрт возьми, возомнили себя эти парни, но кража нашей добычи им с рук не сойдёт! Пощады не будет!

Кровожадные подчинённые поднимают кулаки и воют.

– Чёрт, да что вообще сделали разведчики?! Врага они не видели, мотив не узнали! Фу! Бестолочи! Выдавать им зарплату – грабёж! Если в разведчиках осталась хоть капля достоинства и стыда за свою бесполезность, пусть потратят свою незаслуженную зарплату нам на выпивку!

– Да, Шестой прав! А не заплатите за бухло, – отправим обратно в зону боевых действий!

– Наказание! Наказание бестолочам!

- Вы не смогли провести разведку в какой-то захолустной стране отсталой планеты? Гоните, что ли?! Да в вашем распоряжении были все модные гаджеты, и это всё, что вы могли сделать? Пустая трата технологий Кисараги!

Мы набрасываемся на группу разведчиков, и парни виновато опускают голову.

Травля людей за их недостатки и оправдание собственных пороков – это путь Кисараги.

– У-ублюдки!.. Мы ж не подурачиться туда ходили! Чтоб вы знали, врата Ториса охраняет огромный монстр-тигр размером с Песчаного Короля, с которым мы недавно сражались!

Ого, серьёзно?..

В конференц-зале воцаряется тишина. Похоже, все подумали так же, как и я.

– Именно поэтому мы понаблюдаем за ситуацией со стороны. Знаю, в душе вы все цыплята, и такой мощный фактор риска заставит вас остепениться, но всё равно предупреждаю вас – не лезьте на рожон.

Голос Алисы громким эхом отдаётся по бесшумному залу.

Сдаётся мне, Алиса видит меня насквозь, а раз так, то пора бы отвлечься от этого дискомфорта. Я снова хватаю Алису за голову.

– К-кого, б-блин, ты называла «цыплятами»?! Мы боевые агенты корпорации Кисараги! Нам неведом страх! Битва против Песчаного Короля затянулась только потому, что оружие на него не действовало. А другие монстры что? Пф-ф-ф! Да мы их в два счёта… Верно я говорю, парни?!

– Д-д-да! Мы ничуть не боимся! Да, совсем не боимся, правда?!

– Что-то слегка да сморщилось, но всё в полном порядке!

– Песчаный Король, да?.. Н-ну, само собой, если бы наши пушки не вышли из строя, мы бы сделали из них решето!

Пока комбатанты пытаются напустить храбрый вид, из-под моей руки заговорила Алиса.

- Послушайте ещё раз, тупоголовые. На этой планете есть брошенные боевые машины, таинственные запасные детали, огромные механические ящерицы и оптическое оружие. А теперь ещё и гигантский монстр размером с Песчаного Короля. Противник, о котором мы ничего не знаем, уничтожил Торис за один день. Вполне вероятно, что речь идёт о технологиях, вооружении и даже живом оружии, которые превосходят всё наше оборудование. Едва ли всё это расставлено только ради показухи перед кучкой деревенщин, коими нас могут считать.

Шумящие боевые агенты мгновенно замолкают.

В этот момент Алиса поднимает на меня глаза.

– С другой стороны, учитывая относительную ценность жизни комбатанта, мы можем позволить себе отправить одно отделение...

– И почему это ты смотришь на меня?! Это… Это я твои приказы проигнорировал, что ли?! Ты собираешься отправить меня на верную смерть только из-за мелкого непослушания?! Прости, что не доверял тебе! Мне очень-очень жаль!

– В последний раз говорю, перестань вешать ценник на наши жизни!

– Все присутствующие комбатанты уже ветераны! Ты должна относиться к нам лучше!

Алиса качает головой и вздыхает в ответ на наши жалобы.

Тогда действуем согласно установленному плану. Посмотрим, что они предпримут дальше. А пока давайте сосредоточимся на развитии Хайдаута. По сути, мы перешли к инфраструктурному этапу игры. Надеюсь, вы меня поняли… Эй, не делай глупостей без моего разрешения, понял? Эй вы, там, а ну стёрли самоуверенные мины с лица. Я серьёзно!

На выходе из конференц-зала мы с Алисой услышали знакомый голос из-за угла коридора.

– М-мы не можем этого сделать… Кроме того, у нас уже есть поставщик для закупки продуктов...

– А какая разница, у кого их закупать? Вот один мой знакомый продаёт мясо по очень низкой цене. Мы можем закупиться у него, а сэкономленные деньги оставить себе... Что скажешь? Не волнуйся, ты свою долю получишь...

Уловив обрывки тайного разговора, мы с Алисой киваем друг другу.

– Пойма-а-а-а-ал!

– Ха?! Да как ты смеешь?!

Я удерживаю Сноу, которая замышляла заговор исподтишка.

– О, не расстраивайтесь, маленькая Продажная Леди! Дрянным мясом накормить нас хотела, а?!

Алиса тем временем прогоняет демона, ответственного за закупку продовольствия для Хайдаута.

Сноу оборачивается в мою сторону и продолжает возмущаться.

– Продажная Леди?! Следи за языком! Я просто пошутила! Я же ещё даже ничего не сделала! Да, это шутка Кисараги! Такие шутки распространены в организациях зла!

– Шутка Кисараги? Что за чушь она несёт?..

– Гляди, как быстро освоилась с жизнью злодея! Ты всё ещё рекрут-комбатант! Я знал, что тебя легко подкупить, но тебя слишком часто ловят растрате денег!

Сноу временно перевели в нашу организацию. Очевидно, она доставляла слишком много неприятностей в Королевстве Грейс, и теперь дворяне считают её помехой. Тиллис попросила нас добавить Сноу в наши ряды, чтобы избежать обвинений королевской семьи в неудачах Сноу.

По первоначальной задумке она должна была перейти в нашу организацию окончательно, но, похоже, даже Сноу понимает, что после потери рыцарского звания у неё ни черта не останется. Она закатила небольшую истерику, и мы пришли к нынешнему соглашению.

Её часто можно увидеть в Хайдауте, и она довольно хорошо знает моих коллег.

Да и после найма Гримм и Роуз оставлять за бортом одну лишь Сноу было бы подло. По крайней мере так считает Тиллис, но всё же…

– Практиковаться в злодействе совершенно нормально, но не играйся с едой. Для комбатанта нет ничего важнее, чем его тело, поэтому мы должны правильно питаться.

– Эй, Алиса, не дай Продажной Леди сорваться с крючка! Если не накажешь её, она точно сделает это снова!

Не знаю, в чём дело, но Сноу резко оживилась после найма. Она словно рождена для злых поступков.

– Что на тебя нашло? Почему ты выглядишь такой счастливой?! Куда же делось твоё щенячье личико?! Не нужна мне эта Сноу! Верните мне серьёзного рыцаря-командора, что постоянно обвинял меня в шпионаже!

– З-заткнись! Я всегда была такой! И вообще, разве я выглядела счастливой? Чёрт, кажется, воссоединение с товарищами вскружило мне голову...

Сноу краснеет, будто такое откровение смутило её. Но я думаю, что ей всё-таки стоило бы больше стыдиться своей расточительности.

Пока я продолжаю удерживать её, Алиса наклоняется, чтобы спросить…

– Так, тебя-то мы нашли здесь, а где остальные двое?

В одной из бесплатных столовых Хайдаута Гримм мягко улыбается какому-то демону.

– Вот. Будь осторожен, оно горячее… Тебе больно? Пожалуйста, постарайся не перетруждаться.

– С-спасибо… Эм, теперь можете отпустить мою руку. Я не так сильно ушибся, тарелку держать точно смогу...

Гримм подаёт миску тушёного мяса демону с травмой руки, но…

– Уверен? Я могу покормить тебя с ложечки, если хочешь.

– Н-нет, я в порядке! Э-эм… Я лучше пойду!

Демон краснеет, берёт миску с тушеным мясом и убегает из столовой.

Гримм молча наблюдала за ним, пока не заметила нас.

– О, что привело вас двоих сюда? Мы скоро будем закругляться. Посетителей становится всё меньше и меньше. Кажется, по всему городу потихоньку открываются закусочные, думаю, скоро мы можем отказаться от этих столовых.

– Понял. Хорошая работа. Это прекрасно, но...

Как раз в этот момент девушка-демон застенчиво подносит миску Гримм.

– Эм...

Прежде чем девушка успевает сказать что-либо ещё, Гримм поспешно наполняет её миску тушёным мясом и возвращает ей в руки.

– Спасибо!

– Не нужно благодарностей. Иди ешь! Но будь осторожна, горячее! Следующий!

Гримм отмахивается от радостной девушки и помешивает рагу, чтобы оно остыло для следующего мужчины в очереди.

– Эй.

– Что? Рабочих рук и так полно. Просто предоставь всё это мне, ладно? Хи-хи-хи. Я накормлю всех невинных маленьких мальчишек. Тогда из них вырастут мужчины, которые будут любить добрых женщин постарше. Так я инвестирую в будущее. И я никому не позволю встать у меня на пути. Даже вам, командир.

Может, нам следует изолировать её от детей, пока не стало слишком поздно…

Она последний человек, который должен отвечать за бесплатные столовые, в этом я уверен. Разница в отношении к мальчикам и девочкам слишком очевидна.

Гримм собиралась что-то мне сказать, но внезапно замолкла, заметив следующего человека в очереди.

Некто в костюме собаки встал перед Гримм с миской в руке…

– Я знаю, что это ты, Роуз! Эта бесплатная кухня для демонов Хайдаута! Ты уже получаешь еду от Кисараги!

Роуз в собачьем костюме начинает просить еду.

– Пожалуйста, дайте мне тушёного мяса, прекрасная леди!

– Я не дам тебе никакого рагу, даже с такой очевидной лестью! Вот, я отдам тебе свой перекус. Лучше съешь его! Командир, а вы зачем берёте? Купите себе сами!

Гримм куда более мягкотелая, чем показывает. Она лезет в карман и достаёт свою закуску…

Наблюдая за развитием типичной повседневной сцены, Алиса скрещивает руки на груди.

Блин, да вне поля боя от них никакого толку...

На следующий день.

– Хорошо, оставляем город на ваше попечение.

Мы стоим перед воротами, ведущими из Хайдаута в лес.

Алиса с рюкзаком на спине прощается с рекрутами. Рядом с ней стоит Вайпер в экипировке Женщины-Змеи.

Остальная часть обычной команды, за вычетом других комбатантов, пришла проводить их.

– Да, предоставьте управление городом мне! Всегда хотела попробовать управлять чем-то! Это так интересно! Очень, очень интересно! – говорит Сноу, явно намереваясь остаться.

Держу пари, её просто интересуют взятки. В конце концов, коррупция и управление городом неизбежно идут рука об руку.

– Поняла. Мы с Роуз должны присматривать за Сноу, чтобы она не наделала глупостей, верно?

– Мы вас не подведём! Если мисс Сноу сделает что-нибудь плохое, я её укушу!

– Вы двое… В последнее время ты действительно перестал наносить удары...

Услышав ответы Гримм и Роуз, Сноу с слегка обеспокоенным выражением лица бормочет: «Итак, куда планируете пойти?»

– Ну, всё это время огромная механическая ящерка и варвары мешали мне как следует осмотреть окрестности. Поскольку ситуация немного улеглась, нам выпала хорошая возможность осмотреть ландшафт и поискать полезное сырьё и источники воды для промышленного использования. По сути, мы собираемся исследовать местность.

…

– Подожди! Так ты весёлое приключение затеяла, что ли?! Это может быть опасно, ты слишком слаба! Я должен пойти рядом с тобой, я нужен тебе! Твои боевые характеристики сопоставимы с уровнем человеческого ребёнка, возьми с собой комбатанта для защиты!

В ответ на моё возмущение Алиса указывает на Вайпер. За её спиной тоже свисает рюкзак.

– Вся необходимая защита уже здесь. На этот раз я беру с собой Вайпер. Она не только сильнее всех вас, но и умнее, так ещё и приличной долей здравого смысла обладает. Как ни крути, Вайпер – лучший выбор, чем боевой агент.

– Эм... Ну… Я сделаю всё, что в моих силах... – с поклоном произносит Вайпер. Я ничего не могу сказать в ответ.

Так, стоять, дело вообще не в этом!

– Подожди, Алиса! Я твой напарник! Ну же, Ви! Я прекрасно знаю о твоих талантов, но не отбирай у меня работу!

– М-м-мне очень жаль, я приношу свои извинения! У-у, мисс Алиса… Может, мистер Шестой прав, и мне лучше вернуться к административной работе в офисе...

В ответ на извинения Вайпер Алиса медленно качает головой.

– В любом случае, мне понадобится тот, кто разбирается в местных условиях. И раз уж остальная троица местных бесполезна, у меня не было другого выбора, кроме как взять тебя с собой.

– Минуточку, Алиса! Раньше я была высокопоставленным офицером в королевстве! Называть меня бесполезной – это уже перебор, не думаешь?! Кроме того… Я понимаю, почему Шестой называет Женщину-Змею «Вайпер», но почему ты следуешь его примеру?.. Твои слова наводят на мысль, что «новая Вайпер» из этого мира...

Поскольку Сноу начинает что-то бормотать себе под нос, я вновь решаю высказаться Алисе.

– Брось, Алиса, я же твой партнёр! Ты была так занята работой командира, что не обращала на меня никакого внимания! Удели и мне немного времени! Кроме того, какой бы сильной ни была Ви, двум девушкам всё равно идти опасно!

Честное слово, я бы предпочёл отправиться в миссию по исследованию планеты, полную тайн и приключений, чем заниматься надоедливой бумажной волокитой по управлению городом.

Я хватаю её за крошечные плечики и встряхиваю, и Алиса, несмотря на свою сущность андроида, выглядит так, словно борется со своими эмоциями и тщательно обдумывает ситуацию.

– Что ж, ладно. Тогда можешь присоединиться к нам. Но не делай глупостей, ладно? Я всё ещё помню день нашего прибытия на эту планету. У тебя есть опыт таких вещей, как возня с артефактом, вызывающим дождь.

Я беру рюкзак у Алисы и закидываю его себе на плечи.

- Понятия не имею, о чём ты говоришь, но положись на меня. Одним ударом я расправлюсь со всеми варварами, которые посмеют приблизиться к тебе.

– Я прошу тебя не делать этого, придурок. В рамках этой миссии мы попытаемся договориться с местными дикарями.

Я вполуха слушаю слова Алисы, взволнованно надевая рюкзак на плечи.

Пока я заканчиваю все приготовления, Вайпер пользуется возможностью задать Алисе вопрос.

– Мисс Алиса, может, стоит рассказать и другим комбатантам? Вдруг найдутся желающие присоединиться к нам...

- Уверена, найдутся. Мирное время им явно наскучило, они все захотят пойти с нами. Было бы хлопотно иметь с ними дело, лучше просто оставим их в покое. Они не будут возмущаться, если мы привезём им пару сувениров. – уверенно заявляет Алиса. Думаю, насчёт хлопот она права.

К слову, самый главный возмутитель спокойствия – Человек-Тигр – отправился на поиски волшебного камня, превосходящий даже тот, который он украл у дракона.

Все остальные комбатанты – простаки, они точно воспрянут духом, если Вайпер с извиняющимся видом подарит им сувениры.

И затем…

- Сноу и сама хочет остаться в городе, а инвалидное кресло Гримм не совсем подходит для прогулок.

– Верно. Я городская девушка, прогулка по лесу точно не для меня. Мне же ещё за Сноу приглядывать.

Алиса смотрит на ноги Гримм, и та с улыбкой на лице складывает руки на коленях.

В этот момент вмешивается Роуз.

– А я не против пойти с вами и скушать несколько монстров после охоты, но...

– Твои боевые способности хороши, а вот мозгов немного не хватает. Лучше останься в Хайдауте и порешай математические задачи, которые оставила для тебя Алиса… Эй, почему ты на меня так смотришь? Я закончил среднюю школу, так что я выше тебя по уровню образования!

– Сильно ты зазнаёшься для того, кто немногим умнее Роуз… В общем, вы готовы? – спрашивает Алиса. Теперь она более уверенно стоит на ногах. Не зря я взял её рюкзак.

– Ви, это твоя первая исследовательская миссия? Путешествие будет трудным, но поблажек не жди, ладно? Ну, если ситуация всё-таки выйдет из-под контроля, обязательно обратись за помощью ко мне, комбатанту-ветерану. Договорились?

– Хорошо, мистер Шестой. Буду обращаться к вам за помощью по мере необходимости. Но я всё же постараюсь не доставлять вам проблем...

Мы с Вайпер киваем друг другу, и Алиса с ещё более агрессивным выражением лица обращается к нам.

– Итак, мы должны найти полезные ресурсы, отыскать безопасный источник воды и привлечь дикарей на нашу сторону! И больше всего на свете мы собираемся выяснить, как формы жизни на этой планете игнорируют законы физики!

Чёрт, она добавляет к нашей цели свою личную вендетту.

Она постоянно твердит о том, как летающие грифоны плюют в лицо физике. Да и с учётом её ненависти к сверхъестественному просить её игнорировать такие мелочи будет ой как непросто.

Но, если подумать, в прошлый раз она справилась на ура. План по спасению Вайпер со сценой фальшивого самоуничтожения оказался удачным. Думаю, я в долгу перед своей капризной напарницей. На этот раз помогу ей, как смогу.

- Мне всё равно, грифон это или дракон! Я уничтожу все формы жизни, что посмели бросить вызов законам эволюции и аэродинамики!

От неприязни симпатичной девушки-андроида к сверхъестественному создаётся впечатление, будто её семью убил дракон. Или другое мифическое существо...

– Алиса! Али-и-и-иса! Помоги мне! Мой пистолет не работает против этой штуки!

Я уже жалею о своём решении последовать за вами, прицеливаясь из пистолета.

– Подожди секунду. Оставьте таких тварей мне. Я попрошу у руководства прислать мне специальный пылесос, сделанный Кисараги!

Углубившись в лес, мы по какой-то причине оказались преследуемыми таинственными парящими шарами света.

Ну, по факту они следуют только за мной. По какой-то причине эти парящие шары света цепляются за меня.

– Это духи ветра. Они безвредны, так что не нужно о них беспокоиться. Говорят, они приносят всевозможные блага, и им поклоняются по всему миру, – говорит Вайпер. Она с улыбкой наблюдает за тем, как духи преследуют меня.

– Ещё одна чепуха… Отлично. – отправив запрос на пылесос, Алиса хватает одну из стеклянных банок, которые она принесла для сбора образцов.

– Поймала!

– Мисс Алиса?!

Алиса поймала духа ветра в банке.

– Уф... Спасибо, Алиса. Всё же мне лучше сражаться с противниками, на которых действует оружие. Против бестелесных существ вроде призраков и духов я совершенно бессилен.

– Не волнуйся, напарник. У каждого свои сильные стороны. Вернёмся в Хайдаут и отправим эту штуку в Кисараги. За такую редкую форму жизни мы точно стрясём немало денег.

– В-вы не можете продать духов! Они очень священные и драгоценные существа! – настаивает Вайпер, пока Алиса закрывает банку крышкой.

Я прищёлкиваю языком и тычу пальцем в протестующую Вайпер.

– Ви, ты явно чего-то не понимаешь. Ты точно лидер Кисараги? Мы – организация зла! Нам положено лезть из кожи вон ради свершения плохих поступков!

– Ах! В-вы правы! Я лидер корпорации зла!

Кажется, Вайпер приходит в себя. Теперь она пристально смотрит на духа внутри банки с решительным выражением лица…

– Хе-хе. Каким бы святым ты ни был, мы не будем поклоняться тебе.

– Ви, дух ветра сбежал.

– Какого?.. Я думала, их можно ловить как каких-нибудь светлячков… Впрочем, если уж пули проходят насквозь, то и стеклянная банка для них не помеха.

Вайпер тут же краснеет от смущения и спешит закрыть лицо руками. Тем временем сбежавший дух ветра возвращается и парит вокруг меня.

– Кажется, ты нравишься всяким странным существам. Может, ты излучаешь волны, которые нравятся нечеловеческим существам?

– В манге и видеоиграх духам нравятся люди с чистым сердцем. И если ты будешь задирать маленьких духов, таких как этот, то придёт большой дух и будет мстить.

Мы оставляем Вайпер наедине со смущением, а парящему духу позволяем делать всё, что ему заблагорассудится, и осматриваем окрестности.

Вскоре Алиса привела нас на берег бескрайнего озера. В конце концов, обезопасить источник воды для промышленного использования – наша главная цель.

Вообще, это озеро настолько большое, что его можно принять за океан. Чистейшая прозрачная вода напоминает о том, насколько прекрасна нетронутая дикая природа этой планеты.

Вдалеке виднеется горный хребет с вершинами выше Фудзиямы, а в лесах возле озера растут деревья, которым, наверное, сотни лет…

– Слушай, Алиса. Такие красивые пейзажи всегда заставляют меня усомниться, действительно ли я поступаю правильно. Мы правда собираемся воздвигнуть заводы на этом озере, да? Я вот думаю… стоит ли нам тревожить эту землю?

– Значит, у тебя ещё осталось сердце, Шестой. Мне этого не понять, конечно, но я думаю, что эти чувства очень ценны.

– Мистер Шестой...

Алиса и Вайпер наблюдают за мной, пока я изучаю озеро…

– Алиса, давай поторопимся. Нам ещё нужно собрать ресурсы, чтобы ускорить планы по вторжению. С тех деревьев можно собрать тонны древесины, нам даже хватит на постройку нескольких бревенчатых домиков. Построим загородный дом, устроим пикничок с Верховными Лидерами... Зуб даю, они точно наденут купальники...

Захватывающий пейзаж надоедает мне всего через пару минут.

– Вот каков предел твоей совести? Приятно осознавать, что ты всё ещё остаёшься собой, Шестой.

– М-мистер Шестой...