Онлайн чтение книги Причина, по которой Раэлиана оказалась в особняке герцога The Reason Why Raeliana Ended Up at the Duke’s Mansion
Глава 5

После того, как Ноа Виннайт вручил Раэлиане букет и ушел, пообещав навестить позже, когда она будет чувствовать себя лучше, в доме Макмилланов воцарилась суматоха.

Ноа Виннайт! Это был тот самый Виннайт.

Тот самый Ноа Виннайт, который и глазом не моргнул, когда Вивиан Шамалл, жемчужина королевства, настойчиво с ним флиртовала.

Тот самый человек, что был настолько целомудренным, что некоторые даже называли его импотентом.

А сегодня он сам посетил Дом Макмилланов, еще и с цветами.

Более того, он даже настаивал на том, что желает увидеть леди как можно скорее!

Вся прислуга жаждала услышать романтическую закулисную историю отношений. Однако Раэлиана, главная героиня этой истории, куда-то исчезла. Поэтому служанки объединились, чтобы найти свою госпожу.

Тем временем Раэлиана, которая смогла обхитрить своих преследовательниц и спрятаться в подсобке на кухне, накладывала в чашку фруктовое мороженое.

"Мороженое - определенно лучшее лекарство от похмелья."
"Вы ведь знаете, что не переносите алкоголь, миледи. Почему же вы выпили так много?"

Спросила Эльма, кухарка, сидевшая в уголочке, подперев подбородок руками.

"Кажется, я переоценила свои возможности, потому что прошло уже много времени с последнего раза."

Глаза Раэлианы метались по сторонам, пока она придумывала оправдание, так как она не могла просто сказать: "Я не смогла контролировать ситуацию, так как не до конца знакома с особенностями этого тела."

Раэлиана сблизилась с Эльмой, когда сбегая с семейных обедов с Макмилланами, которые предпочитали в основном вегетарианские блюда, она в отчаянии приходила на кухню.

Кухарке понравились новые рецепты, которые предлагала Раэлиана, а той, в свою очередь, понравилось почти идеальное воссоздание корейской кухни этой женщиной.

Раэлиана застенчиво улыбнулась и взяла еще одну большую ложку мороженого из стеклянной чашки. Охлажденные фруктовые начинки таяли у нее во рту, добавляя сладости.

Эльма удовлетворенно посмотрела на госпожу, которая ела с таким блаженством, как будто была на небесах, и осторожно открыла рот, чтобы заговорить.

"Итак, что привело сюда герцога? Между вами двумя что-то есть?"
"Эм, ты так сильно хочешь это знать?"
"Конечно! Держу пари, что все в королевстве хотят это знать!"

Раэлиана прожевала клубнику и склонила голову набок. Она не хотела лгать Эльме, но и сказать правду тоже не могла…

Вертя в руках ложку, Раэлиана решила пойти на компромисс и рассказать полуправду, опустив некоторые детали.

"Мы, э-э… Я не могу рассказать вам подробности, но у нас все только началось."

[С нашим контрактом.]

Эльма вскрикнула в шоке, а её щеки зарделись.

"О боже! Как, ради всех святых, вы двое познакомились?"
"Эм, это была... судьба. Между нами нет никакой связи, ты же знаешь."

[Поскольку я второстепенный персонаж, а он - главный герой этой истории.]

"Конечно."

Эльма кивнула. Раэлиана посмотрела в ее сторону и потерла край стеклянной чашки с мороженым.

"Мы случайно встретились в конце бала, поговорили и поняли, что это, должно быть, судьба. Мы нашли что-то общее."
"Что-то общее?"
"Это дело герцога, поэтому я не могу рассказать подробно... но давай просто скажем, что я могу восполнить то, чего ему не хватает."
"Тогда, вы двое...?"
"Мы знаем, что мы оба что-то чувствуем, так что, если все пойдет хорошо, я думаю, мы станем прекрасными партнерами."

[Деловыми партнерами.]

В голове Эльмы строгие деловые отношения перерастали в сладкий любовный роман, но Раэлиана просто оставила все как есть.

Каким бы ни был процесс, результаты должны его оправдывать. Эльма тоже должна быть удовлетворена, что теперь ей есть о чем помечтать.

Раэлиана съела еще одну большую ложку мороженого и погрузилась в свои мысли.

Когда её чуть не стошнило перед герцогом, на мгновение ей захотелось умереть. Но, к счастью, этого не случилось.

Раэлиана совершенно не имела опыта в составлении и подписании контрактов. Единственным контрактом, с которым она когда-либо сталкивалась, был флажок принятия политики конфиденциальности с веб-сайтов. Поэтому ей нужно было быть крайне осторожной, чтобы не наломать дров.

[Сначала я должна узнать, как правильно составить контракт.]

Поблагодарив Эльму за приготовление фруктового мороженого, Раэлиана отправилась в книжный магазин.

Когда она объяснила ситуацию, продавец со скучающим выражением лица вытащил книгу под названием «Составление контрактов для чайников».

Воистину, эта книга была сокровищницей знаний.

Раэлиана закрылась в своей комнате и начала читать книгу.

Вечером Макмилланы постучали в дверь Раэлианы.

Она быстро спрятала «Составление контрактов для чайников» под подушку и открыла дверь.

Родители сели на диване с довольно серьезным выражением лиц, а Раэлиана тихо пристроилась в кресле напротив них. Конечно, они не могли не узнать о том, что Ноа Виннайт посетил их особняк с цветами.

"Нам нужно поговорить."

Джондейн решил начать первым.

Раэлиана ответила, чувствуя себя грешницей.

"Пожалуйста, продолжайте."
"Мы слышали, что сегодня приходил герцог. Это правда, что он приходил к тебе?"

Раэлиана на мгновение заколебалась, затем ответила:

"Да, это правда".

Выражение лица Кэти изменилось.

Раэлиана не могла сказать, была ли ее мать просто удивлена или думала о чем-то другом.

"Можешь ли ты рассказать нам, что произошло?"

Джондейн осторожно высказал главный вопрос.

[Как я должна это объяснить?]

Вчера герцог подыграл ей, а сегодня пришел с цветами, чтобы она могла рассказать о сделке, которую они обсуждали.

"Ох... Чтож, мы, я имею в виду, я…"

Когда она собиралась заговорить, в дверь постучала горничная, чтобы принести чай, и прервала ее. Кэти жестом велела оставить чай на кофейном столике и уйти.

Раэлиана посмотрела на пар от чая перед собой и снова открыла рот.

"Я хочу разорвать помолвку с лордом Бруксом."

Джондейн воспользовался моментом и начал говорить.

"Дитя мое, разве ты не любила лорда Брукса?"
"Иногда такое бывает, что сердце начинает сомневаться прямо перед свадьбой."

Вмешалась Кэти.

"Ты уверена, что это не мимолетное желание? Мы беспокоимся, что ты можешь пожалеть о принятом второпях решении."

Джондейн спокойно кивнул в ответ на ее слова.

"Я... я никогда не любила лорда Брукса. Я просто смирилась с тем, что такова моя судьба, ради блага Дома Макмилланов."

Раэлиана захлопала мокрыми от слез ресницами, убедительно играя роль дочери, приносящей себя в жертву во славу своей семьи.

"Но теперь… Я хочу настоящей любви."

Слушая слезливые речи Раэлианы, чета Макмилланов хранила молчание с серьезным выражением на лицах.

Раэлиана быстро взглянула на родителей и увидела, что они грустно смотрят на свою дочь.

"После встречи с герцогом я поняла, что я иду не по тому пути, по которому мне бы хотелось".

Выражение смиренной печали на красивом лице Раэлианы делало трагедию еще более правдоподобной.

Она обладала элегантной красотой и хорошо знала об этом. Поэтому она должна была использовать это подаренное богом преимущество, чтобы разжалобить сердца родителей.

Она без передышки говорила и говорила. О том, что хочет стать лучшей версией себя. О том, что мечтает найти причину своего существования и узнать кто же она есть... И т.д...

Она излагала им софистику*, которую даже она сама не могла полностью понять.

Родители кивали, выслушивая ее тарабарщину, так, будто они всё понимали.

Когда затянувшаяся речь закончилась, Раэлиана услышала глубокий вздох.

Она прекрасно понимала, что нет смысла ожидать в ответ что-то в роде "Мы понимаем. Делай как хочешь."

[Что ж, и Рим не в один день строился. Попробую уговорить их позже еще раз.]

Мозг Раэлианы лихорадочно работал в поисках еще каких-нибудь оправданий.

В этот момент Джондейн заговорил.

"Мы всё понимаем. Делай так, как ты хочешь."
"Я в курсе, но я не могу так легко сдаться... Подождите, что?!"
"Лери, для нас, как для твоих родителей, всегда будет в приоритете твоё счастье. Так что, если такова твоя воля, каким бы ни было решение, мы примем его."

Кэти ответила ей с нежной улыбкой.

"Ааа... мм...?"

Всё прошло гораздо проще, чем она предполагала.

Раэлиана рассеянно глотнула чай, обжигая небо, и спросила.

"Но действительно ли это нормально? Я ведь просто потакаю своим прихотям... Дом Бруксов не будет тихо стоять в стороне."

Она выпалила это, вопреки своему намерению кивнуть в знак согласия, пока родители не передумали.

"Тебе не нужно беспокоиться. До сих пор ты безропотно следовала нашим словам, хотя в этом и не было необходимости. Это было мило, но и тревожно. Я сомневался, действительно ли мы делаем тебя счастливой."
"Да, ты не обязана постоянно быть послушной, хорошей девочкой. Мы в любом случае будем любить тебя. И конечно же мы всегда будем поддерживать твою любовь."

Раэлиана почувствовала огромную волну тепла, окатившую её сердце. И в то же время, ей стало немного стыдно, когда она поняла, насколько сильно родители любили её и были готовы принять любое её решение.

Она опустила голову, не в силах встретить их нежные улыбки.

"Спасибо вам..."

После того, как Макмилланы ушли, сказав ей немного отдохнуть, Раэлиана обняла подушку и свернулась калачиком в постели.

[Я ведь не ваша дочь...]

Слова, которые она не могла произнести вслух, кольнули ее сердце.

Неужели она пришла в этот мир, чтобы остановить предопределенное несчастье, ожидавшее этих добрых людей?

Если бы она не пришла, Раэлиана Макмиллан была бы отравлена, а её родители потеряли бы компанию, в которой проработали всю свою жизнь.

[Было бы неплохо, если бы причина, по которой я здесь, была ради них.]

Было невыносимо думать, что она могла попасть сюда без какой-либо причины или цели.

Из-за чего она могла попасть сюда? Было ли это досадной несправедливостью, гневом или же скукой какого-нибудь божества?

Раэлиана зарылась лицом в подушку.

[Интересно, что делают моя мама и старший брат? Оплакивают ли они мою смерть? Скорее всего, они будут много горевать.]

По крайней мере её мать точно выплакает все свои слезы. Возможно, она также будет очень зла на то, что бессердечная дочь бросила её.

[И этот поросенок, мой брат…]

Раэлиана вспомнила  своего брата, который был на три года старше неё.

[Я не могу представить его плачущим. Скорее всего, он просто будет много ругаться.]

[А ещё Суджи, Соми, Ина, Геджин, Наен и Чонхен…]

Она перечислила всех своих друзей, которых смогла вспомнить.

Представлять, как ее друзья возлагают цветы на могилу и плачут на ее похоронах, было немного комично.

[Интересно, какую фотографию они выбрали для моих похорон? Мое выпускное фото? Или одно из моих селфи?]

Мысли, которые она в последнее время старалась игнорировать, появились, как внезапный кашель.

[Смогу ли я вернуться назад?]

По иронии судьбы, именно после того, как она увидела безусловную любовь Макмилланов, её голову и сердце захватило беспокойство по поводу этой новой странной жизни.

Такой поток любви вызвал в её душе острое чувство дискомфорта. Неприятное ощущение, словно ей постоянно нужно носить чужую одежду, или будто она жаждет находиться в месте, предназначенном для кого-то другого.

Тревога, которую она испытала, когда впервые узнала, что стала Раэлианой, снова захватила ее. Те самые сотни мгновений отчаяния, которые она испытывала за день…

Тогда она забиралась на крышу особняка, думая, что, возможно, если она снова упадет с высоты, то сможет вернуться назад. Макмилланы, думая, что она пытается покончить с собой, впадали в смятение.

Она встряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения.

[Мне нужно остановиться.]

Раэлиана потянулась всем телом и подошла к окну. Через него она могла видеть реку, которая теперь погрузилась во тьму сумерек.

Спрятав прекрасное зрелище за тонкой кружевной занавеской и вернувшись в постель, Раэлиана постучала по кожаной обложке книги.

На данный момент все, чего она хотела, - это чтобы завтрашняя сделка состоялась.

***

На следующий день, когда Раэлиана собиралась отправиться в поместье герцога, Вения зачем-то протянула ей газету.

Фотография и заголовок на первой полосе остановили ее.

- ШОКИРУЮЩИЕ НОВОСТИ! ГЕРЦОГ НОА ВИННАЙТ ЗАСТИГНУТ НА СВИДАНИИ!

- РАЭЛИАНА МАКМИЛЛАН - ЗОЛУШКА ВЕКА?! ПОДОЙДЕТ ЛИ ЕЙ ХРУСТАЛЬНАЯ ТУФЕЛЬКА?

Обобщая, в газете говорилось о том, что, по словам секретного информатора из семьи Макмилланов, герцог посетил особняк леди Раэлианы, чтобы поприветствовать семью.

На фотографии герцог выходил из экипажа перед особняком Макмилланов с огромным букетом цветов.

Ночь Королевского бала была первым разом, когда она официально встретилась с герцогом. Поэтому теперь Раэлиана не могла понять, откуда эти ушлые газетчики получили так много информации, да еще и успели сделать фотографию.

Справедливости ради, не было ничего странного в том, что у герцога Ноа Виннайта на хвосте были папарацци.

Эту фотографию она могла бы простить, но название статьи - это же совершеннейшая глупость!

«Что? Золу... что? Золушка?"

[Даже если обществом и управляет статус, не слишком ли это? Кого они называют Золушкой? Дочь "Черного Бриллианта" барона Джондейна Макмиллана? Дочь нефтяного магната - Золушка?! Ха!]

Она скучала по современному миру. Там, в её прошлом, Золушкой был бы скорее Ноа Виннайт, а не Раэлиана Макмиллан.

Она посетовала, что в этом мире, где машины еще не были достаточно развиты и существовала магия, нефть ценилась не так высоко, как в современном мире.

"Пфф."

Когда она усмехнулась и бросила газету на пол, Вения тайком цокнула языком и покачала головой.

*Софистика - это эксперимент, игра движения разума, полет мысли, полемическая акробатика.