Онлайн чтение книги Прикосновение Меха The Mech Touch
Прикосновение Меха Глава 122

Глава 122: Интервью

Ожидая, пока Марселла устроит интервью, Вэс встретился с Дитрихом. Пилот наконец отправил ему неявно выраженное сообщение об успешном нахождении покупателя для компромата, выкопанного на брошенной базе.

Дитрих схватил Вэса в крепкие, почти сокрушительные объятья. «Вэс! Рад снова тебя видеть. Давай зайдем внутрь».

Они вошли в сомнительный маленький ресторан, здание принадлежало Китобоям и располагалось в деловой части Фреслина. Вэс с подозрением относился к обсуждению деликатных вопросов в центре города, но Дитрих настоял.

«Здесь самые лучшие на планете облачные гамбургеры!» - сказал он, рьяно заказав парочку для них обоих. «И я говорю это не потому, что мы владеем собственностью».

Через минуту Дитрих угомонился и сообщил о своих результатах. «Я пустил слух на черном рынке. Распространение происходило медленнее из-за необходимости оставаться осторожным. В итоге я нашел одного покупателя, проявившего интерес к покупке нашего товара».

«Это же хорошо? Какую цену предлагают?»

Пилот сжал губы. «Анонимный покупатель предлагает тридцать пять миллионов кредитов».

Учитывая чрезвычайно дорогое снаряжение, найденное ими на заброшенной базе, такая цена являлась очень низкой. Кто бы ни построил тот штаб, он должен купаться в деньгах. Вымогать миллиард кредитов не было чем-то невероятным.

«Других желающих нет?»

Дитрих покачал головой. «Тут вопрос в доверии. Анонимным продавцам на черном рынке доверяют не так уж сильно. Все дело в создании репутации или в наличии знакомства с тем, кто этой репутацией уже обладает. Я всего лишь рыба в море акул».

«Но в любом случае, из этих акул только одна заглотила наживку. По сути, цену устанавливает он».

«Я не знаю, находятся ли важные персоны в сговоре, желая снизить цену, но да, это в основном и происходит. Никто другой не проявил интереса к нашим данным даже спустя несколько недель. Мы либо принимаем существующее предложение, либо нет. Единственный плюс от сделки заключается в том, что покупатель, также как и мы, хочет оставаться анонимным».

Они не были обязаны принимать предложение с заниженной ценой. И все же Вэс не захотел удерживать опасный материал дольше, чем нужно. «Самое главное – наша безопасность. Избавление от грязных бухгалтерских учетов отбросит от нас любое потенциальное внимание. Возможно, покупатель предлагает гроши, но он вместе с тем берет на себя все риски. Давай примем предложение».

Поскольку с продажи Дитрих не получал ничего, то просто пожал плечами и пообещал закончить сделку в течение недели.

Пока они ели свои гамбургеры, Вэс спросил пилота о том, как к этому времени проходят спасательные работы его банды.

«Мой отец крепко ухватился за то место. Появлялось несколько типов, пытавшихся вытеснить Китобоев, но все они отступили, когда увидели нашу численность. Наемники не ожидали, что мы перебросим половину всего нашего личного состава. Мы укоренились на отличных окрестностях».

Если Китобоям удастся разобрать базу и вытащить каждый кусочек металлолома, то им следует ожидать огромной и неожиданной прибыли. Вэс прогнозировал, что Китобои быстро вложат свои деньги в мехов и укрепления.

Недавние беспорядки заставили каждую местную власть усилить бдительность. Они собрали свои силы и ожидали очередных происшествий.

Покончив с гамбургерами, которые Вэс признал вкусными, каждый из них пошел по своим делам. Недавние проблемы побудили Вэса посетить филиал Решений Безопасности Саньял-Аблин.

Необычная красота мисс Робин приветствовала его с профессиональной улыбкой. «Добрый день, мистер Ларкинсон. Вы здесь касательно вашей с нами договоренности по вопросам безопасности?»

«Да. Правда, для оплаты дополнительных услуг средств у меня нет, но я все равно хочу улучшить текущую систему защиты».

«Я уверенна, человек вашего статуса не испытывает проблем с оплатой» - ответила Робин, вызвав проекцию, отображающую ряд услуг по обеспечению безопасности. «У нас есть внутренняя оценка вероятных угроз, которые могут возникнуть у вас и ваших активов. Исходя из них, мы создали несколько оптимизированных пакетов безопасности разной стоимости. Взгляните, пожалуйста».

На данный момент Вэс имел заключенный контракт на их услугу Кибер-Робот за 500 000 кредитов в месяц. Она может подойти дешевому местному бизнесу, но для предстоящей мастерской мехов этого совершенно недостаточно.

Он планировал потратить большую часть будущих внезапных кушей на всестороннее повышение безопасности. Он проигнорировал самый дешевый пакет стоимостью в пять миллионов кредитов и самый дорогой за пятьдесят миллионов. Вместо них Вэс остановился на среднем варианте за двадцать пять миллионов кредитов в год.

«Расскажите мне подробней об Услуге Стратегического Резерва».

«Хм, этот пакет - отличное и экономически выгодное решение безопасности, ориентированное на объекты стратегической важности в случае внезапного нападения. Хотя он не предназначен для столкновений с полными решимости силами вторжения, но тем не менее способен противостоять случайным рейдам. Мы делаем это, размещая достаточное количество сдерживающих факторов вокруг ваших помещений, чтобы отпугнуть всех потенциальных грабителей».

РБСА добивалась этого, в основном устанавливая ряд постоянных средств защиты, от противовоздушных турелей до противомеховых пушек. Всей сетью безопасности управлял неизменный отряд их трех охранников.

Подкрепленная сила защитных ботов обрабатывала все регулярные патрули, как в помещении, так и снаружи. На случай, если боты сломаются или их взломают, за ними следил специальный офицер охраны РБСА.

Кибербезопасность его мастерской также перетерпела всестороннюю модернизацию. РБСА взяла на себя инициативу выкопать безопасную проводную связь глубоко под землей, которая соединит его мастерскую с главным сервером охранной компании.

Пока связь осталась неповрежденной, его цифровые активы получали личное внимание лучших профессионалов Республики в области кибербезопасности.

В целом комплекс мер защиты проверял почти каждую коробку. Вэс пропускал лишь текущих мехов, стоящих на страже. Вот только компания начала предлагать патрули из боевых машин по гораздо более высоким ценам.

Не имея другого выбора, Вэс подписал план и пообещал передать двадцать пять миллионов кредитов в течение месяца. Тем временем Робин организовала предстоящие модернизации и строительные работы в его мастерской.

«Скорее всего, с завтрашнего дня к вам прибудет несколько наших людей. Они будут измерять землю, и планировать места размещения наших башен. Настоящая работа начнется сразу после прибытия необходимых материалов из Бентхайма, это может занять до пяти дней».

Пусть Вэс и потратил столько же, сколько стоит коммерческий мех, но он многое получил взамен. Ему не нужно было беспокоиться о каких-либо убийцах или саботаже, по меньшей мере, в течение одного года. Он надеялся, что никто не узнает о хранении запрещенных исследований на его коммуникаторе.

Вернувшись в мастерскую, он устроил столь необходимый перерыв. Он проверил спящего питомца и подумал, что Лаки почти завершил свою трансформацию. Сияющий синим шар потускнел. Вэс с нетерпением ждал того дня, когда он воссоединился со своим ленивым котом.

Позже тем же днем наконец перезвонила Марселла. Она, несомненно, работала быстро. «Я забросила твое имя в озеро и вытянула несколько любопытных рыбок. У меня есть выбор из трех различных новостных организаций, проявивших интерес к проведению с тобой эксклюзивного интервью».

Для Вэса такая новость была очень хорошей. «Расскажите мне о всех».

«Первыми ответили Дела Мехов Бентхайма. В нашей местной области это третий по величине новостной портал, правда, в других местах его влияние минимально. Это сильная локальная организация, и с ней у меня хорошие отношения. Если ты готов, 'кхм', пожертвовать данной благотворительной организации, я уверена, они подадут тебя в хорошем свете».

«О каком количестве 'пожертвований' сейчас идет речь?»

«Если хочешь безобидного интервью, то достаточно миллиона кредитов. Если же требуется установить свои собственные вопросы, то тебе придется заплатить до десяти миллионов кредитов».

Вэс покачал головой. «Я периодически посещал их виртуальный портал. Неудивительно, что все их статьи читаются, словно рекламные ролики. Проведение интервью с такими организациями не принесет мне доверия. К тому же несколько разочаровывает их влияние».

«Не смотри на ДМБ и подобных им. Они служат своим целям» - терпеливо объяснила Марселла, а затем представила следующую организацию. «Юный Герой Меха - самый популярный новостной и развлекательный портал Светлой Республики среди детей и подростков. Они обладают большим влиянием и заинтересованы в том, чтобы услышать историю твоего нового меха».

«Звучит здорово. Они прекрасно сочетаются с целевой аудиторией Молодой Крови».

«Есть проблемка. ЮГМ является крупной организацией и публикует сотни статей в неделю. Твое интервью разместят только на подразделе, а не на главной странице. Менеджер, с которым я беседовала, не уверен, что ты не достаточно важный для лучшего обращения».

Неутешительные слова, но Вэс понял ход их мыслей. Он был не совсем известным проектировщиком. «Меня вполне устроят их условия. Раньше, будучи маленьким, я читал их дайджест новостей. Что с последним вариантом?»

«Они стали неожиданностью. Звездный Вестник Римвальда - один из самых влиятельных нейтральных новостных порталов среди стран третьего уровня в Звездном Секторе Комодо. Само собой, большого значения в Пятничной Коалиции у него нет, но за исключением этого у них очень широкая публика, особенно среди деловых кругов».

«Вестник же не новостная организация, которая вращается вокруг мехов» - обратил внимание Вэс. «Люди читают их, если хотят выяснить, в какую компанию стоит инвестировать. Это не новостной портал, он не позволит мне охватить целевую аудиторию».

Марселла развела руки и пожала плечами. «ЗВР считается самым надежным новостным изданием на сегодняшний день. Успешное интервью, несомненно, повысит твой престиж, что полезно после расширения бизнеса. Они предупредили меня, что не будут мягкими во время проведения интервью. ЗВР одна из немногих организаций, которые гордятся профессией журналиста. От них стоит ожидать нескольких неудобных вопросов».

У каждой организации имелись свои преимущества и недостатки.

Дела Мехов Бентхайма обеспечивали наличие достаточно положительного освещения в печати.

Юный Герой Меха позволял достучаться до целевой аудитории.

Звездный Вестник Римвальда значительно повышал репутацию, если Вэс переживет допрос.

В чем он нуждается больше всего? В клиентах? Вэс почти достиг необходимого количества ОП. Он всегда мог использовать больше очков, но на данный момент этого не жаждал.

Прямо сейчас Вэс наоборот желал, чтобы индустрия мехов воспринимала его в серьез. Повышение репутации не приносило ему никаких непосредственных преимуществ, но оно могло открыть ранее запертые двери.

Он всегда хотел наладить один момент - поиск специализированных поставщиков сырья. Если он перестанет быть неизвестным, то сможет встретиться с их руководством.

«Давайте остановимся на Звездном Вестнике Римвальда. Пытаться продать моих виртуальных мехов – бессмысленно. Достаточно будет упомянуть о них. В действительности же мне нужно заложить основу для продаж моих реальных боевых машин».

Марселла не высказала несогласий с его выбором. Она дала ему небольшую книжечку советов о том, как вести себя на интервью, и завершила разговор, дабы организовать беседу с Вестником.

Он не знал, ошибся ли с выбором. Возможно, его эго слишком раздулось. В любом случае, даже если интервью окажется неудачным, он рисковал только своей репутацией. Он всегда мог вернуть утраченное, достигнув большого успеха. Благодаря Системе, это не должно стать проблемой.

Через два дня репортер из Звездного Вестника Римвальда прибыл на Облачный Занавес. Вэс допускал, что Вестник захочет провести интервью по коммуникатору, но к его удивлению они пошли на личный контакт. Для записи сеанса они даже забронировали номер в лучшем отеле Френсила.

К номеру Вэс прибыл в своей лучшей одежде. Он заранее показал свою внешность Карлосу, но тот только покачал головой и поправил его стиль. Одевшись в богатый, официальный костюм черно-красного цвета, Вэс выглядел очень зрелым.

Когда он постучал в дверь, она мгновенно распахнулась, показав камеру, уже приготовленную для интервью. Различные боты заканчивали размещение реквизита и освещения, пока статная женщина восседала на предоставленном месте.

«О, мистер Ларкинсон. Мое имя Джаст Монтефар. Зовите меня просто Джаст. Вы как раз вовремя. Пожалуйста, присаживайтесь. Я хотела бы поскорее закончить интервью, чтобы покинуть эту депрессивную планету».

Ее голос, несомненно, звучал прекрасно. Вэс с опаской подошел к набору и сел на место под углом к Джаст.

«Для начала позвольте подправить вашу внешность. Пожалуйста, не двигайтесь, пока макияжные боты выполняют свою работу».

Перед ним возникла горстка парящих шаров, приступив к умыванию лица и накладыванию на него макияжа. Вэс хотел спросить, нужен ли вообще макияж такому человек, как он, но боты продолжали приставать к его лицу. Через пару минут они улетели из поля зрения, оставив Вэса с головокружением.

Два десятка высококачественных записывающих устройств включились, и Джаст быстро натянула на лицо подлинную улыбку. «Добрый день, наши дорогие зрители, или читатели, если вы читаете стенограммы. Сегодня я посещаю причудливую маленькую планету под названием Облачный Занавес, дом ее первого и единственного проектировщика мехов. Со мной Вэс Ларкинсон – наследник известной на всю Светлую Республику военной семьи Ларкинсонов.

Джаст хорошо описала его основное происхождение, хотя Вэс подозревал, что она читает сценарий из глазного имплантата. Она быстро закончила обязательное вступление и задала Вэсу свой первый вопрос.

«Будучи сыном семьи Ларкинсонов, вы, конечно же, хотели следовать ее традиции. Насколько сильно вы разочаровались, когда узнали об отсутствии способности к пилотированию мехов?»

Вопрос содержал несколько подвохов. Вэс сделал паузу и воздержался от немедленного ответа. «Каждому ребенку хочется стать пилотом. Но мало кто из них им становится, и наверное это не так уж плохо. Наше общество строится вокруг чего-то большего, чем пилотирование. Я нашел призвание в проектировании механизмов, на которых полагаются пилоты, зарабатывая себе на жизнь».

«Вы первый и единственный Ларкинсон, задавшийся целью обучаться и выбрать карьеру проектировщика. По общему мнению, вы не получаете существенной поддержки от других Ларкинсонов. Вы уже оборвали связи с семьей?»

«Это неправда. Мы считаем, что мужчина или женщина должен стоять на своих ногах и жить честно. Возможно, Ларкинсоны и отличные пилоты, но у нас под рукой нету многих богатств. Семья уже делает достаточно, поддерживая родственников наших погибших. Я не желаю обременять финансы семьи еще сильнее».

Женщина кивнула и взмахнула пальцами, вероятно, вызвав какую-ту информационную страницу или что-то подобное. «Давайте поговорим о начале вашей карьеры. Вы окончили Риттерсберг со средними отметками после пяти лет беспрецедентного обучения. Что случилось за месяцы после завершения учебы до успеха в Лемаре, превратившего вас в вундеркинда?»

В его личных данных это был значительный пробел. Вэс ожидал поднятия такого сложного вопроса и уже подготовил ответ, чтобы скрыть вмешательство Системы. «Я получил помощь. Мой отец, до того как пропасть без вести, оставил мне определенные ресурсы и контакты, которые я мог использовать для начала своей карьеры».

«Факт исчезновение вашего отца довольно трудно принять. Ринкол Ларкинсон - опытный пилот, повидавший многое в пограничных войнах против наших соседей. Может его вовлекли во что-то темное?»

«Я в такое не верю» - рассмеялся Вэс, пытаясь скрыть собственную панику. «Мой отец во всех смыслах честный человек. Можете спросить любого из его друзей, все еще служащих на базе, насколько мало у него амбиций, кроме как служить Республике и воспитывать собственного сына. Не знаю, почему он оставил меня в то время, но он оказывал мне большую помощь на протяжении многих лет. Я все еще скучаю по нему».

Джаст приподняла бровь и пристально посмотрела на него, словно хотела дать понять, что ее не провести. «Ваш отец, 'честный человек' наверняка имел интересные связи. Местный пилот из отдаленного угла галактики каким-то образом сумел отправить вас в скрытое грантовое учреждение, действующее из Империи Нового Рубарта. Как он мог быть связан с Институтом Будущих Технологий?»

«Думаете, я знаю?» - Вэс развел руки, словно даже не догадывался. «Для меня это стало неожиданностью, но до сих пор они связывались со мной только один раз, когда передавали пару старых лицензий на производство. Честно говоря, они сделали мне только небольшую услугу, о которой наверняка забыли на следующий день».

После нескольких последующих вопросов Вэс сделал все возможное, пытаясь отклонить подозрения женщины, содержащие недоверие. В итоге Джаст прекратила копать и перешла к другой теме.

«Видя ваш значительный рост после получения подарков отца, участие на Лемаре было логичной вещью. Отправляясь туда, вы ожидали победить всех гениев на своем пути?»

«Мы все проектировщики. Я никогда не воспринимал возможность победы над любым конкурентом, как данность. Просто пришел с уверенностью, что сумею показать хорошее выступление, и не ожидал оказаться на самом верху».

Следующие десять минут они обсуждали соревнование: от прошедших за закрытыми дверями отборочных до главного события, транслируемого по всему сектору. Джаст неоднократно упоминала самых заметных противников, например Картера Гауге и Синтию Бараковски, которых Вэс победил лично.

Он всегда говорил об этом с уважением и осторожностью, стараясь никого не задеть. Влияние таких людей простиралось далеко за пределы их окружения.

Задав парочку мягких вопросов и получив от Вэса быстрые ответы, Джаст пошла другим путем и копнула глубже.

«Итак, самым интересным результатом конкурса является то, что два финалиста из трех пришли с Республики. Многим людям довелось узнать о посещении вами и мисс Патрицией Шнайдер одного и того же класса. Вы наверняка обменивались чем-то между собой, чтобы поспевать друг за другом. Поэтому скажите, вы оба как-то связаны?

На мгновение Вэсу показалось, словно он разговаривает не с тем репортером. Джаст работает на желтую прессу, которую в основном читают глупые женщины? Как мог репортер из серьезного и делового Вестника задать такой вопрос?