Онлайн чтение книги Прикосновение Меха The Mech Touch
Прикосновение Меха Глава 124

Глава 124: Стример

Предсказание его брокера сбылось, еще раз доказав, что она знает свое дело. К концу недели Вэс продал более двадцати тысяч виртуальных мехов. Большинству клиентов, проживающих в Республике, было любопытно узнать, как выглядит мех, спроектированный причудливым учеником мистического мастера.

В целом, его клиенты оценили Молодую Кровь по достоинству. Они прозвали ее скрытой жемчужиной и недооцененным мехом. Продажи получили второе дыхание, когда единственную золотую метку варианта перепродали кому-то другому, кто совершил пожертвование машины довольно популярному стримеру.

Эмили Норфорд, известная в Интернете под ником EmStar, зарабатывала на жизнь своим выступлением в играх, подобных Железному Духу. Несмотря на принадлежность к избранным, оценки способности поместили ее в нижнюю часть градации.

Никто, кроме пиратов, не хотел приглашать ее в качестве пилота, поэтому в целях удовлетворить свою тягу к боевым машинам она обратилась к Железному Духу. Из-за противоречивого контроля, ее производительность металась между Золотой и Серебряной Лигами, что считалось довольно низкой для девушки в возрасте около двадцати лет.

Тем не менее, она привлекла внимание зрителей и болельщиков. Каждый стрим из ее персонального симулятора, установленного дома, приносил ей тысячи кредитов в качестве пожертвований. Вдобавок ей приходил щедрый сбор за подписку, который она взимала за дополнительные выгоды, например эксклюзивные интервью.

Причина привлечения стольких зрителей оказалась простой. Эмили была горячей штучкой. Ее генетическая способность к пилотированию мехов возможно и потерпела неудачу, но она, безусловно, выиграла в лотерею, когда дело доходило до внешности. Даже без макияжа она всегда притягивала взгляд каждого. Она безжалостно пользовалась этим и вкладывалась в игры.

В настоящее время EmStar неизменно входила в ТОП-100 Светлой Республики. Она не могла быть ничем особенным вне ее государства, но все местные жители признавали ее восхитительным игроком. Сограждане аплодировали ее победе в матче и освистывали, когда кто-то втаптывал ее в землю.

Наблюдение за ее попыткой преодолеть генетические ограничения, походило на наблюдение за попыткой котенка подняться на недостижимую ступеньку. Ее аудитория жалела и поощряла ее, пуская слюни на плотно облегающий костюм для пилотирования.

Все знали о вероятности самопроизвольного прорыва пилота сквозь нынешние генетические способности. Те, кто набрал E, могут достигнуть уровня D. Те, кто много лет пахал в качестве среднего пилота с оценкой C, могли прорваться на уровень B.

Даже EmStar знала, что ее шансы прорваться не являлись оптимистичными, но она каждый день старалась изо всех сил.

Она столкнулась с золотой меткой Молодой Крови, когда обычный зритель внезапно подарил этого меха ее аккаунту. Женщина-стример не обратила особого внимания на подарок, поскольку в среднем за неделю она получала, по меньшей мере, пару пожертвованных боевых машин. Тем не менее, она улыбнулась на камеру и сказала спасибо, даже прочитав подробности последнего приобретения.

«Вау, этот рыцарь, по-видимому, из ограниченного выпуска, спроектированного кем-то из нашей Республики!» - объявила EmStar, пока выдвигала проекцию внешнего вида и характеристик модели. «Модель представляет собой вариант Гоплита, одного из моих любимых мехов. Гоплит медленный, но его легко пилотировать».

Прочитав, что мех был переработан ради увеличения его скорости и гибкости, она слегка нахмурилась. Девушка предпочитала пилотировать медленные и тяжелые боевые машины, которые менее зависели от механического контроля и скорости реагирования нервов.

Через несколько минут после представления машины, Эмили наконец вошла в кабину. Она огляделась и казалась впечатленной удобным креслом. Оно, безусловно, не было стандартным. Ее виртуальный аватар нажал кнопку запуска и сел, поскольку мех ожил.

В ее сознании произошла вспышка. На мгновение она подумала, что симулятор дал сбой. Она быстро успокоилась, когда поняла, что диагностика капсулы дала зеленый цвет. В ее сознании возникли сложноописуемые ощущения, но боли не было.

Процесс психической связи продолжался до тех пор, пока она не оказалась под контролем, казалось бы, хорошо смазанной машины. «Извините, ребята. Я отвлеклась на эту модель. Она довольно поспешная!»

Эмили нетерпеливо проверила своего меха. Молодая Кровь стала очень медлительной из-за ее посредственных способностей, но чат оказался шокирован, когда девушка медленно проделывала рутинные действия.

Она забыла о зрителях, еще раз повторив свои движения. Рыцарь хорошо отвечал на команды. Это заставило ее почувствовать, словно она пилотирует высококачественную модель. Ее восторг охватил странный туман спокойствия.

«Нет лучшего способа испытать этого малыша, чем увидеть его в действии».

Женщина жаждала битвы. Встав в очередь на матч к Зонам Военных Действий 50 на 50, она продолжала проверять своего меха.

Сначала она попробовала усиленный рывок. Эмили кратко взвизгнула, когда ноги ее боевой машины внезапно раскрыли когти и вцепились в землю. Спустя несколько мгновений мех пролетел вперед с неумолимым ускорением, оставив позади резкий след красного цвета.

«Этот рывок более мощный, чем я думала! Базовый Гоплит не способен охватить такое расстояние. К тому же я могу поддерживать равновесие во время движения. Этот мех на удивление хорошо продуман!»

Также она несколько раз пыталась использовать атаку щитом. Удар не изменялся, но щит выпускал герметичное облако дыма с боков, когда ударялся во что-то твердое.

«Мои датчики автоматически переключаются после завершения атаки. Это хороший способ запутать оппонентов, если они используют только видимое излучение».

Хотя выброс дыма почти не имел практического эффекта, он выглядел чертовски здорово и заставлял ее чувствовать, словно она совершает особое действие. Только из-за этого доля зрителей быстро решила купить Молодую Кровь.

Моментом позже матч собрался. Мех Эмили исчез из ее личного пространства и снова появился в зоне ожидания, заполненной пятьюдесятью мехами всяческих форм и размеров.

Она не узнала ни одного ника, парящего над их головами. В настоящее время она играла в Серебряной Лиге, которая открыла поиск напарников в остальной части галактики, хотя небольшой региональный уклон все еще оставался в силе.

Эмили проигнорировала игрока, пытающегося сразить всех остальных своей короной. В Серебряной Лиге большинство пилотов являлись детьми, и у каждого из них была своя идея о том, как сделать лучше. Вместо этого она общалась со своей аудиторией, а затем начало матча сократило мгновенную передачу ее стрима.

Игра требовала задержки в любой прямой трансляции, чтобы не позволять оппонентам активного игрока шпионить за ним в режиме реального времени.

Задержка зависела от режима игры. Для гигантских Зон Военных Действий она составляла до пяти минут, именно поэтому большинство стримеров предпочитали играть в дуэли. Минутные задержки срывали любую попытку поддержать беседу с аудиторией.

К счастью Эмили собрала достаточно преданных поклонников, оставшихся на ее стриме и смотревших рекламные ролики, многие из которых она показывала лично. Спонсорство составляло еще одну часть ее дохода.

Стоило люку открыться, и стая мехов сразу же распространилась на иностранной планете. Чуждая растительность и странные животные дали понять, что планета не была терраформирована. Густые скопления холмов и пещер прятались за экзотической листвой, предлагая мехам альтернативный подход к различным целям их команды.

Перед командой Эмили стояла простая цель. Им требовалось захватить и удержать три из пяти различных шахт с экзотическими ископаемыми. Все они распределились по полю битвы равномерно, но их команда могла завладеть шахтами только в случае удержания туннеля.

Многие артиллерийские и воздушные мехи жаловались на подземные туннели. На этой карте им все равно находилось применение, но настоящими звездами были модели, специализированные на ближнем бое.

Будучи рыцарем, мех Эмили привлек случайный набор игроков, хотевших воспользоваться ее щитом.

«Ты рыцарь, верно? Можно нам присоединиться к тебе и прятаться за твоим огромным круглым щитом?»

«Без проблем. Я могу использовать пушки, чтобы прикрывать спину. Просто не лезьте впереди меня».

Шестеро союзников решили позволить ей взять инициативу. Пестрая коллекция мехов пересекала чужие джунгли, направляясь к ближайшей шахте. Все они двигались в темпе своего самого медленного члена, и в данном случае им оказалась модель Эмили.

С этим ничего не поделать. Из-за своей обильной брони рыцарь всегда двигался медленно. Над их головами пролетели несколько летающих боевых машин. Члены ее команды совершили несколько выстрелов в их направлении, но летчики уже исчезли за холмами.

«Прекратить стрельбу!» - крикнул кто-то в их голосовом канале. «Вы зря тратите боеприпасы и в придачу раскрываете нашу позицию!»

«Извините».

После десяти минут осторожного продвижения они достигли места своей первой цели. Туннель выглядел естественным, а не раскопанным, то есть, их мог ждать неровный рельеф и странные повороты.

«EmStar, пожалуйста, возьми на себя ведущую роль. Эти туннели достаточно широки для двух мехов, идущих рядом. Нам останется достаточно места для стрельбы со сторон от тебя».

Это также делало из нее боксерскую грушу их отряда, но Эмили часто оказывалась в таком положении. Ее прекрасное лицо издало вздох, и она решительно провела Молодую Кровь в естественную пещеру.

Все переключились на альтернативные режимы зрения, вроде ночного видения или инфракрасного излучения. Это окрашивало их зрение в разнообразную монотонность, также привязанную к цвету их настроения. В ожидании опасности никто не издавал ни звука.

По крайней мере, им не нужно было беспокоиться о крушении туннеля. Игра в определенных случаях, но только в нижних лигах, превращала неотъемлемые части ландшафта в неразрушимые, дабы уравнять шансы.

Как только они приблизились к устью более широкой пещеры, их мир стал ярким, поскольку шквал лазеров и снарядов попал в щит Молодой Крови. Тяжелый щит выстоял против потока, хотя желтый цветок лотоса, нарисованный на его поверхности, потерял половину своих лепестков.

«Насчитал четыре тепловых сигнала!»

«Еще одна активация поближе! Это тяжелый рыцарь!»

Вся команда Эмили проклинала их удачу. Тяжелый рыцарь удобно закрывал устье туннеля, словно пробка бутылку с вином. Без устранения этого сильно вооруженного меха, у них не имелось шансов захватить шахту.

«Их на одного меньше. Мы все еще можем справиться» - сказала Эмили, пытаясь побудить членов своей команды на совершение нападения.

«Ты спятила? У нашего оружия нет шансов пробить их щит!»

«Если мы не способны прорваться в лоб, тогда давайте уберем их с тыла!»

Эмили, как правило, могла проявлять нерешительность перед остальными. Почему-то ее обычная паника исчезла. Вместо нее она пилотировала своего рыцаря, словно ветеран, и реагировала на ситуацию с легкостью профессионала. Ее зрители, наблюдавшие за стримом с задержкой, восхваляли ее нехарактерную решительность, когда она самоотверженно прыгнула в драку.

На ее щите взорвался второй залп лучей и снарядов. Урон разрушил его верхний слой, но ничего более.

Молодая Кровь быстро продвигалась вперед, а члены ее команды с опозданием следовали за ней. Они начали стрелять в ответ, в основном безрезультативно попадая в овальный щит вражеского рыцаря.

Они хотя бы удерживали его скованным. Эмили сжала свои утонченные руки в кулаки и направила меха вперед, даже не заметив, что она двигается со скоростью, превышающей ее способности.

«Как мы поступим, если приблизимся?» - с неуверенность в голосе спросила еще одна женщина-пилот. «Этот тяжелый олух блокирует наш путь. Никто из наших не имеет необходимого переносимого веса, способного выбить его из позиции».

«О, об этом не парься. Позволь мне взять его на себя» - ответила Эмили. Она уже планировала дальнейшие шаги. Прямо сейчас она решала, что делать после того, как приведет свою команду в открытую пещеру.

Прежде чем они успели спросить, каким образом средний рыцарь способен протолкнуть меха, который значительно превосходил ее по весу, Эмили уже начала перемещение. Молодя Кровь подняла меч над головой, словно готовясь разрубить стоявшего спереди врага.

В ответ тяжелый рыцарь поднял свой овальный щит выше, дабы прикрыть голову.

«Как и планировалось» - крикнула она и согнула ноги боевой машины.

Молодая Кровь накапливала значительную силу в своих негабаритных мышцах ног. Искусственные мышечные ткани скрипели из-за воздействующего давления. Мех также направил свое туловище так, чтобы щит оказался сбоку, готовый быть поднятым вперед.

Эмили провела мысленный отсчет, пока не достигла нуля. Взлетев с места, ее мех превратился в огромное пятно. Красная полоса пара частично затуманила взгляд каждого, а Молодая Кровь нырнула в сторону ничего не подозревающего тяжелого рыцаря.

Тяжеловес не ожидал быстрого вхождения врага в зону досягаемости. Пилоту не хватало психологической подготовки, чтобы делать что-либо еще, кроме удержания щита.

Молодая Кровь не стала замедляться и атаковать противника мечом. Вместо этого она ударила своим круглым щитом большой овальный щит оппонента. Щит, как и сама машина, двигался быстрее, чем следовало, и испускаемый им, желтый дым посеял еще больше замешательства.

Если бы тяжелый рыцарь правильно согнулся для полного столкновения, то мог бы лишь немного проскользить назад. Вместо этого, быстрая скорость, с которой двигалась Молодая Кровь, заставила неподготовленного меха сделать несколько шагов назад. Несмотря на получение небольшого урона, столкновение успешно сбило пилота с ног.

Хотя мех Эмили получил повреждения щита, молодая женщина уже выполняла свои следующие шаги. Усиленные ноги ее меха остановили отскок и позволили новому рыцарю пройти мимо флангов противника. Тяжелый рыцарь с опозданием попытался уничтожить меха Эмили, но был отражен потрепанным щитом.

«Стреляйте по тяжелому! Сейчас!»

«Ты до сих пор на линии огня!»

«Стреляй!»

Союзники Эмили неохотно обстреливали тяжелого рыцаря, опасаясь случайно нанести вред ее меху. Молодая Кровь проигнорировала риски дружественного огня и вместо этого мчалась вокруг более тяжелого рыцаря, выискивая возможность создать угрозу для его уязвимого тыла.

Противостоящие стрелковые мехи последовали этому примеру с еще большей осторожностью. Средняя модель двигалась достаточно быстро, поэтому они рисковали попасть выстрелами по своему союзнику.

Нападение с разных углов запутало тяжелого меха. Он не знал, с какой стороны стоит выставлять щит, а опасные выстрелы союзников также добавляли хаоса. Пилот наконец-то решился использовать овальный щит, блокируя вражеский огонь.

«Большая ошибка!» - сказала Эмили, а в ее глазах вспыхнула искра из-за правильного предсказания. Мощные ноги меха позволили ей изменить направление под острым углом, почти подобравшись к флангу тяжелого рыцаря, прежде чем его пилот успевал поднять свой меч.

Первая атака Эмили врезалась в плоскость тяжелого рыцаря. В то время как тяжеловес успешно отбивался от атаки, сила удара заставила его немного отшатнуться. Это открыло Эмили возможность провести меч ее рыцаря мимо оружия противника и проколоть его механическое тело.

Ее меч вонзился не глубоко, поскольку броня тяжелого рыцаря существовала не для показухи. Эмили немного нахмурилась. На мгновение после удара в броню противника она ожидала увидеть кровь. Покачав головой, она вновь успокоилась и продолжила наносить удары, на этот раз, полагаясь на скорость вместо силы.

Тяжелый рыцарь хорошо себя показал, отбиваясь от шквала атак. Эмили сделала все возможное, чтобы пройти мимо защиты противника, все это время ставящего свой круглый щит против обстрела союзников.

Борьба превратилась в зеркальную битву за истощение, но Эмили знала - ее мех сломается первым. Щит Молодой Крови не мог держаться наравне с овальным. Решительно все обдумав, она перестала защищаться от направленных на нее лазеров и снарядов и закружила свою боевую машину.

Круглый щит испустил очередную вспышку желтого дыма, врезавшись в руку тяжелого рыцаря с дополнительной силой. Несмотря на кратковременное вращение, атака успешно оттолкнула меч, позволив Эмили ударить под подмышку вражеского меха.

Уязвимый сустав защищало лишь ограниченное количество брони. Мечу Молодой Крови удалось пробиться, хотя вскоре после этого огромное количество внутренних компонентов остановило его продвижение.

Хоть рука и оставалась функциональной, но конечность потеряла значительную мощность и скорость. Тяжелый рыцарь оказался не в состоянии поспевать за последующими нападениями Молодой Крови. Эмили систематически разбирала тяжелого меха, будто мясник, забивающий свинью.

Тяжелый рыцарь полностью забыл о своих товарищах и позволил оттолкнуть себя с пути.

«Вперед! Входите в пещеру и выследите остальных!» - закричала Эмили товарищам из отряда. «Я хотела бы разобраться с этим рыцарем!»

Она не переставала набрасываться на тяжелого рыцаря, который отреагировал, подняв свой почти нерушимый щит. Словно черепаха, спрятавшаяся в панцире, он отказался от возможности выиграть и стремился прожить как можно дольше.

Эмили вынуждала своего противника, продолжая биться о его щит. Понемногу овальное прикрытие начало трещать. Она не надеялась разрушить его самостоятельно. Наоборот, она удерживала оппонента на месте, пока ее команда использовала численное превосходство, уничтожая оставшихся врагов.

Потеряв двух своих, члены ее команды вернулись покончить с тяжелым рыцарем. Бедный мех попытался обнять стены пещеры и скрыть свои контуры за щитом. Все засмеялись, поскольку его щит не мог покрыть толстую и громоздкую раму.

«Отлично сработано, EmStar» - мех проскользнул со стороны и приземлился на обломки тяжелого рыцаря. «Этого жесткого ублюдка трудно сломать. Не ожидал, что твоя модель способна оттолкнуть такого зверя на несколько шагов назад. Ты все это спланировала или просто пустила в ход все пришедшее в голову?»

«Я не знаю» - призналась она. По какой-то причине Эмили чувствовала себя более сильной, пока пилотировала этого меха.

В этот раз большая часть ее трудностей, связанных с контролем боевых машин, приглушилась с тех пор, как она вошла в виртуальный кокпит. Эмили казалось, будто на нее снизошло благословение. Она выполняла все свои ограниченные действия с мечом более уверенно и быстрее, чем раньше. Даже ее зрители, лицезревшие предыдущую битву, восхищались ее повышенной плавностью.

Еще больше зрителей во второй раз взглянули на Молодую Кровь. В мехе, превратившем плохого пилота в приличную машину убийства, должно что-то скрываться.

Что касается Эмили, то оставшаяся часть их отряда успешно заняла ту шахту. Из-за ее близости к их штаб-квартире вражеская команда не совершила ни одного нападения в попытке ее отбить. Вместо этого они сосредоточили внимание на удержании трех ближайших шахт.

В итоге Эмили приказала всем остальным мехам покинуть пещеру и позволить ей остаться. «С нападение на третью шахту плохи дела. Им нужна ваша огневая мощь».

«А если противник бросит отряд сюда? Ты не сможешь победить ни одного отряда, ставшего у тебя на пути».

«Они не придут» - с уверенностью сказала Эмили. «Они уже потеряли кучу мехов и не могут позволить себе потерять еще одну группу».

Скрепя сердцем, они расстались и пошли разными путями. Молодая Кровь спокойно стояла в темноте. Компанию Эмили составляла только ее собственная боевая машина.

Ее учащенное сердцебиение замедлилось. Она дышала ровно. Оправление от боевого максимума потребовало много усилий. Эмили вложилась в битву гораздо сильнее, чем думала.

Подкрепление подоспело в очень подходящее время. Стрелки нарезали круги вокруг и атаковали вражескую шахту из альтернативного туннеля.

Они ударили по координации главных штурмовых сил.

Защитники испытали неприятный шок, когда их резерв потерпел несколько болезненных залпов по незащищенному флангу. Небольшой сбой превратился в серьезное нарушение сплоченности, ведь защитники пытались обороняться от атак из нескольких направлений.